Misteri Master Boneka Abadi - MTL - Chapter 401

Bab 401: Pahlawan Muda

Liu Zhen pertama kali menanyakan tentang Ning Zhuo kepada Sun Lie.

“Kau membicarakan Ning Zhuo? Di Kota Abadi Kesemek Api saat ini, tidak ada seorang pun yang tidak mengenalnya,” Sun Lie menunjukkan sedikit keterkejutan tetapi tetap menjawab Liu Zhen.

“Bagaimana sekte Anda yang terhormat bisa mengetahui reputasi Ning Zhuo, dan mengapa Anda menyelidiki situasinya?” Sun Lie merasa penasaran.

Liu Zhen menjelaskan seluruh cerita, yang memang bukan sesuatu yang perlu disembunyikan. Di sisi lain, dia sangat mempercayai Sun Lie, orang yang telah menyelamatkan nyawanya.

Setelah mendengar itu, Sun Lie tiba-tiba berkata, “Jadi ternyata Ning Zhuo sudah lama tidak berada di Kota Abadi Kesemek Api, karena pergi berkel путешествие. Pantas saja dia selalu mengasingkan diri, berkultivasi; sudah berhari-hari sejak terakhir kali dia muncul di depan umum.”

Ning Zhuo telah pergi secara diam-diam, dengan bantuan artefak mekanik, Naga Penjelajah Sepuluh Ribu Li. Di dalam Kota Abadi Kesemek Api, hanya kultivator tingkat tinggi yang mengetahui rahasia ini.

Jelas sekali, Sun Lie tidak termasuk di antara mereka.

Liu Zhen kemudian memberi hormat dengan berkata, “Saya ingin meminta Guru Sun untuk menjelaskan secara rinci tentang Ning Zhuo ini.”

Sun Lie berkata, “Berbicara tentang Ning Zhuo, dia memang seorang pahlawan muda, sungguh luar biasa.”

“Orang tuanya di masa kecilnya…”

Setelah Sun Lie memberikan pengantar singkat, Liu Zhen terdiam cukup lama.

Dia cenderung mempercayai apa yang dikatakan Sun Lie, terutama karena Sun Lie tidak punya alasan untuk menipunya. Terlebih lagi, sangat mudah baginya untuk memverifikasi informasi ini dari orang lain.

“Tetapi jika memang demikian, Ning Zhuo ini sungguh menakjubkan, benar-benar menginspirasi!”

Ning Zhuo saat ini, meskipun tidak berada di Kota Abadi Kesemek Api, telah menjadi topik pembicaraan yang antusias di antara penduduk kota tersebut.

Meskipun ia berasal dari keluarga terhormat, kehidupan awalnya sederhana, penuh dengan pengucilan dan kritik; ia sama sekali tidak menonjol.

Memanfaatkan kemunculan Istana Peri Lava, ia naik dengan cepat dan secara bertahap menunjukkan keunggulannya, akhirnya berhasil mendirikan cabang keluarga baru, menggantikan Keluarga Zheng, dan menjadi Pemimpin Klan cabang Keluarga Ning.

Penduduk kota mungkin tidak memahami seluk-beluk Istana Peri Lava, tetapi keberadaan cabang Keluarga Ning selalu ada, diam-diam memberi tahu semua orang—tentang prestasi Ning Zhuo!

Usaha seperti itu, bahkan bagi orang setengah baya sekalipun, akan sangat jarang terjadi. Padahal Ning Zhuo baru berusia enam belas tahun.

Kesuksesan Ning Zhuo telah menginspirasi banyak anak muda. Hal itu memberi kelompok masyarakat bawah yang jumlahnya paling banyak di kota tersebut titik acuan terbaik; kesuksesan Ning Zhuo juga merupakan keinginan hati mereka.

Oleh karena itu, tanpa disadari, Ning Zhuo telah menjadi idola bagi penduduk Kota Api Kesemek.

“Ning Zhuo benar-benar memiliki status seperti itu? Dia telah dicemooh selama bertahun-tahun, baru-baru ini mendapat dukungan dari Leluhur Inti Emas keluarga.”

“Bagaimana dia bisa melakukan itu?”

“Bukankah membentuk cabang keluarga baru adalah hal yang sangat tabu?”

Liu Zhen merasa penasaran sekaligus tidak percaya.

Bagaimana Ning Zhuo berhasil mendirikan cabang keluarga secara damai? Bagaimana dengan garis keturunan utama Keluarga Ning? Bukankah mereka menghentikannya? Bukankah Keluarga Ning memiliki Leluhur Inti Emas? Mereka hanya menyaksikan dia mendirikan cabang baru?

Liu Zhen menyadari bahwa segala sesuatunya tidak sesederhana yang terlihat di permukaan. Ning Zhuo pasti telah mencapai banyak kesepakatan rahasia dengan Ning Jiufan, Leluhur Inti Emas Keluarga Ning, serta dengan garis keturunan utama Keluarga Ning!

Setelah mempertimbangkannya, Liu Zhen bertanya lebih lanjut kepada Sun Lie, “Jadi, bagaimana pandangan kekuatan-kekuatan lain di Kota Abadi Kesemek Api terhadap pendirian cabang Keluarga Ning ini?”

Sun Lie tersenyum, “Anda mengajukan pertanyaan yang sangat bagus.”

“Aku tak akan membicarakan yang lain, izinkan aku menceritakan apa yang terjadi pada upacara pendirian cabang, saat jamuan makan yang diselenggarakan oleh Ning Zhuo.”

Setelah mendengar cerita lengkapnya, Liu Zhen tampak terkejut.

“Ning Zhuo hanyalah seorang Kultivator Pendiri Yayasan, tetapi pada hari upacara pendirian cabang, dia benar-benar berhasil menarik perhatian Fei Si dan Zhou Nongying, dua Kultivator Inti Emas yang terhormat, untuk secara pribadi menyampaikan ucapan selamat mereka!”

“Dan Zhu Hou, seorang anggota Keluarga Kerajaan, juga hadir?”

“Song Fuli, kultivator Inti Emas Pedagang Awan, yang tidak akur dengan Ning Zhuo, mencoba membuat masalah di depan pintu pada hari itu dan akhirnya dibujuk oleh beberapa Pesan Terbang secara berturut-turut, pergi dalam keadaan yang memalukan!”

Apa yang dapat kita simpulkan dari ini?

Liu Zhen tahu betul.

“Ini menunjukkan bahwa kekuatan baru yang dibangun oleh Ning Zhuo telah sepenuhnya diakui oleh kekuatan-kekuatan yang sudah mapan di dalam Kota Abadi Kesemek Api.”

“Tingkat pengakuan mereka sangat tinggi, bahkan sampai rela turun tangan, membujuk Song Fuli untuk mundur!”

“Melihat hal ini, tampaknya cabang Keluarga Ning pasti akan berkembang pesat di masa depan.”

“Pemuda bernama Ning Zhuo itu benar-benar mengesankan!”

Liu Zhen awalnya mengira Ning Zhuo hanyalah seorang tuan muda dari keluarga kultivator, yang dilindungi oleh para tetua sejak kecil.

Dia tidak menyangka bahwa pemuda itu hampir memulai semuanya dari nol, membangun fondasi keluarga cabangnya sendiri dan menjadi Pemimpin Klannya!

Sun Lie memasang ekspresi misterius dan melanjutkan perkataannya kepada Liu Zhen, “Rumor mengatakan bahwa Ning Zhuo bahkan memainkan peran yang cukup penting pada saat-saat kritis terakhir dalam pertempuran di Istana Peri Lava.”

“Benarkah?” Liu Zhen mendengarkan dengan saksama, berbagai spekulasi muncul di benaknya.

“Ini benar-benar menginspirasi!” seru Liu Zhen tanpa sadar.

Tentu saja, dia tidak hanya akan bertanya kepada Sun Lie.

Dia meninggalkan Halaman Ziyang dan pergi ke mana-mana di Kota Abadi Kesemek Api, mengumpulkan informasi.

Informasi yang ia peroleh sangat sesuai dengan apa yang dikatakan Sun Lie.

Liu Zhen tiba di bekas lokasi keluarga Zheng, memandang papan nama keluarga Ning dengan hati yang penuh emosi, “Meskipun masih muda, Ning Zhuo jelas bukan orang yang sederhana.”

“Menengok kembali perjalanan kariernya menuju kekuasaan, ia diperlakukan tidak adil dan diabaikan di masa mudanya, tetapi ia dengan tegas memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh Istana Peri Lava. Mengabaikan statusnya sebagai keturunan keluarga besar, ia dengan sukarela menjadi Penguasa Pasar Gelap, menjalankan tugas-tugas untuk Rumah Besar Penguasa Kota.”

“Dia sangat mahir memanfaatkan orang lain untuk mencapai tujuannya sendiri. Dalam proses memperkuat dirinya, dia menggunakan banyak sumber daya dari Keluarga Zhou, Keluarga Zheng, dan bahkan Istana Tuan Kota.”

“Dia juga memprakarsai perebutan kekuasaan internal keluarga, menjatuhkan Pemimpin Klan Muda dari garis utama, metode manuver politiknya sangat efisien dan tanpa ampun!”

“Daripada menyebutnya pahlawan muda, mungkin lebih tepat menyebutnya sebagai perencana muda yang licik.”

“Dalam menghadapi karakter seperti itu, kita tidak boleh meremehkannya! Kita harus waspada terhadap penyalahgunaan kekuasaan yang dilakukannya.”

Liu Zhen pergi lebih awal dan tidak menyadari bahwa adik perempuannya sendiri telah dipenjara karena terlalu banyak membantu Ning Zhuo.

Dia mendatangi cabang Keluarga Ning dengan agenda yang berbeda.

Menghadap kultivator yang berjaga, dia langsung berkata, “Saya seorang kultivator lepas, dan saya dengar ada pekerjaan yang tersedia di sini?”

Penjaga itu mengamatinya dari atas ke bawah: “Untuk bekerja di sini, Anda harus mendaftar terlebih dahulu. Seseorang akan mengantar Anda ke tempat kerja, pastikan Anda tidak berkeliaran di tanah Keluarga Ning tanpa izin, atau Anda akan menanggung akibatnya.”

Liu Zhen tidak berniat untuk berkeliaran tanpa tujuan.

Lagipula, kekuatannya telah sangat berkurang, dan dia baru saja pulih dari penyakit serius.

Kali ini, dia hanya ingin memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh perekrutan pekerjaan tersebut untuk menyelidiki lebih dalam cabang Klan Ning dan mengumpulkan informasi secara langsung.

Tak lama kemudian, Liu Zhen dan para kultivator lainnya, yang dipekerjakan untuk pekerjaan jangka pendek, dibawa ke Ruang Pemurnian Qi.

Di dalam Ruang Pemurnian Artefak, sejumlah tungku peleburan menyala tanpa henti siang dan malam, memurnikan berbagai material.

Mengikuti instruksi mandor, Liu Zhen tiba di tempat kerjanya dan mulai bekerja.

Hanya dalam setengah hari, kondisinya yang lemah menjadi tak tertahankan, hingga ia sampai melihat bintang-bintang.

“Beban kerja ini terlalu banyak, saya hampir tidak sempat istirahat sepanjang pagi.”

Dalam keadaan kotor dan putus asa, Liu Zhen merasa itu sangat mengerikan.

Dia tidak bisa melanjutkan lebih lama lagi; jika terus melakukannya, dia akan pingsan karena kelelahan.

Dia menghampiri mandor dan angkat bicara.

Mandor itu sudah merasa tidak puas dengan efisiensinya: “Mengapa kamu begitu kesulitan menanganinya?”

Liu Zhen menghela napas, “Aku tidak menyangka pekerjaan ini akan sesulit ini!”

Mandor itu menggelengkan kepalanya, “Menurutmu, untuk alasan apa lagi Keluarga Ning menawarkan upah setinggi itu? Kau tampaknya benar-benar kesulitan. Baiklah, lanjutkan saja.”

“Jika kamu tidak bisa melakukannya, masih banyak orang lain yang bisa.”

Saat mereka sedang berbicara, seorang kultivator bertangan satu masuk dengan amarah yang meluap, berteriak, “Mengapa hasil Ruang Tiga adalah yang terendah di antara semua Ruang Pemurnian Artefak?!”

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

“Tidakkah kau tahu kita sedang dikejar tenggat waktu? Jika kita tidak segera menyelesaikan pemurnian Baja Gelap Giok, batch berikutnya akan menumpuk! Gudang keluarga hampir meluap!”

Mengabaikan Liu Zhen, mandor itu memberi isyarat agar dia pergi dan mengalihkan perhatiannya kepada kultivator bertangan satu itu, membungkuk dan berulang kali meminta maaf.

Petani bertangan satu itu tak lain adalah Pengrajin Bertangan Satu, salah satu dari tiga petani ilegal terkemuka dari Pasar Gelap.

Sejak Ning Zhuo mendirikan cabang tersebut, Pengrajin Bertangan Satu direkrut dan untuk sementara waktu mengambil alih peran sebagai kepala yang bertanggung jawab atas Pemurnian Artefak.

Pengrajin Bertangan Satu sangat menikmati posisinya dan selalu bekerja dengan antusiasme yang luar biasa.

Setelah meninggalkan wilayah cabang Klan Ning, Liu Zhen memiliki pemahaman yang jelas; meskipun cabang tersebut baru saja didirikan, suasana keluarga sangat sehat dan ramai dengan aktivitas.

Meskipun Pengrajin Bertangan Satu adalah Tetua Tamu dari luar, ia memperlakukan hal itu sebagai usahanya sendiri.

Saat Liu Zhen hendak meninggalkan tempat itu, sekelompok kultivator muda, yang mengobrol dengan antusias dan melangkah dengan percaya diri, memasuki lahan tersebut.

Liu Zhen mengamati dengan saksama: meskipun masih muda, para kultivator ini memiliki sikap yang luar biasa, dan anggota Keluarga Ning memperlakukan mereka dengan penuh hormat dan kekaguman.

Beberapa kultivator muda bahkan membawa bagian-bagian dari mayat binatang iblis, masih memancarkan aura niat membunuh dan semangat bertempur yang kuat.

Mereka tampak seperti baru saja kembali dari berburu.

Ketika Liu Zhen bertanya kepada penjaga, dia mengetahui identitas mereka.

Sebagian besar dari mereka adalah teman sekelas Ning Zhuo.

Terutama para pemimpinnya, Ning Yong dan Ning Chen, telah mengikuti Ning Zhuo bahkan sebelum cabang tersebut didirikan.

Setelah menerima banyak perhatian dari Ning Zhuo, jelas bahwa ikatan persahabatan dengan kedua orang ini adalah yang paling mendalam di hatinya.

“Jadi, mereka adalah orang-orang kepercayaan Ning Zhuo, tulang punggung keluarga di masa depan.”

“Tapi tingkat kultivasi mereka umumnya lemah, bagaimana mungkin semua monster iblis yang mereka buru berada di Tingkat Pembentukan Fondasi?”

Liu Zhen, merasa bingung, bertanya lebih lanjut.

Jawaban yang dia terima membuat pikirannya terkejut.

Ternyata, melalui kesepakatan antara tiga pihak, banyak kultivator dari cabang Ning Zhuo memegang posisi penting di dalam Istana Peri Lava.

Melalui posisi-posisi ini, mereka dapat menggunakan pengaruh istana untuk membantu perburuan mereka.

“Jadi, cabang Klan Ning sebenarnya memiliki pengaruh yang signifikan atas Istana Peri Lava?”

Menyadari hal ini, penilaian Liu Zhen terhadap cabang Klan Ning semakin meningkat.

“Cabang Klan Ning memproduksi artefak secara massal, mengubahnya menjadi bisnis yang menguntungkan, keuntungannya pasti tidak sedikit.”

“Baja Gelap Giok… bagaimana cabang Klan Ning tiba-tiba memulai kerja sama skala besar dengan Gunung Yugang?”

“Dengan kendali yang cukup besar atas Istana Peri Lava, cabang Klan Ning telah memantapkan posisinya dalam lingkaran kekuasaan. Selama posisi-posisi ini tetap ada, mereka tidak akan turun dari peringkatnya.”

“Sebagai perbandingan, cabang utama Klan Ning memiliki sangat sedikit anggota yang memegang jabatan di istana. Kontrasnya sangat mencolok.”

“Didukung oleh Gunung Kesemek Api, dengan warisan Keluarga Zheng, dan terikat erat dengan kekuatan lain di dalam kota, pertumbuhan cabang Klan Ning telah berlangsung cepat dan stabil.”

Liu Zhen sangat tersentuh.

Betapa ia iri pada Ning Zhuo!

Ini benar-benar warisan seorang pria.

“Aku jauh lebih tua darinya, namun sepertinya aku telah menjalani bertahun-tahun dengan sia-sia!” pikir Liu Zhen dalam hati, merasakan keputusasaan yang tiba-tiba.

Pasrah dengan kesedihannya, dia menyusun informasi tersebut ke dalam sebuah Giok Slip dan mengirimkannya melalui sebuah stasiun di Kerajaan Kacang Selatan.

Setelah itu, ia memulai perjalanan kembali ke Sekte Sepuluh Ribu Obat, bersama dengan Sun Lie.