Misteri Master Boneka Abadi - MTL - Chapter 281

Bab 281: Ning Zhuo, Bintang yang Sedang Naik Daun di Jalan Kebenaran

Taman Ciyou.

Menara Boneka berlantai lima.

Ini adalah gedung tertinggi di Taman Ciyou, dan juga tempat Li Leifeng sering tampil semasa hidupnya. Sebagian besar acara penggalangan dana diadakan di sini.

Meskipun masih pagi, banyak kultivator sudah berkumpul di sini.

Menara Boneka itu memiliki struktur persegi dengan panggung teater di aula tengahnya.

Untuk menyambut penerus Zhu Hou, panggung telah didekorasi ulang.

Di kedua sisi panggung, berdiri dua pilar merah terang, masing-masing bertuliskan sebuah bait—’Kebaikan dan Belas Kasih Menyebar Luas, Kebajikan dan Moralitas di Seluruh Dunia.’

Lebih dari selusin meja bundar ditempatkan di bawah panggung.

Bangku bundar ditempatkan di sekeliling meja-meja ini.

Banyak kultivator duduk, menyantap camilan di atas meja sambil mengobrol. Beberapa berdiri di sudut, terlibat dalam percakapan pelan.

Mereka semua mengenakan jubah mewah dan bersikap anggun. Percakapan mereka lembut, mengisyaratkan keanggunan.

Topik diskusi mereka berkisar pada Li Leifeng, Zhu Hou, dan donasi.

Mereka secara halus saling menanyakan berapa banyak yang akan mereka sumbangkan pada upacara suksesi Zhu Hou.

Donasi adalah masalah yang sensitif.

Jumlahnya tidak boleh terlalu tinggi atau terlalu rendah. Sebagian orang menyumbang lebih banyak untuk mencari ketenaran, sementara bagi yang lain, reputasi jalan yang benar menjadi beban. Sekalipun kantong mereka sempit, mereka tetap harus menyumbang dalam jumlah besar.

Dalam percakapan yang ragu-ragu ini, mereka berpura-pura serius, bercanda ringan, menggertak, dan memberi isyarat secara halus. Baru setelah masing-masing mendapatkan sesuatu, mereka benar-benar rileks.

Topik pembicaraan segera beralih ke pengepungan oleh makhluk iblis.

“Sejauh ini, Istana Penguasa Kota belum meminta bantuan dari ibu kota Southern Bean. Ini menunjukkan situasinya masih terkendali. Meskipun Kota Abadi Fire Persimmon baru dibangun, kota ini mampu bertahan!”

“Setiap bagian dari Binatang Iblis Api Merah yang tumbang memiliki nilai, terlepas dari spesiesnya. Jadi, dengan kata lain, gelombang binatang iblis yang mengepung kota ini adalah gelombang batu spiritual.”

“Ha ha ha…” semua orang tertawa terbahak-bahak.

Secara keseluruhan, karena Istana Peri Magma menanggung beban utama tekanan gelombang monster, situasi di Kota Abadi Kesemek Api cukup stabil, dan moral penduduk tetap tinggi.

Beberapa orang memiliki pandangan yang jelas tentang situasi tersebut: “Kunci sebenarnya untuk mengatasi gelombang monster iblis ini bukanlah Kota Abadi Kesemek Api, melainkan Istana Peri Magma!”

“Anda mungkin tidak mengetahui situasi di puncak. Sebagian besar pemandangan tertutup oleh awan dan kabut.”

“Aku dengar dari seorang teman yang memasuki Istana Abadi; gelombang binatang buas di sana benar-benar menakutkan!”

“Jika bukan karena Lord Meng Kui yang dengan tergesa-gesa mengerahkan banyak kultivator Inti Emas ke medan perang Istana Abadi, Istana Peri Magma akan jatuh sendirian.”

“Jika Istana Peri Magma jatuh, Kota Abadi Kesemek Api akan hancur!”

Pendapat yang berwawasan ini disambut dengan cemoohan dari para petani di sekitarnya, yang umumnya merasa bahwa petani ini terlalu pesimis.

Kultivator itu berdiri teguh, tidak mundur di hadapan semua orang: “Awan dan kabut di puncak adalah buktinya. Istana Tuan Kota kita tidak ingin kita melihat kebenaran. Mengapa?”

“Karena mereka takut bahwa melihat gelombang monster yang sebenarnya akan menyebabkan moral runtuh, dan ketika orang-orang memiliki kesempatan untuk melarikan diri, mereka akan memilih untuk pergi. Ini akan merugikan rencana yang lebih besar.”

“Ada tanda lain. Kalian semua sudah mendengar desas-desusnya, kan? Konon mereka berencana untuk menyatukan semua kultivator, termasuk mereka yang berasal dari Jalan Iblis dan Sekte Jahat, untuk mempertahankan kota.”

“Jika tekanannya tidak begitu besar, mengapa Kediaman Tuan Kota melakukan hal seperti itu?”

“Justru karena garis depan sangat ketat, tekanannya sangat besar, mereka harus mengerahkan seluruh kekuatan tempur!”

Hal ini langsung memicu ejekan.

Suara-suara yang menentang terdengar cukup tegas: “Bodoh! Istana Penguasa Kota melakukan ini untuk mengawasi para kultivator Jalan Iblis dan Jalan Jahat dengan ketat. Pertempuran Inti Emas baru-baru ini adalah peringatan terbaik. Kultivator iblis yang tidak diawasi itu menjijikkan, mereka dapat menimbulkan masalah besar jika tidak dipantau.”

“Jika bukan karena Dekrit Perekrutan, Kota Abadi Kesemek Api kita tidak akan disusupi oleh begitu banyak orang yang tidak jelas asal-usulnya.”

“Sang Raja memiliki rencana besar, tetapi aku berharap Istana Peri Magma dapat digunakan sepenuhnya oleh Kota Abadi Kesemek Api kita…”

Begitu lawan bicara itu selesai berbicara, yang lain pun menggemakan pendapatnya.

“Rumor seperti itu tidak berdasar!”

“Aku tidak percaya bahwa Kediaman Tuan Kota yang terhormat perlu bersekutu dengan iblis dan kultivator jahat. Ini mencoreng jalan kebenaran dan mempermalukan Bean Selatan.”

“Para kultivator jahat seperti itu seharusnya hanya beroperasi di balik bayangan, di sudut-sudut gelap.”

“Lihatlah sekeliling sini; apakah ada iblis atau kultivator jahat di aula besar ini?”

Semakin banyak orang yang setuju: “Ya, tentu saja.”

“Betul betul.”

“Saudara-saudara, saya punya pertanyaan. Baru-baru ini saya mendengar bahwa Geng Kepala Monyet sedang membentuk tim untuk membasmi Binatang Iblis Api Merah yang sendirian di luar kota dan bergabung dengan sistem pertahanan. Apakah orang-orang seperti mereka dianggap jahat?”

“Tentu!”

“Hmph, pendiri Geng Kepala Monyet bernama Yuan Yi. Aku mengenalnya. Di masa mudanya, dia mengandalkan seekor monyet peliharaan bernama Yuan Dasheng untuk meraih kekuasaan.”

“Dia sendiri bukanlah orang baik, karena telah naik dari bawah dengan menggabungkan banyak faksi kecil.”

“Awalnya, Geng Kepala Monyet itu baik, tetapi baru-baru ini mereka membasmi Geng Ular Berbisa dan bergabung dengan pasar gelap. Sungguh menggelikan!”

“Memang, pemimpin geng Kepala Monyet saat ini tidak berakal. Dengan membuat keputusan bodoh seperti itu, mereka telah mencemarkan nama baik mereka sendiri. Mereka tidak bisa lagi berbaur dengan jalan yang benar, batas kemampuan mereka sudah tercapai.”

“Aku tidak setuju. Pemimpin Geng Kepala Monyet yang baru itu cerdas. Dia mengambil risiko besar dengan bersekutu dengan tokoh yang berpengaruh. Kau harus tahu bahwa Penguasa Pasar Gelap saat ini adalah Ning Zhuo, anggota Keluarga Ning dan seorang kultivator yang saleh!”

“Ning Zhuo, aku tahu. Sebelum pertarungan Inti Emas baru-baru ini, ada desas-desus tentang dia yang memiliki Kitab Suci Sejati. Ternyata itu tidak benar.”

“Dari sudut pandang saya, dia bodoh. Dia tidak mempertahankan identitasnya yang lurus dan malah terjun ke pasar gelap untuk mendapatkan keuntungan kecil. Berpandangan sempit, meninggalkan masa depannya yang lurus. Bahkan dengan bakatnya, hidupnya akan ternoda oleh lumpur ini, dikritik oleh semua orang.”

Pada saat itu, pintu terbuka lebar.

Petani yang bertugas memandu para tamu terhormat berdiri di pintu masuk dan dengan lantang mengumumkan:

“Master Zhu Xuanji dari Kantor Pemburu Ilahi telah tiba—!”

“Ning Zhuo dari Keluarga Ning telah tiba—!”

Aula yang tadinya ramai dengan obrolan itu seketika menjadi sunyi.

Para petani menoleh untuk melihat.

Seorang pria paruh baya dengan tangan di belakang punggung melangkahi ambang pintu yang tinggi dan memasuki aula.

Ia memiliki wajah persegi, mata yang berkilauan dengan cahaya keemasan, mengenakan jubah brokat merah megah dengan manset hitam, memancarkan aura keseriusan yang tegak.

Itu adalah Zhu Xuanji.

Para kultivator tidak berani lalai, mereka berdiri untuk memberi hormat kepada Zhu Xuanji.

Zhu Xuanji mengangguk acuh tak acuh, wajahnya tanpa ekspresi.

Ning Zhuo, selangkah di belakangnya, juga memasuki aula.

Ia masih mengenakan jubah putih, matanya jernih dan cerah, dengan wajah yang memancarkan kepolosan masa muda seorang remaja berusia enam belas tahun, namun juga menunjukkan sikap tenang dan tekad yang kuat.

Dari penampilannya, sulit dipercaya bahwa pemuda tampan ini adalah orang yang mengambil alih pasar gelap dan memusnahkan Geng Ular Berbisa dalam semalam.

Ning Zhuo mengikuti Zhu Xuanji dan dengan santai menaiki menara.

Mereka yang berstatus terhormat semuanya ditempatkan di kamar-kamar pribadi di lantai atas.

Kali ini, Ning Zhuo dianggap telah memperoleh keuntungan dari ketenaran Zhu Xuanji.

Sambil menyaksikan mereka naik dan menghilang dari pandangan, para kultivator di aula kembali duduk di tempat mereka.

Secara lahiriah, mereka mengalihkan topik pembicaraan, tetapi secara diam-diam, mereka saling mengirimkan pesan.

“Kau lihat itu, kau lihat itu!” Kultivator yang tadi berbicara tentang pemimpin Geng Kepala Monyet yang bersekutu dengan tokoh kuat itu dengan bersemangat mengirimkan pesan kepada banyak orang.

“Kau pikir Ning Zhuo adalah orang yang sederhana?”

“Bagaimana mungkin seorang pemuda dengan kemampuan penyempurnaan Qi biasa bisa menjadi Penguasa Pasar Gelap?”

“Itu karena dia mendapat dukungan. Dekrit Perekrutan mensyaratkan stabilitas di pasar gelap, jadi Ning Zhuo didorong maju oleh pihak berwenang.”

“Ning Zhuo bahkan menggulingkan Pemimpin Klan Muda Keluarga Ning, menunjukkan kekejamannya. Meskipun berasal dari garis keturunan cabang, ia memiliki bakat dan ditempatkan di Pasar Gelap untuk menstabilkan situasi.”

“Ning Zhuo didukung oleh empat kekuatan utama Kota Abadi Kesemek Api. Dia sering bergaul dengan para jenius dari Keluarga Zhou dan Zheng. Sebagian besar penjahat yang ditangkapnya di pasar gelap diserahkan kepada Tuan Fei Si untuk meningkatkan prestasinya.”

“Temui dia sekarang, ikuti Zhu Xuanji!”

“Zhu Xuanji tidak membawa orang lain, namun dia membawa Ning Zhuo?”

“Jelas sekali, Ning Zhuo juga dihargai oleh Zhu Xuanji! Ketika dia meninggalkan pasar gelap, masa depannya akan sangat cerah!”

“Coba pikirkan sejenak, dan kamu akan mengerti!”

Sebagian orang ragu-ragu, dan menjawab: “Namun, keterlibatan Ning Zhuo dalam pasar gelap mencoreng rekam jejaknya.”

Pendukung Geng Kepala Monyet itu mencemooh dengan nada menghina: “Kau lihat sendiri, Ning Zhuo, enam belas tahun, dia baru enam belas tahun!”

“Masih sangat muda.”

“Ada sebuah pepatah yang mengatakan, ‘Anak yang hilang dan kembali lebih berharga daripada emas!'”

“Membuat kesalahan di usia semuda itu wajar. Kembali ke jalan yang benar di kemudian hari, masa lalunya yang kelam akan membuktikan perkembangannya. Apa masalahnya?”

Sang kultivator mendengus bangga, memandang rendah semua orang dengan puas.

Keheningan menyelimuti kerumunan.

Mereka ingin membantah, tetapi penampilan publik Zhu Xuanji bersama Ning Zhuo adalah bukti yang paling kuat.

Mereka yakin.

Banyak yang menatap ke lantai tiga, menyimpan harapan untuk berteman dengan Ning Zhuo.

Mereka adalah kultivator yang saleh, sebelumnya percaya bahwa bergaul dengan Ning Zhuo, sang Master Pasar Gelap, adalah hal yang tidak pantas. Tetapi setelah hari ini, mereka menyadari bahwa masa depan Ning Zhuo tampak cukup menjanjikan!

Mereka tidak menyadari bahwa Ning Zhuo sudah sangat dicurigai oleh Zhu Xuanji. Zhu Xuanji membawanya serta bukan karena kehormatan, tetapi dengan niat untuk bertindak melawannya.

Dengan satu kesalahan saja, Ning Zhuo bisa ditangkap dan ditahan oleh Zhu Xuanji di tempat.

Jika Ning Zhuo kehilangan kebebasannya, dia pasti akan tersingkir, kalah dalam semua persaingan untuk posisi Master Istana Abadi!

Zhu Xuanji adalah tokoh penting pertama yang tiba.

Setelahnya, datanglah Transmisi Sejati Inti Emas dari Paviliun Fajar Ungu.

Murid Sejati ini telah memainkan peran sebagai Kultivator Iblis Bayangan Hitam selama pertempuran Inti Emas dan dikejar oleh Zhu Xuanji keluar kota. Akhirnya, dia harus mengungkapkan mantra khas Paviliun Fajar Ungu miliknya untuk melarikan diri dari Zhu Xuanji.

Setelah masuk, ia pertama-tama naik untuk memberi salam kepada Zhu Xuanji, lalu kembali ke kamar pribadinya.

Seluruh proses berlangsung secara alami, tanpa sedikit pun rasa canggung.

Ia memancarkan sikap yang saleh.

Setelah murid Paviliun Fajar Ungu, hanya beberapa tokoh Pendirian Yayasan yang tiba.

Ini termasuk para pemurni artefak dari Bengkel Pemurnian Artefak, para ahli farmasi dari Aula Pil Elixir, atau para koki dari Aula Pesta Emas.

Biasanya, lebih banyak kultivator akan menghadiri upacara suksesi. Sebagai bentuk penghormatan kepada Keluarga Kerajaan Kacang Selatan, akan ada lebih dari dua kultivator Inti Emas.

Namun sekarang, selama pengepungan monster iblis, semuanya harus sederhana. Sebagian besar kultivator Inti Emas sedang mempertahankan Istana Peri Magma, tidak dapat pergi.