Misi Barbar - Chapter 232

Bab 232

Bab 232

Urich membawa Gottval masuk ke dalam rumah. Saat Urich masuk, para prajurit yang telah tiba lebih dulu bubar dan memberi jalan.

Dentang.

Urich dengan acuh tak acuh menyingkirkan piring-piring di atas meja dengan tangannya, memberi ruang untuk meletakkan makanan dan minuman yang dibawanya.

“Teriakan telah memenuhi kota, Urich.”

Gottval berkata sambil minum air. Wajah dan pakaiannya kotor. Sepertinya dia telah berkeliling kota sepanjang hari.

“Tidak ada yang bisa kulakukan. Ini perang. Akan aneh jika hanya beberapa kota yang kuselamatkan hanya karena aku mengenalnya, bukan? Aku sudah melakukan yang terbaik. Aku bahkan mengampuni kapten penjaga Setton, dan karena penguasa di sini menyerah dengan cepat, aku mencoba meminimalkan kerusakan,” kata Urich sambil mengangkat minumannya.

“Berbicara dengan nada defensif seperti itu sendiri menunjukkan bahwa Anda merasa bersalah atas tindakan Anda.”

“Hah, omong kosong. Aku baru saja menyelamatkan hidupmu, Gottval. Jika bukan karena aku, mereka pasti sudah membuatmu setengah lumpuh, setidaknya.”

“Tepat sekali. Mereka benar-benar menembak lengan saya. Syukurlah tidak ada apa-apa di sana,” kata Gottval sambil mengibaskan lengan baju kanannya.

Urich mengerutkan kening dan membentak, “Jika itu lelucon, aku tidak menganggapnya lucu. Kita tidak akan tinggal lama, jadi tetaplah berada di bawah perlindunganku selama kita di sini. Jangan mencoba melakukan apa pun; mereka mungkin benar-benar akan melukaimu.”

“Ada banyak korban luka di luar. Saya bisa membantu.”

“Para prajurit kami tidak akan menerima perawatanmu. Kami memiliki orang-orang kami sendiri yang kami andalkan untuk mengobati luka-luka kami, seperti halnya para pendeta kami. Kami adalah penjajah. Lagipula, kami tidak punya alasan untuk menerima bantuanmu.”

“Saya hanya mempraktikkan apa yang telah saya pelajari.”

“Merawat kami padahal kaulah yang kalah? Belas kasihan dan kepedulian adalah hak sang pemenang. Yang kalah sebaiknya diam saja dan menunggu. Jika kata-kata tidak mempengaruhimu, aku yakin kekerasan akan berhasil. Dengan satu perintah dariku, kau tidak akan bisa melangkah keluar dari rumah ini sampai kami pergi,” kata Urich sambil menunjukkan giginya. Gottval tidak berkata apa-apa lagi.

“Gottval, kaulah orang yang menyelamatkan hidupku. Aku bukan tipe orang yang melupakan hutang budi atau bantuan. Tak seorang pun akan menyakitimu di hadapanku. Jadi, tetaplah di tempatmu,” kata Urich sambil berdiri.

Gottval menatap Urich, lalu menggerakkan alisnya sebelum berkomentar, “Kau tidak mengenakan kalung matahari.”

“Aku berhenti. Kebaikan dan kasih sayang yang kau bicarakan tidak cocok untuk seorang pejuang. Pejuang hebat tidak membutuhkan hal-hal seperti itu.”

Bahkan Iblis Pedang Ferzen pun berpaling dari Lou dan beralih ke Ulgaro. Urich mengerti mengapa Ferzen melakukan itu. Ajaran Lou sangat jauh dari kehidupan seorang prajurit.

“Tuhan bukanlah sesuatu yang bisa begitu saja dipilih untuk dipertahankan atau ditinggalkan, Urich. Sama seperti seorang anak tidak bisa memilih orang tuanya.”

“Aku anak haram yang dibesarkan tanpa orang tua, jadi aku tidak tahu apa-apa tentang itu.”

“Meskipun kau merasa telah meninggalkan Lou, Lou masih mengawasimu. Itulah arti Tuhan.”

“Cukup sudah khotbah untuk hari ini, Tuan Priest.”

Urich pergi tanpa mendengarkan lebih lanjut.

Saat ditinggal sendirian, Gottval menggenggam tangannya dan berdoa pelan.

“Lou, tolong maafkan kami semua.”

** * *

Dua hari telah berlalu sejak kota itu ditaklukkan. Para prajurit telah membuang jenazah kerabat mereka yang gugur di hutan terdekat. Itu adalah adat pemakaman tradisional di wilayah barat.

“Mereka membiarkan hewan liar memakan mayat-mayat itu, sungguh biadab…”

“Ssst, diamlah.”

Orang-orang beradab bergumam sambil menyaksikan para prajurit membawa jenazah. Kota itu dipenuhi dengan kegelisahan dan ketakutan.

Langkah demi langkah.

Samikan memasuki kota bagian dalam. Lorong itu tertata rapi dengan ornamen dan patung-patung berkualitas tinggi. Patung-patung yang tampak hampir identik dengan manusia selalu membuat takjub. Bagi orang Barat, para pengrajin dari dunia beradab bagaikan makhluk yang melakukan sihir aneh.

‘Mengejar bukan hanya sekadar bertahan hidup, tetapi sesuatu yang lebih dari itu.’

Samikan menyentuh patung-patung itu sambil memandanginya. Pasti itu adalah karya seorang pematung yang telah menghabiskan seumur hidupnya untuk menyempurnakan seninya. Itu adalah tingkat keahlian yang tak mungkin dicapai di dunia barbar, di mana bertahan hidup adalah prioritas utama.

Melangkah.

Samikan bergerak lebih dalam ke dalam. Sebuah aula besar, tempat seharusnya tuan dan para pengikutnya berada, terbuka. Di ujung aula yang kosong itu terdapat kursi tuan.

Berderak.

Samikan bersandar di kursi. Karena posisinya tujuh langkah lebih tinggi, ia bisa memandang rendah orang lain.

Dia memejamkan matanya, lalu perlahan membukanya kembali.

‘Apa yang telah aku, Samikan, capai?’

Dia menjentikkan jarinya, mengetuk ringan sandaran tangan kursi.

Dia telah menyatukan wilayah barat, memimpin para pejuang melewati pegunungan, dan sekarang menantang kekaisaran yang telah lama berkuasa atas dunia beradab.

“Ini adalah tembok yang tangguh. Benar-benar lawan yang tangguh.”

Mata Samikan yang kabur menatap dinding yang merupakan kekaisaran. Dinding itu kokoh dan tinggi. Dia pernah menerobos dinding itu dengan keras, tetapi di baliknya masih ada dinding lain.

‘Musuh yang layak untuk kupertaruhkan nyawa demi menjatuhkannya.’

Rasanya seolah seluruh hidupnya telah mengarah pada pencapaian ini.

Berdebar.

Samikan meredakan kegembiraannya. Rasa sakit di dada kembali menyerang, berdenyut hebat.

“Kagh.”

Dia menjerit singkat dan membungkuk karena rasa sakit yang hebat. Rasa sakit itu begitu hebat sehingga seluruh tubuhnya kejang-kejang.

Dia menggertakkan giginya sampai rasa sakitnya mereda. Penyakitnya semakin parah.

‘Ini adalah penyakit yang tidak dapat disembuhkan.’

Tidak ada yang lebih memahami hal itu selain Samikan sendiri. Kematian sudah dekat.

‘Seandainya aku tahu berapa banyak waktu yang tersisa bagiku.’

Ada kemungkinan dia akan hidup beberapa tahun lagi, tetapi itu adalah keberuntungan yang seharusnya tidak dia andalkan.

‘Bahkan hari esok pun tidak menjamin keberlangsungan hidup tubuh ini.’

Samikan berkeringat deras. Rasa sakit itu akhirnya reda. Dia menghembuskan napas yang selama ini ditahannya.

‘Aku akan menyerang kekaisaran sebelum nyawaku habis.’

Sudut-sudut mulutnya berkedut, lalu meregang membentuk senyum lebar.

“Meskipun tubuhku mati, Samikan akan menjadi makhluk abadi.”

Adalah impian setiap pria untuk meninggalkan warisan abadi. Mereka sangat mendambakan untuk menjadi sosok hebat itu.

** * *

Dewan suku mengadakan pertemuan di aula benteng Havilond. Semakin banyak suara langkah kaki bergema di lantai batu yang dingin. Tak lama kemudian, aula itu dipenuhi oleh para prajurit, tetapi hanya sedikit yang berhak berbicara.

“Kita akan bergerak ke utara dan menyerang ibu kota mereka.”

Samikan berbicara di depan beberapa pemimpin suku. Dia membentangkan peta dan menunjuk dari lokasi mereka saat ini ke ibu kota kekaisaran Hamel.

“Ohhh, akhirnya!”

“Akhirnya kau telah mengambil keputusan, Kepala Suku Agung.”

Suara-suara antusias mendukung Samikan.

Namun, Urich mengerutkan alisnya, menatap Samikan. Dia berdiri dan menunjuk peta itu.

“Masih terlalu dini untuk itu. Kita akan menuju ke selatan. Ada wilayah lumbung padi bernama Marganu. Jika kita menjarah daerah itu, kita seharusnya bisa bertahan lama. Kita hanya berkeliaran di wilayah kekaisaran dan mengulur waktu akan menjadi gangguan besar bagi kekaisaran. Kehadiran kita saja sudah melemahkan mereka.”

Samikan menggelengkan kepalanya mendengar ucapan Urich.

“Itu hanya akan memberi waktu kepada tentara kekaisaran untuk mengumpulkan kekuatan mereka. Kita harus menyerang jantung mereka sebelum kekuatan mereka terkonsolidasi. Kita kuat! Saudara-saudara kita adalah prajurit terbaik! Siapa yang berani menentang kita?”

Samikan meninggikan suaranya untuk meningkatkan semangat.

“Jika kita kembali menghadapi kekuatan utama tentara kekaisaran, kita tidak punya peluang dalam konfrontasi langsung. Kita sudah belajar dari pengalaman pahit.”

“Apakah kau takut setelah satu kekalahan, Urich? Apakah kau mengatakan Putra Bumi mundur dari pertarungan karena takut? Kuharap aku salah dengar,” ejek Samikan kepada Urich. Suasananya berbeda dari sikap kooperatifnya yang biasa.

“Kita harus pergi ke selatan, Samikan.”

“Kurasa tidak. Kita harus melancarkan serangan besar-besaran sementara kekaisaran sibuk berperang melawan utara. Sekarang adalah kesempatan yang sempurna.”

Pendapat Urich dan Samikan bertentangan.

Saat ketegangan antara kedua pemimpin meningkat, para kepala suku tetap diam, khawatir memilih pihak yang salah dan menghadapi konsekuensi di kemudian hari.

“Urich, kau mengenal banyak orang di kota ini. Kudengar kau bahkan menyelamatkan seorang pendeta. Kau pasti tidak suka kami menjarah kota ini. Apakah kau sudah melunak?”

“Hentikan omong kosong ini.”

“Kalau begitu, buktikan. Buktikan bahwa kamu berada di pihak kami.”

Samikan tiba-tiba menjentikkan jarinya.

Seret, seret.

Para prajurit di aula berpencar ketika para prajurit Kabut Biru berwajah biru menyeret keluar seorang pendeta bertangan satu.

“Batuk.”

Gottval batuk mengeluarkan darah. Wajahnya yang biasanya rapi tampak sangat bengkak. Dia menatap Urich dan hanya berkedip, bahkan tidak memohon untuk hidupnya.

Urich menatap Gottval, lalu menutupi wajahnya dengan kedua tangannya dan mengusapnya ke bawah.

‘Hah, aku memang tidak mengharapkan hal lain darimu, Samikan.’

Urich mengira kejernihan pikiran Samikan telah memudar, tetapi kepekaan politiknya masih setajam sebelumnya.

‘Dia sudah tahu aku akan menentang maju ke ibu kota. Itulah mengapa dia membawa Gottval. Samikan terlalu mengenalku.’

Urich telah memerintahkan para prajurit untuk melindungi Gottval, tetapi ada satu orang dalam aliansi tersebut yang dapat membuat mereka melanggar perintah itu dan menyeret Gottval keluar.

‘Dia berhasil memperdayai saya.’

seringai hampir mencapai tenggorokannya. Samikan masih mengendalikan Urich, menempatkan setiap gerakannya di bawah kendalinya.

“Lepaskan tangan kalian dari pria itu sekarang juga, sebelum aku membunuh kalian semua,” Urich memperingatkan para prajurit yang telah membawa Gottval.

Perintahnya penuh wibawa. Para prajurit Kabut Biru tersentak dan menatap Samikan untuk meminta perintahnya.

Ketika Samikan mengangguk, para prajurit membebaskan Gottval.

“Apakah orang beradab ini lebih berharga bagimu daripada saudara-saudara kita? Kau menjaga banyak dari mereka tetap dekat denganmu. Seolah-olah kau lebih mempercayai mereka daripada saudara-saudara kita sendiri.”

Tatapan tajam para prajurit semakin membulat mendengar kata-kata Samikan. Memang benar, Urich telah menjadikan orang-orang seperti Harvald dan Georg sebagai penasihat dekat, yang bukan orang Barat.

“Anda juga memiliki Noah Arten sebagai penasihat dekat. Apakah Anda benar-benar berada dalam posisi untuk menyalahkan saya?”

“Nuh adalah pengecualian. Nuh telah bersama kita sejak sebelum aliansi dibentuk. Dia seperti saudara.”

“Hmph, kau selalu punya alasan.”

Urich mendengus. Dia membantu Gottval berdiri.

“Memang benar, sepertinya pria beradab ini lebih berharga bagimu,” Samikan menegaskan lagi.

Para prajurit bergumam mendengar kata-katanya. Banyak prajurit yang mengamati pertemuan itu. Dewan suku adalah tempat para kepala suku bersaing dan menilai pengaruh satu sama lain.

“Pria beradab ini, Gottval, adalah orang yang menyelamatkan hidupku. Aku yakin kalian tidak tahu, jadi aku akan membiarkannya kali ini. Tapi tidak akan ada lain kali. Aku yakin kalian semua mendengarnya. Kalian juga…”

Urich menatap para prajurit Kabut Biru yang telah menyeret Gottval bersamanya. Para prajurit, yang ditekan oleh niat membunuh Urich, secara naluriah meraih senjata mereka.

Urich, yang mendukung Gottval, meninggalkan dewan. Setelah Urich pergi, Samikan sepenuhnya mengambil alih jalannya pertemuan. Tidak seorang pun berani menentang seruan Samikan untuk berbaris menuju ibu kota.

Urich memasuki sebuah ruangan acak di dalam benteng dan membaringkan Gottval. Gottval mulai membersihkan dan mengobati luka-lukanya sendiri.

“Ini salahku. Aku tidak menyadari Samikan sedang memperhatikan.”

Belum genap dua hari sejak Urich menyatakan akan melindungi Gottval. Gottval, yang seharusnya berada di bawah perlindungan Urich, telah terluka parah. Hal ini sangat merusak reputasi Urich.

“Aku baik-baik saja. Wajahku hanya bengkak, tapi tidak ada luka serius. Kurasa mereka tidak ingin terlalu memancing kemarahanmu. Sepertinya mereka takut padamu.”

Gottval mendinginkan wajahnya dengan handuk yang direndam air dingin. Setelah membersihkan lukanya, ia mengoleskan salep.

“Menurutku, Lou adalah dewa yang mengerikan. Membiarkan pengikut setia sepertimu menderita sementara menyelamatkan sampah masyarakat seperti Samikan.”

“Kita tidak seharusnya menafsirkan kehendak para dewa dari sudut pandang manusia. Jika itu yang dilakukan Lou, pasti ada alasannya, meskipun aku menderita.”

“Apakah ada alasan di balik rasa sakitmu? Omong kosong belaka. Rasa sakit hanyalah rasa sakit. Dan rasa sakit itu buruk. Jika kau suka disakiti, maka kau gila.”

Gottval hanya tertawa.

“Sepertinya segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginanmu karena aku, meskipun aku tidak begitu mengerti apa yang kau katakan tadi.”

“Jangan khawatir. Bahkan jika bukan karena kamu, hasilnya akan tetap seperti ini. Aku belum pernah mengalahkan Samikan dalam politik.”

Urich duduk di kursi dan menyandarkan kepalanya ke belakang. Dia melanjutkan sambil mengendurkan otot lehernya yang kaku.

“Tapi kali ini, aku tidak akan membiarkannya begitu saja.”

“Jika ini soal balas dendam, aku tidak masalah. Hal-hal seperti ini tidak menggangguku.”

Gottval mencoba menghentikan Urich. Urich memiringkan kepalanya dan menyeringai.

“Bodoh, ini bukan karena kamu. Bukannya kamu wanita yang sangat cantik atau semacamnya. Kamu pikir aku akan mengertakkan gigi hanya karena seorang pria dipukuli? Ini semata-mata untuk saudara-saudaraku. Jika kita maju dengan cara yang diinginkan Samikan, kita semua akan mati.”

Gottval tersenyum canggung atas kesalahan tersebut.

Urich memejamkan matanya untuk menenangkan pikirannya. Di ambang kegelapan, ia melihat sebuah penglihatan. Burung gagak berpesta di atas bukit tandus yang dipenuhi mayat. Cairan menetes dari bola mata yang setengah membusuk, dan belatung mengerumuni tempat seharusnya organ berada di perut yang menganga.

Urich terbangun dari tidurnya yang ringan. Dia menguap lebar dan berdiri dari kursi. Di luar, dia mendengar suara-suara pengawas Samikan yang mondar-mandir.

‘Samikan sendiri tahu bahwa lebih baik mengulur waktu daripada menghadapi pasukan kekaisaran secara langsung saat ini. Perang jangka pendek adalah persis apa yang diinginkan kekaisaran.’

Urich mengumpulkan pikirannya.

‘Samikan pasti telah memutuskan bahwa waktunya tidak banyak lagi. Sekalipun berisiko, dia akan mencoba untuk melewati perang ini selagi dia masih hidup.’

Urich menyeringai.

“Itu sangat bodoh, Samikan. Saudara-saudara kita bukanlah alat untuk ambisimu.”

Diam-diam, Urich melompat keluar jendela, menghindari para pengawas Samikan. Dia adalah pria yang mampu menuruni dinding benteng vertikal dengan mudah. Dibandingkan dengan tebing dan dinding aneh yang pernah dia panjat sebelumnya, ini sangat mudah. Dia dengan santai meninggalkan benteng dan bergerak sendirian.

#233