Misi Barbar - Chapter 54

Bab 54

Bab 54

“Bajingan itu, Donovan itu, dan aku berada di unit yang sama di bawah Jenderal Ferzen,” kata Auber sambil mengunyah sepotong paha kalkun.

“Maksudmu Iblis Pedang Ferzen?” Saat Pahell bereaksi, Auber menyeringai bangga.

“Ya, tepat sekali! Iblis Pedang Ferzen! Aku masih menganggap fakta bahwa aku pernah bertempur di bawah Jenderal Ferzen sebagai suatu kehormatan. Saat itu, aku adalah ajudan di infanteri keenam, dan atasan langsungku sekaligus komandan infanteri adalah Kapten Lumonde, dan dia adalah orang yang lebih memahami arti kehormatan daripada siapa pun.”

Pahell dan Urich duduk di meja yang sama dengan Auber, dengan Philion di samping mereka juga.

“…Urich, setidaknya bisakah kau berpura-pura mendengarkan cerita Auber? Tidak sopan jika kau tidak memperhatikan apa yang dikatakan orang yang mengundangmu. Itulah tata krama orang-orang beradab,” bisik Pahell sambil menendang ringan kaki Urich.

Urich, yang sedang sibuk melahap semua daging di atas meja, mendongak. Kemudian dia menghisap jarinya hingga bersih dan menyeringai ke arah Auber.

“Hah? Hmm, ya, kehormatan! Tentu saja! Orang-orang beradab memang tahu tentang kehormatan, sungguh!” Urich melontarkan seruan yang berlebihan. Hal itu membuat Pahell terkekeh kecil.

“Ehem. Hmm, saya senang Anda tampaknya menikmati makanan Anda.”

Saat Auber berdeham, Pahell kembali memperhatikan cerita tersebut.

“Ini makan malam yang enak. Saya sudah beberapa kali mendengar cerita tentang Penaklukan Bangsa Barbar yang Tersisa yang terjadi satu dekade lalu. Kerajaan kita juga memiliki banyak ksatria yang bertempur dalam pertempuran itu,” jawab Pahell dengan tenang.

“Kapten Lumonde adalah seorang ksatria pemberani. Hal-hal yang dia lakukan melawan kaum barbar…” Auber berhenti di tengah kalimat untuk melirik ekspresi Urich menanggapi ucapannya.

“Aku tak peduli, silakan saja. Lagipula aku sudah memeluk Solarisme. Lihat ini? Puji syukur kepada dewa matahari Lou, jayalah matahari!” kata Urich sambil membersihkan tulang kalkun di mulutnya sebelum meludahkannya. Dia tahu bahwa liontin matahari itu membawa keajaiban pada orang-orang beradab.

“Kapten Lumonde dengan gagah berani maju meskipun menghadapi jebakan para barbar, dan ia meraih banyak prestasi. Tetapi suatu hari, Donovan yang tidak tahu berterima kasih itu menghasut para prajurit kapten sendiri untuk melawannya dan membujuk mereka untuk menentang perintah kapten. Ia berhasil, dan Kapten Lumonde dibunuh oleh pedang Donovan. Dia adalah bajingan yang tidak tahu berterima kasih yang membunuh atasannya.”

“Tapi Donovan masih hidup; dia hanya mendapat pemecatan tidak terhormat.”

“Semua itu berkat kemurahan hati Jenderal Ferzen. Dia tidak ingin ada eksekusi pada hari perayaan kemenangan mereka, jadi dia bisa tetap hidup. Seharusnya aku memenggal kepalanya dan mengeksekusinya seketika, bukannya membawanya ke pengadilan. Aku tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya lagi, tetapi melihatnya hidup dan sehat seperti ini membuatku mual dan ingin muntah,” Auber menggertakkan giginya.

“Bukan itu cerita yang kudengar. Donovan bilang kau memohon padanya untuk menyelamatkan nyawamu, jadi dia mengampunimu,” Urich tertawa, dan Auber membentak mendengar kata-katanya.

“Omong kosong macam apa itu, Pemimpin Tentara Bayaran? K-kau percaya pada orang itu? Aku seorang ksatria kekaisaran!”

“Tentu saja, aku lebih percaya padanya daripada padamu—kita berada di regu tentara bayaran yang sama. Dia menggertakkan giginya dan mengatakan bahwa seharusnya dia membunuhmu bersama kapten itu. Kapten itu tidak begitu populer, kan?”

“Jangan permalukan aku, Pemimpin Tentara Bayaran Urich! Aku hanya membiarkannya kali ini karena sang pangeran.”

Auber dengan marah kembali duduk di kursinya. Urich tersenyum seperti anak kecil, dan Pahell mengerutkan kening dan menendang kakinya lagi.

“Ngomong-ngomong, aku sudah cukup sering mendengar nama itu. Ferzen itu pasti cukup terkenal, ya?”

Semua orang di ruangan itu menoleh untuk melihat pria yang baru saja mengucapkan kata-kata itu.

“Bagaimana mungkin kau tidak mengenal Iblis Pedang Ferzen? Bahkan orang-orang barbar pun mengenalnya—seberapa jauh kalian para tentara bayaran dari pinggiran kota?” kata Auber sambil meninggikan suara. Ia bermaksud mempermalukan Urich dengan pertanyaannya sendiri, tetapi Urich tampaknya tidak terganggu sama sekali.

“Tidak memalukan untuk bertanya apa yang tidak kamu ketahui, dan ada banyak hal yang tidak aku ketahui. Jadi, ajari aku semuanya, *bersendawa*. ”

Urich meneguk anggur dari gelas perunggunya dan menyodorkannya untuk meminta tambahan, dan gelas itu dengan cepat diisi oleh salah seorang pelayan.

“Si Iblis Pedang Ferzen! Dia bertempur dalam Penyatuan Agung sebelum berusia dua puluh tahun, menjadi jenderal garda depan dalam Penaklukan Agung, dan bahkan bertempur dalam Penaklukan Bangsa Barbar yang Tersisa hanya sepuluh tahun yang lalu. Dia adalah Ksatria dari Para Ksatria, seorang pria yang telah hidup di medan perang selama setengah abad dan telah memegang pedang sejak sebelum kita lahir!”

“Wah, jadi berapa umurnya?” Urich merasa penasaran. Ia menyandarkan siku di atas meja dan menopang dagunya dengan tangan.

“Dia berusia tujuh puluh dua tahun ini.”

“Jadi, maksudmu dia adalah orang terkuat di seluruh peradaban?”

“Aku tidak bisa memastikan itu, tapi aku bisa mengatakan dengan pasti bahwa dia adalah ksatria paling terkenal; tidak ada seorang pun yang mendekatinya, dan tidak akan pernah ada,” Auber mengangguk setuju dengan komentarnya sendiri.

Urich menatap Pahell dengan sudut mulutnya yang berkedut.

“Pahell, bisakah kita bertemu dengan pria bernama Ferzen ini saat kita sampai di ibu kota?”

“Kami akan tinggal di ibu kota setidaknya selama beberapa bulan, jadi jika kami beruntung, saya rasa tidak ada salahnya.”

“Kalau begitu, ada alasan lain bagiku untuk pergi ke sana. Ini hebat,” Urich tertawa terbahak-bahak sambil menepuk lututnya.

‘Seorang pemimpin tentara bayaran biasa ingin melihat wajah Jenderal Ferzen? Hah, mana mungkin.’

Auber menahan seringainya untuk dirinya sendiri.

‘Pangeran Varca juga membiarkan orang barbar ini memperlakukannya tanpa rasa hormat. Lagipula, dia hanyalah seorang bangsawan dari kerajaan kecil.’

Tujuh kerajaan bawahan semakin melemah sementara kekuatan kekaisaran justru semakin bertambah setiap harinya. Para bangsawan besar kekaisaran memiliki kekuasaan yang sama besarnya dengan keluarga kerajaan. Kemerdekaan bagi kerajaan-kerajaan tersebut merupakan hal yang mustahil.

‘Diasingkan dari kerajaan sendiri karena pamanmu sendiri memburumu dan meminta suaka dari kekaisaran. Aku merasa iba padanya, tetapi di saat yang sama, itu agak menyedihkan.’

Auber menatap Pahell sejenak, lalu mengalihkan pandangannya. Sekalipun ia hanya berasal dari kerajaan kecil, seorang bangsawan tetaplah seorang bangsawan. Tidak ada kebaikan yang akan datang jika ia kehilangan dukungan mereka.

“Aku sudah mengirim utusan ke kekaisaran, jadi kau akan dikawal.”

“Terima kasih, Tuan Auber.”

“Saya harap Anda mengingat kesopanan saya saat tiba di ibu kota,” kata Auber sambil tersenyum.

“Saya akan menyebarkan kabar tentang kebaikan Anda, Tuan Auber.”

Pahell tahu persis apa yang diminta Auber. Auber ingin Pahell menyebarkan namanya di antara orang-orang berpengaruh di ibu kota kekaisaran.

‘Auber mungkin bukan pria yang kusukai, tapi setidaknya dia menunjukkan kebaikannya padaku.’

Kita tidak seharusnya memperlakukan orang lain dengan buruk hanya karena kita tidak menyukainya. Pahell perlahan-lahan belajar dari kesalahannya.

‘Jangan mengambil keputusan gegabah, Varca Aneu Porcana,’ Pahell mengingatkan dirinya sendiri.

‘Aku tidak bisa mendapatkan rasa hormat dengan berdiri di medan perang seperti paman dan ayahku. Masa-masa itu sudah lama berlalu, dan bahkan jika belum pun aku tidak memiliki bakat untuk bertarung. Aku harus menjadi kuat dalam politik.’

Pahell berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan emosinya. Dia tidak bereaksi terhadap segala sesuatu seemosional seperti dulu.

‘Pikirkan baik-baik sebelum berbicara.’

Kerja keras Pahell membuahkan hasil. Auber mencurahkan segala macam hal yang ada di pikirannya kepada Pahell.

“Seandainya saja Donovan itu tidak melakukan apa yang dia lakukan waktu itu… aku pasti sudah bergabung dengan Kapten Lumonde di Ordo Baja Kekaisaran. Kapten Lumonde cukup menyukaiku. Sialan Donovan itu.”

Sepertinya alkohol mulai memengaruhi Auber karena ia mulai mengucapkan kata-kata yang tidak pantas. Pahell berdeham.

“Ehem, hmm.”

“Ah, maafkan saya, Pangeran Varca, emosi saya sedang meluap.”

“Saya mengerti, Tuan Auber.”

“Pangeran Varca, kau sangat dewasa untuk usiamu. Para bangsawan dan anak-anak kerajaan zaman sekarang… Mereka sombong dan tidak dewasa; mungkin karena mereka belum pernah mengalami perang. Para pemuda yang belum pernah membunuh seseorang dengan pedang mereka sendiri… bertindak seolah-olah prestasi yang telah diraih ayah dan leluhur mereka adalah milik mereka.”

Auber mengatakan semua yang ada di pikirannya. Pahell tersentak, karena sampai belum lama ini, dia bukanlah pengecualian dari para pemuda yang dibicarakan Auber.

Ketuk, ketuk.

Seseorang memasuki ruang makan. Itu Bachman, dan dia sedang mencari Urich.

“Eh? Bachman? Kamu mau bergabung dengan kami dan makan?”

Urich menawarkannya sambil tersenyum, tetapi Bachman menggelengkan kepalanya dengan wajah pucat.

“Urich, Donovan diserang. Dia pasti disergap saat meninggalkan kawasan lampu merah. Dia masih hidup, tetapi dia tidak akan bisa bergerak bebas untuk sementara waktu,” kata Bachman dengan hati-hati.

Kegentingan.

Sandaran tangan kursi yang diduduki Urich hancur di tangannya. Pecahan-pecahan yang berserakan terlepas dari genggamannya. Orang-orang di ruang makan terkejut, karena kursi itu bukan kursi murahan dan seharusnya tidak mudah rusak. Hal itu menunjukkan betapa dahsyatnya kekuatan Urich.

“Hmm, ya? Donovan babak belur? Makanya aku menyuruh kalian berhati-hati,” kata Urich dengan nada rendah sambil berusaha menyembunyikan emosinya yang meluap.

“Ya ampun, banyak sekali gelandangan di lingkungan ini—kau harus hati-hati, Pemimpin Tentara Bayaran Urich. Mereka yang identitasnya tidak terverifikasi bersembunyi di luar gerbang,” kata Auber sambil menyesap anggurnya seolah sedang bersulang. Urich menatapnya.

“…Benarkah? Terima kasih atas sarannya, kapten gerbang. Jika mereka hanya gelandangan, kurasa kau tidak akan keberatan jika aku menghajar mereka habis-habisan, kan?”

“Tentu saja tidak.”

Auber mengangguk sambil menyeka sudut mulutnya. Urich bangkit dengan senyum dingin.

“Ingat apa yang Anda katakan, Tuan Auber. Ada insiden dengan pasukan tentara bayaran, jadi Anda harus permisi.”

Urich berjalan keluar ruangan sambil memungut potongan-potongan kursi yang telah ia patahkan dari telapak tangannya.

Hanya Pahell, Philion, dan Auber yang tersisa di ruang makan. Para pelayan terus melayani mereka dengan minuman dan air.

“Pangeran Varca, sepertinya Anda memiliki hubungan dekat dengan orang barbar itu.”

“Apakah ada yang salah dengan itu, Tuan Auber? Saya percaya bahwa bahkan kekaisaran pun menerapkan Kebijakan Inklusi Barbar dengan sangat ketat.”

Nada suara Pahell tiba-tiba menjadi tajam.

‘Auber kemungkinan besar adalah orang yang memerintahkan serangan terhadap Donovan.’

Mengingat situasinya, tidak mungkin orang lain yang melakukannya selain Auber. Sulit dipercaya bahwa Donovan hanyalah korban yang tidak beruntung dari perampokan biasa karena semua yang dikatakan Auber menjadi masuk akal.

‘Aku memang tidak pernah menyukai Donovan, tapi tetap saja… ini terasa tidak enak.’

Pahell masih ingat ancaman yang dilontarkan Donovan kepadanya, seperti menodongkan pisau ke lidahnya dan mengancam akan memotongnya. Namun demikian, Donovan tetaplah salah satu tentara bayaran yang telah berjuang untuknya. Meskipun demi imbalan, ia tetap berjuang dengan gagah berani.

“Tidak ada yang salah dengan itu, tetapi anak muda sepertimu, Pangeran Varca, cenderung membiarkan orang-orang barbar berada di sekitar mereka tanpa mengetahui segala hal tentang mereka. Orang-orang barbar disebut demikian karena mereka tidak berpendidikan. Kecuali jika orang barbar di sekitarmu itu adalah Prajurit Matahari, aku sarankan untuk menyingkirkan tentara bayaran barbar itu sesegera mungkin sebelum kau melangkah lebih jauh.”

Mata Pahell menyipit mendengar kata-kata Auber.

“Terima kasih atas saran Anda, Tuan Auber.”

Makan malam telah usai. Pahell dan Philion bangkit dari tempat duduk mereka dan meninggalkan ruangan.

“Aku tidak menyukai pria itu,” kata Pahell kepada Phillion setelah berjalan keluar ke lorong.

“Bagus sekali, Yang Mulia. Mampu menjaga ketenangan seperti itu di hadapan orang yang Anda tidak sukai adalah hal yang baik.”

Phillion bangga pada Pahell. Meskipun sang pangeran bertindak melawan nasihatnya ketika menyelamatkan para petani, ia melakukannya berdasarkan penilaiannya sendiri. Dan kali ini, ia berhasil menyembunyikan emosi negatifnya di depan seorang pria yang jelas-jelas tidak disukainya.

‘Betapa drastisnya perubahannya dalam dirinya hanya dalam beberapa bulan sejak ia meninggalkan kerajaan… cara ia dibesarkan di kerajaan itu salah. Pangeran Varca benar-benar seorang bangsawan.’

Pahell berhenti mendadak saat hendak menuju ke kamar yang telah disiapkan Auber untuknya.

“Tuan Phillion, saya ingin Anda bergabung dengan tentara bayaran dan mengawasi Urich. Pastikan dia tidak melakukan hal bodoh. Saya tahu Urich akan memikirkan yang terbaik untuk saya, tetapi pada akhirnya, dia masih seorang pemuda seusia saya. Dia mungkin membiarkan emosinya menguasai dirinya dan membuat kesalahan. Saya ingin Anda memastikan itu tidak terjadi.”

Tingkat pemikiran Pahell telah mencapai level itu. Sekarang, dia tidak hanya memikirkan dirinya sendiri, tetapi juga mempertimbangkan orang-orang dan situasi di sekitarnya.

“Saya akan mengikuti perintah Anda.”

Phillion mengangguk pelan. Dia meninggalkan para penjaga yang bertugas mengawal Pahell dan bergabung kembali dengan para tentara bayaran.

Pahell masuk ke kamarnya, dan para penjaga bergantian berjaga. Mereka adalah ksatria yang setia.

‘Aku harus berprestasi dengan baik.’

Pahell berpikir sambil berbaring di tempat tidurnya. Ia menggigit ibu jarinya perlahan saat bulan yang miring menyinari kamarnya dengan lembut. Mata biru Pahell pun bersinar saat menyerap cahaya bulan.

‘Sejauh ini, para ksatria dan tentara bayaran saya telah bekerja dengan sangat baik, sepadan dengan uang yang dikeluarkan.’

Pahell benar-benar berterima kasih bukan hanya kepada para ksatria tetapi juga kepada para tentara bayaran. Dulunya dia membenci para tentara bayaran, tetapi semua perasaan buruk itu telah sirna.

‘Mulai sekarang, ini adalah wilayah politik, bukan pedang. Apakah aku bisa mendapatkan bantuan kekaisaran atau tidak, itu tergantung padaku; aku harus memperhatikan setiap kata yang kuucapkan dan setiap langkah yang kuambil. Aku tidak bisa membiarkan semua darah yang telah ditumpahkan oleh para ksatria dan tentara bayaran menjadi sia-sia.’

Pahell memejamkan matanya.

‘Seandainya saja adikku Damia ada di sini bersamaku sekarang.’

Dia teringat pada saudara kembarnya. Meskipun mereka kembar, Pahell selalu mengagumi Damia seolah-olah dia beberapa tahun lebih tua darinya.

‘Saudariku yang cantik. Dengan darah bangsawan mengalir deras di nadinya, memberinya rambut pirang keemasan dan mata biru jernih… saudariku.’

Pahell dengan cepat tertidur lelap, pikirannya terus berkecamuk hingga saat ia benar-benar tertidur. Satu-satunya suara di ruangan itu adalah suara napasnya yang lembut.

#55