Misi Barbar - Chapter 3

Bab 3

Bab 3

“Kita akan menjatuhkannya dengan panah kita, Tuan Fordgal!” saran salah satu pemanah.

“Tidak! Kita harus menangkap orang barbar ini hidup-hidup. Bahkan aku pun harus mundur jika orang-orang barbar lainnya kembali dengan bala bantuan. Orang ini akan menjadi tanda yang bagus dari tanah kita yang baru ditemukan dan hadiah yang sangat baik untuk Yang Mulia,” teriak Fordgal sambil memegang pedangnya terbalik di bagian mata pedang. Manuver menggunakan gagang dan pegangan sebagai senjata tumpul ini adalah keahlian pedang kekaisaran yang disebut Bladegrip.

“Kau main-main dengan pedangmu di depanku? Apa aku terlihat seperti lelucon bagimu? Kalian bajingan akan mati.” Aksi Fordgal yang absurd memainkan pedang membuat Urich tercengang. Ia kemudian menyadari bahwa para pemanah yang mengelilinginya tidak berniat menembakkan panah mereka.

‘Apakah mereka mencoba menangkapku hidup-hidup?’ Urich mengerutkan kening tak percaya. Dia selalu menjadi sosok yang menakutkan di setiap pertempuran yang diikutinya, namun orang-orang asing ini memberinya rasa penghinaan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Kemarahan itu membuat Urich mengepalkan tinjunya hingga lengannya menjadi tegang. Segala sesuatu memudar ke latar belakang.

Fordgal perlahan mendekati Urich sementara orang-orang lain mengamati dengan mata terbuka lebar, agar tidak melewatkan satu pun tindakan.

Woosh!

Urichlah yang memulai serangan pertama. Dia menerjang ke depan sambil melemparkan salah satu kapaknya ke arah Fordgal. Kapak yang dilemparkan dengan momentum itu mengenai helm Fordgal.

Mata Fordgal membelalak saat menyadari di mana kapak itu mengenai sasaran. ‘Dia mengarahkan mata kapak ke celah di helmku. Apakah dia benar-benar sengaja mengincar target sekecil ini?’ Fordgal dihadapkan dengan barbar yang tanpa ampun menyerbu ke arahnya, mengayunkan kapak lainnya dengan agresif seolah-olah hendak membelah kepalanya menjadi dua.

“Dasar barbar!” Fordgal meraung sambil mengayunkan pedangnya terbalik, berniat menyerang pelipis Urich dengan gagang pedangnya.

Fordgal dan Urich saling bertukar pukulan. Darah menyembur dari wajah Fordgal. Urich telah menggores pipinya.

“Tembak dia sekarang!” teriak Fordgal.

Para pemanah dengan tergesa-gesa melepaskan anak panah mereka ke sasaran. Punggung Urich segera dipenuhi dengan beberapa anak panah.

“Lindungi Sir Fordgal!”

Fordgal mengamati luka di pipinya yang ditimbulkan oleh si barbar. ‘Dia menjatuhkan helmku dengan satu lemparan kapak agar bisa memukul kepalaku yang telanjang dengan kapak yang lain.’ Meskipun Urich hanyalah seorang barbar biasa, Fordgal tak bisa menahan diri untuk tidak terkesan dengan keahliannya.

“Tangkap dia!”

Orang-orang lain mengepung Urich dan memukulinya tanpa ampun dengan senjata tumpul mereka. Urich hanya bisa berjongkok dengan anak panah menancap di punggungnya.

“Cukup, dia harus ditangkap hidup-hidup!” perintah Fordgal kepada anak buahnya dan menemukan Urich tergeletak di tanah, babak belur.

“Kau beruntung, manusia logam!” seru Urich sambil tertawa. Jika Urich melayangkan pukulannya sedikit lebih dalam, kepala Fordgal pasti akan retak menjadi dua.

“Diam kau, orang barbar!” ejek orang-orang itu kepada Urich sambil menampar wajahnya. Meskipun mereka tidak saling mengerti, kata-kata kasar tetap terlontar dalam percakapan mereka.

“Tuan Fordgal, Anda harus membalut luka Anda secepat mungkin.”

“Bersihkan juga orang barbar itu. Kita tidak tahu kapan yang lain akan kembali.” Fordgal berkata kepada anak buahnya sambil menatap Urich, yang bahkan tidak berkedip sedikit pun saat mereka mencabut anak panah dari punggungnya.

‘Orang barbar ini punya nyali yang luar biasa dan keterampilan bertarung yang sempurna… apakah yang lainnya juga seperti ini? Kita harus keluar dari sini sebelum mereka kembali.’ Orang-orang barbar yang berhasil lolos selama pertempuran membuat Fordgal cemas. Dia tahu bahwa anak buahnya hanyalah penjelajah dan mereka tidak akan mampu menahan serangan barbar lainnya.

“Anak panah itu tidak menancap sedalam yang seharusnya, Tuan Fordgal. Kualitas ototnya tampaknya lebih unggul daripada otot kita. Jika tidak, anak panah itu pasti sudah mengenai organ dalamnya dan membunuhnya. Tapi ini masih luka yang dalam, jadi akan cepat bernanah jika kita membuatnya bergerak tanpa istirahat dan pemulihan yang cukup. Jika beruntung, dia akan berhasil melewati pegunungan. Jika tidak, dia akan mati.”

“Ah, itu sebabnya aku ingin menangkapnya tanpa melukainya terlalu parah. Ya sudahlah, kalau dia mati, ya sudah. Ayo kita berangkat.”

Fordgal bangkit setelah membalut luka di pipinya. Kemudian anak buahnya melepaskan pelat zirahnya dan mereka bergantian membawa bagian-bagian tubuhnya.

“Bangun, dasar barbar!”

Urich terpaksa mengangkat tubuhnya yang terluka. Ada tali yang diikatkan di tangan dan lehernya sehingga anak buah Fordgal dapat dengan mudah mencekik dan membuatnya pingsan jika terjadi perlawanan.

‘Apakah aku sedang mendaki gunung? Orang-orang ini benar-benar dari sisi lain!’ Mata Urich membelalak. ‘Jadi, di balik gunung-gunung itu ada dunia lain bagi manusia. Itu bukan dunia untuk orang mati!’ Meskipun dia tertangkap, mata Urich berbinar-binar penuh kegembiraan dan inspirasi. Matanya yang berbinar sudah tertuju ke balik gunung-gunung itu.

“Ayo bergerak!”

Para pria itu menarik tali yang mengikat Urich. Karena terseret, dia tidak punya pilihan selain terhuyung-huyung.

‘Sial, ini sakit sekali.’ Rasa sakit akibat luka panah di punggung Urich semakin hebat saat dia diseret. Beberapa ramuan herbal dan istirahat mungkin bisa membantu, tetapi itu bukan pilihan.

‘Mereka membawaku sampai ke sisi seberang.’ Jantung Urich berdebar kencang. Bibirnya berkedut karena takut dan bersemangat.

“Apakah di situlah duniamu berada? Di balik pegunungan ini?” tanya Urich kepada orang-orang itu, tetapi ia tetap tidak dipahami. Sebaliknya, ia disambut dengan tatapan dingin Fordgal dan anak buahnya saat mereka berbaris dalam diam.

** * *

Urich kini mengerti persis mengapa para prajurit sukunya tidak bisa melewati Pegunungan Langit.

Klik, Klik, Klik.

Penurunan suhu yang signifikan saat mereka mendaki ketinggian membuat giginya bergemeletuk.

‘Ini terlalu dingin, sialan!’

Gunung itu sangat dingin sehingga terasa seolah-olah suara pun bisa membeku, dan keadaan semakin memburuk saat para pria melanjutkan pendakian.

Woosh~

Angin dingin yang menerpa membuat Urich menggigil hebat, napasnya yang lelah keluar dari mulutnya disertai uap. Urich berasal dari dataran dan hutan tempat dingin bukanlah masalah. Iklimnya cukup hangat untuk berkeliaran dengan nyaman hanya dengan sedikit pakaian.

“Haha, lihatlah orang barbar ini! Dia sama sekali tidak tahan dingin!”

“Lihat betapa pucatnya dia! Bagaimana mungkin dia tidak membeku sampai mati sebelum kita kembali?”

Para pria itu memakaikan Urich beberapa lapis pakaian katun, yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Mereka juga merawat lukanya setiap hari dan memastikan dia tetap sehat sepanjang perjalanan.

“Orang barbar ini harus dibiarkan hidup sampai kita menyerahkannya kepada Yang Mulia Raja,” Fordgal terus-menerus menuntut kepada anak buahnya.

Pasukan Fordgal berada di tanah di balik sisi pegunungan mereka, dan mereka bahkan telah menemukan penduduknya.

“Pegunungan Langit,” kata Fordgal dengan kagum.

Pemandangan megah pegunungan yang tampak seolah-olah merupakan fondasi kokoh langit menanamkan kekaguman pada siapa pun yang melihatnya. Dengan kekaguman inilah, orang-orang memberi nama pegunungan ini Pegunungan Langit. Tim ekspedisi Fordgal menjalani masa persiapan sepuluh tahun untuk mendaki pegunungan ini. Melalui beberapa kali percobaan dan kesalahan, mereka mampu mengatasi semua rintangan dan mencapai sisi lainnya. Penemuan tanah baru dan para barbar adalah buah berharga dari kerja keras mereka.

‘Tanah ini, orang-orang ini, layak ditaklukkan.’

Fordgal menarik napas dalam-dalam menghirup udara pegunungan yang dingin. Rasa dingin itu segera mereda di dalam paru-parunya.

“Blargh!”

Urich muntah saat ia tanpa sadar mendorong tubuhnya ke depan. Orang-orang itu terkekeh seolah-olah mereka sudah menduganya.

“Lihat dirimu, dasar barbar! Itulah penyakit ketinggian.”

Hal yang sama bukanlah masalah bagi Fordgal dan tim ekspedisinya. Mereka telah menghabiskan waktu berbulan-bulan praktis tinggal di pegunungan untuk secara bertahap menyesuaikan diri dengan ketinggian. Urich tidak mengetahui penyakit semacam itu dan karenanya percaya bahwa penurunan kondisinya semata-mata disebabkan oleh luka-lukanya.

‘Situasinya malah semakin memburuk. Aku harus keluar dari sini sebelum terlambat.’

Ketahanan Urich yang luar biasa adalah satu-satunya hal yang membuatnya tetap bergerak tanpa pingsan. Dia terus menggerakkan tangannya untuk mencegahnya membeku. ‘Aku harus terus menggerakkan tanganku. Aku harus menjaganya tetap hangat.’

Urich merasakan ketajaman penilaiannya menurun dengan cepat. Seiring dengan melemahnya kekuatan mentalnya, ia menyadari bahwa bahkan langkah kecil pun terasa seberat lari cepat. Lingkungannya menjadi semakin kabur seolah-olah ia tersesat dalam mimpi demam. Semua ini adalah tanda-tanda penyakit ketinggian yang disebabkan oleh penurunan saturasi oksigen dalam darahnya.

Huff… huff…

Urich hampir gila karena kedinginan yang hebat serta pusing dan mual yang tak kunjung berhenti, tetapi dia tetap sabar. Dia menggunakan seluruh energi yang tersisa untuk menjaga agar semua indranya tetap waspada.

“Ya Tuhan, kita berhasil! Melewati badai salju sialan ini!” seru anggota ekspedisi yang memimpin barisan dengan lega. Tim akhirnya mencapai dataran rendah yang jarang mereka temui, tempat mereka pernah mendirikan kemah sebelumnya.

“Pemandangannya sungguh menakjubkan.” Para pria itu berkomentar dengan kagum sambil menatap hamparan dataran hijau dan hutan yang tak berujung di bawah mereka.

“Ayo, kita harus mendirikan kemah sebelum matahari terbenam.”

Para pria itu sibuk mendirikan kemah mereka untuk malam itu dan sejenak lengah terhadap Urich. Tali yang mengikat tangan dan leher Urich hanya dipegang oleh dua orang.

Urich mengamati sekelilingnya dengan cepat. Dia memperhatikan pola pergerakan semua orang di sekitarnya.

“Kalian telah melakukan kesalahan,” kata Urich kepada para penjelajah. Mereka tidak mengerti maksudnya. “Kalian pikir kalian bisa menahan saya dengan tali yang tipis ini?”

Urich mengerahkan seluruh otot di lengannya hingga urat-urat di wajahnya menonjol. Tali yang mengikat tangannya putus seperti benang biasa. Besarnya kekuatan yang dimilikinya melampaui kemampuan yang diketahui oleh orang-orang ini.

Patah.

“Woah, hei! Tarik! Tarik tali kekangnya!”

Urich memberi sedikit ruang antara tali dan lehernya dengan menyelipkan jari-jarinya di antara keduanya. Dia tahu bahwa jika dia membiarkan orang-orang itu mengencangkan tali di lehernya, dia akan pingsan karena kekurangan aliran darah ke otaknya.

“Hmph!”

Urich menggunakan tubuhnya yang kuat untuk membungkuk ke depan. Pria yang memegang tali di lehernya terseret ke bawah tanpa daya.

“Ini sesuatu yang bisa kau banggakan di dunia bawah. Kau dibunuh oleh tangan Urich, prajurit dari suku Kapak Batu!”

Urich menempatkan kepala pria yang tak berdaya itu di antara lutut dan sikunya, sebelum menghantamkan sikunya ke kepala pria tersebut.

Kegentingan!

Kepala pria itu meledak seperti semangka. Udara dingin pegunungan membekukan cairan otaknya begitu menyentuh tanah, dan Urich dikelilingi oleh uap yang keluar dari darah hangat tersebut.

“Si barbar itu berhasil bebas!”

Orang-orang lainnya menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan dengan cepat mengepung Urich. Urich menarik pedang dari ikat pinggang pria yang baru saja dibunuhnya beberapa saat sebelumnya.

Berpegang teguh!

Pedang itu terhunus dengan mulus berkat bilahnya yang dilumasi dengan minyak yang tahan bahkan terhadap kondisi pegunungan yang keras.

“Pedang yang sangat mengesankan, ditempa dengan logam yang luar biasa.” Begitu memegang pedang itu, Urich takjub dengan keseimbangannya yang sempurna. Ia menyadari bahwa orang-orang di balik pegunungan jauh lebih maju dalam manipulasi logam.

Woosh—

Badai salju tak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Urich mengayunkan pedangnya ke arah para penjelajah yang tak berdaya, membunuh mereka satu per satu. Sebagian besar dari orang-orang ini tidak memiliki pengalaman tempur yang cukup untuk melindungi diri mereka sendiri dari serangan tanpa ampun Urich.

Meskipun Urich kelelahan dan sakit, dia tetaplah seorang prajurit dengan keterampilan dan pengalaman yang tak tertandingi. Siapa pun yang tidak mengabdikan seluruh hidupnya untuk bertarung tidak akan memiliki peluang melawannya.

Memotong.

Lima orang tewas oleh pedangnya dalam sekejap mata. Sebelum darah membeku, Urich menyeka darah itu dari bilah pedang dengan lengan bajunya. Sehebat apa pun pedang itu, ia akan menjadi tidak berguna jika darah menggumpal atau membeku di atas bilahnya.

“Bagaimana dia bisa melepaskan diri dari tali itu? Apakah dia memutuskannya hanya dengan kekuatannya sendiri? Yah, kurasa tidak ada gunanya bertanya padanya karena dia tidak mengerti bahasa kita,” gumam Fordgal pada dirinya sendiri saat muncul dari salju. Dia pergi untuk mengumpulkan kayu bakar untuk perkemahan. Ketika mendengar teriakan tim ekspedisinya, dia bergegas kembali ke tempat kejadian.

Berpegang teguh.

Fordgal menghunus pedangnya dan mengangkat perisainya. Namun, dia tidak lagi memiliki keuntungan dari baju zirah lengkap yang membantunya dalam pertempuran awalnya melawan Urich.

“Namaku Urich. Urich dari suku Kapak Batu.” Urich menekankan namanya sambil mengangkat pedangnya. Pesan itu sampai ke telinga Fordgal.

“Meskipun kau hanyalah seorang barbar yang lemah, ‘Urich,’ aku yakin seorang prajurit sekaliber dirimu memahami kehormatan. Aku adalah Fordgal Arten, ksatria kekaisaran!”

Fordgal menunjukkan rasa hormat dengan menyilangkan pedang dan perisainya. Badai salju semakin hebat hingga sulit untuk berdiri diam tanpa kehilangan keseimbangan. Mayat para penjelajah yang gugur terkubur di bawah hujan salju yang lebat.

“Sekarang aku tahu namamu, Fordgal Arten,” kata Urich kepada Fordgal sambil terhuyung mendekatinya. Ia tidak berniat memperpanjang pertarungan ini karena kekuatannya semakin melemah setiap detiknya.

‘Kau tak bisa mengalahkanku, Fordgal,’ gumam Urich seperti hantu sambil mengayunkan lengannya. Ujung pedangnya menembus celah kecil yang dilihatnya di perisai Fordgal.

“Keugh!” Fordgal mengulurkan perisainya untuk mencoba menangkis pedang itu.

‘Dasar barbar bodoh. Kau tidak akan bisa menembus perisaiku. Begitu aku menghancurkan pertahananmu dengan perisaiku, tamatlah riwayatmu!’

Fordgal berasumsi bahwa perisai bukanlah hal yang umum bagi kaum barbar, dan dia benar. Bagi orang-orang Urich, perisai adalah sesuatu yang digunakan untuk melindungi mereka dari panah. Perisai sama sekali tidak disukai dalam pertempuran jarak dekat seperti ini. Tetapi menggunakan pedang dan perisai dalam pertempuran jarak dekat adalah hal yang biasa bagi para ksatria seperti Fordgal. Sejak masih menjadi murid muda, dia telah mencurahkan darah, keringat, dan air matanya untuk menguasai berbagai keterampilan dan gerakan yang dia ingat saat ini.

“Hah?” Fordgal menunjukkan ekspresi tercengang. Dia tidak merasakan kekuatan pedang yang menghantam perisainya seperti yang dia duga. Urich telah membuang pedangnya dan menerjang sisi Fordgal dengan tinju yang terkepal.

Gedebuk!

Urich menghantamkan tinjunya yang keras seperti batu ke wajah Fordgal dengan sembrono. Fordgal merasakan dampak pukulan itu bergetar hingga ke kepalanya melalui otot-otot yang tegang.

Kegentingan.

Urich mencengkeram tangan Fordgal dan meremas jari-jarinya. Fordgal tidak lagi mampu menggunakan pedangnya.

“Argh!”

Genggaman Urich yang seperti binatang buas membuat Fordgal tak percaya. Dia tak bisa percaya bahwa Urich adalah manusia, sama seperti dirinya, saat jari-jarinya yang tak berdaya mengerut seperti ranting. Tangannya sama sekali tidak mampu memegang pedang, apalagi bertarung dengannya.

Fordgal menggunakan tangan satunya yang memegang perisai untuk mendorong Urich menjauh darinya.

Gedebuk.

Bahkan ketika sesaat terpental, Urich tetap menatap Fordgal dengan mata cokelatnya. Dia mengambil pedang yang dijatuhkannya dan mengayunkannya rendah.

“Keugh!” teriak Fordgal saat darah merah menyala menyembur dari pergelangan kakinya. Urich telah menebasnya tepat menembus sepatu bot kulitnya.

“Pedang yang sangat mengesankan,” gumam Urich sambil berdiri di atas lawannya yang telah dikalahkan. Pertempuran telah usai.

“Kau bertarung dengan baik, Fordgal Arten.” Dengan kata-kata ini, Urich meredakan kebencian dan amarahnya yang membara.

Schluck.

Urich mengayunkan pedangnya dan menancapkannya ke dada Fordgal. Ia melakukannya dengan penuh hormat.

“Keahlianmu tidak buruk sama sekali, tetapi pedangmu kurang memiliki nafsu membunuh. Itulah yang membedakan kita,” kata Urich kepada musuhnya yang tak bernyawa. Pedang Fordgal tidak memiliki aroma manis dan metalik dari darah medan perang. Pedang itu hanya merenggut nyawa beberapa musuh. Ini memberi Urich kepastian akan kemenangan.

Fordgal adalah seorang ksatria yang terampil. Namun, dibandingkan dengan Urich, ia sangat kurang pengalaman tempur yang sesungguhnya. Pedang tanpa darah seperti miliknya hanyalah permainan anak-anak bagi Urich. Seorang prajurit menjadi lebih kuat dengan setiap musuh tambahan yang dibunuh. Untuk menjadi prajurit yang kuat, seseorang harus berdiri tegak di atas gunung mayat musuh-musuhnya. Meskipun Urich jauh lebih muda dari Fordgal, ia telah membangun gunung yang lebih besar daripada yang pernah bisa dibangun Fordgal.

“Aku pusing,” Urich menghela napas sambil menyandarkan tubuhnya yang lelah ke sebuah pohon. Pertempuran berat beberapa saat yang lalu memperparah gejala penyakit ketinggian yang dideritanya.

“Ih.” Urich sudah tidak punya apa-apa lagi untuk dimuntahkan. Tampaknya yang tersisa dari wajahnya hanyalah kulit dan tulang.

“Pegunungan Langit,” gumam Urich pada dirinya sendiri sambil menunjuk ke atas.

“Tanah air,” gumamnya lagi sambil menunjuk ke bawah—ke rumahnya.

“Di sana ada tanah di balik pegunungan,” gumamnya untuk terakhir kalinya sambil menunjuk ke sisi lain gunung.

‘Dunia yang misterius.’

Deg, deg.

Jantung Urich berdebar kencang. Dia memanjat turun dari pohon dan memotong rambutnya yang panjang dan terurai dengan pedang yang baru didapatnya.

Woosh .

Ia melepaskan rambutnya ke dalam badai salju dan menyaksikan salju itu berhamburan menuju tanah kelahirannya. Urich hanyalah seorang prajurit berusia enam belas tahun dari suku Kapak Batu. Ia tidak yakin apakah yang dirasakannya adalah penyakit ketinggian yang mengganggu pikirannya, kekanak-kanakan masa muda, atau rasa ingin tahu alami manusia—tetapi ia tetap berjalan. Menuju negeri asing, dengan membelakangi rumahnya.

#4