Misi Barbar - Chapter 130

Bab 130

Bab 130

Sebuah pilihan harus dibuat. Waktu sangatlah penting.

Yanchinus mengira Urich terkejut dan membutuhkan waktu untuk menjawab.

‘Aku juga tahu. Apa artinya menghancurkan dunia seperti yang kita kenal…’

Urich bergumam. Dia membuka matanya menyipit. Bulu matanya tampak tenang seolah-olah tertutup embun beku. Niat membunuh yang hampir tak terkendali sedikit menyentuh tanah.

Kebanyakan orang tidak percaya akan keberadaan daratan di luar benua timur dan Pegunungan Langit. Jika seseorang mengklaim bahwa daratan seperti itu ada, mereka akan dianggap gila atau menghujat.

Namun, terkadang ada orang-orang yang menentang peringatan para dewa dan melangkah menuju hal yang tidak diketahui, dalam pandangan dunia mereka yang tertutup. Urich adalah salah satunya dan…

‘Kaisar Yanchinus.’

Kaisar Yanchinus juga merupakan salah satu orang yang berupaya menghancurkan dunia.

Urich melirik ke sekeliling. Para ksatria mengepung Yanchinus, dan mata mereka tertuju pada ujung jari Urich.

Para ksatria pribadi kaisar dipilih dengan cermat berdasarkan keahlian mereka. Mereka tidak akan menahan serangan dan menunggu Urich menghunus senjatanya lalu menyerang kaisar.

“Kau tampak terkejut, Urich. Kau bisa menjawab nanti! Ingat ini: yang lebih penting daripada kekayaan dan kemuliaan hidup adalah meninggalkan namamu setelah kematian. Sebuah tanda yang bahkan waktu pun tak dapat hapus.”

Yanchinus tertawa sambil meraih kendali kuda. Para anggota Serpentis yang tertangkap dibawa keluar berbaris setelah penangkapan. Para wanita yang selamat dari penculikan anggota Serpentis memuji nama kaisar sambil menangis lega.

Akar-akar Serpentisme akhirnya diberantas, atau setidaknya secara lahiriah. Para Serpentis, yang mengganggu kedamaian kota dan membuat kaisar marah, praktis dimusnahkan.

“Huuuu!”

“Matilah kalian para bidat!”

Keesokan harinya, tepat tengah hari, di alun-alun kota, eksekusi para anggota Serpentis berlangsung. Orang-orang berbondong-bondong datang untuk melampiaskan amarah mereka yang terpendam. Sayuran busuk dan batu dilemparkan ke arah tempat eksekusi. Para tentara di sekitar tempat eksekusi mengangkat perisai mereka untuk menangkis lemparan tersebut.

“Apakah ini benar-benar hal yang tepat untuk dilakukan?”

Seorang Trikee bertudung bergumam, berbaur dengan kerumunan yang menyaksikan eksekusi. Di sebelahnya, Baldor, seorang mantan bangsawan yang telah kehilangan segalanya, mengangguk.

“Bahkan jika kita tidak ikut campur, mereka pada akhirnya akan menemui akhir ini. Tentara Kekaisaran tak kenal ampun. Kita mungkin aman untuk saat ini, tetapi ini bukan saatnya untuk bersantai. Kekaisaran akan segera mengetahui tentang faksi Serpentisme lainnya. Sampai saat itu, kita harus mengumpulkan lebih banyak murid yang dapat memengaruhi dunia beradab. Dimulai dari kenalan dekatku. Mereka yang tidak akan mengkhianatiku…”

Baldor tetap tenang meskipun kehilangan segalanya. Dia telah memutuskan untuk mendedikasikan hidupnya pada kepercayaan Bahtera. Hanya itu yang tersisa baginya.

Baldor mendesak Trikee untuk segera meninggalkan kerumunan. Berlama-lama di alun-alun tidak akan memberi mereka manfaat apa pun.

“Aku harus menyampaikan rasa terima kasihku kepada Urich…,” gumam Trikee sambil menoleh ke belakang.

“Bertemu Urich lagi tidak akan baik untuknya atau kita, Ark.”

Meskipun mengucapkan kata-kata itu, Baldor tetap merasa menyesal.

‘Jika kita telah menarik Urich ke dalam Serpentisme dan menjadikannya seorang murid, situasinya akan jauh lebih baik ke depannya.’

Urich adalah seorang prajurit yang kuat dan perkasa. Di antara para muridnya, seseorang seperti Urich sangat dibutuhkan.

‘Maaf Urich, tapi aku harus memanfaatkan namamu.’

Baldor merenung. Memang benar bahwa Urich telah menyelamatkan Trikee dan Baldor. Meskipun bukan seorang Serpentis, Urich memiliki ikatan yang kuat dengan Serpentisme.

‘Seorang prajurit barbar terkenal begitu terharu oleh Tabut Perjanjian sehingga ia dengan sukarela menawarkan pedangnya… Sebuah kisah yang bagus.’

Itu adalah kisah yang akan dipercaya oleh banyak orang. Meskipun belum terjadi sekarang, kisah itu pasti akan berguna di masa depan.

Trikee dan Baldoor, yang saat ini masih menjadi minoritas dalam Serpentisme, diam-diam menerobos kerumunan dan menghilang ke dalam masyarakat bawah tanah, percaya bahwa suatu hari mereka akan menghadapi matahari…

** * *

“Pujilah kaisar atas penaklukan kaum Serpentis!”

Ibu kota dipenuhi suasana meriah. Kaisar Yanchinus membuka perbendaharaan negara dan membagikannya dengan murah hati kepada rakyat. Aroma roti yang dipanggang tak henti-hentinya tercium, dan setiap kedai bergema dengan nyanyian pujian kepada kaisar.

Para bangsawan dari seluruh kekaisaran tidak ragu-ragu menempuh perjalanan jauh untuk menghadiri jamuan perayaan di istana kekaisaran. Jamuan tersebut berlangsung selama tiga hari tiga malam tanpa gangguan.

Dentang, dentang.

Suara rantai, yang terdengar janggal di ruang perjamuan, bergema di seluruh ruangan.

“Apa itu?”

“Apakah itu orang barbar dari selatan?”

Para bangsawan bergumam sambil menutup mulut dengan tangan, memandang seorang budak laki-laki yang dirantai lehernya.

“Regal Arten mempersembahkan dirinya kepada Penguasa Dunia!”

Seorang pria yang menuntun para budak berteriak. Ia tampak lelah setelah perjalanan panjang, tetapi ia bergegas ke ruang perjamuan tempat kaisar berada, tanpa beristirahat sejenak pun.

“Aku sudah menerima suratmu sebelumnya, Regal Arten! Maju dan tunjukkan wajahmu!”

Yanchinus berdiri dari kursinya, sebuah isyarat langka yang menunjukkan keramahan luar biasa. Perhatian para bangsawan langsung terfokus.

“Jika itu keluarga Arten, mereka telah menghasilkan beberapa ksatria baja…”

Keluarga Arten, meskipun tidak memiliki wilayah kekuasaan sendiri, memegang gelar bangsawan. Mereka adalah keluarga militer yang dihormati dan dikenal karena menghasilkan ksatria-ksatria ulung dari generasi ke generasi.

“Memperhatikan!”

Yanchinus mengetuk gelas mahalnya dengan jari. Mata para bangsawan menoleh ke arahnya.

“Regal Arten telah menjelajahi dunia yang belum dikenal di bawah komando saya. Bukan hanya dia, tetapi banyak orang, termasuk saudara-saudaranya, telah berangkat ke arah barat dengan dukungan saya.”

Penyebutan ‘barat’ menimbulkan kehebohan di kalangan bangsawan.

‘Kaisar itu telah melakukan sesuatu.’

Para pendeta di perjamuan itu mengerutkan kening. Gereja Solarisme sangat menyadari ambisi kaisar. Terlepas dari penentangan Gereja, Yanchinus telah mengosongkan perbendaharaan kekaisaran untuk mengorganisir ekspedisi-ekspedisi berani. Dia telah mengirim para ksatria terbaik ke pegunungan dalam perjalanan berat yang mungkin tidak akan mereka tinggalkan jika mereka gagal mencapai hasil.

“Regal Arten! Apa yang kau lihat di sebelah barat?”

Yanchinus berteriak. Para bangsawan berhenti makan dan minum. Semua orang menahan napas, menunggu jawaban Regal Arten.

“Aku telah melihat melampaui gunung-gunung yang tinggi dan perkasa. Yang terbentang di sana bukanlah tebing tak berujung, melainkan tanah yang luas. Inilah buktinya.”

Berdesir.

Regal menarik rantai itu. Seorang pria dengan mata kering diseret ke depan.

“Lepaskan penutup mulutnya, tapi hati-hati! Beberapa orang telah kehilangan jari mereka karena digigit oleh pria ini!”

Regal memberi instruksi kepada para pelayan di ruang perjamuan. Mereka dengan hati-hati melepaskan penutup mulut pria itu.

Gedebuk.

Penutup mulut itu jatuh ke lantai. Pria itu melotot dan meneriakkan sesuatu yang tidak dapat dimengerti, raungan yang hampir menyerupai lolongan. Tidak jelas apa yang dia katakan, tetapi itu pasti sebuah kutukan.

“Lihat! Sebuah bahasa yang tidak dikenal baik di selatan maupun di utara! Pria ini tinggal di balik Pegunungan Langit. Di balik pegunungan terbentang negeri orang-orang barbar, sama seperti di utara dan selatan. Aku, Regal Arten, seorang hamba setia dewa matahari Lou, bersumpah telah melihat negeri di balik pegunungan!”

Regal dengan bangga mempersembahkan orang barbar yang telah ia tangkap dari barat. Gumaman para bangsawan hampir mencapai langit-langit tinggi aula perjamuan.

“Kirim surat kepada Paus.”

Para pendeta menjadi sibuk. Mereka telah mengajarkan bahwa di balik Pegunungan Langit terbentang tebing jurang, seperti yang diceritakan oleh Lou.

“Oh, Lou…”

“Apa yang terjadi, Pastor!”

Bahkan para bangsawan pun, yang merasa cemas, mendesak para imam di ruang perjamuan. Berita ini akan sampai ke Paus, dan sebuah konsili akan diadakan untuk membahas doktrin yang berlaku saat itu. Sampai kesimpulan tercapai, para imam tidak dapat berbicara sembarangan.

“Apakah Lou salah?”

“Lou tidak pernah salah! Kata-kata yang menghujat!”

“Jadi, apakah Anda mengatakan bahwa ksatria yang menerima misi rahasia kaisar itu berbohong? Pendeta?”

Para bangsawan dan pendeta di ruang perjamuan diliputi kepanikan. Pandangan dunia mereka telah hancur.

Seorang pria yang menyeberangi pegunungan sendirian mengklaim keberadaan suatu negeri yang seharusnya tidak ada. Jika orang lain mengatakan hal ini, mereka akan dianggap omong kosong, dan pembicara tersebut akan digantung.

‘Tetapi jika kaisar, orang yang berada di puncak kekuasaan, adalah orang yang mengatakannya… itu tidak dapat ditekan atau dibantah dengan kekerasan.’

Kaisar Yanchinus telah mengumumkan keberadaan daratan di balik pegunungan. Ini merupakan tantangan langsung terhadap otoritas Gereja Matahari dan Lou.

“Ini adalah penghujatan! Yang Mulia!”

Seorang pendeta istana dengan berani berteriak.

“Apa yang dianggap menghujat dalam hal itu?”

Yanchinus mengejek keberanian pendeta itu.

“I-ini bertentangan dengan Lou. Tidak mungkin ada tanah di balik pegunungan. Lou berkata…”

“Apakah kamu sudah menyeberangi Pegunungan Langit?”

“Tidak, tapi…”

Pendeta itu ragu-ragu.

“Regal Arten telah menyeberangi pegunungan. Ksatria pemberani itu telah melihat barat dengan mata yang dianugerahkan Lou kepadanya. Pergilah dan beritahu Yang Mulia! Putra Lou ini telah menemukan dunia baru! Dia pasti berpikir kita sudah siap! Kita siap menghadapi dunia baru ini!”

Suasana di ruang perjamuan dengan cepat berubah dari perayaan menjadi diskusi tentang tanah baru tersebut. Hal itu sulit dipercaya bahkan saat pertama kali didengar. Bahkan para bangsawan yang dekat dengan kaisar pun menunjukkan banyak reaksi negatif dan skeptis.

“Ya ampun.”

Para pendeta mengamati orang barbar dari barat itu dengan terkejut. Mereka adalah cendekiawan sekaligus rohaniwan. Bahkan mereka, yang mahir dalam banyak disiplin ilmu, belum pernah mendengar bahasa ini.

‘Kaisar dan Regal Arten pasti tidak berbohong.’

Para pendeta itu berkeringat dingin. Mereka ingin menyangkalnya, tetapi keberadaan tanah di balik pegunungan itu kini telah menjadi fakta. Sebelumnya memang sudah ada spekulasi tentang tanah semacam itu, tetapi hal itu ditekan oleh otoritas Gereja Matahari.

‘Arus pasang tidak bisa lagi ditahan.’

Para imam besar di istana sudah mengadakan pertemuan untuk menyusun surat kepada Paus. Perubahan dalam penafsiran doktrin sangat diperlukan.

“Lou selalu benar.”

“Kalau begitu, pastilah kesalahan gereja karena salah menafsirkan kata-katanya.”

Ketika realitas dan doktrin tidak selaras, maka perlu dilakukan perubahan interpretasi doktrin. Inilah mengapa Gereja Matahari mampu bertahan selama bertahun-tahun, dengan ajaran-ajarannya yang semakin ambigu dan metaforis seiring waktu.

“Tuan Regal Arten! Kami tidak akan pernah melupakan kerja keras Anda! Anda benar-benar pahlawan saya!”

Kaisar Yanchinus memberikan pujian yang berlebihan kepada Raja Arten, mendudukkannya di mejanya sendiri untuk mendengarkan tentang dunia baru.

‘Statusnya akan meningkat.’

Para bangsawan memandang Regal dengan iri dan cemburu.

“Hati-hati, Yang Mulia. Dia orang yang sangat kasar. Awalnya, kami menangkap empat orang, tetapi tiga tewas di perjalanan, sehingga hanya tersisa satu ini.”

Regal melaporkan sambil membawa serta orang barbar dari barat itu.

Yanchinus mendekati orang barbar itu dari barat, sementara para bangsawan mengamati dari kejauhan. Kulit pria itu berwarna cokelat, khas orang barbar, dan berbau busuk karena tidak mandi dalam waktu lama selama perjalanan melewati pegunungan.

“Mereka tidak terlihat jauh berbeda,” ujar Yanchinus, sedikit kecewa.

“Orang-orang barbar dari selatan dan utara juga tidak jauh berbeda dari kita di balik pakaian kita.”

“Kurasa itu benar. Tapi gereja akan mencoba menyangkal keberadaannya di balik gunung-gunung itu. Akan lebih baik jika dia lebih unik. Bukankah begitu? Urich! Kemarilah dan lihatlah benda ini!”

Kaisar Yanchinus memanggil Urich. Urich, yang telah minum dan makan di jamuan makan, bangkit dari tempat duduknya.

“Dua mata dan telinga, satu hidung, satu mulut. Bukannya dia punya banyak lengan. Apa yang bisa dilihat?”

Urich mencibir. Dia menatap orang barbar dari barat itu.

‘Kotoran.’

Perasaan Urich bergejolak di dalam dirinya. Itu adalah perasaan yang kompleks dan tak terjelaskan. Dia merasa seperti akan gila karena perasaan-perasaan aneh ini.

‘Dia berasal dari suku yang berbeda… Mengapa aku… menderita?’

Pria yang mulutnya disumpal itu jelas berasal dari balik pegunungan.

‘Fordgal Arten menyeberangi pegunungan sebelum Regal Arten. Jika Fordgal tidak bertemu denganku dan mati, ini pasti sudah terjadi sejak lama.’

Para ksatria dari keluarga Arten membentuk ekspedisi di bawah komando kaisar. Mengingat preseden Fordgal, pasti ada cukup banyak yang berhasil menyeberangi pegunungan tersebut.

Namun Regal Arten adalah yang pertama kembali.

‘Dia berasal dari suku lain, itu bukan urusan saya.’

Urich mencoba menghibur dirinya sendiri. Suku-suku lain adalah saingan dalam perebutan kelangsungan hidup. Semakin sedikit suku lain di wilayah seseorang, semakin baik. Di tanah kelahirannya, dia tidak akan merasakan ikatan kekerabatan dengan siapa pun dari suku lain.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Urich merasakan rasa solidaritas sebagai orang Barat. Ia merasa terikat dengan seseorang dari budaya dan adat istiadat yang dekat dengan budayanya sendiri.

‘Aku ingin menyelamatkannya.’

Ia merasa perlu menyelamatkan pria ini, yang bukan dari sukunya, keluarganya, atau saudaranya. Perasaan akan misi ini berdebar kencang di dada Urich.

‘Seorang pria yang akan menjadi musuh di kampung halamannya.’

Dilihat dari aksennya, pria itu tampaknya berasal dari suku yang jauh dari suku Kapak Batu Urich. Jika mereka bertemu di tanah air mereka, mereka pasti akan saling waspada, mungkin memperebutkan satu mangsa. Urich pasti akan menikmati kemenangan itu, memenggal kepalanya tanpa ragu-ragu.

‘Bisakah aku membunuh kaisar di sini?’

Pikiran itu terlintas di benaknya beberapa kali. Apakah dia punya cara untuk membunuh kaisar? Bahkan jika dia berhasil membunuh kaisar, apakah semuanya akan berakhir di situ? Bisakah dia yakin orang-orang beradab tidak akan menyeberangi pegunungan lagi?

Kegentingan.

Urich mengunyah kaki ayam yang kini sudah tidak berdaging lagi karena dikunyahnya. Tulangnya hancur dan meluncur ke tenggorokannya.

“Urich, apakah kau belum memutuskan? Aku mengira kau mirip denganku. Jika kau tidak terobsesi dengan kekayaan dan kemuliaan yang fana, kupikir kau akan mengejar kemuliaan abadi sepertiku.”

Yanchinus berbicara pelan, kekecewaan terasa jelas dalam nada suaranya.

‘Apakah dia hanya tipe orang yang ragu untuk menantang hal yang tidak dikenal? Aku memiliki harapan tinggi pada seorang barbar yang sangat dihormati oleh Noya…’

#131