Tahap 02: Ini adalah Tahap Akhir yang Dipilih

“RQ Cat. Siap!”

“Bersiaplah, Pedang Kebenaran. Patuhi perintahku (jh – a – ra – ou – v)!!”

(Tahap 02 Dibuka 23/08 12:23)

Inilah Tahap Akhir yang Terpilih

Bagian 1

Dalam waktu nyata, semua ini hanya memakan waktu sedikit lebih dari tiga menit.

Mereka tidak tiba di katedral atau kuil megah. Ini adalah Toy Dream 35, kota yang dibangun oleh perusahaan hiburan terbesar di dunia sebagai pengganti kota pedesaan yang telah runtuh secara ekonomi. Kota pesisir ini memiliki banyak sekali atraksi seperti roller coaster dan kincir raksasa, banyak gedung pencakar langitnya menjulang melewati pantai dan langsung dari permukaan laut, dan jembatan-jembatan raksasa yang tak terhitung jumlahnya menghubungkan semuanya. Panas terik matahari tengah musim panas pasti terlalu menyengat bahkan bagi burung gagak perkotaan karena sangat sedikit hewan liar pada waktu itu. Satu-satunya suara berasal dari jangkrik di pepohonan yang ditanam di sepanjang jembatan layang dan para tamu yang mengenakan pakaian renang yang turun dari kota baja dan beton untuk menikmati olahraga air.

Mereka berada di salah satu dari sekian banyak jembatan itu.

Namun, meskipun berbentuk jembatan, jembatan itu membentang ke segala arah seperti jalan akses bundaran yang mengarah keluar dari stasiun kereta api besar. Tanah telah ditumpuk setelahnya untuk dijadikan titik pertemuan yang bagus dengan rumput, pepohonan, dan air mancur kecil, sehingga tempat itu tampak seperti taman kecil.

Pluto dan Spica.

Dibandingkan dengan planet dan bintang yang telah mereka kunjungi hari ini, ini mungkin tampak biasa dan membosankan.

Namun, baik Kyousuke maupun Ratu tidak tertawa.

Menghancurkan dan menerbangkan sebidang tanah kering dan tak bernyawa yang belum pernah mereka kunjungi sebelumnya tidak akan membangkitkan emosi apa pun. Tetapi itu berubah sekarang. Ini adalah tempat yang hidup yang berperan dalam banyak cerita dan telah berakar dalam di jiwa orang-orang. Mereka tidak bisa membiarkan ini diterbangkan begitu saja. Setiap serangan akan menjadi peluang, tetapi juga akan datang dengan tanggung jawab yang sama besarnya.

Begitulah yang terjadi dalam pertarungan sampai mati.

Mereka tidak bisa hanya menarik tuas dan menekan tombol untuk mendapatkan kemenangan begitu saja, dan mereka tidak bisa berhenti memikirkan hal itu setelah menang.

“Saudara laki-laki.”

“Ada apa, dasar pengecut? Apa kau akan menyandera seluruh kota selanjutnya?”

“Tidak, dasar pengecut. Aku hanya memperhatikanmu, saudaraku. Apa yang harus kulakukan di ujung alam semesta sama dengan apa yang harus kulakukan di bumi ini. Aku lebih suka kau tidak mulai mencari-cari alasan setelah kalah.”

“Apakah seks adalah satu-satunya hal yang selalu kau pikirkan, dasar gadis gila?”

“Astaga, apa sih yang dibicarakan ayam ini (ob – ob – pi – u – ng – vd)? Kau bahkan tak punya nyali untuk menerima rayuanku (du – vo – a – lui – ei – lvz – ya – fu – iu – oo).”

Setiap serangan sekarang selalu disertai risiko.

Sekalipun mereka menang, tetap ada risiko yang terlibat.

Pada kenyataannya, pemenang sejati adalah mereka yang tidak pernah mengalami insiden tersebut sejak awal dan hidup dalam kedamaian.

Kemudian Kyousuke dan Ratu berbicara secara bersamaan.

“RQ Cat. Siap!”

“Bersiaplah, Pedang Kebenaran. Patuhi perintahku (jh – a – ra – ou – v)!!”

Hembusan angin yang tak berhubungan dengan tekanan atmosfer bertiup ke segala arah dari Gadis Kecil Tak Berwarna dan Ratu Putih. Pasti itu angin yang aneh bagi manusia biasa seperti Biondetta. Namun, kelas-kelas yang Belum Terjelajahi seperti Wanita Hijau Jahat dan Insang Kuning justru mencoba melarikan diri ke balik lingkaran perlindungan manusia.

Angin itu adalah kekuatan.

Itulah sumber utama dari apa yang mengalir dari dunia lain untuk mendistorsi dunia ini.

Sama seperti listrik tak berbentuk dapat merusak sinyal yang dibawa oleh rangkaian yang presisi, daya yang tersebar secara kacau ini dapat merusak Material yang teratur.

<Gh…>

Shigara Masami memegang dadanya seolah-olah dia kesakitan.

Sementara itu, Kyousuke dan Ratu Putih sudah mulai bergerak.

Jumlah luka yang terlihat tidak berarti apa-apa karena dia bisa memperbaikinya kapan saja jika dia mau.

Itu membuat permainan ini menjadi catur, bukan shogi.

Hanya setelah mencabik-cabik, merobek, dan merampas fungsi dari bidak-bidak yang tersusun di papan berbentuk manusia itu barulah mereka akhirnya dapat menembus inti tunggal dan meraih kemenangan.

Dengan kata lain…

“Siluet.”

“Jadi, kau memang sudah memikirkannya sampai sejauh itu, saudaraku.”

“Kita hanya perlu menghancurkan Silhouette-mu secara langsung!!”

Dengan kata lain, dia hanya bisa menerimanya jika pria itu menghancurkan bidak apa pun selain itu. Bahkan pemain catur terhebat pun tidak bisa menang melawan pemain amatir tanpa kehilangan satu bidak pun.

Saat kekuatan dahsyat mereka saling berbenturan seperti angin kencang, Gadis Kecil Tanpa Warna itulah yang mengambil langkah pertama. Apakah itu untuk melindungi Shiroyama Kyousuke, atau karena dia takut inang dari kerasukan hantunya akan diambil darinya?

Ratu Putih pun merespons dengan melangkah maju.

Mereka saling menatap tajam dari jarak dekat.

Dan sesaat kemudian, lengan kanan mereka terulur untuk saling mencabik dada.

Siluet adalah organ yang terletak di suatu tempat di tubuh Material yang bukan berasal dari dunia ini, yang berfungsi untuk membawa pikiran sang wadah. Lokasinya berbeda-beda tergantung Materialnya, jadi bisa berupa otak, tulang belakang, tanduk tunggal mereka, sisik yang rentan di bawah rahang, mata ketiga, atau apa pun. Itulah satu-satunya titik lemah pasti dari Material yang dipanggil dengan sistem Tanda Darah, dan mereka akan langsung terbunuh tanpa mempedulikan Biaya atau Jangkauan Suara jika organ tersebut hancur.

Namun, keadaannya berbeda dengan kelas-kelas yang Belum Terjelajahi, yang semuanya tampak sangat mirip dengan gadis-gadis manusia. Entah mengapa, Siluet mereka hampir selalu terletak di jantung mereka.

Inti dari Gadis Kecil Tanpa Warna itu bersinar di tengah tubuhnya yang tembus pandang seperti sebuah clione.

Beberapa kali Ratu Putih terluka parah di masa lalu, Kyousuke telah melihat inti dari hatinya.

Jadi.

Karena itu.

Begitu mereka berada dalam jangkauan satu sama lain, Gadis Kecil dan Ratu tidak menunjukkan belas kasihan. Segala hal lain menjadi tidak penting saat lengan kanan mereka terulur seperti tombak dan menusuk dada lawan.

Terdengar suara kehancuran yang mengerikan.

Yang pertama tersenyum adalah Ratu Putih. Ia berbicara sambil jari-jarinya masih menembus dada gadis yang tembus pandang dan belum berkembang itu.

“Astaga. Tidak ada apa-apa setelah semua ini? Apa kau memutuskan di detik-detik terakhir untuk membaliknya secara horizontal?”

<Nii-sama.>

Gadis Kecil Tanpa Warna itu selalu tanpa ekspresi. Dengan lengannya menyilang melewati lengan musuhnya dan menusuk sisi kiri dada Ratu Putih, dia diam-diam memiringkan kepalanya dan mengeluarkan laporan mekanis.

<Sesuatu di dalam tubuhnya menghalangi kuku saya. Sepertinya itu tulang rusuknya.>

Dengan beberapa suara bernada tinggi, beberapa Kelopak diserap oleh Bintik-bintik tersebut.

“Nomor Tinggi #813 (s – et – ag – td). Ledakkan di sana.”

“Aku sudah tahu kau akan mengatakan itu☆”

Kilatan cahaya yang menyilaukan muncul.

Namun serangan itu datang dari pergelangan tangan Ratu Putih sebelum Gadis Kecil Tanpa Warna itu sempat melakukan apa pun. Serangan itu datang dari ujung jari yang menusuk tubuh kekanak-kanakan itu. Kilauan seperti las muncul dari telapak tangan Gadis Kecil yang tembus pandang sesaat kemudian, tetapi dia sudah terlempar dan tangannya telah meninggalkan dada Ratu Putih.

Mangsanya telah lolos.

Ia malah meledakkan jembatan yang berada tepat di bawah kaki mereka.

Kyousuke telah melemparkan Granat Dupa untuk membuat Tanah Suci Buatan, sehingga tanah suci baru akan terbentuk di mana pun dia melangkah selanjutnya, baik itu di dinding atau di tanah.

(Memang benar, saudara laki-laki yang memegang kendali di sini.)

Namun Ratu Putih tidak melihat alasan untuk menunggu hal itu.

Dia bahkan menjilat bibirnya.

(Namun, Bintik-bintik itu perlu menerima bahwa Kelopak menghilang selama jeda antara Tanah Suci Buatan. Itu berarti dia tidak dapat memberikan instruksi apa pun kepada Gadis Kecil Tanpa Warna selama waktu itu. Dia tidak berdaya saat ini. Dengan lambaian tangan, aku dapat menghilangkan seluruh titik lemahnya dari tulang rusuknya!!)

Rambut kepang peraknya tergerai di belakangnya saat ia berjalan ringan di atas blok-blok beton yang jatuh dari jembatan yang runtuh. Ia mendekati Gadis Kecil Tanpa Warna yang bahkan tidak bisa menjaga keseimbangannya di udara. Gadis Kecil itu telah mengalami ledakan di dalam tubuhnya, tetapi Siluetnya tidak hancur. Meskipun demikian, ia sekarang terluka. Entah ia menggerakkan intinya ke kiri atau ke kanan, serangan berikutnya akan merobek Siluet itu dari dadanya yang masih muda. Mata Ratu Putih bersinar terang saat ia mengejar mangsanya.

Tepat saat itu, dia memperhatikan sesuatu dari sudut matanya: Kyousuke memutar-mutar Tanda Darahnya.

Menyerang White Thorns kini tidak ada artinya. Tanah Suci Buatan yang lama telah hancur dan Titik-titik untuk Kelopak tidak akan kembali sampai yang baru didirikan, jadi bahkan keterampilan terhebat pun tidak dapat memberinya satu huruf pun saat ini.

Lalu mengapa?

Ratu Putih mempertanyakan hal itu secara khusus karena dialah yang telah memojokkannya sedemikian rupa.

Saat itulah kejadiannya.

Ujung jurus Blood-Sign Kyousuke tidak mengenai White Thorn. Jurus itu mengenai salah satu dari sekian banyak balok beton yang tertarik ke bawah oleh gravitasi. Dia menekan ujung tongkatnya ke balok itu dan menggunakan kekuatan lengannya untuk mendorongnya dengan paksa.

Seolah-olah dia sedang melakukan lompat galah.

Dia memposisikan dirinya kembali.

Dia menggunakan tubuhnya sendiri untuk melindungi Gadis Kecil Tanpa Warna itu.

Suara tumpul namun memekakkan telinga meledak keluar.

Lingkaran pelindung itu melindungi para pemanggil dari segala penyebab kematian, tetapi masih jauh dari sempurna. Begitu jari-jari Ratu Putih diluncurkan ke depan, lengannya dibelokkan dari jalurnya oleh hambatan yang mirip dengan meninju bola latihan yang terpasang di dinding. Sementara itu, Kyousuke berada dalam kondisi yang jauh dari baik. Penghalang kokoh yang seharusnya melindunginya melengkung ke dalam, menghantam tubuhnya, dan membuatnya berputar di udara.

“Saudara laki-laki…”

Gadis yang sedang jatuh cinta itu mengertakkan giginya.

Sebagian karena alasan sederhana bahwa dia telah melukai Kyousuke dengan tangannya sendiri, tetapi juga karena Gadis Kecil Tanpa Warna itu dapat dengan bebas memasuki lingkaran perlindungannya namun dia langsung ditolak ketika dia hanya mengulurkan tangannya.

Dia hanyalah musuh baginya.

Keberadaannya di dekatnya saja sudah dianggap sebagai ancaman bagi Shiroyama Kyousuke.

“Saudarakuu …

TIDAK.

Bocah itu memang mengharapkan dirinya terlempar seperti ini.

Pemanggil dan Material bertukar tempat sekali lagi. Gadis Kecil Tanpa Warna membiarkan Kyousuke melarikan diri dari atas setelah melindunginya, lalu dia mengulurkan tangan kecilnya ke depan.

Dia tidak cukup dekat untuk langsung merobek dada Ratu Putih.

Namun, jaraknya cukup dekat untuk dianggap sebagai jarak tembak langsung dengan senapan.

Ratu Putih mengertakkan giginya.

“…”

Terlepas dari apa pun yang dikatakan orang lain, Gadis Kecil Tanpa Warna itu sedang bekerja sendiri saat ini.

Sudah terlambat bagi Shiroyama Kyousuke untuk memberikan instruksi apa pun padanya.

Jadi…

“Jika hanya itu yang kau punya, matilah kau, pencuri!!”

Kostum perang putih bersih Ratu Putih mengembang sebagai respons terhadap teriakannya.

Terlepas dari itu, terdengar suara benturan yang cukup keras, seperti suara tongkat bisbol yang diayunkan dengan keras ke bola.

Itu berasal dari ekor yang menjulur dari bagian belakang pinggul Gadis Kecil Tanpa Warna.

Pada suatu titik, sebuah beban yang lebih besar dari bola bowling telah dipasang di ujungnya dan menghantam Kyousuke beserta lingkaran pelindungnya di belakangnya. Dengan raungan dahsyat yang mirip dengan sambaran petir, Kyousuke jatuh ke jembatan lain yang berada di tingkat yang lebih rendah.

Ya.

Kyousuke telah melemparkan Granat Dupa pertama. Di mana pun dia menginjakkan kaki, di situlah Tanah Suci Buatan yang baru akan tercipta. Dan begitu tanah itu terbentuk, Titik-titik akan muncul di tempat itu dan dia dapat melanjutkan mengirimkan instruksi dengan Duri Putih dan Kelopak.

(Meskipun demikian…)

Gadis Kecil Tanpa Warna, Ratu Putih, Biondetta, dan Shigara Masami semuanya tersedot ke arah Tanah Suci Buatan yang baru.

Dan Ratu Putih mendengar beberapa suara benturan yang menyenangkan dan ringan sebelum dia melangkahkan kaki ke sana.

Setelah menjatuhkan beberapa Kelopak Bunga ke Titik-titik tersebut, Kyousuke mengeluarkan suara rendah.

(Mungkin logis, tapi bisakah dia benar-benar bertindak sejauh ini!? Gadis Kecil Tanpa Warna itu diterima oleh lingkaran pelindung belum lama sebelum itu. Aturan Upacara Pemanggilan telah menjadi begitu kabur dan tidak konsisten, sehingga sedikit saja kebingungan dalam menghidupkan dan mematikan bisa membuatnya hancur berkeping-keping!!)

“RQ Cat. Low #44 (b – fh – fh), siaga!!”

<Baik, Nii-sama.>

Ya, semua ini memang untuk tujuan ini.

Namun, yang paling parah lukanya di sini bukanlah Gadis Kecil atau Ratu; melainkan Shiroyama Kyousuke.

Meskipun demikian, sifat-sifat Gadis Kecil Tanpa Warna itu mengalami perubahan besar.

Beberapa kain berkibar dari segala arah seperti sayap putih, tetapi itu sia-sia. Jalur Gadis Kecil Tanpa Warna di udara berbelok secara tidak wajar, tinjunya bersinar merah, dan kemudian pukulan dahsyat menerobos semua pertahanan itu dan menghantam kepala Ratu tanpa ampun.

“Kah…!?”

Bahkan teriakannya pun tertunda.

Kapal White Queen jatuh menghantam jembatan bawah seperti meteor.

Bagian 2

Tujuan mereka di sini adalah untuk menargetkan Siluet satu sama lain. Dengan kelas-kelas yang belum dieksplorasi luar biasa seperti Ratu Putih dan Gadis Kecil Tanpa Warna, luka yang terlihat hampir tidak berarti. Luka atau patah tulang lainnya hanyalah persiapan yang dibutuhkan untuk membatasi tindakan lawan dan mencapai Siluet di intinya. Ini mungkin mirip dengan menggerakkan semua bidak catur atau shogi lainnya untuk membunuh satu-satunya raja.

Jadi…

“Tengah #81 (k – et – ag)!!”

Ratu Putih terbaring telentang di jembatan dan Gadis Kecil Tanpa Warna menjatuhkan diri dengan kaki terlebih dahulu ke arahnya sambil mengayunkan ekornya. Serangan itu menghantam seperti sambaran petir dan menghasilkan suara gesekan tajam yang mirip dengan peluru senapan yang mengenai dinding. Tetapi tepat sebelum tumitnya menghancurkan sisi kiri dada Ratu Putih, gadis berekor perak itu bergerak. Ketika dia menggeser lengannya yang ramping dari kanan ke kiri, lintasan Gadis Kecil Tanpa Warna berbelok. Dia terlempar ke samping seperti dihantam bola penghancur tak terlihat.

Kyousuke mengulurkan tangannya ke arah gadis yang belum sepenuhnya dewasa itu saat dia berputar di udara.

Dia berpegangan erat pada pergelangan tangannya di udara dan memutar seluruh tubuhnya untuk melingkarkan dirinya di tubuh anak laki-laki itu dan mencapai tanah dengan selamat. Itu sangat mirip dengan gerakan dalam pertunjukan seluncur es berpasangan atau tari tiang.

Ratu Putih sepenuhnya memahami situasi tersebut saat ia bangkit dari jembatan beton yang rusak dengan santai seolah-olah ia bangun dari tempat tidur berukuran besar.

Ya.

Dia dan Gadis Kecil Tanpa Warna bertarung di dalam Tanah Suci Buatan yang sama, tetapi ada satu perbedaan mendasar.

Apakah Shiroyama Kyousuke bertindak sebagai penghalang atau tidak.

“Mulai sekarang aku akan bergabung, RQ Cat.”

<Baik, Nii-sama.>

“Kau bahkan bisa memperlakukanku sebagai barang sekali pakai jika mau. Memberikan pukulan terakhir pada Ratu Putih adalah prioritas utama.”

<Sesuai keinginan Anda.>

Orang pertama yang maju menyerang sebenarnya adalah Shiroyama Kyousuke dengan jurus Blood-Sign komersialnya.

Itu hanyalah manusia biasa.

Namun, ketika Gadis Kecil Tanpa Warna itu menendang tanah tak lama kemudian, dia menempatkan kakinya di punggung anak laki-laki itu dan tanpa ragu menendangnya untuk mengambil posisi di atas Ratu Putih.

Dengan matahari di belakangnya, 12 kitab kuno yang tersusun di belakangnya seperti jarum jam semuanya terbuka serentak.

Ini adalah kisah tentang rentang waktu yang sangat panjang di masa depan.

Setelah matahari membesar terlalu jauh, ia memanggang semua zona layak huni di bumi dalam kiamat yang tak terhindarkan dan sangat panas. Itulah identitas dari apa yang menerjang Ratu Putih seperti banjir.

“Terkutuk kau (ru)!!”

Dia berteriak.

Gelombang kejut yang tak terlihat berubah menjadi dinding kokoh yang menghapus seluruh badai panas dan cahaya.

Ratu Putih mengulurkan tangannya tepat saat Gadis Kecil Tanpa Warna mendarat, tetapi itu diblokir dan dibelokkan oleh kekuatan yang tidak wajar.

Gadis yang tembus pandang dan belum berkembang itu berguling kembali dan melewati terowongan yang dibentuk oleh kaki Kyousuke untuk sampai di belakangnya. Serangan Ratu yang mengejar telah dibelokkan oleh lingkaran pelindung sang pemanggil.

“Kawan-…”

Dia melemparkan hiasan mawar putih lurus ke atas.

Benda itu meledak di udara dan melontarkan satu juta duri ke arah tanah.

Respons tak terduga dari Gadis Kecil Tanpa Warna itu adalah menendang bagian belakang lutut Kyousuke sehingga ia terjatuh ke belakang, dengan santai meraih punggungnya dengan satu tangan, dan menggunakannya sebagai perisai untuk melindungi dirinya sendiri.

“…aduh!!”

Di dalam lingkaran pelindung, sebuah tangan kecil bergerak di bawah lengan Kyousuke dan mengulurkan senjata ke arah Ratu Putih. Ia memilih senapan semi-otomatis dari sekian banyak senjata yang mengelilingi pinggulnya seperti rok. Matanya tetap kusam dan mekanis saat ia berbisik.

<Memulai serangan gabungan dengan Nii-sama.>

“!!!???”

Tepat saat suara ledakan keras terdengar, kostum perang Ratu Putih berkibar di sekelilingnya sementara dia menendang laras pistol ke samping. Saat peluru meleset ke arah yang salah, dia mencoba meraih pistol itu dengan tangan bersarung putihnya. Gadis Kecil Tanpa Warna menarik pistol itu kembali agar berada di dalam lingkaran pelindung dan dengan demikian di luar jangkauan Ratu Putih, tetapi sudah terlambat.

(Lingkaran perlindungan saudara laki-laki mungkin akan menangkis tanganku…)

Dia merebutnya, mencurinya, dan mengarahkannya kembali ke lawannya.

Dia memutar senapan itu, menahannya di antara kepala dan bahunya, lalu meraung.

“Tapi apa yang terjadi jika itu adalah kekuatanmu!?”

Suara ledakan dan guncangan akibat tembakan itu menembus tubuh Ratu.

Bentuk tembus pandang itu terhempas. Lekukan dadanya yang belum berkembang hancur berkeping-keping dan cahaya berdenyut seperti klion pun terungkap.

(Belum cukup.)

Wajah gadis kecil itu tidak menunjukkan ekspresi kesakitan atau ketakutan.

Meskipun mungkin sia-sia mengharapkan hantu untuk bereaksi seperti orang hidup.

(Tapi kalau aku dapat kesempatan lain!!)

Sang Ratu tidak ragu-ragu untuk menarik pelatuknya.

Namun.

Kucing yang berbau kematian itu rela menggunakan pemanggilnya untuk meraih kemenangan dan intinya masih tetap tak hancur.

Itu berkat tenaga yang kecil.

Namun, kekuatan yang pasti itu masuk dari samping dan sedikit menggeser laras senapan ke samping sebelum ditembakkan.

Itu adalah Shiroyama Kyousuke.

Lebih tepatnya, ujung dari Tanda Darahnya.

“Haruskah kau menghalangi jalanku di setiap kesempatan!?”

“RQ Cat. High #474 (s – fh – sv – fh), siaga.”

Meskipun berada sangat dekat dengan aksi tersebut, Kyousuke dengan terampil menyerang White Thorn.

Dan Gadis Kecil Tanpa Warna itu menuruti perintahnya.

Dia menuruti perintah tersebut seakurat mungkin.

<Baik, Nii-sama. Sesuai keinginanmu.>

Dari tepat di belakangnya, dia menusukkan tombak ke sisi tubuhnya.

Bagian 3

Biondetta melihat kejadian itu.

<Kh…!!>

Shigara Masami mungkin akan membuat keributan yang lebih besar tentang hal itu karena dia selalu berbuat baik, tetapi sayangnya dia terlalu sibuk saat itu.

Sepertinya ada angin yang bertiup di daerah itu.

Kekuatan itu mengganggu tempat ini dan kekuatannya terlalu besar.

Bagi Departemen Material, tempat ini lebih berbahaya daripada bintang atau luar angkasa.

Kelas Regulasi dan Ilahi akan terlalu diliputi rasa takut untuk melawan Ratu Putih, dan bahkan kelas yang Belum Terjelajahi pun bukan tandingan baginya. Dan tempat ini ditambah lagi dengan Gadis Kecil Tanpa Warna. Bahkan Ketiganya pun tidak bisa bertahan sementara monster-monster konyol itu saling bertarung. Sesuatu seperti statis yang intens mengalir melalui Insang Kuning sebelum garis-garis tubuhnya tiba-tiba runtuh dan dia terhempas. Wadah hewan mirip tupai milik Shigara Masami terlempar ke tanah menggantikannya.

<Pada intinya, inilah pertarungan mereka. Hierarki Upacara Pemanggilan tidak berarti apa-apa pada titik ini.>

Shigara Masami sendiri menopang dirinya menggunakan Tanda Darahnya dan sulit dipercaya bahwa dia juga tidak ikut musnah. Dia adalah pemanggil Penghargaan Kebebasan 3000, tetapi dia juga seorang kelas Dewa. Aneh baginya untuk tetap berada di dunia ini ketika seorang kelas Tak Terjelajahi yang jauh lebih kuat telah dihancurkan dan dimusnahkan oleh tekanan.

Plus…

“Tunggu, Materialmu baru saja hancur, kan? Mengapa kamu tidak dilumpuhkan karena kalah?”

<Siapa yang bisa mengatakan. Saat ini aku adalah kelas Dewa, jadi mungkin “kejutan melihat dewa terbunuh” tidak sekuat itu jika dibandingkan dengan melihat kematian salah satu dari diriku sendiri. Atau mungkin aku dilindungi oleh Kotak yang mendukung keberadaanku di luar sistem Tanda Darah.>

Itu berarti dia bisa berpura-pura kalah sementara sebenarnya baik-baik saja. Biondetta yang cerdik bisa memikirkan banyak cara berbeda untuk menggunakan kemampuan itu.

Wujud material iblis pelayan itu sendiri, Wanita Hijau Jahat, juga dipenuhi dengan gangguan statis. Garis-garis luarnya sudah mulai runtuh, jadi kemungkinan besar dia tidak akan bertahan lama. Dan Biondetta tidak memiliki trik apa pun seperti yang dimiliki Shigara Masami.

“Jadi, ini dia, ya?”

<Apa yang kau bicarakan, Detta-chan? Kau mungkin satu-satunya yang masih bisa bergerak di sini.>

Namun, peneliti berambut kuncir kuda itu, yang bertindak seperti wali anak-anak tersebut, mengatakan sesuatu yang tak terduga.

Menurut dia…

<Entah bagaimana aku berhasil lolos dari kelumpuhan akibat kekalahanku di Upacara Pemanggilan, tetapi aku adalah Material dan aku tidak bisa bertahan lama dalam tekanan pertempuran antara Ratu dan Gadis Kecil ini. Terus terang, aku hampir tidak mampu bertahan, jadi bergerak sama sekali tidak mungkin. Itu berarti hanya kau yang bisa bergerak bebas, Detta-chan. Tapi itu akan berakhir begitu Wanita Hijau Jahat itu hancur sendiri.>

“…”

<Tidak ada waktu, jadi putuskan di sini dan sekarang apa yang ingin Anda lakukan.>

Shigara Masami menatap Biondetta tepat di mata dan berbicara sejelas mungkin.

<Singkirkan kebencian Ratu yang bersemayam di dalam dirimu, singkirkan urusan balas dendam yang sangat kau sukai, dan singkirkan peranmu sebagai kakak perempuan. Apa yang sebenarnya ingin dilakukan Biondetta Shiroyama pada akhirnya? Tidak peduli bagaimana itu terjadi, kau menggenggam tangan Kyousuke-kun. Apakah kau benar-benar hanya bertindak berdasarkan aturan-aturan mekanis? Ini hanya akan berujung pada kehancuran, tetapi kau memiliki kesempatan untuk mengacaukan keadaan, sekecil apa pun itu. Jadi, bertanggung jawablah dan pilihlah. Akankah kau mengarahkan keadaan ke arah yang lebih baik, atau lebih kejam? Kau pernah menggenggam tangan Kyousuke-kun, jadi masa depan seperti apa yang ingin kau lihat sekarang!?>

Bagian 4

Merah. Merah darah. Atas perintah Kyousuke sendiri, kelas Unexplored menusukkan tombak ke punggungnya, menghasilkan warna yang sangat terang dan mengerikan.

Bahkan Ratu Putih sekalipun.

Bahkan pikirannya pun terhenti sejenak.

Namun tubuhnya bergerak sendiri. Dia berputar sekuat tenaga untuk menghindari ujung tombak yang berdarah itu, tetapi kemudian seluruh tombak itu bergetar secara tidak wajar.

Lingkaran pelindung itu telah bereaksi.

Gadis Kecil Tanpa Warna telah diklasifikasi ulang dari adik perempuan yang tidak berbahaya menjadi roh jahat yang mengancam jiwa.

Namun, betapa bodohnya lingkaran pelindung itu? Memantulkan tombak setelah tombak itu menembus tubuh Kyousuke tidak akan membuatnya terhindar dari serangan tersebut.

Yang terjadi hanyalah memperlebar luka tusukan sang pemanggil dan mengejar Ratu Putih dengan perubahan arah yang tidak wajar.

“!? Khahhh!!!!!!”

Hal itu menghantamnya.

Benda itu menusuknya tepat di bawah pusar.

Dengan tombak yang menancap di tempatnya, Ratu Putih melihat Gadis Kecil Tanpa Warna melepaskan tombak dan menjulurkan kepalanya dari balik Kyousuke yang telah digunakannya sebagai tameng.

Gadis tembus pandang itu merentangkan kelima jarinya seolah bersiap mencakar udara.

Apakah dia bermaksud menargetkan langsung siluet Ratu jika dia memiliki kesempatan sekecil apa pun?

“Mengapa harus sejauh ini?”

Pertanyaan itu tidak ditujukan kepada kucing hitam yang berbau busuk seperti mayat.

Dengan jejak darah merah menetes dari sudut mulutnya, Ratu Putih tentu saja menatap lurus ke arah bocah itu.

“Apakah kau tidak takut mati, saudaraku?”

“Jika dipikir-pikir, aku hanyalah manusia biasa. Aku bahkan tidak bisa meraih seribu penghargaan. Jadi aku tidak akan pernah bisa mencapai levelmu jika aku mengkhawatirkan hidup dan mati seperti orang normal. Begitulah caraku harus memandanginya.”

Dia sudah terluka parah.

Namun, meskipun tidak ada cara untuk menyelamatkannya, apakah berulang kali menerima lebih banyak luka benar-benar hal yang logis dan efisien untuk dilakukan sebagai manusia?

“Tapi aku tahu betapa menakutkannya dirimu.”

Apa yang dipikirkan bocah itu tentang bagaimana wajah Ratu Putih tampak kusut?

Apa pendapatnya tentang nama Alice (dengan) Kelinci yang ia pilih sendiri?

“Bukan hanya seberapa kuat kau dalam pertarungan. Bahkan, teror sesungguhnya berasal dari kemampuanmu untuk mengubah dunia di sekitarmu hanya dengan kehadiranmu. Sudah sampai pada titik di mana semua orang di dunia akan mengatakan kau tidak bersalah meskipun telah melakukan banyak hal… Tidak ada gunanya mencoba membantah. Itulah mengapa aku memutuskan untuk menggunakan kekuatan itu terhadapmu.”

“Apa maksudmu-… tunggu, maksudmu bukan…”

“Aku akan mati di sini.”

Dia berbicara terus terang tentang hal itu.

Mungkinkah seorang imam besar dengan pelatihan mental selama satu abad menerimanya dengan begitu teguh?

TIDAK…

“Dan aku tidak keberatan jika aku mati. Asalkan aku sudah mengatur segalanya agar pertempuran bisa berlanjut setelahnya. Aku masih skeptis dengan Elvast, tetapi kehadiran Shigara Masami meyakinkanku. Manusia bisa menjadi kelas Dewa jika kondisinya tepat… Jadi ini belum berakhir meskipun aku kalah.”

“Kamu tidak mungkin serius…”

Manusia dan dewa.

Namun, ketika mitos-mitos tersebut dilihat secara akademis, perbedaan dalam definisinya bisa menjadi kabur. Para dewa menciptakan manusia dan dewa-dewa didefinisikan oleh pemujaan manusia. Lalu bagaimana jika Anda dapat secara sengaja mengendalikan tindakan pemujaan tersebut?

Lebih spesifiknya, bagaimana jika seseorang dapat menyebarkan bentuk ibadah yang mudah dilakukan ke seluruh dunia?

“Saudaraku, apakah kau mengatakan bahwa kau menciptakan teks keagamaan orisinal yang menuliskan dirimu sebagai Materi kelas Ilahi!?”

Ketika Shigara Masami muncul tanpa peringatan dan berpihak pada Ratu Putih, Shiroyama Kyousuke menolak untuk keluar dari tempat tidur kapal penjelajahnya dengan selimut menutupi kepalanya.

Tapi apakah Anda benar-benar berpikir hanya itu yang dia lakukan?

Penghargaan Kebebasan 3000. Dia telah melampaui Elvast Toydream sekalipun. Apakah kau benar-benar berpikir dia hanya berlarut-larut dalam keputusasaan setelah melihat wilayah baru terbuka di depan matanya?

Dengan tablet, siapa pun dapat membuat kumpulan data hanya dengan menggunakan ujung jari mereka.

“ Dahulu kala, ada seorang anak laki-laki yang menolak untuk bergeming sedikit pun dalam perjuangannya melawan tirani Ratu Putih. ”

Ya.

Itu adalah kisah tentang sebuah kecelakaan.

Itu adalah kisah tentang upaya yang sangat gegabah dan bodoh.

Namun, itu adalah jenis cerita yang mengandung keindahan tersembunyi yang menginspirasi orang untuk menceritakannya dan menyebarkannya.

“Mungkin aku tak bisa mencapai apa pun sendirian, tetapi hubungan denganmu dan distorsi ekstremmu akan mengubah dokumen ini menjadi legenda. Jadi, bahkan manusia yang lemah pun akan diberi kesempatan untuk menjadi dewa. Meskipun mungkin butuh berabad-abad atau ribuan tahun agar hal itu cukup mencakup seluruh dunia.”

White Queen menyajikan emosi murahan yang dipenuhi warna dan rasa buatan.

Namun berulang kali, anak laki-laki ini telah melihat bagaimana segala sesuatu dimanipulasi dan dihancurkan oleh hal-hal tersebut.

Manusia akan mencari hal-hal yang paling sederhana, menikmatinya, dan mendukungnya.

Setelah sekian lama berjuang melawan arus yang kuat itu sendirian, bocah itu melakukan perubahan arah yang besar di sini.

“Jika saya menang, semuanya berakhir di sini. Jika saya kalah, saya akan mendapatkan kesempatan saya pada akhirnya. …Jadi, bagi saya tidak masalah apa pun hasilnya.”

Dia menggerakkan mulutnya yang berdarah.

Dan tangannya yang lengket meraih tombak yang telah menusuknya atas perintahnya sendiri.

Dia rela mengorbankan hidupnya sendiri jika itu bisa menciptakan celah sekecil apa pun.

Jika dipikir-pikir, tindakannya konsisten sejak saat pertama kali dia menggorok lehernya sendiri.

(Tetapi…)

Ratu Putih memiliki keraguan.

Dia mungkin menyadari hal ini hanya karena dia telah begitu lama mengejar orang yang tidak pernah berhenti dicintainya.

(Tapi apakah ini benar-benar logika saudaraku? Bahkan jika kisahnya menyebar dan orang-orang mulai percaya bahwa melawan aku dengan gegabah adalah hal yang benar untuk dilakukan, itu akan menyebabkan orang-orang di seluruh dunia melakukan hal yang sama. Berapa banyak upaya yang gagal dan nyawa yang hilang dalam berabad-abad atau ribuan tahun sebelum dia menjadi kelas Dewa? Ini mungkin logis, tetapi kedengarannya bukan sesuatu yang akan dia perjuangkan. Kalau begitu, pasti ada seseorang yang membimbingnya ke arah ini. Pasti ada seseorang yang mengarahkannya ke tindakan yang sangat tidak seperti dirinya.)

Ratu Putih menggigit bibirnya.

Shiroyama Kyousuke meninggikan suaranya untuk mengandalkan orang lain selain dirinya sendiri.

“Lakukan saja, RQ Cat!! Menang atau kalah, aku tidak akan mempermasalahkannya! Berikan ini akhir yang pantas!!!!!!”

Dia berada dalam jangkauan tembak.

Dada Gadis Kecil Tanpa Warna itu hancur oleh ledakan senapan dan cahaya redup yang berdenyut dari siluetnya terlihat, tetapi Ratu Putih tidak dapat bergerak dari tempat itu karena tombak menembus perut bagian bawahnya. Dia tidak bisa melancarkan serangan terakhirnya.

<Baik, Nii-sama. Jika itu yang Anda inginkan.>

Tetap tanpa ekspresi, Gadis Kecil Tanpa Warna itu dengan tepat mengorbit ke titik buta Ratu sementara gadis berkepang dua itu bahkan tidak bisa berputar. Dia hanya perlu mengayunkan jari-jari kecilnya seolah merobek udara untuk menusuk tepat di tengah dada Ratu Putih dan mengakhiri ini.

Tidak ada rekonsiliasi.

Tidak ada jalan keluar melalui dialog.

Tidak ada upaya untuk mencapai saling pengertian.

Semua itu dihilangkan oleh solusi paksa ini.

(Kh!!)

Suara robekan yang tidak menyenangkan terdengar dari tubuh Ratu Putih saat dia mencoba mengarahkan senapan ke sekeliling dengan paksa, tetapi dia tidak berhasil.

Dia tidak peduli jika dia kalah.

Dia tidak peduli jika tangan menjijikkan itu merobek titik lemahnya dan mengeksposnya ke udara terbuka.

Tetapi.

Namun.

Apakah mereka benar-benar berharap Ratu Putih akan membantu mengubah kekasihnya menjadi monster aneh yang mereka sebut dewa!?

(Saudara laki-laki!!)

Dia menggigit bibirnya.

Lalu terdengar suara ledakan yang dahsyat.

Bagian 5

Itu sudah cukup.

Bagian 6

Gadis Kecil Tanpa Warna itu perlahan memiringkan kepalanya dengan jari-jari tangan kanannya masih sedikit tertekuk. Dan dengan posisi itu, dia menatap dadanya sendiri. Dia bertingkah seperti gadis kecil yang menunduk untuk melihat apakah ada saus daging yang terciprat ke pakaian favoritnya, tetapi ini berbeda.

Seharusnya ada cahaya seukuran kepalan tangan yang bersinar seperti clione di tengah tubuhnya yang tembus pandang.

Dia sudah pernah terkena tembakan senapan yang dicuri oleh Ratu Putih. Lekuk tubuh gadis yang belum sepenuhnya berkembang itu telah hilang, dan cahaya siluetnya yang berdenyut secara ritmis telah terpapar udara terbuka.

Satu pukulan lagi – bahkan goresan terkecil sekalipun – akan membunuhnya seketika dalam kondisi seperti itu.

Namun.

Seharusnya Ratu Putih tidak mampu melakukan serangan terakhir itu.

“…”

Lalu apa yang menyebabkan suara ledakan dahsyat di saat-saat terakhir itu?

Itu bukan berasal dari Gadis Kecil Tanpa Warna atau Ratu Putih.

“Khah…”

Ada seorang pemanggil lain di Tanah Suci Buatan, meskipun dia diabaikan karena dianggap bukan ancaman.

Penghargaan Kebebasan 920, Kucing Pembohong.

Blood-Sign berwarna perak yang sangat disukai Biondetta Shiroyama berfungsi ganda, baik sebagai alat Upacara Pemanggilan maupun sebagai senapan sniper bolt-action.

Hanya satu serangan lagi yang diperlukan.

Bahkan goresan terkecil sekalipun.

Pasukan biasa pun tak mampu menandingi Seri Asli di level paling bawah sekalipun, tetapi Material sebenarnya tidak dilindungi oleh lingkaran pelindung. Setelah menjauh dari Kyousuke dan dengan Siluetnya yang terlihat karena dadanya yang hancur, peluru biasa yang tidak ada hubungannya dengan ilmu gaib sudah cukup untuk menghancurkan titik lemah kritis itu yang seperti saklar penghancur diri yang hanya membutuhkan sedikit tekanan.

“Apakah Anda ingin melanjutkan ini dalam beberapa abad atau milenium mendatang?”

Dia tertawa lemah.

Namun terlepas dari itu, iblis pelayan wanita itu, yang telah mengganti separuh tulangnya dengan tulang buatan, melakukan gerakan yang sangat tepat.

Ini bukanlah sosok pembantu balas dendam yang didorong oleh kebencian Ratu, atau kakak perempuan yang diberi posisi oleh orang dewasa.

Dia berbicara di sini sebagai seorang manusia bernama Biondetta.

“Kau benar-benar bodoh. Betapapun konyol dan egoisnya, itu tidak bisa disebut balas dendam jika tidak memuaskan hatimu, Kyousuke-chan.”

Dan.

Namun, apa pun penyebabnya, kesimpulan tetaplah kesimpulan.

<Nii-sama…>

Masih belum ada rasa takut atau sakit.

Suaranya datar dan tanpa emosi.

Namun, di dalamnya terkandung sedikit petunjuk tentang seorang anak kecil yang ditinggalkan di kota yang asing.

<Aku akan selalu…bersamamu, Nii-sama.>

Dia tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Siluet kelas Tak Terjelajahi yang luar biasa itu telah hancur, sehingga dia tewas seketika. Tubuhnya roboh dan menghilang, meninggalkan seorang gadis kuil berambut perak bernama Meinokawa Aoi yang selama ini menopang keberadaannya.

Sedangkan untuk Shiroyama Kyousuke…

“Ah…”

Ratu Putih mengira dia akan pingsan di tempat.

Dia tidak merasakan kegembiraan atas kemenangannya.

Sebenarnya, keputusasaan yang sesungguhnya dimulai di sini. Lagipula, Kyousuke telah menggorok lehernya sendiri di dalam lingkaran pelindung dan sisi tubuhnya tertusuk tombak yang ditujukan untuk Ratu Putih.

Ya, tombak itu belum lenyap bahkan setelah Gadis Kecil Tanpa Warna itu sendiri telah tiada.

Itu masih ada di sana.

Mengikat Ratu Putih agar tetap di tempatnya pastilah menjadi prioritas utamanya hingga akhir, jadi dia pasti meninggalkan semacam trik cerdas.

Dengan kata lain…

(Ini bukan tombaknya sendiri. Sama seperti seranganku, apakah dia merobek ruang antara kedua dunia dan melapisi permukaan tombak dengan puing-puingnya!?)

Ini mirip dengan menambahkan lapisan emas pada sebuah bilah pedang. Sekalipun bilah di dalamnya hilang, lapisan emas di bagian luarnya akan tetap ada. Dan “luka” yang ditinggalkan oleh celah spasial itu jauh lebih kuat daripada baju besi logam berat atau komposit apa pun.

Itu saja sudah cukup.

Jadi apa yang akan terjadi tanpa lingkaran pelindung yang menjaga hidupnya?

“Ahhhh.”

Pertempuran ini bukanlah pertarungan antara dua pemanggil, jadi Ratu Putih tidak mengambil alih Tanah Suci Buatan setelah menang.

Jadi.

Tidak ada waktu toleransi 90 detik untuk memulai Rantai. Ruang Suci Buatan itu berakhir seketika.

Tentu saja.

Hal itu juga berlaku untuk lingkaran pelindung Kyousuke yang didukung oleh Tanah Suci Buatan.

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!”

Terdengar suara basah yang mengerikan, pertanda malapetaka.

Itu berasal dari leher orang yang paling dia sayangi. Banyak darah merah menyembur dari arteri karotisnya setelah terlepas.

“Kh!!”

Ratu Putih dengan putus asa mengulurkan tangannya, tetapi dia bahkan tidak bisa menekan luka itu. Tombak yang menusuk perut bagian bawahnya menghalangi.

Dan dia tidak bisa sembarangan mencabut tombak itu karena tombak itu juga menusuk sisi tubuh Kyousuke.

Itu menyumbat luka dan jika dihilangkan hanya akan memperparah pendarahan.

“Gaaaahhh!!”

Gadis berambut perak yang dikepang dua itu meraih tombak dengan tangan berlumuran darah dan mendorong tubuhnya sendiri ke belakang. Dia menggerakkan dirinya ke arah ujung tombak yang lebih tebal dari tiang jemuran dan duri-duri tajam di ujungnya mengoyak lukanya, tetapi dia tetap berhasil membebaskan dirinya dari ikatan tombak itu.

Dia membungkuk dan batuk mengeluarkan gumpalan darah.

Cairan merah gelap juga menetes dari perut bagian bawahnya akibat luka yang lebih tebal dari ibu jarinya.

Namun, dia tidak bisa membiarkan dirinya pingsan di sini.

Belum.

Apa pun yang terjadi.

“Saudara laki-laki…”

Dia menggerakkan tubuhnya yang goyah ke depan.

Dia menopang Kyousuke saat tubuhnya lemas dan mulai berlutut, lalu dia dengan paksa menekan telapak tangannya ke sisi lehernya.

“Tidak!! Kakak, kakakhhhhh!!”

Dia berteriak sangat dekat, namun pria itu tidak bereaksi.

Dia bahkan tidak kejang-kejang seperti yang seharusnya terjadi pada makhluk hidup.

Bahkan ekspresi jijik dan bencinya pun tampak menggemaskan sekarang. Matanya tetap terbuka dan sama sekali tidak bergerak, dan bibirnya terkulai tanpa napas yang keluar. Namun warnanya memudar dengan sangat cepat seiring berjalannya waktu.

Tidak ada perlawanan darinya.

Darah mengalir keluar dari tubuhnya, namun anehnya ia tampak semakin berat saat wanita itu mengangkatnya dan membenamkan wajahnya di dadanya. Ia merasakan kekuatan meninggalkan kakinya sendiri saat darah merah menodainya. Mereka berdua ambruk di jembatan bersama-sama. Ia hanya bisa menganggap beruntung tombak yang menusuk perutnya tidak tersangkut di tanah.

(TIDAK…)

Pikirannya kosong, tetapi lengannya bergerak sendiri. Kostum pertempuran Pedang Kebenaran berwarna putih itu menggeliat, menggulung, dan menekan luka di sisi lehernya. Pendarahan harus dihentikan dengan cara apa pun. Dia tidak bisa membiarkan setetes pun darah tumpah lagi, namun kain itu dengan cepat berubah menjadi merah.

(TIDAK.)

Itu tidak akan berhenti.

Dia tidak bisa menghentikan nyawa yang terus mengalir keluar dari tubuhnya.

Dia telah melakukan segala yang dia bisa untuk merawatnya. Dia adalah Ratu Putih dan nilai sebenarnya melampaui kekuatan penghancur semata, tetapi bahkan perawatannya yang sempurna pun tidak cukup untuk menangani sesuatu pada level ini.

Hal ini melampaui kedalaman luka atau jumlah darah yang hilang.

Masalahnya adalah bagaimana Shiroyama Kyousuke tidak menunjukkan perlawanan terhadap kematian atau keterikatan pada kehidupan.

Seolah-olah dia diseret pergi oleh hantu saudara perempuannya yang menghilang.

“…p me (jg – ra).”

Dan.

Ratu Putih menyerah pada pemikiran logis.

Wajahnya berkerut, dia tidak repot-repot menyeka air mata dari matanya, dan dia mengarahkan seluruh kekuatannya ke suaranya.

Meskipun dia tahu sejak awal bahwa pesan itu tidak akan pernah sampai kepadanya.

“Tolong jangan (nc – pa)! Tolong aku (jg – ra)!! Saudarakuu …

Bagian 7

Gadis Kecil Tanpa Warna itu telah dikalahkan.

Itu berarti hanya ada satu hal yang perlu diperiksa.

Dan karena Shiroyama Kyousuke pucat pasi akibat pendarahan hebat, mungkin lebih baik mengamati Meinokawa Aoi, wadah pasangannya, daripada anak laki-laki itu sendiri.

Dia seperti bayi.

Dia meringkuk miring di jembatan yang rusak dengan ibu jarinya di mulut. Biasanya itu adalah hal yang tak terbayangkan baginya, tetapi Anda tidak boleh melupakannya.

Dia kalah dalam pertempuran Upacara Pemanggilan.

Dewa yang dia percayai dan sembah telah dibunuh di depan matanya.

Dampak buruknya akan membuat pihak yang kalah tidak mampu menolak rangsangan eksternal apa pun selama lebih dari 24 jam. Mereka akan memasuki keadaan tak berdaya dan tanpa pikiran di mana mereka akan mengulangi tindakan sederhana dan tanpa syarat meraih jari yang dikibaskan di depan wajah mereka. Hukuman itu mungkin merupakan nasib yang lebih buruk daripada kematian.

(Ah…)

Mata seseorang melirik ke sana kemari dengan tatapan kosong.

Orang itu adalah Shiroyama Kyousuke.

Dia telah kehilangan semua daya tahan mental dan tubuhnya menuju kematian. Perawatan dari Ratu Putih mungkin cukup untuk menyelamatkannya, tetapi setelah kalah, dia kehilangan kemauan untuk mencoba hidup.

Namun.

Tanpa sepengetahuannya, ada satu pengecualian: Penghargaan Pemerintah 1000, Elvast Toydream. Shiroyama Kyousuke mungkin tidak mengingatnya karena dia telah kalah dalam pertarungannya melawan pria itu, tetapi bukan Upacara Pemanggilan yang mengakhiri pertarungan itu.

Lu Niang Lan.

Ketika dia berada dalam keadaan kehilangan kesadaran yang membuatnya hanya bisa mengulangi tindakan sederhana berulang kali, apa yang telah dia lakukan karena tindakan itu terukir begitu dalam di jiwanya?

Dia telah meninju jantung Elvast Toydream, menghancurkannya.

(…Ah…)

Jadi setelah kalah dalam Upacara Pemanggilan, jiwa manusia dilucuti hingga telanjang. Semua penyamaran dan kebohongan manis disingkirkan, mengungkap naluri dan keinginan tersembunyi yang tidak mampu dihadapi oleh orang tersebut. Itulah sebagian dari apa yang membuat nasib ini lebih buruk daripada kematian.

“…p me (jg – ra).”

Jadi.

Bagaimana jika kata-kata itu sampai ke telinga anak laki-laki itu?

Biasanya, hal itu tidak mungkin terjadi.

Dengan banyaknya selubung akal sehat, rasa bersalah, amarah, dan penghinaan yang menyelimutinya, jiwa sejatinya yang tersembunyi jauh di dalam mungkin tidak pernah muncul ke permukaan.

Tetapi.

Namun.

Kekalahan Gadis Kecil Tanpa Warna itu membuatnya kehilangan harga diri dan rasa percaya diri.

Dia bahkan tidak bisa berbohong pada dirinya sendiri saat berada di bawah pengaruh hukuman ini.

…Jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa Ratu Putih tidak melakukan kesalahan apa pun.

Dia tahu itu, tetapi dia tetap tidak bisa memaafkannya. Dia telah bekerja sangat keras untuk melindungi sesuatu di rumah kecil itu bahkan saat dia dipukuli. Dengan ragu-ragu dia mengulurkan tangan di Taman Miniatur Ratu untuk membangun gunung pasir baru untuk dirinya sendiri. Tetapi ketika harta karun itu dihancurkan, kesedihan itu terlalu berat untuk ditanggung dan dia mengubahnya menjadi kemarahan.

Dia tidak menemukan satu pun hal lain yang bisa diandalkan selain menjadi yang terkuat.

Mungkin keliru untuk mencoba membandingkan cinta yang berbahaya dengan cinta keluarga. Keduanya termasuk dalam kategori yang berbeda. Itu sama absurdnya dengan menggunakan ukuran yang sama persis untuk mengukur apakah ibumu atau gurumu lebih peduli pada masa depanmu, atau untuk mengukur apakah adik perempuanmu atau pacarmu lebih baik padamu.

Keluarga adalah keluarga, teman adalah teman, dan kekasih adalah kekasih.

Tidak ada kontradiksi dalam menggunakan penggaris terpisah untuk mengukur setiap kategori.

Jadi…

“Tolong jangan (nc – pa)! Tolong aku (jg – ra)!! Saudarakuu …

Kemenangan membuat orang terlihat cantik.

Namun, seburuk apa pun kekalahan itu, selalu ada cara untuk menunjukkan siapa seseorang sebenarnya.

Sama seperti seseorang di turnamen bisbol musim panas yang menahan air matanya dan mengumpulkan sedikit tanah dari lapangan.

Shiroyama Kyousuke mengungkapkan pancaran jiwa sejati yang terdalam di dalam dirinya.

Di saat-saat terakhir dan menjelang kematian, bibirnya bergerak.

Ini bukan atas kehendak bebasnya.

Itu bukanlah tindakan yang disengaja.

Meskipun demikian, tangannya perlahan terulur dan menyeka air mata dari mata gadis itu.

Dan dia berbicara dengan jelas.

“…Mau mu.”

Penghargaan Kebebasan 903, Alice (dengan) Kelinci.

Inilah saat ketika nama yang terukir dalam jiwanya itu muncul ke permukaan.

Antara Baris 2

Shiroyama Kyousuke sudah hampir tidak sadar dalam keadaan kekalahan yang tanpa akal sehat itu.

Namun satu hal tetap terpatri dalam pikirannya saat ingatan itu muncul dan menghilang.

Dia telah memotong arteri karotisnya sendiri.

Dan kemudian dia dengan sengaja menerima salah satu serangan kelas Tak Tereksplorasi dari Gadis Kecil Tanpa Warna meskipun dia adalah manusia biasa.

Ada batas bagi keajaiban yang bisa dihasilkan oleh kostum perang Ratu Putih. Bahkan membalut luka seperti perban pun tidak bisa mengalahkan kematian.

Kostum itu hanyalah kostum; itu bukanlah Ratu yang sebenarnya.

Jadi…

“Belum…”

Ratu Putih menggigit bibirnya.

Tidak perlu mencabik-cabik dagingnya dengan gigi taringnya. Sisi tubuhnya sudah tertusuk tombak Gadis Kecil Tanpa Warna itu. Seharusnya dia sudah batuk darah, jadi dia mendapatkan apa yang dibutuhkannya hanya dengan membawa rasa karat di tenggorokannya ke lidahnya.

Setetes warna merah.

Cairan itu lebih indah daripada batu permata alami mana pun.

Dia tidak peduli dengan luka-lukanya sendiri. Bagi seorang kelas Tak Terjelajahi dengan kekuatan luar biasa seperti itu, jumlah dan tingkat keparahan luka di permukaan bukanlah hal yang terpenting. Yang terpenting sekarang adalah manusia itu. Anak laki-laki ini tidak bisa diselamatkan dengan cara yang sama. Jika dia mati, maka semuanya akan berakhir.

Dia bisa mengorbankan dirinya sebanyak yang diperlukan.

Karena dia telah menemukan sesuatu yang lebih dia pedulikan daripada apa pun di kedua dunia tersebut.

“Aku tidak akan membiarkan ini berakhir di sini. Aku tidak akan membiarkannya, apa pun yang terjadi.”

Ini adalah mukjizat darah.

Itu adalah tindakan ilahi terbesar yang mengharuskan dia menolak warna kulitnya sendiri untuk menyelamatkan anak laki-laki itu.

Tangan lembutnya memegang pipi anak laki-laki itu.

Dia memejamkan matanya perlahan.

Dan.

Tidak ada suara.

Bibir saling menyentuh dan dia memaksa obat gaibnya masuk jauh ke dalam tenggorokannya.

Rasa karat itu sampai padanya.

It mencapai lidahnya dan perutnya.

Tidak ada berkat yang lebih besar dan dia telah menggunakannya untuk menyelamatkan satu nyawa saja.

Dan.

Jantung Shiroyama Kyousuke akhirnya mendekati kestabilan.

Namun, belum ada yang pasti.

Dia meraih lengannya dan menyodorkan bahunya. Dia membutuhkan suatu tempat—di mana pun—yang cukup aman bagi pemanggil itu untuk beristirahat.

Tubuhnya yang lemas terasa sangat berat.

Ratu Putih bisa mengangkat seluruh alam semesta sambil bersenandung jika dia mau, tetapi dia merasa beban ini akan menghancurkannya.

“…ry.”

“Saudara laki-laki.”

“Maafkan aku, Mary. ”

Ratu Putih menggigit bibirnya yang berasa karat dengan lembut.

Dia menolak membiarkan pria itu mati.

Dia bersumpah pada dirinya sendiri sekali lagi sambil melangkah maju.

Ini bukanlah jalan yang mudah baginya. Dia masih memiliki luka akibat tombak Gadis Kecil Tanpa Warna yang menusuk sisi tubuhnya, bersama dengan luka Kyousuke, sehingga darah merah gelap menetes setiap kali dia sedikit menegang.

Namun demikian.

Dia harus melakukan ini.

Gadis berambut kepang dua itu mengertakkan giginya, meminjamkan bahunya kepada bocah yang lemas itu, dan menyeret tubuhnya sendiri untuk terus berjalan.

Seandainya memungkinkan, dia ingin membangunkan anak laki-laki itu ketika dia bangun kesiangan dan memberinya sarapan yang telah dia buat.

Seandainya memungkinkan, dia ingin hidup di dunia yang sama dengannya, bersekolah di sekolah yang sama, belajar di meja sebelah di kelas yang sama, dan bermain di kolam renang bersamanya.

Seandainya memungkinkan, dia pasti ingin bergegas ke medan perang saat dia dalam bahaya dan bertempur di sisinya.

Tapi ke mana dia seharusnya pergi?

Adakah tempat yang dapat mengantarkan kita menuju masa depan yang cerah itu?

<Aika Toydream.>

Sebuah suara merdu terdengar olehnya.

Pada suatu saat, seorang wanita dengan kuncir kuda hitam panjang mendekati bocah laki-laki dan perempuan itu. Dia adalah Shigara Masami, penerima Penghargaan Kebebasan 3000 dan seorang Dewa.

<Tekanan darahnya tampaknya sudah stabil, tetapi ini belum berakhir. Dengan guncangan ombak yang tak terduga, membawanya ke kapal penjelajahnya meningkatkan risiko lukanya terbuka kembali, jadi menggunakan apartemen temannya mungkin akan menjadi pilihan terbaik.>

“…”

Gadis yang kesepian itu dengan lemah menepis tangan wanita yang terulurkan.

Shigara Masami.

Ratu Putih bisa menunjukkan ekspresi yang berbeda dari biasanya di hadapannya. Dia bisa bereaksi dengan cara yang berbeda dibandingkan saat menghadapi pengecualian ekstrem seperti Shiroyama Kyousuke.

“Aku akan menundukkan kepala kepada siapa pun yang harus kulakukan. Jika mereka menuntutku meminta maaf, aku rela menangis, memohon, dan mempermalukan diriku sendiri.”

Meskipun terdengar dari kepalanya yang tertunduk, gadis itu jelas sedang terisak-isak.

Tindakan itu tampak sangat bertentangan dengan gelar Ratu.

“Tapi menyelamatkan saudara adalah tugasku. Jangan ikut campur, Shigara Masami.”

Tidak ada logika di situ.

Itu adalah keinginan untuk memilikinya hanya untuk dirinya sendiri dan sangat mirip dengan keras kepala kekanak-kanakan seorang anak.

Shigara Masami tidak berusaha berdebat.

Sebenarnya, dia menghela napas dan merilekskan bahunya. Lalu dia menyingkir untuk memberi jalan.

Namun tidak untuk puncak menakutkan dari kelas yang Belum Dijelajahi.

Dia mungkin melakukan ini karena merasa bisa mempercayai tatapan gadis yang keras kepala itu.

Dan apakah upaya gegabah si anak laki-laki untuk menantangnya yang akhirnya memunculkan tatapan itu? Siapa pun bisa melihat bahwa upaya-upaya itu keliru, tetapi jika dia tidak menganggapnya begitu serius, baik dia maupun gadis itu mungkin tidak akan pernah mencapai perasaan jujur ​​di dalam diri mereka. Terlalu mahir dalam sesuatu terkadang bisa menjadi masalah.

Dan wanita dewasa itu masih ingin menyampaikan sesuatu.

<Lanjutkan ke arah ini dan Anda akan sampai di sebuah taman. Belok ke timur di sana untuk mencapai jembatan lain. Gedung apartemen yang Anda inginkan terletak di sana.>

Setelah mendengar itu, Ratu Putih perlahan melanjutkan berjalan sambil menyandarkan bahunya pada Shiroyama Kyousuke. Dia tidak memasukkan fenomena supernatural aneh seperti terbang di langit atau berpindah melalui ruang tiga dimensi. Tidak ada tempat untuk itu. Ini adalah kisahnya. Dia tidak akan membiarkan pihak ketiga mana pun ikut campur, bahkan jika mereka adalah dewa atau iblis.

Dia sama sekali menolak untuk melepaskan pegangannya di sini.

Dia tidak bisa membiarkan lututnya lemas di sini.

Tidak perlu berkelahi.

Dan mungkin memang tidak pernah ada.

Fakta

•       Dengan mengubah keyakinannya menjadi teks keagamaan orisinal tentang kepahlawanan dalam melawan Ratu Putih hingga akhir yang pahit, Shiroyama Kyousuke berharap dapat menciptakan legendanya sendiri yang akan menjadikannya kelas Dewa tanpa mencapai Penghargaan 1000. Dia memperkirakan akan membutuhkan berabad-abad atau ribuan tahun agar legenda tersebut menyebar ke seluruh dunia, tetapi tidak diketahui apakah metode ini benar-benar akan berhasil atau tidak.

• Gadis Kecil Tanpa Warna dikalahkan oleh Biondetta versi manusia.

•       Saat Siluet terpapar udara terbuka, ia dapat dihancurkan oleh serangan biasa yang bukan bagian dari Upacara Pemanggilan. Bahkan jika lapisan tertipis sekalipun menghalangi, tembakan Biondetta akan terpantul.

•       Dalam pertarungan antar pemanggil, pemenang berhak untuk melanjutkan pertarungan dengan Rantai, tetapi jika pemenang ditentukan dalam situasi lain, Upacara Pemanggilan dan lingkaran pelindung akan segera dihapus.

•       Di balik tabir penipuan diri dan penolakan, keinginan untuk menyelamatkan bahkan Ratu Putih pun membara di dalam jiwa Kyousuke.