Misi Barbar - Chapter 31

Bab 31: Pangeran Laut

Bab 31: Pangeran Laut

Di sepanjang garis pantai ujung timur benua terdapat Kerajaan Porcana. Seperti kerajaan lainnya, Porcana juga merupakan negara bawahan Kekaisaran.

“Laut…?” Mata Urich membelalak. Dia jatuh tersungkur ke tanah dan membeku. Saat dia mendaki ke puncak bukit, dia akhirnya melihat penyebab angin sejuk dan bau amis yang telah dia rasakan sejak beberapa waktu lalu.

Berkicau, berkicau.

Burung-burung camar terus berteriak. Urich menatap kosong ke cakrawala.

“Bangun, dasar udik,” kata Bachman sambil menggosok pangkal hidungnya. Akhirnya ia bisa menunjukkan kepada Urich lautan yang sudah lama ia bicarakan.

“Ah, laut. Sudah lama sekali,” kata Sven sambil menarik napas dalam-dalam dan menghirup aroma laut. Ada banyak pelaut di antara penduduk utara karena mereka mendiami garis pantai tanah mereka.

“Ah, jadi ini laut?” Urich terkejut.

‘Air di sini benar-benar tak terbatas seperti hamparan dataran.’

Itu sangat menarik, namun juga menakutkan.

“Ayo, kita mulai turun. Ikan air asin sangat enak jika dipanggang. Aku yang traktir.”

Bachman menarik Urich berdiri. Dia melirik liontin tenaga surya yang tergantung di leher Urich.

‘Urich sekarang adalah seorang penganut Solarisme.’

Kenyataan bahwa pemimpin mereka kini menjadi bagian dari agama mereka merupakan berita penting bagi Bachman dan para tentara bayaran lainnya. Hal itu memberi mereka rasa persaudaraan dan kelegaan yang lebih besar.

‘Sekarang, kita tidak perlu khawatir lagi dengan kemarahan Lou karena mengikuti pemimpin pagan.’

Dua bulan telah berlalu sejak pembaptisan Urich. Sejak itu, pasukan tentara bayaran telah menerima dan menyelesaikan tiga pekerjaan lagi saat mereka bergerak lebih jauh ke timur.

“Dari kota Ankaira di kaki Pegunungan Langit hingga garis pantai timur. Kami juga menyeberangi benua tahun ini,” ujar Bachman. Dulu, ketika mereka masih menjadi gladiator di bawah Horus, menyeberangi benua adalah kegiatan tahunan.

Bunyi “klunk”.

Setiap tentara bayaran membawa beban yang berat. Setiap kali mereka melangkah, terdengar bunyi dentingan logam yang keras.

“Tentara?”

Warga yang keluar ke pinggiran kota terkejut melihat pasukan tentara bayaran Urich. Jumlah mereka telah bertambah menjadi empat puluh enam orang, yang cukup untuk menghadapi hampir semua konflik dan pertempuran, atau bahkan menjarah sebuah desa kecil—jika mereka mau.

“Hei, apakah mereka tidak khawatir membangun kota di tempat seperti ini? Apa yang akan mereka lakukan ketika permukaan laut naik akibat hujan lebat? Bukankah kota itu akan kebanjiran?”

Kata-kata Urich membuat para tentara bayaran tertawa terbahak-bahak.

“Hah, lihat betapa perhatiannya pemimpin kita. Kau pikir laut akan banjir karena hujan?”

“Permukaan laut tidak pernah naik cukup tinggi untuk menenggelamkan seluruh kota. Yah, mungkin ada gelombang pasang yang besar saat badai, tapi tetap saja.”

Urich yang merasa malu bangkit dari tempat duduknya dan menghirup udara laut. Itu adalah aroma yang belum pernah ia cium sebelumnya, begitu baru sehingga ia tidak dapat menemukan perbandingan yang tepat.

‘Itu aroma laut; tak ada yang bisa menandinginya. Sesuatu yang belum pernah dialami saudara-saudaraku di seberang pegunungan.’

Bunyi “klunk”.

Ransel-ransel berat itu bergemuruh saat para tentara bayaran bergerak. Persaudaraan Urich mengalami peningkatan besar dalam kekuatan tempur mereka. Peralatan mereka telah meningkat hingga setara dengan pasukan reguler rata-rata, dan beberapa tentara bayaran berpengalaman telah bergabung dengan pasukan mereka setelah mendengar tentang pencapaian mereka.

‘Ada Sven dan orang-orang utara juga.’

Sven menabung setiap sen dari penghasilannya dan menggunakannya untuk membebaskan saudara-saudaranya dari utara. Dia telah menyelamatkan tiga orang dari utara sejauh ini, sehingga jumlah anggota regu menjadi empat.

“Berhenti di situ!”

Para prajurit tembok menghentikan tentara bayaran di gerbang. Kapten penjaga muncul, menatap mereka.

“Apa yang membawa Anda ke kota kami?”

“Kami adalah tentara bayaran. Kami di sini untuk mencari pekerjaan.”

“Hah, di sini? Pekerjaan untuk tentara bayaran? Kami adalah kota pesisir Caracan.”

Kapten penjaga itu tertawa. Kota-kota pesisir jarang memiliki pekerjaan untuk pasukan tentara bayaran. Bahkan, satu-satunya alasan mengapa Persaudaraan Urich pergi ke kota pesisir adalah untuk memenuhi keinginan Urich untuk melihat lautan. Namun, itu juga mencerminkan otoritas Urich dalam pasukan sebagai pemimpinnya yang cukup kuat untuk meyakinkan para tentara bayaran untuk datang ke kota di mana pekerjaan langka.

“Hanya sepuluh orang yang boleh memasuki kota sekaligus. Sisanya bisa mendirikan perkemahan di kaki bukit di luar tembok kastil. Kami akan mengawasi kalian,” kata kapten penjaga. Tidak mudah bagi kota kecil seperti Caracan untuk membiarkan pasukan tentara bayaran berjumlah empat puluh orang masuk melalui gerbangnya.

“Sialan, kita sudah jauh-jauh datang ke kota dan masih harus berkemah? Inilah kenapa aku tidak suka kota kecil.”

“Apa yang bisa kita lakukan, kawan. Urich benar-benar ingin melihat laut.”

“Sebenarnya, saya sendiri belum pernah melihat laut.”

“Hah? Kamu juga orang udik seperti pemimpin kita?”

Para tentara bayaran itu bercanda riang. Kapten penjaga itu mulai memahami situasi yang dihadapinya.

‘Mereka adalah turis.’

Pariwisata merupakan bagian penting dari Kerajaan Porcana. Kerajaan ini adalah tempat liburan terkenal yang menarik banyak bangsawan setiap musim panas.

“Apakah regumu punya nama? Beri tahu aku, agar aku bisa mencatatnya di buku tamu,” tanya kapten penjaga sambil meraih pena bulu, mengira Urich buta huruf berdasarkan penampilannya. Mengenakan bulu alih-alih pakaian, tidak salah jika diasumsikan bahwa dia adalah seorang prajurit yang tidak berpendidikan.

“Tidak, saya akan menulisnya sendiri.”

Menggosok.

Urich mengambil pena bulu kapten dan menuliskan kata-kata di buku tamu. Tulisannya canggung, seperti tulisan anak kecil, tetapi masih sangat mudah dibaca.

“Persaudaraan Urich?”

Kapten para penjaga tiba-tiba teringat nama itu dari lagu-lagu para penyanyi keliling. Mereka telah menyanyikannya dengan sepenuh hati, mengatakan bahwa itu adalah karya terbaru mereka.

“Anda mengenal kami?”

Urich tersenyum puas setelah menyelesaikan tulisannya. Dia bangga pada dirinya sendiri karena mampu menulis nama regu tentara bayarannya sendiri.

“Aku dengar para penyanyi bernyanyi. Begini liriknya? Ehem. Wilayah Mollando dalam bahaya! Musuh yang hebat!” Kapten penjaga berdeham lalu melantunkan liriknya. Para tentara bayaran yang riang pun mengikutinya.

“Dua puluh empat tentara bayaran pemberani muncul entah dari mana! Ho!”

“Mereka maju dengan gagah berani melawan seratus tentara bayaran Singa Perak yang perkasa!!!”

Para tentara bayaran itu menepuk lutut dan memukul perut mereka sambil tertawa dan bernyanyi.

“Dulu aku juga bermimpi menjadi seorang penyair. Tapi kulihat jumlah kalian sudah bertambah—lagu itu menyebutkan kalian adalah pasukan beranggotakan dua puluh empat orang. Pokoknya, jangan melakukan hal bodoh di dalam kota.”

Kapten penjaga mengizinkan mereka masuk. Para tentara bayaran memutuskan untuk memilih sepuluh orang pertama yang memasuki kota dengan permainan batu-kertas-gunting.

“Haha, keberuntungan selalu berpihak padaku sejak aku dibaptis. Kepercayaan pada Tuhan ini memang hal yang cukup bagus,” kata Urich setelah memenangkan permainan. Dia dan sepuluh tentara bayaran lainnya berjalan melewati gerbang kota sementara anggota regu lainnya mendirikan perkemahan mereka.

Para tentara bayaran itu langsung menuju ke distrik lampu merah. Mereka sangat haus akan wanita karena sudah lebih dari setengah bulan sejak kontak terakhir mereka. Mereka menghabiskan sebagian besar uang yang mereka hasilkan dengan mempertaruhkan nyawa mereka untuk para wanita.

“Jadi, inilah laut.”

Urich berjalan menuju pelabuhan. Ada bau aneh seperti ikan.

Langkah demi langkah.

Dia berjalan menyusuri tepi laut hingga sebuah pantai muncul di seberang pelabuhan.

Sssss.

Pasir terlepas dari sela-sela jarinya, dan dia menatap butiran pasir yang berjatuhan.

“Ha ha ha ha!”

Memercikkan!

Anak-anak itu melompat masuk dan keluar dari air dan pantai berpasir. Urich kembali menatap cakrawala.

“Jadi, memang benar ada yang namanya lautan tak berujung. Bachman ternyata tidak berbohong.”

Dia menyaksikan apa yang selalu dia curigai. Itu adalah sesuatu yang tak terbayangkan bahkan setelah mendengarnya berulang kali, ratusan dan ribuan kali.

‘Tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan ini, bahkan dengan ratusan dan ribuan deskripsi. Tidak ada yang bisa mengalahkan pengalaman melihatnya dengan mata kepala sendiri sekali saja.’

Ia tanpa sadar mengepalkan tinjunya. Matanya menatap cakrawala. Saat itu, wanita adalah hal terakhir yang ada di pikirannya. Ia merasakan jeritan hatinya meledak saat menatap lautan yang tak berujung.

“Ah, ahhhhhhhh! Wahhhhhhhh—!”

Urat-urat di wajahnya menonjol saat ia mengencangkan setiap otot di tubuhnya untuk mengeluarkan raungan sekeras-kerasnya. Anak-anak yang bermain di pantai terkejut dan menoleh ke arah Urich.

“A-apa yang sedang dilakukan orang gila itu?” Para pejalan kaki berhenti dan bergumam sambil memperhatikan Urich.

“Laut ini luar biasa,” ujar Urich sambil merentangkan tangannya. Ia tak sanggup membayangkan besarnya air itu, selebar apa pun ia merentangkan tangannya.

‘Langit, bumi, dan laut.’

Inilah hal-hal yang tidak mungkin dimiliki atau dipahami ujungnya oleh siapa pun.

“Ha ha.”

Semua teriakan dan deru itu membuat Urich haus. Dia melangkah ke air laut yang dingin dan membungkuk.

‘Semua air sama saja, jadi seharusnya aman untuk diminum, kan?’

Anak-anak bermain di air dengan baik-baik saja, jadi sepertinya airnya bersih.

Urich menangkupkan kedua tangannya dan mengambil sedikit air laut.

Meneguk.

Begitu tegukan pertama masuk ke tenggorokannya, Urich langsung muntah.

“Ih, apa-apaan ini? Asin. Rasanya seperti…” Urich menjulurkan lidah dan mengerutkan kening.

“Ha ha ha!”

Sebuah suara jernih terdengar dari belakang. Seorang pemuda berpakaian rapi tersenyum padanya. Wajahnya masih menunjukkan kekanak-kanakan. Pemuda itu telah mengamati Urich sejak mendengar raungannya.

“Bagaimana mungkin kau tidak tahu bahwa air laut tidak bisa diminum? Dari mana asalmu? Dari cara berpakaianmu, kau tampak seperti berasal dari tempat yang jauh. Tidak ada seorang pun di Porcana yang memakai bulu binatang,” pemuda itu terus mengoceh. Mata birunya yang gelap membuatnya tampak seperti memiliki permata di matanya.

“Diam. Apa kau mau dipukuli?” Urich mengumpat seolah berusaha melampiaskan amarahnya. Pemuda itu tersentak.

“Ah, kurasa kau tidak tahu siapa aku sebenarnya. Tapi sebaiknya kau berhati-hati dalam berbicara kepadaku. Aku adalah orang dengan status tinggi.” Pemuda itu tampak bangga dan acuh tak acuh.

“Siapa yang akan peduli dengan statusmu ketika kau hanyalah mayat yang mengambang di lautan?”

Urich melangkah menghampiri pemuda itu dan mencengkeram tengkuknya.

“Lepaskan aku! Kau pikir kau siapa, berani-beraninya kau!”

“Berani ini, berani itu, tak seorang pun yang berbicara seperti itu kepadaku pernah pulang dengan seluruh tulangnya utuh.”

Urich melemparkan pemuda itu ke laut. Itu adalah kekuatan supernya lagi; meskipun kali ini yang dilemparkan adalah pemuda yang bertubuh lebih kurus.

Memercikkan!

Wajah pria yang terlempar itu menunjukkan betapa terkejutnya dia di dalam air. Wajahnya segera memerah karena marah.

“Dasar bajingan!”

Pria itu mengeluarkan belati pendek dari ikat pinggangnya. Itu adalah belati untuk membela diri, panjangnya hanya sepanjang lengan bawahnya.

“Apa itu? Kenapa kau punya belati yang seperti milik perempuan?” tanya Urich sambil meraih pedangnya yang berada di belakang punggungnya.

Cliiiiing—!

Pedang yang ditempa dengan baja kekaisaran itu dihunus dengan suara yang menyeramkan. Kekuatannya terasa berbeda dari sekadar belati untuk membela diri.

“Inilah yang bisa disebut pedang sungguhan.”

Pedang Urich adalah pedang pembunuh yang telah menyerap darah orang-orang yang telah dibunuhnya. Bilahnya menunjukkan sisa-sisa pertempuran nyata.

“A-ah…”

Pemuda itu merasa gentar. Bahkan status bangsawan pun tak berarti apa-apa di hadapan kematian.

‘Lou tidak membeda-bedakan antara orang-orang dari kalangan atas dan bawah di dunia manusia.’

Kata-kata itu terlintas di benak pemuda itu.

“Hei, apa yang kau pikir sedang kau lakukan!” teriak seorang pria paruh baya dari kejauhan. Dia berlari ke arah Urich dengan tatapan marah.

Mendering!

Pedangnya mengarah ke leher Urich. Urich dengan mudah menangkis serangan itu dengan mengangkat pedangnya.

Denting! Berderak!

Pedang-pedang itu berbenturan berulang kali. Urich menatap tajam pria paruh baya itu.

“Apakah Anda wali anak ini? Kendalikan anak Anda,” kata Urich sambil menggigit bibirnya.

“Dasar kepala kain, muncul entah dari mana!” Pria paruh baya itu masih sangat marah.

‘Hah, sungguh menyedihkan.’

Urich memiliki beberapa kesempatan untuk membunuh pria itu.

‘Pembunuhan adalah kecelakaan serius di sini.’

Urich yang dulu pasti sudah mencincang kedua pria itu menjadi beberapa bagian tanpa banyak berpikir dan melanjutkan aktivitasnya, tetapi sekarang dia telah mempelajari aturan-aturan masyarakat yang beradab.

“Seandainya saja kapten penjaga…”

Urich menendang tulang kering pria paruh baya itu, yang kemudian jatuh tersungkur ke tanah dengan wajah terlebih dahulu.

“…kalau kau tidak melarangku melakukan hal bodoh, aku pasti sudah membunuhmu sejak lama.”

Urich menempelkan mata pedangnya ke leher pria yang tergeletak di tanah, lalu menariknya kembali.

“Kauuuuu! Kau akan dihukum. Beraninya kau menyentuh pria ini! Oh, tuan mudaku!”

Meskipun kalah, pria paruh baya itu terus berbicara. Dia bergegas menghampiri pemuda itu dan membantunya berdiri.

“Astaga… orang-orang beradab ini…” Urich menghela napas sambil menyimpan pedangnya. Pria paruh baya itu tanpa henti mengumpat padanya sampai ia menghilang dari pandangannya. Sepertinya ia benar-benar marah.

“Hmph, sebaiknya aku pergi sekarang.”

Urich bertanya kepada orang-orang di jalanan arah menuju kawasan lampu merah. Beberapa tentara bayaran meninggalkan tempat-tempat tersebut setelah kebutuhan mereka terpenuhi.

“Hei, pemimpin! Wanita-wanita di sini cukup menarik, meskipun rasanya agak amis, hehehe.”

“Pff, pergi panggil yang lain. Penis mereka mungkin berdenyut-denyut karena ereksi begitu lama.”

Urich bersalaman dengan tentara bayaran lainnya dan berjalan masuk ke rumah bordil. Setelah puas dengan para wanita, dia kembali ke perkemahan sebelum matahari terbenam.

“Apa menu makan malamnya?” tanya Urich saat memasuki area perkemahan.

“Itu tidak penting. Masuklah ke dalam, ada pekerjaan untuk kita,” kata tentara bayaran yang bertugas sebagai pengintai kepada Urich. Urich mengangkat bahu.

“Kerja, sudah mulai?”

Dia memasuki tenda tempat Donovan dan Bachman sedang berbicara dengan klien.

“Eh?”

“K-kau!”

Urich dan kliennya sama-sama membelalakkan mata setelah melihat wajah satu sama lain. Itu adalah pria paruh baya yang hampir dibunuh oleh Urich di pantai. Dia menatap Urich sambil gemetar karena marah.

“Hei, hei, tenang dulu. Saya Urich, pemimpin Persaudaraan Urich.”

Urich tak bisa menahan tawanya. Ia duduk di meja dengan seringai lebar di wajahnya.

#32