Misi Barbar - Chapter 29

Bab 29

Bab 29

Para pejuang Serpentisme adalah mereka yang diasingkan oleh Kekaisaran. Mereka menolak untuk meninggalkan agama mereka dan memilih untuk hidup dalam pelarian sebagai bandit setelah Kekaisaran mencap mereka sebagai sekte.

“Hanya keabadian yang menanti kita setelah tubuh jasmani dilucuti,” gumam salah satu prajurit mereka sambil menatap musuh-musuhnya. Jumlah mereka kurang dari lima orang yang tersisa.

“Ayo kita habisi mereka dan segera pergi dari sini.”

Mereka harus membalaskan dendam atas kematian saudara mereka. Mereka mengira membunuh Urich akan menjadi pekerjaan yang cepat dan mudah.

Kegentingan!

Para prajurit Serpentisme dengan cepat menyadari bahwa itu sama sekali tidak benar. Meskipun ada dua puluh dari mereka yang mengepung Urich, mereka tidak bisa mendekatinya.

‘Dia berpengalaman dalam bertarung di hutan.’

Urich menghindari panah dengan bergerak lincah di antara pepohonan di sekitarnya dan menumbangkan musuh-musuh yang menyerangnya satu per satu.

‘Rasanya kami tidak diuntungkan—seolah-olah dia menyeret kami ke rawa miliknya.’

Para Serpentis dengan hati-hati mengepung Urich. Mereka menyadari bahwa menyerangnya satu per satu justru akan menguntungkannya. Mereka berencana menyerang dari semua sisi.

“Hah, sekarang kalian menggunakan otak kalian, dasar bajingan bertato ular.”

Para bandit itu sebagian besar terdiri dari pengikut Serpentis, tetapi beberapa di antara mereka adalah orang biasa yang memilih kehidupan mencuri setelah lelah dengan kesulitan hidup mereka, dan sebagian besar dari mereka adalah budak pelarian. Fakta bahwa mereka bergabung dengan para pengikut Serpentis menunjukkan betapa rendahnya status mereka. Tidak seorang pun ingin terlibat dengan agama itu kecuali mereka tidak punya pilihan lain.

‘Mereka yang bertato ular itu kuat. Yang lainnya… tidak begitu kuat.’

Mata Urich bergerak cepat ke sana kemari, mengamati sekelilingnya dan menandai posisi musuh-musuhnya. Dia membayangkan dengan jelas di mana dan bagaimana cara bersembunyi dan bertarung. Bertarung di hutan praktis sudah menjadi rutinitasnya.

“Huff.”

Napas Urich tertahan di tenggorokannya. Dia telah membunuh empat bandit sementara para prajurit yang menemaninya dalam misi pelacakan semuanya telah tewas.

‘Sekarang hanya ada aku.’

Kematian mengintai di belakangnya. Rasa dingin menjalar di punggungnya.

‘Kemarilah, Urich.’

‘Tidak ada tempat peristirahatan abadi bagi kita.’

‘Kita hanya mengembara di dunia orang hidup.’

Ia merasa seolah-olah roh jahat berbisik di telinganya. Ia menggelengkan kepalanya tanda menolak untuk menyingkirkan suara-suara itu.

“Aku pasti sudah kehilangan akal sehatku.”

Urich melotot. Para prajurit Serpentist menerkam Urich serentak. Urich memanjat pohon dengan menggunakan kapaknya sebagai alat bantu. Setelah mencapai titik tengah pohon, dia melompat mundur dan melewati musuh-musuhnya untuk mendarat di belakang mereka. Dalam sekejap, dia terlepas dari genggaman mereka dan berada di belakang mereka. Itu adalah gerakan yang brilian.

Memotong!

Urich berguling di tanah dan menebas kaki para prajurit. Gerakannya diikuti oleh serangkaian jeritan, dan para pemanah membidik ke arahnya.

Desir.

Anak panah muncul dari kegelapan. Urich menggulung tubuhnya untuk menutupi wajah dan perutnya.

Memetik.

Anak panah itu menancap di lengan dan kakinya, dan Urich mengeluarkan jeritan yang mengerikan.

“Ahhhh!”

Dia meraung saat mematahkan anak panah yang menancap di anggota tubuhnya. Dia melemparkan kapaknya ke arah para prajurit yang mendekat untuk menghancurkan tengkorak mereka. Dia terus maju untuk menjatuhkan musuh dengan kapak yang masih dipegangnya dan pedang melengkung yang dicurinya dari musuh. Pedang melengkung itu adalah senjata yang khusus untuk menebas dan dengan kekuatan yang tepat, cukup ampuh untuk membuat bahkan mereka yang menggunakan perisai pun gentar.

‘Sisinya terbuka.’

Seorang prajurit Serpentist menyerbu dari belakang, mengincar sisi tubuh Urich. Pedangnya yang melengkung akan menghantam Urich dengan lintasan yang tepat.

Kegentingan!

Urich membenturkan sikunya ke bagian datar pisau yang hendak menancap di sisi tubuhnya, membelokkan lintasannya ke arah pahanya.

‘Bagaimana reaksinya…?’

Prajurit itu tersentak.

“Itu sakit!”

Berdebar!

Urich mengamuk dan mengayunkan tinjunya, menghantam wajah prajurit itu. Tulang wajahnya hancur, dan bola matanya keluar dari rongga mata akibat tekanan tersebut.

Lemas.

Urich berjalan pincang dengan kaki kirinya.

‘Saya berhasil melindungi sisi tubuh saya yang terluka akibat sayatan, tetapi luka di kaki saya cukup dalam.’

Kelincahannya itulah yang membuatnya tetap hidup melawan begitu banyak bandit. Dia menumbangkan para bandit satu per satu sambil merayap di antara mereka seperti belut, tetapi sekarang kaki kirinya tidak bisa digerakkan sesuka hatinya. Setiap kali dia menjejakkan kaki kirinya, darah mengalir deras dari luka robek itu dan lukanya menganga.

Para prajurit Serpentist tidak menganggap enteng Urich. Mereka mengepungnya sekali lagi dengan waspada, karena beberapa saudara mereka telah tewas di tangan orang barbar itu.

‘Dia kuat.’

Namun, tak seorang pun akan mampu menahan serangan beberapa bilah pedang secara bersamaan dari segala arah, seberapa pun terampilnya mereka. Lagipula, manusia hanya memiliki dua lengan.

Strategi terpenting saat melawan banyak musuh sendirian adalah memilih musuh satu per satu sambil menghindari serangan gabungan sebisa mungkin. Mobilitas adalah kunci strategi ini, tetapi Urich telah kehilangan kunci tersebut. Pada titik ini, dia sudah pasti mati.

Lemas.

Urich mencoba mundur perlahan, tetapi lingkaran musuh semakin menyempit. Ia dihujani panah para pemanah setiap kali ia mengintip dari balik pepohonan.

Menggeliat, menggeliat.

Urich mulai melihat hal-hal aneh. Dalam kegelapan, ia melihat roh-roh jahat melambai-lambai memanggilnya seolah-olah mereka menunggunya bergabung dengan mereka. Mereka adalah roh-roh jahat yang selamanya mengembara di dunia orang hidup tanpa tempat peristirahatan abadi.

Urich tidak takut mati, tetapi takut akan pengembaraan abadi yang akan datang setelahnya.

“Hah, haha.”

Dia tertawa kecil. Dia menusukkan jarinya ke luka di pahanya dan mengolesinya dengan darahnya sendiri. Rasa sakit menjalar ke tulang punggungnya dan langsung ke otaknya. Itu membuatnya terbangun.

Menjilat .

Dia bisa merasakan kematian itu sendiri saat menjilat darah dari jarinya.

“Masih ada beberapa hal yang ingin saya lihat.”

Ada kilatan di mata Urich saat ia menatap hasratnya sendiri. Ladang gandum emas, tanah yang terbakar, lautan luas, dan akhir dunia.

“Di sana!”

Buuuup!

Itu adalah suara terompet para pembasmi hama.

** * *

“Kau masih hidup, Urich?” tanya Bachman sambil menatap Urich yang tergeletak di tanah.

“Sepertinya aku tidak akan bertahan lama lagi,” jawab Urich sambil menyingkirkan mayat-mayat itu. Di saat-saat terakhir, para bandit menerkam Urich secara serentak. Ia berguling di tanah, berpegangan erat demi menyelamatkan nyawanya.

‘Aku selamat.’

Urich beruntung. Jika para pembasmi hama tiba bahkan semenit lebih lambat, dia tidak akan selamat dari para bandit.

“Jangan bunuh mereka. Kita harus mengeksekusi mereka di depan umum di alun-alun, para bandit sialan ini,” kata para prajurit sambil mengikat para bandit yang tertangkap. Pembasmian itu berhasil. Tempat persembunyian mereka tidak terlalu jauh, hanya saja sulit ditemukan karena pintu masuk gua yang kecil.

Para bandit diseret-seret dengan tali. Para tentara mengejek dan mempermalukan mereka dengan mengencingi kepala mereka dan meludahi wajah mereka.

“Berapa banyak yang kau bunuh sendirian? Itulah pemimpin kita yang hebat, haha!” ujar Bachman sambil memandang mayat-mayat para bandit. Mayat-mayat yang diduga hasil perbuatan Urich tersebar di sekitar halaman.

‘Dia tidak hanya selamat dari semua bandit ini, tetapi dia juga berhasil menumbangkan beberapa dari mereka. Apakah dia benar-benar monster?’ Kapten penjaga Setton berpikir dalam hati sambil menatap tentara bayaran yang terluka itu. Tak satu pun prajurit yang dikirimnya bersamanya selamat dari para bandit. Mereka semua tewas di depannya sementara mayat para bandit tergeletak di sepanjang jalur pelarian Urich.

‘Dia menebas setidaknya empat, atau lima dari mereka saat dikejar.’

Setton benar-benar takjub. Urich adalah seorang pejuang dengan kaliber luar biasa. Ia merasakan lebih banyak ikatan sebagai seorang pejuang daripada rasa jijik karena perbedaan mereka sebagai seorang barbar dan seorang manusia beradab.

‘Lagu para penyair itu bukan sekadar gertakan,’ gumam Setton sambil membersihkan lokasi pertempuran. Dia telah menangkap para bandit dan mengumpulkan harta rampasan dari tempat persembunyian mereka.

Urich sedang menjalani perawatan. Dengan kondisi tubuhnya seperti itu, tidak akan ada yang heran jika dia tiba-tiba pingsan saat itu juga.

“Gigit, ini akan sakit,” Bachman memperingatkan Urich sambil membawa sepasang pinset. Kemudian dia mulai mencabut ujung panah yang tertancap di anggota tubuhnya.

“Mm,” Urich menggertakkan giginya sambil tersentak.

“Apakah kamu ingin sesuatu untuk digigit?”

“Ah, aku tidak membutuhkannya. Beri aku minum saja,” jawab Urich sambil memanaskan pedangnya di atas api unggun. Dia akan menutup lukanya dengan membakar dagingnya.

Potongan —

Saat dagingnya terkoyak, mata panah muncul satu per satu. Totalnya ada empat.

“Itu semua, kan? Kau yang tertancap panah di anggota tubuhmu, tapi aku yang berkeringat di sini,” tanya Bachman sambil menyeka keringat yang mengalir di dahinya. Dia mensterilkan pinset yang berlumuran darah dan memberikannya kepada orang berikutnya.

Mendesis-

Urich mendekatkan pisau yang membara ke pahanya. Sentuhan itu menghasilkan suara seperti daging yang sedang dipanggang.

“Sial, itu sakit sekali.”

Bahkan Urich pun tak kebal terhadap rasa sakit. Giginya bergetar menunjukkan hal itu.

“Minumlah ini. Ini seharusnya membuatmu merasa sedikit lebih baik,” kata Gottval, yang entah bagaimana mendapati dirinya berada di samping Urich. Dia sedang membagikan sesuatu kepada semua prajurit yang terluka.

“Apa ini?” tanya Urich setelah melihat cairan di dalam cangkir.

“Ini adalah anggur yang direbus dengan madu dan kayu manis. Baik untuk mengembalikan energi setelah kehilangan banyak darah.”

Merawat para prajurit yang kelelahan dan terluka adalah salah satu peran seorang imam. Mereka cukup berpengetahuan luas di banyak bidang.

“Rasanya hampir tidak seperti anggur,” kata Urich setelah mencicipi minuman tersebut.

“Itu karena sudah direbus.”

“Hmm.”

Minuman itu menghangatkan tubuhnya. Ia merasa nyaman dan mengantuk, dan merasa seolah bisa langsung tertidur di situ juga.

“Serpentisme… Kulihat masih ada beberapa dari mereka yang tersisa. Mereka adalah sekte jahat yang terkenal,” gumam Gottval sambil mengerutkan kening.

“Apakah itu buruk?” tanya Urich sambil berusaha agar matanya yang mengantuk tetap terbuka.

“Mereka menculik anak-anak dan menggunakannya sebagai korban persembahan. Setelah upacara, mereka membagi daging anak-anak itu.”

“Benarkah? Hmm, daging manusia tidak begitu enak dimakan. Apakah rasa daging anak-anak berbeda?” kata Urich tanpa berpikir panjang. Gottval menatap Urich dengan tatapan membeku.

“K-kau pernah mencoba daging manusia?”

Setelah melihat reaksi pendeta itu, Urich menyadari bahwa ia telah salah bicara dan menyeringai canggung. Ia memutuskan untuk tidak menjawab pertanyaan tersebut.

“Oh, Lou, ampunilah orang-orang berdosa. Terangilah orang-orang yang bodoh dengan cahayamu dan bimbinglah mereka ke jalan yang benar…” Gottval berdoa dengan putus asa.

“Hei Gottval, kurasa ini berhasil. Ini menghangatkan tubuhku dan membuatku mengantuk,” kata Urich sambil mengangkat cangkir kosongnya. Kemudian dia bersandar pada pohon dan menutup matanya. Kepalanya bergoyang saat dia perlahan tertidur. Setelah semua keributan berakhir, ketegangan di tubuhnya hilang seketika dan dia pingsan.

Tersisa empat prajurit Serpentist. Mereka menatap Urich dengan tangan terikat.

Nasib bandit yang tertangkap sudah pasti. Yang menunggu mereka hanyalah eksekusi di alun-alun kota, di mana mereka akan mati dengan cara yang mengerikan sebagai contoh. Bahkan setelah kematian, mereka tidak akan mendapatkan kedamaian karena kepala mereka yang terpenggal akan digantung di gerbang kastil sebagai tanda peringatan bagi bandit lainnya.

“Eek, apa ini? A-ahh!” Salah satu prajurit yang membawa rampasan perang menjerit ketika dia membuka salah satu guci dan seikat ular merayap keluar.

Desis, desis.

Ular-ular itu dengan cepat berpencar, dan saat mereka pergi, para prajurit Serpentist merapatkan bibir mereka dan bersiul serta mendecakkan lidah mereka, menghasilkan suara-suara aneh.

“ Cuit, desis! ”

Ular-ular itu tiba-tiba menjadi agresif seolah-olah menanggapi suara-suara prajurit Serpentist. Mereka melompat dan menggigit para prajurit di dekat mereka.

“Argh!”

“Tutup mulut mereka, sekarang juga!”

Para tentara membungkam mulut para anggota Serpentist, tetapi beberapa orang sudah digigit sebelum mereka bisa menghentikan siulan mereka.

Sssss.

Salah satu ular melata menembus rerumputan, langsung menuju ke arah Urich yang sedang tidur.

Mendesis!

Ular itu melingkar sejenak lalu melompat ke arah Urich. Ia mengincar tenggorokannya. Biasanya, Urich akan terbangun oleh keributan itu, tetapi ia benar-benar tenggelam dalam alam bawah sadarnya.

“Ugh,” Gottval mengerang. Dia mencoba menepis ular itu dengan tangan kanannya, tetapi ular itu malah menggigitnya dan tampaknya tidak mau melepaskan gigitannya.

“Ayah Gottval!” teriak salah satu prajurit sambil menebas ular itu.

“Ini adalah ular berbisa!”

Para prajurit yang digigit ular berbisa itu berjatuhan ke tanah dengan busa keluar dari mulut mereka.

“Ikat lenganku!” pinta Gottval sambil mengulurkan lengannya yang digigit. Para prajurit merobek ujung jubah pendeta itu dan mengikatnya erat-erat di lengannya untuk memutus aliran darah. Lengan Gottval membengkak dan berubah warna akibat racun tersebut.

‘Ular-ular itu memang benar-benar berbisa.’

Kekacauan berangsur-angsur mereda saat ular-ular itu ditangkap satu per satu. Semua prajurit Serpentist telah dibungkam agar mereka tidak lagi mengeluarkan suara.

“Apa yang sebenarnya terjadi…?” Urich terbangun dengan seringai getir saat salah satu tentara menyampaikan kabar tersebut.

“Pastor Gottval digigit ular berbisa saat mencoba menghentikan ular itu menggigitmu.”

Awalnya, itu terdengar seperti lelucon yang buruk. Kemudian, Urich melihat senyum canggung pendeta itu dan menyadari bahwa itu sebenarnya adalah kebenaran.

‘Pria rapuh itu… untukku…’

Urich menatap lengan Gottval dan mengerutkan kening melihat gigitan ular dan lengan bawah pendeta yang diikat erat. Ia segera merasa marah pada dirinya sendiri karena telah lengah.

“Sial!” Urich menendang pohon yang dia sandari dengan kakinya yang cedera.

“Tidak apa-apa, Urich, aku tidak akan mati karena ini,” kata Gottval dengan nada menenangkan, mencoba menenangkan si barbar yang mengamuk. Urich menatapnya dengan tajam.

“Tapi Anda akan kehilangan lengan itu,” kata Urich.

Gottval hanya tertawa, masih dengan canggung.

#30