Misi Barbar - Chapter 177

Bab 177

Bab 177

“B-barbar.”

Georg berbisik, tidak ingin mati. Urich mengangguk puas dan meletakkan mata kapak di bahu Georg.

“Ya, si barbar yang selama ini kalian tunggu-tunggu akhirnya tiba.”

Urich bercanda, sambil memegang tengkuk Georg dengan longgar dan memperlihatkan giginya.

“Saya seorang budak. Saya bukan tentara di sini.”

“Aku bisa tahu dari pakaianmu. Itu sebabnya aku mengincarmu. Kau tahu, penglihatanku cukup bagus dalam gelap.”

Urich dan para prajurit Kabut Biru telah menuruni gunung dan melewati Yailrud. Mereka diam-diam telah melenyapkan unit patroli yang mereka temui di sepanjang jalan.

Setelah menyeberangi pegunungan melalui Yailrud, para prajurit bersiap siaga di hutan yang jauh, dan Urich menyusup ke pos terdepan Arten sendirian. Dia mengetahui tata letak pos terdepan itu, tetapi banyak bagian telah berubah karena pekerjaan perluasan yang telah dilakukan. Sekarang bahkan ada parit di bawah pagar kayu, sehingga sulit untuk masuk tanpa melewati gerbang benteng.

“Apakah kau akhirnya menyerang?”

“Mengapa aku harus memberitahumu itu? Antarkan saja aku ke gerbang, dan aku akan mengampuni nyawamu.”

Urich mendesak Georg. Anehnya, Georg tetap tenang.

“Di sana, seharusnya ada tentara yang sedang berpatroli sekarang. Di sisi ini adalah tempat tenda-tenda budak berada, dijaga oleh dua tentara di pintu masuknya.”

Georg menjabarkan lokasi para prajurit secara detail. Kali ini Urich yang terkejut dan menatap Georg.

“Kau membantuku?”

“Yah, aku punya alasan. Pokoknya, begitulah, tapi kau fasih berbahasa Hamelia.”

“Aku juga punya alasanku sendiri.”

Urich mengamati Georg dari kepala hingga kaki.

‘Dia kurus kering karena tidak makan dengan benar. Dan banyak memar.’

Bagi Urich, jelas bahwa Georg telah diperlakukan dengan buruk.

“Di sini ada dua ratus tentara dan lima ratus budak,” kata Georg sambil berjongkok di belakang tenda.

“Apakah Anda berbicara tentang tentara budak?”

“Itu berarti lima ratus budak siap memberontak kapan saja jika diberi aba-aba. Tentara kekaisaran tidak menepati janji mereka tentang kebebasan.”

Georg berkata sambil menggertakkan giginya. Dia tidak tertarik mengapa atau bagaimana Urich berbicara bahasa kekaisaran.

‘Penting bagi kita untuk memiliki seorang barbar yang dapat diajak berkomunikasi di sini.’

Sekalipun para budak membantu tentara kekaisaran melawan kaum barbar, tidak ada keuntungan yang bisa mereka peroleh. Mereka akan mati karena kerja paksa atau, jika terjadi pertempuran, akan digunakan sebagai perisai manusia oleh tentara kekaisaran.

“Jika kau akan menyerang tempat ini, aku akan membantu.”

“…Kau serius? Kau sadar kan kalau aku ini orang barbar?”

“Jika aku membujuk mereka, sebagian besar budak akan memberontak. Yang kuminta sebagai imbalan hanyalah janji kalian untuk membebaskan kami. Perang ini bukan perang kami. Kami dibawa secara paksa ke sini untuk berperang melawan kehendak kami.”

Urich mempercayai perkataan Georg. Dia tahu bagaimana perlakuan terhadap budak di dunia yang beradab. Mereka diperlakukan tidak lebih baik daripada ternak.

“Pimpinlah jalan.”

Urich mengikuti Georg ke tenda-tenda tempat para budak tidur.

Retakan.

Urich dengan cepat mematahkan leher dua tentara yang menjaga pintu masuk. Menyaksikan kemampuan mematikan Urich, Georg ketakutan. Nyawa manusia dipadamkan dengan begitu mudah.

‘Dia adalah seorang barbar yang luar biasa. Ada alasan mengapa dia menyusup ke pos terdepan sendirian.’

Georg tahu bahwa saat dia mengkhianati Urich, dia akan mengalami nasib yang sama. Urich hanya membutuhkan satu tarikan napas untuk membunuh seseorang.

“Bangunlah, tetapi tetaplah tenang.”

Terdapat tiga tenda budak, masing-masing menampung lebih dari seratus budak yang tidur berdesakan.

‘Sungguh keadaan yang menyedihkan.’

Urich juga mendecakkan lidah sambil memandang para budak yang terbaring. Kondisi mereka tidak lebih baik daripada mayat hidup.

“A-apa yang terjadi?”

“Ssst, diamlah.”

Georg diam-diam membangunkan para budak, satu per satu, dan membungkam mereka. Mereka menggeliat dalam kegelapan, memusatkan perhatian pada kata-kata Georg.

“Kaum barbar akan segera menyerang.”

“A-apa yang kau katakan?”

“Jaga agar suaramu tetap pelan.”

“K-kita semua akan mati, kan? K-kita harus lari.”

Saat para budak berceloteh, Urich berdiri di belakang Georg. Bayangan Urich sangat besar. Dari perawakannya saja, dia tidak terlihat seperti budak yang kelaparan.

“Saya Urich, yang disebut-sebut sebagai orang barbar yang selama ini Anda bicarakan.”

Mata para budak terbelalak mendengar kefasihan Urich dalam bahasa Hamelia.

“…Menurutku, sepertinya kau tidak diperlakukan dengan baik. Aku tidak berbohong; jika kau membantu kami merebut tempat ini, aku akan memberimu kebebasan. Ada lebih dari lima ratus prajurit yang menunggu di luar. Tetapi jika kau memutuskan untuk menolak tawaranku, kau tidak akan bisa pergi dari sini dalam keadaan utuh.”

Para budak saling memandang dan mengangguk.

“Kami akan membantu.”

“Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya. Kita tidak punya pilihan lain.”

Para budak tidak membedakan antara sesama orang beradab dan orang barbar. Yang penting bagi mereka adalah siapa yang menjanjikan kebebasan kepada mereka. Tentara kekaisaran telah mengingkari janji itu sekali, jadi mereka memutuskan untuk mempercayai janji orang barbar tersebut.

“Bagus, di mana gudang senjatanya?”

Urich bertanya kepada Georg. Georg tidak mengetahui hal itu secara pasti, tetapi seorang budak yang sedang membawa perbekalan dari gudang senjata mengangkat tangannya.

Urich juga menyerbu tenda-tenda lain bersama Georg dan bertemu dengan para budak lainnya. Kebencian mereka terhadap tentara kekaisaran begitu besar sehingga mereka tidak ragu untuk bekerja sama dengan kaum barbar. Banyak yang siap mempertaruhkan segalanya dalam langkah putus asa.

‘Segalanya berjalan lebih lancar dari yang diperkirakan. Dengan kerja sama para budak, merebut pos terdepan seharusnya mudah.’

Urich memulai dengan seribu prajurit, tetapi setengah dari mereka tewas atau terluka saat menyeberangi pegunungan, sehingga hanya tersisa sekitar lima ratus. Beberapa di antaranya terpaksa mundur karena radang dingin dan cedera. Tidak termasuk mereka yang tidak layak berperang karena berbagai alasan, tersisa lima ratus prajurit yang mampu bertempur, tetapi bahkan mereka pun sangat kelelahan, tidak mampu mengerahkan kekuatan tempur penuh mereka.

‘Mereka memiliki dua ratus tentara kekaisaran di dalam benteng. Berhadapan langsung dengan mereka akan menjadi pertempuran yang sulit dimenangkan.’

Urich dengan berani menyusup sendirian. Meskipun kakinya gemetar karena kelelahan bahkan saat berdiri, kondisinya lebih baik daripada prajurit lainnya.

Urich dan Georg bergerak diam-diam di antara tenda-tenda untuk mengamankan gudang senjata.

‘Pertama, aku akan membebaskan para budak dan mempersenjatai mereka dari gudang senjata. Kemudian, aku akan membuka gerbang dan mengirimkan sinyal.’

Pikiran Urich dipenuhi berbagai rencana. Tentara yang berpatroli sesekali terlihat karena hari sudah malam, tetapi kelengahan terlihat jelas di daerah belakang ini yang sudah lama tidak diserang.

“Hei, siapa di sana?”

Urich tersentak. Urich dan Georg, yang bersembunyi di balik tenda, menahan napas.

‘Sial, meskipun mereka lalai, mereka tetaplah tentara kekaisaran. Seharusnya aku tidak teralihkan perhatianku.’

Urich menggenggam kapaknya erat-erat, siap untuk menerobos dalam pertempuran jarak dekat jika perlu.

Meneguk.

Menelan ludah dengan susah payah, dia mendengarkan langkah kaki para prajurit kekaisaran.

‘Ada empat orang. Aku tidak bisa mengalahkan mereka semua sekaligus. Setidaknya satu di antara mereka akan berteriak.’

Mata Urich melotot saat dia memegang gagang kapak.

Mengetuk.

Georg menepuk lengan bawah Urich.

“Biar saya yang menangani ini.”

Georg berdiri dan berlari ke depan, namun tersandung dan jatuh.

“Apa, Georg, itu kamu? Apa yang kamu lakukan di luar sini pada jam segini?”

Seorang prajurit melunakkan ekspresinya saat melihat Georg tetapi tidak melepaskan tombaknya.

“Saya tersesat.”

“Apa? Kamu bercanda? Kamu tersesat? Sudah berapa lama kamu bekerja di sini?”

Alasan Georg yang tidak masuk akal membuat para tentara marah. Mereka yakin ada sesuatu yang lebih dari cerita Georg.

‘Sial, kukira orang ini pintar, tapi ternyata dia cuma idiot!’

Urich mengumpat dalam hati. Bahkan dia sendiri menganggap alasan itu menggelikan. Wajar saja jika para prajurit mendesak Georg lebih lanjut.

“Ini yang terburuk.”

Keringat menetes di dahi Urich. Membunuh keempat tentara itu bukanlah masalahnya. Urich telah selamat dari beberapa situasi yang jauh lebih buruk.

‘Tapi jika aku melawan mereka, tentara kekaisaran lainnya akan berdatangan.’

Urich merenungkan bagaimana cara bertahan hidup sambil memikirkan berbagai pilihan.

Sementara itu, Georg gemetar dan jatuh tersungkur karena ancaman para tentara.

“Sejujurnya, aku sangat lapar sampai-sampai aku mencoba mencuri sesuatu untuk dimakan. Sialan, selama tiga hari terakhir aku hanya makan bubur encer dan hambar. Aku merasa seperti akan mati.”

Georg Artur memohon sambil memegangi perutnya dengan putus asa. Para tentara memandanginya dengan jijik.

“Apa kau tidak tahu kepalamu bisa dipenggal karena itu? Budak tidak diperbolehkan keluar malam hari. Kau idiot.”

“Tapi apa yang harus saya lakukan jika saya lapar?”

“Distribusi makanan akan segera membaik. Ini, makanlah dulu. Jangan beritahu yang lain tentang ini.”

Seorang prajurit melemparkan sepotong biskuit keras seukuran setengah kepalan tangan kepada Georg. Wajahnya berseri-seri seolah-olah dia menerima emas, dan dia berulang kali menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.

“Terima kasih, Pak. Sungguh, terima kasih! Lou pasti akan mengingat kebaikan Anda!”

“Cukup, makan itu cepat, dan kembali ke tenda.”

“Baik, Pak!”

Para prajurit lewat di dekat Georg, sambil mengobrol di antara mereka sendiri.

Georg melahap biskuit keras itu dengan cepat, hampir tersedak. Setelah para tentara pergi, dia kembali ke tempat Urich berada.

“Itu sangat mengesankan.”

Urich benar-benar mengagumi bagaimana Georg menangani situasi tersebut dengan berimprovisasi.

“Kebohongan pertama mungkin diragukan, tetapi kebohongan kedua yang bercampur dengan kebenaran tidak mudah dipertanyakan.”

“Kalau begitu, kau pembohong. Aku tidak seharusnya mempercayaimu.”

“Aku mungkin pandai berbohong, tapi aku bukan pembohong.”

Georg mengoreksi Urich dengan senyum tipis di wajahnya. Mereka mendekati gudang senjata, menghindari patroli.

“Saya belum tahu nama Anda.”

Urich mengambil senjata dan berkata kepada Georg.

“Ini Georg Artur.”

“Artur? Apakah kau seorang bangsawan?”

“Bukan, itu nama belakang yang saya buat-buat.”

“Hmm, kau memang orang yang eksentrik. Tapi, siapa peduli.”

Urich mengamati sekelilingnya. Ia memanfaatkan momen ketika patroli lain lengah dan dengan cepat menggorok leher dua penjaga yang ditempatkan di depan gudang senjata. Itu adalah pembunuhan yang senyap seperti kucing dan sekejam badai.

Memercikkan!

Dengan tubuh berlumuran darah, Urich menyeret mayat-mayat itu ke area yang teduh.

Kreak.

Georg membuka gudang senjata dan masuk. Di dalamnya bukan hanya terdapat senjata standar angkatan darat kekaisaran yang berkilauan, tetapi juga berbagai senjata buatan kasar yang ditumpuk.

“Aku akan memanggil yang lain untuk mempersenjatai diri dari gudang senjata. Gerbang utama ada di depan sini. Urich, ketika kita memulai pemberontakan, pasukan di gerbang utama akan segera ditarik ke sini juga.”

“…Aku akan bertemu denganmu lagi jika kita berdua masih hidup setelah pertempuran.”

Georg memperhatikan Urich menghilang kembali ke dalam bayangan.

‘Sungguh orang barbar yang luar biasa, datang ke sini sendirian.’

Itu bukanlah keberanian biasa. Tentara kekaisaran tidak akan pernah menyangka bahwa ada seorang barbar dari barat yang begitu fasih berbahasa kekaisaran.

‘Aku akan menjadi orang bebas. Dan kemudian…’

Georg mengepalkan tinjunya. Ada sesuatu yang perlu dia lakukan.

** * *

Para prajurit Kabut Biru menunggu di hutan yang jauh dari pos terdepan. Mereka sangat ingin menyalakan api, tetapi akhirnya saling berbagi kehangatan tubuh untuk menghindari tertangkap oleh musuh.

“Seharusnya kita tidak mengirim Urich sendirian. Ini terlalu gegabah, bahkan untuk Putra Bumi.”

Jumlah prajurit Kabut Biru yang tersedia sekitar lima ratus orang. Lebih dari seratus orang telah tewas, dan sebagian besar yang selamat tidak dalam kondisi untuk bertarung. Beberapa membutuhkan amputasi kaki dan tangan, dan di antara mereka, banyak yang tidak akan bertahan hidup lebih lama lagi. Seperti yang diprediksi Urich, bahkan kurang dari setengahnya akan kembali dalam keadaan utuh.

‘Kita bahkan belum melewati puncak gunung dan kita sudah berada di kondisi seperti ini. Bagaimana mungkin Urich bisa melakukannya?’

Seandainya para prajurit mencoba menyeberangi puncak-puncak itu, mereka tidak akan terhindar dari kehancuran. Ada alasan mengapa pegunungan itu sejak lama dianggap tabu.

“Sesungguhnya, tanpa izin dari langit, seseorang tidak dapat menyeberangi gunung secara langsung.”

Para prajurit bergumam. Penyeberangan mereka melewati pegunungan semata-mata berkat Yailrud. Jembatan besar yang dibangun oleh tangan manusia itu menentang kehendak langit, memungkinkan manusia untuk keluar masuk pegunungan.

“Urich adalah Putra Bumi. Kita tidak seharusnya menilainya dengan standar kita. Dia sama seperti Samikan.”

Para prajurit Kabut Biru tak henti-hentinya memuji Urich.

“Meskipun begitu, masuk ke sana sendirian…”

“Urich memberi tahu kami bahwa dia bisa melakukannya. Percayalah padanya. Meragukan Urich sama saja dengan meragukan Kepala Suku Agung kita, Samikan.”

“Tapi Urich sudah pernah kalah dalam pertempuran sebelumnya, dan itu juga di pegunungan. Putra Bumi tidak selalu menang.”

Kekalahan tunggal di pegunungan itu menjadi noda pada kesucian Urich.

Para prajurit Kabut Biru menunggu dengan cemas di hutan untuk sinyal dari Urich.

“Jika dia berhasil membuka gerbang benteng itu sendirian…”

Para prajurit terdiam, menatap ke arah bintang-bintang yang bertebaran.

Beeeeeeeeep!

Anak panah Urich yang bersiul mengeluarkan suara siulan panjang dan keras. Para prajurit meraih senjata mereka dan berdiri, setelah dengan penuh harap menantikan sinyal ini.

“…Ayo pergi, saudara-saudara. Urich sedang menunggu kita.”

Para prajurit meraung dan menerobos hutan.

#178