Misteri Master Boneka Abadi - MTL - Chapter 282

Bab 282: Di Manakah Dalang Sebenarnya?

Hampir semua yang diundang telah tiba, dan tuan rumah yang lebih tua naik ke panggung.

Suasana di tempat itu seketika menjadi hening.

Tetua tuan rumah: “Para tamu terhormat, hari ini kita berkumpul bukan hanya untuk bersatu kembali dengan teman dan kolega, tetapi juga untuk terlibat dalam kegiatan amal bagi masyarakat umum.”

“Kepala sekolah lama, Li Leifeng, masih mengkhawatirkan masalah suksesi sebelum meninggal dunia.”

“Sekarang, kami telah menemukan solusi yang paling tepat.”

“Tuan Zhu Hou, yang berasal dari Keluarga Kerajaan Kacang Selatan dan dikenal karena kedermawanan dan kemurahan hatinya, akan menggantikan posisinya sebagai kepala sekolah Taman Ciyou.”

“Mari kita undang Tuan Zhu ke panggung untuk menyampaikan pidato.”

Seorang pria paruh baya bertubuh agak gemuk dengan senyum di wajahnya berjalan menuju panggung.

Hari ini, Zhu Hou mengenakan jubah panjang dari satin hijau, dengan liontin giok tergantung di pinggangnya, langkahnya mantap. Dalam setiap gerakannya, ia memancarkan martabat garis keturunan kerajaan Keluarga Zhu.

Berdiri di atas panggung, dia menangkupkan kedua tangannya memberi hormat, menatap penonton, dan tertawa terbahak-bahak.

“Saudara-saudara Taois, hari ini Zhu mengambil alih posisi kepala sekolah Taman Ciyou dengan rasa cemas yang besar.”

“Jalan amal adalah membawa manfaat bagi masyarakat luas dan menyebarkan kebaikan serta kebajikan. Kemurahan hati kepala sekolah terdahulu, Li Leifeng, sangat mengesankan saya. Hari ini, saya akan meneruskan wasiatnya dan lebih mempromosikan tujuan mulia ini.”

…

“Di masa depan, kebun kami akan memperluas bantuannya tidak hanya kepada anak yatim piatu tetapi juga kepada para pelajar miskin. Setiap donasi dari Anda sekalian yang berhati baik akan sepenuhnya digunakan untuk menyelamatkan nyawa dan membantu masyarakat luas. Untuk menunjukkan ketulusan saya, saya secara pribadi berjanji untuk menyumbangkan seratus ribu batu spiritual!”

…

Zhu Hou menyelenggarakan upacara suksesi ini dengan tujuan yang jelas.

Tujuan utamanya adalah untuk melakukan penampilan resmi dan mengumpulkan dana pertama sejak menjabat.

Tepat setelah ia selesai berbicara, dari lantai tiga terdengar suara Zhu Xuanji: “Bagus! Kata-kata Tuan Zhu Hou sangat baik. Saya, Zhu Xuanji, juga menyumbangkan seratus ribu batu spiritual untuk mengucapkan selamat atas jabatan baru Anda.”

Zhu Xuanji datang ke sini justru untuk mendukung dan menyanjung Zhu Hou. Pada saat ini, dia tentu saja melangkah maju.

Jumlah yang dia sumbangkan sangat menarik, tepat seratus ribu, sama seperti Zhu Hou.

Hal ini membuat yang lain merasa lega dan bersemangat untuk ikut berdonasi tanpa merasa tertekan.

Namun, orang-orang ini mengetahui etika yang berlaku dan tidak langsung angkat bicara.

Mereka sedang menunggu orang lain.

Sesaat kemudian, Transmisi Sejati Inti Emas dari Paviliun Fajar Ungu benar-benar mengumumkan sumbangan seratus ribu batu spiritual.

Begitu dia selesai berbicara, para penggarap dari Yayasan Pendirian segera mulai meneriakkan donasi mereka, satu demi satu, memenuhi tempat acara dengan seruan janji donasi.

Suasana di dalam gedung menjadi sangat meriah.

Namun suasana di dalam kotak VIP itu terasa mencekam.

Ning Zhuo duduk di bawah Zhu Xuanji; sejak duduk, dia belum mengucapkan sepatah kata pun dan belum menyentuh makanan dan teh istimewa di atas meja bundar.

Zhu Xuanji sedikit menoleh dan menatap Ning Zhuo dengan mata yang berkilauan cahaya keemasan, sambil tersenyum: “Melihat pemandangan saat ini, Ning Zhuo, apa yang kau rasakan?”

Ning Zhuo mengangkat matanya dan menatap Zhu Xuanji. Bagi Ning Zhuo, senyuman Zhu Xuanji tampak seperti rahang binatang yang terbuka dan berdarah.

Ning Zhuo merasa seolah-olah sebuah batu besar menekan hatinya, tetapi tatapannya tidak goyah.

Dia dengan tenang menjawab: “Tentu saja saya berharap Tuan Zhu Hou dapat tetap setia pada kata-katanya. Saya berharap Taman Ciyou di Kota Abadi Kesemek Api akan semakin berkembang.”

“Tentu saja,” jawab Zhu Xuanji segera, penuh keyakinan pada Zhu Hou.

Senyumnya semakin lebar: “Saya melihat nama Anda dalam catatan donasi Ciyou Garden.”

“Anda telah menyumbangkan sejumlah uang ke Ciyou Garden di masa lalu.”

“Mengapa tidak menyumbangkan sesuatu hari ini pada kesempatan penting ini?”

Ning Zhuo menarik napas dalam-dalam.

Dia berusaha tetap tenang, tetapi tekanan di hatinya semakin meningkat!

Karena dia tahu betul, pertanyaan Zhu Xuanji yang tampaknya biasa saja itu menyembunyikan ancaman besar. Sedikit saja kesalahan langkah, dan dia bisa jatuh ke dalam perangkap orang lain.

Inilah dia. Konfrontasi antara dia dan Zhu Xuanji telah resmi dimulai!

Keramaian di luar sana tidak ada hubungannya dengan dia.

Keriuhan di luar hanya menyoroti kesepian dan penderitaan yang dialaminya saat ini.

Zhu Xuanji bagaikan seorang pembunuh bayaran yang brilian, melancarkan gerakan pedang. Di permukaan, gerakan itu tampak biasa saja, tetapi Ning Zhuo yakin bahwa akan ada serangan lanjutan yang rumit. Satu kesalahan saja dan dia akan kalah selangkah demi selangkah, mungkin akan ditekan hingga dia tidak lagi memiliki kesempatan untuk menang!

Ning Zhuo mengerutkan alisnya, pikirannya berpacu secepat kilat, dengan cepat memilih kata-katanya dengan hati-hati: “Seseorang melakukan yang terbaik untuk membantu. Meskipun praktis, saya idealis.”

“Selain itu, di masa kecilku, aku juga diasuh oleh Tuan Li Leifeng; beliau baik kepadaku.”

Kemudian, nada bicara Ning Zhuo berubah: “Tentu saja, saya memiliki motif yang egois.”

“Kau tahu, aku ingin membangun keluargaku sendiri.”

“Aku ingin membangun klan keluargaku sendiri!”

“Saya sudah mengerjakannya, tetapi agar sebuah faksi dapat berkembang, dibutuhkan anggota baru dan talenta dari luar.”

“Terutama bagi seseorang seperti saya, yang memulai dari nol, dengan fondasi yang sangat dangkal, semakin banyak pendatang baru semakin baik!”

“Itulah mengapa saya berdonasi.”

“Dan donasi ini akan terus meningkat di masa mendatang!”

Ning Zhuo tersenyum, lalu segera memasang ekspresi datar: “Kebijakan Ciyou Garden sangat bagus. Berapa banyak talenta yang telah dikumpulkannya untuk pasukan kebenaran Negara Kacang Selatan?”

“Aku berasal dari Keluarga Ning dan jalan yang benar, jadi tentu saja, aku ingin bagian dari kue itu.”

“Lihat, Tuan Zhu Hou, saya sudah membayar iuran saya, dan itu sesuai aturan.”

“Soal alasan saya tidak menyumbang hari ini? Heh!”

“Hari ini tidak tepat. Sekarang saya mengelola pasar gelap, identitas saya yang terhormat tidak lagi begitu bersih. Saya tidak akan merusak suasana di sini.”

“Jika saya ingin berdonasi, saya bisa melakukannya secara diam-diam di masa depan; saya tetap bisa mencapai tujuan saya tanpa melakukan sesuatu yang tidak menyenangkan.”

Setelah mendengar jawaban Ning Zhuo, Zhu Xuanji terdiam sejenak.

Dia tahu bahwa Ning Zhuo ingin mendirikan faksi sendiri.

Ning Zhuo bahkan telah berkonfrontasi dengan Ning Jiufan tentang masalah ini tepat di depannya!

Bahkan Zhu Xuanji pun berpikir pemuda ini sungguh kurang ajar. Berada di Alam Pemurnian Qi, dia berani berbicara kepada Leluhur Inti Emas keluarganya dengan cara seperti itu.

Zhu Xuanji menghargai Ning Zhuo.

Tepatnya, apresiasinya sangat besar.

Setelah mendengarkan jawaban Ning Zhuo, ia semakin memahami anak muda itu—pemuda ini jelas telah memperoleh banyak pengalaman! Ia sangat memahami aturan jalan kebenaran, dan meskipun masih muda, ia licik seperti rubah tua. Ia memiliki tujuan yang sangat jelas dan sangat peduli terhadap perasaan orang lain, menunjukkan empati.

Ning Zhuo adalah sosok yang munafik sekaligus tulus.

Kemunafikan yang berpura-pura saleh seperti ini, pada dirinya, justru tampak menggemaskan.

Jawaban Ning Zhuo sangat bagus.

Jawaban yang kompeten ini sangat meningkatkan kesan baik Zhu Xuanji terhadapnya.

Zhu Xuanji tertawa terbahak-bahak, memecah keheningan: “Meskipun seseorang memiliki motif egois, selama ia berbuat baik, itu adalah kebenaran. Siapa di dunia ini yang tidak egois?”

“Bahkan saya, yang selalu memperhatikan perasaan rakyat, menyelidiki kasus, dan mengejar penjahat, melakukan banyak hal untuk melindungi keluarga kerajaan.”

“Ning Zhuo, sifatmu tidak buruk. Ikuti jalan yang benar, dan masa depanmu akan cerah. Namun, dalam hidup, ada banyak sekali penyimpangan. Aku telah melihat banyak orang yang pada dasarnya baik tetapi pernah tersesat, melakukan kejahatan, dan menyesalinya terlalu terlambat.”

Sambil berkata demikian, Zhu Xuanji menatap Ning Zhuo dengan wajah serius.

Meskipun dia tidak menggunakan mana apa pun, nada dan sikapnya memancarkan tekanan yang sangat besar.

Ning Zhuo menarik napas dalam-dalam, pandangannya menghindari Zhu Xuanji, kilatan petir melintas di benaknya.

Dia dengan cepat menyadari niat Zhu Xuanji: “Dia mencoba memenangkan hatiku?”

Menyadari hal ini, hati Ning Zhuo menjadi lebih bersemangat.

“Jika Zhu Xuanji mengidentifikasi saya sebagai pelakunya, dia pasti tidak akan memperlakukan saya seperti ini, tetapi akan langsung menangkap saya!”

“Dilihat dari temperamennya, dia pasti mencurigai saya berdasarkan beberapa petunjuk dan ingin menggunakan saya untuk menangkap dalang sebenarnya!”

Namun, tidak ada dalang di baliknya.

Ning Zhuo adalah orang yang mengebom Istana Abadi, memasang penghalang ujian, melancarkan perang di kota dan membunuh Qi Bai, menjebak jenius keluarganya sendiri, Ning Xiaohui, mengatur pertempuran Inti Emas, membombardir gunung berapi yang menyebabkan Gelombang Binatang Iblis menyerang kota, dan merencanakan kasus pencurian Pedagang Awan!

“Di benak Zhu Xuanji, aku memiliki nilai yang sangat penting. Dia ingin memenangkan hatiku. Jika ada dalang di baliknya, dia bahkan mungkin ingin aku bertindak sebagai saksi.”

“Jadi, ini sudah menjadi lini pertahanan ketiga?”

Perasaan Ning Zhuo bergejolak.

Untuk memperebutkan Istana Peri Magma, dia telah dengan cermat menyusun beberapa garis pertahanan.

Garis pertahanan pertama dimulai ketika dia berusia dua tahun, terus-menerus mengumpulkan berbagai bukti yang tersebar sepanjang pertumbuhannya.

Mereka yang melakukan penyelidikan hingga saat ini akan berasumsi bahwa Ning Zhuo memiliki bakat mekanik, dan percaya bahwa masuk akal jika dia telah mengembangkan mekanisme seperti Monyet Api Peledak.

Lini pertahanan kedua adalah identitasnya sebagai Tamu Muda.

Baris ketiga menunjukkan bahwa Ning Zhuo sedang dimanfaatkan, sebagai peserta tetapi bukan dalang utamanya. Lagipula, pemuda berusia enam belas tahun ini baru saja lulus sekolah dan baru berada di tingkat menengah Pemurnian Qi.

Ning Zhuo merasa sedikit lega; keadaan belum memburuk hingga tahap terakhir—melawan Zhu Xuanji secara langsung.

“Tapi petunjuk apa yang didapatkan Zhu Xuanji untuk melewati jalur kedua dan mencapai jalur ketiga?”

Ning Zhuo tidak dapat menemukan jawaban atas pertanyaan ini.

Dia hanya bisa berspekulasi: “Apakah Han Ming ditangkap? Apakah pencurian Sun Lingtong membuat Pedagang Awan memberikan petunjuk?”

“Atau… Taman Ciyou?”

Karena kekurangan informasi penting, bahkan dengan kecerdasannya, Ning Zhuo tidak dapat menentukan kebenarannya.

Dia berpikir keras, dahinya berkeringat.

Melihat keadaan Ning Zhuo yang berantakan, Zhu Xuanji tidak menyerah dan terus mendesak: “Bagaimana pendapatmu tentang pernyataanku tadi, Ning Zhuo?”

“Apakah kamu percaya bahwa jalanmu adalah jalan yang benar atau jalan yang sesat?”

Ning Zhuo merasakan tekanan yang sangat besar!

Pada saat itu, dia merasa seolah-olah Zhu Xuanji telah menodongkan pedang ke tenggorokannya.

Bagaimana seharusnya dia merespons?

Ini sangat penting!

Sedang menyelidiki?

Sedikit kesalahan bisa memancing Zhu Xuanji.

Tetap diam?

Ini akan sepenuhnya melepaskan inisiatif dan menandakan persetujuan tersirat kepada Zhu Xuanji.

Dalam benak Ning Zhuo, pikiran yang tak terhitung jumlahnya muncul dan menghilang dengan cepat.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, ia merasa sangat haus.