Tahap 02: Kelinci adalah Pemandu Alice

“Nyonya.”

“Ya, mari kita mulai.”

(Tahap 02 Dibuka 15/04 00:30)

Kelinci adalah Pemandu Alice

Bagian 1

Penghargaan Pemerintah 930, Kemewahan Emas.

Nama aslinya adalah Azalea Magentarian. Gadis itu tampak terlalu lembut bahkan untuk usianya yang masih muda, empat belas tahun. Dia memiliki kulit putih halus, mata biru transparan, dan rambut pirang kemerahan yang sangat panjang. Rambut ikalnya cukup panjang hingga mencapai pinggangnya.

Ia mengenakan pakaian yang tampak seperti setelan bisnis dengan rok ketat, tetapi juga memiliki hiasan rumbai dan renda di beberapa bagian. Tentu saja, pakaian itu dibuat khusus. Ia tidak akan pernah diizinkan untuk menyentuh produk jadi yang mungkin telah direndam dengan berbagai macam bahan kimia aneh.

Ia dengan anggun menyilangkan kakinya di ruang kargo pesawat sayap getar berukuran sedang yang dikenal sebagai Hornet.

Hornet adalah senjata lapis baja yang dirancang untuk serangan darat dan pengangkutan personel sebagai pengganti helikopter. Panjangnya lima belas meter dan sudah jelas bentuk cangkang silikonnya menyerupai apa. Tentu saja, ini lebih dari sekadar barang hobi. Ia menggunakan berbagai senjata penipuan dan empat sayapnya yang bergetar cepat menciptakan gerakan unik yang sangat realistis. Ia telah mencapai hasil yang luar biasa dalam pengujian, hanya terkena satu dari lima puluh rudal permukaan-ke-udara dan nol dari lima puluh rudal udara-ke-udara.

Baru-baru ini, Repliglass telah digunakan tidak hanya untuk keperluan militer dan konstruksi. Sebuah inti silikon raksasa sepanjang seratus meter telah ditutup dalam kotak beton untuk jenis pembangkit listrik baru. Pembangkit ini hanya mengonsumsi air dan tanah (atau limbah silikon seperti kaca dan silikon), sehingga dipromosikan sebagai sumber energi yang ramah lingkungan. Lampu-lampu yang menghiasi malam Toy Dream 35 berasal dari energi besar yang dihasilkan oleh inti Repliglass tersebut.

Di dalam senjata canggih itu, gadis itu memegang beberapa cakram berwarna-warni dengan ketebalan dua sentimeter dan diameter sepuluh sentimeter.

Itu adalah gulungan pita sutra.

“Bagaimana menurutmu? Jika aku menginginkan kecepatan tinggi dan mengharapkan pertandingan yang panjang, maka menurutku akan lebih baik untuk menggeser pusat gravitasi Blood-Sign sedikit lebih ke depan dari biasanya dan membuatnya sedikit lebih tipis. Kurasa nomor 6 akan menjadi yang terbaik.”

Suaranya yang berwibawa menyerupai lonceng biksu Buddha yang digunakan untuk mengusir kotoran, dan keindahannya menyelimuti suasana sekitarnya.

Hanya satu orang yang mendengarkan.

Karena gerakannya yang sangat realistis, Hornet berguncang cukup hebat, namun pria tua berjas itu berdiri tegak sempurna.

Dia adalah wadahnya dan namanya adalah Fractal Leskins.

Biasanya, para makhluk yang dipanggil mengenakan borgol, kalung, atau alat lain yang mengikat mereka untuk menghindari memanggil sesuatu yang “tidak perlu” di luar apa yang diperintahkan oleh pemanggil mereka, tetapi lelaki tua ini tidak mengenakan apa pun. Atau lebih tepatnya, pakaiannya sendiri adalah simbol perbudakan yang mengikatnya. Hal itu telah berkembang seperti itu selama bertahun-tahun.

“Jika Anda ingin menekan gerakannya dengan serangkaian serangan cepat, saya sarankan #5 yang tebal, pendek, dan berat. Atau jika Anda lebih suka menyerang dari luar bidang pandangnya dengan menghindari rintangan sambil berputar, bagaimana dengan #12?”

“Tidak, jika saya berhadapan dengannya, itu akan menjadi pertarungan sengit dari jarak yang sangat dekat. Tidak akan ada kemenangan mudah di sini. Jadi, bukankah sebaiknya saya meluangkan waktu untuk membangun performa ideal?”

“Ha ha. Mata tuaku tak mampu menandingi ketajaman penglihatanmu. Kalau begitu, kurasa nomor 6 adalah pilihan terbaik.”

Azalea dan Fractal mampu mencapai tingkat hasil tertentu di lingkungan apa pun, tetapi mereka tetap memiliki preferensi. Mereka lebih menyukai pertempuran berkecepatan tinggi di lingkungan perkotaan. Itulah wilayah mereka.

Gadis itu menyilangkan kakinya kembali dan bahkan tidak melirik pria tua yang dengan hormat menundukkan kepalanya. Ini bukan hal yang istimewa. Dalam hidup Azalea Magentarian, ini tidak berbeda dengan minum air atau menghirup oksigen. Dia tidak terlalu memikirkannya, tetapi dia akan kesulitan tanpanya. Itulah arti pria itu baginya.

“Penghargaan Kebebasan 902, Alice (dengan) Kelinci, benarkah?”

“Kita hanya punya laporan dari orang-orang di bawah sana, jadi bisa jadi itu palsu,” kata Azalea sambil meraih gulungan merah muda berlabel #6. “Tetap saja, lebih baik berhati-hati. Dan jika memang benar dia, tidak ada yang lebih baik dari itu. Sudah lama sekali sejak aku mengalami pertempuran yang memuaskan.”

Saat menggunakan Granat Dupa, para pemanggil dan kapal tidak dapat dilihat oleh kamera dan sensor mekanis. Bom dan rudal jelajah yang dipandu GPS presisi tidak dapat digunakan untuk serangan mendadak. Itulah mengapa tidak ada perangkat tanpa awak yang digunakan sebagai mata dan telinga para pemanggil. Mereka terpaksa bergantung pada informasi dari bawahan mereka dan mereka harus berasumsi bahwa target mereka dapat menghilang dari monitor kapan saja.

Namun, pasukan infanteri Pemerintah bukanlah tentara biasa. Mereka semua adalah pemanggil baru yang terlambat mendapatkan wadah. Banyak dari mereka tewas sebelum dipromosikan, tetapi mereka yang bertempur di medan perang sesungguhnya tanpa wadah memperoleh kekuatan yang cukup besar. Mereka yang mengenal rasa takut dan telah menaklukkannya adalah orang-orang yang kuat.

Dengan ragu-ragu memutuskan untuk mempercayai laporan dari para novis yang masih menjalani baptisan darah mereka, Azalea mendekatkan mikrofon radio ke mulutnya.

Dia berbicara dengan pilot Hornet.

“Apa yang menyebabkan keterlambatan ini? Kapan kita akan sampai di lokasi yang disebutkan dalam laporan?”

“Perkiraan waktu kedatangan kami adalah sepuluh menit lagi.”

“Jadikan lima. Jika tidak, kelima unit di Blok R akan dimusnahkan.”

“T-tapi…”

Dia mematikan radio tanpa menunggu jawaban dan berbicara kepada pria tua di sebelahnya.

“Apa maksud semua ini? Saya sendiri yang mendesain Hornet ini dan kecepatan serta mobilitasnya adalah daya tarik utamanya. Apakah ini mengalami kerusakan?”

“Saya menyesal harus mengatakan ini, tetapi saya yakin mereka khawatir guncangan yang terlalu hebat pada pesawat dapat membahayakan Anda.”

“Konyol sekali,” sembur Azalea Magentarin.

Pria tua itu melanjutkan dengan lembut.

“Empat kelompok Elit Pemerintah dari Award 501 hingga 780 telah dikerahkan. Tidakkah menurutmu mereka memiliki cukup harga diri untuk memenuhi peran mereka?”

“Kamu bilang begitu, tapi sebenarnya kamu tidak berpikir mereka bisa menang, kan?”

Azalea dan Fractal tidak hanya memandang rendah bawahan mereka. Dia memiliki lebih banyak kelebihan daripada sekadar berasal dari keluarga kaya dan menjadi seorang summoner dengan Award tinggi.

Quad Motors adalah kontraktor pertahanan terbesar di dunia yang memasok persenjataan canggih untuk keempat cabang militer Amerika. Kedua orang ini sangat terlibat dalam inti perusahaan tersebut. Mereka tidak merancang tank menggunakan pengetahuan dari industri otomotif. Mereka merancangnya sebagai senjata dari awal.

Sebagian besar anggota keluarganya sengaja membiarkan diri mereka berada di sekitar Award 50 agar tidak menghilang dari masyarakat umum sekaligus tetap memahami para summoner dengan baik. Summoner dengan Award tinggi seperti Azalea adalah pengecualian ekstrem bagi keluarganya.

Selain itu, keluarganya secara teknis bukanlah kekuatan Amerika. Quad Motors telah menguasai industri pertahanan menggantikan nama-nama besar industri otomotif dan penerbangan domestik yang telah kehilangan kemampuan untuk bersaing, tetapi mereka sebenarnya adalah Kuda Troya yang dikirim oleh Meja Bundar, aliansi bangsawan Eropa, karena mereka tidak ingin membiarkan “pendatang baru” dari Dunia Baru memegang posisi polisi dunia.

Mereka adalah keluarga burung pemangsa emas yang tidak dipulangkan, yang memiliki pengetahuan militer yang tajam, keterampilan pengembangan, dan keahlian keuangan, namun juga memiliki kemauan baja yang dibutuhkan untuk mengesampingkan posisi bangsawan mereka demi mendapatkan kewarganegaraan Amerika sebagai imigran, menyusup ke bidang pertahanan nasional, memperoleh kekuasaan politik, dan mencapai tujuan mereka.

Oleh karena itu, pendapat mereka secara mengejutkan dingin namun akurat.

“Penghargaan 501, Perfect Game. Penghargaan 590, Tricky AAA. Penghargaan 719, Diabolos. Penghargaan 780, Bloodbath Rhapsody. …Semuanya tidak berguna. Terutama 501. Apakah itu seharusnya lelucon? Dia mungkin hanya memiliki rekor sempurna karena dia hanya menghabisi para pecundang yang dibiarkan hidup oleh pemanggil lain. Tidakkah dia bisa mati di sini setidaknya?”

“Kita akan tiba dalam sepuluh menit, tetapi unit-unit yang ditempatkan di sana akan musnah. Jadi apa yang harus kita lakukan?”

“Serahkan.”

Pria tua itu segera menuruti instruksi singkat gadis itu. Itu merangkum seberapa lama mereka berdua saling mengenal.

Pelayan itu mengulurkan sebuah tabung raksasa yang terbuat dari plastik berlapis. Panjangnya 130 sentimeter dan permukaan bawahnya dilengkapi dengan bantalan untuk bahu.

Azalea tanpa ragu menyandarkannya di bahunya dan Fractal dengan paksa membuka pintu kargo di sisi Hornet.

Angin malam yang dingin menerpa tubuh mungil gadis itu, tetapi dia bahkan tidak bergeming. Bahkan, dia menunjukkan ekspresi menantang yang dipenuhi kegembiraan yang membara.

Dia menatap satu titik di pemandangan malam itu dan berbicara dengan pilot melalui radio.

“Maaf, tapi sepertinya saya harus menutupi ketidakkompetenan semua orang.”

Tabung raksasa itu sebenarnya adalah peluncur granat 80mm .

Dan jika seorang pemanggil akan menaruh seluruh kepercayaannya pada satu proyektil, itu hanya bisa berupa satu hal.

Dia menyandarkan peluncur roket di bahunya dan berbisik pelan.

“Oh, Ratu Putih yang membimbing kami menuju kemenangan dalam pertempuran luar biasa, tolong selamatkan jiwa manusia yang rapuh ini.”

Bagian 2

Di halaman sekolah menengah Blok R tempat Shiroyama Kyousuke bersekolah di hari kerja, segalanya tampak seperti kematian bagi Meinokawa Higan.

Senjata Repliglass sebagian atau seluruhnya dimodelkan berdasarkan serangga dan hewan lainnya. Senjata-senjata ini merupakan senjata lapis baja dari era baru dan telah menarik garis pemisah yang jelas antara diri mereka dan semua senjata yang ada sebelumnya. Pengobatan regeneratif digunakan untuk menciptakan sel silikon serbaguna yang dapat disusun ulang untuk membentuk segala jenis otot, tulang, saraf, pembuluh darah, organ dalam, atau organ sensorik. Sederhananya, siapa pun yang mengenakan baju zirah itu mengambil peran sebagai makhluk cerdas yang tidak ada di mana pun di bumi.

Dan senjata-senjata itu dikendalikan oleh empat pasang wadah pemanggil. Upacara pemanggilan mereka dapat memanggil makhluk hidup bukan dari dunia ini dalam skala terbatas, sehingga mereka dapat mengabaikan bahkan hukum fisika dan dalam beberapa kasus mencapai hasil yang bahkan pasukan Repliglass yang hebat pun tidak dapat capai. …Termasuk insiden yang melibatkan fenomena paranormal yang tidak dapat dilawan oleh kekuatan militer tradisional.

Namun Meinokawa Higan mendengar suara keras.

Dengan jurus Tanda Darah panjang di tangannya, Shiroyama Kyousuke meninggalkannya dan melangkah lebar menuju musuh.

Pemanggil terdekat merespons dengan melemparkan sesuatu seperti kaleng kopi ke arahnya. Tak perlu dikatakan, itu adalah Granat Dupa. Pada saat yang sama, para prajurit Repliglass mundur. Begitu pertempuran antara para pemanggil dimulai, peluru biasa akan menjadi tidak berguna. Menyerahkan pertempuran kepada pemanggil adalah taktik standar dan begitulah cara mereka membagi tugas mereka di sini.

Pada akhirnya, dua pemanggil akan menggunakan kekuatan paranormal untuk bertarung.

Namun pada saat itu, Higan melihat sesuatu yang sulit dipercaya.

Penghargaan Kebebasan 902, Alice (bersama) Kelinci, mengangkat Tanda Darahnya seperti tongkat bisbol.

Dengan dentingan logam yang keras, dia mengayunkan Blood-Sign dan mencetak home run dengan Incense Grenade. Dalam sekejap, benda itu lenyap di lautan gelap di luar kampus sekolah menengah yang besar.

Dan…

“Ah.”

Saat menyaksikan granat itu menghilang, sang pemanggil tampaknya baru menyadari apa arti semua itu.

Ketika sebuah Granat Dupa meledak, pemanggil dan wadah yang menggunakannya akan terbawa ke tengah Tanah Suci Buatan.

“Bfgrfeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeehhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!???”

Seolah-olah mereka terhubung ke pesawat penumpang dengan tali elastis, pemanggil dan wadahnya menjadi dua bintang di langit malam.

Bocah itu berlari lebih jauh ke depan dan berbicara dengan tenang.

“Penghargaan 501: dikalahkan.”

“Anda…!!”

Penyihir wanita yang menjadi targetnya selanjutnya menjatuhkan Granat Dupa di kakinya. Dia tidak bisa berharap untuk mencetak home run lagi dari jarak ini dan dia hanya punya waktu tiga hingga lima detik sebelum granat itu meledak.

Namun pada saat itu, Shiroyama Kyousuke sudah beralih ke target berikutnya.

Namun, target tersebut bukanlah pemanggil perempuan itu.

Dia tiba-tiba mengubah arah dan bergerak tepat ke salah satu prajurit Repliglass aneh yang memiliki kaki seperti belalang yang ditambahkan di dekat pinggang untuk membantu melompat. Prajurit itu adalah senjata lapis baja yang kokoh, tetapi karabin yang dipegangnya adalah model standar. Kyousuke membuat tusukan seperti tombak dengan ujung tongkatnya yang sepanjang 180 cm untuk merobek lampu militer berkekuatan tinggi yang terpasang di bagian bawahnya.

Pada saat yang sama, serangan balasan dimulai. Musuh memilih wajah di antara banyak bagian vital yang tersedia dan melayangkan tendangan mengerikan dengan kaki silikonnya. Kaki belakang ini memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk melemparkan prajurit itu sendiri sejauh sepuluh hingga dua puluh meter atau menghancurkan truk lapis baja tradisional seperti roti kukus.

Shiroyama Kyousuke mengayunkan tubuh bagian atasnya untuk menghindarinya dengan jarak yang sangat tipis.

Beberapa helai rambutnya sendiri beterbangan di udara.

Seluruh tubuhnya tampak memancarkan ketegangan yang luar biasa.

Pipinya berkedut saat dia menggerakkan Tanda Darahnya. Mengayunkannya ke bawah seperti palu tidak akan melukai prajurit pilot yang berada di dalam otot dan baju besi silikon, tetapi dia tidak cukup bodoh untuk berpikir dia bisa menghancurkan senjata lapis baja itu begitu saja.

Dia mengincar sesuatu yang lain.

Karabin di tangan senjata aneh itu dibuat sekecil mungkin dengan mengabaikan sepenuhnya efek rekoil saat menembak. Lampu militer yang kuat yang diambil dari bagian bawah menggunakan pola sarang lebah dari LED terang dan dimaksudkan untuk membutakan lawan daripada memberikan penerangan.

Kyousuke menangkap cahaya berputar di ujung Tanda Darahnya, menariknya kembali ke arahnya, meraihnya, dan menyalakannya.

“Oh, tidak…” gumam sang pemanggil wanita yang bersiap bertempur dengan Tanda Darahnya diangkat seperti tombak.

Granat dupa hanya efektif jika target dapat dilihat dengan mata telanjang.

Meskipun ledakannya teredam, tidak ada Tanah Suci Buatan yang muncul. Senter itu seterang lampu strobo dan telah membutakannya. Dia tidak bisa memanggil Material ke dalam wadahnya seperti ini.

Kesempatan singkat itu sudah cukup bagi Kyousuke.

Dia menyingkirkan lampu dan memasukkan tangannya ke dalam saku. Dia mengeluarkan kaleng logam seberat kaleng hair spray: sebuah Granat Dupa. Dia melemparkannya ke samping, tetapi bukan untuk bertarung seperti biasa. Dia mencoba mematahkan hidung pemanggil wanita itu dengan benda seberat tiga ratus gram itu.

Karena lengah, dia tidak mampu menghindar atau membela diri.

Setelah terdengar suara benturan logam, pukulan itu tepat mengenai wajahnya dan dia pun jatuh terlentang.

Malaikat maut membisikkan pernyataan selanjutnya.

“Penghargaan 719: dikalahkan.”

(Tidak bagus…)

Akhirnya, para prajurit Repliglass di sekitarnya mengubah cara berpikir mereka.

(Pembagian tugas yang biasa tidak akan berhasil di sini. Menyerahkan ini kepada para pemanggil hanya akan membuat kita kalah!!)

Mereka pun akan menjadi mangsanya jika menyerahkan hal ini kepada para ahli. Untungnya, target ini belum menggunakan upacara pemanggilan. Kecuali jika dia mengaktifkan lingkaran pelindung yang tercipta dari kekuatan Materi, dia tidak berbeda dari manusia biasa. Peluru biasa akan melubangi tubuhnya seperti biasa.

Kemenangan yang mereka harapkan telah hancur di depan mata mereka, mereka telah menahan kebingungan mereka, mereka telah mengubah cara berpikir mereka, dan mereka mulai bertindak. Secara keseluruhan, itu hanya membutuhkan empat detik.

Semua orang di sana membidik senjata mereka dengan tepat dan menarik pelatuknya.

Para prajurit di medan perang itu pulih dan bereaksi dengan kecepatan luar biasa.

Namun, mereka telah melupakan sesuatu.

Benda yang digunakan untuk mematahkan hidung pemanggil itu bukanlah sekadar beban; melainkan sebuah Granat Dupa.

Ledakan kecil itu menenggelamkan semua suara lainnya.

Tembakan terdengar dari para prajurit Repliglass hampir pada saat yang bersamaan ketika bocah Alice (bersama) Kelinci menggunakan Tanda Darahnya untuk mengenai bola putih – Duri Putih – di depannya.

Deru suara bising itu sepertinya terus berlanjut tanpa henti, tetapi tak satu pun peluru menembus tubuh Kyousuke.

Dia dan Higan secara otomatis dibawa ke lokasi peledakan Granat Dupa tersebut.

Para prajurit Repliglass dengan cepat mengoreksi bidikan mereka, tetapi sudah terlambat.

Potongan-potongan mawar yang melayang di udara terbentur sana-sini, sebuah kelopak bunga di tengahnya tersedot dengan tepat ke suatu titik, dan tubuh Higan berubah bentuk dengan suara lengket. Dia menjadi massa cairan lengket hijau transparan berukuran tiga meter. Materi itu berisi tubuh gadis itu di tengahnya.

Dengan mengorbankan satu suara tengah, itu adalah salah satu Material terlemah, Original Green (k).

Namun, meskipun termasuk yang terlemah, Material tetaplah Material. Sebuah lingkaran pelindung yang meniadakan semua serangan segera dibangun di sekitar pemanggil dan melindungi dari peluru yang tak terhitung jumlahnya.

Dan tentu saja, pada saat yang sama…

“Higan! Habisi prajurit Repliglass!! Mereka tidak punya kesempatan lagi!!”

<Wow…>

Higan bergerak dengan tubuhnya yang berubah menjadi Material lengket raksasa.

Dengan deru yang mengingatkan pada karung pasir yang dihantam rentetan pukulan, para prajurit dengan mudah tersapu. Higan dengan bebas mengendalikan tujuh ratus liter tubuhnya. Meskipun berbentuk cairan, setiap serangannya sefleksibel kepalan tangan manusia namun dipenuhi dengan dampak yang menyaingi kecelakaan mobil. Dia mengerti bahwa dialah yang melakukan ini, tetapi dia mulai kehilangan kesadaran akan fakta itu.

<Saya selalu berpikir upacara pemanggilan itu tentang siapa yang bisa memanggil Material yang lebih kuat dengan jangkauan suara yang lebih efektif… Seri Original ini hanya membutuhkan satu suara, jadi, um, saya pikir itu hanya titik awal tanpa kegunaan nyata.>

Dia mengamuk di dalam area Tanah Suci Buatan tempat dia bisa menggunakan kekuatan gaibnya sepenuhnya. Saat dia dengan tepat menjatuhkan para prajurit lapis baja canggih hingga pingsan, dia merasakan perasaan aneh yang bukan miliknya mengalir melalui tubuh itu.

<Tapi aku salah. Dia bahkan tahu, um, bagaimana bertarung dengan Material terlemah. Tidak, apakah pertempuran ini dimulai s-sebelum memanggil Material pertama!?>

Ya. Itu benar.

Ketika Higan terpisah dari Renge di wilayah pelabuhan itu, Kyousuke menyelamatkannya dari para pengejar Pasukan Kehormatan.

Namun, dia pasti tidak membawa kapal bersamanya saat itu. Jadi, bagaimana dia melindunginya dari anggota organisasi pemanggil roh profesional itu?

<I-ini pasti…jawabannya.>

Dia bisa terlibat dalam dunia upacara pemanggilan dan tetap kembali hidup-hidup tanpa memanggil satu pun Material. Dia bisa kembali dengan setidaknya satu orang dalam pelukannya. Dan dia tidak memiliki kekuatan otot seperti binatang buas, dia bukan seorang ahli kung fu yang tinggal jauh di pegunungan, dan dia tidak menggunakan senjata prototipe terhebat di dunia yang diberikan oleh orang asing kepadanya.

Namun, dia tidak sama dengan Lu Niang Lan yang ditakuti sebagai Naga Sempurna. Dia bukanlah seorang ahli dalam membantai para pemanggil veteran hanya dengan menggunakan tubuhnya sendiri dan senjata tersembunyi, bukan Material.

Namun ketika terdesak, dia cukup memahami bidang kecil ini untuk menyusun strategi yang dapat diterapkan secara spontan yang memungkinkannya bertarung tanpa Material.

Hal itu bisa saja dianggap sebagai serangkaian improvisasi, tetapi dia tidak mencapai hasil optimal dengan berjudi. Dia hanya memiliki cukup pengalaman yang berguna untuk langsung mencari informasi yang relevan dalam situasi apa pun. Dia mungkin menggunakan lengan dan kakinya secara fisik, tetapi senjata sebenarnya adalah kecerdasannya sebagai seorang pemanggil.

Itu sudah cukup untuk menyelamatkan seorang gadis dari pelabuhan yang mengerikan itu, jadi dia tidak akan kalah di sini.

Shiroyama Kyousuke bisa unggul melawan Guard of Honor meskipun dengan keterbatasan, jadi tidak mungkin dia kalah ketika dia memiliki Meinokawa Higan sebagai wadahnya dan dapat menggunakan kekuatan penuhnya.

“Higan, fokuslah pada berat badan daripada kecepatan! Repliglass adalah kumpulan serat otot silikon, jadi mereka tidak akan bisa bergerak jika kau menekannya cukup keras hingga patah. Kau bahkan tidak perlu membuat mereka pingsan. Hancurkan cangkang luarnya dan mereka akan terjebak di dalam baju besi mereka sendiri!!”

Shiroyama Kyousuke berlarian melintasi Tanah Suci Buatan dan Higan mengayunkan tubuh Material raksasanya sesuai instruksinya. Prajurit Repliglass adalah pemain utama dalam peperangan modern dan mereka merupakan simbol ketakutan bagi para gerilyawan dan teroris yang dimusnahkan di seluruh dunia, tetapi dia dengan mudah menyapu bersih mereka semua.

Mereka pergi dalam sekejap mata. Semuanya berjalan terlalu lancar.

Dia merasa seperti sedang menonton video contoh, sehingga kemenangan itu tidak terasa seperti miliknya.

“Sialan!!!!”

Dua pemanggil tersisa. Seseorang dengan kecepatan reaksi yang sangat lambat dengan cepat mengangkat Tanda Darahnya dan menyerang Duri Putih. Bagi Higan, gerakan itu lambat, seperti seseorang yang bergerak di bawah air.

Dan Kyousuke tidak hanya duduk diam saja.

Dia melangkah maju dengan penuh percaya diri dan menyerbu ke arah pemanggil musuh. Pada titik ini, Higan menyadari bahwa bahkan langkah itu pun memiliki makna. Jika dia hanya mengayunkan Tanda Darahnya secara acak, dia akan ditembak oleh tentara Repliglass sebelum Granat Dupa meledak. Gerakannya juga memiliki efek psikologis menciptakan celah dan mengacaukan waktu serangan lawan.

Jika seseorang yang bisa dengan mudah melompat ke sisi mana pun malah langsung menyerbu ke arah truk besar yang melaju ke arah mereka, siapa pun yang menyaksikan akan terkejut dan lumpuh sesaat.

Terkadang, bola bisbol bisa lolos di antara dua pemain infield yang seharusnya bisa dengan mudah menangkapnya.

Ini sama saja.

Dia tampak memiliki keahlian yang hampir supranatural dalam mengikat tubuh musuh dengan rangsangan yang tidak dapat mereka lawan dengan pikiran rasional mereka.

Dia menarik napas pendek, melesat ke depan seperti peluru, dan benar-benar bertabrakan dengan pemanggil musuh.

Keduanya dilindungi oleh lingkaran pelindung yang ditenagai oleh Material mereka, sehingga mereka sebenarnya tidak bersentuhan.

Dengan suara benturan yang keras, serangan Kyousuke dihalangi dari jarak yang sangat dekat. Kedua lingkaran perlindungan mereka telah memutuskan bahwa membiarkannya mendekat akan membawa kematian.

Tetapi…

“Kh…!? A-apa…? Kau menghalangi…”

“Kau tak bisa melihat dunia di belakangku, kan? Dan saat kita sedekat ini, kau tak bisa mengayunkan Tanda Darahmu yang sepanjang 180 cm sesukamu. Benar begitu?”

Seorang pemanggil dapat dengan bebas membangun Material mereka dengan memperoleh pemahaman yang akurat tentang Tanah Suci Buatan yang luas dan menggunakan Duri Putih mereka yang bercahaya untuk menjatuhkan Kelopak suara rendah, menengah, tinggi, dan terendah ke Titik-Titik tersebut. Taktik tekanan yang digunakan Shiroyama Kyousuke dengan tubuhnya sendiri menghasilkan efek yang sederhana namun menghancurkan.

“T-tapi keduanya juga tidak bisa-…!”

Sang pemanggil terhenti bicaranya saat akhirnya ia menyadari suara sesuatu yang melesat tertiup angin.

Kyousuke mengulurkan kedua tangannya ke belakang punggung dan memutar Tanda Darahnya seperti tongkat.

Dengan kesadaran spasial seorang pemanggil kelas atas, seseorang tidak selalu perlu bergantung pada penglihatan. Dia bisa memanipulasi Tanda Darahnya di belakang punggungnya untuk melakukan upacara pemanggilan yang sangat tepat.

Ujung tombak itu menghantam Duri Putih dengan kecepatan yang cukup menakutkan sehingga terasa kepercayaan diri yang mutlak di baliknya.

Dengan beberapa suara keras yang memantul, ia bertabrakan dengan beberapa Kelopak dan mengubahnya menjadi Bintik-bintik. Jejak cahaya merah tua dan tarian lagu yang patah memenuhi dunia kecil itu.

Dia bahkan tidak repot-repot mengecek hasilnya.

“………………………………………”

Sang pemanggil malang itu mendongak menatap sesuatu dengan tatapan kosong di matanya.

Sesosok Material raksasa menjulang di belakang Shiroyama Kyousuke. Monster cumi-cumi raksasa itu memiliki mata emas dan sepuluh rantai tebal yang mungkin bisa meremas sebuah tank. Itu adalah DEC Tentacle (nu – o – re – a – btv – ag – y).

Sang pemanggil saat ini memiliki Material seukuran manusia dengan mata hijau yang dikenal sebagai Sharp Mermaid (nal – cb a – pl), tetapi perbedaan biayanya terlalu besar dan kecocokan jangkauan suaranya tidak bisa lebih buruk lagi.

Ia akan terbunuh dalam satu pukulan.

Siluet di inti putri duyung yang berisi pikiran wadah tersebut akan dihancurkan.

Keringat dingin mengalir deras dari tubuh pemanggil itu dan suara malaikat maut yang pelan menyelinap ke telinganya.

“Penghargaan 780: dikalahkan.”

Bagian 3

Lebah raksasa itu melesat menembus langit malam yang dipenuhi cahaya kota.

Pintu kargo samping terbuka lebar dan Azalea Magentarina akhirnya melihat targetnya dengan “mata telanjang” melalui alat bidik optik peluncur granat 80mm di bahunya.

Dia berada beberapa kilometer jauhnya dan hanya tampak seperti titik kecil bahkan melalui beberapa lensa.

“Penghargaan Kebebasan 902, Alice (dengan) Kelinci. Dikonfirmasi.”

Sekolah itu telah berubah menjadi medan pertempuran.

Dia sudah menduganya, tetapi bahkan kata “bencana” pun tidak cukup untuk menggambarkan situasinya. Keempat kelompok pemanggil telah dikalahkan dan para prajurit yang mengenakan perlengkapan Repliglass yang dipasok oleh Quad Motors telah dimusnahkan. Dan mereka semua telah dilumpuhkan tanpa menumpahkan setetes darah pun.

Gadis itu merasa sedikit pingsan karena musuh telah menunjukkan belas kasihan. Dia bisa merasakan darah bangsawan bergejolak di dalam tubuhnya yang lembut.

“Alice (bersama) Kelinci… Bahkan jika mereka hanya prajurit rendahan, dia berani-beraninya mengejek tekad mereka untuk mati jika perlu!?”

“Nyonya, semuanya sudah disiapkan. Anda dapat mulai kapan saja.”

Pelayan tua itu mengenal Azalea lebih baik daripada siapa pun, dan kata-katanya meredakan amarahnya yang membara. Tidak, mungkin lebih tepatnya, kata-katanya menurunkan amarahnya dari yang sangat membara menjadi lebih tenang.

Mereka tidak terlalu peduli siapa tuannya dan siapa yang memegang kendali.

Gadis itu tanpa ragu menarik pelatuk pada senjata milik perusahaannya sendiri.

Dengan suara ledakan gas pembakar yang keras, sebuah bahan peledak besar melesat tepat ke halaman sebuah sekolah menengah di Blok R.

Menurut aturan mereka, ketika Granat Dupa meledak, pemanggil dan wadah yang menggunakannya akan dibawa ke tengah Tanah Suci Buatan.

Bagian 4

Shiroyama Kyousuke telah merasakan kehadiran itu.

Itu adalah ketegangan yang menusuk dan firasat kematian yang pekat yang hampir membuat seseorang tidak mampu mengendalikan tubuhnya. Namun secara kontradiktif, hal itu membangkitkan naluri bertempur yang ingin menyerah pada perasaan itu. Dia mendeteksi kehadiran besar ini bukan dengan kelima indranya, tetapi dengan indra keenam yang hanya dimiliki oleh mereka yang telah lama berada di medan perang.

Itulah sebabnya dia berlari melintasi halaman dengan kecepatan penuh.

Dia berlari ke tepi Lapangan Suci Buatan seluas tiga ratus meter itu dan segera memberikan instruksinya.

“Higan!! Hancurkan tanah! Cepat!!”

<Eh? Eh!?>

“ Jangan mempertanyakannya!! ”

Meskipun selisih waktu tersebut mungkin tidak mencapai satu detik penuh, itu sudah cukup bagi Kyousuke untuk kehilangan peluang kemenangannya. Peluangnya pun merosot menjadi 50/50.

Akhirnya, rantai tebal Tentakel DEC berayun ke bawah dengan kekuatan luar biasa dan menghancurkan separuh tanah buatan – halaman yang mencakup salah satu ujung kampus persegi – seolah-olah terbuat dari tahu.

Saat ini mereka berada dalam kondisi berantai yang dimulai setelah mengalahkan target.

Mereka memiliki hak istimewa untuk bergerak bebas pada waktu itu dan mereka menggunakannya untuk terjun langsung ke bawah. Ini adalah Toy Dream 35, kota taman hiburan raksasa yang terletak di atas laut. Tanah di sana sengaja dibanjiri dan jaringan transportasi dibangun di atasnya menggunakan beberapa lapisan jembatan raksasa.

Jadi, apa yang menanti mereka di bawah sana?

Bagian 5

Dalam waktu yang singkat namun membuat frustrasi yang dibutuhkan untuk kedatangan dan peledakan Granat Dupa yang ditembakkan, Azalea Magentarina melihat kebenaran melalui lensa alat bidik optik.

“Di bawah mereka ada… bungee jumping terbalik!? Jujur saja, inilah masalahnya dengan hiburan untuk masyarakat umum!!”

Reverse bungee adalah kebalikan dari bungee jump karena meluncurkan orang ke atas. Sebuah tempat duduk dipasang di tengah sepotong karet tebal yang diikatkan di kedua ujungnya ke tiang logam. Mungkin lebih mudah untuk membayangkannya sebagai ketapel raksasa dengan sabuk pengaman terpasang. Sisi-sisi tiang logam diukir dengan nama sekolah menengah, jadi mungkin itu memang acara sekolah. Apa pun mungkin terjadi di kota taman hiburan ini.

Tentu saja, sudah sangat jelas apa yang akan terjadi jika digunakan tanpa sabuk pengaman.

Azalea mengertakkan giginya saat Granat Dupa miliknya akhirnya mendarat di tepi luar, tepat di dekat bagian tanah yang hancur. Granat itu langsung meledak.

(Buatlah.)

Pengguna Granat Dupa secara otomatis dibawa ke tengah-tengah Tanah Suci Buatan yang telah diciptakan. Jika dia bisa tiba di lokasi kejadian sebelum targetnya pergi, dia bisa menangani sisanya sendiri.

(Berhasil!)

Begitu granat dupa yang berada di kejauhan meledak, Azalea Magentarain dan Fractal Leskins dari tim Golden Luxury terlempar dari pesawat dengan kekuatan luar biasa. Alih-alih jatuh, mereka melesat menembus udara. Mereka mengabaikan gravitasi dan hambatan udara sambil meluncur di antara gedung-gedung seperti rudal berpemandu presisi.

Penglihatan mereka yang tadinya goyah akhirnya stabil, tetapi dahi Azalea berkerut karena tidak senang.

Alice (bersama) Kelinci sedikit lebih cepat.

Dia dan Material-nya telah jatuh ke tempat duduk pesta enam orang di wahana bungee terbalik yang besar. Bobot DEC Tentacle yang sangat berat menyebabkan seluruh perangkat bengkok dan salah satu dari sepuluh rantainya meluncur keluar seperti makhluk hidup untuk menghantam kait pengaman. Gaya besar yang terkumpul di karet tebal dilepaskan dan mereka diluncurkan secara diagonal ke atas. Untuk memberikan sensasi yang lebih mendebarkan, mereka meluncur ke arah laut yang memiliki perbedaan ketinggian berkat jembatan raksasa di tingkat terendah.

Mereka tidak tertangkap oleh Tanah Suci Buatan Azalea.

Pada saat yang sama, Material cumi-cumi raksasa digantikan oleh seorang gadis dengan pakaian gadis kuil. Shiroyama Kyousuke telah memilih untuk mengakhiri rantainya yang bisa berlangsung hingga sembilan puluh detik, sehingga Tanah Suci Buatan mereka lenyap.

Ada alasan yang jelas untuk itu.

Hanya sesaat, Alice (bersama) Kelinci dan Kemewahan Emas berpapasan dalam jarak beberapa sentimeter satu sama lain.

Jika dia membiarkan Tanah Suci Buatannya tetap ada, Azalea akan terjebak di ladangnya dan pertempuran akan berlanjut. Itulah yang diinginkan gadis itu, tetapi anak laki-laki itu menolak.

“Sialan kau…”

Waktu seolah berhenti dan mata mereka bertemu.

Ada senyum kecil namun jelas di mata Shiroyama Kyousuke. Tujuannya bukanlah untuk memenangkan pertempuran ini; melainkan untuk menyelamatkan Meinokawa Higan dan melarikan diri.

Musuh sekuat itu berada dalam jangkauan tangannya, namun pertandingan akan berakhir sebelum dia bisa melawannya.

Namun, ini tidak bisa dianggap sebagai hasil imbang. Mengingat situasinya, dia berhenti saat masih unggul.

Seberapa besar rasa malu dan penyesalan karena dikalahkan tanpa pernah berduel pedang sekalipun?

Darah bangsawan gadis itu mendidih.

“Terkutuklah Kauuuuuuu!!!!!”

 

Persimpangan mereka berakhir di situ.

Kecepatan waktu kembali normal. Azalea Magentarin dan kepala pelayannya yang sudah tua tergelincir dan mendarat di tepi lapangan buatan sekolah yang hancur, sementara Shiroyama Kyousuke dan Meinokawa Higan menghilang ke laut gelap di kejauhan.

Tanda Darah gadis itu terbuat dari pita merah muda yang dililitkan dan dia membantingnya ke kakinya. Fractal Leskins memberi hormat dengan membungkuk dan memberikan saran.

“Kita memiliki serangga air (Water Strider) di permukaan laut dan lumba-lumba hidung botol (Bottlenose Dolphin) di dalam laut. Jika Anda memerintahkan mereka untuk mencari-…”

“Percuma saja. Apa kau benar-benar berpikir mereka akan menemukan sesuatu?”

Azalea menatap laut yang gelap dan mengucapkan kata-kata itu seolah-olah dia meludahi pengecut yang telah melarikan diri darinya.

Setelah kehilangan jejak targetnya, burung pemangsa berwarna emas itu mengatakan satu hal lagi.

“Aku tahu kau berkeliaran di area perburuan, kelinci liar. Sebaiknya kau menghiburku lain kali.”

Bagian 6

“Oh, astaga. Jadi itu sebabnya kau menggigil kedinginan,” kata Lu Niang Lan dari Illegal dengan sedikit rasa jengkel sekaligus kagum di mata birunya.

Dia berdiri di belakang konter toko barang bekas di kawasan Pecinan besar di Blok C.

Toko itu remang-remang, berbau dupa yang harum, dan dinding serta pilar-pilarnya berwarna merah. Saking merahnya, orang mungkin bertanya-tanya apakah bangunan di Tiongkok memang semerah itu. Hal itu tidaklah mengherankan mengingat Pecinan ini tidak berkembang secara alami. Seluruh blok tersebut dibangun sebagai lokasi syuting film kung fu yang didistribusikan oleh Toy Dream Company. Dengan kata lain, itu adalah gambaran Tiongkok yang tidak realistis yang dibayangkan oleh orang Barat.

Kebetulan, film-film itu termasuk satu film dengan protagonis berotot tanpa baju yang merantai dua senapan bersama-sama seperti nunchaku dan mengayunkannya sambil menembak ke segala arah. Itu seharusnya memberi Anda gambaran yang baik tentang betapa tidak realistisnya Chinatown ini.

“…”

“…”

Shiroyama Kyousuke dan Meinokawa Higan menggigil kedinginan dengan air dingin menetes dari rambut mereka.

Setelah mendarat di laut dekat sekolah di Blok R, mereka menaiki kapal pesiar miliknya yang telah ia tambatkan secara diam-diam di dekat situ. Dari sana, mereka menggunakan kanal untuk mencapai Blok C. Mereka mandi dan berganti pakaian di perjalanan, tetapi itu tidak sepenuhnya menghilangkan rasa dingin yang membuat mereka menggigil.

Mereka datang ke toko ini karena dua alasan.

Pertama, untuk menimbun peralatan seperti Granat Dupa. Isi Granat Dupa harus dicampur dengan hati-hati untuk pemanggil tertentu yang akan menggunakannya, jadi mereka tidak dapat menggunakan granat yang dicuri dari musuh. Seorang pemanggil bisa membuat sendiri atau mengandalkan seorang spesialis.

Yang kedua adalah mengumpulkan informasi.

“Rambutmu basah, Kyousuke-chan, tapi kenapa bajumu sama seperti biasanya?”

“Saya punya beberapa pasang pakaian yang sama.”

“Lalu mengapa Higan-chan mengenakan pakaian pelayan? Apalagi yang berupa rok mini.”

“Karena satu-satunya pakaian perempuan yang kumiliki adalah yang kau paksakan padaku saat kau mabuk beberapa waktu lalu! Kenapa kau malah memberi seorang pria pakaian pelayan rok mini!?”

Sekalipun kapal penjelajah itu dilengkapi untuk kehidupan sehari-hari, kapal itu tidak memiliki mesin cuci atau pengering. Penggunaan air dan listriknya terlalu boros. Pakaian gadis kuilnya yang basah sedang direndam dalam bak air, tetapi mereka perlu segera mengunjungi tempat pencucian pakaian. Jika tidak, pakaian itu akan kaku karena air laut.

Namun, pengungkapan itu membuat wanita cantik yang mengenakan gaun Tiongkok yang dimodifikasi itu mencondongkan tubuh ke atas meja.

“Itu satu-satunya pakaian perempuan yang kau punya? Kalau begitu! Apakah itu berarti seperti yang kupikirkan!?”

“Apa?”

“Gadis Suci Higan-chan tidak mengenakan apa pun di balik pakaiannya!?”

“Ck!! Aku sudah berusaha keras untuk tidak memikirkan itu, jadi kenapa kau harus begitu blak-blakan!?”

Siapa pun akan langsung menyadarinya, tetapi Meinokawa Higan sedang tersipu, memegang rok mini seragam pelayan dengan satu tangan, dan menggerakkan kakinya dengan gelisah. Seseorang yang tidak mengetahui situasinya akan mengira dia perlu ke kamar mandi.

“(Oh, Ratu Putih. Berikan aku hati yang mulia yang dibutuhkan untuk menanggung penghinaan yang sangat besar ini! Aku menggigit lidahku…!!)”

Wanita cantik oriental yang seksi itu tampak dipenuhi energi ketika melihat gadis kuil itu bergumam pelan lagi.

“I-ini sungguh tindakan yang sangat ekstrem. Kau satu-satunya harapan gadis ini untuk bertahan hidup, tapi kau tidak hanya menyuruhnya memakai pakaian pelayan, kau juga tidak membiarkannya memakai pakaian dalam dan kemudian membawanya jalan-jalan di Chinatown di tengah malam. Seberapa ekstremkah dirimu, Kyousuke-chan!?”

“Tolong berhenti tersenyum seperti itu! Memaksanya memakai celana dalamku juga sangat mesum, kan!? Aku tidak punya pilihan! Apa lagi yang harus kulakukan!?”

Meinokawa Higan tidak bisa berkata apa-apa saat kedua orang lainnya berdebat.

Apakah ini benar-benar Alice (bersama) Kelinci yang telah menguasai medan perang belum lama sebelumnya?

Perbedaannya begitu besar sehingga dia tidak yakin bagaimana harus mendekatinya mulai sekarang dan dia mulai sedikit panik.

Lu Niang Lan pasti menyadari tipu daya itu karena dia menyeringai dan mengajukan pertanyaan kepada Higan.

“Apakah kamu khawatir karena kamu tidak bisa memahami karakter Kyousuke-chan?”

“Eh? Um…”

“Jawabannya adalah bahwa semua yang kamu lihat di sana adalah bagian dari dirinya. Tunjukkan belahan dadamu padanya dan dia akan menjadi malu. Beri dia tatapan mata berkaca-kaca dan dia akan melakukan hampir semua yang kamu katakan. Ingat itu karena akan ada di ujian. Dan yang paling penting adalah ‘Tolong-…’”

“Tolong berhenti memberitahunya lebih dari yang perlu dia ketahui!!”

Kyousuke dengan lantang dan cepat memotong perkataannya.

Wanita yang mengenakan gaun Tiongkok yang telah dimodifikasi itu berusaha mendinginkan diri dan berbicara lagi dengan Higan.

“Lagipula, Higan-chan, jangan khawatir. Berdasarkan yang kudengar, untuk saat ini tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Eh? Um, eh, maksudmu apa?”

“Sekarang setelah kau bekerja sama dengan Kyousuke-chan, kalian berdua telah terdaftar sebagai Penerima Penghargaan Kebebasan 902 yang baru, Alice (dengan) Kelinci. Itu berarti kalian bukan lagi aset yang berkeliaran yang dianggap Pemerintah sebagai ancaman.”

“T-tapi, um, apakah mereka benar-benar akan menerimanya semudah itu?”

“Biasanya tidak. Tapi meskipun Illegal memang musuh mereka, Pemerintah sebenarnya bekerja sama dan menyewa pemanggil dari Freedom. …Mereka pada akhirnya bisa membunuh Alice (bersama) Rabbit, tapi lebih efisien untuk menjinakkanmu daripada menerima banyak pengorbanan yang dibutuhkan untuk mengalahkanmu. Pemerintah secara keseluruhan hanya mendapatkan sedikit keuntungan dengan memaksa kalian berdua untuk bertarung. Mereka juga berhutang budi pada seseorang☆”

“Lagipula,” tambah Shiroyama Kyousuke seolah-olah mengingatkan untuk berhati-hati. “Itu hanyalah angan-angan belaka, jadi jangan terlalu optimis. Mungkin itu benar untuk Pemerintah secara keseluruhan, tetapi masih ada kemungkinan besar Golden Luxury akan menyerang secara individu. Lagipula, kita telah menantangnya, melemparkan pasir ke wajahnya, dan melarikan diri. …Dia pasti marah sekarang.”

Higan mengeluarkan erangan gemetar.

Pemanggil itu cukup terampil sehingga bahkan Kyousuke pun memutuskan melarikan diri adalah rencana terbaik. Ia takut mengetahui nama dan wajah monster seperti itu.

“D-dan dia ahli dalam White Queen. Itu White Queen, kan?”

Wajahnya menjadi pucat pasi dan Kyousuke terdengar sedikit kesal saat menjawab.

“Ya. Dialah ratu yang sangat kau cintai itu. …Dan dia tidak hanya berdoa kepadanya. Dia menggunakan kekuatannya sebagai senjata mematikan.”

Wajah Higan semakin pucat.

Makhluk mulia yang menguasai pikirannya kini akan memperlihatkan taringnya sebagai musuh. Sekadar membayangkan adegan itu mungkin sudah cukup untuk hampir pingsan, tetapi itulah dunia para pemanggil.

“Material kelas Tak Terjelajahi berada di luar semua Material kelas Regulasi dan Ilahi, dan dia berdiri di puncak bahkan kelas Tak Terjelajahi… K-kami bahkan memujanya sebagai, um, dewa kedua tidak resmi kuil kami.”

“Yah, dia yang paling populer.” Lu Niang Lan tertawa sambil menyandarkan sikunya di konter. “Bahkan di toko ini, patung dan piring Ratu Putih paling laris. Pemerintah, Ilegal, dan Kebebasan masing-masing memiliki kontrak dengan salah satu dari Tiga untuk menerima Penghargaan mereka, tetapi sebenarnya, mereka semua berpikir Ratu Putih adalah yang terkuat.”

“D-dan kita telah menjadikan seseorang yang memanggilnya untuk bertarung sebagai musuh?”

“Dalam dunia upacara pemanggilan, pemula terendah dan ahli paling terampil memiliki peluang yang sama untuk memanggil Material apa pun. Anda tidak dapat mengukur kekuatan seseorang berdasarkan apa yang dapat mereka panggil.”

Kyousuke dan Lu Niang Lan keduanya riang.

Mungkinkah pengalaman benar-benar mengubah seseorang sedemikian rupa?

“Tapi sekarang sepertinya kau bisa fokus pada masalah utama di sini. Berdasarkan apa yang kau katakan, organisasi baru bernama Guard of Honor menyerangmu dan saudara kembarmu, memisahkan kalian berdua. Kau ingin bertemu dengan saudara perempuanmu yang hilang sebelum dia dibunuh dan batas waktunya adalah… dua hari sekarang karena sudah lewat tengah malam. Itu tujuan awalmu, kan?”

“Lu-san… Um, kudengar Guard of Honor adalah organisasi baru yang berbahaya dan belakangan ini semakin kuat di dunia ilegal.”

“Hmm. Tapi aku belum pernah mendengar tentang mereka.”

Wanita yang mengenakan gaun Cina yang dimodifikasi itu terdengar acuh tak acuh. Dia tidak merasa berkewajiban hanya karena dia juga bagian dari kelompok ilegal. Mafia Rusia tidak akan merasa bertanggung jawab jika koktail narkoba Amerika Selatan disalahgunakan, jadi ini mungkin cara pandang yang serupa. Kelompok ilegal memiliki masalah mereka sendiri yang harus dihadapi.

“Kalian berdua mendapatkan informasi itu dari Pemerintah, kan? Bisakah kalian benar-benar mempercayainya? Dan…”

“Dan?”

“Jika ini adalah grup tidak terdaftar yang menggunakan nama Illegal tanpa izin… bukankah menurut Anda anggota Illegal yang sah seperti saya akan dapat mengetahuinya hanya dengan sekali lihat?”

Bagian 7

Shiroyama Kyousuke tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Hal ini disebabkan oleh sebuah kotak kardus berukuran lima puluh kali lima puluh sentimeter dengan tinggi sekitar lima belas sentimeter. Kotak itu penuh dengan “Granade Dupa” persis seperti kotak kaleng minuman ukuran industri.

“Lu-san, ini terlalu banyak. Bagaimana aku bisa membawa semua ini!?”

“Bagilah uang tambahan itu antara kapal penjelajahmu dan loker koin. Akan merepotkan jika harus kembali ke sini setiap kali kehabisan, bukan? Yang lebih penting, bagaimana kalau kau mengganti ujung Blood-Sign-mu? Kau tidak ingin mengeluh tentang perawatan yang buruk jika kau diserang tanpa peringatan.”

Lu Niang Lan mengutak-atik laptop di atas meja toko barang bekas sambil merekomendasikan berbagai macam peralatan kepadanya. Itu termasuk pisau bermata pendek untuk pekerjaan kerajinan tangan, amplas halus tahan air, dan lem instan.

Mata Meinokawa Higan terbelalak lebar saat melihat semuanya. Semuanya tampak seperti alat-alat pertukangan rumahan atau proyek musim panas, jadi dia tidak bisa membayangkan bagaimana alat-alat itu dapat membantu dalam upacara pemanggilan yang bahkan dapat menjangkau para dewa kuno.

“U-um, itu…”

“Ya?”

Kyousuke menarik Tanda Darah dari punggungnya, menempatkan mata pisau beberapa sentimeter dari depan, dan menekannya dengan berat badannya. Setelah terdengar bunyi letupan tumpul, seluruh ujung pisau terlepas.

Sepotong kayu selembut gabus menggelinding di lantai. Benda-benda itu umumnya terbuat dari pohon-pohon keramat yang berharga, tetapi sesuatu yang setara dengan kualitas tersebut dapat ditanam di rumah kaca jika seseorang tahu caranya.

“Tanda Darah Repliglass itu… i-itu untuk latihan, b-bukan untuk pertempuran, kan? Um, mereka menggunakannya di pemerintahan, bukan?”

“Saya rasa nama resminya adalah Quad Motors Phosphorus. Ini untuk pemula, jadi tidak memiliki fitur yang luar biasa, namun secara keseluruhan masih lebih baik dari rata-rata. Menambahkan kustomisasi sendiri adalah metode yang paling efektif. Selain itu, yang dibuat khusus menggunakan material langka jauh lebih sulit diganti jika rusak.”

Kyousuke menjawabnya sambil mengikis bagian ujung yang masih menempel pada Tanda Darah. Kemudian dia menggunakan lem instan untuk menempelkan sepotong kayu baru. Dia menggoreskan bilah pedang di sisi Tanda Darah untuk menghilangkan lem yang merembes keluar dan kayu yang menonjol terlalu jauh.

Hanya dengan melihat gerakannya yang terlatih saja sudah cukup bagi Higan untuk mendapatkan gambaran umum bahwa dia telah melakukan ini untuk waktu yang lama.

Kemudian Lu Niang Lan angkat bicara sambil mengoperasikan laptop.

“Oh, ini dia, ini dia. Ketemu. Ini terlihat mencurigakan.”

“Kau menemukan sesuatu, Lu-san?” tanya Kyousuke sambil menghaluskan permukaan ujung yang baru dipasang dengan amplas halus.

Wanita cantik bergaun Tiongkok itu melepas layar laptop dan mengulurkannya ke arahnya. Dia mengambilnya dan Higan mengintip dari samping.

“U-um, apakah ini… situs okultisme?”

“Ini adalah kumpulan legenda urban,” kata Lu Niang Lan. “Anda tidak bisa menganggap hal-hal ini terlalu enteng.”

Higan tampak bingung harus menjawab apa, dan Kyousuke pun mengajukan pertanyaan.

“Apakah kamu tidak sering menggunakan internet?”

“Nah…saudariku bilang ini yang, um, mencuri tempat tuhan kita di dunia.”

Higan mungkin tidak sepenuhnya salah dalam hal itu.

“Bukankah lebih tepat untuk mengatakan bahwa orang-orang berasumsi bahwa dewa dapat muncul atau turun ke dunia kita kapan pun mereka mau, tetapi ternyata kondisi dan lokasinya sangat terbatas?”

Shiroyama Kyousuke dan rekan-rekan pemanggilnya menggunakan Granat Dupa untuk menciptakan Tanah Suci Buatan sebelum melakukan upacara pemanggilan. Hal itu menyiratkan keberadaan tanah suci alami yang tidak memerlukan penjernih “buatan” tersebut.

Tempat-tempat itu bisa berupa wilayah yang belum dijelajahi seperti lembah yang dalam atau hutan hujan lebat, dan bisa juga berupa kuil, tempat suci, atau katedral yang dirancang oleh tangan manusia. Tempat itu harus lebih dari sekadar tempat tersembunyi dari pandangan manusia di mana orang dilarang masuk. Tempat itu harus secara alami menumbuhkan keinginan pada orang untuk tetap berada di luar. Seseorang dapat dengan mudah mengintip ke dalam jika mereka bisa, tetapi mereka tidak akan pernah berpikir untuk melakukannya. Orang-orang akan memutuskan bahwa mereka akan lebih bahagia jika tidak mengetahui hal itu, jika alternatifnya adalah menjelajahi tempat seperti itu. Di tempat-tempat itulah para dewa akan muncul.

“Yah, internet memang sangat praktis, tetapi terlalu praktis bisa menjadi masalah,” kata Lu Niang Lan. “Anda dapat dengan mudah mencari foto satelit dan Anda dapat dengan bebas menjelajahi model 3D piramida. Itu akan sangat membatasi jumlah tempat tidur yang sangat disukai para dewa.”

“Meskipun jika tempat-tempat itu benar-benar salah satu lokasi mistis yang dibicarakan di bidang kita, orang-orang akan menghindari mendigitalkan atau melihat data tersebut bahkan jika mereka memiliki kemampuan teknis,” kata Kyousuke. “Yang sebenarnya terjadi adalah kita mengungkapkan betapa sedikitnya tempat suci sejati yang ada sejak awal.”

“Ada cukup banyak yang sebagian rusak, tetapi di tempat-tempat seperti itu, jalan keluarnya tersumbat dan berubah menjadi tempat berhantu. Meskipun jika monster seperti Kuchisake-Onna muncul, itu memberi kita lebih banyak pekerjaan.”

Orang-orang tidak lagi takut akan kegelapan.

Atau lebih tepatnya, mereka telah melupakan keberadaan kegelapan.

Itu adalah fakta yang membosankan, tetapi artinya mereka tidak punya pilihan selain menggunakan apa pun yang tersedia bagi mereka.

“Para pemanggil dan wadah tidak dipahami dengan benar oleh orang normal dan Anda bahkan dapat mengelabui kamera dan sensor dalam beberapa situasi,” kata wanita cantik berbusana Tiongkok yang telah dimodifikasi itu. “Namun, hal itu terkadang akan meninggalkan data saksi yang tidak lengkap.”

Shiroyama Kyousuke menggulir halaman itu dan melihat daftar berbagai rumor.

Konon katanya ada server raksasa untuk kasino online di bawah taman hiburan dan siapa pun bisa memasukkan malware jika menemukannya. Konon katanya juga ada organisasi perdagangan manusia yang dengan berani berjalan di tengah keramaian dengan berbaur dengan karakter-karakter berkostum resmi. Seperti itu, sebagian besar rumor tersebut adalah hal yang biasa saja.

Namun, ia mengerutkan kening ketika melihat salah satu dari mereka.

~Gadis Karnivora~

Dalam sebuah kecelakaan di kebun binatang Block Z, seorang gadis jatuh ke dalam kandang singa. Dia meninggal dan singa itu ditembak oleh penjaga kebun binatang, tetapi dia terus berkeliaran di dunia ini mencari orang yang mendorongnya masuk agar dia bisa memberi makan orang itu kepada hantu singa tersebut.”

“Um, bukankah ini membicarakan Aika? Dia biasanya mengurung diri di apartemennya, tapi tampaknya dia keluar larut malam untuk jalan-jalan atau berjemur di bawah sinar bulan bersama hewan liarnya itu.”

“Aku sangat berharap dia berhenti menyebut dirinya penyendiri padahal dia bisa pergi ke minimarket sendirian. Tapi kau mengerti sekarang, kan? Pemanggil dan wadah kekuatan tidak dipahami dengan benar oleh orang normal, tetapi mereka tidak dapat mengendalikan bagaimana persepsi itu bergeser. Itulah mengapa informasi parsial seperti itu akan muncul dari waktu ke waktu.”

Lu Niang Lan mengetuk satu titik di layar dan teks pun membesar.

“Tapi ini berbeda. Seseorang telah menyebarkan informasi untuk tujuan pengendalian kerusakan. Dan dalam skala yang cukup besar. Ini setara dengan server paralel berkecepatan tinggi milik Pasukan Siber.”

“??? Um, eh, apa maksudmu?”

Wanita cantik berbusana Tiongkok yang telah dimodifikasi itu tersenyum dan menjawab pertanyaan Meinokawa Higan.

“Artinya ada desas-desus yang mengandung kebenaran berbahaya yang memerlukan tindakan ini. Bukan berarti sembarang orang bisa tahu hanya dengan melihat layar ini☆”

Lu Niang Lan tergabung dalam Illegal, yang (menurut Perantara Pemerintah Aika) merupakan kumpulan organisasi kriminal. Itulah mengapa dia bisa mendapatkan apa pun yang dibutuhkan. Dan itu termasuk perangkat lunak atau kelompok khusus yang dibutuhkan untuk menganalisis secara akurat “arus data” di internet yang bahkan tidak dapat dipahami sepenuhnya oleh perusahaan bernilai miliaran yen yang mengelola bisnis periklanan dan pencarian.

“Ketika Illegal memanipulasi harga saham atau terlibat dalam spekulasi tanah yang tidak memerlukan kekerasan, maka kami akan sengaja menyebarkan rumor online seperti ini. Tapi yang satu ini tidak ada hubungannya dengan kami. Namun, ini sangat mencurigakan dan berbau Illegal. Guard of Honor mungkin melakukan sesuatu sambil membuatnya tampak seperti perbuatan kami.”

Shiroyama Kyousuke dan Meinokawa Higan kembali menatap layar dan membaca rumor yang dimaksud.

~Teror dari Kekaisaran Paruh Waktu~

Toy Dream 35 adalah kota harapan orang dewasa dan impian anak-anak, tetapi tampaknya kota ini sangat berupaya melatih para pekerja paruh waktunya. Jika seorang pekerja paruh waktu memperlakukan tamu dengan buruk dan merusak impian tersebut, atasan mereka akan memecatnya. Baru-baru ini, seorang gadis berambut hitam dengan pakaian gadis kuil terlihat dikejar oleh pria-pria berseragam kerja.”

“U-um, apakah ini, um…”

Higan menjadi gugup dan Kyousuke berbicara mewakilinya.

“Ini adalah kota kostum, jadi kostum gadis kuil saja tidak cukup. Tapi karena sesuai dengan deskripsi kakakmu, kurasa layak untuk dicoba.”

“Ngomong-ngomong, rumor ini sudah dibantah tiga kali hanya dalam beberapa jam terakhir. Yaitu, dari pukul sebelas malam hingga pukul satu pagi. Namun, lokasi kemunculan ‘gadis paruh waktu pembantu kuil’ itu tersebar di mana-mana.”

“Tunggu. Maksudmu…?”

“Ya, dia lebih sering terlihat. Seolah-olah dia sengaja tampil di depan umum.”

“Hm,” kata Kyousuke sambil berhenti berpikir sejenak.

Dia tidak tahu rute mana yang digunakannya, tetapi Meinokawa Renge tampaknya telah berhasil melarikan diri dari area pelabuhan dan sedang bepergian antar blok. Seharusnya dia bisa bersembunyi jika memiliki rute rahasia seperti itu, tetapi dia sengaja menunjukkan dirinya dari waktu ke waktu.

Jika Pasukan Kehormatan berusaha menghalangi informasi tersebut, maka informasi tentang lokasinya pasti sampai kepada mereka setiap kali dia muncul.

Mengapa dia melakukan sesuatu yang begitu berbahaya?

Setelah berpikir sejenak, Kyousuke menoleh ke arah Higan yang sedang menatap layar laptop.

“Eh? Eh? Um, ada yang Anda butuhkan?”

“Tidak,” hanya itu yang dia katakan.

Meinokawa Renge membahayakan dirinya sendiri untuk menarik perhatian Pasukan Kehormatan kepadanya dan menjauhkannya dari saudara perempuannya, Higan.

“Lu-san, aku mengerti bahwa Meinokawa Renge sengaja membiarkan orang melihatnya, tetapi apakah ada pola di mana dan kapan dia muncul? Lebih terus terangnya, di mana dia akan muncul selanjutnya?”

“Pukul delapan pagi berikutnya di Blok G.”

“Eh? Tunggu… Um, bagaimana kau tahu itu?”

“Baiklah, saya akui tiga titik data terlalu sedikit informasi untuk mengatakan dengan pasti, tetapi kota ini memiliki dua puluh enam blok dari A sampai Z. Jika Anda mengubah huruf menjadi angka, membandingkannya dengan penampilan sebelumnya, dan melakukan sedikit perhitungan, pola sederhana akan terlihat.”

“Material dipanggil dengan mengeja namanya menggunakan Tanda Darah… Kurasa itu semacam pesan terakhir seorang pemanggil.”

Kyousuke mengetuk tepi layar datar tempat waktu dan tanggal ditampilkan.

“Akan sulit untuk mencapai titik saat ini dari sini, jadi kita harus menunggu sampai jam delapan pagi.”

“Dengan waktu sebanyak itu, kemungkinan besar Pasukan Kehormatan juga akan memperhatikan polanya.”

“U-um, eh, apa artinya itu?”

Higan hampir menangis dan Kyousuke memberikan jawaban sederhana.

“Ini akan menjadi perlombaan untuk sampai kepadanya lebih dulu, seperti permainan bendera pantai.”

Bagian 8

Mereka memiliki peralatan yang dibutuhkan dan beberapa informasi yang dapat dijadikan dasar untuk langkah selanjutnya.

Saat Shiroyama Kyousuke bersiap meninggalkan toko, Lu Niang Lan memanggilnya sambil bersandar di konter.

“Oh, benar. Kyousuke-chan, kenapa tidak sekalian membawa senjata api?”

“Kurasa aku akan lebih baik tanpanya. Sepertinya aku seperti Alice (dengan) Kelinci, setelah semua ini.”

Dengan respons cepat itu, dia melangkah keluar pintu. Meinokawa Higan tampak bingung dengan percakapan itu, tetapi mulai mengikuti Kyousuke sambil mengkhawatirkan rok pendek seragam pelayannya.

“Tidak apa-apa. Higan-chan, ambil ini untuk berjaga-jaga. Tapi jangan sampai Kyousuke-chan tahu.”

Dia meletakkan pisau militer dengan bilah sepanjang dua puluh sentimeter di atas meja. Itu adalah jenis pisau dengan punggung bergerigi yang sering terlihat di film. Namun, pegangannya aneh. Pegangan itu tidak menahan bilah secara merata di kedua sisinya. Satu sisi lebih panjang.

“Itu adalah pisau trik yang juga berfungsi sebagai pistol. Di dalamnya terdapat dua peluru. Saat menembak, sejajarkan ujung pisau dengan garis tengah tubuh target Anda dan tekan tombol pada gagangnya. Tapi anggap saja Anda tidak bisa mengenai target dari jarak lebih dari sepuluh meter. Pada dasarnya ini adalah pengganti pisau yang ditembakkan oleh pegas.”

“Eh? Eh? Tunggu, um…!?”

Higan merasa bingung. Ia berasal dari dunia pertarungan maut yang gila-gilaan yang dikenal sebagai upacara pemanggilan, tetapi istilah “senjata” justru membuatnya merasa ditolak dengan cara yang sama sekali berbeda. Aneh, tetapi sebagian dirinya masih merasa hidup di bawah hukum negara ini.

Secara bawah sadar, pikirannya mencari alasan untuk tidak menerimanya.

“Um, eh, kukira senjata biasa tidak akan berpengaruh pada seorang pemanggil di dalam lingkaran perlindungan Material.”

“Itu benar. Tapi izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu yang sudah saya terima.”

“?”

“Dahulu kala, aku membunuh seorang pemanggil dengan ini. Saat itu, mereka adalah Penghargaan Pemerintah 1000.”

Hal itu sudah cukup untuk mengejutkan Higan.

Bukan hanya seorang pemanggil, tetapi juga seorang Pemakan Seribu yang memiliki kekuatan terbesar dari ketiga kelompok tersebut. Afiliasi mereka konon akan berpindah dari dunia ini ke dunia lain dan mereka akan menciptakan legenda baru sebagai penghuni sisi lain . Higan dan saudara perempuannya tidak akan pernah bisa mengalahkan orang seperti itu bahkan dalam kondisi terbaik mereka, tetapi wanita ini telah membunuh mereka hanya dengan pistol yang dimodifikasi?

Wanita cantik bergaun Tiongkok yang telah dimodifikasi itu tertawa.

“Terus terang saja, saya dipaksa menjadi wadah mereka. Itu sangat mengerikan. Saya benar-benar hidup di dalam sangkar dengan kalung di leher saya. Saya muak dengan kehidupan itu, jadi pada saat-saat terakhir, saya melihat celah, membunuh mereka, dan melarikan diri.”

Lu Niang Lan adalah anggota kelompok ilegal.

Menurut pemerintah, itu adalah kumpulan organisasi kriminal.

“Itulah mengapa saya tidak percaya pada anggapan bahwa hanya pemanggil yang bisa membunuh pemanggil lainnya. Anda akan menemukan banyak peluang tergantung pada metode yang Anda gunakan. Saya mungkin pengecualian yang dikenal sebagai Naga Sempurna, tetapi itu bukan sesuatu yang hanya bisa saya lakukan. Sebaiknya Anda tetap waspada.”

“…”

“Terutama dengan summoner ber-Award tinggi seperti Kyousuke-kun, kau akan sering bergantung padanya apa pun yang terjadi. Jadi terimalah itu. Kau bukan lagi pelanggan atau tamu; kau adalah separuh dari Alice (bersama) Rabbit. Kau perlu mengimbangi hal-hal yang tidak bisa dia lakukan.”

Wanita itu tersenyum tipis.

Meinokawa Higan berpikir perkataannya ada benarnya, tetapi tangannya masih bergerak ragu-ragu di udara.

“Dan ada juga keadaan khusus malam ini. Anda mungkin akan membutuhkan beberapa teknik bela diri sederhana.”

“?”

“Kyousuke-chan tinggal sendirian di kapal pesiar, tapi menurutmu di mana kau akan tidur malam ini? Apalagi dengan pakaian pelayan rok mini itu.”

Higan meraih pisau trik itu begitu cepat sehingga dia hampir saja meledakkannya di tempat itu juga.

Bagian 9

Toy Dream 35 adalah sebuah kota metropolitan yang berbatasan dengan lautan. Pemandangan malamnya meliputi laut yang gelap serta daratan. Hal ini disebabkan oleh banyaknya kapal. Kapal-kapal kecil adalah perahu yang digunakan untuk mengangkut personel dan peralatan atau kapal pesiar yang digunakan sebagai vila. Kapal-kapal besar adalah kapal tanker dan kapal pesiar mewah yang dapat mengelilingi dunia.

Salah satu kapal itu berukuran sangat besar.

Dia adalah Putri Azalea.

Konon, kapasitas sebuah CD ditentukan karena mampu memuat seluruh simfoni Beethoven, tetapi hal serupa juga bisa dikatakan tentang kapal pesiar ini. Jembatan-jembatan di kota-kota pelabuhan besar di seluruh dunia – New York, Shanghai, Sydney, Copenhagen, Kobe, Singapura, dll. – telah dimodifikasi agar kapal ini bisa melewatinya dengan susah payah. Kapal ini mulai beroperasi sepuluh tahun sebelumnya untuk merayakan debut seorang gadis misterius di kalangan masyarakat kelas atas, tetapi sudah diketahui umum bahwa bahkan pintu air Terusan Panama pun telah diperlebar untuk menyambut kedatangan kapal ini.

Legenda itu merangkum pengaruh kontraktor pertahanan Amerika yang terkenal di dunia, Quad Motors.

Namun…

“Nyonya,” ucap suara lembut seorang kepala pelayan tua.

Azalea Magentarin duduk di sebelah tempat sampah minimarket sambil mengunyah Ikan Goreng Whitefish Night, camilan panas yang populer. Kecuali ilustrasi karakter pada kemasan kardusnya, tidak ada kreativitas sama sekali dalam produk tersebut. Jika para pelayan yang menunggu di kapal pesiar melihat ini, mereka mungkin akan pingsan.

“Jika kamu lapar, bukankah sebaiknya kita kembali ke kapal?”

“Tidak, terima kasih. Semua orang di sana terlalu ketat.”

Dia melemparkan kemasan kardus ke dalam kantong plastik dan mengeluarkan lumpia murah sebagai gantinya.

“Harganya 78 yen per buah dan dibuat dengan bahan-bahan yang sama sekali tidak diketahui. Tidak ada menu panjang dan tidak ada koki yang suka membual. Ahh, ini benar-benar sensasi yang luar biasa. Aku tidak akan pernah bisa makan sesuatu seperti ini di kampung halamanku.”

“Anda memang tak bisa diperbaiki, Nyonya.”

“Untuk memastikan, kau akan merahasiakan ini, kan? Jika keluargaku tahu tentang ini, mereka akan menghukumku dengan pemeriksaan medis menyeluruh hari itu juga,” kata Azalea sambil menjilat minyak di ibu jarinya dengan lidah kecilnya. “Ada kabar tentang Penghargaan Kebebasan 902?”

“Saya mohon maaf. Kami sedang melakukan segala upaya untuk mengumpulkan informasi, tetapi…”

“Yah, berteriak padamu tidak akan membuat mereka muncul.”

Bahkan mata kepala pelayan tua itu menajam ketika melihat tangan ramping Azalea meraih botol plastik soda yang tergeletak di tanah, tetapi Azalea jelas menikmati reaksi itu saat dia meneguk minuman tersebut.

“Daripada mengejar mereka, kita seharusnya mengejar apa yang mereka inginkan. Saya menerima laporan tentang Meinokawa Higan ketika dia berada di bawah perlindungan Pemerintah.”

“Sepertinya Pasukan Kehormatan juga mengambil tindakan terkait mereka…”

“Kalau begitu, ini sudah biasa. Bagaimanapun juga, seorang pemanggil tidak bisa mengungkapkan nilai sebenarnya tanpa memulai pertempuran. Saat aku mengalahkan musuh demi musuh, aku akan bertemu Alice (bersama) Kelinci pada akhirnya.”

Dia mengangkat botol yang berdesir itu di depan matanya dan membayangkan sebuah gambar imajiner di dalam cairan transparan tersebut.

“Bukankah itu tampak seperti target yang layak diperhatikan pertama kalinya dalam beberapa waktu?”

Dia menginginkan target yang kuat, tetapi dia tidak benar-benar memikirkan target itu sendiri.

Ada hal lain yang membuatnya bersemangat.

“Puncak dari kelas yang Belum Terjelajahi…Ratu Putih. Sudah lama sekali sejak aku menemukan target lezat yang tidak akan hancur sebelum aku bisa memanggilnya.”

Di luar kelas Regulasi dan kelas Ilahi terdapat kelas yang Belum Terjelajahi.

Suatu Material tertentu dikatakan sebagai yang paling ampuh di kelasnya, sehingga popularitasnya mendekati tingkat pemujaan.

Dia dikenal sebagai Ratu Putih.

Saat para pemanggil Pemerintah, Ilegal, dan Kebebasan mengasah keterampilan mereka untuk saling menghancurkan, mereka secara ironis mengesampingkan Tiga orang yang berada di puncak suara rendah, menengah, dan tinggi, dan malah menobatkannya sebagai yang terkuat.

Pada akhirnya, bagi Azalea, pertarungan bukanlah urusan satu lawan satu.

Itu adalah panggung di mana hanya dia seorang yang akan bersinar.

Dan penampilan yang paling menakjubkan dari semuanya adalah menari dengan Ratu Putih yang cantik.

Keindahan yang tak manusiawi itu akan melengkapi pertunjukan satu malam itu dengan cara yang tak mungkin bisa diabadikan oleh lukisan atau patung. Itulah alasan Golden Luxury ada di dunia ini.

“Sungguh, itu adalah kebiasaan burukmu yang terbesar.”

“Sebut saja itu esensi sejati dari upacara pemanggilan. Jelas mengapa teknik-teknik kita yang berfokus pada pertempuran dapat memanggil para dewa dan kelas yang Belum Terjelajahi di luar mereka: pertempuran itu cukup indah untuk menarik mereka kepada kita. Bukankah begitu?”

Itulah mengapa dia menghabiskan begitu banyak uang dan menggunakan begitu banyak personel, namun tidak pernah menyerahkan kesimpulan kepada bawahannya. Dalam permainan catur, dia akan menjadi raja, tetapi dia akan langsung menyerbu garis musuh.

Semua itu dilakukan untuk menggelar pertempuran terindah.

Seberapa pun besar risikonya, dia akan memilih untuk berdiri di hadapan musuh yang cukup kuat untuk menyainginya.

“Aku sungguh, sungguh berharap kau bisa bertahan cukup lama agar aku bisa menemui Ratu Putih, Alice (bersama) Kelinci.”

Bagian 10

Pagi berikutnya pun tiba.

“………………………………………”

“Kenapa kamu belum tidur? Padahal aku sudah mengizinkanmu tidur di sini.”

Shiroyama Kyousuke mencoba tidur seadanya dengan menumpuk kursi-kursi di meja dapur. Ia mengajukan pertanyaan sambil mematahkan punggungnya, tetapi Meinokawa Higan tidak menjawabnya.

Dia mengisi telapak tangannya dengan air keran dan mencuci wajahnya yang masih tampak lesu. Di kapal pesiar, air tawar cukup berharga. Pada dasarnya, air mineral dipompa ke dalam tangki. Meskipun ada laporan yang mengatakan bahwa air keran Toy Dream 35 yang diambil dari kolam bakteri Repliglass memiliki kualitas lebih tinggi daripada air kemasan komersial.

“Selanjutnya adalah bagian ‘Penangkap Tren!!’ kami di mana kami membahas teknologi mutakhir dan produk terbaru. Hari ini, kita akan membahas Kabel Logis yang sedang ramai dibicarakan akhir-akhir ini. Pernahkah Anda mengalami masalah dengan kabel listrik yang kusut di rumah? Tapi bersiaplah untuk takjub! Kabel Logis ini akan terurai sendiri bahkan jika kusut seperti rambut afro!!”

“Tapi Tomcat-chan, bukankah ini terbuat dari Repliglass!? Itu awalnya produk militer, jadi pasti mahal. …Hah? Semurah ini???”

(Sejujurnya, hal-hal seperti itu muncul di mana-mana akhir-akhir ini.)

Kyousuke mendengarkan suara kucing berkostum dan penyiar wanita (dia tidak ingat nama panggilannya) di TV sambil menuangkan sereal dan susu ke dalam dua mangkuk besar dan menyiapkan salad dari bahan-bahan di lemari es.

“Kita punya waktu paling lama dua hari lagi. Setelah makan ini, mari kita selidiki rumor tentang ‘gadis paruh waktu’ yang mungkin adalah adikmu.”

“B-benar. Kita perlu menemukannya secepat mungkin.”

Higan mengepalkan tinju kecilnya.

“Dan kamu butuh nasi dan sup miso untuk sarapan yang layak.”

“Ya, hanya sereal dan roti tawar yang saya punya.”

“T-tapi aku tidak menyangka seorang pemanggil legendaris akan, um, membeli sereal Tomcat-chan.”

“Ini adalah Toy Dream 35. Segala sesuatu mulai dari tisu toilet hingga semprotan penolak pelecehan seksual diberi merek dengan berbagai macam karakter. Lebih sulit menemukan sesuatu tanpa ilustrasi di atasnya.”

Untuk menambah cita rasa, Kyousuke menambahkan satu sendok yogurt tawar ke dalam mangkuknya.

“Saya melihat…”

“Kenapa kamu begitu tegang? Semua ini bukan hasil rekayasa genetika jika itu yang kamu khawatirkan.”

“Kuil kami mengadakan upacara pemakaman boneka, jadi saya tidak terlalu suka melihat semua barang-barang karakter produksi massal yang hanya dibuang begitu saja. Tidak ada yang lebih menakutkan daripada senyum yang terkubur dalam lumpur…”

Meskipun Higan lebih menyukai makanan Jepang, perutnya yang kosong mengalahkan segalanya dan dia memasukkan sendok perak ke dalam mangkuk besar sereal miliknya.

Sebelum mengambil suapan pertama, dia bergumam sesuatu pelan-pelan.

“Oh, Ratu Putih. Terima kasih atas kebahagiaan karena masih ada makanan di meja untuk hari lain.”

“Kamu berdoa lagi?”

“S-saya seorang gadis kuil, jadi tentu saja saya adalah dia. Bukankah sudah kukatakan bahwa Ratu Putih adalah dewa kedua tidak resmi di kuil kami?”

“Aku mengerti keinginanmu untuk mengandalkannya karena dia dikenal sebagai yang terkuat, tetapi seharusnya kamu lebih fokus pada keseluruhan sistem upacara pemanggilan daripada hanya satu Material sementara.”

“T-tapi…”

Higan mengambil sesendok sereal lalu meraih botol madu di atas meja.

“Nama yang tertera di lambung kapal ini adalah White Queen.”

“Dan kau tidak tahu betapa aku menyesalinya. Jika aku tahu betapa sulitnya mengubah nama kapal setelah terdaftar, aku tidak akan pernah memberinya nama itu.”

Higan bingung dengan cara pria itu mengucapkan kata-kata itu dengan tergesa-gesa, tetapi dia mengganti topik pembicaraan sebelum Higan sempat menemukan jawaban.

“Oh, benar. Kita perlu melakukan sesuatu tentang ‘itu’ setelah kamu selesai makan.”

“?”

“Aku sedang membicarakan hal itu.”

Kyousuke menggunakan sendoknya untuk menunjuk ke lantai tempat pakaian gadis kuil yang basah kuyup oleh air laut terendam dalam bak air.

 

Toy Dream 35 adalah taman hiburan raksasa yang dipenuhi harapan dan impian, tetapi tentu saja juga memiliki toko-toko yang dibutuhkan untuk kehidupan sehari-hari di samping toko suvenir dan toko pakaian resmi.

Namun Meinokawa Higan langsung angkat bicara begitu mereka memasuki tempat pencucian pakaian yang mereka temukan di jalan menuju stasiun terdekat.

“Oh, um, kita tidak bisa menggunakan ini.”

“…Mengapa tidak?”

Dia sedang melihat deterjen sintetis, bukan mesin cucinya.

“Kakakku bilang pakaian kami diwarnai menggunakan tanaman rubia, jadi menggunakan sesuatu seperti ini akan, um, menghilangkan warnanya.”

“Lalu, deterjen jenis apa yang bisa kita gunakan?”

“Menurutku, hal-hal seperti ini terlarang.”

Kyousuke memegang kepalanya dengan kedua tangannya.

Sepertinya mereka tidak bisa menggunakan tempat cuci pakaian umum itu.

“Jadi begini, biar saya pastikan. Untuk mencuci benda ini, kita harus pakai jasa cuci kering yang mahal? Di kota ini yang harga segala sesuatunya setara dengan harga hotel?”

“Kurasa begitu.”

“Dan dengan pilihan pencucian tangan khusus yang dibutuhkan untuk kimono atau gaun!?”

“Kalau tidak begitu, akan jadi tidak berarti.”

“Itu terlalu mahal. ……………………………………………………Kurasa kita harus menyerah saja.”

“?”

Meinokawa Higan memiringkan kepalanya dengan tatapan kosong dan memberikan apa yang bisa dibilang sebagai hukuman mati kepada gadis yang masih mengenakan pakaian pelayan rok mini.

“Untuk membelikanmu celana dalam.”

 

Sepuluh menit kemudian, Shiroyama Kyousuke memegang kwitansi dari tempat pencucian pakaian yang mereka datangi segera setelah tempat itu buka.

Dia juga telah dipukul berulang kali oleh Meinokawa Higan yang seluruh wajahnya memerah padam.

“K-kenapa!? Um, bagaimana ini bisa terjadi!?”

“Satu: Aku mendapatkan beberapa Granat Dupa dan informasi di tempat Lu-san. Itu bisnis ilegal, jadi harganya tidak murah. Dua: ini kota taman hiburan, jadi hampir semuanya mahal. Tiga: mencuci pakaian tradisional Jepang dengan tangan membutuhkan ahli, jadi sangat mahal!! Agar jelas, tabunganku sekarang hampir habis. Nol! Setelah kulkasku kosong, aku harus mencari makan malam dengan pancing!”

“T-tapi kukira kau adalah Penerima Penghargaan Kebebasan 902, Alice (bersama) Kelinci!!”

“Saya sudah menghabiskan semua tabungan saya tanpa bekerja selama sekitar setengah tahun terakhir. Ada masalah dengan itu? Lagipula, sebelum mempermasalahkan situasi keuangan saya, bagaimana kalau Anda lihat dulu isi dompet Anda sendiri!?”

“Uuh… T-tapi tempat pemujaan kami diambil karena hutang kami…”

“Um… Sekadar ingin tahu, bagaimana Anda dan saudara perempuan Anda bisa sampai ke Toy Dream 35? Pasti Anda punya pakaian ganti di hotel atau apartemen tempat Anda menginap.”

“………………………………………………Kami tidak memiliki hal seperti itu.”

“Jangan bilang kau pernah tinggal di rumah yang terbuat dari koran dan kardus… Itu sungguh menyedihkan.”

“Ucapkan satu kata lagi dan, um, aku mungkin tidak bisa mengendalikan diri.”

Namun demikian, mereka tidak bisa menghabiskan uang yang tidak mereka miliki dan dia tidak bisa memakai celana dalam yang tidak dia miliki.

Dia hampir menerima takdirnya, tetapi kemudian sesuatu terlintas di benaknya.

“Hah? Ada caranya!! K-kau bisa menjual kapal penjelajah itu!”

“Tidak mungkin!! Kau pasti tidak berpikir aku cukup gila untuk menjual rumahku hanya untuk membeli celana dalam!”

Dengan demikian, Meinokawa Higan terpaksa melanjutkan strategi ketidakberdayaannya sepenuhnya.

“Setelah ini selesai, sebaiknya kau segera pergi ke pemerintah atau ke tempat kerja ilegal dan menerima beberapa pekerjaan kecil. Dengan begini terus, kau akan mengorek-ngorek sampah untuk mencari makanan.”

“U-uuh… A-apakah Anda harus, um, menyerang saya secara verbal seperti itu?”

“Ya, benar! Kami seharusnya berpasangan, tapi aku merasa satu pihak tidak terlalu mendukung pihak lainnya!”

Bagian 11

Saat itu pukul 7:58 di depan stasiun monorel Blok G. Permukaan tanah kota sengaja ditenggelamkan dan semua jalan melayang di udara seperti jalan layang atau jembatan darat raksasa. Plaza di depan stasiun monorel cukup luas untuk lapangan basket, tetapi plaza itu pun bukan tanah padat.

Saat itu, orang-orang yang berangkat kerja atau sekolah bercampur dengan para turis yang bangun pagi. Namun, area di depan stasiun monorel Blok G yang tenang itu juga merupakan “tong mesiu” yang rapuh di mana banyak pemanggil roh siap berkonfrontasi secara langsung.

“I-ini sudah waktunya…bukan begitu?” tanya Meinokawa Higan sambil memegang rok pendek seragam pelayannya dengan kedua tangan.

Dia lebih menonjol karena kegelisahannya daripada pakaiannya, tetapi Kyousuke memilih diam karena dia tahu mengatakan hal itu padanya tidak akan membantu.

“T-tapi bagaimana, um, adikku bisa bergerak? Dia langsung ditemukan oleh Pemerintah.”

“Dia mungkin menggunakan jalur khusus staf,” jawab Kyousuke dengan tenang. “Rupanya ada banyak sekali lorong yang tersebar di seluruh kota seperti jaring laba-laba untuk mengangkut persediaan, sampah, dan orang-orang terkenal yang mungkin akan membuat keributan jika mereka berada di depan umum. Beberapa berupa terowongan bawah laut, beberapa melewati jembatan darat raksasa, dan sebagainya. Aku sendiri tidak tahu semua detailnya, tapi itulah sisi tersembunyi dari negeri impian ini.”

Namun Renge menggunakan hal-hal itu untuk bertahan hidup hingga pagi hari.

Meskipun tidak ada yang tahu berapa lama itu akan berlangsung.

“Jika Pasukan Kehormatan tidak diisi oleh orang-orang bodoh, mereka pasti bersembunyi di sekitar sini. …Saudarimu Renge dan orang-orang yang mengejarnya ada di sini, jadi fokuslah.”

Targetnya adalah manusia dan nyawa dipertaruhkan.

Pertandingan seru permainan bendera pantai akan segera dimulai.

 

Meinokawa Renge memiliki rambut hitam panjang dan kulit putih halus, sehingga tidak ada yang lebih cocok mengenakan pakaian gadis kuil selain dirinya. Dia berada di dekat plaza di depan stasiun monorel Blok G, tetapi sebenarnya dia berada di jembatan penyeberangan lain yang melintas tepat di atas plaza itu. Dia sangat dekat, tetapi dia tidak akan pernah berpapasan dengan Kyousuke atau Higan.

Sesosok karakter berkostum aneh yang terus meneriakkan “gozaru” dengan riang melewatinya.

Dia memiliki alasan yang sangat sederhana untuk berada di sini.

Dia sengaja mengikuti pola tertentu untuk menarik perhatian Pasukan Kehormatan. Setidaknya itu akan memungkinkan Higan untuk lolos dari jaringan informasi mereka.

(Aku takut hubunganku dengannya terputus, tapi aku tidak bisa mencarinya sekarang. Jika aku mengejarnya, aku mungkin akan membawa Pasukan Kehormatan langsung kepadanya. Aku hanya bisa percaya bahwa dia masih hidup dan terus melakukan apa yang sedang kulakukan!!)

Dia akan melakukan apa saja untuk saudara perempuannya.

Lawannya terampil dan upaya murahan untuk tetap buron ini tidak akan berlangsung selamanya, jadi dia ingin berguna daripada mati sia-sia. Dia ingin melindungi keluarganya.

Dia sudah pasrah dengan hal itu, namun…

(Kenapa Higan ada di sini!?)

Renge berjongkok di balik pagar beton untuk memastikan dia tidak terlihat dari bawah.

Hal ini menggagalkan seluruh tujuan perannya sebagai umpan. Pasukan Pengawal Kehormatan akan segera mengepung Renge, tetapi Higan juga ada di sini.

Plus…

(Dan mengapa dia mengenakan pakaian pelayan rok mini???)

Pertanyaan itu justru memunculkan pertanyaan-pertanyaan lain.

(Lagipula, siapa anak laki-laki yang berdiri di sebelahnya itu? Eh? Jangan bilang itu… seorang pemanggil baru!? Apakah itu sebabnya hubungannya denganku terputus? Tapi kontrak tidak bisa dipaksakan melalui ancaman atau hipnotisme, jadi, um…)

Pertanyaan-pertanyaan itu malah menimbulkan kebingungan lebih lanjut.

(Persetujuan mutlak diperlukan. Tapi itu berarti dia bisa saja menipunya seperti seorang host yang menggoda wanita di klub host… J-jangan bilang bajingan itu menyentuh Higan kecilku yang imut!!)

Dia hampir lupa akan situasinya ketika amarah berkobar di dalam dirinya.

“Aku menemukanmu☆”

Namun kemudian dia mendengar suara logam berderit.

Gelombang pejalan kaki secara alami terbuka di kedua sisi untuk menghindari “dia”.

Itu adalah seorang wanita muda yang mengenakan seragam perawat berwarna merah muda pucat. Namun, kuku jarinya dicat dengan warna seperti racun dan sehelai rambutnya yang panjang dan terurai diwarnai merah tua. Kedua hal itu tidak higienis dan tidak akan pernah dilakukan oleh seorang perawat sungguhan.

Namun, seluruh kota Toy Dream 35 adalah taman hiburan, jadi kostum tidak akan menarik banyak perhatian. Perhatian justru tertuju pada hal lain.

Suara derit logam terus berlanjut.

Salah satu tangannya memegang tiang infus beroda. Tabung transparan itu mengarah ke seorang gadis berseragam pelaut biru tua polos berlengan panjang. Roknya panjang dan kakinya yang mencuat tertutup celana ketat hitam. Tetapi sangat sedikit orang yang akan memikirkan kata-kata “rapuh” atau “langsing” saat melihatnya. Kata-kata yang terlintas di benak mereka akan jauh lebih rapuh, menghancurkan, dan tanpa harapan. Pikiran mereka akan mirip dengan pikiran seseorang yang melihat pohon tua yang mulai membusuk dari dalam.

Gadis itu terhuyung-huyung tak stabil, seolah-olah ia bahkan tidak memiliki kemauan untuk tetap berdiri. Jika ada pihak ketiga yang mengikuti instruksi perawatan dan menopang punggungnya sambil menarik tangannya perlahan, ia mungkin akan mengikuti instruksi tersebut sampai ke ujung dunia.

Mereka adalah seorang pemanggil dan wadah.

Sang pemanggil menggunakan nama yang sama dengan Guard of Honor, yaitu Uniquely Selfless. Dia adalah pemanggil terampil yang telah memanggil Lady of “Purple Lightning” kelas Unexplored yang Memisahkan Kebaikan dari Kejahatan (iu – ao – eu – ei – kub – miq – a – ci – pl) di atas kapal penjelajah di pelabuhan. …Namun, dia telah menggunakan lebih dari lima puluh kapal untuk mencapai titik ini.

Kepala gadis dalam wadah itu terus terkulai tak stabil dan dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi itu bukanlah hal yang mengejutkan mengingat obat dalam infus membuat pikirannya kacau selama dua puluh empat jam sehari. Gadis tanpa nama itu mungkin tidak menyadari bahwa dia adalah sebuah wadah.

Secara teknis efeknya agak berbeda, tetapi mungkin mirip dengan menciptakan kembali keadaan trans tanpa harapan secara farmakologis yang membuat seseorang hanya mampu tersenyum sedikit saat malapetaka kekalahan terakhir mendekat. Namun di sini, keadaan itu berlanjut tanpa batas.

“Meinokawa Renge terlihat☆ Dan jika dia sudah terlihat, berarti aku cukup dekat untuk menggunakan ini☆☆☆”

Wanita yang sangat tidak egois dalam seragam perawat itu menyeringai dan membiarkan jari-jari rampingnya meraba-raba pahanya sendiri.

Dia mengeluarkan kaleng logam dari balik roknya.

Itu adalah granat dupa.

Summoner Meinokawa Renge saat ini tidak memiliki wadah yang dibutuhkan untuk memanggil Material, sehingga dia akan terbunuh bahkan oleh Material terlemah sekalipun dengan biaya satu.

Sang pemanggil musuh menjilat bibirnya yang dipenuhi lipstik berlebihan dan mencabut jarum infus dari lengan gadis itu. Itu adalah pertanda lain dari pertempuran yang akan datang. Dalam hidupnya yang panjang, wadah itu hanya memiliki kesadaran selama beberapa menit pertempuran. Bagi gadis yang tidak tahu apa-apa itu, kehidupan itu mungkin tampak seperti fragmen dari mimpi buruk psikedelik.

“Hee hee☆ Ahh, aku tahu itu☆ Momen ini ketika aku memegang nyawa manusia di tanganku☆☆☆ Inilah momen kebahagiaan tertinggi☆ Ha ha ha☆ Ah ha☆ Ha ha☆☆ Ah ha ha ha☆ Ah ha☆☆☆ Ah ha☆☆ Ah ha ha☆ Ah ha ha ha☆☆☆☆ Ah ha☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆”

Namun kemudian dia mendengar suara seorang gadis sejernih lonceng menyelinap ke telinganya dari belakang.

“Oh? Jika kau benar-benar ingin meningkatkan kekejamanmu ke level berikutnya, kau perlu menciptakan manfaat bagi masyarakat agar nilainya diterima secara luas, bukan begitu? …Misalnya, seperti ini.”

Suara gemuruh meledak keluar.

Semuanya berakhir dalam waktu kurang dari lima belas detik.

Bagian 12

Shiroyama Kyousuke mendengar desisan sesuatu yang membelah udara sambil berputar perlahan. Orang-orang di alun-alun mulai berteriak dan melarikan diri dalam kebingungan setelah ledakan tepat di atas mereka, tetapi suara yang lebih pelan itu terdengar anehnya keras di telinga dan hatinya.

Meinokawa Higan mendongak tanpa berpikir.

Tepat pada saat itu, seorang wanita berseragam perawat jatuh dari jembatan penyeberangan raksasa di atas alun-alun.

Terdengar suara yang redup dan lembut setelahnya.

Meskipun terjatuh telentang, wanita itu lupa untuk tersedak dan terus melakukan satu gerakan. Dia tidak memegang Tanda Darah, tetapi dia perlahan terus menirukan gerakan memukul sesuatu dengan tanda itu berulang kali.

“Kh!!”

Kyousuke meraih tangan Higan dan mulai berlari.

Dia hampir melompat ke depan untuk bersembunyi di bawah jembatan penyeberangan yang berada di atasnya.

Higan tampak seperti akan mengajukan pertanyaan, jadi dia menutup mulutnya dengan tangan dan menahan napas.

Ia mendengar suara seorang gadis yang murni. Bahkan, suara itu begitu murni sehingga terdengar seperti mampu membunuh kuman.

Pembicara itu kemungkinan sedang melihat ke arah plaza dari atas. Dan dari suara yang terdengar, dia berbicara melalui telepon seluler atau radio.

“Ya, ya. Aku mengalahkan mereka. Itu adalah Pasukan Kehormatan… yah, agak membingungkan karena mereka semua disebut Unik Tanpa Pamrih. Pokoknya, ini yang kedelapan. Sangat mudah sampai aku kesulitan menahan menguap.”

(Suara itu. Penghargaan Pemerintah 930, Kemewahan Emas!?)

Shiroyama Kyousuke menelan ludah sambil tangannya masih menutupi mulut Meinokawa Higan.

Waktunya sangat tidak tepat.

Sebagai sekutu keadilan seperti yang seharusnya dilakukan Pemerintah, mereka pasti menggunakan jaringan informasi mereka sendiri untuk memburu Pengawal Kehormatan. Tetapi musuh dari musuhmu belum tentu temanmu. Kyousuke dan Higan telah memberi Azalea Magentarin alasan untuk melawan mereka.

Meinokawa Renge berada di dekat situ.

Dan Pasukan Kehormatan mungkin telah mengirim lebih dari satu pemanggil.

Jika Golden Luxury menyadari kehadiran mereka saat sedang berbicara di telepon, dia mungkin akan menggunakan Material meskipun berada di tengah keramaian ini. Siapa yang bisa memastikan seberapa luas kerusakan yang akan ditimbulkan.

“Aku serahkan padamu untuk memungut sampah. Bagaimana kalau kita uji ketahanannya untuk melihat seberapa jauh kau harus berusaha sebelum dia menceritakan semuanya?”

Apa pun yang terjadi, mereka tidak mampu memulai pertempuran di sini. Bertemu dengan Meinokawa Renge adalah prioritas utama, dan setelah itu mereka perlu fokus untuk meninggalkan tempat ini dengan selamat.

“Apakah ini perlu? Tentu saja perlu. Saya adalah Penghargaan Pemerintah Nomor 930. Apakah Anda yakin tidak salah menilai nilai saya?”

“(S-saudari saya ada di sana…)”

Dalam pelukannya, Maid Higan mendongak ke arah Kyousuke dan memohon dengan suara pelan kepadanya.

Itu adalah permohonan yang tulus.

“(Saat aku mendongak tadi, aku melihat adikku di sana! Kita harus melakukan sesuatu!!)”

“(Tunggu. …Ada yang tidak beres.)”

Kyousuke merasakan sensasi panas yang menyengat di bagian belakang lehernya saat Azalea terus berbicara di atasnya.

“Kalian semua memiliki bakat yang tidak dimiliki oleh para pemula, tetapi terlalu banyak variasi dalam bakat tersebut dan tidak semua orang akan mendapatkan nilai lulus. Tidakkah menurut kalian kita perlu menyingkirkan yang gagal pada suatu titik? Dengan rencana besar, bahkan kesalahan terkecil pun dapat menyebabkan semuanya berantakan.”

Dia mengira Golden Luxury sedang berbicara dengan seorang kontak pemerintah, tetapi ternyata bukan.

“Jika mereka bisa mencegah saya mengejar mereka, kita tahu anggota Pemerintah lainnya juga tidak bisa mengejar mereka. Kita sedang menjalankan rencana yang rumit, jadi mereka setidaknya harus mampu mencapai hal itu. Siapa pun yang tertangkap oleh jaringan saya akan ditangkap dan disiksa oleh anggota Pemerintah lainnya. Anda seharusnya berterima kasih kepada saya karena mereka hanya tertangkap dalam latihan ini . Jika ini adalah pertarungan hidup mati yang sebenarnya, para prajurit rendahan yang tidak kompeten itu pasti sudah dikalahkan, dilempar ke ruangan gelap, dan disiksa untuk setiap detail rencana kita.”

Azalea Magentarina sedang berbicara dengan orang lain sama sekali.

Bagian 13

Dengan ponsel di tangan, seseorang berjalan melewati para pekerja yang sedang memeriksa dan memulihkan area pelabuhan yang hancur. Tidak masalah bahwa area tersebut hanya terbuka untuk personel yang berwenang. Pada saat para pekerja mencoba memperingatkan mereka, orang-orang normal itu sudah secara tidak wajar melupakan keberadaan orang tersebut.

Hal itu tidak penting bagi orang ini.

Mereka telah kehilangan konsep individualitas bahkan lebih dari ketika mereka masih menggunakan nama Uniquely Selfless.

Namun, orang ini berbicara dengan suara pelan.

“Organisasi ini telah banyak berubah sejak Anda datang.”

“Oh? Saya tidak tertarik membicarakan hierarki atau yang baru dan yang lama. Lagipula, kita semua sama-sama Unik dan Tanpa Pamrih.”

“Begitu ya. Jadi aku seharusnya merasa terhibur karena kau juga telah berubah? Kau jelas bukan seorang ratu.”

Orang itu tertawa tanpa emosi, tanpa sedikit pun ekspresi kegembiraan di wajahnya.

“Seperti yang Anda katakan, Pasukan Kehormatan perlu menyingkirkan elemen-elemen yang lebih lemah yang dapat menghambat organisasi secara keseluruhan. Dan seorang anggota senior Pemerintah, polisi dunia yang sangat memahami bagaimana pengejaran resmi dilakukan , akan sangat cocok untuk pekerjaan itu. Tetapi Anda belum melupakan pengejaran para buronan, bukan? Itu juga sangat penting.”

“Ya, ya. Aku sudah menahan Meinokawa Renge. Tapi aku harus sangat berhati-hati agar tidak membunuhnya dalam satu pukulan.”

Para pemanggil itu tidak repot-repot menyembunyikan suara mereka.

Mereka dan semua yang mereka katakan akan segera terhapus dari ingatan orang-orang.

Bagian 14

“Apa kau mengira aku tipe orang bodoh yang melupakan tugas utamanya saat mengambil jalan memutar? Dia terbaring di tanah dengan tangan terborgol, jadi datanglah dan jemput dia.”

“(Apakah mereka…terhubung?)”

Kyousuke mengerutkan kening.

Dari situ, ekspresinya menjadi semakin serius.

“(Bukan, bukan itu. …Bukankah ini berarti Golden Luxury sudah lama mengganti nama panggilannya menjadi Uniquely Selfless!?)”

“Sekarang.”

Suara gadis itu tiba-tiba menusuk telinganya.

Namun kali ini, jelas sekali bahwa itu ditujukan kepadanya.

“Jika kami rela menyerang sesama kami sendiri demi keselamatan kami, apakah kau benar-benar berpikir kami akan membiarkan kelinci liar sepertimu lolos, Penerima Penghargaan Kebebasan 902, Alice (bersama) Kelinci!?”

(Mengapa dia rela meninggalkan posisinya saat ini untuk bergabung dengan Pasukan Kehormatan? Tidak, aku tidak punya waktu untuk mempertanyakan hal ini sekarang!!)

Dia mendecakkan lidah, melepaskan Higan dari pelukannya, dan berbicara.

“Kita tidak bisa bersembunyi lagi. Higan, apakah kau siap bekerja sama denganku? Kita perlu mengalahkan Penghargaan Pemerintah 930…bukan, Penghargaan Kehormatan yang Unik dan Tanpa Pamrih!!”

“Oke!!”

Gadis berambut pirang dan pelayannya yang sudah tua turun dari langit.

Shiroyama Kyousuke melesat maju seperti peluru begitu mereka mendarat dan menyerap guncangan dengan lututnya. Dia menarik Tanda Darah panjang dari punggungnya, memperpanjangnya, dan menusukkan ujungnya ke tengah leher gadis itu yang tampak lebih rapuh daripada kaca. Ini sama seperti menghancurkan tenggorokan seseorang dengan ujung datar pedang kayu. Serangan kekuatan penuh dari Tanda Darah Repliglass militer jelas merupakan teknik pembunuhan.

Terdengar suara tumpul.

Namun gadis itu tidak terluka. Sang kepala pelayan dengan tenang melangkah di depan Azalea dan menyilangkan tangannya untuk menangkis serangan Tanda Darah.

Pria tua itu berbicara kepada tuannya tanpa sedikit pun perubahan pada ekspresinya.

“Nyonya.”

“Ya, mari kita mulai.”

Suara keras menyusul kata-kata itu. Sebuah Granat Dupa jatuh tepat di kaki Azalea dan jarumnya masih tertancap di tangannya.

“Kh!?”

Kyousuke meraih bagian tengah Tanda Darah yang panjang dengan kedua tangan dan menggunakan kedua ujungnya untuk melakukan serangan berulang kali dari berbagai sudut. Dia mencoba menjatuhkan Granat Dupa ke kejauhan sebelum meledak, tetapi pelayan itu bertindak sebagai penghalang dan tidak membiarkan serangan apa pun melewatinya. Selain itu, Azalea menusukkan ujung jarinya yang ramping ke wajah perawat yang pingsan untuk membimbingnya ke arah anak laki-laki itu. Sebelum sosok yang bergerak lambat itu menghalangi, Kyousuke mengayunkan ujung Tanda Darahnya di dekat wajah perawat itu untuk membuat pecundang itu berjalan ke arah yang berbeda. Lengan Fractal Leskins bergerak cepat dan hampir meraih Tanda Darah, jadi Kyousuke mendecakkan lidah dan melompat mundur.

Hanya beberapa detik berlalu, tetapi dia telah melewatkan kesempatan terakhirnya.

Dengan suara letupan ringan, Tanah Suci Buatan tiba-tiba memenuhi area tersebut.

“Kita berdua berada di angka 900-an.”

Sebuah pita merah muda yang dililitkan pada gulungan besar melesat menembus ruang kosong dan berubah menjadi tongkat sepanjang 150 cm. Gadis yang dikenal sebagai burung pemangsa emas itu meraih Tanda Darah di udara dengan satu tangan dan tersenyum tajam.

“Buah-buahan berkualitas tinggi memang paling enak dimakan tanpa diolah sama sekali, bukan begitu? Aku sudah menyiapkan kesempatan langka ini, jadi jangan coba-coba melakukan hal yang tidak pantas dan biarkan aku menikmatinya.”

Efeknya hanya akan berlangsung selama sepuluh menit.

Gerbang menuju neraka sejati telah terbuka selama seperenam jam.

Bagian 15

Begitu keduanya berbenturan, jembatan darat raksasa tepat di atas plaza runtuh. Para pemanggil memiliki lingkaran pelindung mereka, jadi puing-puing biasa tidak akan membunuh mereka. Debu itu hanya dimaksudkan untuk menghalangi pandangan Kyousuke dan mencegahnya menggunakan Tanda Darahnya.

Sementara itu, Golden Luxury mengambil tindakan.

“Tidak.”

Suaranya mendominasi medan perang.

“Deux.”

Seperti lonceng pendeta Buddha, suara itu sendiri tampaknya mampu mengusir kejahatan.

“Tiga.”

Itu adalah suara yang murni.

Itu menakutkan.

Meinokawa Higan telah menjadi Original Red (b), yang membutuhkan satu suara rendah. Itu adalah massa cairan lengket berwarna merah setinggi tiga meter. Pikiran gadis itu hampir terhenti ketika dia melihat kenyataan yang menyertai suara menggemaskan itu.

“Satu, dua, tiga.”

Tindakan Azalea Magentarina sederhana.

Dia hanya menggunakan Tanda Darahnya untuk meluncurkan ketiga bola cahaya putih pertamanya yang dikenal sebagai Duri Putih.

Namun, dia sangat akurat. Bahkan terlalu akurat.

“Un, deux, trois. Un, deux, trois. …Un, deux, trois.”

Dengan hanya melihat jalur mereka, mereka menggambar sebuah persegi panjang besar yang membentang di Tanah Suci Buatan. Duri Putih yang telah diluncurkannya kembali dengan tepat ke dirinya sendiri. Mereka berhenti dengan sedikit putaran dan Tanda Darahnya akan menyerang mereka dengan tajam sekali lagi.

Sebagai akibat…

<Dia…tidak menghabiskan Duri Putihnya!? Dia terus menerus menyerang Duri Putih yang kembali, um, tetap menyerang tanpa batas waktu tanpa perlu khawatir tentang persediaannya yang tersisa!?>

 

Sebagai wadah, Higan telah menyatu dengan Materi yang memiliki tubuh luar biasa besar dan penampilan artistik yang aneh, tetapi hatinya dipenuhi dengan rasa takut yang sangat manusiawi.

Sebuah tarian cahaya merah menyala meledak di dunia kecil itu bersamaan dengan sebuah lagu yang patah-patah, menghancurkan jiwa semua yang mendengarnya, dan terdengar seperti seseorang yang membanting tangannya di atas tuts piano. Tarian dan lagu itu berlanjut tanpa henti tanpa jeda sedikit pun.

Duri putih yang berhenti akan menghilang dengan sendirinya.

Namun, jika mereka terkena Tanda Darah lagi dalam waktu tiga detik sebelum menghilang, mereka dapat digunakan kembali. Beberapa pemanggil mencoba berlari mengelilingi Tanah Suci Buatan yang besar untuk mencapai titik berhenti Duri Putih sebelum tiba.

<Tapi itu tidak selalu berhasil. Mereka hanya mengincar orang-orang yang menurut mereka benar-benar bisa dijangkau. Tapi, um, orang ini melakukannya dengan akurasi 100%!?>

Meskipun jumlah White Thorns bertambah, akurasinya tidak berubah.

Sementara itu, persediaan tambahannya terus diisi ulang setiap sepuluh detik.

Duri Putih tidak hanya menyerang dinding dan lantai.

Mereka juga memukul Kelopak yang mengukir nama-nama Material dengan bunyi rendah, menengah, dan tinggi sebagai konsonan dan bunyi terendah sebagai vokal. Setiap kali Kelopak bertabrakan satu sama lain atau jatuh ke suatu Titik, mereka menghasilkan ritme gila dengan bunyi masing-masing, yang semakin memperburuk lagu yang patah tersebut.

<Dengan cara ini…seperti ini…kita tidak akan pernah bisa mengejar ketinggalan dengan, um, memukul Kelopak satu per satu ke Titik-titik dengan Duri Putih satu per satu seperti biasa! Dia terlalu cepat!!>

Fokus Higan beralih ke rekan pemanggilnya.

Mungkin itu adalah bentuk pelarian untuk menolak rasa takut yang mencekam di depan matanya.

Tentu saja, Shiroyama Kyousuke tidak tinggal diam saat semua ini terjadi.

Dia terus-menerus melakukan gerakan tercepat dan terpendek untuk mengenai Duri Putih dan menjatuhkan berbagai Kelopak ke dalam Titik-titik tersebut. Terkadang dia menjatuhkan dua atau tiga Kelopak sekaligus. Sebagai wadah, Meinokawa Higan hanya bisa menyaksikan keterampilan pemanggil itu dan dia benar-benar terkesan.

Ia berubah menjadi payung raksasa dengan taring yang menutupi tepi luarnya, sementara kepala pelayan tua itu menjadi patung dewi yang dipenuhi dengan alat-alat pembunuh. Ada ular besar yang terbuat dari beberapa rantai, sebuah automaton yang dibuat dengan menjahit kulit manusia, sebuah buku kuno yang dipenuhi dengan bola mata yang tak terhitung jumlahnya, sebuah roda gigi dengan senyum lebar di sisinya, dan seekor dinosaurus yang tidak ditemukan di ensiklopedia mana pun. Material kedua belah pihak berubah dalam sekejap mata.

Namun mereka tidak mampu mengejar ketertinggalan.

Kyousuke mengendalikan satu Duri Putih dalam satu waktu, jadi dia tidak berada di level kecepatan yang sama dengan Azalea yang terus-menerus mengendalikan beberapa Duri Putih seolah-olah sedang memainkan juggling.

“!!”

“Oh, astaga. Ada apa sebenarnya? Ke mana perginya Alice yang biasanya tenang bersama Kelinci?”

Pada akhirnya, upacara pemanggilan itu adalah pertempuran antara Material.

Kekuatan mereka ditentukan oleh jangkauan suara dan biaya, atau dengan kata lain, jumlah Kelopak yang mengenai Titik-titik tersebut.

Kedua faktor tersebut bergantung pada seberapa baik White Thorns dimanipulasi oleh Blood-Sign.

Jika seseorang akurat namun meluangkan waktu untuk memperhatikan Kelopak Bunga, mereka mungkin akan kewalahan oleh jumlah yang sangat banyak.

Jika seseorang mengenai banyak Kelopak tetapi memiliki bidikan yang buruk, mereka mungkin akan kalah oleh gerakan yang akurat dan efisien.

Namun bagaimana seseorang dapat menghadapi lawan yang memiliki kedua kekuatan dan mengesampingkan kedua kelemahan?

Apakah memang ada cara untuk melakukan itu?

<Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!???>

Ada seekor buaya bersayap, wajah raksasa yang terbuat dari batu, seekor ubur-ubur yang mengeluarkan bau busuk, dan akhirnya hanya sebuah massa samar yang berubah bentuk terlalu cepat untuk dilihat. Massa itu melepaskan rentetan serangan ke wujud sementara Meinokawa Higan, sebuah baju zirah raksasa, dan dia terkoyak berulang kali. Siluet yang terkandung di dalamnya – garis luar tubuhnya yang lembut – hampir saja terungkap.

Dia bahkan tidak bisa melakukan perlawanan defensif karena secara refleks dia mengangkat tangannya untuk melindungi wajahnya. Kyousuke menggunakan jangkauan suara paling efektif untuk menekan kerusakan sebisa mungkin, tetapi perbedaan biaya telah meningkat menjadi lebih dari sepuluh. Biasanya, satu atau dua pukulan sudah cukup untuk menghancurkannya.

Meskipun demikian, Higan belum pernah kalah, dan itu berkat keahlian Kyousuke. Ketika ia melihat Higan hampir dikalahkan, ia akan membawanya ke wujud Material berikutnya, memberinya tubuh baru. Dengan cara itu, ia mencegah kerusakan yang dapat memutus pikiran Higan dari intinya.

Itu memang kuat, tetapi bahkan dengan satu liter darah, transfusi darah tidak dapat dilakukan tanpa terlebih dahulu melukai individu tersebut hingga mengeluarkan darahnya. Kyousuke menunggu sampai dia kehabisan darah hingga batas maksimal, memberikan transfusi, menunggu sampai dia kehabisan darah hingga batas maksimal lagi, memberikan transfusi lagi, dan mengulangi proses tersebut. Dia hanya memastikan dia tidak pernah kehilangan darah dalam jumlah yang fatal.

“Alice (bersama) Kelinci Shiroyama Kyousuke. …Karena kau melempar sarung tangan itu padaku, aku melakukan sedikit riset tentangmu.”

Gadis itu tersenyum tipis sambil dengan akurat mengendalikan lebih dari sepuluh Duri Putih hanya dengan satu Tanda Darah.

“Begitu kau mendengar seseorang meminta ‘bantuan’, kau akan berakhir menyelamatkan segalanya dan semua orang, seolah-olah sebuah saklar telah dinyalakan. Kau tidak menyimpan satu wadah pun, melainkan membuat perjanjian dengan seseorang yang kau temui yang memiliki kualitas yang diperlukan sebelum melepaskannya ke sisi dunia yang cerah. …Kelemahan dalam desakanmu untuk menyelamatkan setiap orang yang kau lihat bukanlah karena hasilmu tidak sesuai dengan cita-cita itu. Bahkan, masalahnya adalah kau terlalu sempurna, bukan?”

“Kh.”

“Ya, benar kan? Menyelamatkan segalanya sebenarnya tidak berbeda dengan seseorang yang tidak bisa membersihkan kamarnya atau membuang apa pun. Jadi ketika Anda mencoba menyelamatkan dunia, Anda akhirnya menyelamatkan lebih dari yang diperlukan dan berakhir dengan tumpukan kekacauan di sekitar Anda. Bahkan jika setiap elemen individu itu diinginkan, secara keseluruhan, itu hanya mendatangkan kerugian, bukan?”

“Sepertinya kau tahu banyak tentangku, tapi aku hampir tidak tahu apa pun tentangmu.”

Mereka bentrok dalam jarak dekat.

Kedua pemanggil itu merapatkan lingkaran pelindung mereka sambil saling menatap tajam.

“Anda adalah penerima Penghargaan Pemerintah nomor 930 dan putri dari presiden Quad Motors. Keluhan apa yang mungkin Anda miliki terkait sisi publik atau sisi tersembunyi dari hal itu? Saya tidak bisa membayangkan mengapa Anda akan membuang semua itu untuk bergabung dengan Garda Kehormatan!!”

“Oh, astaga. Apa kau serius? Apa kau benar-benar berpikir cara pandang ‘normal’ terhadap sesuatu berpengaruh pada dunia kita?”

Azalea terkikik, tetapi dengan tepat memanggil kembali banyak sekali Duri Putih kepadanya.

“Posisi saya di panggung publik? Jumlah uang dolar yang saya miliki? Apa nilai semua itu jika kita langsung dilupakan oleh seluruh penduduk bumi? Jika saya menginginkan sesuatu, saya bisa mengambilnya dari toko. Jika saya tidak menyukai seseorang, saya bisa membunuh mereka di depan umum. Saya ‘biasanya’ bisa melakukan hal-hal itu. … Dan dengan cara yang sama, tidak ada yang akan peduli bahkan jika saya mengambil barang-barang dari mereka, ” kata Azalea. “Yang lebih penting, apakah ada makna sebenarnya dalam Penghargaan Pemanggil? Anda telah mencapai 902 dalam Kebebasan, jadi Anda seharusnya memahami itu.”

“…”

“Mencapai Penghargaan ke-1000 akan membalikkan afiliasi Anda antara dunia ini dan dunia lain, jadi Anda akan mulai menulis legenda baru di sisi lain ? Hah! Tidak mungkin! Beberapa orang bodoh yang mungkin juga amatir akan dengan ceroboh mengatakan mereka sudah sangat dekat begitu mencapai angka 900-an, tetapi Anda tahu itu tidak akan terjadi, bukan? Penghargaan menjadi jauh lebih sulit untuk diperoleh ketika hanya tersisa sedikit. Kesulitan yang tak terbayangkan itu membuat saya bertanya-tanya apakah itu sengaja dibuat mustahil untuk menciptakan batas atas bagi para pemanggil. Tetapi jika saya berganti pihak dengan harapan mendapatkan Penghargaan, saya akan diperlakukan sebagai pengkhianat di medan yang sempit ini. Anda terblokir di semua sisi, namun mereka masih menyuruh Anda untuk sekadar mendapatkan sisa Penghargaan.”

“Aku mengenal Penghargaan Pemerintah 1000. Meskipun mereka dibunuh oleh seorang wanita tertentu sebelum melakukan pembalikan dari dunia ini ke dunia lain.”

“Hanya para penipu itulah yang tahu cara menghapus semua rahasia dan desas-desus tentang mereka saat mereka bebas berkeliaran di antara tiga kekuatan besar. Pada akhirnya, para penguasa manusia dan Ketiganya telah mengatur sistem sedemikian rupa sehingga hanya mereka yang mereka setujui untuk menjadi dewa yang dapat mencapai 1000, bukankah begitu?”

“Kekuatan brutal orang itu tidak selembut itu,” gumam Kyousuke pelan.

Azalea melanjutkan dengan tatapan kosong di matanya.

“Mengapa simbol mawar yang digunakan untuk pemanggilan menggunakan dua puluh enam huruf alfabet Inggris, bukan dua puluh dua huruf alfabet Ibrani standar? Mengapa simbolisme konsisten antara Mawar, Kelopak, dan Duri Putih, tetapi Titik tidak? Logika dan aturannya pasti dibuat untuk kenyamanan seseorang. Pasti ada seseorang yang mendapat keuntungan darinya. Salah jika berpikir Anda dapat mencapai 1000 dan melewati batas itu hanya dengan mengikuti aturan mereka.”

Bahkan saat melontarkan kata-kata itu, Azalea tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan.

Seolah-olah dia benar-benar telah mengesampingkan posisinya sebagai Golden Luxury, andalan Pemerintah.

“Dan di atas semua itu, tidak ada cara objektif untuk memastikan ke mana sebenarnya para Pemakan Seribu itu berakhir. Apakah sisi lain benar-benar surga di dunia lain? Apakah mereka benar-benar pergi ke sisi lain ? Kita tidak tahu, jadi wajar jika kita ragu untuk langsung mengambil kesimpulan, bukan begitu?”

Shiroyama Kyousuke memiliki firasat buruk tentang hal ini.

Ada sesuatu yang sangat buruk tentang apa yang akan dikatakan Azalea.

“Itulah mengapa kami mencari metode yang lebih pasti dan sederhana untuk mengkonfirmasi hal itu agar dapat dilihat oleh semua orang.”

Dia tertawa kecil.

“Oleh karena itu, kami telah mencari cara untuk tetap abadi bersama para dewa tanpa bergantung pada sesuatu yang tidak pasti seperti pergi ke alam baka .”

Azalea Magentarina dengan jelas menyatakan kesimpulannya.

“ Ya. Kami sedang mencari metode yang digunakan dalam mukjizat yang pernah Anda ciptakan sendiri dengan sukses. ”

“…!!!!!!”

Terdengar suara tumpul.

Itu adalah suara Kyousuke yang menggenggam senjata utamanya sebagai seorang pemanggil begitu erat hingga hampir patah.

“Hee hee. Ah ha ha ha ha ha!! Apakah aku mendeteksi gangguan dalam goresanmu? Kami tidak memiliki tingkat kejeniusanmu, tetapi kami telah mengumpulkan teknik yang kami butuhkan untuk mencapai kejeniusan sebelumnya. Jadi kami tidak lagi membutuhkan seorang jenius. Mengetahui bahwa hal itu memang mungkin dilakukan oleh tangan manusia sudah lebih dari cukup, bukan begitu?”

<A-apa?>

Bahkan saat tubuh sementaranya terus-menerus terkoyak, Meinokawa Higan melupakan rasa sakitnya.

Sebuah pertanyaan yang lebih besar muncul dalam dirinya.

<Dia…tidak, um, kalian berdua sedang membicarakan dunia yang tidak kukenal . Apa yang kalian berdua bicarakan?>

“Kamu tidak mengerti apa pun.”

Kyousuke yang seharusnya tenang, berbicara dengan begitu garang hingga terdengar seperti sedang memuntahkan darah.

Matanya tidak terfokus pada dunia saat ini. Ia terguncang di dunia yang asing bagi Higan.

“Tidak ada surga atau kebahagiaan di luar ‘sana’. Itu hanya mengarah pada keputusasaan yang tak berujung!!”

“Ha ha. Tidak apa-apa☆ Kami juga berharap bisa berdiri di panggung yang memungkinkan kami mengucapkan kalimat-kalimat luar biasa seperti itu!!”

Gerakan-gerakan Azalea’s White Thorns menjadi semakin terampil.

Material miliknya berubah bentuk berulang kali saat menyerang Meinokawa Higan.

Mereka tidak bisa menang dengan cara ini.

Kyousuke langsung menghadapi kenyataan yang membingungkan itu dan dengan cepat mencari cara untuk menang.

(Sangat Tanpa Pamrih…mantan Golden Luxury ini ahli dalam memantulkan sejumlah Duri Putih kembali ke dirinya sendiri untuk menghilangkan batasan jumlah tanpa menghabiskannya.)

“Kau perlu memanggil seratus kelas Regulasi untuk memanggil kelas Ilahi, dan kau perlu memanggil lima puluh kelas Ilahi untuk memanggil kelas yang Belum Terjelajahi. Jujur saja, bukankah sistem itu sangat menyebalkan? Pemanggil biasa dikalahkan sebelum aku bisa mencapai kelas yang Belum Terjelajahi.”

(Dia menggunakan lantai, dinding, lampu jalan, mesin penjual otomatis, dan apa pun yang ada di dalam Tanah Suci Buatan. Dia juga sering menggunakan batas-batas Tanah Suci Buatan itu sendiri.)

“Itulah mengapa saya menaruh harapan besar pada Anda.”

(Tidak semua material yang dia gunakan berukuran besar. Meskipun saya tidak tahu apakah itu karena selera pribadinya atau karena dia tidak ingin merusak lanskap jika bisa dihindari.)

“Dengan tingkat daya tahanmu, kau mungkin bisa bertahan cukup lama sampai aku mencapai puncak kelas Unexplored, Ratu ‘Putih’ yang Memegang Pedang Kebenaran yang Tak Ternoda (iu – nu – fb – a – wuh – ei –kx – eu – pl – vjz)!!”

Kyousuke mengabaikan omong kosongnya dan menarik napas cepat sambil menggunakan Tanda Darahnya.

Semangat juang di matanya semakin tajam.

“Kalau begitu, bisakah Anda menggunakan ‘ini’?”

Bagian 16

Satu tingkat di atasnya, gadis penjaga kuil bernama Meinokawa Renge mengerang di tepi jembatan darat yang hancur yang membentang di atas alun-alun.

Dengan bunyi klik, borgol terlepas dari punggungnya.

Berbeda dengan kunci pintu depan atau brankas, kunci borgol umumnya cukup sederhana. Jika sudah terbiasa, seseorang bisa membukanya dengan jepit rambut.

“Apa mereka benar-benar berpikir mereka tidak perlu khawatir tentangku jika mereka memasangkan ini padaku?” sembur Renge sambil menggosok pergelangan tangannya yang sudah terbebas. “Apakah mereka terlalu banyak menonton film?”

Pekerjaan itu hanya memakan waktu beberapa menit, tetapi bahkan itu pun terasa terlalu lama.

Satu-satunya saudara perempuannya benar-benar sedang menyaksikan hidupnya perlahan-lahan berakhir di dekatnya.

Itulah anggota keluarga yang Renge coba selamatkan meskipun itu berarti mengorbankan nyawanya sendiri.

(Sialan… Mereka sudah lama sekali hanya bertahan dalam pertempuran ini.)

Renge mengertakkan giginya sambil mengamati dari atas.

Bocah yang berpasangan dengan Higan sama sekali tidak lemah. Bahkan, dia beberapa tingkat lebih terampil sebagai pemanggil daripada Renge. Dia menggunakan Kelopak dengan kecepatan luar biasa. Mawar baru muncul dan terpecah menjadi Kelopak cukup sering. Dari 216 Kelopak Mawar, ada tujuh untuk setiap konsonan. Jika semua konsonan atau semua vokal telah digunakan, Mawar baru akan muncul. Renge mengetahui aturan itu, tetapi dia jarang melihatnya beraksi di luar pertandingan panjang yang dibuat dengan menggunakan beberapa rangkaian berturut-turut.

Namun, bahkan saat itu pun, dia tidak mampu mengejar lawannya. Gadis dengan rambut ikal pirang kemerahan itu menggunakan strategi tanpa batas dengan kecepatan luar biasa. Materialnya tumbuh semakin kuat tanpa henti, sehingga meskipun Higan jauh dari lemah, dia tampak lemah saat tubuhnya terkoyak-koyak. Tubuhnya yang mengerikan seringkali hancur berkeping-keping hingga siluet lembut Higan dapat terlihat di dalamnya.

Dan di atas itu semua…

(Ini buruk. Lawan mereka akan segera mencapai kelas Dewa. Jika itu terjadi, jangkauan suara tidak akan berarti apa-apa. Higan dan tanah di sekitarnya akan hancur berkeping-keping!!)

Renge telah mendengar apa yang dikatakan gadis itu.

Gadis berambut keriting itu rupanya terobsesi pada Ratu “Putih” kelas Tak Terjelajahi yang Memegang Pedang Kebenaran Tak Ternoda. Dengan mengingat hal itu, Renge memperhatikan sesuatu yang menarik ketika dia melihat ke seluruh Tanah Suci Buatan.

(Ada dua cara untuk memanggil kelas Unexplored. Cara pertama adalah dengan memanggil seratus kelas Regulation dan kemudian lima puluh kelas Divine untuk mempersiapkan lingkungan yang dibutuhkan untuk mengukir nama kelas Unexplored.)

Itu sulit dilakukan. Tanah Suci Buatan yang diciptakan oleh Granat Dupa hanya bertahan sekitar sepuluh menit. Jika mengenai beberapa Kelopak sekaligus dan terus-menerus membangun Material baru setiap dua atau tiga detik, akan memakan waktu lebih dari tujuh menit. Meskipun bisa dilakukan dalam simulasi pertempuran, hal itu tidak mudah dicapai dalam pertempuran nyata di mana pemanggil harus memahami tindakan musuh dan mempertaruhkan nyawa mereka.

(Cara lainnya adalah mengukir nama tersebut secara berurutan tanpa satu huruf pun yang salah tempat.)

Yang satu itu juga tidak mudah. ​​Kelopak yang diperoleh tidak dapat disusun ulang untuk membentuk nama. Dari awal hingga akhir, tidak satu huruf pun boleh disia-siakan dan tidak satu huruf pun boleh diganti. Tentu saja, jika musuh menyadari upaya untuk memanggil kelas yang Belum Terjelajahi dan mencoba untuk mengganggu, semuanya akan berakhir.

Tetapi…

(Ia begitu terobsesi dengan Ratu “Putih” yang Memegang Pedang Kebenaran yang Tak Ternoda sehingga ia sedang mempersiapkan berbagai metode untuk memanggilnya. Ia sedang mengerjakan seratus kelas Regulasi dan lima puluh kelas Ilahi, tetapi ia juga diam-diam mempersiapkan pola lain di sekitar Tanah Suci Buatan sehingga ia dapat mengenai semua Kelopak ke Tempat tersebut secara berurutan hanya dengan sedikit pukulan dari Duri Putih.)

Dia sedang menyusun barisan domino di sana-sini. Dan tak peduli ujung jari siapa yang menyentuhnya, kepingan-kepingan itu akan jatuh dengan cara yang sama.

Susunan domino itu belum lengkap. Dia hanya menempatkan bagian-bagiannya di sana-sini sebagai proyek sampingan. Tetapi jika beberapa bagian yang belum lengkap itu dihubungkan bersama, dia akan memiliki kondisi yang dibutuhkan untuk pemanggilan. Kemudian satu Duri Putih akan menghubungkan semuanya.

(Sekali dalam seabad, kesempatan beruntung datang. Aku takut karena dia cukup terampil untuk menciptakan kesempatan seperti itu sendiri, tetapi dia bukan satu-satunya yang bisa memanfaatkannya.)

Renge berpikir ini memberikan peluang untuk meraih kemenangan.

Pemanggil Pengawal Kehormatan yang memperlihatkan taringnya ke arah Higan akan segera melampaui kelas Regulasi dan mencapai kelas Ilahi. Tetapi jika Ratu Putih yang jauh lebih kuat dipanggil terlebih dahulu, perbedaan keterampilan tidak akan lagi menjadi masalah.

(Siapa pun bisa memanggilnya sekarang. Dengan material yang telah dia siapkan sebagai jaminan, bahkan aku pun akan mampu mencapai puncak kelas yang Belum Terjelajahi.)

Dia bisa merebut kemenangan dari genggaman musuh mereka.

Tapi apa yang dia butuhkan untuk melakukan itu?

“Mulai resonansi jarak jauh, mulai sinkronisasi organ, menerima sinyal kehidupan dari organ, sinkronisasi selesai.”

Ini bukanlah kemampuan asli Meinokawa Renge.

Dia membenarkan tindakannya kepada dirinya sendiri karena ini adalah keadaan darurat, tetapi dalam hatinya dia tetap meminta maaf kepada saudara perempuannya.

“Reaksi asing terdeteksi di dalam tubuh yang terkait dengan pseudo-resonansi, melihat kontrak, menghapus dan menimpa satu bagian…”

Terdengar suara derit pelan dari dada Renge.

Itu adalah serangkaian suara yang sangat samar, seperti kawat tipis yang secara bertahap ditarik dari kedua ujungnya.

“Kau mungkin mengira dirimu adalah seorang pemanggil roh yang hebat setelah mengklaim adikku untuk dirimu sendiri.”

Setelah terdengar suara gemerisik dedaunan, dia memegang Tanda Darah yang terbuat dari kumpulan jimat yang tak terhitung jumlahnya.

Seorang pemanggil tidak dapat menggunakan upacara pemanggilan tanpa sebuah wadah.

Tetapi…

“Jangan remehkan ikatan persaudaraan!!”

Bagian 17

Pada saat itu, Shiroyama Kyousuke sedang membidik sebuah Kelopak menggunakan Duri Putih, tetapi kemudian ia diliputi perasaan seperti ada sesuatu yang ditarik dari tengah tubuhnya. Ia memiliki banyak pengalaman sebagai seorang pemanggil, tetapi bahkan ia pun belum pernah merasakan hal ini sebelumnya.

Sesuatu telah lepas dari genggamannya dan dicuri darinya.

“Apa-…!?”

Semua Duri Putihnya lenyap dan dia kehilangan hubungannya dengan Higan yang telah mengundang Materi ke dalam dirinya.

“…Tch.”

Azalea Magentarina tampaknya menyadari perubahan itu saat dia mengendalikan Tanda Darahnya dengan tepat. Namun, ekspresi di wajah kecilnya bukanlah kebingungan atau kemenangan. Itu adalah kekesalan karena panggung besarnya telah hancur.

Seseorang melompat dari jembatan darat yang hancur.

Gadis kuil yang memegang Tanda Darah itu adalah Renge, adik perempuan Higan. Ketika Kyousuke melihat banyak Duri Putih melayang di sekitarnya, dia akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi.

(Dia mencuri kontrakku antara pemanggil dan wadah!? Itu seharusnya tidak mungkin. Apakah hubungan darah mereka sebagai kembar memengaruhinya!?)

Setelah merampas haknya sebagai pemanggil, Meinokawa Renge dengan tajam menyerang Duri Putih dengan Tanda Darahnya. Saat ia menyaksikan cahaya putih itu melintas di Tanah Suci Buatan seperti bintang jatuh, Kyousuke merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

Hal ini menyebabkan puncak kelas yang Belum Dieksplorasi.

Ini akan memanggil Ratu “Putih” yang Memegang Pedang Kebenaran yang Tak Ternoda (iu – nu – fb – a – wuh – ei –kx – eu – pl – vjz).

“Upacara pemanggilan adalah teknik untuk memanggil Material apa pun secara merata. Tidak masalah apakah kau pemula terendah atau veteran terhebat!! Bahkan jika kaulah yang mengatur ini, kelas Belum Terjelajahi itu akan menjadi milikku selama aku menjatuhkannya ke Tempat yang Dituju!!”

Syarat-syarat tersebut telah ditetapkan.

Sesaat kemudian, cahaya putih murni yang sangat terang terpancar dari Meinokawa Higan.

Itu adalah kepompong kelahiran.

Pusaran cahaya yang sangat terang itu menusuk retina seseorang bahkan dengan kedua tangan menutupi wajah, tetapi tiba-tiba menghilang. Sebagai gantinya, bulu-bulu kecil yang tak terhitung jumlahnya yang bersinar seperti bulu malaikat bertebaran seperti badai kelopak bunga.

Seorang gadis cantik berdiri di tengah-tengah semuanya.

Meskipun dikepang dua, rambut peraknya yang indah mencapai pinggangnya. Ia memiliki mata hitam seperti permata yang tampak mampu melihat menembus segalanya. Pakaian putih bersihnya menyerupai gaun pengantin, tetapi terlalu terbuka untuk itu. Cahaya terang dari belakang mungkin sudah cukup untuk memperlihatkan setiap lekuk tubuhnya. Beberapa bagian pakaiannya berkilauan dengan cahaya perak, tetapi kemungkinan besar itu bukanlah baju zirah yang secara langsung menghalangi pedang atau panah. Lagipula, tidak ada yang bisa melukai kulitnya yang bercahaya dan berkilauan itu.

Dia tidak memiliki senjata.

Dalam banyak legenda, pakaian itu akan berubah bentuk sesuai dengan situasi saat ini dan akan membentuk miliaran atau bahkan triliunan senjata untuk membantai musuhnya. Namun, sulit untuk mengatakan bahwa senjata-senjata itu adalah keseluruhan kekuatannya. Jika berbicara tentang kekuatan penghancur murni, kedua lengannya yang ramping adalah yang terhebat dari semuanya.

Dia adalah Materi pamungkas yang berada di puncak kelas yang Belum Terjelajahi, yang terletak di luar kelas Regulasi dan kelas Ilahi.

Dia adalah Ratu ‘Putih’ yang Memegang Pedang Kebenaran yang Tak Ternoda.

Kehadirannya saja tidak memungkinkan setetes pun kenajisan.

Dia adalah perwujudan kebajikan, simbol kesucian, dan personifikasi pancaran cahaya.

(Kita bisa menang…)

Meinokawa Renge menggenggam Tanda Darahnya erat-erat.

(Kita bisa menang seperti ini!! Tidak peduli seberapa akurat dan cepat dia menggunakan Tanda Darahnya dan bahkan jika dia dapat dengan bebas memanggil kelas Ilahi atau yang Belum Terjelajahi, tidak ada yang perlu ditakutkan. Ratu Putih adalah yang terbaik dari yang terbaik, jadi pertempuran pada dasarnya sudah berakhir begitu dia berhasil dipanggil. Sekarang tidak ada yang bisa menyakiti Higan!!)

Dia yakin akan kemenangannya.

Perbedaan antara pemula dan ahli, atau individu dan organisasi, tidaklah penting. Pada akhirnya, pertarungan antar pemanggil ditentukan oleh apa yang dapat mereka panggil.

Namun sesaat kemudian, dia melihat sesuatu yang sulit dipercaya.

“Apa-…?”

Pemandangan itu begitu mengejutkan sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara dengan lantang.

Penghargaan Pemerintah 930, Kemewahan Emas, kini menjadi Penghargaan Kehormatan yang Unik dan Tanpa Pamrih. Gadis dengan rambut ikal pirang kemerahan itu melepaskan Materi yang melayaninya. Kemudian dia dan wadah yang telah kembali menjadi seorang lelaki tua berlutut dan menundukkan kepala mereka.

Waktu seolah berhenti sejenak.

Nyanyian sumbang dari upacara pemanggilan berakhir dan keheningan mutlak menyelimuti mereka.

Renge hampir lupa bahwa mereka sedang berada di tengah-tengah pertempuran yang mematikan.

Kedua orang itu sangat ingin melihat sosok agung ini, meskipun itu mengorbankan nyawa mereka. Itu adalah kesempatan untuk menghadap seorang bangsawan agung.

“Oh, Yang Mulia… Mohon maafkan kami karena tidak mempersiapkan lebih banyak untuk audiensi ini.”

Ya.

“Kami dari Pasukan Kehormatan sedang melakukan segala daya upaya untuk segera membangun ruang audiensi yang layak. Bahwa individu yang begitu rendah hati mampu memanggil Anda hanyalah salah satu tanda dari upaya tersebut. Mohon tunggu sebentar lagi sebelum kami benar-benar dapat mengundang Anda masuk dari sisi lain .”

Mereka hampir tampak seperti para ksatria yang berlutut di hadapan ratu mereka.

Ini sama sekali bukan cara yang seharusnya dilakukan terhadap Material yang diperlakukan seperti alat tanpa kehendak sendiri.

“Apa ini?”

“Oh, tidak… Oh, tidak!! Lepaskan Materialmu segera. Memanggil… benda di depanku itu adalah kesalahan besar!!”

Anak laki-laki yang bersama Higan tadi berteriak sesuatu, tetapi Renge tidak mendengarkan.

Sang ratu yang berwajah putih bersih tersenyum lembut. Seperti kuncup yang kokoh mekar menjadi bunga yang indah setelah terkena hembusan angin musim semi, hanya melihat senyumannya saja sudah mengisi hati dengan kebahagiaan.

Namun kehancuran segera menyusul.

Pria tua berjas itu ditendang seperti bola dan gadis pirang itu diinjak-injak kepalanya yang tertunduk hingga jatuh ke tanah.

Suara tumpul itu sepertinya baru muncul setelah jeda singkat.

Hal ini tentu saja bukan disebabkan oleh kecepatan suara.

Pikiran Renge ragu-ragu untuk memahami kebenaran yang ada di hadapannya.

“Nn…nnhh…”

Saat Renge menyaksikan dengan linglung, Ratu Putih mengangkat tangannya dan sedikit membungkuk ke belakang. Saat ia melakukannya, garis tubuhnya yang memikat bergerak menggoda. Itu adalah gerakan seorang siswa yang melakukan peregangan setelah pidato kepala sekolah yang membosankan akhirnya selesai. Material seharusnya menjadi monster tak manusiawi yang dapat menggunakan kekuatan di luar pemahaman manusia di Tanah Suci Buatan yang terisolasi, tetapi tindakannya benar-benar membalikkan gagasan itu.

Kemudian tatapan matanya yang polos tertuju pada Shiroyama Kyousuke.

Dia mengabaikan gadis yang mengerang di bawah kakinya, memasang senyum yang penuh kebencian namun menyegarkan, dan menyapanya.

“Sudah lama tidak bertemu, saudaraku. Apa kabarmu sejak terakhir kali kita bertemu?”

Ia memiliki suara yang mempesona yang sepadan dengan tubuhnya yang seksi, tetapi ketika ia memanggilnya “kakak”, nada suara seorang gadis kecil bercampur di dalamnya. Itu tidak seimbang dan tidak manusiawi, sehingga menimbulkan kekacauan di hati siapa pun yang mendengarnya.

“…”

Kyousuke terang-terangan mengertakkan giginya.

Renge tidak percaya dengan apa pun yang terjadi di depan matanya. Bukan karena Material yang kejam itu berbicara seperti manusia, dan bukan pula karena mereka berdua saling mengenal.

Itulah mengapa dia mengungkapkan kebingungannya.

“Eh? Tunggu…apa yang kau katakan?”

Itu adalah sebuah kesalahan.

“Hm? Kau pikir kau siapa, berani-beraninya ikut campur antara aku dan kakakku!!???”

Suara patahan dan retakan terdengar dari sekeliling Renge.

“Gh…bh!?”

Meskipun ia batuk mengeluarkan darah dalam jumlah yang cukup banyak, ia tidak tahu apa yang telah terjadi padanya. Ia telah dihantam oleh tekanan yang sangat besar, seolah-olah dilempar dari kapal selam yang aman ke laut dalam pada kedalaman beberapa ribu meter.

“Gah…bah!? Aghaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhh!?”

“Apa kau pikir kau aman dengan lingkaran pelindung yang menghalangi semua halangan eksternal dan internal? Berhenti bertingkah seolah itu hasil perbuatanmu! Kekuatan itu berasal dari kami, Para Material!! Yang perlu kulakukan hanyalah sedikit mengubah orientasi lingkaran itu…dan tada! Mengerti sekarang?”

“…Hentikan.”

“Ah ha ha!! Lihatlah wajah jelekmu itu gara-gara tekanan yang menghancurkanmu secara merata dari segala arah☆ Seorang perampok dengan kaus kaki di atas kepalanya mungkin akan terlihat lebih baik. Nah, mari kita lihat. Jika aku meremasmu sedikit lagi, organ warna apa yang akan keluar dari mulutmu itu-…”

“Kubilang hentikan!!!!”

Shiroyama Kyousuke berteriak dari lubuk hatinya dan Ratu Putih melepaskan Renge dengan mudah, hampir menggelikan.

Kyousuke menyaksikan gadis kuil itu jatuh ke tanah dengan suara lengket, tapi…

“Ah☆ Saat kau memberiku perintah sekuat ini, itu mengingatkanku pada masa lalu, saudaraku. Sungguh mendebarkan. Tapi ada batasnya untuk apa yang akan kubiarkan kau lakukan. Misalnya… melirik gadis lain di hadapanku.”

Ada perbedaan suhu yang mengalir dalam kata-katanya. Kata-katanya manusiawi namun tidak stabil. Hal itu membuat orang berpikir bahwa suatu saat ia dengan penuh kasih membelai kepala hewan peliharaannya, dan sesaat kemudian menghancurkan kepala itu dengan tinjunya.

Shiroyama Kyousuke mengira dia bisa membantu saudari-saudari Meinokawa jika dia mengalahkan Azalea Magentarin dan melakukan sesuatu terhadap Garda Kehormatan.

Namun, ini mengubah segalanya.

Ratu Putih telah mengincar saudari-saudari Meinokawa. Dan ketika mereka bersama Shiroyama Kyousuke. Hal itu saja sudah meningkatkan kesulitan tugas awalnya hingga melampaui sekadar dominasi dunia.

Begitulah sulitnya menentangnya dan melindungi seseorang darinya.

“Apakah Pasukan Kehormatan adalah organisasi yang dibentuk untuk memanggilmu?”

“Siapa tahu. Saya cukup populer, jadi saya menerima permintaan dari seluruh dunia. Apa kau benar-benar berpikir saya memperhatikan alasan orang tertentu memanggil saya?”

Sebenarnya, Meinokawa Renge-lah, dan bukan Pengawal Kehormatan, yang memanggil Ratu Putih, tetapi dia tampaknya tidak peduli sedikit pun. Dia menendang atau menginjak Azalea dan lelaki tua itu, dan dia membalikkan kekuatan lingkaran pelindung untuk menghancurkan Renge.

Perintah itu kemungkinan besar tidak memiliki makna sebenarnya.

Sekalipun pihak lain yang melakukan pemanggilan, dia kemungkinan besar akan tetap menyiksa mereka semua.

“Aku menyadari adanya sejumlah keinginan untuk mendapatkan diriku menggunakan metode Kontrol sebagai cara yang lebih pasti daripada memanggilku secara instan dengan Tanda Darah dan Granat Dupa, tetapi aku tidak tahu detailnya. Lagipula, aku tidak tertarik pada apa pun selain dirimu, saudaraku☆”

Kontrol.

Itu adalah keinginan menyimpang yang dimiliki oleh beberapa pemanggil.

Upacara pemanggilan modern itu sederhana dan memiliki sedikit risiko. Siapa pun dapat dengan mudah memahami Tanda Darah dan setiap pemula dapat memanggil Material terkuat, meskipun terbatas hanya sepuluh menit.

Namun itu berarti para dewa yang suatu hari menjadi sekutu yang dapat diandalkan bisa menjadi penghalang sebagai iblis terbesar di hari berikutnya.

“Namun, tampaknya teknik mereka masih jauh dari kemampuanmu, saudaraku.”

“Pekerjaan pertama yang diterima saudari-saudari Meinokawa termasuk cerita hantu tentang seorang wanita kulit putih yang muncul di pelabuhan yang dipenuhi Pasukan Kehormatan. Awalnya saya mengira itu pekerjaan fiktif, tapi sekarang…”

“Apa kau mendengarkan? Kenapa kau malah membicarakan perempuan lain di tengah kencan kita? …Tapi, tapi. Aku menyayangimu karena kau begitu polos, jadi aku akan memaafkanmu! Sepertinya itu adalah sisi lain diriku dari sebuah eksperimen yang gagal.”

Mereka takut padanya.

Mereka tidak bisa membiarkan orang lain memanfaatkan dirinya.

Dan itulah mengapa mereka menginginkan ikatan yang lebih dalam. Sekalipun itu ilusi, mereka ingin berpikir bahwa monster yang paling kuat, paling cantik, dan paling menakutkan hanya milik mereka seorang. Mereka menginginkan ketenangan pikiran yang akan didapatkan dari hal itu.

Alih-alih mengocok kartu dan membagikannya secara merata kepada musuh dan sekutu setelah setiap permainan, mereka akan menyingkirkan bandar dan menyimpan kartu mereka sendiri. Mereka akan menyusunnya, mengaturnya, dan menyusun semuanya untuk mendapatkan kemenangan yang pasti.

Mereka ingin menghilangkan sistem yang rumit dan menyederhanakannya. Mereka hanya perlu memanggil dari satu dek kartu itu saja. Selama itu adalah kartu truf utama, mereka tidak membutuhkan hal lain.

“Lagipula, sepertinya mereka tidak ingin memerintahku, melainkan lebih ingin menjadi pelayan pilihanku. Dengan begitu, aku akan memprioritaskan mereka di atas yang lain. Itu cara berpikir yang sangat tunduk. Sekarang, apakah benar itu yang diinginkan para pendeta yang melayani dewi atau pengawal kehormatan yang melayani ratu ini? Atau mereka hanya mencoba mengalihkan perhatianku dari keinginan sebenarnya untuk memasangkan kalung di leherku dan menyeretku ke sana kemari?”

“Ini benar-benar gila…”

Itulah mengapa mereka menginginkan metode Kontrol tersebut.

Mereka akan memasang kail di mulut ikan dan melepaskannya ke laut sehingga mereka hanya bisa menarik joran pancing ketika ingin menikmati hasil tangkapan mereka. Mereka memberikan kebebasan terbatas itu dan menikmati rasa superioritas yang diberikannya. Mereka ingin percaya bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Sejak saat mereka menyebut apa yang mereka panggil sebagai sekadar “Material”, sudah jelas harapan dan keinginan apa yang memandu cara para pemanggil memperlakukan mereka.

“Yah, mereka juga menguji banyak ide lain. Ada… Repliglass, ya? Itu pun produk eksperimental yang awalnya dimaksudkan untuk menyediakan tubuh buatan dan permanen bagiku sebagai pengganti wadah. Meskipun seperti yang kau lihat, itu gagal☆”

“Aku tidak percaya ini…”

Kyousuke menatap Tanda Darahnya sendiri.

Ular buatan yang mengendalikan para dewa itu hanyalah gumpalan otot silikon. Apakah senjata terhebat yang diandalkannya tak lain hanyalah tubuh Ratu yang gagal?

“Namun saat ini, Repliglass tidak hanya digunakan untuk keperluan militer tetapi juga di pembangkit listrik dan instalasi peng净化 air. Seberapa cepatkah distorsi di dunia ini semakin meningkat?”

Ratu Putih menepuk-nepuk kedua tangannya dengan ringan di depan wajahnya.

“Idenya sama seperti yang kau bangun dulu, saudaraku. Hanya saja, Guard of Honor jauh di bawah levelmu, jadi aku ingat bentuknya jelek dan terlalu besar. …Sejujurnya, yang asli itu mainan kecil yang lucu yang bisa muat di tempat pemujaan rumah…ya, seukuran kapal botol. Jadi mengapa ia menyebar hingga meliputi dua per tujuh benua di dunia dengan kota ini di tengahnya?”

Kyousuke merasakan ujung jari yang dingin menyusuri tulang punggungnya.

Hal itu tidak penting baginya, tetapi itulah sebabnya tidak ada lapisan tambahan dalam kata-katanya. Dia hanya mengatakan kebenaran.

“Apa yang kalian semua rencanakan untuk dilakukan di dunia ini?” tanyanya. “Tunggu. Jangan bilang kalian sudah merencanakan jawaban terburuk!”

“Ah ha ha. Senang melihat instingmu akhirnya kembali. Ya, benar. Kau perlu berpikir setidaknya pada level itu jika ingin membicarakan aku. Dari Toy Dream 01 hingga Toy Dream 40, yang saat ini sedang dibangun, setiap kota menggunakan metode yang berbeda. Toy Dream 35 inilah yang menghasilkan hasil terbaik. Rencana-rencana lainnya dihentikan dan semua kekuatan serta teknologi itu terkonsentrasi di sini.”

Nada bicara Ratu terdengar datar. Toy Dream 35 telah berhasil menciptakan teknik pemanggilan untuk mengendalikan Ratu Putih, tetapi hal itu kemungkinan besar tidak ada hubungannya dengan metode Guard of Honor.

Itu karena ada seorang anak laki-laki yang tinggal di kota itu.

Sang Ratu memilih untuk muncul di lokasi itu seolah-olah beliau sedang berkunjung secara spontan.

“Tapi aku tak peduli apa kata mereka. Pasukan Kehormatan mungkin telah tertipu, tapi seperti yang sudah kukatakan, aku sama sekali tidak tertarik pada siapa pun selain dirimu, saudaraku. Terus terang, aku tak akan peduli sedikit pun jika kota kecil ini dan negara atau benua di sekitarnya tenggelam dalam lautan darah.” Ratu Putih tersenyum. “Tapi bagaimanapun, aku sedikit berharap karena kupikir dengan mengikuti rencana ini akhirnya akan menyatukanku kembali denganmu . Aku senang harapan itu menjadi kenyataan☆”

Inilah sifat sejati Ratu Putih.

Jika Kyousuke, yang dengan hormat ia sebut sebagai “kakaknya”, mau memperhatikannya, ia rela memicu perang atau bencana alam. Jika Kyousuke mengusap kepalanya, ia rela mulai membunuh setiap manusia satu per satu untuk melihat berapa ratus juta orang yang harus ia bunuh sebelum Kyousuke melakukannya. Itulah tipe gadis seperti apa dia.

“Kalau begitu, cukup sudah. ​​Kau sudah mendapatkan apa yang kau inginkan! Tidak ada alasan untuk menghancurkan apa pun lagi!!”

“Baiklah, itu tidak masalah bagi saya, tetapi bukankah Pasukan Kehormatan akan terus melanjutkan ini? Lagipula, merekalah yang ingin memerintahkan saya untuk menggunakan kekuatan saya secara egois begitu mereka bisa mengendalikan saya.”

“Kalau begitu hentikan mereka!! Jika mereka mau mendengarkanmu, suruh mereka berhenti!!”

“Aku lebih suka tidak☆ Bukankah kejadian yang merusak itu terdengar jauh lebih menyenangkan? Kurasa aku bisa membiarkan Pasukan Kehormatan melakukan apa pun yang mereka mau.”

“Kau benar-benar…tidak merencanakan apa pun?”

“Lalu menurutmu apa yang sedang kurencanakan?” tanyanya dengan senyum yang menawan. “Apakah menurutmu aku akan mengirim berbagai macam musuh untuk mengejarmu agar akhirnya kau mencapai Tingkat 1000 sehingga kau bisa dikirim ke alam lain di mana kita bisa bersama selamanya? Apakah menurutmu aku akan memusnahkan umat manusia dan Materi sekaligus untuk menciptakan dunia baru hanya untuk kita berdua? Apakah menurutmu aku ingin tetap di dunia ini dan mencoba membuat perjanjian denganmu sebagai wadahmu? Atau apakah menurutmu aku mencoba mengunjungimu cukup sering sehingga kau mulai berempati denganku agar aku bisa merayumu dengan tubuhku yang memikat ini dan menghabiskan sepuluh menit singkat itu melakukan hal-hal yang lebih baik tidak kuucapkan dengan lantang bersamamu? Ya, apa sebenarnya yang kurencanakan?”

“…”

“Kau memutuskan percuma saja memikirkannya dan menyerah, kan? Kita sudah menang! Apa kau benar-benar berpikir aku akan membuat rencana besar dan persiapan yang detail? Itu mentalitas orang lemah yang takut kalah dan tidak bisa bangkit kembali jika kalah. Aku kuat tanpa alasan dan hanya meraih kemenangan, jadi apa kau benar-benar berpikir aku akan berpikir seperti itu? Neraka macam apa pun yang menimpaku, aku tidak akan pernah ingin melakukan apa pun selain menggodaimu, saudaraku.”

“Ratu!!!!!”

“Saudaraku. Kurasa aku sudah bilang ada batasan atas apa yang akan kubiarkan kau lakukan. Kalau kau memanggilku seperti orang asing, itu membuatku ingin membunuhmu, kau tahu? Saat memanggilku, lakukan seperti dulu, dengan suara jantan namun menggemaskan itu.”

Sang Ratu memberikan senyum lembut namun entah kenapa tampak gila.

“Ya. Alice (bersama) Kelinci, kelinci kecil yang lucu yang dengan hormat menyambut penguasa putih yang berkunjung dari dunia lain. Persis seperti bulan madu yang sangat manis ketika kita menjadi satu di dalam bingkai yang kau berikan padaku.”

Tahap Rahasia 01

Dahulu kala, hiduplah seorang anak laki-laki yang polos.

Anak laki-laki itu akan membantu siapa pun yang meminta bantuan.

“Berpindah antar dunia sungguh merepotkan.”

“Saat aku berdiri di puncak tertinggi, memanggilku bukanlah hal yang mudah. ​​Itu akan menjadi beban yang berat bagimu, saudaraku.”

“Aku hanya ingin tetap berada di sisimu seperti ini, saudaraku.”

Anak laki-laki itu terlalu berbakat untuk menyadari adanya perbedaan antara yang ideal dan yang nyata.

Dengan demikian, ia berhasil tanpa mengalami kemunduran besar.

Itu adalah sebuah alat yang berbentuk seperti kotak kayu kecil.

Dia telah menyelidiki secara menyeluruh upacara pemanggilan yang ada menggunakan Tanda Darah dan Granat Dupa, dan dia telah membangun metode yang berbeda ini, pendekatan baru ini.

“Menurutku kau tidak seharusnya hanya menuruti perintah pemanggil hanya karena kau seorang Material.”

“Aku ingin mendengar lebih banyak lagi dari apa yang ingin kau sampaikan. Aku ingin mendengar pemikiranmu dalam bentuknya yang paling murni.”

“Lagipula, kita adalah rekan seperjuangan yang saling mempertaruhkan nyawa.”

Dan dia berhasil dalam segala hal.

Dia tidak kehilangan apa pun dan tidak diminta untuk mengorbankan apa pun sebagai imbalannya.

Alice adalah pengunjung dari dunia lain dan kelinci adalah pemandu yang tinggal di dunia ini.

“Wow! Wow!”

“Tidak lagi terbatas pada sepuluh menit atau pertempuran. Kamu benar-benar bisa memanggilku kapan pun dan bagaimana pun kamu mau.”

“Ah ha ha. Sekarang aku bisa bermain denganmu kapan pun aku mau! Aku bisa memberimu apa pun yang aku inginkan!!”

Dan anak laki-laki itu pun menyesali perbuatannya. Dia memahami mengapa perbuatannya dibatasi oleh aturan Tanda Darah selama sepuluh menit.

Sistem itu awalnya tampak merepotkan, tetapi ada alasan di baliknya.

Dia telah dihadapkan pada neraka terburuk yang bisa dibayangkan.

Fakta

•       Siluet yang bertindak sebagai titik lemah Material tersebut berubah ukuran dan disimpan di tempat yang berbeda tergantung pada Material spesifiknya.

• Guard of Honor bukan sekadar kekuatan baru di dalam Illegal.

•       Pemanggil dapat mengendalikan bahkan dewa-dewa legenda, tetapi beberapa menyembah kelas yang Belum Terjelajahi yang berada di luar kelas Ilahi. Penjaga Kehormatan adalah organisasi yang dibentuk untuk memuja dan melayani Ratu “Putih” yang Memegang Pedang Kebenaran yang Tak Ternoda yang paling populer di antara mereka semua.

•       Memanggil seratus kelas Regulasi memberikan hak untuk memanggil kelas Ilahi, dan memanggil lima puluh kelas Ilahi memberikan hak untuk memanggil kelas yang Belum Terjelajahi.

• Kelas yang Belum Terjelajahi juga dapat dipanggil dengan mengenai Kelopak tertentu ke dalam Titik-titik yang telah ditentukan secara tepat.

•       Kelopak yang ditempatkan di dalam Titik-titik tertentu dapat diatur ulang secara bebas. Selain itu, kelopak yang diperoleh dapat dibuang tanpa digunakan. Setelah Material dipanggil, Kelopak yang tidak digunakan akan secara otomatis dibuang.

•       Ketika jumlah kelopak di Tanah Suci Buatan berkurang – khususnya, ketika ketujuh konsonan bernada rendah, menengah, atau tinggi telah habis digunakan, atau ketika semua vokal telah habis digunakan – sebuah mawar baru akan muncul.

• Meinokawa Renge menggunakan metode yang tidak diketahui untuk mencuri kontrak dengan Meinokawa Higan dari Shiroyama Kyousuke.

•       Ratu Putih tidak tertarik dengan tindakan Pengawal Kehormatan, tetapi dia tidak keberatan dengan apa pun jika itu berarti Kyousuke akan memperhatikannya.

•       Shiroyama Kyousuke dan Ratu Putih saling mengenal dan pernah menjadi kekasih. …Meskipun cara Ratu Putih memanggilnya agak aneh.