Misi Barbar - Chapter 135

Bab 135

Bab 135

Vald, seorang prajurit dari suku Rock Axe, sering mengalami mimpi yang berulang.

‘Seharusnya aku tidak meninggalkannya dan lari menyelamatkan diri.’

Vald adalah bagian dari para pejuang yang mendaki Pegunungan Langit bersama Urich. Dia meninggalkan Urich, dan Urich menghilang setelah bertarung melawan roh jahat pegunungan sendirian.

“Sialan!”

Vald terbangun dari tidurnya, berteriak dan duduk tiba-tiba. Wajahnya basah kuyup oleh keringat. Meskipun keringat mengalir deras, tubuhnya yang berotot terasa dingin.

Vald meraih kantung air kulit yang tergantung di dekatnya. Dia meminum air itu dengan tegukan besar dan menyeka mulutnya.

‘Aku kembali memimpikan hari itu.’

Garis rahang Vald tajam. Tiga tahun lalu, ketika ia mendaki gunung bersama Urich, ia masih memiliki sedikit sifat kekanak-kanakan, tetapi sekarang ia telah menjadi seorang prajurit dewasa yang sepenuhnya tumbuh.

‘Rasanya masih seperti ilusi.’

Peristiwa hari itu terasa nyata namun tidak nyata. Begitu mereka menuruni gunung dan tiba di desa, dia menceritakan apa yang terjadi kepada para dukun dan tetua desa.

‘Kau melanggar pantangan dan diserang oleh roh-roh penjaga gunung!’

Itulah yang dikatakan para tetua. Vald menggelengkan kepalanya.

“Itu bukan roh jahat atau hantu. Itu adalah seseorang seperti kita. Urich meninggal saat menyelamatkan kita,” gumam Vald pada dirinya sendiri.

‘Urich tidak seharusnya diperlakukan sebagai penjahat yang melanggar tabu. Dia adalah seorang pejuang pemberani. Dia pantas dipuji.’

Urich berdiri sendirian melawan musuh untuk melindungi saudara-saudaranya. Tindakannya menjadi contoh bagi para pejuang.

Karena dianggap telah melanggar tabu, para dukun tidak meratapi kematian Urich. Beberapa bahkan mengutuk bahwa jiwanya tidak akan menemukan kedamaian.

‘Dan putra pemimpin suku yang kami benci akhirnya menjadi kepala suku.’

Vald terkekeh sendiri. Diam-diam dia mengira Urich akan menjadi pemimpin suku. Siapa lagi selain Urich yang bisa memimpin suku Kapak Batu? Ada banyak tetua yang menghargai semangat pejuang daripada garis keturunan kepala suku. Jika Urich tidak menghilang, banyak yang akan mendukungnya sebagai kepala suku berikutnya.

‘Apakah kita sendiri yang merusak semuanya, Urich?’

Kecerobohan dan rasa ingin tahu kaum muda adalah dosa besar.

Pemimpin suku saat itu tidak menyukai Urich dan kelompoknya, dan Vald masih diperlakukan dengan buruk. Dia tidak menyanjung kepala suku hanya untuk meningkatkan statusnya.

‘Mereka yang berutang nyawa kepada Urich akhirnya tunduk kepada kepala suku. Itu tak terhindarkan. Aku tidak menyalahkan mereka atas apa yang mereka lakukan—mereka tidak punya pilihan. Akulah yang terlalu berprinsip.’

Terisolasi di antara para prajurit suku, tidak ada seorang pun yang bergabung dengan Vald dalam perburuannya. Dia berburu sendirian.

“Aku tidak bisa terus-menerus kurang tidur seperti ini setiap hari.”

Vald menggulung penutup kulit yang menutupi jendela. Hari masih malam, dengan bulan menggantung di langit.

Meretih.

Vald menambahkan sepotong kayu bakar ke api yang hampir padam. Api kembali menyala, menghangatkan ruangan.

Schring.

Vald mengeluarkan tombaknya. Dia melumasinya dengan segumpal lemak. Pertempuran mungkin akan segera terjadi, mengingat ketegangan yang baru-baru ini terjadi antar suku.

Saya sudah menggunakan yang ini sejak lama.’

Seorang prajurit suku sangat menghargai senjatanya. Ada beberapa alasan, tetapi salah satunya adalah kesulitan untuk mendapatkan senjata baru.

Besi merupakan salah satu barang dagangan yang paling berharga. Pasokannya secara langsung meningkatkan kekuatan perang suatu suku.

“Seperti Suku Pasir Merah, akan sangat bagus jika kita juga memiliki banyak besi.”

Suku Pasir Merah adalah suku yang terkenal dengan produksi besi. Berkat tanah mereka yang kaya akan besi, banyak suku lain yang antre untuk menukar kulit dan daging mereka dengan besi dari Suku Pasir Merah.

Setelah memperbaiki tombaknya, Vald bersiap untuk berburu, membawa juga busur dan anak panah. Karena tidak disukai di Suku Kapak Batu, tidak ada seorang pun yang mau berbagi makanan mereka dengannya secara cuma-cuma.

“Hei, Vald. Kamu bangun pagi sekali.”

Saat fajar menyingsing, beberapa anggota suku sudah berada di luar. Meskipun dikucilkan, banyak yang menyapa Vald. Pada akhirnya, mereka tetaplah keluarga yang hidup berdampingan dan akan bersatu melawan ancaman dari luar.

“Aku harus menangkap sesuatu jika ingin bertahan hidup.”

Vald mengangguk sebagai jawaban.

Suku Kapak Batu dianggap sebagai salah satu suku terkuat di sekitarnya. Lereng Pegunungan Langit kaya akan sumber daya, yang menimbulkan rasa iri dari suku-suku tetangga. Kecuali pada masa kekeringan ekstrem, air berlimpah, dan hutan di kaki gunung menawarkan banyak hewan liar, buah-buahan, dan akar-akaran bahkan untuk dikumpulkan oleh anak-anak.

Suku Kapak Batu memiliki sekitar seribu orang, yang semuanya adalah prajurit, jumlah yang sangat besar dibandingkan dengan suku-suku di sekitarnya.

“Kenapa kau tidak mampir ke Gizzles? Kalau kau menunjukkan padanya kulit serigala yang kau tangkap terakhir kali, dia pasti akan menyukainya.”

Gizzle adalah nama kepala suku saat ini dan dialah orang yang pernah menentang Urich. Tanpa seorang pejuang luar biasa seperti Urich, kepemimpinan biasanya mengikuti garis keturunan. Jika pernah terjadi konflik antara dua kandidat, hal itu diputuskan melalui duel, atau secara damai dengan memisahkan diri menjadi klan yang berbeda.

“Tidak, nanti jadi terlihat aneh kalau aku merangkak mendekatinya sekarang.”

Vald menolak sambil tersenyum, dengan alasan harga diri, bukan dendam lama.

Dentang, dentang!

Bunyi lonceng desa menandakan kedatangan tamu, bukan keadaan darurat.

“Apa yang sedang terjadi?”

Di pintu masuk desa, sekitar selusin prajurit sudah berkumpul. Pria yang berdiri di menara pengawas menyipitkan mata untuk mengidentifikasi sosok yang mendekat.

Seseorang sedang datang. Dia sendirian.

“Seorang pengasingan?”

Pengasingan adalah salah satu hukuman yang paling ditakuti di dalam suku. Begitu seseorang dicap sebagai orang buangan oleh sukunya sendiri, mereka akan ditolak oleh semua suku lain juga karena mereka percaya pasti ada alasan yang sah di baliknya.

“Jika itu adalah pengasingan, usir saja mereka. Memukul mereka juga tidak apa-apa.”

Vald bergabung dengan yang lain di pintu masuk dan menatap cakrawala. Seorang pria sendirian berjalan melintasi dataran menuju desa.

Dia besar, dan bebannya juga berat. Kuharap dia seorang pengasingan.

Para pengungsi menjadi sasaran empuk untuk dijarah, tetapi tamu asing harus diperlakukan dengan baik. Sudah menjadi kebiasaan untuk memperlakukan tamu sebaik mungkin, terlepas dari hubungan antar suku mereka.

“Hm?”

Para prajurit memandang orang asing itu dengan ekspresi bingung. Orang asing yang mendekat itu berhenti, masih cukup jauh dari pintu masuk, dan merentangkan tangannya.

“Aku kembali!”

Pria itu berteriak. Suaranya yang menggelegar terdengar hingga ke desa, bahkan dari kejauhan.

“Urich?”

Vald adalah orang pertama yang mengenali suara itu dan bergegas maju, mendorong orang-orang di depannya agar menyingkir.

‘Ini tidak mungkin.’

Dia yakin Urich sudah meninggal. Tentu saja, setelah tiga tahun tanpa kabar.

Para prajurit suku biasanya mengenakan pakaian dari kulit tipis, dan banyak di antara mereka bahkan tidak mengenakan baju.

‘Apa itu? Apakah itu baju zirah yang terbuat dari besi?’

Pakaian Urich berbeda dari pakaian prajurit suku pada umumnya. Dadanya dilindungi oleh baju zirah baja mengkilap, sesuatu yang bahkan tidak pernah terbayangkan oleh suku tersebut. Suku-suku itu bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk menggunakan besi mereka yang langka untuk membuat baju zirah.

“Wow, Vald. Waktu yang tepat untuk sambutan ini.”

Urich menyapa Vald dengan santai seolah-olah mereka baru berpisah beberapa hari.

“Urich!”

Vald berlari ke arahnya sambil berteriak, memeluknya dengan kedua tangannya dan membenturkan bahu mereka bersama-sama.

“Sialan! Kau masih hidup, hidup! Saudaraku Urich masih hidup!”

Vald bersorak dan melambaikan tangan kepada penduduk suku.

“Urich? Benarkah itu Urich?”

Para prajurit yang berdiri di sekitar pintu masuk saling bertanya dengan tak percaya.

“Urich telah kembali.”

Para tetua dan dukun mengatakan bahwa Urich telah menerima kutukan pegunungan, tetapi fakta bahwa dia adalah seorang prajurit terkenal dari suku tersebut tidak dapat disangkal. Kembalinya Urich sangat menyentuh hati para prajurit lainnya dalam banyak hal.

“Apa yang sebenarnya terjadi? Semua orang mengira kau sudah mati, bajingan!”

Vald mencengkeram pipi Urich dengan kedua tangannya.

“Mengapa aku harus mati? Ceritanya panjang. Mari kita masuk ke dalam dulu. Seluruh tubuhku sakit seperti akan patah.”

Kelelahan terlihat jelas di wajah Urich. Melintasi Pegunungan Langit bukanlah hal yang mudah, dan tubuhnya terasa seperti berderit di semua persendiannya.

‘Tapi saya sudah mendapatkan banyak waktu. Tanpa Regal, mereka tidak akan bisa menyelesaikan jalan perintis itu dengan mudah.’

Urich telah melemparkan Regal dan anggota ekspedisi dari tebing Pegunungan Langit. Tanpa pengetahuan Regal yang luas tentang eksplorasi, akan sulit untuk menyelesaikan jalan perintis Yailrud dengan cepat.

‘Aku sudah bisa membayangkan kaisar sedang murka.’

Urich tersenyum tipis saat memasuki desa.

“Urich, kau kembali!”

“Pasti berkat dari pegunungan menyertainya!”

“Kembalinya Urich akan membuat banyak orang takut.”

Para prajurit menepuk bahu Urich. Apa pun situasinya, mereka menyambut kembalinya saudara mereka.

“Di mana tendaku?”

Urich memandang sekeliling desa.

“Itu sudah diberikan kepada orang lain sejak lama. Sekarang kita pergi ke tempatku saja.”

Vald menepuk bahu Urich. Penduduk desa lainnya yang keluar untuk menghirup udara pagi melebarkan mata mereka saat melihat Urich.

“U-Uuuuurich?”

“Ini Urich!”

Bahkan sebelum menghilang, Urich adalah seorang pejuang yang sangat dinantikan di suku tersebut. Hampir semua penduduk desa mengenalnya.

“Apa sebenarnya yang terjadi?”

Urich memasuki tenda Vald.

“Bagus, bagus. Ini dia. Ambilkan aku minuman dulu.”

Urich merasakan kehangatan yang familiar. Dia melepas pakaian kulitnya, meletakkan beban beratnya, dan duduk santai di depan perapian.

“Sial, kau benar-benar membuatku penasaran. Astaga.”

Vald mengeluarkan minuman keras. Itu adalah anggur buah yang terbuat dari berbagai buah yang dihancurkan dan difermentasi.

“Ih, ini pada dasarnya cuka.”

Urich meringis sambil menyesap anggur buah dari cangkir tanduk kerbau.

“Minumlah saja. Kau menjadi lebih sensitif selama tiga tahun terakhir. Sekarang ceritakan apa yang terjadi. Semua orang mengira kau sudah mati,” kata Vald sambil duduk.

“Aku dibawa oleh mereka. Begitulah caraku menyeberangi pegunungan.”

“Di balik pegunungan…”

Vald berkata pelan. Jantungnya berdebar kencang.

“Seperti yang kau tahu, orang-orang yang kita temui hari itu adalah manusia. Selalu ada orang yang tinggal di balik pegunungan.”

Urich dengan tenang menceritakan apa yang telah terjadi. Dia menjelaskan kepada Vald apa yang ada di balik pegunungan dan jenis orang yang tinggal di sana.

‘Di balik pegunungan bukanlah dunia roh.’

Vald merasakan gatal di sekujur tubuhnya. Dia ingin berteriak keras.

“Mereka memiliki teknologi yang jauh lebih maju daripada kita.”

Urich menghunus pedang baja kekaisarannya dan menyerahkannya kepada Vald.

Schriiing.

Bahkan suara pedangnya pun luar biasa. Seolah-olah itu adalah sebuah karya seni yang dibuat dengan sangat teliti. Bilah pedang yang seperti cermin itu berkilauan di bawah cahaya.

“Kau bilang ini besi? Mustahil. Bagaimana bisa berkilau seperti ini?”

“Itu adalah pedang yang dibuat dengan teknologi paling canggih dari balik pegunungan. Mereka memiliki banyak senjata yang sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan senjata kita.”

Vald memandang pedang baja kekaisaran itu seolah-olah dia terpesona olehnya. Sentuhannya lembut, seolah-olah dia sedang memegang benda suci.

‘Seorang prajurit pasti akan menyadari nilai sebuah senjata.’

Urich tersenyum puas.

‘Aku menginginkannya.’

Vald merasakan dorongan itu. Setiap prajurit secara alami akan berpikir seperti itu di depan senjata yang bagus.

Woosh!

Vald mengayunkan pedangnya dengan ringan, kepuasan terpancar di wajahnya. Hanya para prajurit kaya di suku itu yang memiliki pedang, karena pembuatannya sulit dilakukan mengingat tingginya jumlah besi yang dibutuhkan.

“Ini pedang yang sangat bagus, Urich.”

Vald mendecakkan bibirnya dan mengembalikan pedang itu kepada Urich. Dia mempercayai setiap kata yang diucapkan Urich. Tidak ada alasan bagi Urich untuk berbohong, dan bukti langsung ada tepat di depannya.

Saat Urich dan Vald sedang mengobrol, prajurit lain mendekati tenda. Urich, merasakan kehadiran mereka, berbalik.

“Urich, kepala suku dan para tetua sedang menunggumu.”

Seorang prajurit lain memasuki tenda dan mengumumkan. Di luar tenda, para prajurit elit yang mengenakan topi berbulu mewah sedang menunggu Urich.

“…Aku memang menunggu hal itu.”

Urich berdiri dan berkata.

Vald menatap Urich dengan mata cemas. Kepala kepolisian saat ini, Gizzle, tidak pernah menyukai Urich. Tidak ada yang berubah.

#136