Misi Barbar - Chapter 16

Bab 16

Bab 16

“Itu agak kejam, menyingkirkan juaranya begitu saja hanya karena dia tidak bisa melempar kapak sebaik saya,” ujar Urich sambil menatap arena dengan tangan bersilang. Dia tidak bertanding hari ini karena Donovan diberi pertandingan utama kali ini.

“Yah, gladiator setingkat itu bisa dibeli dengan cukup mudah. Kehidupan seorang gladiator seperti kita pada akhirnya bergantung pada uang. Trios pasti seorang bangsawan yang punya banyak uang,” kata Bachman di samping Urich.

Arena itu bagaikan kancah kegilaan.

‘Singa dan manusia.’

Itu adalah pertarungan yang langka. Dua singa jantan berkeliaran di arena sambil mengeluarkan geraman buas mereka yang menakutkan.

Berderak-

Seorang gladiator muncul dari gerbang seberang. Dia adalah Mogdi, juara Trios.

“U-ugh, ughh.”

Mogdi membawa tubuhnya yang gemetar ke arena. Tubuhnya babak belur karena dipukuli habis-habisan malam sebelumnya. Tampaknya dia bahkan kesulitan memegang senjatanya.

“Dia tampak tidak sehat,” ujar Bachman sambil mengerutkan kening.

“Dilihat dari cara dia bergerak, saya rasa lengan kirinya patah total. Sepertinya kakinya juga sedikit retak.”

“Apa, kamu bisa melihat semuanya dari sini?”

“Eh, agak.”

“Kau benar-benar bukan manusia. Kau adalah monster.” Bachman mendecakkan lidahnya melihat penglihatan luar biasa Urich.

‘Apakah kita benar-benar spesies yang sama?’ pikir Bachman. Kemampuan fisik yang kadang-kadang ditunjukkan Urich sama sekali tidak seperti manusia.

“Dia tidak akan mampu menghadapi dua singa dengan tubuh seperti itu. Ini akan menjadi pertunjukan pembantaian.”

Kematian Mogdi hampir pasti.

“Woaaahhh!”

Kerumunan itu mengungkapkan antisipasi mereka terhadap tontonan mengerikan yang akan segera mereka saksikan. Teriakan mereka menyerukan eksekusi Mogdi.

‘Ini balasanmu karena telah mempermalukanku, Mogdi,’ pikir Trios sambil tertawa kecil di tempat duduknya dengan kaki bersilang santai saat menyaksikan kematian sang juara yang tak berdaya itu.

Singa itu menerkam sang juara yang terluka. Perisai yang diangkat dalam upaya sia-sia untuk melindungi diri hancur berkeping-keping oleh cakar depan binatang buas itu.

Schluck.

Mogdi mengayunkan pedangnya ke arah singa tetapi gagal memberikan pukulan fatal.

Merobek!

Singa itu menggigit wajah Mogdi hingga putus. Jeritan kesakitannya menggema di seluruh arena dan penonton bersorak gembira. Beberapa bahkan pingsan melihat pemandangan mengerikan itu.

“A-ahhhh!”

Mogdi meronta dan berteriak bahkan saat sekarat. Teriakan minta tolongnya tampaknya sama sekali tidak mengganggu singa itu.

Krak, krek.

Suara daging dan tulangnya yang hancur dan remuk meredam jeritan sekaratnya saat nyawa Mogdi berubah menjadi daging. Kerumunan orang bersorak atas kematiannya.

“Grrr.”

Singa itu menyeret tubuh Mogdi yang tak bernyawa mengelilingi arena. Tak lama kemudian, para pemburu terampil memasuki arena dan menangkap singa-singa itu dengan jaring mereka.

“Itu mengerikan,” Bachman mendecakkan lidah saat melihat kematian Mogdi. Diberi makan hidup-hidup kepada seekor binatang buas adalah cara kematian terburuk dari sekian banyak cara mengerikan yang bisa dialami seorang gladiator.

“Donovan akan tampil selanjutnya, ya?” kata Urich sambil membeli camilan dari penjual di arena yang berkeliaran di antara tribun.

“Dia datang.”

Gerbang logam itu terbuka, dan Donovan keluar dengan persenjataan lengkap.

‘Baju zirah, perisai yang kokoh, dan pedang dengan panjang yang pas.’

Baju zirah Donovan adalah baju zirah infanteri berat pada umumnya.

“Donovan itu tangguh. Meskipun gaya bertarungnya agak brutal, strategi bertarungnya sangat tepat. Dia tidak mengambil risiko dalam pertandingan,” gumam Bachman.

“Ya, aku tahu. Dia menguras tenaga lawannya perlahan-lahan, seperti ular.”

Donovan menampilkan pertandingan yang sangat canggih. Lawannya adalah seorang gladiator bayaran dengan kemampuan yang setara. Pertarungan itu penuh dengan saling serang sengit saat kedua gladiator mencari celah sekecil apa pun untuk mendapatkan keuntungan melalui permainan pikiran dan tipu daya. Donovan adalah seorang gladiator berpengalaman dengan banyak pengalaman di kehidupan nyata, jadi dia mengambil posisi yang lebih unggul dengan taktik yang lebih baik.

Schluck.

Pedangnya menancap di bahu lawannya.

“Jadi, begitulah,” ujar Urich. Begitu Donovan unggul, dia tidak pernah menyia-nyiakannya.

“Dia mungkin akan menyeret pria itu dan mencabik-cabiknya sampai dia memutuskan untuk menghabisinya tanpa ampun.”

Bachman sangat menyadari bagaimana jalannya pertandingan Donovan. Akhir pertandingan yang berdarah-darah adalah alasan di balik popularitas Donovan.

“Kita sudah selesai di sini.”

Donovan yang menang mengangkat pedangnya dan meraung.

Dengan berakhirnya turnamen ini, kunjungan para Gladiator Horus ke kota ini pun selesai dan sudah waktunya bagi mereka untuk melanjutkan perjalanan ke kota berikutnya. Horus mengenal beberapa Bangsawan di berbagai kota, dan ia telah menyiapkan jadwal turnamen yang padat untuk para gladiatornya.

“Aku senang telah mengikuti Horus.”

Urich menikmati hidupnya sebagai gladiator Horus. Dia menghasilkan banyak uang dan pertarungan tanpa henti menjaga tubuhnya tetap bugar. Yang terpenting, dia melihat begitu banyak hal baru saat berkeliling bersama pasukannya.

** * *

“Apakah kita sudah memuat semua kargo? Lakukan penghitungan ulang.”

“Bagaimana dengan para budak?”

“Mereka semua sudah berkumpul.”

Para gladiator Horus sibuk mempersiapkan keberangkatan mereka ke kota baru. Mereka bepergian dengan lebih dari lima puluh orang, termasuk semua gladiator, budak, penjaga, dan pelayan.

“Ini seharusnya cukup untuk membantumu menetap di sini. Terima kasih atas kerja kerasmu, Vienne.”

“Dan semoga sukses juga untuk Anda, Guru.”

Di sudut ruangan, beberapa budak perempuan dengan perut buncit mengucapkan selamat tinggal kepada Horus. Merekalah yang bertanggung jawab untuk melepaskan hasrat seksual para pria. Budak perempuan yang hamil ditinggalkan di kota keberangkatan tempat mereka akan melahirkan anak-anak mereka dan memulai kehidupan baru. Mereka mendapatkan kembali kebebasan mereka—meskipun sebagian besar dari mereka akhirnya kembali ke distrik lampu merah.

“Dia membiarkan mereka pergi dan memberi mereka uang. Itu menarik.” Urich memiringkan kepalanya dengan terkejut.

“Lagipula, kita tidak mungkin membawa semua wanita hamil bersama kita. Dengan cara ini, para budak wanita yang tersisa memiliki sesuatu untuk dinantikan. Tanpa harapan seperti ini, mereka tidak akan mampu menangani apa yang harus mereka lakukan untuk kita. Pembebasan mereka dengan sedikit uang adalah satu-satunya hal yang membuat mereka tetap waras di tengah semua laki-laki. Horus tahu bagaimana memperlakukan budaknya,” jelas Bachman sambil memuat barang bawaannya ke gerobak.

“Hmm.” Urich memandang para budak perempuan. Ia cukup sering berada di tempat tinggal mereka sepanjang perjalanannya, dan karena mereka memang terikat pada peran itu sejak awal, mereka selalu cukup menerima permintaannya.

Menempel .

‘Itu sekitar tiga juta cil.’

Urich mengeluarkan kantong uangnya dan berjalan menuju para wanita itu.

“Memang tidak banyak, tapi bagikanlah di antara kalian. Terima kasih atas segalanya dan jaga diri baik-baik,” kata Urich kepada para wanita sambil melemparkan kantong berisi koin itu kepada mereka. Mata mereka membelalak melihat hadiah tak terduga dari Urich, begitu pula mata Horus.

“Seharusnya kau berikan saja uang itu padaku,” keluh Bachman setelah melihat apa yang baru saja dilakukan Urich.

“Siapa tahu? Mungkin salah satu dari mereka sedang mengandung anakku,” Urich menyeringai dan memperlihatkan giginya.

“Hah, mana mungkin. Wanita mana yang bisa punya perut buncit hanya dalam tiga bulan?” Bachman menggelengkan kepalanya tak percaya.

Para gladiator Horus menyelesaikan jadwal mereka dan meninggalkan kota. Para gladiator bergantian antara menaiki kereta perang dan berjalan kaki. Para penjaga menempatkan diri di pinggir kelompok yang berbaris, dan Horus menguap malas dari atas kudanya.

“Hei Urich, kamu sebenarnya dari mana? Kamu terlihat seperti orang selatan, tapi di saat yang sama, terkadang kamu juga terasa seperti orang utara,” Horus mendekati Urich dan bertanya. Urich tertawa menanggapi pertanyaan itu.

“Anggap saja saya berasal dari selatan. Lagipula, apa bedanya?”

“Hmm, kau benar. Itu tidak penting.”

Horus telah berkecimpung dalam bisnis gladiator selama sepuluh tahun. Selama tahun-tahun itu, dia telah melihat banyak sekali gladiator.

‘Urich itu istimewa.’

Sulit untuk menjelaskannya secara tepat, tetapi dia yakin bahwa Urich bukanlah orang biasa.

‘Dia bukan tipe orang yang hidupnya akan berakhir sebagai gladiator di bawah seseorang seperti saya.’

Dalam banyak hal, Urich memiliki banyak potensi. Sekilas, dia tampak seperti pemuda yang arogan, tetapi setelah menghabiskan waktu bersamanya, jelas bahwa dia menepati kata-katanya. Jika dia mengatakan akan melakukan sesuatu, dia melakukannya. Jika dia mengatakan akan membunuh seseorang, dia membunuhnya.

‘Dia hanya butuh tiga bulan untuk menyusul Donovan. Apalagi dia orang barbar.’

Urich memiliki banyak pendukung. Banyak gladiator, termasuk Bachman, terpesona olehnya. Bahkan Donovan, yang awalnya tidak mau memperhatikannya, akhirnya mengakui statusnya.

“Aku sangat menyukai tempat ini, Horus,” kata Urich sambil menatap ladang gandum di luar kota.

“Menarik. Dari semua tempat, kamu malah suka ladang?”

“Ya. Itulah mengapa aku menginginkan tanah ini,” kata Urich sambil menyipitkan matanya. Sebuah kekuatan kehidupan yang aneh menggeliat di sekelilingnya.

Horus menggigil kedinginan yang tak dapat dijelaskan.

“Kalau kau punya banyak uang, mungkin kau bisa membeli sebidang tanah di pedesaan,” jawab Horus dengan kasar sambil menggenggam simbol Solarisme di dekat dadanya.

‘Oh Lou, Dewa Matahari, apakah boleh aku membiarkan orang barbar ini tetap ada?’

Setiap kali Horus singgah di suatu kota, ia bertemu dengan para pendeta setempat dan memberikan sumbangan. Itu adalah upayanya untuk menebus dosa-dosa amoral yang telah dilakukannya demi bisnisnya.

“Ke mana kita akan pergi selanjutnya? Kapan kita akan sampai di laut?” tanya Urich kepada Horus.

“Kota-kota pesisir masih sangat jauh. Dan jadwal kita persis seperti yang telah kita diskusikan sebelumnya,” jawab Horus sambil menatap Urich, yang memperhatikan dengan seksama apa yang dikatakannya.

“Oh ya, kau tahu cara membaca dan menulis, kan, Horus?”

“Tentu saja.”

“Ajari aku. Ajari aku huruf-huruf.”

Horus mengerutkan kening mendengar permintaan Urich.

“Ini bukan sesuatu yang bisa dipelajari dalam semalam.”

“Itulah mengapa saya meminta Anda untuk mengajari saya!”

“Apa, gratis?”

“Baiklah. Mulai sekarang, ambil sepuluh persen lebih banyak dari yang biasanya kamu ambil dari kemenanganku.”

Tawaran Urich membuat Horus terkekeh.

“Baiklah kalau begitu, temui aku setelah makan malam nanti. Kita mulai dari namamu.”

** * *

“ Bersendawa, tadi makan enak sekali.”

Setelah makan malam, Urich mematahkan duri dari sebuah pohon dan menggunakannya sebagai tusuk gigi.

“Hei, kamu mau pergi ke mana, Urich? Kami mau main dadu.”

“Aku baik-baik saja. Lagipula, aku bahkan tidak punya uang sekarang.”

“Haha, dasar bodoh. Kudengar kau memberikan semua uangmu kepada para budak perempuan itu! Sungguh orang suci,” kata salah satu gladiator bercanda kepada Urich.

“Apakah kamu mau tengkorakmu retak karena dipukul orang bodoh?”

Para gladiator menertawakan balasan Urich. Dia meninggalkan mereka dan menuju ke tenda Horus.

Kicauan-

Malam semakin larut, dan suara serangga memenuhi udara malam yang dingin. Pinggiran perkemahan yang tak berlampu tampak gelap gulita. Mata yang sudah terbiasa dengan cahaya tak dapat melihat di hutan yang gelap. Para penjaga membelakangi cahaya dan tatapan mereka tertuju pada kegelapan.

“Urich?” penjaga itu melihat Urich dan bertanya.

“Saya di sini untuk sang pemimpin.”

Horus, yang baru saja selesai makan malam, melambaikan tangan memanggil Urich.

“Jadi, apakah kamu benar-benar ingin belajar membaca dan menulis? Lagipula, mungkin kamu tidak akan banyak membutuhkannya.”

“Itu urusan saya , bukan kamu.”

“Kau memang orang yang aneh, Urich.”

Horus dan Urich duduk di samping api unggun dan mengeluarkan belati.

“Ayo kita mulai, Horus,” kata Urich sambil menatap Horus dengan mata berbinar dan penuh rasa ingin tahu. Horus menggores tanah dengan belatinya, mengeja setiap huruf alfabet.

“Kita akan beruntung jika kamu bisa menghafal huruf-huruf ini dan mengeja namamu dengan huruf-huruf tersebut hingga akhir malam ini.”

Horus tidak memiliki harapan besar. Dia memperkirakan Urich akan segera menyerah.

“Hmm.” Urich menyandarkan kepalanya di tangannya dan meneliti dengan saksama alfabet Hamelian yang aneh itu. Dia membacanya dengan lantang, mengulangi kata-kata Horus.

Bunyi letupan.

Api unggun itu berkobar, dan bara api beterbangan di sekitar kedua pria itu.

“Urich,” Horus terkejut.

“Apa?”

“Apakah kamu yakin belum pernah mempelajari ini sebelumnya?”

“Kalau memang begitu, lalu kenapa aku melakukan ini denganmu sekarang? Apa kau tiba-tiba kehilangan akal sehatmu atau bagaimana?”

Mata Horus membelalak.

‘Dia hanya butuh beberapa kali mencoba untuk menghafal seluruh alfabet?’

Kemampuan menghafal Urich sangat luar biasa. Ia hanya membutuhkan beberapa kali pengulangan untuk menghafal apa yang seharusnya membutuhkan waktu setidaknya beberapa hari.

“U…kaya… Apakah begini cara saya menulis nama saya?”

Urich menuliskan namanya sendiri di tanah.

“Dengan tepat.”

“Haha, kalau aku terus begini, aku akan belajar membaca dan menulis dalam waktu singkat! Ini sebenarnya tidak sulit sama sekali.”

Horus tidak bisa berkata apa-apa. Kata-kata Urich terasa tidak berlebihan.

‘Dia akan segera menguasai huruf-huruf itu. Kemampuan menghafalnya luar biasa. Aku pernah mendengar bahwa orang barbar bisa membaca dan menulis dengan sangat baik, tapi ini… ini terasa tidak benar.’

Urich mendesak Horus untuk mengajarinya lebih banyak kata, dan tak lama kemudian Horus telah menghafal semuanya.

#17