Misi Barbar - Chapter 18

Bab 18: Persaudaraan Urich

Bab 18: Persaudaraan Urich

Krekik, krekik.

Panggangan babi muda itu berjalan dengan baik. Urich berdiri di sampingnya, mengasah mata kapaknya.

“Apakah kita tidak bisa memakannya dulu?” tanya Urich.

“Ini bahkan belum mendekati selesai, Urich,” Bachman menggelengkan kepalanya dan memarahinya sambil membalikkan anak babi itu.

“Apakah kita akan segera berangkat? Badanku pegal-pegal karena terlalu lama tidak melakukan apa-apa. Kita sudah menunggu di sini selama tiga hari,” tanya pria-pria lainnya.

Para mantan gladiator sedang menunggu pertempuran. Horus Gladiators kini menjadi pasukan tentara bayaran. Sejak dua puluh dua penjaga dan gladiator setuju untuk berganti karier, mereka hanya mencari nafkah dengan melakukan pekerjaan kasar sebagai petugas keamanan dan penjaga. Tidak ada yang mau menyewa kelompok tentara bayaran kecil tanpa nama untuk pekerjaan besar.

‘Kita tidak bisa terus seperti ini. Kita tidak menghasilkan uang,’ pikir Urich sambil menatap cakrawala dan menggigit kukunya. Penghasilan kecil dari pekerjaan-pekerjaan ini hampir tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan makan dan tempat tinggal mereka. Terlebih lagi, tidak seorang pun di kelompok mereka yang cukup berpendidikan untuk mengurus anggaran, sehingga mereka bahkan tidak bisa menyimpan sedikit uang yang mereka hasilkan. Uang yang telah mereka tabung di bawah kepemimpinan Horus sudah hampir habis.

Hal ini membuat Urich dan para gladiator lainnya menyadari betapa pentingnya Horus bagi kehidupan mereka. Selama Horus masih hidup dan sehat, mereka tidak perlu khawatir tentang makan, minum, tidur, dan memiliki wanita.

“Apakah kamu yakin dengan informasi itu?”

“Tahukah kau berapa banyak uang yang kuhabiskan di kedai itu? Jika apa yang dikatakan pemiliknya tidak benar, aku akan memenggal kepalanya sendiri.”

Pasukan tentara bayaran itu berkemah selama tiga hari berdasarkan satu informasi tentang pertempuran yang akan segera terjadi.

“Pangeran Daggleton dan Pangeran Mollando akan segera memulai pertempuran perebutan wilayah, dan pertempuran pertama terjadi tidak jauh dari sini karena ini satu-satunya dataran di sekitar sini.”

“Kita sudah menunggu selama tiga hari berturut-turut berdasarkan satu informasi itu,” kata para tentara bayaran itu satu sama lain sambil saling bertukar pandangan khawatir.

“Urich, jika ini gagal, sebagian besar dari mereka mungkin akan meninggalkan kita,” kata Bachman dengan nada khawatir.

“Jika kau tidak suka, kenapa kita tidak membiarkan Donovan menjadi pemimpin kita saja?” balas Urich. Dia adalah pemimpin sementara dari pasukan tentara bayaran yang baru dibentuk, karena dialah yang menyarankan perubahan karier tersebut. Selain itu, situasinya juga menguntungkannya. Dia telah memainkan peran penting dalam mengalahkan tentara bayaran Trios dengan keterampilan bertempurnya yang tak tertandingi.

“Satu-satunya alasan mengapa Donovan setuju dengan pekerjaan tentara bayaran ini mungkin agar dia akhirnya bisa mengusirmu dan mengambil kembali apa yang menjadi miliknya,” Backman melotot. Di ujung pandangannya tampak Donovan, dengan tenang mengagumi langit di padang rumput.

“Memang benar kita membutuhkan Donovan. Dia komandan yang baik—mungkin lebih pantas menjadi kapten daripada saya,” kata Urich sambil mengangkat bahu. Dia mengakui bahwa Donovan memiliki keterampilan kepemimpinan yang tidak dimilikinya.

“Mengapa dia tidak tetap di militer? Kehidupan sebagai tentara Kekaisaran pasti jauh lebih baik daripada sebagai gladiator,” tanya Bachman. Jelas sekali bahwa Donovan adalah seorang prajurit yang sangat cakap.

“Mm, baunya enak sekali!” Urich mengecap bibirnya sambil menatap babi panggang itu.

Schluck.

Bachman menusuk anak babi itu dengan belatinya, dan sari dagingnya menetes ke bawah.

“Sudah siap. Saatnya makan, kalian babi!”

Kata-kata Bachman menarik perhatian para tentara bayaran yang tersebar satu per satu. Hidangan daging babi yang lezat akan segera disajikan.

“Mereka di sini! Mereka di sini!” teriak pengintai. Para tentara bayaran mengerutkan kening karena kecewa dan kesal.

“Apa, sekarang? Kenapa sekarang? Sialan.”

“Diam dan kenakan baju besi. Kita akan berpesta sampai perut kita meledak setelah ini selesai.”

Para tentara bayaran itu bangkit sambil mengambil perlengkapan senjata mereka. Setiap orang siap dengan baju zirah dan senjata yang berbeda, sesuai dengan sebutan tentara bayaran.

“Urich!”

“Aku tahu, aku tahu. Aku datang,” kata Urich sambil berdiri di puncak bukit. Dia menyipitkan matanya untuk melihat dataran luas. Penglihatannya sungguh luar biasa.

“Ah, mereka memang tentara. Pasukan di sebelah kanan memiliki beruang merah di benderanya dan yang di sebelah kiri memiliki trisula emas,” Bachman menyampaikan informasi tersebut kepada tentara bayaran lainnya.

“Bendera beruang merah adalah milik Count Daggleton dan trisula emas adalah milik Count Mollando.”

“Masing-masing memiliki sekitar seratus tentara. Saya rasa kita bisa masuk.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi!”

Semangat para tentara bayaran itu tinggi, dan mata mereka berbinar-binar penuh antusiasme. Mereka telah menunggu momen ini selama tiga hari terakhir. Masing-masing dari mereka menundukkan helm dan mengangkat senjata serta perisai mereka.

“Baiklah, ayo kita pergi, teman-teman,” Urich menghunus pedangnya dan berseru sambil memimpin barisan.

** * *

Pangeran Mollando tidak menginginkan konflik ini. Sebuah bendera dengan trisula emas berkibar di belakangnya saat ia menunggang kudanya.

“Daggleton sialan itu, baru sekarang mengklaim hak kakek-kakek setelah sekian lama.”

Daerah yang mereka perebutkan adalah lahan pertanian pinggiran tempat kedua perkebunan mereka tumpang tindih. Dokumen administratif menunjukkan bahwa tanah itu milik Count Daggleton, tetapi Count Mollando-lah yang telah memerintahnya selama dua generasi terakhir.

“Kita pasti membeli tanah ini dari keluarga Daggleton, tetapi tidak ada catatan transaksi. Mungkin karena para juru tulis bodoh itu lupa melakukan pekerjaannya.”

Kedua pihak mengajukan argumen yang adil dan valid untuk mengklaim kendali penuh atas lahan pertanian.

“Semoga Lou yang menjadi hakim dalam konflik ini.”

Mereka percaya bahwa Dewa Matahari Lou akan berpihak pada penguasa lahan pertanian yang saleh. Yang tersisa hanyalah mereka memperebutkannya. Count Mollando mengumpulkan pasukannya. Ia memiliki pasukan yang terdiri dari dua puluh orang dari pasukan tetapnya bersama dengan sekitar delapan puluh wajib militer.

“Pasukan Pangeran Daggleton pasti berada dalam kondisi yang sama dengan pasukan kita, Pangeran Mollando. Kemenangan akan diraih oleh pasukan yang mendapat restu Lou,” kata seorang bangsawan kepada Pangeran Mollando.

Pasukan Count Daggleton muncul dari cakrawala. Karena ukuran wilayah dan populasi mereka yang serupa, pasukan mereka pun memiliki skala yang sama.

‘Jika kita kalah, kita harus hidup di bawah kekuasaan Daggleton.’

Pangeran Mollando menurunkan helmnya dengan penuh tekad. Baju zirah rantainya berderak setiap kali ia bergerak, dan ia mengenakan setelan kulit di bawah baju zirahnya.

Sang Pangeran dan dua puluh pasukannya yang tetap bersenjata lengkap, tetapi mereka yang berasal dari pasukan wajib militer mengenakan baju zirah yang sangat buruk.

“Sial, kenapa kita berebut orang-orang sombong ini?”

“Apa hubungannya ini dengan kita?”

Para wajib militer menggerutu. Satu-satunya yang mereka miliki untuk melindungi diri dari pedang dan panah hanyalah pakaian katun biasa, kecuali beberapa setelan kulit yang dikenakan sebagian orang sebagai pelindung.

“Bisakah kita bertarung dengan tombak bermata tumpul ini?”

“Diamlah. Aku akan dengan senang hati mengambilnya darimu jika kau tidak menginginkannya.”

Mereka diberi tombak untuk bertarung, tetapi jumlahnya tidak cukup untuk semua. Banyak dari wajib militer harus membawa bajak atau kapak sendiri yang mereka gunakan untuk kayu bakar. Para pemburu mengambil peran sebagai pemanah dan membawa busur dan anak panah mereka. Sebagian besar dari wajib militer ini bukanlah prajurit, melainkan hanya petani. Jadi, wajar saja jika moral mereka sangat rendah. Di wilayah kecil seperti Daggleton dan Mollando, orang-orang praktis seperti budak, tidak seperti orang-orang di wilayah yang lebih urban yang memiliki kehidupan yang jauh lebih stabil.

“Jika aku benar, Lou akan berada di pihakku,” Mollando menggenggam kedua tangannya dan dengan cepat mengucapkan doa. Pertempuran sudah di depan mata.

“Pangeran Mollando, ada seseorang mendekat!”

Para pemanah memasang anak panah mereka.

“Apakah Pangeran Daggleton mengirim utusan?”

“Mengapa dia mengirim utusan sekarang? Dia mungkin hanya menyuruh kita menyerah sebelum pertempuran dimulai.”

“Dari cara berpakaiannya, dia tidak terlihat seperti utusan Sang Pangeran.”

Mollando dan para pengikutnya bergumam ketika pria asing itu akhirnya mencapai pasukan.

“Saya adalah utusan dari pasukan tentara bayaran kami. Kami mendengar berita tentang konflik Anda dan sedang menunggu Anda.”

Dia adalah seorang tentara bayaran dari regu tentara bayaran Urich yang baru dibentuk. Utusan itu berbicara kepada Mollando.

“Tentara bayaran? Siapa pemimpinmu?” tanya Pangeran Mollando kepada utusan itu.

“Dia seorang pejuang bernama Urich. Kami dulu tergabung dalam regu gladiator bernama Horus…”

Count Mollando menunjukkan dengan jelas bahwa dia kesal bahkan sebelum utusan itu menyelesaikan perkenalannya.

“Jadi, orang biasa saja. Baiklah, berapa banyak pria yang kau punya?”

“Kami memiliki dua puluh dua unit, semuanya berlapis baja tebal dan memiliki banyak pengalaman tempur.”

Para penguasa bergumam mendengar peningkatan signifikan pada pasukan wajib militer yang mereka miliki saat ini. Tentara bayaran yang baik memberikan keuntungan yang sama besarnya dengan tentara tetap yang terlatih dengan baik.

“Dua puluh dua tentara bayaran sudah lebih dari cukup untuk mengubah keadaan dan menguntungkan kita, Count.”

“Tapi bagaimana kita bisa mempercayai tentara bayaran ini? Mereka baru saja muncul, tepat sebelum pertempuran kita.”

Mollando merasa tidak nyaman menyewa sekelompok tentara bayaran yang belum pernah dia lihat atau dengar sebelumnya.

“Jika Anda, Pangeran Mollando, menolak untuk mempekerjakan kami, pasukan kami akan melawan Anda di bawah pimpinan Pangeran Daggleton. Seharusnya dia sudah menerima tawaran yang sama sekarang.”

“Apakah kau mencoba memerasku sekarang, dasar tentara bayaran rendahan?” Mollando menghunus pedangnya dan mengarahkan ujungnya ke leher utusan itu.

‘Sial, aku tahu uang tambahan itu tidak sebanding dengan semua masalah ini. Seharusnya aku tidak menawarkan diri untuk melakukan ini,’ pikir kurir itu dalam hati sambil berusaha terlihat setenang mungkin.

“Aku anggap itu sebagai penolakan dan pergilah dari sini,” katanya sambil membalikkan badan membelakangi Count.

Sang Pangeran perlahan membuka bibirnya, “Berapa banyak yang kau inginkan?”

“Mari kita dengar apa yang ingin Anda sampaikan.”

“Baiklah. Satu juta cil per tentara bayaran. Selain itu, kami akan memberikan setengah dari rampasan perang yang bisa kamu pilih pertama kali.”

Penjarahan setelah pertempuran adalah cara lain untuk mendapatkan uang yang lumayan, terutama ketika ada tentara yang masih berdiri di medan perang. Baju zirah berkualitas baik dari mereka bisa dijual dengan harga lebih dari sepuluh juta cil di pasaran.

“Saya akan menyampaikan tawaran Anda kepada pemimpin kami,” kata utusan itu sambil berlari kembali ke arah perbukitan.

“Tentara bayaran ikut campur dalam situasi seperti ini, bagaimana mereka bisa mencium bau uang?” gerutu sang Count sambil memandang ke seberang dataran. Pasukan Daggleton tidak bergerak sejak terakhir kali mereka memeriksa. Sepertinya mereka sedang bernegosiasi dengan tentara bayaran yang sama.

“Huff, huff.”

Para utusan berlari kembali ke perkemahan tempat Urich dan tentara bayaran lainnya menunggu. Urich, yang bertengger di atas tunggul pohon, tertawa.

“Apa yang mereka tawarkan kepada kami?”

Para tentara bayaran yang dikirim sebagai pembawa pesan bergiliran menyampaikan tawaran dari kedua bangsawan tersebut.

“Count Mollando menawarkan satu juta cil per tentara bayaran dan setengah dari rampasan perang, di mana kita mendapat giliran pertama.”

“Count Daggleton menawarkan kami dua juta cil, dan mungkin lebih banyak lagi tergantung pada seberapa banyak kontribusi yang kami berikan untuk kemenangan mereka.”

Para tentara bayaran bergumam.

“Daggleton jauh lebih baik. Kita tidak perlu kesepakatan soal rampasan—kita bisa mengambilnya sendiri setelah pertempuran. Lagipula, menjualnya di pasar juga merepotkan. Dia menawarkan kita dua kali lipat dari yang lain,” saran Bachman kepada pasukannya. Para tentara bayaran lainnya mengangguk setuju karena mereka semua lebih memilih bayaran terjamin yang lebih tinggi daripada harus mencari rampasan yang bagus.

“Begitu ya? Baiklah kalau begitu, kita akan pergi bersama Daggleton,” kata Urich sambil bangkit dari tunggul pohon.

“Aku tidak setuju. Kurasa kita harus bekerja sama dengan Mollando,” Sven memecah keheningan sambil menatap ke arah pasukan Mollando.

“Lalu apa alasanmu?” tanya Urich. Sven adalah pria yang pendiam. Setiap kali ia memutuskan untuk berbicara, itu pasti karena alasan yang baik.

“Kurasa Daggleton tidak akan menepati janjinya dan benar-benar membayar kita dua juta cils, apalagi dia menawarkan untuk membayar kita lebih dari itu tergantung pada kontribusi kita. Dia hanya seorang bangsawan kecil dengan wilayah kecil. Kurasa dia tidak akan mau mengambil risiko kehilangan uang sebanyak itu kepada pasukan tentara bayaran yang tidak dikenal seperti kita. Di sisi lain, tawaran Mollando jauh lebih realistis. Dia hanya perlu membayar kita dua puluh dua juta cils secara tunai dan selesai.”

“Hmm, menurutmu Daggleton tidak akan membayar kita?”

“Kurasa dia akan mengulur-ulur pembayaran atau mencoba memenggal kepala kita sendiri setelah pertempuran. Kudengar dialah yang memulai semua ini, jadi dia terdengar seperti bangsawan yang ambisius bagiku.”

Sven ada benarnya. Kata-katanya kembali membangkitkan semangat para tentara bayaran.

“Menurutku Sven menyampaikan poin yang bagus. Bagaimana menurut kalian? Angkat tangan jika kalian memilih Mollando.”

Satu per satu, para tentara bayaran saling berpandangan dan mengangkat tangan sebagai tanda setuju. Mayoritas telah memilih untuk bertarung demi Count Mollando.

“Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan. Jika ada yang keberatan, silakan bicara selagi saya menghitung sampai sepuluh,” Urich mulai melipat jari-jarinya dan menghitung. Tidak ada yang keberatan.

“Bagus. Kalau begitu, mari kita mulai?”

Bunyi dentuman, gemerincing.

Para tentara bayaran mengambil senjata mereka dan bergabung dengan pasukan Pangeran Mollando.

“Mereka datang,” ujar Count Mollando sambil memperhatikan sekelompok tentara bayaran mendekati mereka.

“Mereka tampak seperti sudah banyak mengalami pertempuran, Count,” bisik seorang bangsawan kepada Mollando.

“Kami menerima tawaran Anda. Anda memberi kami satu juta cil per orang, dan kami mendapat hak pilih pertama atas setengah dari harta rampasan,” kata Urich sambil berdiri di hadapan Sang Pangeran.

“Apakah kau pemimpinnya?” tanya Mollando sambil mengerutkan kening.

‘Seorang barbar?’

Aksen asing Urich dan aura buasnya mengisyaratkan asal-usulnya yang barbar. Mollando berpikir bahwa dia berasal dari utara, mengingat ada seorang prajurit utara yang khas di antara para tentara bayaran.

‘Yah, pengemis tidak bisa memilih, kurasa.’

Mollando dengan berat hati menerima Urich.

“Oh iya, berapa yang akan kami dapatkan jika kami membawakanmu kepala Daggleton?” tanya Urich.

“Kau tidak bisa membunuhnya. Tapi jika kau berhasil membawanya kepadaku hidup-hidup, aku akan memberimu setengah dari uang tebusannya.”

Dalam pertempuran antar bangsawan, satu-satunya korban adalah prajurit mereka. Itu adalah aturan tak tertulis bahwa bangsawan tidak boleh saling membunuh, dan mereka juga memiliki alasan mereka sendiri.”

‘Jika kita membunuh Daggleton, teman dan keluarganya akan menggunakan itu sebagai alasan untuk mencoba merebut wilayahku.’

Urich memiringkan kepalanya sebagai tanda bertanya.

“Orang-orang di sini terobsesi dengan uang tebusan. Kenapa kau tidak membunuh mereka saja dan mengambil semua yang mereka miliki?”

Pangeran Mollando dan para pengikutnya tertawa terbahak-bahak.

“Ini tidak semudah yang kau bayangkan, Urich. Ada banyak komplikasi yang melibatkan politik dan ikatan keluarga.”

Urich mengangkat bahu.

“Baiklah, terserah. Ingat saja apa yang kau katakan tentang membawanya hidup-hidup,” Urich mengingatkan Count sambil menepuk kuda yang ditungganginya dan kembali ke kelompoknya.

‘Ck, membawanya hidup-hidup? Aku ragu. Aku bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk mempekerjakan orang-orang tak penting ini jika kita tidak berada di ambang pertempuran.’

Kedua bangsawan itu tahu dari mata-mata mereka bahwa tidak ada pihak yang menyewa tentara bayaran. Akan sia-sia saja mengeluarkan biaya untuk menyewa tentara bayaran hanya untuk sebidang lahan pertanian yang kecil itu.

‘Betapa sialnya kita harus membayar sekelompok tentara bayaran padahal kita hampir berhasil menyelesaikannya tanpa mereka?’

Pangeran Mollando menatap ke arah tepi dataran. Pangeran Daggleton dan pasukannya sedang bergerak. Mereka telah memutuskan bahwa tentara bayaran baru itu tidak sepadan dengan penundaan apa pun.

#19