Misi Barbar - Chapter 68

Bab 68

Bab 68

Dante memasuki pertandingan dengan kondisi yang sama seperti Urich. Dia berpikir bahwa tindakan menjatuhkan perisainya untuk membuat lapangan permainan menjadi adil adalah tindakan yang sangat terhormat.

‘Dia menghina saya.’

Interpretasi Urich terhadap tindakan itu berbeda. Baginya, fakta bahwa seorang prajurit tidak bertarung dengan segenap kekuatannya adalah tanda bahwa ia meremehkan lawannya. Jika Dante menganggap serius Urich, seharusnya ia tidak melakukan apa yang baru saja dilakukannya. Seorang prajurit harus selalu bertarung dengan segenap kekuatannya; terlepas dari seberapa parah luka yang diderita lawannya.

‘Kau pikir kau bisa mengalahkanku hanya dengan satu tangan?’

Tawa Urich terdengar seperti berasal dari garukan di dalam tenggorokannya. Kekuatan melonjak dalam genggamannya.

“Kylios, serang.”

Urich berkata sambil menendang sisi tubuh Kylios. Clop. Kuda itu mulai berlari dan semakin mempercepat langkahnya.

Berderak.

Urich menggenggam tombaknya erat-erat sementara tubuh bagian atasnya berdiri tegak dan gagah.

“Wow!!!”

Kerumunan penonton bergemuruh saat kedua ksatria itu saling menyerang tanpa perisai.

‘Dia gila. Dia menyerang seperti itu padahal dia tidak punya perisai untuk menangkis seranganku. Bahkan, dia sama sekali tidak berpikir untuk menghindari tombakku.’

Dante berpikir sambil menatap Urich, yang menyerbu langsung ke arahnya. Menyerang adalah satu-satunya hal yang ada di kepala Urich. Tekad Urich yang tak tergoyahkan seolah mengguncang udara di arena.

‘Melawan hal itu dan mencoba menandingi serangannya sama saja dengan bunuh diri.’

Dante memutar tombaknya. Dia mencoba menangkis serangan Urich dan menusuk jantungnya secara bersamaan. Itu adalah gerakan yang sangat terampil. Meskipun penampilannya memberinya julukan ‘Ksatria Bunga’, Dante adalah salah satu ksatria terbaik di Kerajaan Velado, lebih dari cukup baik untuk menjadi anggota Ordo Baja Kekaisaran.

Menangis!

Kedua tombak itu bergesekan satu sama lain. Dante mendorong balik tombak Urich dengan sekuat tenaga, dan yang berhasil dilakukannya hanyalah sedikit membelokkan jalur tombak Urich. Serangan balik tidak mungkin dilakukan.

Kegentingan!

Benturan itu cukup untuk menghancurkan kedua tombak. Kedua ksatria itu bergegas ke ujung tombak masing-masing untuk mengambil tombak baru.

‘Kekuatannya sangat besar.’

Dante memeriksa jari-jarinya yang kesemutan satu per satu. Jika dia lengah, dia pasti sudah tamat.

‘Aku mengerti mengapa para prajurit kalah hanya karena kekuatan fisiknya yang luar biasa. Tidak ada teknik sederhana yang dapat mengalahkan ukuran, kekuatan, dan keberanian pria itu.’

Namun, teknik Dante sama sekali tidak sederhana. Dia telah mendaftarkan namanya dalam Turnamen Jousting Hamel untuk menang dan membawa kembali kejayaan kemenangan ke kerajaannya.

‘Apa itu tadi?’

Dante bukan satu-satunya yang terkejut. Urich merasakan tombak Dante melilitnya seperti ular, dan bahkan berhasil menangkis serangannya. Itu adalah teknik tombak lengket yang menyerupai perasaan berbelit-belit dan berguling-guling di tempat tidur bersama seorang wanita.

Dante, meskipun mungkin dia seorang bajingan, adalah seorang ksatria yang terampil. Urich menggerakkan lehernya ke samping dan menatap Dante dengan tajam.

Teknik melempar tombak dalam kompetisi jousting memiliki banyak perbedaan dari yang sebenarnya. Karena jousting baru ada selama lima tahun, sulit untuk menemukan seseorang yang telah menguasai teknik melempar tombak khusus untuk kompetisi tersebut. Tetapi Dante adalah salah satu orang tersebut. Dia adalah seorang ksatria berpengalaman yang telah mengikuti berbagai turnamen jousting.

‘Aku tidak tahu apa itu, tapi teknik itu terasa kotor.’

Urich memeriksa tombak barunya. Setelah mengganti tombak mereka yang rusak, kedua pria itu meraih kendali dan menegakkan postur mereka. Urich menggunakan cengkeramannya yang kuat untuk memutar ujung tombak adu tanding.

‘Sial, itu membuatku pusing.’

Dante memusatkan perhatiannya pada ujung tombak yang telah digoyangkan dan diputar-putar oleh Urich.

Dentang!

Kedua pria itu bertarung, dan Urich keluar sebagai pemenang kali ini. Tombaknya berhasil menembus helm Dante.

Deng!

Dante merasakan pandangannya bergetar saat helmnya terlepas dari kepalanya setelah mengenai tombak Urich. Dante menoleh ke belakang melihat helmnya yang terbang sambil menyipitkan salah satu matanya.

“Ini membosankan. Ini seperti permainan anak-anak. Pada pertukaran berikutnya, kau harus menyerangku seolah nyawamu bergantung padanya. Tegakkan punggungmu dan serang aku dengan segenap kekuatanmu. Aku akan membalasnya.”

Urich berkata kepada lawannya. Ini bukanlah pertandingan adu tanding yang diinginkannya. Ia menginginkan sesuatu yang lebih panas, sesuatu yang lebih menggembirakan. Ia ingin merasakan katarsis dari momen pertukaran yang tulus, jujur, dan habis-habisan dengan ksatria lainnya, tetapi lawan ini penuh dengan tipu daya dan trik.

Ada suatu momen dalam hidup seorang prajurit ketika pikiran mereka menjadi kosong dan rasa sakit, amarah, dan kebencian semuanya memudar ke latar belakang. Di balik rasa takut, ada kenikmatan tertinggi yang menunggu mereka.

Klik, klik.

Urich menggerakkan jari-jarinya dan melonggarkan persendiannya. Seluruh tubuhnya terasa gatal saat ia merasa dirinya berubah menjadi binatang buas yang sangat membutuhkan rangsangan.

“Hiburlah aku. Ini pertandingan terakhir.”

Mata Urich melirik ke arah Dante. Dante merasakan merinding di punggungnya.

Haus akan pertempuran dan kecanduan adrenalin yang hanya dihasilkan saat berjalan di garis tipis antara hidup dan mati. Itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh orang normal. Itu adalah perasaan yang tidak akan pernah bisa dipahami oleh orang biasa. Jalan untuk menjadi seorang prajurit kelas satu tidak berbeda dengan menjadi orang gila.

Urich mengejek Dante sambil merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. Ia menunjuk jantungnya dengan ibu jarinya seolah-olah sedang membimbing Dante ke jantungnya, menunjukkan di mana targetnya berada.

Kegentingan.

Dante menggertakkan giginya. Dia mempersiapkan diri untuk pertukaran terakhir ronde berkuda setelah menerima tombak barunya dan mengenakan helmnya yang penyok.

‘Pertarungan berkudanya sepenuhnya bergantung pada kekuatan dan tenaganya, mungkin karena ia kurang berpengalaman. Namun, tidak diragukan lagi bahwa ia adalah seorang petarung ulung.’

Dante enggan mengakuinya, tetapi dia segera menyadari hal itu.

‘Begitu kita memasuki pertempuran darat, peluangku menjadi sangat tipis.’

Dia memperkirakan kemampuan lawannya dengan akurat. Sangat jelas bahwa Urich akan mendominasinya begitu mereka berdua turun dari kuda.

‘Aku harus mengalahkannya di pertukaran terakhir ini.’

Dante mencengkeram tombaknya erat-erat sambil menarik kendali kuda. Kuda itu, bereaksi terhadap tarikan tersebut, menyerbu.

Derap.

Itu adalah pertukaran ketiga, dan penonton sangat puas dengan hiburan langka tersebut. Merekalah yang akan paling kecewa jika final berakhir tanpa acara spesial apa pun.

“Noya, menurutmu siapa yang akan menang?”

Kaisar Yanchinus menyaksikan pertandingan itu di bawah naungan.

“Seandainya aku tahu itu, aku pasti sudah menjadi peramal, bukan pejuang.”

Ferzen mengangkat bahu sambil mengangguk menanggapi komentar yang diterimanya dari pelayannya.

“Tapi Noya, kau adalah ksatria terhebat di antara semua ksatria. Bukankah seharusnya kau setidaknya punya ide?”

“Suatu pertempuran ditentukan oleh dua hal: Pertama, keterampilan mereka, dan kedua, kehendak langit. Bahkan mereka yang menghabiskan seluruh hidup mereka dengan pedang dapat mati karena tombak dan panah yang meleset. Artinya, tidak peduli seberapa hebat keterampilan seseorang, mereka selalu bisa mati jika keberuntungan tidak berpihak pada mereka. Anggapan bahwa keterampilan akan selalu membawa kemenangan hanyalah angan-angan dan ilusi.”

Ferzen telah menyaksikannya berulang kali. Selalu ada ksatria dengan kemampuan pedang yang hebat yang mati sia-sia. Seberapa keras pun Anda berlatih dan mengasah keterampilan Anda, itu tidak menjamin umur panjang Anda. Keberuntungan, baik buruk maupun baik, harus berperan.

“Itulah mengapa orang-orang memanggilmu ksatria yang diberkati oleh Lou. Kau berhasil bertahan hidup selama bertahun-tahun di medan perang, kan?”

Yanchinus terkekeh.

“Tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu berkah atau kutukan, ohoho,” Ferzen melontarkan beberapa kata menghujat tanpa banyak berpikir.

“Menurutku, orang barbar itu akan menang. Aku bisa merasakan sesuatu yang mirip dengan nasib buruk. Mungkin… momentum? Aura keberkahan? Sesuatu seperti itu. Sesekali aku melihat orang seperti dia.”

Itu bukanlah ide yang bisa dijelaskan dengan akal sehat, melainkan sesuatu yang hanya bisa dirasakan melalui intuisi. Yanchinus hanya perlu sekali melihat seseorang dan langsung menganalisis tipe orang tersebut, dan kesan pertamanya sering kali akurat. Orang-orang seperti dia disebut ‘orang yang memiliki mata jeli dalam menilai orang’.

Kemampuan “menilai orang lain dengan baik” adalah salah satu keterampilan yang dibutuhkan untuk menjadi seorang penguasa, apalagi kepala sebuah kekaisaran. Tidak ada satu orang pun, sehebat apa pun mereka, yang dapat memerintah sebuah kekaisaran sendirian. Mereka membutuhkan kemampuan untuk menyaring dan mengendalikan orang-orang di sekitar mereka.

“Jika itu yang Anda katakan, Yang Mulia, maka baiklah, ohoho.”

Ferzen tertawa sambil menepuk punggungnya sendiri. Apakah itu karena darah kaisar? Atau karena takhta kaisar yang membuat seseorang menjadi seperti itu? Ferzen telah mengabdi kepada ketiga kaisar, dan ketiganya sama-sama manusia yang mengerikan.

‘Kurasa aku sendiri adalah monster tua.’

Ferzen tidak dalam posisi untuk mengomentari orang lain. Sungguh aneh bahwa seseorang yang hidup dari pedangnya, seperti dirinya, bisa bertahan hidup begitu lama. Seharusnya mereka sudah tergeletak mati di medan perang di suatu tempat.

Ferzen mengalihkan perhatiannya kembali ke pertarungan. Dua sosok buram saling berbenturan, diikuti oleh bunyi gedebuk keras.

“Woahhhhh!”

Sorak sorai semakin menggema ketika kedua ksatria itu secara bersamaan jatuh dari kuda mereka setelah saling bertukar pukulan terakhir di atas kuda.

Menggeliat.

Dante dan Urich merasakan langit berputar saat mereka berdua terhuyung berdiri setelah menyentuh tanah dengan jari-jari mereka.

‘Lumayan. Itu serangan yang cukup berani.’

Urich melihat serangan putus asa Dante, dan dia mengarahkan tombaknya.

Gemericik, gemericik.

Urich merasakan nyeri di sisi tubuhnya. Ia bermaksud menghindari serangan itu dengan menyelipkan tombak Dante di bawah ketiaknya, tetapi dalam sekejap, Dante berhasil mengubah arah tombaknya dan menggores sisi tubuh Urich.

Meskipun keduanya terjatuh dari kuda, Dante adalah pemenang babak berkuda. Urich kehilangan keseimbangan setelah menjadi korban manuver Dante, dan karena itu, tombak Urich hanya mengenai kulit Dante.

‘Itu sakit.’

Darah menodai pakaian putih Urich. Darah itu meresap melalui kain dan mekar seperti bunga mawar.

‘Aku tidak bisa memastikan seberapa parah karena pakaianku, tapi rasanya cukup sakit.’

Urich menahan rasa sakit dan menghunus pedangnya. Dia menghadapi lawannya hanya dengan satu tangan.

“Kagh, ludah. ”

Dante juga tampak berantakan, tidak pantas menyandang julukan Ksatria Bunga. Helmnya penyok, dan pakaiannya yang ditutupi bulu dipenuhi kotoran setelah berguling-guling di arena.

‘Apakah aku mengalami patah tulang?’

Dante berjalan pincang setelah kakinya terluka akibat jatuh. Rasa sakit itu membuatnya ingin berteriak. Sungguh sial.

‘Ini hanya pertandingan adu tanding. Mari kita mengalah saja.’

Sebuah keinginan muncul di dalam diri Dante. Dalam adu tanding, sudah umum bagi para peserta untuk mengundurkan diri setelah terluka parah karena itu bukanlah tempat yang layak untuk mempertaruhkan nyawa.

“Tetapi…”

Dante merasa menyerah dalam pertandingan ini akan sia-sia. Dia berhasil menusukkan tombaknya ke sisi tubuh Urich, dan itu mengakibatkan darah mengalir. Urich jelas terluka parah.

‘Pertandingan ini hampir dimenangkan. Dia tidak mungkin bertahan lebih lama lagi dengan semua pendarahan itu.’

Dante membuka matanya dan sejenak menatap langit.

“Oh Lou, oh rajaku, kemuliaan bagimu.”

Dante bergumam dan menghunus pedangnya.

Schri—ing.

Suara logam yang tajam bergema di seluruh arena. Dante dan Urich terhuyung-huyung mendekati satu sama lain.

‘Lukanya ada di sisi tubuhnya. Itu seharusnya cukup menghambat gerakannya sehingga terasa tidak wajar. Nah, hal yang sama juga berlaku untuk kakiku.’

Namun Dante segera menyadari bahwa asumsinya salah. Saat ia memblokir serangan pertama Urich, ia merasakan benturan keras yang hampir membuatnya jatuh ke tanah.

Mendering!

Kaki Dante gemetar hebat hingga hampir roboh.

‘Sial, ini berat sekali. Apa dia terluka?’

Urich menyerang pedang Dante seolah-olah dia adalah sebuah mesin dan mendorongnya mundur secara sepihak. Dante terdorong mundur cukup jauh sebelum dia menyadarinya.

“Angkatlah.”

Urich berkata sambil menghela napas dalam-dalam. Dia mundur beberapa langkah setelah melemparkan helmnya ke tanah.

“Apa?”

Dante membalas. Urich mengarahkan dagunya ke perisai yang tergeletak di tanah di dekat Dante. Itu adalah perisai yang telah dibuang Dante di awal pertandingan.

“Jika kau tidak mengambil perisai itu, kau bukan tandinganku. Itulah perbedaan antara kau dan aku, kau mengerti?”

Urich memutar pedangnya dan menancapkannya ke tanah seperti tongkat. Dia menunggu dengan sabar sampai Dante mengambil pedangnya.

‘Ini soal harga diri. Aku tidak akan mengambilnya.’

Dante tidak berniat mengambil perisai itu. Sebaliknya, dia menerjang Urich.

Bunyi “klunk!”

Urich mengayunkan pedangnya dan mendorong Dante kembali ke arah perisai.

“…ambil itu.”

Urich menendang perisai itu dengan ujung kakinya.

Kerumunan akhirnya menyadari apa yang sedang dilakukan Urich. Dia menuntut agar Dante mengambil perisainya.

“Hahaha! Noya! Apa kau lihat itu? Ah sudahlah, kau mungkin tidak bisa melihatnya dengan matamu itu!”

Kaisar Yanchinus tertawa terbahak-bahak sambil memegang perutnya. Ia hampir menangis karena tertawa terlalu keras.

“Mungkin saya tidak bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri, tetapi saya rasa saya punya gambaran tentang apa yang sedang terjadi, Yang Mulia.”

Ferzen berkata terus terang setelah ejekan kaisar. Yanchinus mengabaikan nada tidak puas prajuritnya dan menegakkan tubuhnya ke tepi kursinya.

“Kau menyerah atau ambil perisai itu sekarang juga. Jika tidak, aku akan membunuhmu di sini juga. Aku tidak peduli dengan turnamen ini. Kau telah mempermalukanku, Dante sang Ksatria.”

Itulah peringatan terakhir Urich. Dante menelan ludah setelah menyadari bahwa kata-kata Urich bukanlah lelucon.

“U-ugh.”

Dante mengerang. Sambil terus menatap Urich, dia membungkuk dan mengambil perisainya.

“Huuuu!”

“Apakah semua hal itu di awal hanya gertakan belaka?”

“Bagaimana kau masih menyebut dirimu seorang ksatria!”

Begitu Dante mengambil perisainya, ia disambut dengan siulan dan cemoohan. Bahkan para wanita pun memandang Dante dengan wajah penuh kekecewaan.

‘Sial,’ Dante mengumpat pelan.

Begitu Dante mengambil perisainya, Urich menerkam seperti binatang buas. Dia mengincar pergelangan tangan Dante untuk membuatnya kehilangan pegangan pada pedangnya dan menendang perisainya.

Berdebar!

Dante terpental ke belakang akibat tendangan Urich dan membentur dinding. Matanya melirik ke arah Urich untuk menyaksikan serangan itu.

‘Perisai ini sudah cukup!’

Meskipun ia telah kehilangan pedangnya, perisai itu juga menjadi senjata yang bagus. Dante mencoba menangkap Urich dengan ujung perisainya, tetapi Urich dengan mudah menghindari serangan itu dengan mencondongkan tubuh bagian atasnya ke belakang.

Thuck!

Urich mengayunkan pedangnya sambil memalingkan muka dari Dante dengan punggung membungkuk ke belakang. Dia sudah membayangkan jalannya serangan di kepalanya dan yakin bahwa dia bisa melancarkan serangan itu persis seperti yang diinginkannya tanpa perlu melihat.

Pedang Urich menancap di belakang perisai dan ujung pedang yang tumpul mengenai jakun Dante.

“Kagh!”

Dante menjerit sambil memegang tenggorokannya. Pertandingan telah usai, dan Urich adalah juaranya. Sang peniup terompet meniup tiga tiupan panjang, dan penonton meneriakkan nama Urich.

“Aku tak akan pernah melupakan penghinaan ini. Aku akan mengingat namamu, Urich.”

Dante menggertakkan giginya dan berteriak pada Urich sambil memegang tenggorokannya yang memar. Urich melirik lawannya dengan wajah acuh tak acuh dan meninggalkan arena. Dia telah kehilangan minatnya pada turnamen adu tombak itu.

‘Pertarungan di mana seseorang tidak bisa membunuh.’

Dalam turnamen adu tanding, membunuh lawan secara sengaja dilarang. Urich dengan cepat memahami keterbatasannya dan sampai pada kesimpulan bahwa ini bukanlah pertarungan sungguhan.

“…ini sudah tidak menyenangkan lagi.”

Urich merindukan medan perang yang sebenarnya. Rasanya seperti darahnya yang mendidih telah mendingin.

#69