Tahap 03: Perjalanan Kembali ke Masa Lalu untuk Mendekati Kebenaran

Menjelajahi Masa Lalu untuk Mendekati Kebenaran

(Tahap 03 Buka 15/04 15:00)

PERHATIAN! (“Hitungan terbalik”)

“…tolong…kami.”

“Jika kamu akan mengatakan semua itu, maka bantulah kami.”

Bagian 9

Meinokawa Higan membuka matanya. Baru kemudian ia menyadari bahwa ia sedang berbaring di atas sesuatu. Ia berada di dalam ruangan yang hangat dan nyaman, berbaring miring di atas tempat tidur yang terasa seperti awan, dan dikelilingi oleh meja samping dan sofa satu orang yang mengingatkannya pada kamar hotel mewah.

“Dan sekarang saatnya ramalan cuaca dari Kapten Luar Angkasa Whitebeard! Seperti biasa, saya hadir langsung dari stasiun luar angkasa sipil Toy Dream OP-05!! Pertama-tama, tekanan atmosfer malam ini…”

“Di mana aku…?”

Higan duduk di tempat tidur dan menggumamkan pertanyaannya sambil menatap TV.

Saat dia melihat sekeliling, dia menemukan beberapa wajah yang familiar.

“Oh.”

“Sepertinya dia sudah bangun.”

Mereka adalah penjual peralatan ilegal dan perantara pemerintah. Mereka berdua adalah kenalan Shiroyama Kyousuke. Siapa nama mereka? Dia menggali ingatannya dan teringat Aika dan Lu.

Kalau begitu, kemungkinan besar ini adalah apartemen Aika tempat dia awalnya melarikan diri.

Ruangan ini sama sekali tidak terlihat seperti dihuni, jadi dia menduga itu adalah salah satu dari beberapa kamar tamu. Sudah cukup lama Higan tidak tahu di mana dia akan bermalam atau apa yang akan dia makan, jadi ini adalah sesuatu yang tak terbayangkan baginya.

Gadis berbikini Aika dengan malas bersandar di dinding.

“Sudah jam tiga … Aku lapar… Onii-chan, Onii-chan. Adikmu ingin camilan.”

“Eh? Um, jam tiga?”

“Sudah selama itu kamu tertidur. Kita punya pangsit wijen untuk camilan. Mwa ha ha ha. Tunduklah padaku dan mungkin aku akan berbagi sedikit denganmu!”

Terbangunnya Higan pasti berarti sesuatu bagi Aika dan Lu Niang Lan karena mereka keluar melalui pintu itu.

Namun, Higan masih belum mengerti apa yang sedang terjadi.

(Saat itu sekitar pukul delapan pagi ketika kami pergi mencari saudara perempuan saya, bukan?)

Tujuh jam telah berlalu sejak saat itu. Apa yang telah terjadi?

Biasanya, seseorang tidak akan kehilangan ingatannya meskipun membiarkan Materi bersemayam di tubuhnya dan bergulat dengan pikiran dan jiwa yang abnormal, tetapi kali ini ada sesuatu yang berbeda. Namun, dia tidak ingat persis apa perbedaan itu.

Dia melihat jam digital di meja samping tempat tidur dan memiringkan kepalanya, tetapi kemudian dia teringat sesuatu yang penting.

Apa yang terjadi pada saudara perempuannya, Renge?

Apakah mereka telah menemukannya? Apakah mereka telah bertemu dengannya? Apakah dia kembali dengan selamat?

Atau…?

“T-tunggu… Ceritakan apa yang terjadi. Um, di mana adikku!?”

Dia segera berdiri dari tempat tidur dan mencoba mengejar Aika dan Lu Niang Lan yang telah meninggalkan ruangan. Di tengah jalan, dia terkejut mendapati dirinya masih mengenakan pakaian pelayan yang lusuh itu, tetapi dia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan.

Dia perlu mengumpulkan informasi sebanyak mungkin, jadi dia membuka pintu kamar tamu dengan kasar.

“Dan satu hal lagi! Sekarang aku pikirkan lagi, bagaimana bisa kau menyuruh adikku yang manis berjalan-jalan di kota dengan pakaian pelayan yang aneh itu!? Dan dia tidak mengenakan apa pun di bawah roknya!? Apa yang kau pikirkan!?”

Dia menemukan seorang gadis kuil Jepang yang suci dan tradisional sedang duduk di atas seorang anak laki-laki dan mengayunkan tinjunya yang terkepal ke arahnya. Dia memukuli anak laki-laki itu sambil menggunakan kata-kata yang agak kotor.

“Nfh, nfh!? Aku sudah menjelaskannya! Satu-satunya pilihan lain adalah pakaian gadis kuilnya yang basah kuyup dan tembus pandang atau berjalan-jalan di kota pada malam hari tanpa busana!!”

“Saya terima jika dia membutuhkan pakaian yang berbeda, tetapi jelaskan bagaimana hal itu bisa berujung pada memakaikannya seragam pelayan!!”

“Bisakah kita membahas ini dengan lebih tenang? Lagipula, itu sesuatu yang Lu-san paksakan padaku saat dia mabuk, jadi itu bukan ideku. Seharusnya sudah jelas bahwa pakaian itu tidak biasa karena tidak dilengkapi dengan pakaian dalam!! Kah!!”

“Kau membuat seolah-olah keputusan untuk tidak membiarkannya memakai celana dalam itu benar, jadi mungkin aku perlu memukul TV yang rusak ini sedikit lebih keras. Nah? Bukankah begitu? Nah?”

Higan akhirnya menghela napas lega ketika melihat saudara perempuannya menciptakan serangkaian dampak yang tumpul.

Saudari perempuannya berada tepat di depannya.

Itu adalah hal yang sepenuhnya normal, tetapi jalan untuk mendapatkan kembali hal yang sepenuhnya normal itu ternyata panjang.

Namun, bahkan ketika rasa lega menyelimutinya, suara-suara kehancuran mencegah air matanya mengalir.

Apakah sebaiknya dia menghentikan ini?

Dia memutuskan bahwa mungkin memang seharusnya begitu.

“R-Renge… Tunggu, um, mungkin benar dia bilang dia tidak punya pakaian lain untukku dan memaksaku memakai pakaian konyol ini, tapi, um, dia memang menyelamatkan kita.”

“Tunggu, dasar bodoh! Jangan berjalan sedekat itu dengan pakaianmu seperti itu, Higan!!”

“?”

“Kamu tidak memakai celana dalam!! Jadi apa yang akan terjadi ketika kamu berjalan mendekati seorang anak laki-laki yang sedang berbaring telentang!?”

“………………………………………”

Butuh beberapa detik baginya untuk benar-benar memahami situasi tersebut.

Beberapa detik kemudian, Higan menghentakkan tumitnya ke wajah Shiroyama Kyousuke, membuat seluruh wajahnya memerah padam, dan Renge terus menghujani Kyousuke dengan pukulan.

Bagian 8

“Aku telah mempelajari sesuatu tentang Pasukan Kehormatan,” kata Aika setelah menghubungi seseorang. “Pertempuran di pelabuhan adalah kekalahan total, tetapi beberapa pemanggil memiliki kamera kecil dan kami telah selesai menganalisis rekaman itu. Namun, itu hanya rekaman mereka yang berada di luar Tanah Suci Buatan.”

Saat Granat Dupa aktif, para pemanggil dan wadah akan menghilang dari semua kamera dan sensor, tetapi mereka tetap muncul dengan baik di antara pertempuran.

Wanita cantik bergaun Tiongkok yang telah dimodifikasi itu terdengar kesal.

“Butuh waktu lama sekali untuk sekadar pengenalan wajah sederhana.”

Saat itu pukul 14.30 . Lu Niang Lan pasti bosan karena tidak ada informasi dan tidak ada yang bisa dilakukan, karena ia telah menggoreng beberapa pangsit wijen untuk camilan (menggunakan dapur orang lain tanpa izin). Mereka saat ini sedang siaga. Mengamati Meinokawa Higan tidur begitu lama tidak menghasilkan hasil yang berarti.

Namun kini ada kabar baik yang datang.

Mereka semua sangat haus akan informasi.

“Memang butuh waktu selama itu, jadi tidak ada yang bisa dilakukan. Meskipun secara teknis, yang kita ketahui hanyalah bahwa membandingkan mereka dengan setiap pemanggil dan wadah yang dikenal tidak menghasilkan satu pun kecocokan.”

“Apa maksudmu?”

Shiroyama Kyousuke mengerutkan kening dan Aika meletakkan tangannya di pinggang.

“Itu artinya mereka tidak termasuk dalam salah satu dari tiga kelompok utama.”

“Tunggu sebentar. Setelah semua itu, kita tidak mendapatkan apa-apa!?” sela Meinokawa Renge. “Mereka semua cukup terampil untuk dengan mudah memanggil kelas Divine dan Unexplored. Mereka tidak benar-benar bersembunyi, jadi mereka pasti telah terdeteksi oleh antena seseorang di suatu tempat.”

“Ketika kami memeriksa mereka yang terdaftar sebagai orang biasa tanpa koneksi ke dunia pemanggilan, kami menemukan banyak sekali kecocokan. Ini hanya tebakan, tetapi saya rasa saya tahu dari mana Guard of Honor berasal.”

Kyousuke diam-diam melanjutkan perjalanannya untuk Aika.

“Mereka awalnya bukan sebagai pemanggil atau wadah. Mereka terlibat dalam upacara pemanggilan dengan cara lain.”

“Bagaimana apanya?”

“ Orang-orang normal. Banyak ‘orang lain’ yang menyaksikan pertempuran kita dan ingatan serta kesadaran mereka secara otomatis ditulis ulang tanpa mereka sadari. Bahkan para ahli seperti kita pun tidak tahu persis bagaimana hal-hal ditimpa dalam pikiran mereka. Tidak, mungkin kita tidak tahu karena kita adalah para ahli. Kita tidak bisa menyangkal kemungkinan bahwa beberapa dari mereka ditanami sesuatu yang menarik mereka ke Materi. Kau tahu, sesuatu seperti sindrom Stockholm.”

Mereka semua terdiam.

Betapa menakutkannya teori itu yang perlahan-lahan meresap.

Akhirnya, Kyousuke berkata lebih banyak.

“Awalnya, mereka tidak selalu terjebak langsung di tengah salah satu pertempuran Ratu Putih. Bahkan, kemungkinannya sangat kecil. Tapi pada akhirnya sama saja. Sekalipun mereka mulai mengejar beberapa Materi kecil, pembelajaran mandiri mereka pada akhirnya akan membawa mereka ke Ratu Putih di puncak tertinggi. Jadi, di mana pun mereka memulai, mereka semua akan terjerat olehnya setelah melewati batas tertentu. Mungkin seperti sarang semut atau lubang hitam. Dan itu akan berlaku sama untuk seorang ahli dan seorang amatir. …Seharusnya aku menyadarinya lebih cepat. Cepat atau lambat, baik atau buruk, siapa pun yang bersentuhan dengan upacara pemanggilan akan tersedot ke arah Ratu Putih sampai batas tertentu. Begitulah besarnya pengaruhnya.”

“Tunggu…”

Suara serak protes itu tentu saja berasal dari Renge.

Dia sepertinya sedang mencoba menolak sesuatu.

“Itu tidak masuk akal. Kita benar-benar diserang oleh Yamata-no-Orochi kelas Dewa dan Lady of Purple Lightning kelas Tak Terjelajahi! Orang biasa tidak mungkin bisa memanggil mereka! Bahkan di dunia para ahli, seseorang harus menghabiskan seumur hidup untuk mungkin mencapai alam itu!”

“Awalnya, mungkin itu hanya komunitas kecil akar rumput yang muncul secara sporadis. Mungkin itu tidak menarik perhatian mereka, jadi mereka mungkin cepat sadar kembali,” kata Kyousuke dengan nada kesal. “Tapi kurasa seseorang memberi mereka bantuan. Seseorang membangun sebuah organisasi, mengelolanya, mengajari mereka cara menjalankannya, mengajari mereka cara mendapatkan dana dan membangun koneksi, dan yang terpenting, memberi mereka instruksi tingkat tinggi tentang pertempuran upacara pemanggilan.”

“Azalea Magentarin. Seorang anggota penting dari kontraktor pertahanan kelas dunia Quad Motors dan Penerima Penghargaan Pemerintah 930. Dia memiliki semua yang dibutuhkan untuk memicu ‘mutasi’ itu.”

“Mungkin bukan hanya dia,” tambah Lu Niang Lan bermata biru. “Awalnya, Guard of Honor disalahartikan sebagai organisasi ilegal baru, ingat? Mungkin mereka kebetulan menemukan beberapa peserta dari Illegal. Jika demikian, mereka mungkin memiliki satu atau dua instruktur masing-masing dari Pemerintah, Illegal, dan bahkan Freedom.”

“Seunik apa pun upacara pemanggilan itu, tetap saja itu adalah jenis keterampilan. Mungkin mereka menggunakan obat-obatan atau sugesti untuk metode pengajaran yang tidak normal. Atau mungkin ingatan dan kesadaran mereka yang secara otomatis ditulis ulang setelah menyaksikan suatu Material sudah cukup untuk menanamkan inspirasi yang mengarah pada kejeniusan luar biasa seolah-olah membakar otak mereka. Bagaimanapun, mereka mungkin memiliki cara untuk menciptakan pemanggil tingkat atas secara artifisial.”

“T-tapi…”

Renge pasti tidak percaya karena dia terus berdebat.

Kebanggaannya sebagai seorang pemanggil profesional mungkin ada hubungannya dengan itu.

“Upacara pemanggilan adalah pertempuran yang mematikan. Sekalipun mereka diberi pengetahuan yang diperlukan di ruang kelas, mereka tetap tidak akan bisa mencapai kelas Dewa atau kelas Belum Terjelajahi. Mereka tidak akan mampu mengalahkan kita yang telah berada di pertempuran nyata! Bukankah mereka membutuhkan cukup banyak pengalaman nyata sebelum mereka bisa menciptakan neraka yang kita lihat di pelabuhan itu!?”

“Ya, dan mereka mungkin telah membangun pengalaman itu.”

“Bagaimana mungkin!? Jika mereka melakukan sesuatu, salah satu dari tiga kelompok itu pasti akan menyadari keberadaan mereka!” Renge terus berteriak seolah ingin menepis keraguannya sendiri. “Mereka tidak bisa hanya berlatih bersama seperti teman. Bahkan sebuah wadah pun tidak dapat sepenuhnya mengendalikan kekerasan Materi. Mereka hanya dapat mengarahkannya, jadi menahan diri sama sekali tidak mungkin. Bahkan dalam pertempuran simulasi, kalian memiliki kemungkinan besar untuk menghancurkan lawan!!”

“Ya,” jawab Kyousuke dengan lancar, ekspresinya setenang topeng Noh. “Jadi mungkin mereka sudah lama berada di pihak kita. Mereka tetap termasuk dalam kategori massa yang tidak berbahaya karena mencuri teknik yang kita gunakan.”

Meinokawa Renge diliputi rasa jijik yang aneh, seperti dia ditutup matanya lalu punggungnya dijilat oleh lidah yang tebal.

Sementara itu, Kyousuke terus berbicara.

“Mereka akan mempelajari segala sesuatu yang mereka bisa hanya dengan mengamati. Dan kadang-kadang mereka akan menunggu pertempuran menjadi terlalu kacau untuk mengetahui siapa yang menyerang atau mengarahkan pertempuran ke arah itu. Kemudian mereka akan memanggil Material mereka sendiri dan ikut campur untuk mendapatkan poin pengalaman dalam pertempuran sebenarnya yang mereka butuhkan. Dan tentu saja, mereka akan membunuh semua orang yang mereka gunakan sebagai batu loncatan.”

“Tapi Onii-chan. Kami sudah memeriksa catatan pertempuran di mana beberapa kelompok bertempur dan semua orang akhirnya tewas, tetapi kami tidak menemukan tanda-tanda Pasukan Kehormatan. Bahkan, jika kami menemukannya, ini pasti sudah menjadi masalah jauh lebih cepat.”

“Tidak menemukan kesalahan sama sekali bukan alasan untuk bersantai. Itu hanya menunjukkan betapa teliti dan cerdiknya mereka menyembunyikan bukti. …Lagipula, bahkan jika itu membawa Anda pada kesimpulan yang salah, Pemerintah tidak akan menyewa pemanggil eksternal untuk menyerang pelabuhan itu jika Anda tidak memiliki informasi tentang mereka.”

Jika mereka berhasil, mereka bisa menyelinap ke tengah kerumunan dan berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Jika mereka gagal, mereka akan dikategorikan sebagai orang biasa yang bernasib sial karena terjebak dalam baku tembak.

Seberapa sering mereka harus mengulangi proses itu agar seseorang yang tidak terlibat bisa menjadi ahli pemanggilan?

Mereka terus secara diam-diam melahap pengetahuan itu di balik bayang-bayang sejarah cukup lama untuk melakukan hal itu.

Itu sudah pasti.

Dan mereka tidak hanya mengumpulkan satu kartu as. Mereka memiliki cukup kartu as untuk seluruh organisasi.

Kerahasiaan di balik Guard of Honor terasa seperti mulut monster yang mengerikan. Bahkan terasa lebih menakutkan daripada kemampuan tempur mereka semata.

“…”

Renge tidak bisa menghilangkan rasa dingin itu dari dirinya.

Pujian itu datang dari Guard of Honor atas perkembangan mereka dan dari Shiroyama Kyousuke karena dengan tenang menghadapi semuanya.

Seberapa besar penyimpangan yang terjadi pada orang-orang ketika mereka terlalu terlibat dengan Ratu Putih?

Dikatakan bahwa perkembangan seni selalu terkait erat dengan motif keagamaan. Dikatakan juga bahwa evolusi kehidupan membutuhkan lingkungan yang keras. Kehadiran Ratu Putih mungkin telah memenuhi kedua peran tersebut dalam masyarakat manusia.

Sama seperti hewan yang belajar menggunakan api kemudian menjadi manusia.

Sama seperti pasukan yang mempersenjatai diri dengan besi membangun kerajaan-kerajaan besar.

“Melihat kembali pertempuran di pelabuhan, Pasukan Kehormatan mungkin memiliki beberapa pemanggil terampil di level Penghargaan 800 dan 900.” Aika mengungkapkan pemikirannya sebagai bagian dari organisasi besar. “Jumlah anggota pastinya tidak diketahui. Apakah puluhan, ratusan, atau ribuan? Kita bahkan tidak tahu itu. Itu berarti Pemerintah tidak dapat melakukan apa pun sampai kita mengumpulkan beberapa data yang akurat.”

“Tentu saja tidak,” kata Lu Niang Lan, si cantik berpakaian Tiongkok yang telah dimodifikasi. “Kalian mungkin hanya berencana untuk menghabisi mereka dengan cepat, tetapi kalian bisa saja secara ceroboh memicu pertempuran yang jauh lebih panjang. Dan sementara kalian berjuang di sana, akan menjadi tragedi nyata jika salah satu kelompok lain menusuk kalian dari samping. Keseimbangan kekuatan dunia benar-benar bisa ditulis ulang, jadi tidak satu pun organisasi yang akan bertindak. Bahkan, mereka mungkin akan fokus mengawasi satu sama lain, berharap salah satu dari yang lain akan bertindak gegabah.”

Lawan mereka pasti berencana memanfaatkan kekacauan itu sepenuhnya. Pertempuran di pelabuhan dan pelarian saudari Meinokawa merupakan peristiwa tak terduga bagi Guard of Honor, jadi mereka mungkin akan mencoba mengakhiri ini dengan cepat, sebelum informasi yang bocor dapat membahayakan mereka.

“Ratu Putih, ya?” seru Kyousuke dengan nada sinis.

Semua orang di sana terdiam. Dari pemula terendah hingga ahli teratas, hampir semua pemanggil mengenal nama itu dan bahkan menghormatinya dalam beberapa hal. Namun, maknanya berubah sepenuhnya ketika keluar dari mulut anak laki-laki itu.

“Dalam Pemerintahan, Ilegal, dan Kebebasan, popularitasnya bahkan melampaui Ketiga tokoh tersebut dan mencapai tingkat pemujaan. …Bahkan ada patung kayu dirinya di kuil kami sebagai dewa kedua yang tidak resmi.”

Hampir dipastikan bahwa Ratu Putih menjadi fokus dari Pengawal Kehormatan.

Dengan keahlian yang cukup, Ratu menjadi lebih dari sekadar sosok yang dikagumi. Dia menjadi sesuatu yang benar-benar bisa dipanggil. Dia menjadi legenda yang bisa dicapai. Dan kemudian mereka bisa memberi pelajaran kepada setiap pemanggil dan wadah lainnya.

Dia adalah simbol kekuatan.

Dia adalah simbol kecantikan.

Dan yang terpenting, dia adalah simbol kebenaran. Dia adalah simbol yang sangat kuat bahwa konsep dan status tersebut dapat diperoleh dengan kekerasan.

“Sebagai Pengawal Kehormatan yang melindungi Ratu, menghiasinya, dan melakukan upacara untuknya, mereka bermaksud untuk menahannya di sini selamanya untuk diri mereka sendiri, menggunakan metode Pengendalian. Mereka ingin menggunakan metode pemanggilan khusus yang berbeda dari metode Tanda Darah standar yang terbatas waktu,” sembur Kyousuke. “Pemanggilan Alam Jahit itu adalah metode yang pernah berhasil kugunakan. ”

Upacara pemanggilan modern menggunakan Granat Dupa dan Tanda Darah adalah teknik pemanggilan yang paling pasti dan sederhana serta membutuhkan persiapan paling sedikit. Teknik ini tidak memerlukan pengorbanan atau kuil yang dibangun selama berabad-abad dan memungkinkan seseorang untuk secara bebas mengendalikan monster, dewa, atau bahkan makhluk yang ada di luar itu. Teknik ini dapat dianggap sebagai teknik pamungkas.

Namun, itu terlalu mudah.

Semua orang bisa memanggil Material apa pun secara setara, sehingga tidak ada konsep yang jelas tentang musuh atau sekutu.

Itulah mengapa sebagian orang melihatnya dari sudut pandang terbalik.

“Keinginan yang konyol,” gumam bocah itu sambil matanya tampak terfokus pada masa lalu. “Material-material itu meninggalkan tanganmu setelah setiap pertempuran, jadi itu seperti ingin menyegelnya di dalam kartu dan mengumpulkannya. …Ini adalah upacara pemanggilan satu lawan satu yang benar-benar tidak memungkinkan campur tangan dari orang lain. Jika kau bisa memasang kalung pada monster itu, memanggilnya kapan pun kau mau, dan mengirimnya pergi kapan pun kau mau, itu akan sama dengan pemanggilan abadi yang mengabaikan batas waktu sepuluh menit. Dan kemampuan untuk memanggilnya sesuka hati akan menghilangkan risiko Material itu membunuhmu saat tidur.”

“Hm? Tapi Onii-chan, bukankah ada yang salah dengan itu?”

“Ya. Ada celah dalam konsep memonopoli suatu Materi. Dalam hal ini, pemanggil dapat memanggil Ratu Putih di antara dua dunia sesuka hati, seolah-olah menarik tuas, tetapi bahkan jika dia memiliki kalung, pemanggil lain masih dapat memanggilnya dengan metode Tanda Darah sementara dia menunggu di dunia lain.”

“Lalu apa yang ingin dilakukan oleh Pasukan Kehormatan? Masih ada risiko diserang oleh Ratu Putih, kan? Jika itu tidak berubah, bukankah metode yang sekarang akan sama efektifnya?”

“Tapi bukankah itu persis yang dilakukan para pendeta tradisional?” Kyousuke terdengar muak dengan semua itu. “Mereka dengan hormat membungkuk kepada dewa mereka sambil memandang rendah dan memerintah rakyat jelata. Mereka menyebut diri mereka penjaga gerbang mukjizat dan membangun kuil atau katedral untuk membuat diri mereka lebih istimewa. Tetapi para dewa sendiri melindungi peradaban dan dunia secara keseluruhan. Ada legenda tentang dewa-dewa yang melampaui batas gereja atau kuil dan menyelamatkan rakyat jelata. Meskipun demikian, para pendeta akan bersikeras bahwa merekalah standar yang berlaku, tidak peduli apa pun yang dikatakan orang lain.”

“Kyousuke-chan. Apa maksudmu Pasukan Kehormatan akan mengabaikan begitu saja jika kekuatan Ratu Putih bocor ke orang lain? Mereka akan mengklaim memiliki ikatan terkuat dan bersikeras bahwa orang lain itu terlalu berlebihan, meskipun alasan-alasan itu sama sekali tidak membantu?”

Suara Lu Niang Lan mengandung sedikit keraguan dan kebingungan, tetapi mungkin itu karena cara para pendeta merasakan kegembiraan dalam melayani makhluk tertinggi tidak sesuai dengan cara para pemanggil menggunakan dewa-dewa itu sebagai alat dan senjata. Bahkan jika dia adalah pengecualian di antara pengecualian yang mengalahkan musuh-musuhnya tanpa memanggil satu pun Material sendiri.

“Aku tidak tahu karena aku bukan salah satu dari mereka. Tapi berdasarkan apa yang dikatakan Azalea dan Ratu Putih, mereka bermaksud memberinya kebebasan sejati dan melayaninya segera setelah mereka menyelesaikan metode Pengendalian mereka.”

“Apa!? Mereka membuat semua masalah ini hanya untuk memasang kalung pada Ratu Putih, tetapi tujuan akhir mereka adalah untuk membebaskannya dan membuatnya menginjak-injak mereka!?”

“Nah, semakin sulit bagi orang normal untuk memahami suatu keinginan, semakin kuat sebagian orang akan mendambakannya.”

“Kedengarannya cukup berbahaya jika diucapkan oleh seseorang dengan gumpalan lemak di dadanya itu.”

“Kedengarannya bagus dan sopan kalau diucapkan olehmu, Aika. Tapi, mungkin itu malah jadi bahan tertawaan mengingat tubuhmu yang ramping itu.”

Kyousuke menyela untuk mempertegas maksudnya.

“Kecuali kita benar-benar menelaah isi hati mereka, kita tidak akan tahu apakah ini benar-benar yang mereka inginkan atau hanya alasan yang memungkinkan mereka untuk mengabaikan keinginan mereka yang lebih bejat.”

Renge masih kesulitan menerima hal ini dan mungkin itulah yang membuatnya mempermasalahkan pendapat Shiroyama Kyousuke.

“Benar-benar satu lawan satu… Memanggil dan mengirim mereka pergi sesuka hati…” Ia tampak mendesah pelan saat mengucapkan istilah-istilah itu. “Kerangka kerja Pemanggilan Alam Jahitan dan metode Pengendalian ini mungkin baru, tetapi rasanya lebih seperti langkah mundur. Bukankah itu sama dengan pemanggilan lingkaran sihir dalam buku-buku bergambar?”

“Ya. Secara ideologis, ini seperti Upacara Pemanggilan Pertama. Dari segi teknik, ini seperti Upacara Pemanggilan Kedua,” Kyousuke setuju. “Tapi belum ada yang benar-benar menerapkannya ke tingkat yang dapat digunakan.”

“Eh?”

“Dewa-dewa dalam legenda tampaknya melindungi suatu kelompok, baik itu suku, desa, bangsa, benua, atau seluruh umat manusia. Perjanjian dengan individu hampir tidak pernah terdengar. Ada beberapa pengecualian ekstrem seperti Pemberitaan Kabar Gembira, tetapi dalam kasus itu, dewa memilih manusia yang tepat. Kasus di mana manusia memilih dewa dan membuat perjanjian eksklusif adalah hal yang sama sekali berbeda.”

“Sekarang setelah…kau menyebutkannya…”

“Lalu bagaimana dengan iblis yang dipanggil dengan selembar perkamen? Manusia dapat memanggilnya, tetapi siapa pun dapat memanggilnya. Setelah kontrak gagal atau selesai, iblis mencari manusia berikutnya. Itu tidak unik. Saya berbicara tentang kontrak yang benar-benar eksklusif yang seperti pernikahan. Itu terikat antara dua individu dan kemudian tidak ada orang lain yang dapat memanggilnya, bahkan anak atau cucu pemanggilnya. …Mimpi itu cukup murni untuk digambarkan dalam buku bergambar, tetapi keindahan murni itu adalah sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh tangan manusia.”

“Um, Kyousuke-chan. Kurasa itu bukan sistem teknik yang tepat. Jika tidak ada yang bisa mewarisinya, teknik itu tidak akan bisa menyebar.”

“Benar sekali. Jika itu berhasil, umat manusia tidak akan pernah bisa memanggil Materi itu lagi setelah masa hidup pemanggilnya berakhir. Itulah salah satu hal yang dilakukan dengan baik oleh Solomon’s 72. Teknik-teknik rahasia itu dikembangkan menjadi sistem yang dapat diterapkan, tetapi itulah juga mengapa teknik-teknik tersebut akhirnya menyebar sebagai ramalan standar dan jimat keberuntungan.”

Bahkan jurus Pemanggilan Alam Jahitan asli Kyousuke pun belum sepenuhnya mengikat Ratu Putih, sehingga risiko pemanggil lain memanggilnya di luar kerangka tersebut tetap ada. Bahkan dia pun belum mampu melewati batas itu ke wilayah yang “belum dijelajahi”.

“Tapi bahkan sebagai sebuah kelompok, Pasukan Kehormatan tidak bisa mencapai apa yang pernah kamu capai, kan?”

Lu Niang Lan berusaha menjaga suaranya tetap ceria dan Kyousuke berhenti sejenak untuk berpikir.

“Ya, mereka akan gagal. Dan meskipun mereka gagal, ini akan menyebabkan kerusakan besar, tetapi…”

Dia berhenti bicara di situ.

Sesuatu di sana bahkan membuat Alice (bersama) Kelinci merasa ragu-ragu. Dia mungkin kewalahan oleh contoh spesifik dari “kerusakan besar” itu.

Seolah-olah mengambil jalan memutar untuk menghindari jalan yang diblokir, Aika mengganti topik pembicaraan.

“Menurut laporan resmi Pemerintah, sebuah kapal pesiar mewah bernama Princess Azalea berlabuh di Toy Dream 35.”

“Oh, astaga. Saya terkejut Quad Motors benar-benar memberikan informasi itu kepada Anda.”

“Awalnya mereka menolak, tetapi mereka memutuskan ini terlalu besar untuk disembunyikan. …Kapal ini memiliki 1500 tempat tidur, kapal itu sendiri terbuat dari Repliglass, dan dapat berlayar keliling dunia tanpa perlu banyak mengisi ulang persediaan karena mengekstrak bahan silikon yang terlarut dalam air laut.”

“Apakah menurutmu itu markas mereka?”

“ Mungkin akan lebih cepat jika bertanya pada Kyousuke-chan, ” kata Lu Niang Lan.

Semua mata tertuju pada Shiroyama Kyousuke saat dia perlahan membuka mulutnya.

“Jika mereka menempuh jalan yang sama seperti saya, mereka akan menggunakan gambar mata air peri. Itu adalah jenis mata air dalam buku bergambar dengan kapak emas dan perak. Itu memungkinkan Anda untuk dengan bebas memanggil makhluk gaib dari dunia lain dan meminta mereka mengabulkan keinginan Anda. Itu adalah titik kontak yang sangat terbatas bagi manusia. Dan untungnya, Toy Dream 35 adalah jenis kota laut, jadi memiliki banyak air. Jika mereka membawa kapal raksasa mereka, mereka dapat melakukan persiapan rahasia apa pun yang mereka inginkan di dalamnya.”

Namun kemudian ia berbalik arah dan mulai menolak gagasan tersebut.

“Tapi saya rasa bukan kapalnya. Jika kapal pesiar bergerak itu adalah markas mereka, mereka tidak perlu melakukan apa pun di dalam Toy Dream 35 itu sendiri. Princess Azalea mungkin bukan yang kita cari.”

“Kamu tidak punya…bukti untuk itu, kan?”

“Aku tidak punya bukti,” akunya terus terang. “Tapi Ratu Putih berada di puncak Garda Kehormatan. Bahkan jika dia membicarakannya dengan kode-kode berbelit-belit dan megah yang hanya dipahami oleh mereka yang tahu, sebenarnya dia hanya memikirkan aku. Dia mungkin memberikan perintah-perintah besar dan memanipulasi para pemanggil Garda Kehormatan, tetapi sebenarnya tidak ada logika di baliknya. …Dia hanya ingin aku memperhatikannya, jadi dia hanya memikirkan di mana dia bisa memancingku.”

“Saat itu aku terkejut, tapi mengapa dia begitu terobsesi padamu? Bahkan, jika dia benar-benar tergila-gila padamu, tidak bisakah kau memintanya untuk mengakhiri semua ini?”

“Lupakan ide itu. Dan itu bukanlah cara terbaik untuk menggambarkannya. Satu-satunya hal yang dicintai Ratu Putih adalah cinta . Mungkin terlihat seperti dia memilihku, tetapi itu karena aku lebih tangguh dan lebih sulit untuk ditaklukkan daripada orang lain. Aku tidak cukup bodoh untuk mencoba mengendalikannya ketika dia bisa ‘bangun’ kapan saja.”

Kyousuke dan Ratu Putih saling mengenal, jadi kemungkinan besar mereka lebih memahami cara berpikir satu sama lain daripada siapa pun.

Tidak peduli emosi apa pun yang mendasari pikiran-pikiran itu.

“Jadi, menurut pendapat Shiroyama Kyousuke yang hebat, lokasi mana yang menurut Anda paling mencurigakan?”

“Area khusus staf,” jawabnya langsung. “Toy Dream 35 adalah taman hiburan sebesar kota, tetapi mereka perlu membangun banyak sistem untuk melindungi citra harapan dan impiannya: pengumpulan sampah, transportasi staf, dan memindahkan selebriti secara diam-diam untuk menghindari keributan. …Mungkin ada jaringan lorong tersembunyi yang tidak dibuka untuk umum karena berbagai alasan.”

Repliglass dari Quad Motors merupakan berkah di banyak bidang kehidupan, tetapi yang terbesar adalah teknologi konstruksi dan penggalian bawah tanah. Pengembangan peralatan yang dimodelkan berdasarkan serangga yang hidup di bawah tanah seperti cacing tanah dan kutu telinga telah mengakhiri masa-masa ketika terowongan atau bendungan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk dibangun. Jika lingkungan bumi akan hancur karena pemanasan global atau polusi, beberapa spesialis berpendapat bahwa menggali di bawah tanah akan lebih cepat daripada melarikan diri ke bulan atau Mars. Gadis Berbikini Aika berbicara dengan suara monoton.

“Secara teknis, jaringan lorong khusus staf yang rumit ini membentang dari satu ujung kota pencakar langit ini ke ujung lainnya di berbagai tingkat dan saling berpotongan secara kompleks, sehingga mencakup jarak lebih dari tiga juta kilometer secara keseluruhan. Terdapat sekitar dua ratus ribu penduduk dan diperkirakan lima belas juta wisatawan. Sekitar sembilan ribu ton sampah dihasilkan dan lima ribu kontainer berukuran empat puluh kaki berisi barang dan material dikirim setiap hari. Itulah masalahnya jika bergantung pada pertanian dan industri eksternal untuk membantu daerah setempat. Dan termasuk pekerja paruh waktu dan penuh waktu, staf terdiri dari sekitar dua puluh ribu orang. Semua personel dan peralatan ini harus dipindahkan masuk dan keluar dengan lancar tanpa terlihat oleh tamu, dan staf membutuhkan infrastruktur untuk makan, beristirahat, dan mandi.”

“Dengan kata lain, sesuatu yang begitu luas disembunyikan dari pandangan . Jika dilihat dari luas permukaannya saja, Anda mungkin bisa mengatakan bahwa ada kota lain yang berdampingan dengan Toy Dream 35.”

Para pemanggil modern seperti Kyousuke menggunakan Granat Dupa untuk menciptakan Tanah Suci Buatan, tetapi tanah suci alami adalah lokasi di mana makhluk-makhluk legenda dapat muncul secara alami.

Namun, berkat penyebaran internet dan satelit sipil, ternyata ruang-ruang misterius yang secara alami dihindari oleh orang awam jauh lebih jarang daripada yang dibayangkan siapa pun.

“Jadi, bagian bawah taman hiburan raksasa telah menjadi tempat suci modern. Ini adalah tempat yang tidak dapat Anda lihat bagian dalamnya dengan mengetikkan namanya di mesin pencari atau membuka aplikasi peta atau satelit. Dan ini adalah ruang langka di mana semua orang menerima hal itu dan bahkan lebih memilih untuk tidak melihatnya.”

“Sekarang setelah kau sebutkan, kau benar. …Jika dilihat dari sudut pandang itu, tempat ini jauh lebih aneh daripada sekadar properti yang didiskon secara tidak wajar atau terowongan hantu.”

“Semua orang tahu tempat itu ada, tetapi semua orang menutup mata karena mereka tidak ingin merusak mimpi itu. Mereka akan menyebarkan rumor secara tidak bertanggung jawab tentang tempat itu yang berisi kasino bawah tanah raksasa yang menggunakan tarif ilegal atau lorong tersembunyi untuk para pedagang manusia yang menculik bayi, tetapi mungkin itu karena orang normal secara alami ingin menjaga jarak.”

“Sekarang aku mengerti. Mungkin itu sebabnya Pasukan Kehormatan mengejarku begitu gigih,” keluh Pendeta Wanita Renge. “Jika lorong dan fasilitas khusus staf itu adalah markas mereka, maka aku sedang melihat tepat ke arahnya. Itulah tepatnya yang kugunakan untuk bersembunyi setelah melarikan diri dari pelabuhan.”

“Dua puluh ribu anggota staf menggunakan lorong-lorong itu setiap hari, tetapi mereka mungkin tidak dapat mengenali simbol-simbol upacara pemanggilan. …Namun, itu akan berubah jika seorang pemanggil profesional mengintip ke dalam.”

Pasukan Pengawal Kehormatan mungkin khawatir Renge telah melihat rencana besar mereka, jadi mereka memastikan untuk memburunya.

Itulah sebabnya mengapa penghargaan Pemerintah sebelumnya, Nomor 930, Kemewahan Emas, bahkan dikirimkan kepadanya.

“Tujuan Pasukan Kehormatan pastilah untuk mengubah ruang luas yang hanya diperuntukkan bagi staf itu menjadi tanah suci bagi Ratu Putih. Itu memang akan memungkinkan mereka untuk melepaskan diri dari belenggu Granat Dupa dan Tanah Suci Buatannya.”

“Tapi mungkin bukan itu saja,” kata Kyousuke.

“Upacara pemanggilan modern adalah metode untuk memanggil mereka yang ‘bukan dari dunia ini’ dengan aman, pasti, dan cepat,” kata Gadis Berbikini Aika. “Jadi, seperti tanka atau haiku, semua yang tidak perlu telah dihilangkan, sehingga tidak ada ruang untuk hal lain. Memaksakan hal lain akan merusak keseluruhan.”

Lu Niang Lan menghela napas, mengenakan gaun Tiongkok yang dimodifikasi.

“Kita tidak tahu apakah tanah suci itu akan bertahan selama satu menit atau satu abad, tetapi Kyousuke-chan pernah berkata bahwa Pemanggilan Alam Jahitan tidak terikat oleh aturan metode Tanda Darah. Dan ini akan menjadi monster abnormal yang dikenal sebagai Ratu Putih yang mengamuk. Kyousuke-chan, katakan terus terang. Seberapa buruk ini dibandingkan dengan yang normal?”

“Ya, aku sudah berhenti sebelumnya, tapi kurasa aku harus memberitahumu.” Kyousuke berbicara dengan hati-hati. “Aku tidak tahu seberapa akurat Pemanggilan Alam Jahit mereka, tetapi apa pun itu, mereka mencoba membangun ‘mata air’ menggunakan seluruh lautan yang berbatasan dengan Toy Dream 35. Dalam hal itu, pengaruh Ratu Putih akan meliputi seluruh lautan. Sama seperti mata air tempat peri itu berasal yang dikenal sebagai mata air peri.”

“Seluruh lautan? Maksudmu seluruh kota akan berubah menjadi wilayah laut yang mematikan?”

“Yang saya maksud dengan ‘seluruhnya’ adalah keseluruhan wilayah tersebut. Dalam skenario terburuk, bencana itu akan menutupi setiap samudra di bumi.”

Kata-kata Kyousuke tidak hanya membuat Renge, tetapi bahkan Aika dan Lu Niang Lan sedikit terdiam.

“Ratu Putih itu seperti lubang hitam yang mendistorsi ruang dan waktu. Mempertahankannya di dunia ini dengan cara yang tidak sah akan menyeret banyak Materi lain, besar maupun kecil, bersamanya. Pada diriku, pengaruhnya terbatas, jadi kami berhasil mengakhirinya. Tetapi jika pengaruhnya menyebar ke tujuh lautan, tidak akan ada yang bisa dilakukan umat manusia. Bahkan jika hanya jumlah terkecil secara teoritis yang muncul, sejarah primata mungkin akan berakhir sebelum waktunya.”

“Seburuk itu?” Renge tercengang. “Tapi…itu kan Ratu Putih, bukan? Semua orang bergantung padanya dan dia dipanggil dalam perang-perang penting di seluruh dunia, kan? Bagaimana mungkin memanggilnya sekali saja bisa menyebabkan akhir dunia?”

“Oh, semua ini tidak akan terjadi jika dia dipanggil secara normal,” jawab Kyousuke. “Metode Tanda Darah menggunakan Granat Dupa, wadah, Kelopak, dan Duri Putih seperti layaknya olahraga. Siapa pun bisa memulainya, tetapi mencapai kemenangan sebenarnya itu rumit dan berbelit-belit. Bagi seseorang tanpa keahlian yang sebenarnya, mungkin akan terlihat seperti apa Material yang dipanggil bergantung pada keberuntungan semata. Tetapi semua langkah dan hiasan itu adalah tindakan pencegahan. Jika kau mengutak-atik kotak hitam itu tanpa mengetahui mengapa kotak itu ada di sana, kau hanya akan memiliki kerentanan kritis yang tersisa. …Dan itu bisa cukup untuk menghancurkan dunia.”

“Apakah Pasukan Kehormatan mengetahui hal itu?”

“Setidaknya, Azalea tampaknya tidak demikian. Dia mempertanyakan mengapa Rose menggunakan dua puluh enam huruf alih-alih dua puluh dua, tetapi sepertinya dia tidak menyelidikinya lebih lanjut.”

Bagaimana jika Material yang tidak dikendalikan oleh seorang pemanggil dan wadah terus menerus meluap ke dunia ini?

Mereka mungkin memangsa umat manusia secara langsung hingga manusia punah, mereka mungkin mengabaikan manusia sama sekali, atau mereka mungkin menjalin persahabatan menggunakan metode selain upacara pemanggilan modern.

Satu-satunya kepastian adalah bahwa perdamaian yang ada di negara-negara yang ada akan hancur dalam sekejap mata oleh makhluk-makhluk yang merayap keluar dari lautan. Dalam periode kekacauan itu, perbatasan nasional dan mata uang akan runtuh dan sebagian dari umat manusia akan hilang karena kekacauan dan kelaparan yang hebat.

“Apa yang ingin dilakukan oleh Pengawal Kehormatan?” gumam Renge, tampak seperti indranya telah mati rasa. “Metode Pengendalian? Mereka tidak peduli siapa yang memanggilnya, tetapi mereka ingin menjadi pelayan terpilih yang melayaninya sebelum orang lain? Tapi apa yang mereka harapkan dapatkan dengan mendekati Ratu Putih?”

“Aku ragu mereka bahkan memikirkan apa yang terjadi setelah mereka bertemu dengannya,” kata Kyousuke dengan nada kesal. “Pencapaian adalah tujuan mereka, jadi mereka tidak memikirkan apa yang terjadi setelah mereka tiba di surga. Menurut Ratu, sistem Kontrol mereka dimaksudkan untuk menciptakan lingkungan di mana mereka dapat bertemu dengannya sebagai pelayan terpilih sambil mengabaikan celah kecil dalam sistem itu. Tapi seperti yang kukatakan sebelumnya, kita tidak tahu apakah itu yang sebenarnya mereka inginkan atau apakah mereka menutup mata terhadap keinginan lain. Mungkin juga mereka sendiri tidak menyadari keinginan lain itu. Jika demikian, mereka tidak akan mampu mengendalikannya dan akan ditelan tanpa pernah mengetahui apa itu.”

“…”

Renge terdiam.

Bukan karena dia menganggap itu menyeramkan. Melainkan karena dia sedikit bersimpati kepada mereka.

Itu mungkin karena dia adalah seorang gadis kuil dan bukan seorang pemanggil murni.

Popularitas Ratu Putih yang luar biasa dan kerinduan akan kekuatannya adalah hal yang umum bagi semua pemanggil. Renge sendiri tidak ingat dari mana itu berasal. Dia telah melangkah ke jalan itu tanpa menyadarinya dan jalan itulah yang justru mengarah pada kekuatan pendorong yang telah membuat Pengawal Kehormatan menjadi gila.

Tidak ada titik awal yang khusus.

Semua orang berdiri di jalan itu, pertanyaannya adalah apakah mereka berjalan menyusuri jalan itu atau tidak. Hanya itu perbedaannya.

“Saya juga berpikir mereka percaya Ratu Putih akan menyelesaikan setiap masalah di dunia. Mungkin semacam kepercayaan yang nyaman bahwa dia akan membasmi semua monster yang ada di planet ini.”

Namun Kyousuke berpikir bahwa Ratu Putih mungkin benar-benar mampu melakukan hal itu.

Itu karena dia tahu ancaman sebenarnya yang ditimbulkan wanita itu, bukan hanya legenda yang ada.

Namun…

(Dia tidak akan pernah peduli apa yang terjadi pada dunia atau pada umat manusia.)

Para pengawal yang gila itu memiliki seorang ratu yang gila.

Dia meringis karena merasa telah melihat sekilas jati diri musuhnya yang sebenarnya.

“Mereka memiliki dua sisi yang berbeda.”

Mengetahui sesuatu tidak selalu merupakan hal yang positif.

“Pertama, Pasukan Kehormatan telah dibuat gila oleh Ratu Putih dan akan melakukan apa saja untuk menyenangkan hatinya. Dan kedua, Ratu Putih sama sekali tidak peduli dengan orang-orang yang telah ia buat gila. …Ini menakutkan karena roda-roda penggeraknya tidak sinkron. Tidak ada negosiasi, persuasi, atau ancaman yang akan berhasil di sini. Mereka akan terus berlanjut selamanya dalam kegilaan mereka.”

Apa pun alasannya, mereka tidak punya waktu.

Dan saat ini, satu-satunya yang bisa menghentikan Ratu Putih dan Pengawal Kehormatan adalah kelompok yang berpusat pada Shiroyama Kyousuke.

Lagipula, setiap kode, simbol, tanda, perintah, dokumen, dan pernyataan sugestif lainnya hanyalah permainan yang dilakukan oleh Ratu Putih.

Semuanya telah diatur sedemikian rupa sehingga hal pertama yang dipikirkan Shiroyama Kyousuke adalah sesuatu yang sangat penting.

Bagian 7

Azalea Magentarin dan Fractal Leskins, pasangan yang dikenal sebagai Golden Luxury, telah kembali ke suatu tempat tertentu.

Setelah pertempuran pukul delapan pagi, mereka baru kembali sekarang pukul 13.40 . Itulah lamanya waktu yang dibutuhkan agar kondisi mereka stabil setelah luka serius yang mereka terima dari Ratu Putih.

Ini adalah salah satu area terlarang yang luas di Toy Dream 35 yang diblokir oleh pintu khusus staf. Instalasi pemurnian air darurat terletak bahkan lebih dalam dari lautan. Itu adalah wadah bulat transparan dengan radius sepuluh meter. Wadah itu menggantung di dekat langit-langit dan diisi dengan bakteri yang terbuat dari Repliglass.

Alat itu “memakan” dan memurnikan semua kotoran, tetapi Azalea telah membantu mendesainnya dan tahu bahwa alat itu sama sekali tidak berguna. Pertama, air laut dapat diolah menjadi air minum bahkan dengan sesuatu seperti menara distilasi kilang minyak. Kedua, kolam bakteri tidak dapat memenuhi kebutuhan Toy Dream 35 yang mengonsumsi 450 ton air setiap hari untuk penggunaan rumah tangga dan bisnis. Ketiga, orang Jepang memiliki kebiasaan buruk menjadikan keamanan sebagai merek dagang dan membelinya. Dengan kata lain, itu hanyalah cara untuk memamerkan teknologi mutakhir kota tersebut.

Dengan demikian, ruang bawah tanah yang luas itu sebenarnya tidak akan pernah digunakan.

Itu jauh lebih efisien daripada menggali di bawah sebuah rumah besar bergaya Barat yang aneh dan membangun tempat upacara di sana.

Pada akhirnya, mereka belum mencapai level Shiroyama Kyousuke.

Mereka bisa menciptakan “mata air” yang nyaman, tetapi mereka tidak bisa menyeret keluar bentuk kehidupan tingkat tinggi yang dikenal sebagai Material.

Dengan demikian, mereka berupaya mencapai tujuan mereka dalam bentuk yang tidak lengkap.

Alih-alih menyeret ratu mereka ke permukaan, mereka akan menyelam ke bawah bahkan ke dasar samudra yang luas dan mereka akan menghadap penguasa absolut mereka yang bersembunyi di kedalaman dunia lain.

Jika peri musim semi tidak mau keluar, mereka hanya perlu melompat masuk sendiri.

Sekalipun mereka hanya bisa menahan napas sebentar, mereka hanya perlu melihat sekilas dan menundukkan kepala.

Sekalipun mereka tenggelam, itu sudah cukup.

“Apakah kamu yakin baik-baik saja?” tanya seorang pemuda.

Dia adalah salah satu dari mereka yang dikenal sebagai Sosok yang Unik dan Tanpa Pamrih. Dia telah mengesampingkan segalanya dan bersumpah untuk menjadi “pelayan pilihan” Ratu Putih yang dicintainya. Kini dia adalah salah satu pengawal kehormatan yang kehilangan individualitasnya.

Makna pertanyaannya jelas: Azalea dan Fractal dibalut perban dan kain kasa. Dan bukannya berwarna putih bersih, perban dan kain kasa itu berlumuran darah merah yang tampak menyakitkan di beberapa bagian. Kejutan pemandangan itu semakin terasa ketika dikombinasikan dengan tubuh Azalea yang mungil.

Namun gadis itu tersenyum tipis.

“Tentu saja. Kami tidak hanya mendapat kehormatan bertemu langsung dengan Yang Mulia, tetapi beliau juga membelai dan bermain-main dengan kami. Kebahagiaan apa yang lebih besar di dunia yang menyedihkan ini?”

“Mungkin. Aku benar-benar iri.”

Pemuda itu tidak sedang bersikap sarkastik. Dia benar-benar berpikir demikian dari lubuk hatinya.

Pada akhirnya, mereka akan dipenuhi kegembiraan bahkan jika mereka terbunuh, asalkan itu dilakukan oleh Ratu Putih.

Sembari berusaha mengendalikannya, mereka juga ingin memberinya kebebasan agar dia bisa menghancurkan mereka. Mereka ingin diinjak-injak terlebih dahulu untuk menunjukkan kepada para pemanggil di dunia betapa dekatnya mereka dengan ratu itu.

Itulah jati diri mereka.

“Namun, Anda memang membutuhkan waktu yang cukup lama.”

“Ya,” jawab Azalea setuju.

Pertemuannya dengan Ratu Putih memiliki satu makna penting lainnya.

“Entah kenapa, kondisinya secara alami semakin memudahkan pemanggilan Yang Mulia. Bahkan pemanggil kelas dua atau tiga dari Award 150 hingga 200 pun sekarang bisa memanggilnya. Ini pertanda bahwa pengaruhnya semakin menguat di dunia nyata. Tidakkah menurutmu waktunya sudah tepat?”

Sang Ratu saat ini berada di dalam kepompong putih bersih.

Ini bukanlah makhluk rendahan yang bisa dipanggil siapa pun dalam jumlah terbatas dengan Tanda Darah. Ini adalah Ratu Putih yang benar-benar mulia, yang terikat pada dunia ini dengan metode berbeda agar mereka dapat menghadapnya.

Namun, mereka tidak dapat membuka kepompong untuk memeriksa isinya dan mereka kekurangan teknologi untuk melakukan pemindaian non-destruktif.

Menentukan kapan boleh membiarkannya keluar adalah kendala terbesar bagi Pasukan Kehormatan.

“Apakah kamu siap?”

“Ya. Kita semua Unik dan Tanpa Pamrih, tetapi setiap dari kita telah mengerahkan upaya yang layak mendapatkan medali emas. Tadi, kita dengan tenang mengalahkan Illegal Award 880 dan Freedom Award 854 yang sedang mengintai. Aku mungkin salah satu dari kita, tetapi kita benar-benar kumpulan mutasi yang luar biasa. Apakah kamu ingin menyapa mereka semua?”

“Itu tidak perlu,” tolak Azalea dengan tegas. “Lagipula, kita semua sama-sama unik dan tidak mementingkan diri sendiri.”

Termasuk Azalea dari Pemerintah, mereka memiliki tiga orang di level 900 untuk bertindak sebagai instruktur. Namun, mereka tidak memiliki konsep murid favorit. Tidak ada hierarki sama sekali. Mereka tidak memiliki pusat. Tidak masalah siapa yang mendirikan kelompok itu atau siapa yang menyebabkan mutasi tersebut. Tidak ada yang peduli siapa yang mer crawling di kaki mereka atau melampaui orang lain. Para penjaga kehormatan ini semuanya sama-sama Unik dan Tanpa Pamrih.

Pemuda itu tidak mendesak lebih jauh.

“Kita harus menyelesaikan ini dengan cepat. Kita berhasil mengumpulkan pasukan yang lebih besar dari yang diperkirakan, tetapi kita hampir tidak memiliki makanan atau perbekalan lain yang dibutuhkan untuk hidup di sini. Jangan harap kalian akan mendapatkan makanan yang lebih baik dari sekadar burger.”

“Oh? Itu satu lagi hal yang bisa dinantikan. Sensasi seperti apa yang menanti saya di sini?”

Azalea si pecandu makanan cepat saji menjilati bibir kecilnya dan kepala pelayan tua itu menghela napas.

“Upacara tersebut tidak akan menjadi masalah,” lanjut Uniquely Selfless. “Kami menjalankan Proyek 01 hingga 55 di kota ini saja, tetapi kami telah mengumpulkan semua data dari berbagai kegagalan. Sekarang kita dapat mengisi kekosongan yang tersisa dalam persamaan tersebut.”

Ada cerita tentang seorang wanita kulit putih di pelabuhan.

Quad Motors memiliki proyek rahasia untuk menciptakan kapal buatan sepenuhnya dari Repliglass.

Sejak awal sudah diketahui bahwa proyek-proyek sebelumnya akan gagal. Semuanya hanya untuk menyelesaikan satu persamaan tunggal.

Semua itu dilakukan untuk satu tujuan sejati: menciptakan kepompong yang belum sempurna dan munculnya apa yang ada di dalamnya.

“Bagaimana dengan dekorasinya? Kita akan memanggil Yang Mulia Ratu, jadi tempat persembunyian tua yang berdebu tidak mungkin digunakan.”

“Semua ini dibawa ke sini dari Putri Azalea. Dan ini benar-benar luar biasa. Saya yakin istana emas di Rusia pun akan lebih terkendali daripada ini.”

“Ini adalah jumlah minimum. Saya menginginkan jumlah yang cukup untuk mengisi seratus kapal pesiar, tetapi saya menahan diri dan memilih dengan sangat hati-hati.”

Pasukan Pengawal Kehormatan cukup bijaksana untuk membatasi diri pada hal-hal yang paling mendasar agar rencana mereka tidak terlihat. Sebenarnya, bagian tersulit adalah membawa sejumlah besar furnitur dan karya seni yang dibutuhkan untuk menciptakan istana yang layak bagi Ratu Putih. Mereka tidak dapat menggunakan jasa pindahan biasa. Dan memindahkan begitu banyak barang sekaligus akan menarik perhatian para “hyena” yang mencari peluang di pasar logam mulia atau di lelang barang antik. Tetapi jika mereka menyembunyikannya dengan cara yang rumit, mereka akan dicurigai melakukan penggelapan pajak. Solusi terbaik adalah kapal pesiar. Alih-alih menyembunyikan niat mereka, mereka memamerkan bahwa seorang individu kaya membawa kediaman mewah mereka dengan cara yang tidak menimbulkan kecurigaan. Dan beberapa kapal pesiar akan menyatu dengan pemandangan biasa di taman hiburan tepi laut raksasa Toy Dream 35.

Jadi, Princess Azalea dan empat kapal pesiar lainnya telah berkumpul dan harta karun di dalamnya telah dibawa keluar secara diam-diam.

Semua itu dilakukan untuk membangun istana megah yang cocok untuk Ratu Putih.

Fokus pada dekorasi daripada rencana itu sendiri menunjukkan siapa mereka sebenarnya. Mereka tidak bertindak berdasarkan kepentingan pribadi atau logika. Semuanya tentang emosi. Mereka hanya ingin menjadi pelayan mutlak Ratu Putih dan menerima cintanya. Mereka adalah pendeta atau pengawal kehormatan.

Mereka semua berharap sama-sama mendapatkan Penghargaan yang sebelumnya hanya pernah diraih oleh satu anak laki-laki: Dicintai oleh Si Putih.

“Di sinilah semuanya dimulai. Saya yakin kita akan sangat sibuk.”

“Ya.”

Hanya itu yang mereka butuhkan.

Mereka rela menenggelamkan planet ini dalam lautan darah segar demi itu.

Bagian 6

Saat itu hampir pukul 13.00 dan Shiroyama Kyousuke keluar sambil berusaha menyelinap ke tengah keramaian makan siang sebisa mungkin.

Ini sangat berbahaya karena dia tidak ditemani oleh rekan kapalnya dan dia tidak tahu di mana anggota Garda Kehormatan berada, tetapi dia tetap ingin mengunjungi kapal penjelajahnya apa pun yang terjadi.

Pertempuran berikutnya akan menjadi yang terakhir.

Dia ingin mengumpulkan sebanyak mungkin peralatan perawatan Blood-Sign dan Incense Grenades.

Namun…

“Saudaraku. Aku tahu ini melanggar jadwal, tapi aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi☆”

Dia dilemparkan ke Tanah Suci Buatan tanpa peringatan.

Seketika itu, suara yang sangat merdu dan menusuk tulang terdengar di telinganya. Ia menoleh ke belakang dengan terkejut dan mendapati Ratu Putih mendekat. Cara ia melambaikan tangan dan berlari kecil tampak seperti seorang gadis yang telah melihat orang yang telah ia janjikan untuk bertemu.

(Aku tidak menyadari adanya ledakan Granat Dupa. Jadi, apakah aku diseret ke Tanah Suci Buatan itu menggunakan Rantai!?)

Belum lagi, Ratu Putih tidak bisa dipanggil begitu saja. Dan format upacara pemanggilan berpusat pada pertempuran, jadi tidak bisa diaktifkan saat pemanggil sendirian. Dia tidak bisa memanggil Material tanpa bertarung bersama orang lain.

Terdapat contoh sekutu yang saling bertarung untuk memanggil Material kuat tertentu.

Hal itu umumnya disebut sebagai kanibalisme.

Sekalipun Material dapat dikendalikan sampai batas tertentu oleh kehendak pemiliknya, hal itu tidak 100% akurat. Dengan kata lain, mereka terkadang tidak akan ragu untuk menghancurkan lawan mereka bahkan dalam pertempuran antar sekutu. Saat menapaki peringkat di kelas Regulasi, Ilahi, dan Belum Terjelajahi, berapa banyak pemanggil yang telah “dikanibalisasi”?

“Meskipun pengaruhku telah menyebar ke seluruh kota ini saat aku bersembunyi di kedalaman air , aku tetap merasa kesal dipanggil dengan begitu mudahnya. Tapi aku akan mengizinkannya jika itu berarti bertemu denganmu!! Tapi…oh? Aku bisa muncul di sini lebih mudah karena diriku yang ada di bawah sana…tapi aku juga ada di sini… Hmm???”

Apakah dia memaksa mereka melakukan semua itu hanya untuk kencan singkat yang berlangsung beberapa menit saja?

Namun pertanyaan itu tampak tak berarti ketika dihadapkan dengan senyum Ratu Putih yang bersinar dengan kemurnian mutlak.

“Ini tentang saudaraku tercinta. Menghancurkan satu atau dua negara akan sangat berharga, bukan begitu?”

“Kekasih, ya?”

“Apakah ada sesuatu tentang itu yang mengganggu Anda?”

“Saya rasa tidak ada satu pun hal yang tidak sesuai dengan itu.”

Jika cinta Ratu Putih kepadanya itu nyata, dia bisa memanfaatkannya.

Namun, pada dasarnya dia jatuh cinta dengan perasaan jatuh cinta itu sendiri.

Tidak jelas apakah dia sendiri menyadarinya, tetapi Kyousuke tidak mempercayai cintanya. Sekalipun dia mencoba memanipulasinya melalui perasaan cintanya, kemungkinan besar dia akan tiba-tiba “tersadar” suatu saat nanti. Ketika hidupnya dan masa depan dunia dipertaruhkan, itu terlalu berbahaya.

“Mengapa kamu di sini?”

“Oh, ayolah☆ Detailnya terlalu vulgar untuk keluar dari mulut seorang gadis cantik, jadi aku harus lebih samar-samar. Bisa dibilang aku di sini untuk bersenang-senang denganmu. Apakah itu masalah?”

Kyousuke dengan jujur ​​berpikir bahwa struktur dunia ini sama sekali tidak berharga.

Tidak peduli seberapa banyak seseorang membangun dan seberapa gagah berani seseorang mempertaruhkan nyawanya untuk menghadapi sisi dunia yang tidak masuk akal, makhluk yang terlalu kuat seperti ini pada akhirnya akan membuat semua perubahan itu menjadi tidak berarti dengan satu perintah yang disengaja. Tetapi ketika dia memikirkannya, itu seharusnya sudah jelas. Dia berdiri di puncak kelas yang Belum Terjelajahi yang tersembunyi bahkan di balik kelas Ilahi yang paling tersembunyi sekalipun.

Dia tidak menuruti dunia. Dunia yang menuruti dia.

“Oh, astaga. Kakak, kau sepertinya tidak terlalu antusias.”

“Aku muak kau memanggilku seperti itu. Bahkan tidak mungkin manusia dan Material memiliki hubungan darah.”

“Namun ketika saya mencari ‘pria yang dapat diandalkan’, kata itulah yang muncul.”

Dia sama sekali tidak mengerti apa yang sebenarnya dimaksud wanita itu dengan “mencari”.

Dia mungkin menghabiskan banyak malam panjang meringkuk di warnet atau mungkin memeriksa beberapa kumpulan informasi, seperti Catatan Akashic, di kedalaman dunia lain tempat kelas yang Belum Terjelajahi bersembunyi. Baginya, keduanya sama-sama tidak berarti.

TIDAK.

Mungkin akan lebih akurat jika dikatakan bahwa dia tidak tahu apa pun tentang Ratu.

Para cendekiawan dunia sangat terpecah pendapatnya bahkan tentang asal-usulnya. Shiroyama Kyousuke pernah berjalan di sisinya, namun bahkan dia pun tidak tahu usia sebenarnya. Dia tidak berniat dimanipulasi oleh teori-teori aneh yang mengatakan bahwa dia telah ada bersama peradaban manusia sejak lahirnya umat manusia atau yang mengatakan bahwa dia baru lahir saat ini dan sejarah sedang ditulis ulang secara langsung untuk menambahkannya. Tetapi jika seseorang bertanya kepadanya apakah dia tahu jawabannya, dia harus menggelengkan kepalanya. Dia tidak tahu sumber kekuatannya, dia tidak tahu mengapa dia memiliki bentuk dan hati yang feminin, dan dia tidak tahu mengapa dia memilih untuk hampir mengejeknya dengan menyebutnya sebagai saudara laki-lakinya.

“Selain saudara kandung, apakah kamu bahkan punya konsep tentang orang tua dan anak? Aku sulit percaya kamu memiliki kemampuan normal untuk bereproduksi. Atau lebih tepatnya, aku hampir percaya kamu melakukannya dengan membelah diri menjadi dua.”

“Eh heh. Kalau begitu, bagaimana kalau kita coba?”

Ya.

Secara fundamental, apa sebenarnya Ratu Putih itu?

“Tenang, tenang. Mari kita bersenang-senang, saudaraku☆ …Dan jika kau menolak, aku akan membasmi setiap manusia terakhir di daerah ini.”

Nada bicaranya ringan, tetapi justru itulah yang membuatnya semakin menakutkan.

Mengingat kekuatannya, justru akan lebih sulit baginya untuk tidak menghancurkan dunia.

Itulah mengapa Kyousuke tidak ragu untuk meninggalkan prinsip dan harga dirinya.

“Itu akan sangat disayangkan.”

“?”

“Jika kamu mengamuk seperti itu, kincir ria akan berhenti beroperasi dan kita tidak bisa menaikinya bersama.”

Senyum Ratu Putih membeku di wajahnya.

“K-maksudmu…kau akan mengizinkanku…naik kincir ria…bersamamu!?”

“Ya, dengan asumsi kelas Unexplored tidak melakukan amukan apokaliptik yang merusak kincir ria hingga terlepas dari tiang penyangganya.”

“Tunggu. Mohon tunggu. Um, eh, naik kincir ria bersama itu untuk sepasang anak laki-laki dan perempuan muda menghabiskan waktu bersama di ruangan kecil dan pribadi, kan?”

“Tidak ada yang berhasil mengetahui berapa usia Anda sebenarnya. Teori bahwa Anda datang dari sisi lain pada awal sejarah cukup populer, tetapi ada teori lain bahwa Anda lahir tepat saat Upacara Pemanggilan Ketiga diciptakan, bahwa Anda lahir saat ini juga dan masa lalu sedang ditimpa agar sesuai, atau bahwa Anda diam-diam telah ada sejak sebelum dunia diciptakan. Dan Anda adalah singularitas yang begitu unik sehingga Anda mungkin cocok dengan salah satu teori tersebut.”

“Saudaraku, kau sudah melenceng dari topik!! Apa kau mencoba menggodaku!?”

“Bisa dibilang, Anda tidak akan melihat banyak orang menaiki kincir ria untuk menikmati pemandangan.”

“Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhh☆☆☆”

Ratu Putih menekan telapak tangannya yang kecil ke pipinya dan gemetar saat seluruh wajahnya memerah.

“Jika itu sangat menyedihkan, kita tidak perlu melakukannya.”

“Apa yang kau bicarakan!? Kau tahu persis apa yang kumaksud, kan!? Adikku yang baik hati!! Jadi ayo kita antre! Tidak, ayo kita hancurkan antrean agar bisa langsung naik!”

“Sekali lagi, mengamuklah dan ia akan berhenti berlari.”

“Inti dari diriku saat ini adalah seorang pria paruh baya, tapi maukah kau tetap menggodaku!?”

“Ayolah, kamu menghalangi semua orang.”

Dengan demikian, Ratu Putih mengambil posisinya di ujung barisan.

Itu adalah pemandangan yang sangat sureal dan mengerikan.

“Apakah ini benar-benar sesuatu yang patut dibesar-besarkan?”

“Astaga. Kau benar-benar tidak mengerti perempuan, saudaraku. Lagipula, aku akan bahagia bahkan di tengah lautan darah asalkan aku bersamamu.”

“Aku tidak sehebat itu.”

“Manusia mana pun akan mengalami perubahan pola pikir sampai batas tertentu jika bertemu denganku. Kamu pun tidak terkecuali. Jika kamu tidak pernah bertemu denganku, kamu tidak akan berakhir ‘seperti itu’.”

Dia terkikik dengan senyum yang tak dapat digambarkan dengan kata-kata manusia. Itu tidak sepenuhnya mempesona dan tidak sepenuhnya memesona.

“Tapi roda gigimu tidak buruk. Sementara roda gigi orang lain berputar tanpa hasil, hanya roda gigimu yang merangsang hatiku dan mengeluarkan bagian-bagian diriku yang tak pernah kuketahui sebelumnya. …Apa lagi yang bisa kusebut ini selain cinta?”

“Kau hanya membayangkannya,” bentak Kyousuke. “Shiroyama Kyousuke yang berdiri di depanmu dan Shiroyama Kyousuke dalam pikiranmu terlalu berbeda. Orang yang kau bayangkan di kepalamu hanya ada di hatimu. Aku tidak bisa membiarkanmu mengharapkan hal itu dariku.”

Dia hanya terkekeh lagi mendengar kata-kata itu.

Konon, cinta itu buta, tetapi dasar dari pernyataan itu kosong dan tidak dapat dipercaya.

“Kau benar-benar tidak berubah, saudaraku. Jika kau rela berlari ke mana-mana untuk menyelamatkan orang asing, sebaiknya kau fokus padaku saja.”

“Saya tidak yakin bagaimana Anda sampai pada kesimpulan itu.”

“Jika kau menjadi milikku, itu akan menghilangkan sekitar separuh kekacauan di dunia.”

“…”

“Eh heh heh. Sungguh luar biasa kau tidak langsung menyetujuinya. Itulah kakak yang kukenal. Aku merindukanmu karena aku tidak bisa menjadikanmu milikku dengan mudah. ​​Konon, percintaan di dunia ini membawa kebahagiaan terbesar di masa menjelang pengakuan cinta .”

“Lalu apa yang sebenarnya kau lakukan? Tepat ketika Pasukan Kehormatan misterius ini muncul, aku mendapati kau dengan riang mendukung mereka. Bukannya kau benar-benar terikat pada metode itu.”

“Hmm. Aku hanya ingin bersamamu, saudaraku. Entah itu untuk sesaat atau untuk selamanya. Pada dasarnya sama saja.”

“Tidakkah Anda keberatan menerima bantuan dari kelompok yang bersedia menghancurkan seluruh dunia demi hal seperti itu?”

“Ah ha ha. Karya aslimu adalah mata air peri. Itu adalah hal yang luar biasa. Tidak ada pemborosan dalam struktur atau fungsinya dan itu sangat indah. …Barang yang luar biasa itu menunjukkan bagaimana kamu memandang kami, Materials.”

“Bagian mana dari benda berbahaya yang tanpa henti memanggil Material ke dunia ini yang ‘megah’? Aku benar untuk menghancurkannya sendiri.”

“Oh, astaga. Kau memang tak punya harapan, saudaraku.” Ratu Putih tersenyum bahagia. “Kau selalu seperti ini. Ketika dihadapkan pada situasi di mana kau hanya bisa menyelamatkan seratus orang, kau malah menyelamatkan dua ratus orang, yang menimbulkan konflik baru. Kau tidak memikirkan sisa oksigen, sisa makanan, atau jumlah sekoci penyelamat. Kau hanya menyelamatkan semua orang di depan matamu. …Apakah kau telah menemukan dunia yang sempurna? Apakah kau telah menjadi penguasa dunia? Kau telah melakukan cukup banyak untuk mendapatkan gelar itu, namun aku merasa kau masih tidak lebih dari seekor kelinci yang menjelajahi dunia yang penuh kekacauan.”

Dia melanjutkan dengan nada gembira dalam suaranya.

“Kau yang menyebabkan perang rahasia itu di mana Material sempat meluap ke dunia ini dan umat manusia hampir punah, tapi itu tidak berbeda. Kau melihat kami dipanggil dan digunakan hanya sebagai ‘Material’, jadi kau ingin memperlakukan kami seperti manusia seperti dirimu , kan?”

“Aku salah,” sembur bocah yang mungkin menyimpan legenda yang cukup hebat untuk benar-benar berdiri sejajar dengan Ratu Putih. “Aku salah untuk waktu yang sangat, sangat lama. Mungkin aku masih salah sekarang. Aku tahu itu. Tapi meskipun begitu, aku tidak bisa mengabaikan suara-suara mereka yang tenggelam ke dalam rawa. Aku tidak melakukan ini karena kekuatan apa pun. Aku didorong oleh kelemahan yang mencegahku menerima kekalahan, tragedi, rasa sakit, keputusasaan, atau kehilangan.”

“Mungkin begitu.” Suara Ratu Putih terdengar riang. “Aku bisa membiarkan dunia hidup atau mati hanya dengan satu ujung jari, tetapi aku sama sekali tidak berniat memikul beban itu. Aku mungkin mendengar jeritan atau tangisan kematian, tapi lalu kenapa? Seseorang hanya perlu bertanggung jawab atas hidupnya sendiri. Kebiasaan dunia ini adalah membiarkan individu menghadapi kemalangan dan tragedi yang disebabkan oleh keputusan mereka sendiri, bukan? Aku tidak melihat alasan untuk merasa sedikit pun bertanggung jawab.”

Shiroyama Kyousuke tak kuasa menahan tawa mendengar itu.

Ya. Inilah arti menjadi yang terkuat. Terlepas dari apakah dia benar atau tidak, Ratu Putih jelas lebih kuat daripada siapa pun di dunia ini.

“Kita harus sepakat untuk berbeda pendapat di sini,” katanya.

“Apa kamu yakin?”

“Tapi tidak ada kompromi dengan tindakan yang lahir dari kelemahan. Kau harus ingat itu. Mereka bilang tikus yang terpojok akan menggigit kucing. …Nah, biar kau tahu, aku merasa cukup terpojok sekarang. Cukup terpojok sehingga aku tidak bisa tersenyum dan bersikeras kita bermain adil.”

“Tidak masalah bagi saya. Setiap orang bebas menggunakan kekuasaan yang mereka miliki.”

“Aku akan menyelamatkan Meinokawa Higan. Aku sudah berjanji, jadi aku bersumpah akan melindunginya.”

“Apakah menyebut nama perempuan lain merupakan bentuk perlawanan kecil?”

“Tidak, kalau aku mau mengganggumu, aku akan berusaha lebih keras.” Dia menjentikkan jarinya. “Ngomong-ngomong, papan pengumuman mengatakan antrean kincir ria sekitar tiga puluh menit, tapi berapa lama lagi waktu yang kamu punya sampai batas waktumu habis?”

“Eh? Kau!? M-mempermainkan hati seorang gadis yang suci akan membuatmu mendapat hukuman ilahi yang setimpal-…kssssshhhhhh!!!???”

Tanah Suci Buatan dan Ratu Putih lenyap.

Kapal setengah baya itu roboh ke tanah dan Kyousuke menghilang ke dalam kerumunan sekali lagi.

Dia telah mengusirnya tanpa perlawanan.

Dan sekarang saatnya untuk melanjutkan upayanya menyelamatkan Meinokawa Higan.

Bagian 5

Keheningan yang mencekam menyelimuti ruang tamu apartemen Aika.

Hanya Meinokawa Renge, Aika, dan Lu Niang Lan yang ada di sana. Tidak, secara teknis Higan yang berpakaian pelayan sedang tidur di ranjang mewah, tetapi dia benar-benar tidak sadar dan karena itu sangat tidak manusiawi sehingga hampir tidak dianggap. Dia tidak memiliki kehadiran dan lebih tampak seperti hiasan.

Dia belum sadar sejak saat itu, dan itu secara jelas menunjukkan betapa berbahayanya situasinya.

“Aku kehilangan kendali diri tadi.” Renge perlahan menarik napas seolah mengubah pola pikirnya. “Tapi izinkan aku memeriksa kondisi Higan lagi. Aku ingin mengetahui kondisinya secara akurat agar bisa memikirkan langkah selanjutnya.”

“Yah, apa pun boleh asalkan tidak berakhir seperti sebelumnya .”

Jawaban tenang Aika, si gadis berbikini, mengandung nada peringatan.

Renge mengerang.

“M-maaf.”

“Tenang, tenang. Memeras lebih keras tidak akan menghasilkan apa pun darinya. Bunuh diri dan balas dendam umumnya didasarkan pada pelarian dari kenyataan. Jika gadis itu mengatakan dia tidak akan mencoba untuk mati secara heroik lagi, lalu mengapa tidak menerimanya saja?”

Lu Niang Lan dengan santai berpihak pada Renge, dan Aika mengambil lampu tangan dari meja samping tempat tidur. Alih-alih bohlam atau LED, lampu itu memiliki lampu neon berukuran lima belas sentimeter di sisinya. Terlebih lagi, lampu neon itu bukanlah lampu neon biasa.

“Kamu bilang itu berbeda dengan lampu ultraviolet, kan?”

“Ini tidak menyebabkan kanker, jadi jangan khawatir. Ini bukan masalah ilmiah. …Pada dasarnya, penting untuk melihat ini dari ‘sudut pandang yang berbeda’. Dan cahaya dengan panjang gelombang yang berbeda adalah cara yang mudah untuk melakukannya,” jelas Si Cantik dengan Gaun Cina yang Dimodifikasi. “Kita mungkin perlu melepas pakaian adikmu untuk melihat ini. Haruskah kita melakukannya untukmu?”

“…! Aku akan melakukannya!! …Bagaimana cara kerja benda ini? Bagian atasnya sepertinya tidak punya kancing… B-bagaimana sih cara pembuatan pakaian pelayan!?”

“Ada resleting di bagian belakang. Ini gaun model celemek, jadi ini memang jenis gaun.”

“Mengapa kamu tahu banyak tentang ini?”

“Blok C itu tentang film dan kung fu. Kalian tidak akan percaya berapa banyak kostum yang sudah saya kenakan untuk berbagai kampanye.”

Dengan susah payah, Renge melepaskan pakaian pelayan adiknya. Memindahkan tubuh yang tak sadarkan diri itu membutuhkan lebih banyak kekuatan daripada yang dia duga, jadi itu benar-benar semacam pekerjaan fisik.

Setelah melepas pakaian itu, dia pasti merasa malu dan bersalah karena dia membalutkan pakaian yang telah dilepas itu di sekitar pinggang dan dada gadis yang tidak sadarkan diri tersebut.

“Bisakah kau berhenti menatap Higan terlalu lama?”

“Aku tidak tertarik melihat siapa pun selain Onii-chan telanjang.”

Aika bertepuk tangan dua kali dan lampu ruangan perlahan padam. Tirai tebal yang menghalangi cahaya menutupi jendela, sehingga ruangan itu gelap seperti ruang teater rumahan.

Kemudian, cahaya kebiruan yang tidak sehat muncul dari lampu tangan yang dipegang Aika.

Seharusnya ada seorang gadis ramping yang terbaring di sana. Cahaya seharusnya terpantul dari kulit putihnya yang halus seperti keramik dan dia seharusnya bersinar seperti bulan di langit malam.

Namun, tanda biru gelap yang menutupi seluruh tubuh Meinokawa Higan begitu jelas sehingga ketiga orang yang menyaksikannya hampir bisa mendengar cairan itu mengalir.

Kulitnya berwarna seperti buah yang membusuk.

Itu menutupi sekitar setengah tubuhnya dan warna kulitnya yang sangat putih hanya membuat “pembusukan” itu semakin menonjol di mata Renge.

Hanya dengan mengubah sudut pandang mereka saja sudah cukup untuk melihat hal ini. “Kebenaran” yang tersembunyi di balik cahaya siang hari yang normal sama sekali tidak indah.

Renge sudah tahu akan seperti ini.

Dia memang sudah menduganya, tetapi pemandangan itu tetap saja cukup untuk mengguncang pikirannya.

Dia menelan ludah.

“ Jumlahnya bahkan lebih banyak dari sebelumnya. ”

“Waktu telah berlalu tanpa menemukan solusi mendasar, jadi tentu saja hal itu terjadi.”

“Dan sekarang sudah pukul 12:30 , jadi penyebarannya sejauh ini hanya dalam empat jam.”

Bahkan saat itu, nyawa Higan terus terkikis.

Penyebaran warna biru tua itu memvisualisasikan kehidupan tersebut.

Bagian 4

“Ini dia.”

Siang itu, Lu Niang Lan, si Cantik Berpakaian Cina yang Dimodifikasi, berbicara terus terang sambil menyendok sup nasi goreng buatannya sendiri.

Tangannya yang kosong memegang sepasang pinset dengan sesuatu yang tajam di pegangan logamnya. Mata birunya menatap sebuah objek aneh yang tampak seperti jarum putih bersih dengan panjang hanya beberapa milimeter. Menyelidiki komposisinya dengan pemisah sentrifugal kemungkinan besar hanya akan menghasilkan kesalahan.

“Akhirnya aku mendapatkan sampelnya. …Jujur saja, semua hal ini saling terkait seperti cincin teka-teki.”

Itu bukanlah zat yang ada di planet bumi.

Mungkin akan lebih akurat jika menyebutnya sebagai bagian yang terlepas dari tubuh Ratu Putih.

“Memiliki lebih dari tiga ribu benda ini tertanam di seluruh tubuh manusia itu seperti mimpi buruk. Dan tidak satu pun dari benda-benda itu yang menyebabkan pecahnya pembuluh darah atau organ utama. …Rasanya seperti kursi besi.”

Jelas sekali dari mana benda itu berasal: Meinokawa Higan, gadis yang tidur di ranjang kamar tamu.

Lu Niang Lan belum pernah mendengar ada orang yang mengalami gejala seperti ini setelah membiarkan Ratu Putih menggunakan tubuh mereka. Namun, ini adalah Ratu yang sedang mereka bicarakan. Tidak akan mengherankan jika dia dapat dengan mudah berbuat curang dengan memutarbalikkan aturan yang diandalkan para pemanggil untuk menambahkan aturan baru yang dia buat sendiri saat itu juga.

Ratu Putih memiliki kekuasaan absolut yang diperlukan untuk itu.

Lu Niang Lan memusatkan perhatiannya pada perekam suara digital kecil yang terletak di sebelah mangkuk sup nasi gorengnya.

“Banyak sekali benda yang menekan pembuluh darah dan organ Meinokawa Higan seperti penjepit kecil. Mengeluarkan semuanya melalui operasi dalam batas waktu yang ditentukan akan mustahil. …Aku yakin Ratu Putih telah memperhitungkannya seperti itu. Dan mempercepat pengeluaran benda-benda itu dapat dengan mudah menyebabkan kematiannya.”

Dia menyesap teh melati.

Setelah membasahi bibirnya, dia melemparkan benda yang dipegang oleh penjepit itu ke dalam botol kecil.

“Ini persis seperti yang kami duga, tetapi tampaknya mengalahkan Ratu Putih dalam batas waktu adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan Meinokawa Higan. Mengalahkan Ratu itu sendiri juga akan menghapus lebih dari tiga ribu objek dari dunia. Ini persis skenario terburuk yang kami perkirakan. Sungguh membosankan.”

Nyawa Higan akan terkikis, tetapi tidak akan ada gejala yang terlihat sampai sesaat sebelum kematiannya. Dengan kata lain, dia tidak akan merasakan sakit. Ratu Putih telah meninggalkan wadah Shiroyama Kyousuke bersamanya, yang secara implisit menyuruhnya untuk datang kepadanya.

Dia memberinya kesempatan agar dia bisa menikmati ini.

“Pertanyaannya adalah apakah upacara pemanggilan biasa akan berguna melawan Ratu Putih ketika dia dapat bergerak bebas tanpa dukungan pemanggil atau wadah. Lagipula, dia berada di puncak semua Material. Dia adalah yang terkuat bahkan di antara kelas yang Belum Terjelajahi. Tidak peduli rentang suara mana yang Anda pilih atau seberapa kuat Anda membangun Material Anda, Ratu Putih mungkin dapat mengakhiri semuanya dengan satu gerakan.”

Situasinya sangat putus asa.

Cinta gila Ratu Putih (atau ilusi cinta itu) membuatnya mengejar Shiroyama Kyousuke, tetapi kegilaan itu sendiri berarti keselamatannya tidak terjamin. Sama seperti beruang ramah yang mungkin membunuh manusia saat bermain-main, Ratu Putih tidak dapat mengendalikan dirinya di depan Kyousuke.

“Aku bisa mengerti apa yang mendorong saudara perempuannya, Renge, sampai sejauh itu.”

Si Cantik Bergaun Cina yang Dimodifikasi itu menyendok sesendok sup nasi goreng dan menyampaikan pendapat pribadinya ke dalam perekam suara digital.

“Tapi menurutku dia pasti gila kalau sampai mencoba meminta dokter yang tidak berlisensi untuk mengambil semua organnya sendiri dan memberikannya kepada saudara perempuannya untuk menggantikan organ yang terinfeksi itu.”

Bagian 3

Begitu mendengar istilah “dokter tanpa izin”, Shiroyama Kyousuke langsung berlari keluar dari apartemen Aika. Jam digital di tiang penyangga utama kincir ria menunjukkan pukul 10:30 pagi .

“Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan untuk saudara perempuannya, jadi saya mengerti keinginan untuk mencoba apa pun. Tapi jika dia muncul tanpa diundang dengan permintaan kesulitan Ultra-C, dia mungkin akan diusir.”

Lu Niang Lan sangat berpengetahuan tentang subjek tersebut dan dia mengatakan hal itu, tetapi Kyousuke memiliki harapan yang berbeda.

Renge dan Higan adalah saudara kembar.

Karena informasi genetik mereka sangat mirip, kompatibilitas organ mereka akan sangat tinggi.

Dan Higan menderita karena tekanan yang diberikan oleh pecahan-pecahan Ratu Putih pada pembuluh darah dan organ tubuhnya.

Sederhananya, jika mereka memiliki organ pengganti lengkap, Higan dapat diselamatkan tanpa bentrokan dengan Ratu Putih.

Namun, itu berarti…

“Sialan!!”

Dia berlari. Terkadang dia bahkan melompat dari satu jembatan raksasa ke jembatan raksasa lainnya sebagai jalan pintas untuk sampai ke tujuannya secepat mungkin.

Untungnya, dia tidak perlu mencari secara acak.

Lu Niang Lan telah memberitahunya nama “pedagang” yang diceritakannya kepada Renge.

Blok C dibangun untuk menciptakan kembali lokasi syuting film yang dimodelkan berdasarkan pandangan orang luar terhadap sebuah Chinatown. Jika seorang dokter tanpa izin bersembunyi di sana, kemungkinan besar mereka tertarik oleh citra tempat yang tidak realistis tersebut.

Dia sempat melihat sekilas pakaian unik gadis kuil yang bercampur dengan kerumunan kostum warna-warni lainnya.

Dia mendekat dari belakang dan meraih bahu rampingnya. Sebelum dia sempat terkejut, dia menyeretnya ke gang terdekat dan membanting punggungnya ke dinding bangunan.

“Apakah kau benar-benar mengerti apa yang kau coba lakukan di sini!?” teriaknya dari jarak dekat.

Bahu gadis itu bergetar dan dia tampak menyusut seperti binatang kecil.

Namun, bahkan saat bocah itu menahannya di dinding, Renge tetap menatapnya dengan tajam.

“Inilah satu-satunya cara.”

Dia memaksakan diri untuk mengucapkan kata-kata itu.

Apa maksudnya? Kemungkinan besar itu berarti dia telah menimbang hidupnya sendiri dengan benar.

Dia terlalu mengkhawatirkan hal ini sehingga kehilangan fokus pada jawaban yang benar.

“Kita berhadapan dengan para pemanggil terampil yang dipimpin oleh Ratu Putih terkuat dan tidak ada Material yang bisa mengalahkan monster itu!! Tidak mungkin kita bisa mengalahkan Ratu Putih hanya dalam beberapa jam untuk mengeluarkan tiga ribu benda itu dari tubuh Higan. Jadi apa lagi yang bisa kita lakukan selain menyerah pada metode langsung itu!?”

“Meskipun kalian kembar, kalian tidak bisa melewati tes sebagai jalan pintas menuju operasi. Kalian harus menjalani tes kompatibilitas, penyakit menular, imunosupresan, dan banyak lagi. Transplantasi organ tidak sama dengan mengganti roda gigi jam. Dan saya bisa tahu hanya dengan melihat rambut dan mata kalian bahwa kalian kembar non-identik. Tidak seperti kembar identik, kalian memiliki urutan genetik yang berbeda, jadi kalian harus memulai dari awal sekali dengan tes darah. Sama sekali tidak mungkin kalian bisa menyelesaikan semua operasi sebelum batas waktu yang ditentukan.”

Renge tersenyum tipis setelah mendengarkan semua itu.

“Aku tidak begitu yakin.”

“Apa?”

“Higan dan aku bukan hanya kembar .”

Dia tidak mengerti maksud wanita itu.

Dia terkejut, jadi wanita itu menepis tangannya. Tapi bukan untuk melarikan diri. Dia membuka kerah pakaian gadis kuilnya untuk menunjukkan sesuatu padanya.

Dia berasumsi kulit seputih cemerlang akan mencapai matanya.

Dia tidak salah soal itu.

Namun sesaat kemudian, Meinokawa Higan membuka dadanya tepat di tengah tulang rusuknya.

“…Eh?”

Shiroyama Kyousuke telah melihat banyak dunia psikedelik, tetapi pikirannya tiba-tiba terhenti.

Tulang rusuk yang terbuka seperti payung atau bunga aneh itu terbuat dari kayu yang dipoles hingga berwarna kuning keemasan. Isinya jauh berbeda dari gumpalan lunak berwarna merah gelap. Ada cangkang yang berbentuk seperti berbagai organ, tetapi tampak tidak hidup. Lebih mirip tas kulit buatan tangan.

Benda-benda itu berdenyut, tetapi tidak ada detak jantung atau suara mekanis.

Roda gigi itu bergerak begitu halus sehingga tidak menghasilkan suara. Hal itu menunjukkan keahlian yang dituangkan dalam pembuatannya lebih dari sekadar tanda tangan seorang pengrajin.

Dia teringat beberapa informasi sepele yang tidak berguna tentang automata Barat yang dibuat oleh para pembuat jam.

“Apa ini…?”

“Ini dikenal sebagai Metode Joruri. Meskipun setelah menciptakan sesuatu yang terlihat dan berbicara persis seperti manusia, saya kira mereka ragu untuk langsung menyebutnya sebagai mainan atau mesin.”

Ada nada agak merendah dalam jawabannya.

Dan dia membiarkan struktur internalnya yang aneh tetap terbuka sepanjang waktu.

“Bukankah itu aneh?” tanya Renge dengan dada yang benar-benar “terbuka”. “Mungkinkah seorang pemanggil yang terpisah dari wadahnya benar-benar lolos dari organisasi seperti Pengawal Kehormatan dengan begitu mudah? Bisakah aku benar-benar melakukan itu jika aku hanya menjadi manusia biasa?”

Dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa dia tidak bisa.

Ambil contoh Lu Niang Lan dari Illegal. Naga Sempurna itu membenci upacara pemanggilan dan membasmi para pemanggil yang terampil sendirian, jadi dia mungkin mampu melakukannya.

Namun hal itu mustahil dilakukan oleh Shiroyama Kyousuke sendiri.

Dia mungkin bisa kehilangan mereka untuk sementara waktu, tetapi pada akhirnya dia tetap perlu bergantung pada kapal dan Material.

Bahkan Alice (bersama) Kelinci pun membutuhkannya.

“Tetapi…”

Nada suaranya menunjukkan dengan jelas bahwa dia masih tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“Sebenarnya kau ini apa? Aku belum pernah mendengar tentang pemanggil yang sepenuhnya buatan. Pertama, pemanggil dan Materi itu menghilang dari semua kamera dan sensor saat Granat Dupa aktif. Tidak ada senjata atau rudal tanpa awak yang seharusnya dapat melihat mereka.”

Itulah mengapa senjata berawak seperti prajurit Repliglass masih digunakan meskipun mereka tidak dapat secara langsung melawan Material. Kecuali perangkat optik primitif seperti kacamata dan teropong, apa pun di luar mata telanjang tidak berguna sebagai mata atau telinga seseorang.

Namun…

“Keluarga saya sudah lama bekerja di bidang ini.” Renge, yang keberadaannya di luar asumsi itu, langsung menjawab. “Repliglass dimodelkan berdasarkan serangga dan hewan lain, tetapi Anda pernah mendengar bahwa awalnya dikembangkan sebagai wadah untuk Ratu Putih, bukan? Ini sama saja. Sebelum Repliglass tersebar luas, kami diam-diam membangun wadah Metode Joruri. Awalnya kami mengkhususkan diri dalam upacara pemakaman boneka , tetapi setelah kami tertarik pada mesin yang bergerak sendiri… yah, kurasa bisa dikatakan pemburu menjadi yang diburu. …Bentuk idealnya adalah memiliki pemanggil manusia dan wadah Metode Joruri untuk mengendalikan Materi tanpa gangguan sama sekali.”

Itulah bentuk idealnya, tetapi pada kenyataannya, Renge adalah pemanggil dan menggunakan Metode Joruri, sedangkan Higan adalah wadah dan seorang manusia.

Atau mungkin Meinokawa Higan juga bukan manusia?

“Gadis itu manusia. Itulah mengapa dia menderita begitu banyak hal yang tidak masuk akal.”

“?”

“Meskipun melalui metode yang tidak lazim, keluarga Meinokawa menemukan signifikansi sosialnya dengan menghasilkan para pemanggil yang stabil dan terampil. Aku adalah mesin yang diproduksi kemudian dan Higan awalnya adalah satu-satunya pewaris. Sekarang, apakah kau mengerti masalah yang dihadapinya?”

“Ya, benar. Bakat bawaan tidak dibutuhkan untuk menjadi seorang pemanggil, tetapi dibutuhkan untuk menjadi sebuah wadah. Namun, mereka yang memiliki bakat itu tidak bisa menjadi seorang pemanggil.”

Tanah Suci Buatan yang diciptakan oleh Granat Dupa pada dasarnya adalah area di mana hantu lebih mudah muncul. Wadah tersebut bertindak sebagai titik kontak, jadi jika mereka mencoba menjadi pemanggil sendiri, Material tersebut akan membajak tubuh mereka. Fakta bahwa sepasang wadah dibutuhkan untuk upacara pemanggilan membuktikan bahwa wadah tersebut membutuhkan dukungan pihak ketiga untuk mempertahankan kendali.

Kapal yang luar biasa adalah sejenis kejeniusan.

Namun, dia tidak diberi kesempatan untuk menggunakan kejeniusannya itu di dunia kecil Meinokawa.

“Rambut pirang dan mata biru. Kupikir kalian tampak sangat berbeda untuk anak kembar…”

“Apa kau pikir kami setengah atau seperempat bukan orang Jepang? Dia sepenuhnya buatan Jepang. Dia hanya berakhir ‘seperti itu’ karena mereka mengutak-atik tubuhnya, mencoba secara medis menghilangkan sifat yang memungkinkan Materi untuk merasukinya.”

Upaya itu tampaknya telah gagal.

Sifat itu hanya sebagian dihilangkan, namun dia tetap menjadi sosok yang sangat baik.

Jadi seberapa hebatkah dia sebagai wadah aslinya? Kyousuke teringat bagaimana lukisan ukiyoe terkenal digulung sebagai bantalan untuk piring hias selama periode Meiji. Itulah yang persis terjadi pada kehidupan Meinokawa Higan.

“Itulah mengapa aku diciptakan.” Metode Joruri yang mengenakan pakaian gadis kuil berbicara pelan. “Struktur kerangka, susunan organ, dan fitur dasar tubuh Higan lainnya digabungkan menjadi ‘Meinokawa Higan ideal’ yang menurut seluruh keluarga seharusnya dilahirkan. Itulah Meinokawa Renge. Itulah aku. Dan itulah mengapa aku diperlakukan seperti saudara kembar tertua meskipun diciptakan belakangan.”

Itu menjelaskan beberapa hal.

Kyousuke belum pernah mendengar tentang pihak ketiga yang membajak kontrak antara seorang pemanggil dan wadahnya, tetapi ini berarti bahwa hubungan antara Renge dan Higan tidak normal. Apakah ketidaknormalan itu disebabkan oleh ikatan kuat yang diciptakan oleh makhluk yang tidak ada di dunia nyata?

“Aku… masih sulit mempercayai ini. Higan tidak menunjukkan tanda-tanda menyembunyikan hal seperti ini. Dia bahkan berlari dari tempat aman menuju malapetaka yang hampir pasti untuk menyelamatkanmu. Jika dia dipaksa olehmu dan diliputi kebencian, dia tidak akan pernah melakukan itu.”

“Dia…” Renge ragu untuk berbicara, tetapi dia tetap melakukannya. “Dia tidak tahu yang sebenarnya. Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa melihatnya. Lagipula, aku adalah wujud ideal Meinokawa Higan. Rambut dan matanya mungkin telah berubah, tetapi aku bisa jadi gambaran mentalnya tentang seperti apa ‘Meinokawa Higan’ itu. Dia pasti melihat versi Meinokawa Sisters yang lebih nyata ketika dia melihat wajahku daripada ketika dia melihat ke cermin. …Itulah mengapa kami adalah saudara kembar meskipun kami terlihat sangat berbeda.”

Pemanggil dan wadah.

Ideal dan realitas.

Kakak perempuan dan adik perempuan.

Semuanya telah terbalik, jadi apa yang dipikirkan Meinokawa Renge saat hidup berdampingan dengan Higan? Dia adalah ciptaan buatan, dia dimanfaatkan oleh manusia, dan dia mendapatkan kepercayaan berdasarkan pemahaman yang salah. Semakin Higan tersenyum padanya, semakin sulit baginya untuk menerimanya.

Meskipun begitu, dia menolak untuk melarikan diri dan terus melindungi Higan. Itulah mengapa dia berada di sini sekarang.

Dan itulah mengapa dia membuat keputusan untuk mengakhiri hidupnya sendiri.

“Berkat ini, teori-teori transplantasi organ pada umumnya tidak berlaku.” Renge memperlihatkan bagian dalam dadanya yang terbuka. “Kita tidak perlu memikirkan penolakan atau imunosupresan. Aku diciptakan sebagai Meinokawa Higan yang ideal, jadi tubuhnya akan menerima organ buatanku lebih baik daripada organ lainnya. …Dengan cara ini kita bisa berhasil tepat waktu. Mengalahkan Ratu Putih mungkin tidak realistis, tetapi kita masih punya cara untuk menyelamatkannya.”

Dia akan melindungi saudara perempuannya.

Dia hanya menyimpan itu di dalam hatinya dan hal itu membawanya pada keputusan ini.

Keinginan itu mungkin juga telah menyelamatkannya. Kyousuke tidak tahu sudah berapa tahun sejak Meinokawa Renge diciptakan, tetapi dia telah dibebani dengan tujuan tertentu sejak saat kelahirannya dan tujuan itu berasal dari penghancuran mimpi yang dipegang oleh orang yang mengidolakannya. Bagaimana mungkin dia tetap tenang ketika menghadapi hal itu?

Jadi, menyelamatkan saudara perempuannya mungkin juga telah menyelamatkan dirinya sendiri.

Tetapi…

“Itu tidak akan berhasil.”

Perasaannya, tekadnya, kegigihannya, pengabdiannya, dan cintanya semuanya telah mengarah pada kesimpulan merah gelap ini, jadi bisakah dia benar-benar mengatakan bahwa mereka benar?

“Kenapa tidak? Aku adalah mesin Metode Joruri sementara dia manusia. Melindunginya adalah satu-satunya alasan aku untuk terus berfungsi. Jawaban optimal ada tepat di depan mataku. Kita tidak perlu bertaruh pada kemungkinan yang tidak masuk akal untuk mengalahkan Ratu Putih. Aku bisa menyelamatkannya seperti ini! Jadi…!!”

“Itu mungkin logis. Saat mempertimbangkan nilai hidup kita, mungkin kita harus memilih nyawa manusia. Tapi Higan mengatakan sesuatu kepadaku dengan kata-katanya sendiri. Ketika kalian terpisah karena pertempuran di pelabuhan itu, dia bisa saja meninggalkan saudara perempuannya dan bersembunyi di tempat aman sendirian, tetapi dia mengatakan hal lain!”

“Apa yang kau bicarakan!?”

“Dia bilang bukan itu maksudnya ketika dia meminta ‘bantuan’!! Dan kemudian dia kembali sendirian! Dia kembali ke medan perang untuk membawamu kembali!!”

Renge berhenti bernapas.

Pikiran-pikiran putus asa yang menghantuinya pun terhenti.

Dan kata-kata yang diteriakkan Kyousuke menyelinap masuk melalui celah itu.

“Higan terpisah darimu saat itu. Kematian juga mendekatinya dan hampir semua orang akan jujur ​​mengungkapkan pikiran buruk yang terpendam di dalam diri mereka. Tapi kemudian! Di saat-saat terakhir!! Ketika dia mengungkapkan pikiran yang terpendam di dalam dirinya, itu adalah keinginan untuk menyelamatkanmu!! Jadi, bisakah kau masih mengatakan bahwa mengorbankan hidupmu sendiri akan menyelamatkan Higan!?”

“Itu…itu hanya karena dia tidak tahu kebenarannya. Itu hanya karena dia tidak bisa melihat kenyataan! Dia sedang ditipu!! Maksudku…aku hanyalah Metode Joruri…aku hanyalah sebuah mesin…dan aku mencuri segalanya darinya…!!”

“Lalu kenapa? Bahkan jika dia tidak tahu kebenaran dunia ini, aku tetap akan mengikuti mimpi di matanya. Mungkin ini konyol, tapi tekad itu berasal dari hatinya. Dia mengucapkan ‘kata-kata terkutuk’ itu kepadaku, jadi aku akan membantunya. Aku mungkin enggan dan mungkin tidak mendapatkan apa pun dari ini, tetapi aku tidak akan menerima kesimpulan setengah-setengah sekarang setelah aku menyetujui ini!! Bagaimana denganmu? Setelah sampai sejauh ini dan melindunginya begitu lama, apakah kau akan menerima kesimpulan yang tidak sempurna pada akhirnya!?”

“…”

Dia terdiam.

Renge terdiam.

Dia pun harus tahu apa jawaban yang paling ideal. Dia telah memutuskan untuk menjadi saudara perempuan Meinokawa Higan, jadi dia bukanlah mesin yang hanya bisa menuruti kode sumbernya dan dia bukanlah cangkang manusia yang hanya bisa mengulangi tindakan yang sama berulang kali setelah kalah selama upacara pemanggilan. Tetapi dia menyadari betapa sulitnya mencapai hal itu, jadi dia mencari jawaban lain.

Dia tidak bisa melakukannya. Saudari-saudari Meinokawa pun tidak bisa melakukannya meskipun mereka bekerja bersama.

Tetapi…

“Ucapkan,” kata Shiroyama Kyousuke. “Aku akan mengalahkan Ratu Putih sendiri. Itu akan menghilangkan semua yang menggerogoti Meinokawa Higan. Aku akan menggunakan semua yang kumiliki, aku akan berbuat curang dengan segala cara yang kubisa, dan aku akan menyingkirkan semua orang yang menghalangi jalanku. Penghargaan Kebebasan 902, Alice (dengan) Kelinci, bersumpah. …Jadi ucapkan kata-kata terkutuk itu. Itu akan menyelesaikan ini.”

Meinokawa Renge tetap diam dengan kepala tertunduk.

Akhirnya, dia menggigit bibirnya sedikit. Dia menutup isi tubuhnya yang tidak wajar dan sangat kurang. Sekarang dia kembali menjadi seorang gadis, dia perlahan mengumpulkan semua keberaniannya dan mengucapkan kata-kata yang menentukan dan memicu emosi.

“…tolong…kami.”

Pada awalnya, suara itu lebih terdengar seperti hembusan napas daripada suara.

Perlahan tapi pasti, kata-kata itu berkembang menjadi kata-kata yang mampu mengguncang hati manusia.

“Jika kamu akan mengatakan semua itu, maka bantulah kami.”

Nada tertentu mewarnai kata-katanya yang serak.

Itu adalah emosi yang membara. Itu adalah luapan emosi campur aduk yang sulit diidentifikasi sebagai satu emosi tunggal.

“Higan tidak punya banyak waktu lagi. Aku tidak punya waktu untuk pilih-pilih metode! Ratu Putih sangat kejam dan kuat! Dia begitu menakutkan sehingga mengumpulkan semua pemanggil di sekitar sini pun tidak akan cukup! Bahkan, aku tidak bisa menembus perlindungan Pengawal Kehormatan yang melayaninya! Aku mungkin mengandalkan keberuntungan atau berdoa untuk keajaiban ilahi, tetapi Ratu Putih berkuasa melebihi kelas Ilahi sekalipun! Jadi! Ketika aku mendapati diriku benar-benar tak berdaya dan tenggelam dalam rawa keputusasaan, tidak ada doa terakhir yang akan menyelesaikan semuanya dengan mudah! Itu tidak akan berguna sama sekali!”

Kata-kata Renge yang telah dipersiapkan dengan cermat mulai berantakan.

Nada suaranya bergetar dan isak tangis bercampur dalam suaranya.

“Tetapi…”

Pada suatu titik, kelenjar air matanya terbuka.

“Jika kamu ingin membual bahwa kamu bisa mewujudkan hal yang mustahil menjadi mungkin…”

Dia menangis.

Wajahnya memerah, dia tidak menyeka cairan bening yang menetes di pipinya, dan dia melontarkan kata-kata itu kepadanya dari jarak dekat.

“Jika Anda merasa bisa membantu kami, buktikanlah!!!!!”

Shiroyama Kyousuke sedikit menyipitkan matanya.

Sosok di hadapannya hanyalah seorang gadis. Tidak penting apakah dia seorang pengguna Metode Joruri atau seorang pemanggil buatan. Dia hanyalah seorang gadis yang terdorong ke dalam keputusasaan mutlak dalam keinginannya untuk menyelamatkan saudara perempuannya.

Dia tidak perlu berpikir panjang. Dia tidak perlu mengatakan sesuatu yang muluk-muluk. Semua itu akan sepenuhnya tidak perlu.

Hanya ada satu hal yang ingin dia katakan.

Dia hanya perlu menyampaikan satu pengumuman kepada gadis yang menangis di hadapannya.

“Mau mu.”

Kontrak tersebut telah diperbarui.

Roda gigi raksasa yang menggerakkan Alice (bersama) Kelinci dengan berat namun tenang mulai berputar sekali lagi.

Bagian 2

Shiroyama Kyousuke meringkuk di lorong apartemen Aika dengan punggungnya menempel ke dinding. Penyiar wanita di TV ruang tamu mengatakan saat itu pukul sembilan pagi .

Aika dan Lu Niang Lan sedang memeriksa kondisi Meinokawa Higan di kamar tamu.

Dia telah membuat kesalahan.

Dia telah membahayakan rekannya dan kapalnya.

——Meinokawa Renge-lah yang memanggil Ratu Putih, bukan kau.

(…Itu bukan alasan.)

——Kau tidak tahu bahwa si kembar bisa mengabaikan perjanjian antara pemanggil dan wadah untuk merebut kendali.

(Itu bukan alasan.)

——Jika Anda bisa menyelesaikan masalah dengan Golden Luxury di sana, ini tidak akan terjadi.

(Itu bukan alasan!!!!!)

Pertama-tama, pertarungan tidak pernah berjalan sesuai rencana. Jika ada aturan yang tidak dia ketahui, itu adalah kesalahannya karena tidak mempelajarinya. Ini bukan olahraga yang diadakan di dalam ring, jadi pertarungan tidak selalu akan berlangsung satu lawan satu dari awal hingga akhir.

Itulah pelajaran paling mendasar.

Hal-hal terkecil telah menumpuk dan kesenjangan yang mereka ciptakan telah memperlihatkan taringnya pada tubuhnya, bukan padanya.

“Apa-apaan ini Alice (dengan) Kelinci…?”

Dia mendengar geraman pelan.

Dia melirik ke arah lain dan melihat liger putih sepanjang lima meter yang digunakan Aika sebagai tempat tidur dengan lesu mendekatinya.

Dia tidak bergerak sedikit pun.

“Hentikan ini. Aku tidak sanggup berurusan denganmu sekarang.”

Makhluk itu tidak mengerti bahasa manusia.

Makhluk itu mendekatkan wajahnya yang besar hingga cukup dekat sehingga dia bisa merasakan napas hangatnya di wajahnya sendiri.

Kemudian dia berbicara lebih ringkas.

“ Berhenti. ”

Kata itu memecah keheningan.

Baru setelah mengucapkannya, dia menyadari apa yang telah terjadi.

Makhluk hasil persilangan antara singa dan harimau putih itu, raja binatang buas yang tidak ada di dunia nyata, menempelkan perutnya ke lantai kayu sambil meringkuk seperti anak kecil setelah dimarahi.

Saat melihat binatang raksasa itu gemetar, Shiroyama Kyousuke menghela napas pelan.

“Maaf. Seharusnya aku tahu bahwa berteriak padamu tidak akan membantu.”

Dia mengulurkan tangannya dan liger putih itu menjilati ujung jarinya dengan lidahnya yang besar dan kasar. Kemudian dia merangkul leher binatang itu saat hewan itu mendekat dengan ragu-ragu sekali lagi.

“Tidak apa-apa. Sungguh. Terima kasih sudah mengkhawatirkan saya.”

Sebuah pintu di dekatnya terbuka. Pintu itu menuju ke kamar tamu. Gadis berbikini, Aika, melangkah keluar dengan ekspresi bodoh di wajahnya.

“Kakak, jika kau mendambakan aroma adik perempuanmu, kau cukup memeluknya langsung. Atau kau memang jenius yang hanya puas dengan aroma yang ditinggalkannya pada benda-benda?”

“Bagaimana kabar Higan?”

Pertanyaan singkat dan monotonnya itu hanya dibalas dengan mengangkat bahu dari Aika.

“Ahli akupunktur asal Tiongkok itu menggunakan akupunktur untuk memperlambat perkembangan penyakit, tetapi sebenarnya hanya memberi kita sedikit waktu tambahan. Dia bilang kita beruntung jika bisa mendapatkan beberapa jam tambahan saja.”

“Begitu,” hanya itu yang dikatakan Kyousuke.

Namun, ada seseorang yang merasa tidak puas dengan percakapan tersebut.

“Ada apa dengan kalian semua?”

Dia adalah Meinokawa Renge, saudara kembar Higan.

“Yang kau maksud dengan Ratu Putih itu Ratu Putih, kan!? Dia yang teratas di kelas Tak Terjelajahi yang mengumpulkan popularitas seperti kultus dari Pemerintah, Ilegal, dan Kebebasan. Semua orang tahu dan mendambakan Materi itu, dari pemula terendah hingga ahli paling terampil!! Dia adalah kumpulan kebajikan, simbol kesucian, dan antropomorfisme pancaran yang dipuja Higan setiap hari!! Jadi bagaimana…bagaimana itu menyebabkan tubuhnya dimakan seperti ini? Aku belum pernah mendengar hal seperti ini sebelumnya!!”

Meinokawa Higan pingsan dan hampir separuh tubuhnya tertutup oleh tanda biru gelap.

Begitu api itu menutupi seluruh tubuhnya, dia akan mati.

Hal ini terjadi karena fakta sederhana bahwa Ratu Putih telah bersemayam di dalam tubuhnya.

Namun pada saat yang sama…

“Dalam arti tertentu, Ratu Putih adalah Material paling terkenal di dunia, bukan? Memang benar, kau tidak sering mendapat kesempatan untuk memanggilnya dalam pertempuran sungguhan, tetapi beberapa pemanggil peringkat teratas pasti pernah memanggilnya di masa lalu, kan? Dan jika itu menyebabkan wadah mereka terkikis dari dalam dan mati, pasti akan ada desas-desus tentang itu, bukan!? Namun…!!”

“Ini tidak ada artinya,” bentak Kyousuke. “Jika kau memanggil Ratu Putih seperti biasa, ini tidak akan terjadi. Dan meskipun itu situasi yang tidak normal karena kau secara paksa mencuri kontrak dariku, aku ragu itu alasannya.”

“Kemudian…!!”

“Dia jatuh cinta pada perasaan jatuh cinta. Tidak ada yang lebih dari itu,” tegasnya. “Dia akan terus berlari selamanya meskipun dia tidak tahu ke mana tujuannya. Dia akan menghancurkan seluruh negara atau seluruh dunia tanpa pikir panjang jika itu untuk memenuhi keinginan yang muncul di benaknya saat itu juga. …Menciptakan batasan waktu di dalam Meinokawa Higan adalah untuk mencegahku melarikan diri darinya. Itu saja. Tidak ada alasan besar, keunikan, atau hukum di baliknya. Hanya itu saja.”

“Kamu bercanda… kan?”

Renge mulai bergumam, tetapi dia tidak berhenti sampai di situ.

Dia melanjutkan dengan erangan pelan.

“Aku tidak percaya ini. Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri dan aku masih tidak percaya. Maksudku, bukankah Ratu Putih adalah simbol keadilan yang dijunjung tinggi oleh para pemanggil di seluruh dunia? Dia pada dasarnya adalah simbol yang kita junjung tinggi untuk membuktikan bahwa kita adil dalam menggunakannya. Namun… dia terus berbicara seperti itu dan dia menjadi kasar ketika dia tidak menyukai sesuatu? Itu… itu…”

Ratu Putih adalah Material legendaris yang didambakan oleh setiap pemanggil. Dia memiliki kekuatan terbesar dalam kelas Belum Terjelajahi yang berada di luar kelas Ilahi.

Setelah melihatnya sendiri, Renge tidak bisa menyelaraskan hal itu dengan apa yang telah dilihatnya.

“Apakah kamu tahu nama resmi Ratu Putih?”

“Ratu ‘Putih’ yang Memegang Pedang Kebenaran yang Tak Ternoda (iu – nu – fb – a – wuh – ei –kx – eu – pl – vjz). Bagi para pemanggil, ini seperti lagu hitungan anak-anak. Kurasa akan lebih sulit menemukan seseorang yang tidak mengetahuinya.”

“Lalu bagaimana dengan kebalikannya? Apa nama Material yang dibenci setiap pemanggil?”

“?”

“Tabu satu dan tiga. Mulut Hitam yang langsung membunuh setiap pemanggil yang melakukan kesalahan fatal.”

“Oh, maksudmu Mulut Hitam yang Menelan Semua (nu – lp – eu – bf – zuh – ei – jkv – iu – a – xw). Kau tidak perlu memanggilnya sendiri, jadi tidak ada gunanya menghafal huruf-hurufnya.”

Kyousuke menatap Renge dengan saksama sambil melanjutkan pembicaraannya.

“Susun ulang huruf-huruf untuk nama-nama tersebut dan bandingkan lagi.”

“Hah? Tunggu sebentar…”

Saat ia mengerjakan perhitungan itu di kepalanya, wajahnya membeku.

Kyousuke memberikan jawabannya

“Keduanya memiliki dua puluh satu huruf dan huruf-huruf itu identik. Huruf-huruf itu terbuat dari jumlah bunyi rendah, menengah, dan tinggi yang sama persis. …Dengan kata lain, Ratu Putih yang terkenal dan Mulut Hitam yang terkenal jahat adalah satu dan sama.”

Dengan pemikiran itu, orang bisa menebak apa yang tersembunyi di balik senyum putih bersih itu.

Dia bukanlah makhluk yang akan menuruti perintah manusia.

Dia mampu secara egois menipu orang untuk menyembahnya bahkan saat dia berpura-pura patuh sambil memakan banyak pemanggil roh.

Dia mampu menyembunyikan kejahatan besar itu sepenuhnya di balik senyumannya.

Tuhan tidak melayani manusia.

Manusia menyembah para dewa.

Seharusnya itulah cara yang benar, tetapi hal itu tampak begitu menyimpang karena kejahatan besar yang ada di intinya.

“Siapakah dia?” tanya Meinokawa Renge seolah menggali inti permasalahan. “Siapakah Ratu Putih itu?”

Kyousuke memiliki jawaban yang sederhana.

“Seandainya aku tahu itu, ini akan jauh lebih mudah.”

Bagian 1

“Oh. Adik.ku. Tersayang?”

Tepat setelah pukul delapan pagi, Ratu Putih tersenyum tipis di Tanah Suci Buatan yang diciptakan oleh Granat Dupa di plaza depan stasiun yang tertutup puing-puing jembatan yang runtuh.

“Aku sebenarnya enggan melakukan ini saat kita akhirnya punya kesempatan untuk bertemu lagi, tapi aku harus pergi untuk sementara waktu. Namun, aku tahu kau berada di koordinat ini. Itu saja sudah sangat berarti perjalanan ini.”

“Apa…yang kau pikirkan?”

“Aku selalu memikirkanmu, sepanjang tahun.”

“Kamu tidak memikirkan aku. Kamu hanya mencintai perasaan jatuh cinta.”

“Apa bedanya?”

“Apa yang kamu miliki hanyalah ilusi.”

“Hmm, ini terdengar seperti awal kisah cinta yang ingin kudengarkan sepanjang malam, tapi Artificial Sacred Ground sudah mencapai batasnya. Mengeluh lebih lanjut hanya akan merusak suasana.”

“…”

“Tatasanlah aku sesukamu, tapi adakah yang bisa kau lakukan melawan Material tanpa wadah? Hehehe. Bukannya kau punya banyak kesempatan melawan puncak kelas Unexplored bahkan dalam kondisi terbaikmu sekalipun.”

Itulah kenyataan sebenarnya.

Wujudnya, Meinokawa Higan, saat ini sedang berubah menjadi Ratu Putih. Ditambah lagi, kontrak itu telah direbut dari genggamannya tepat sebelum Ratu Putih dipanggil. Dia tidak memiliki kekuatan saat ini. Bahkan lingkaran pelindung standar pun tidak ada. Jika Ratu Putih menyentuhnya sedikit saja, kepalanya mungkin akan terlepas.

“Sampai kapan kamu akan terus melakukan ini?”

“Selama yang dibutuhkan untuk menjadikanmu milikku. Ya, aku sangat memujamu sampai aku berharap bisa membawamu pergi saat ini juga. Tapi tubuh ini sangat rapuh. Jika aku mengabaikan Tanah Suci Buatan dan memperpanjang batas waktu terlalu lama, mungkin tidak ada yang bisa menyelamatkannya.”

“Apa…?”

“Kau akan mengerti maksudku jika kau menyelidikinya nanti. Aku lebih suka kau tidak terlalu sering melihat kulit gadis lain, tetapi memotivasimu lebih penting. …Tetapi jika itu membangkitkan sedikit saja nafsu dalam dirimu, aku akan memeras tubuh ini sampai kering seperti kain lusuh.”

Suara statis memenuhi lingkungan sekitar mereka.

Batas waktu sepuluh menit telah berakhir.

“Oh, benar. Jika kau ingin membunuhku dan menyelamatkan seseorang, aku sarankan untuk memulai dengan menghancurkan ambisi Guard of Honor yang agak menggelikan. Sejujurnya, saat ini aku agak terpisah dari upacara pemanggilan gaya Blood-Sign. Meskipun Pemanggilan Alam Jahit mereka tidak terlalu bagus, jadi aku bisa berada di dua tempat sekaligus seperti ini. Tapi itu masih berdasarkan Pemanggilan Alam Jahit, jadi kau perlu menghancurkan sistem yang mendukungnya dan versi diriku itu jika kau ingin menghilangkan ‘perubahan’.”

Bentuk tubuh Ratu Putih menjadi kabur, tetapi dia terus berbicara sambil tersenyum.

“Waktuku telah habis. Sampai jumpa lagi, saudaraku. Aku akan menunggu sampai akhir dunia.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan melakukan apa yang kamu inginkan?”

“Kamu pasti bisa. Aku jamin. 100%.”

Dia tersenyum.

Itu saja sudah menyenangkan, tetapi dia berbicara dengan keanggunan yang sangat beracun dalam suaranya.

“Lagipula, kau adalah Alice (bersama) Kelinci. Kau adalah pahlawan hebat yang akan menyelamatkan dua ratus orang padahal seharusnya kau hanya mampu menyelamatkan seratus orang. Dengan teknik manusia, kurasa kau tidak bisa melampaui batas itu hingga pukul tujuh malam ini . Begitu kau menyadari apa yang telah terjadi dan mendapati nyawa akan hilang, kau akan lari ke sisi gelap bulan jika perlu.”

Itu saja.

Sepuluh menit telah berlalu, Tanah Suci Buatan yang misterius itu menghilang, dan Ratu Putih lenyap.

Yang tersisa hanyalah bekas luka kehancuran dan para pemanggil serta wadah yang telah ia hancurkan dengan egois.

Ditambah lagi Meinokawa Higan yang ambruk lemas meskipun tidak menggunakan Rantai yang diperpanjang.

Dia akan meninggal pada pukul tujuh.

Ratu Putih telah mengatakannya, jadi itu bukanlah kebohongan.

Tahap Rahasia 02

“Jadi, inilah ‘barang’ yang dimaksud.”

Itu adalah ruang resepsi yang megah, didekorasi dengan emas dan permata yang terlalu mencolok untuk sebuah biara.

Seorang pria bertubuh sangat besar lah yang berbicara. Jika dia mengatakan kepada orang-orang bahwa dia berdarah bangsawan, tidak seorang pun akan mempercayainya. Bahkan di zaman modern sekalipun, dia akan terdengar lebih kredibel jika memperkenalkan dirinya dengan pedang di tangan dan kapal bajak laut di belakangnya. Pelayan yang menunggu di belakangnya semakin memperkuat kesan kasar yang diberikannya kepada orang-orang.

Dia sedang berhadapan dengan seorang pria bertubuh kecil.

Pria ini hampir tampak seperti sosok kecil berwarna abu-abu dalam kostum manusia. Ia tersenyum, tetapi senyum itu tidak menunjukkan emosi sama sekali, seperti boneka plastik yang dilelehkan oleh api.

Alien itu berbicara.

“Komite Pelestarian Garis Keturunan bermaksud untuk mengembalikan semua anggota garis keturunan Magentarain yang sebenarnya, yang telah begitu terabaikan karena berbagai alasan, dan kami bermaksud untuk menerima anggota garis keturunan tersebut dengan perlakuan yang layak mereka terima.”

“Hmph.”

Seorang gadis muda dengan rambut pirang kemerahan dan kulit putih berdiri di samping alien itu. Dia tampak seperti boneka, tetapi itu bukan untuk merendahkannya. Gaunnya yang cantik dan aroma rambutnya yang manis adalah bukti bahwa segala sesuatu telah direnggut darinya demi kehidupan yang menantinya. Semua hal hangat yang telah membentuk dirinya telah dihapus dan kemudian ditimpa dengan nama Magentarain.

Sambutan yang begitu hangat membuat kita heran karena tidak ada borgol atau kalung yang digunakan.

“Perlakuan yang pantas mereka terima? Dia akan dikeluarkan dari garis suksesi keluarga utama bagaimanapun caranya. Ini adalah anak haram yang muncul entah dari mana. Orang-orang aneh yang terobsesi dengan kesucian itu bahkan tidak akan memperlakukannya seperti manusia.”

“Mungkin, tapi dia tetaplah seorang Magentarian. Tak seorang pun dapat menemukan kekurangan dalam spesifikasi dasarnya dan dia akan berhasil di bidang apa pun. …Dan itu tentu saja termasuk dunia upacara pemanggilan Anda, tuan muda.”

“Saya tidak akan membentuk tim.”

“Ya, tapi aku yakin masih ada cara untuk memanfaatkannya untuk tujuanmu.” Alien itu menyeringai. “Dia bisa bertindak sebagai umpan untuk memancing musuh, dia bisa menggunakan posisinya sebagai anak kecil untuk mengumpulkan informasi, dan dia bisa bertindak sebagai perisai manusia. Kau bahkan bisa menggunakannya sebagai karung pasir untuk mengurangi stres. Tidak akan ada yang peduli.”

“Jadi, kau ‘menyelamatkannya’ agar dia bisa dikorbankan, begitu?”

Inilah kebenaran di balik sejumlah besar uang yang dihabiskan keluarga Magentarain untuk mengirim agen ke seluruh dunia guna mencari ‘darah tersembunyi’. Mereka tidak tertarik menyelamatkan mereka yang memiliki hubungan darah dengan mereka. Para istri yang cemburu ingin melihat garis keturunan haram suami mereka yang selingkuh hancur. Ini adalah “permainan” yang telah dimainkan para bangsawan selama berabad-abad.

Pria bertubuh besar itu memutar lehernya sekali dan menatap “produk” tersebut.

“Siapa namamu?”

“Apa pun sebutan yang kamu berikan padanya, entah itu Mainan, Boneka, atau Perangkat.”

“Aku tidak bertanya padamu,” katanya dengan santai.

Segera setelah itu, suara kehancuran yang dahsyat diikuti oleh alien yang terbang dengan mudah sejauh lima meter di udara.

Ia berjalan dengan kereta dorong, sambil mengeluarkan kursi dan meja mewah, tetapi pria bertubuh besar itu bahkan tidak melirik ke arah itu. Pelayan di belakangnya meletakkan tangan di dahinya, tetapi pria bertubuh besar itu sekali lagi mengajukan pertanyaan pelan kepada gadis itu.

“Siapa namamu?”

“A-Azalea…”

“Begitu. Hei, Pak Tua. Batalkan kontrakmu denganku dan buat kontrak dengannya. Anak itu tampaknya punya potensi sebagai pemanggil, jadi tidak ada salahnya memberinya wadah.”

“Sungguh aneh ucapanmu. Kau meminta seorang hamba yang setia untuk meninggalkan tuannya? Dan kau pasti tahu betapa menyakitkan kata-kata itu nantinya.”

“Tentu saja ini akan menyakitkan. Ini adalah dosa kita. Bukan hanya dosaku. Dosa kita bersama.”

“Jujur saja. Kau tidak memberi aku pilihan lain.”

Sang kepala pelayan menggelengkan kepalanya dengan kesal.

Gadis muda itu tidak bisa mengikuti percakapan tersebut. Dia tahu ini seharusnya berkaitan dengannya, tetapi dia merasa seperti telah ditinggalkan.

“Maafkan aku,” kata pria bertubuh besar itu. “Hidupmu adalah milikmu. Kau bisa mengikuti jalan apa pun yang kau inginkan dan bergabung dengan dunia mana pun yang kau inginkan. Aku akan menyerahkan lelaki tua ini untuk mengurus apa pun yang kau butuhkan, tetapi kau tidak harus bergantung padanya. Pastikan saja kau menjalani hidup yang bisa kau banggakan. Ini bukan tentang keluarga Magentarain. Pergilah dan temukan kebahagiaan yang tidak akan mempermalukan nama Azalea.”

Itu saja.

Gadis bangsawan itu tidak pernah lagi bertemu dengan pria bertubuh besar itu.

Dan dia belum menemukan kehidupan yang bisa dibanggakannya.

Fakta

•       Bahkan setelah kemunculan Pasukan Kehormatan, ketiga kekuatan besar tersebut hanya memantau situasi dan tidak dapat diharapkan untuk membereskan semuanya.

•       Tujuan Guard of Honor adalah Pemanggilan Ratu Putih dari Alam Jahitan. Dengan mengikat kontrak satu lawan satu dengan Ratu Putih, mereka akan menjadi pelayan pilihan pertamanya dan dengan gembira melayaninya sebagai pendeta atau pengawal kehormatannya. Namun, mereka memiliki sedikit peluang untuk berhasil dan jika mereka menjalankan rencana mereka dengan ceroboh, hal itu dapat menyebabkan Material terus menerus terlontar ke lautan dunia di sekitar Ratu Putih, menghancurkan masyarakat modern.

• Ratu Putih tidak tertarik dengan tindakan Pasukan Kehormatan.

•       Penghargaan “Dicintai oleh Ratu Putih” hanya diberikan kepada mereka yang dicintai oleh Ratu Putih. Ini adalah penghargaan langka yang hanya dimiliki oleh Shiroyama Kyousuke.

• Namun sebenarnya, Ratu Putih hanya mencintai perasaan jatuh cinta, jadi tidak perlu Kyousuke berada di posisi itu. (Menurut Shiroyama Kyousuke)

•       Meinokawa Renge adalah pemanggil buatan sepenuhnya pertama di dunia yang dikenal sebagai Metode Joruri dan dia diciptakan sebagai versi ideal dari Higan, menggunakan struktur kerangka dan susunan organnya. Tampaknya itulah mengapa dia mampu membajak kontrak antara pemanggil dan wadahnya.

• Meinokawa Higan akan mati jika Ratu Putih tidak dikalahkan sebelum pukul 19.00.
• Meinokawa Higan tidak mengetahui fakta ini.