Misi Barbar - Chapter 179

Bab 179

Bab 179

Duke Langster adalah seorang bangsawan tinggi. Bahkan sebagai tahanan, tebusan besar dapat diperoleh untuknya. Namun, bagi kaum barbar, tebusan tidak memiliki nilai. Karena mereka berurusan dengan kaisar, dia juga tidak dapat digunakan sebagai alat tawar-menawar.

‘Lebih dari segalanya, dia tahu terlalu banyak.’

Urich sempat berpikir untuk membiarkan Adipati Langster tetap hidup sebagai tawanan, tetapi ia berubah pikiran. Surat yang ditulisnya kepada kaisar berisi ketulusan hati seorang pria yang cakap dan setia.

‘Jika aku membiarkannya hidup dan dia entah bagaimana kembali ke kekaisaran… dia pasti akan menjadi bencana bagiku.’

Urich belum ingin mengungkapkan keberadaannya kepada kaisar. Adipati Langster adalah benih dari sebuah bencana.

Suasananya mencekam. Di dalam barak, udara terasa sunyi.

Sorak-sorai para prajurit dan jeritan para tentara terdengar dari luar. Para budak tertawa dan melompat-lompat. Obor yang dilemparkan membakar tenda-tenda. Meskipun Urich telah memberi perintah, beberapa prajurit yang tidak dapat menahan dorongan barbar mereka mencungkil mata tentara yang ditangkap dan menguliti mereka.

Urich tidak berpikir dia bisa menghentikan semua kekerasan para prajurit sejak awal. Dia merasa puas selama para budak yang telah bersekutu dengannya tidak terluka.

“Mendesah.”

Urich menghela napas, memutar-mutar kapaknya di tangannya. Dia duduk di depan Duke Langster, lalu memasukkan surat itu ke saku dalamnya.

“Apakah kau berusaha melindungi tanah airmu, Urich?”

“Memutus jalur pasokan akan melumpuhkan bahkan legiun kekaisaran besar sekalipun, bukan?”

Mata kuning Urich bersinar.

“Itu akan bergantung pada bagaimana kita beradaptasi dengan situasi tersebut.”

Duke Langster tidak memberikan jawaban yang jelas. Urich memiringkan kepalanya ke kiri, menatap langsung ke mata Duke Langster.

“Kau berbohong. Aku bisa merasakan kau gemetar.”

“Itu karena kau menodongkan kapak ke leherku, jelas sekali.”

“Tidak, aku kenal orang sepertimu. Kau bukan tipe orang yang gemetar ketakutan. Lagipula, kau adalah ksatria pemberani peradaban, bukan? Haha.”

Tawa Urich terdengar hambar. Saat api berkobar di luar, bayangan Urich berkelebat.

“Kalian telah melindungi tanah air kalian kali ini, jadi teruslah lakukan itu. Memutus jalur Yailrud dan memperkuat pertahanan pegunungan akan membuat wilayah barat tak tersentuh bahkan oleh tentara kekaisaran.”

“…Terima kasih atas sarannya.”

Urich bergumam, lalu meninggikan suaranya.

“Tapi kami tidak akan memutus jalur pasokan ke Yailrud. Saya berencana untuk menghancurkannya secukupnya untuk menghentikan jalur pasokan Anda.”

“Kau tidak bisa melakukan itu, Urich! Kembalilah ke tanahmu!”

Duke Langster memohon dengan putus asa. Urich menggelengkan kepalanya.

“Yang memulai invasi adalah kalian, peradaban. Kami akan menyeberangi Yailrud dan maju ke timur.”

“Kau adalah pria yang berpikiran jernih. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menghadapi kekaisaran dengan beberapa suku barbar?”

“Kami bukan suku. Kami adalah aliansi. Lebih dari sepuluh ribu prajurit menunggu dengan penuh harap dan sabar untuk darahmu.”

Angka sepuluh ribu membuat Duke Langster ternganga kaget.

“Sepuluh ribu…?”

Itu adalah informasi penting yang tidak diketahui oleh kekaisaran dan legiun. Bangsa barbar dari barat telah membentuk kelompok sebesar kerajaan rata-rata. Legiun, yang mengira paling banyak akan menghadapi seribu prajurit, akan menghadapi pasukan yang berjumlah sepuluh ribu.

“Saya sudah memperpanjang pembicaraan kita terlalu lama.”

Urich berkata seolah-olah semuanya sudah selesai. Dia mengangkat kapaknya tinggi-tinggi.

Duke Langster menundukkan kepalanya dengan gemetar. Ia ingin hidup sedikit lebih lama, hanya agar ia bisa memperingatkan seseorang, siapa pun, tentang Urich dan orang-orang barbar di barat.

Kehidupan Duke Langster terlintas di benaknya. Terlahir sebagai putra sulung dari keluarga Langster yang terhormat, ia menerima pendidikan yang sangat baik, mencapai prestasi besar di medan perang di masa mudanya, dan menyelesaikan masa jabatannya sebagai wakil raja di utara dengan sangat baik. Bahkan sebagai seorang yang beradab, ia tidak pernah menyimpan dendam terhadap kaum barbar. Meskipun ia seorang penakluk dan penyerbu, ia adalah orang baik yang langka dari posisi yang kuat yang selalu memikirkan yang lemah.

Seandainya situasi di pos terdepan lebih baik, dia pasti akan membebaskan para budak bersama dengan para wajib militer. Tidak ada pilihan lain. Dengan alasan ‘tidak ada pilihan lain,’ orang-orang melakukan banyak kesalahan dan kekeliruan. Bahkan ketika mereka tahu apa pilihan yang benar, mereka tetap memilih kejahatan praktis dengan mata tertutup rapat.

“Kumohon, kasihanilah kami,” Duke Langster, sambil berkeringat deras, berdoa dengan kepala tertunduk dan tangan terkatup.

“Untuk siapa?” tanya Urich singkat.

“Untukmu, dan untuk semua orang.”

“Hmm.”

Urich memiringkan kepalanya, lalu mengayunkan kapaknya. Kepala Duke Langster berguling di tanah.

Melangkah.

Urich mengambil kepala Duke Langster yang terpenggal dan pergi keluar.

“Aku telah memenggal kepala pemimpin musuh!”

Saat Urich berseru, para prajurit yang mengamuk di pos terdepan mengangkat senjata mereka dan ikut berteriak.

“Wooooooaaaah!”

“Uuuuuuurich!”

Para prajurit, yang mabuk karena darah, melupakan semua kelelahan mereka dan mengamuk. Para prajurit budak berkumpul di satu tempat, menyaksikan pembantaian mengerikan itu dengan wajah-wajah ketakutan.

‘M-mereka benar-benar barbar.’

Georg mengumpulkan para budak yang selamat di satu tempat dan menunggu para barbar itu tenang. Mendekati mereka dengan gegabah bisa mengarahkan pedang mereka yang tanpa ampun ke arah para budak.

“A-aaah!”

Bahkan para prajurit kekaisaran yang telah menyerah pun tak dapat lolos dari pedang para prajurit. Seolah-olah mereka mencoba menebus kesulitan yang harus mereka alami di pegunungan, para prajurit membunuh para prajurit kekaisaran dengan brutal.

“Cukup, sisakan sebagian dari mereka. Kita butuh bajingan-bajingan ini untuk memperbaiki tempat ini untuk kita.”

Urich bergerak di antara para prajurit, menghentikan mereka yang mencoba membunuh lebih banyak tentara.

“Dipahami.”

Para prajurit menuruti perintah Urich, mengumpulkan prajurit yang tersisa di satu tempat dan mengikat mereka. Hanya sekitar lima puluh prajurit kekaisaran yang selamat. Mereka gemetar dan menundukkan kepala.

“Georg?”

Georg muncul dari antara para budak. Sambil menyeringai, dia menatap salah satu tentara kekaisaran.

“Halo, Pak Ajudan.”

Menetes, menetes.

Georg membuka ritsleting celananya dan menyemburkan air kencing ke arah letnan yang terikat, membalas perlakuan yang ia berikan sebelumnya.

“Pfft!”

Ajudan itu menggelengkan kepalanya dalam upaya lemah untuk menghindari air kencing tersebut.

Georg mengibaskan kakinya dan menarik celananya kembali ke atas.

“Bagaimana mungkin kau bersekutu dengan kaum barbar, sungguh memalukan!”

Ajudan itu berteriak. Ia tidak mengerti bagaimana para budak bisa bersekutu dengan kaum barbar.

“Setidaknya orang barbar itu tampaknya akan menepati janjinya.”

Georg menunjuk ke arah Urich.

“Dasar bajingan keparat!”

“Cicipi juga air kencingku!”

“Buka mulutmu seperti pelacur!”

Setelah melihat apa yang Georg lakukan pada ajudan, para budak lainnya mengepung tentara kekaisaran yang terikat dan membasahi mereka dengan air kencing. Para tentara kekaisaran gemetar saat tubuh mereka basah kuyup oleh air kencing para budak.

“Haha, pemandangan yang luar biasa!”

Para prajurit, sambil mengumpulkan mayat-mayat di satu tempat, memandang para prajurit kekaisaran yang basah kuyup oleh air kencing. Tawa para prajurit terdengar pelan dan serak.

“Apa yang harus kita lakukan dengan mayat-mayat ini?” tanya para prajurit kepada Urich.

“Kumpulkan dan bakarlah. Pasti ada minyak di suatu tempat.”

Urich memandang mayat-mayat yang semakin banyak dan berjalan menuju para tahanan.

Berkedut.

Para prajurit kekaisaran menyadari bahwa Urich adalah pemimpin kaum barbar. Segala sesuatu telah berpusat pada Urich sejak sebelumnya.

“Apakah ada ulama militer atau seseorang yang mengetahui doa-doa di antara kalian?”

Urich bertanya kepada para prajurit sambil memandang mereka. Bahasa Hamelia-nya yang fasih menimbulkan kehebohan di antara mereka.

Para tahanan saling pandang, tetapi tidak ada yang maju. Urich menggaruk kepalanya, sambil menunjuk tumpukan mayat.

“Setidaknya kita harus mengadakan upacara pemakaman darurat untuk rekan-rekanmu. Apakah menurutmu mereka akan beristirahat dengan tenang jika kita membakar mereka begitu saja?”

Urich menghormati bahkan jiwa musuh-musuhnya. Dia tidak mengutuk orang mati.

Seorang prajurit yang dibesarkan sebagai yatim piatu di sebuah biara mengangkat tangannya. Ia dengan hati-hati mendekat di tengah tatapan waspada para barbar.

“Apa yang sedang kau lakukan, Urich?”

“Mengapa kau membawa pria itu keluar?”

Para prajurit mencemooh tentara itu, berteriak-teriak. Meskipun gemetar, tentara itu dengan berani berjalan menuju tumpukan mayat rekan-rekannya.

Memercikkan.

Urich menuangkan minyak dan membakar tumpukan mayat itu. Biasanya, setiap jenazah harus dikremasi secara terpisah, tetapi tidak ada alasan maupun sumber daya untuk membiayai perawatan tersebut.

“Beginilah cara mereka mengadakan upacara pemakaman.”

Saat Urich berbicara, para prajurit tertawa.

“Membakar orang mati? Sungguh kebiasaan yang menjijikkan.”

Tidak ada sedikit pun rasa hormat atau keseriusan dalam sikap para prajurit itu.

Hanya Urich yang menyaksikan kobaran api itu, diam-diam berharap jiwa-jiwa itu akan menemukan jalan mereka.

Prajurit itu membacakan doa pemakaman, dan beberapa prajurit lainnya mengikutinya. Bahkan para budak, yang telah diperlakukan dengan buruk oleh para prajurit, tidak mengganggu pemakaman dan terkadang bahkan mengheningkan cipta sejenak sambil menyaksikan asap mengepul.

‘Pria itu berbeda dari orang-orang barbar lainnya.’

Bukan hanya Georg, tetapi bahkan para tahanan pun berpikir demikian saat mereka mengamati Urich. Urich memahami dan menghormati budaya dan pola pikir orang-orang beradab, yang dengan sendirinya membuatnya terasa sangat akrab.

“Urich, kau menjanjikan kami kebebasan.”

Georg mendekati Urich.

“Tidak seorang pun akan menahanmu di sini. Kau telah meraih kebebasanmu dengan darahmu.”

Setelah menerima penegasan dari Urich, Georg kembali kepada para budak dan mengatakan sesuatu. Para budak yang dijanjikan kebebasan itu bersorak gembira.

“Tapi apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Setelah kebebasan benar-benar diberikan, para budak tidak tahu harus pergi ke mana. Paling-paling, mereka akan menjadi sekelompok bandit atau pencuri.

“Mari kita bergabung dengan kaum barbar. Ada banyak makanan di sini. Tinggal di sini untuk sementara waktu mungkin merupakan pilihan yang layak…”

Seperti yang disarankan Georg, para budak menggelengkan kepala mereka.

“Tentara kekaisaran akan datang untuk memusnahkan mereka. Kita harus menjauh dari mereka sebelum itu terjadi. Dan juga, siapa yang tahu kapan kaum barbar itu mungkin berbalik melawan kita?”

“Siapa yang mau pergi, silakan pergi. Saya akan tetap di sini.”

Georg menyatakan hal itu. Budak-budak lain tidak bisa memahami keputusannya.

“Kau mau tinggal bersama sekelompok orang barbar? Kau sudah gila?”

“Lalu apa lagi yang harus kita lakukan jika kita pergi sendiri? Menjadi sekelompok bandit? Apakah kita bahkan punya cara untuk bertahan hidup dalam kelompok yang beranggotakan lebih dari beberapa ratus orang ini? Kita menemukan kebebasan kita dengan melawan tentara kekaisaran. Kita mungkin saja akan berakhir dipenggal kepalanya.”

“Itu benar. Sial. Bahkan dengan kebebasan, keadaan tetap seburuk ini bagi kita.”

Kata-kata Georg membangkitkan semangat para budak. Meninggalkan pos terdepan saat ini bukanlah solusi yang jelas.

“Izinkan saya berbicara dengan pemimpin barbar itu.”

Para budak yang baru dibebaskan mengangguk, mempercayakan negosiasi kepada Georg. Bagaimanapun, Georg adalah perwakilan para budak dan yang paling cerdas di antara mereka.

“Kenapa kau masih di sini? Kau sudah bebas.”

Urich, melihat Georg mendekat lagi, tersenyum.

“Kami tidak punya tempat tujuan. Sebagian besar dari kami tidak memiliki ikatan apa pun di mana pun.”

“Lalu kenapa?”

“Ke mana pasukan ini akan pergi selanjutnya?”

“Hmm.”

Urich tersenyum, lalu ucapannya menghilang. Dia menatap ke arah Yailrud.

“Jika kau akan terus menyerang dunia yang beradab, aku akan membantu. Asalkan kau berjanji akan mendapatkan bagian yang adil dari rampasan perang, tentu saja.”

Tanpa menjawab, Urich berjalan menuju Yailrud bersama beberapa prajurit. Georg juga mengikuti Urich ke pintu masuk Yailrud.

‘Ini adalah struktur yang luar biasa. Kita bahkan tidak akan bisa membayangkan jembatan seperti ini di dunia suku.’

Urich berdiri di hadapan Yailrud. Yailrud yang panjang membentang tanpa ujung yang terlihat. Itu adalah satu-satunya jalur yang menghubungkan dunia beradab ke barat. Seperti yang telah dilakukan Urich dan para prajuritnya, ada jalan memutar yang dapat diambil, tetapi pada akhirnya, siapa pun yang ingin menyeberangi pegunungan harus melalui Yailrud.

Melangkah.

Urich menginjak-injak Yailrud. Menghancurkannya sepenuhnya akan memutuskan jalur antara barat dan peradaban. Akan sangat sulit bahkan bagi kekaisaran untuk melakukan proyek besar lain seperti Yailrud. Bahkan sekarang, kekaisaran sudah terlalu banyak berinvestasi untuk ekspansi ke barat.

‘Samikan mengatakan untuk menghancurkannya secukupnya agar pasokan ulang tidak mungkin dilakukan.’

Menghancurkan jalur pasokan bukanlah hal yang sulit. Cukup dengan menghantam jalur tersebut dan memutus sebagian jembatan sudah cukup. Itu saja sudah cukup untuk membuat legiun kekaisaran tidak mungkin memperbaiki Yailrud tepat waktu.

“Urich?”

Para prajurit lainnya menunggu perintah Urich.

Urich memejamkan matanya, merenung. Ia membayangkan Samikan dan sepuluh ribu prajuritnya menyeberangi Yailrud. Mereka akan menghancurkan dunia yang beradab. Menjarah, menghancurkan…

‘Dunia beradabku tercinta.’

Mata Urich menatap ke bawah jurang. Air terjun dan jeram bergemuruh seolah-olah mencoba menarik orang ke dalamnya.

Urich selalu mengagumi dunia yang beradab. Ia berkali-kali tergerak oleh peradaban. Bahkan Yailrud, yang dibangun untuk menyerang dunianya, menggugah hatinya. Peradaban agung yang dibangun oleh tangan manusia selalu menggetarkan hati Urich.

Wooosh.

Angin bertiup. Rambut Urich yang berlumuran darah berkibar.

Urich membungkuk ke depan dan melihat bolak-balik antara barat dan timur. Samikan ingin menaklukkan barat dan kemudian menjangkau dunia yang beradab. Itulah kehendak Samikan.

‘Apakah surat wasiatku sama dengan surat wasiat Samikan?’

Urich berpikir. Seperti ambivalensinya terhadap Samikan, perasaannya terhadap dunia beradab pun kontradiktif. Ia mencintai dunia beradab, namun selalu merasakan dorongan untuk menggenggamnya. Bumi yang terbakar yang selalu muncul dalam mimpinya mungkin bukan menunjuk ke arah barat, melainkan ke peradaban.

Dorongan yang selama ini berusaha ia sembunyikan—naluri untuk membantai dan menghancurkan.

‘Aku pun ingin memimpin saudara-saudaraku dan para pejuangku ke dunia itu, apa pun yang menanti kita di akhir sana…’

Sekalipun yang menantinya adalah pembantaian tanpa henti dan hari-hari yang tak berujung, Urich mendambakannya. Keinginan terkadang sangat egois, seperti Samikan dan Yanchinus yang menginjak-injak banyak nyawa demi ambisi mereka… Tidak seorang pun berhak menginjak-injak orang lain untuk mengejar keinginan mereka, tetapi manusia telah hidup seperti itu selama mereka ada. Satu-satunya perbedaan adalah skala tindakan mereka.

“Kau bilang namamu Georg, kan?” Urich menoleh dan bertanya.

“Ini Georg Artur.”

“Jika kita menyerang dunia yang beradab, dari mana kita harus memulai?”

Setelah berpikir sejenak, Georg berkata,

“… Kerajaan Langkegart. Ini juga tanah kelahiran saya.”

“Mengapa Langkegart?”

“Negara ini bukan hanya yang terdekat, tetapi juga telah banyak dipungut pajak oleh kekaisaran untuk sumber daya dan tenaga kerja baru-baru ini. Jika negara seperti itu dijarah tanpa perlindungan kekaisaran, negara-negara bawahan lainnya akan kehilangan kepercayaan pada kekaisaran. Semakin kejam penjarahannya, semakin baik dampaknya.”

Urich tersenyum tipis.

“Kau lulus. Silakan bergabung dengan kami. Kami akan memperlakukanmu sebagai tentara bayaran bebas. Rampasan akan dibagi rata sesuai dengan kontribusimu.”

Urich memerintahkan para prajurit untuk membongkar sebagian besar tangga yang mengarah dari Yailrud melintasi jurang dan memotong beberapa bagian jembatan.

Bagian tengah Yailrud rusak parah sehingga menyulitkan penyeberangan. Urich mengirim para prajurit menyusuri ngarai melalui bagian awal Yailrud yang masih utuh untuk berjaga-jaga.

“Aku sudah melakukan bagianku, Samikan.”

Urich duduk dengan tenang di kursi tempat Duke Langster sebelumnya duduk. Ia menyandarkan siku di sandaran tangan dan menopang dagunya.

Pasukan yang berada di bawah komando Urich hampir mencapai seribu orang, gabungan dari empat ratus tentara budak yang menjadi tentara bayaran bebas dan lima ratus prajuritnya yang tersisa. Jumlah ini cukup untuk mengendalikan pos terdepan dan memutus jalur pengintai Legiun Barat.

Para prajurit meneriakkan nama Urich sebagai pujian. Tindakan heroik Urich membuka gerbang pos terdepan dan memberi sinyal serangan membuat mereka melupakan kekalahannya sebelumnya. Sekali lagi, ketenaran Urich bersinar.

Para prajurit yang tersisa di pos terdepan mengklaim bahwa Urich, Putra Bumi, pasti telah menerima berkat dari semua roh.

#180