Misi Barbar - Chapter 41

Bab 41: Pemburu Barbar

Bab 41: Pemburu Barbar

Margrave Orquell bergegas kembali ke rumah besarnya.

“Ayah, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu…”

Putranya, yang genap berusia empat belas tahun tahun ini, menyambut ayahnya di gerbang.

“Bergerak.”

Sang margrave berjalan melewati putranya tanpa memeluknya sekalipun. Ia berniat berangkat sebelum fajar menyingsing.

‘Ada mangsa baru.’

Sudut-sudut mulutnya berkedut ke atas dengan ganas. Dia tidak tertarik pada istri atau putranya, karena mereka hanyalah alat baginya untuk memastikan garis keturunannya berlanjut.

“Berikan laporannya padaku,” kata margrave kepada ajudannya, yang sedang mengawasi gerbang kota.

“Persaudaraan Urich melewati gerbang kemarin, dan kami telah memasang beberapa pelacak pada mereka. Dilihat dari arah mereka, sepertinya mereka akan bergabung dengan pangeran di kota Valgma.”

“Kirim utusan kepada Adipati Harmatti dan beri tahu dia bahwa aku akan membawa beberapa anak buahku dan menangkap pangeran itu sendiri sebelum dia dapat mencapai Valgma. Bawalah sepuluh orang terbaik kita kepadaku.”

“Apakah maksudmu kau akan menyeberangi perbatasan sendiri? Jika kepala pertahanan meninggalkan gerbangnya…”

“Persetan dengan formalitas, aku sudah muak. Aku akan mengejar mangsaku. Di situlah pertarungan sesungguhnya,” kata margrave sambil menggosok-gosokkan tangannya dengan senyum lebar. Dia bisa merasakan suhu tubuhnya meningkat dari dalam.

‘Kebiasaan buruk itu muncul lagi,’ pikir ajudan itu sambil menatap margrave. Margrave Orquell adalah seorang ksatria yang luar biasa. Meskipun berasal dari kerajaan kecil, namanya sangat terkenal di berbagai medan pertempuran.

‘Orquell si Pemburu Barbar.’

Itu adalah julukan yang penuh nostalgia. Julukan itu telah memudar menjadi aib di era sekarang di mana ‘Kebijakan Inklusi Barbar’ yang baru menjadi fokus kebijakan Kekaisaran. Namun, mereka yang bertempur bersama margrave mengingatnya dengan sangat baik.

“Anda boleh pergi. Saya akan beristirahat sejenak sebelum berangkat lagi.”

Ajudan itu meninggalkan ruangan, dan margrave bangkit dari tempat tidurnya.

Ketuk, ketuk.

“Ayah, ini aku.”

Itu adalah putranya. Sang margrave menatap pintunya dengan wajah tanpa ekspresi.

“Saat ini saya agak sibuk. Bisakah kita bicara nanti?”

“Ada sesuatu yang harus saya bicarakan denganmu.”

Orquell menghela napas.

“Jika ada sesuatu yang ingin Anda katakan, katakan dengan cepat. Saya tidak bisa memberikan terlalu banyak waktu saya untuk Anda.”

“Aku ingin belajar di luar negeri, di ibu kota Hamel,” kata putranya kepadanya, yang membuat sang margrave mengerutkan kening.

“Untuk alasan apa? Kau bisa mempelajari semua yang perlu kau ketahui tentang ilmu pedang dan taktik militer di sini. Apa, kau mengatakan bahwa para ksatria Kekaisaran di Hamel lebih hebat daripada ayahmu sendiri?”

“Bukan itu, Ayah. Aku ingin belajar sastra. Kudengar pendidikan sastra di ibu kota sedang berkembang pesat. Di sanalah para cendekiawan paling berpengetahuan dari seluruh selatan dan utara berkumpul untuk mendiskusikan ajaran mereka setiap hari…”

Brak!

Margrave Orquell membanting tinjunya ke meja. Putranya tersentak.

“Kamu telah tercemar oleh ibumu. Kamu harus memfokuskan seluruh perhatianmu pada latihan fisik, bukan akademis! Yang kamu butuhkan sebagai seorang pria hanyalah kemampuan membaca dan menulis!”

“Ayah!”

Sang margrave tidak bergeming meskipun putranya memohon dengan putus asa.

“Betapa menyedihkannya kau. Hari ini, aku melihat seorang prajurit. Meskipun dia musuh, dia adalah pria yang luar biasa. Tahukah kau apa yang dia lakukan ketika kudanya roboh setelah membawanya melarikan diri? Dia memanggulnya di pundaknya dan membawanya! Pria itu membawa kudanya!” teriak Orquell dengan penuh semangat, karena itu adalah sesuatu yang belum pernah dia saksikan sebelumnya.

“Apa gunanya kekuatan kasar itu, Ayah! Waktu untuk menunjukkan namamu dengan pedangmu sudah berakhir, tidak ada musuh lagi! Selatan dan utara sudah ditaklukkan. Tidak ada tempat lagi untuk pergi dengan pedang kita!” teriak sang putra, yang hanya membuat ayahnya semakin marah.

“Kita akan membicarakan ini nanti. Sekarang, aku harus tidur,” Orquell memotong ucapan putranya di tengah kalimat. Sang putra menundukkan kepala karena kecewa dan bibirnya bergetar.

“Zaman telah berubah, Ayah.”

Sang margrave tidak menanggapi.

‘Tidak ada yang berubah. Sama sekali tidak ada.’

Setelah menolak putranya sendiri, sang margrave turun ke ruang kerjanya di ruang bawah tanah. Itu adalah ruang penyimpanannya.

“Hah,” dia menghela napas lega setelah sampai di ruang bawah tanah. Semua kerumitan dan sakit kepala dalam hidupnya, termasuk istri dan anaknya, perlahan-lahan hilang dari pikirannya.

Sang margrave menyalakan lilin untuk menerangi ruang bawah tanah. Cahaya lilin yang berkelap-kelip membuat bayangan-bayangan itu menari.

“Hokan, kau adalah seorang pejuang yang setara dengan beruang. Aku masih bisa membayangkan dengan jelas kapakmu yang dingin menebas lima anak buahku,” gumam sang margrave sambil membelai tengkorak-tengkorak yang dipajang. Senjata-senjata para barbar yang telah ia bunuh tergeletak di bawah tengkorak-tengkorak itu. Sentuhannya hati-hati seolah-olah ia sedang menyentuh kekasihnya. Saat ia menyentuh tengkorak-tengkorak itu, kenangan masa mudanya kembali membanjiri pikirannya.

“Zezebo, sang pejuang yang dijuluki Rubah Gurun, dialah yang meninggalkan bekas luka di dadaku.”

Wajahnya memerah saat ia dengan cepat diliputi euforia. Menyebut nama-nama tengkorak satu per satu dan mengingat pertempurannya melawan mereka adalah upacara suci baginya. Tengkorak-tengkorak itu adalah sisa-sisa musuh yang pernah mengancam nyawanya dan sekarang, koleksinya.

“Kalian semua tetap dalam wujud terkuat kalian selamanya sementara aku hanya semakin tua,” ratap sang margrave. Ia merindukan hari-hari ketika ia masih muda dan kuat.

“Bahkan prajurit terhebat pun tidak bisa terbebas dari belenggu waktu.”

Pada akhirnya, yang tua disingkirkan oleh yang muda.

‘Tapi anak muda zaman sekarang tidak belajar ilmu pedang. Sebaliknya, mereka sibuk dengan pena mereka.’

Memikirkan untuk mempercayakan masa depan kepada para pemuda itu membuat hatinya sedih.

“Oh, para prajurit barbar yang hebat! Aku merindukan hari-hari ketika kalian berada di bumi ini. Sebuah pedang hanya dapat bersinar di hadapan musuh-musuhnya!”

Margrave Orquell tertidur di antara tengkorak-tengkorak sambil memimpikan masa kejayaan masa mudanya. Itu adalah masa yang berlumuran darah, tetapi kenangannya dilihat melalui kacamata berwarna merah muda.

Ia terbangun sebelum matahari terbit. Seiring berjalannya waktu, tidur pun ikut lenyap. Usia tua adalah hal yang pahit.

“Kami siap.”

Ketika sang margrave melangkah keluar ke barak, ajudannya sudah menunggu dengan sepuluh orang yang telah dimintanya.

“Mari kita mulai perburuan, prajuritku.”

** * *

Setelah berlari dengan Kylios di pundaknya, tubuh Urich menjadi berantakan. Ia tertatih-tatih dan tersandung menuruni gunung. Ia tidak bisa meluruskan punggungnya karena membawa beban yang begitu berat, sehingga ia membungkuk dan bergerak seperti orang tua. Seluruh tubuhnya berderit, tetapi punggungnya adalah masalah terbesar. Ia bisa merasakan tulang belakangnya terpelintir dan bergeser dari tempatnya.

“Sudah siap, Urich,” kata Pahell.

“Mungkin aku harus memanjatkan sedikit doa kepada Dewa Matahari Lou,” kata Urich sambil menyeringai, “Apakah ini benar-benar akan berhasil?”

“Ada tiga kemungkinan hasil: Anda meninggal, Anda hidup tetapi menjadi cacat, atau Anda sembuh.”

“Aku benar-benar harus berdoa.”

Pahell menyeringai getir. Mereka berada di dalam gunung, tetapi lingkungan sekitarnya tidak sepenuhnya aman karena mereka tidak tahu kapan musuh mereka bisa muncul.

“Ayo kita mulai, Urich.”

Pahell mencengkeram tali yang menahan tubuh bagian atas Urich. Saat tubuh bagian atasnya sedikit terangkat, Urich sudah menggeliat kesakitan.

“Huff, huff, lakukan, Pahell,” kata Urich sebagai kata-kata terakhirnya sebelum menggigit penutup mulut kayu itu.

‘Oh, Dewa Matahari Lou,’

Pahell melafalkan doa singkat sambil menginjak punggung Urich dan menarik tali. Itu adalah perlakuan yang sangat primitif dan diragukan keefektifannya, dan biasanya akan dianggap sebagai penyiksaan.

Kegentingan-

Terdengar suara aneh. Meskipun perasaan itu tidak menyenangkan, Pahell menarik dengan mata tertutup seperti yang diperintahkan Urich.

“Hupppp!”

Urich gemetar. Tulang belakangnya yang bergeser kembali ke tempatnya saat tubuh bagian atasnya membungkuk ke belakang.

Retakan!

Penyangga kayu yang berada di antara rahangnya patah. Darah mengalir deras dari mulutnya saat potongan-potongan kayu itu menusuk bagian dalam mulutnya.

“Krrr.”

Buih berdarah keluar dari mulutnya dan matanya berputar ke belakang.

Gedebuk.

Pahell, yang tubuhnya dipenuhi keringat, melepaskan tali tersebut.

“Urich?”

Tidak ada jawaban. Pahell bergegas memeriksa keadaan si barbar.

“Urich? Jawab aku!”

Urich tidak sadarkan diri dan tidak memberikan respons.

‘Apakah dia meninggal?’

Pikiran tentang kematiannya terasa seperti tusukan di jantung Pahell.

“Jangan mati seperti ini, kumohon, dasar bajingan!”

Tiba-tiba, Pahell merasa takut dengan hutan di sekitarnya. Rasanya seperti ada binatang buas yang akan muncul entah dari mana.

“Oh, Lou, aku mohon padamu, jangan ambil jiwa Urich dulu,” teriak Pahell putus asa sambil berjongkok.

Dengung.

Kylios sedang beristirahat di bawah pohon. Pahell merangkak mendekati satu-satunya makhluk hidup di sekitarnya dan bersandar padanya.

“Apakah kau benar-benar mati, Urich? Apakah kau benar-benar sudah meninggal?”

Pahell menarik lututnya ke wajahnya dan bergidik.

Woosh.

Angin bertiup kencang dan pepohonan berdesir seolah sedang menjerit.

‘Apakah begitu menakutkan berada sendirian?’

Pahell selalu dilindungi oleh seseorang di sekitarnya. Hidupnya jauh dari bahaya dan kesendirian.

Dengung.

Seandainya bukan karena Kylios, dia pasti sudah menangis tersedu-sedu.

“Urich, k-kau masih hidup, kan?”

Pahell merangkak mendekati orang barbar itu dan menempelkan jarinya ke hidung untuk memeriksa apakah dia masih bernapas. Itu adalah sesuatu yang pernah dia dengar sebelumnya.

‘Apakah dia bernapas?’

Pahell menelan ludah. Dia memperhatikan sensasi di ujung jarinya.

“Kau masih hidup, ah, kau masih hidup.”

Urich bernapas. Pahell ambruk di sampingnya dengan perasaan lega yang meluap.

“Syukurlah, syukurlah,” Pahell mengulangi kata-kata itu berulang-ulang.

“Fiuh,” Pahell menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan sepotong roti dari sakunya. Dia mematahkan sepotong kecil roti keras itu dan melarutkannya dengan air liurnya.

‘Aku hanya perlu sampai ke Kekaisaran.’

Pahell memejamkan matanya erat-erat.

‘Aku akan membalas penghinaan yang telah kalian semua lakukan padaku.’

Pahell menyebutkan nama-nama pengkhianat. Ada beberapa bangsawan yang memihak Adipati Harmatti. Tidak ada yang menyangka raja akan jatuh dan koma. Semua orang berharap Pahell memiliki setidaknya lima tahun lagi untuk mempersiapkan penyerahan takhta.

‘Ayah Kaisar gugur sebelum aku sempat membangun pijakan. Bisa jadi itu perbuatan sang adipati.’

Pahell menatap tanah, tenggelam dalam pikirannya.

‘Aku penasaran bagaimana keadaan Damia. Aku yakin sang duke tidak akan menyentuhnya… tapi aku tetap khawatir.’

Pahell mengkhawatirkan saudara kembarnya. Siapa pun yang menjadi raja, seorang putri adalah alat manuver yang baik. Mereka jarang melihat pertumpahan darah di tengah perebutan kekuasaan.

Dengung.

Kylios tiba-tiba berdiri, membuat Pahell waspada.

Berdesir.

“Aku bersumpah aku mendengar sesuatu seperti ini.”

Terdengar suara seorang pria. Pahell melihat sekeliling dengan panik, lalu bersembunyi di balik semak-semak.

‘Sialan, aku tidak bisa menyembunyikan Urich.’

Pahell hanya mampu menyembunyikan diri. Dia merasa menyedihkan.

“Hei, lihat ke sini, itu kuda.”

“Apakah itu milik pria bertubuh besar di sana? Dia bahkan tidak bangun meskipun kita ada di sini.”

“Apakah dia sudah meninggal?”

Mereka adalah bandit. Meskipun demikian, pakaian compang-camping dan wajah mereka yang tertutup arang membuat mereka lebih tampak seperti pengembara daripada bandit.

‘Ada tiga orang.’

Mereka adalah orang-orang yang mencari nafkah dengan merampok para pelancong.

“Apakah kita akan makan daging kuda untuk makan malam?”

“Kenapa kau mau makan kuda, dasar bodoh? Apa kau tahu berapa harga seekor kuda?”

“Makelar itu juga membeli kuda? Hmph.”

“Aku yakin dia akan melakukannya. Apa lagi yang bisa dia lakukan?”

Para bandit itu tertawa terbahak-bahak sambil bercanda di antara mereka sendiri. Mereka mencoba menangkap Kylios, tetapi disambut dengan perlawanan agresif darinya.

Neighhh!

Kylios mengangkat kaki depannya dan menghalau para bandit.

“Wah, lihat ini, bagaimana kamu akan membawa benda ini? Kita potong saja jadi daging.”

“Hei, lihat senjata ini, cukup tajam. Kelihatannya mahal! Atau sebaiknya aku menyimpannya untuk diriku sendiri?”

Para bandit itu berkata sambil memeriksa senjata-senjata Urich. Mereka tertawa ter hysterical.

“Penggal kepalanya, atau apalah. Lihat ukuran tubuhnya. Dia mungkin petarung yang lumayan,” kata salah satu bandit sambil mengambil kapak tumpul.

‘Urich akan mati jika terus begini. Aku harus melakukan sesuatu.’

Pahell gemetar ketakutan. Dia tidak mampu mengumpulkan keberanian. Dia tidak yakin bahwa dia memiliki peluang melawan para bandit ini.

‘Bagaimana aku bisa mengalahkan mereka? Tidak mungkin. Tapi…’

Matanya membelalak saat dadanya terasa panas. Ia terombang-ambing antara keberanian dan keheningan.

“Lihat, yang ini bersembunyi di sini, hah!”

Seorang bandit lain datang dari belakang Pahell. Mereka berjumlah empat orang, bukan tiga.

“A-ahh!” Pahell mencoba menghunus pedangnya, tetapi bandit itu mencengkeram pergelangan tangannya dan menahannya.

“Lihatlah wajah cantik ini. Bagaimana kau akan mengayunkan pedang dengan lengan seperti milikmu?”

Perampok itu tertawa terbahak-bahak dengan mulut terbuka lebar. Bau napasnya yang menyengat tercium hingga ke hidung Pahell.

“A-apakah kalian tahu siapa aku? Dasar bajingan!” teriak Pahell sambil meronta.

“Apa? Kau ini pangeran, atau apa?”

Berdebar!

Perampok itu menendang perut Pahell. Dia terhuyung dan muntah.

“Ugh, ugh.”

Perampok itu menyeret Pahell dengan menarik rambutnya ke arah kelompok perampok lainnya. Tak lama kemudian, ia dikelilingi oleh keempat perampok tersebut.

“Hei, sudah berapa lama kita tidak bersama seorang wanita?”

“Pff, sudah lebih dari sebulan sekarang, keke.”

“Dengan wajah seperti ini, dia lebih baik daripada beberapa pelacur murahan.”

Para bandit itu berkata sambil menatap Pahell. Beberapa dari mereka sudah menurunkan celana mereka.

“Ih, aku tidak tertarik pada laki-laki. Kalian duluan saja, aku akan menggorok leher pria itu. Sepertinya dia tidak sadar, tapi lebih baik berhati-hati daripada menyesal.”

“Menurutmu kami menyukai pria? Dia punya lubang yang cukup bagus, itu sudah cukup. Tidak ada yang lebih dari itu.”

Pahell merasa ngeri. Saat ia mencoba melepaskan diri, bandit itu menampar wajahnya.

“Diamlah. Atau kau mau kepalamu dipenggal sekarang juga?” kata bandit itu sambil menempelkan bilah pedangnya ke leher Pahell. Pahell bergidik.

‘Ini tidak mungkin terjadi, tidak mungkin. Tuan Philion… Damia…’

Para bandit mengikat tangan Pahell ke pohon. Pahell diikat hingga hanya bagian bawah tubuhnya yang terlihat. Para bandit menarik celananya ke bawah dengan tangan kasar mereka.

“Haha, dia dibesarkan dengan baik dan punya pantat sehalus pantat bayi. Apa kau benar-benar seorang pangeran di suatu tempat?”

Para bandit mengambil undian untuk menentukan giliran mereka.

“Ehem, kurasa aku yang pertama. Ludah. ”

Perampok itu meludah ke tangannya dan menggosokkannya ke penisnya.

“Aku lebih memilih mati daripada dipermalukan…” Pahell hampir menggigit lidahnya sendiri.

Kegentingan!

Terdengar suara tulang remuk. Para bandit yang hendak memperkosa Pahell menoleh ke belakang. Di belakang mereka berdiri Urich, memegang kepala bandit itu dengan satu tangan. Lehernya terbentur ke belakang seperti leher burung hantu.

“Fiuh,” Urich menghela napas panjang. Ia merasa jengkel karena tubuhnya masih terasa sakit.

“Aku tidak akan pernah melakukan itu lagi, Pahell. Satu lagi seperti itu bisa benar-benar mematahkan punggungku, sialan. Apa ini, Pahell? Ini yang kau sukai? Aku tidak akan pernah mengerti kalian orang-orang beradab, astaga.”

Urich menjulurkan lidahnya ke arah para bandit dan Pahell.

“Diam dan keluarkan aku dari benda ini, dasar bajingan!”

Pahell berteriak.

#42