Misi Barbar - Chapter 127

Bab 127

Bab 127

Pagi pun tiba, dan Urich, yang tadinya tertidur, terbangun. Ia tidak berlama-lama dalam sisa-sisa kantuk dan langsung menjadi waspada.

‘Tempat ini tidak aman.’

Bagaimanapun juga, Urich adalah mata-mata yang dikirim oleh kaisar. Bahkan Trikee dan Bahan, yang saat ini bersahabat dengan Urich, bisa saja berkhianat padanya kapan saja.

“Kamu sakit perut. Aku sudah menduga itu akan terjadi.”

Urich dengan bercanda menepuk punggung Trikee dengan tangannya yang besar.

“Ini bukan hal baru bagi saya.”

Trikee kesulitan untuk duduk tegak.

“Kamu berjanji akan menyiapkan makanan enak untukku hari ini, kan?”

Urich mengangkat bahunya penuh antisipasi.

Trikee mengangguk, tetapi Bahan, yang tampak gelisah, membisikkan sesuatu kepada Trikee.

“Apakah kau benar-benar akan membawa Kylios bersama kita?”

“Pria itu menyelamatkan hidup kita. Itu saja sudah alasan yang cukup untuk mempercayainya, Bahan.”

Bahan tetap diam. Sebagai seorang murid, dia bisa memberikan nasihatnya, tetapi keputusan akhirnya ada di tangan Sang Tabut.

‘Bahtera itu telah memutuskan.’

Bahan menatap Urich dengan saksama.

“Mulai sekarang kamu tidak boleh bertindak gegabah. Mohon tunjukkan kesopanan yang semestinya.”

“Apakah kita akan bertemu dengan bangsawan berpangkat tinggi? Ternyata saya cukup akrab dengan kalangan atas.”

Urich berkata dengan riang. Dia tidak pernah merasa puas dengan makanan sejak mulai bergabung dengan Serpentines. Sebagai seorang barbar yang besar, dia perlu makan dengan baik untuk menjaga fisiknya. Urich, yang masih dalam masa pertumbuhan, semakin bertambah besar sejak datang ke dunia beradab di mana nutrisi lebih mudah diakses.

“Hentikan sikap sok berani itu. Tetaplah di belakang Tabut dan jaga tempatmu,” jawab Bahan dengan kesal.

‘Pria yang akan kita temui hari ini adalah orang penting. Akan lebih baik jika Urich tidak menimbulkan masalah…’

Ajaran Serpentisme telah meresap jauh ke dalam kota, merekrut banyak warga kelas bawah. Namun, untuk menyebarkan pengaruh dan ajaran mereka, mereka mau tidak mau membutuhkan kekuatan kaum bangsawan.

Hari ini adalah hari untuk menuai hasil dari kerja keras mereka yang panjang. Bahan menyentuh tato ular di dada kirinya.

‘Saat ular berganti kulit, ia menjadi lebih kuat… Jangan takut untuk melepaskan daging.’

Bahan membuka matanya, yang sebelumnya terpejam rapat. Bahkan di tengah perselisihan antar faksi di antara bangsa yang sama, para Arkist mencari keselamatan.

‘Gaya Serpentisme lama harus lenyap.’

Kaum Arkist adalah kaum reformis, sedangkan kaum fundamentalis adalah kaum konservatif. Kaum fundamentalis berpegang teguh pada kepercayaan kesukuan. Tanpa kitab suci yang tepat, mereka hanya mengandalkan mitos-mitos yang diturunkan secara lisan. Terlebih lagi, mereka mendorong pengorbanan manusia dan kanibalisme, bahkan di masa kelimpahan makanan.

Kaum fundamentalis percaya bahwa memakan manusia memperkuat daya hidup dan jiwa mereka.

‘Kanibalisme yang egois dan tanpa pandang bulu seperti itu hanya akan menumbuhkan kebencian dari orang lain.’

Para pengikut Bahtera hanya mengizinkan kanibalisme dalam situasi yang sangat terbatas, sebagai cara untuk membawa jiwa-jiwa yang tidak mampu melanjutkan perjalanan sendiri ke dunia berikutnya bersama dengan Bahtera.

‘Reformasi adalah satu-satunya cara agar Serpentisme dapat bertahan.’

Bahan melirik Trikee. Trikee adalah seorang dukun Serpentisme yang telah mendalami Solarisme sebelum kembali ke agama asalnya. Dia telah menerapkan unsur-unsur yang menjadikan Solarisme sebagai agama besar ke dalam Serpentisme.

“Bahan, pimpin jalan,” kata Trikee setelah memasuki saluran pembuangan.

Mereka menyusuri selokan untuk waktu yang lama demi meninggalkan daerah kemiskinan, sesekali muncul ke permukaan hanya untuk turun ke selokan lain.

‘Apakah kita semakin mendekati inti dari Serpentisme?’

Urich telah mempelajari banyak hal tentang Serpentisme. Bahkan jika bukan karena misi kaisar, rasa ingin tahunya tetap terpicu. Dia masih belum menemukan alam baka tempat dia seharusnya berada. Meskipun terpengaruh, akarnya terletak di sisi lain Pegunungan Langit.

Cahaya berkelap-kelip di ujung selokan. Bahan mengayunkan obor ke kiri dan ke kanan secara berirama. Irama yang sama dipertahankan bahkan di ujung yang paling jauh.

“Bahan, dan… Sang Penyelamat yang dirumorkan itu. Sang guru telah menunggumu. Siapa yang di belakang itu?”

Seorang pria berpakaian rapi berbicara. Dengan ragu-ragu, Bahan menjawab.

“Dia adalah pendamping yang dipercaya oleh Bahtera, namanya Kylios.”

Bahan memperkenalkan Urich. Pria itu memandang Urich dengan curiga.

“Sepertinya Anda tidak mempercayai kami, karena membawa pengawal.”

“Bukan itu sama sekali,” Bahan buru-buru menjelaskan.

“Ngomong-ngomong, sang guru ingin bertemu denganmu. Silakan ikuti saya.”

Pria itu tampak ragu-ragu terhadap Serpentisme.

‘Seorang pelayan bangsawan. Siapa sangka seorang bangsawan akan terpengaruh oleh Serpentisme… Kaisar akan sangat marah jika mengetahuinya.’

Urich memutar matanya. Pertemuan itu bersifat rahasia, melibatkan banyak jalan memutar. Entah itu Serpentisme atau kaum bangsawan, pertemuan ini bisa berarti kematian bagi mereka. Itu adalah pertemuan yang penuh kecurigaan, pertemuan antara pihak-pihak yang tidak bisa saling percaya bahkan jika mereka menginginkannya.

Berderak.

Pintu ruang bawah tanah terbuka. Meskipun suasananya suram di bawah tanah, lilin-lilin berkelap-kelip terang menerangi ruangan, dan terlihat sebuah jamuan makan yang telah disiapkan dengan baik.

“Pangeran Baldor.”

Begitu Trikee masuk, dia langsung membungkuk.

“Oh, tak perlu formalitas denganku, Ark!”

Pangeran Baldor, yang telah menunggu Trikee, bergegas menghampirinya.

“Akhirnya, kita bisa mengadakan pertemuan yang bermakna.”

Pangeran Baldor memimpin Trikee dan rombongannya ke meja perjamuan. Bahan berada dalam keadaan siaga tinggi, mengamati sekeliling.

‘Jika perlu, aku harus memastikan Bahtera itu bisa melarikan diri.’

Bahan masih belum sepenuhnya mempercayai Count Baldor. Sebagai seorang bangsawan kekaisaran, Count mempertaruhkan potensi kehancuran seluruh keluarganya.

‘Ini bisa jadi jebakan dari kekaisaran.’

Bahan melihat sekeliling ruangan dan duduk di sebelah Trikee.

“Aku sudah banyak mendengar tentangmu, Ark. Aku bahkan berencana untuk menyelamatkanmu sendiri dari penjara bawah tanah. Aku punya cukup banyak koneksi, kau tahu.”

Pangeran Baldor berbicara dengan ramah. Sapaan ramah pun dipertukarkan. Sang Pangeran bercerita tentang betapa ia sangat menantikan pertemuan dengan Trikee dan keyakinannya yang mendalam pada Serpentisme.

“Lebih tepatnya, bukan Serpentisme yang saya yakini, melainkan filosofi Anda, Ark. Gagasan menyelamatkan mereka yang hidup di dunia yang salah dan pindah ke dunia berikutnya, itu sangat menyentuh hati saya. Tidak ada jaminan saya akan bahagia bereinkarnasi dalam pelukan Lou. Saya mungkin terlahir kembali sebagai jiwa yang malang, menderita sepanjang hidup saya. Dunia di mana begitu banyak orang menderita tidak mungkin normal.”

Count Baldor berbicara dengan penuh semangat. Trikee menatapnya dengan mata terbelalak.

‘Dia mengerti persis apa yang ingin saya sampaikan. Dia tidak meminta bertemu saya hanya sekadar formalitas.’

Pangeran Baldor adalah seorang bangsawan yang telah kehilangan kepercayaannya pada Solarisme. Meskipun sudah setengah baya, ia tidak memiliki ahli waris. Gelar dan tanah miliknya akan segera beralih ke keponakannya yang hanya pernah ia temui beberapa kali sepanjang hidupnya.

‘Lou pasti membenciku. Kalau begitu, aku juga tidak akan melayaninya.’

Kemandulan dipandang sebagai hukuman ilahi. Kerabat dan bangsawan berbisik bahwa Pangeran Baldor pasti telah melakukan sesuatu yang salah sehingga pantas menerima kemarahan Lou.

‘Kau hanya memberiku, hamba setiamu, kesalahpahaman dan ketidakpercayaan, bukannya seorang anak.’

Pangeran Baldor pun tidak bisa menerima keselamatan dari dewa utara, karena dia bukan seorang prajurit.

Bagi mereka yang lelah dengan Solarisme, Serpentisme adalah satu-satunya pilihan. Terutama cabang Arkist dari Serpentisme, setelah reformasinya, memiliki doktrin rasional yang bahkan orang beradab pun dapat memahaminya. Ajaran-ajaran Arkist, yang menyebar melalui pertemuan-pertemuan bawah tanah, secara bertahap mencapai kaum bangsawan.

‘Ini mulai menarik.’

Urich menahan senyumnya saat menyaksikan pertemuan itu.

“Terima kasih, Pangeran Baldor.”

Trikee menyampaikan rasa terima kasihnya atas kerja sama Count. Count Baldor berjanji akan mendukung kegiatan penyebaran agama yang dilakukan oleh Ark. Ia bermaksud mendanai kegiatan Trikee untuk memastikan bahwa kegiatannya dapat dilakukan tanpa kesulitan.

“Ada banyak orang di sekitar saya yang tidak puas dengan Solarisme. Tetapi sulit untuk meminta mereka begitu saja untuk mempercayai Serpentisme. Kesalahpahaman dan prasangka terhadapnya berakar dalam dan sudah ada sejak lama.”

“Saya mengerti. Dan sebagian besar prasangka dan kesalahpahaman itu memang benar, Pangeran Baldor.”

“Rumor negatif seperti itu tidak perlu mengikuti kita. Yang benar-benar penting adalah filosofimu, Ark… Aku berharap kita bisa mengganti nama ‘Serpentisme’ dan mempertimbangkan untuk mengadopsi nama baru.”

Trikee dan Bahan terkejut mendengar saran Count Baldor.

“Itu usulan yang cukup mendadak. Melangkah maju tanpa nama ‘Serpentisme’…”

Trikee mengusap dagunya.

“Dalam filosofimu, Ark, ular hanyalah simbol, sebuah metafora. Kita tidak lagi menyembah ular itu sendiri.”

Ide itu hanya mungkin terwujud karena Count Baldor adalah seorang pria yang beradab. Trikee dan Bahan, dari gurun selatan, merasa sulit untuk menyangkal akar mereka dalam Serpentisme.

“Tetapi…”

Sebelum Bahan bisa berkata lebih banyak, Count Baldor dengan tegas mendorong gagasan tersebut.

“Nama hanyalah kedok. Bahtera! Yang penting adalah filosofi keselamatan tentang dunia selanjutnya yang tanpa penderitaan di mana semua orang pergi bersama-sama.”

Pangeran Baldor hampir bersikap kasar dalam luapan emosinya, tetapi wajahnya penuh dengan semangat.

‘Saya sedang menyaksikan lahirnya sebuah agama baru.’

Jantung Count Baldor berdebar kencang. Mungkin sesuatu yang melampaui Solarisme sedang lahir di sini.

‘Trikee sang Bahtera, kau menjadi simbol baru. Sang penyelamat yang memimpin kita semua. Aku akan menjadi murid beradab pertama di sisimu.’

Kekecewaan terhadap Solarisme, keinginan akan kemuliaan abadi, dan kerinduan akan keselamatan baru mendorong Count Baldor. Kegembiraan dan kebahagiaan meluap dari dalam dirinya.

‘Bangsawan ini sungguh tulus.’

Itu adalah semangat yang tak bisa dipalsukan. Bahan perlahan-lahan menyingkirkan keraguannya dan mendiskusikan arah iman tersebut.

“Jika banyak bangsawan secara diam-diam mendukung keyakinan tersebut sementara kita menjauhkan diri dari Serpentisme, kekaisaran tidak akan lagi dapat menganiaya kita.”

Pangeran Baldor, yang tadinya berbicara dengan penuh semangat, tiba-tiba menatap Urich.

‘Mengapa pria bertubuh besar ini diam saja selama ini? Bukankah dia seorang Serpentine?’

Urich melahap makanan di atas meja dengan rakus. Dia hampir menghabiskan separuh piring sendirian.

‘Sudahlah, pria ini tidak penting sekarang.’

Count Baldor mengalihkan pandangannya kembali ke Trikee tetapi dengan cepat kembali menatap Urich.

“H-huh?”

Pangeran Baldor menatap Urich dengan saksama. Wajahnya tampak familiar. Para bangsawan yang menghadiri turnamen adu tanding mendapatkan tempat duduk terbaik, cukup dekat untuk melihat wajah para peserta.

“Kenapa?”

Bibir Count Baldor bergetar karena ketidakmungkinan itu. Tidak ada yang masuk akal. Terlalu mencurigakan.

“Ada apa, Count?”

Mata Trikee membelalak.

“Apakah Anda yakin kita bisa mempercayai pria ini?”

Pangeran Baldor menunjuk Urich dengan tuduhan.

“Singkirkan jari itu sebelum aku mematahkannya.”

Urich, yang tadinya sedang menikmati daging itu, melirik tajam saat suasana ramah tiba-tiba berubah tegang.

Menggigit.

Urich mencengkeram erat sepotong kaki sapi muda. Dia memutar kepalanya dan mencabik-cabik sisa daging itu.

“Pria ini menyelamatkan hidupku!” kata Trikee.

“Jadi, kau pasti tahu siapa dia. Dia adalah Urich, prajurit barbar. Dia memiliki reputasi yang cukup baik di masyarakat beradab dan memegang status yang signifikan.”

Count Baldor berkata, sambil membaca situasi. Trikee dan Bahan terkejut, menunjukkan bahwa mereka sama sekali tidak menyadari identitas Urich.

Ketenaran tidak selalu baik. Itu juga berarti musuh dapat mengenali Anda dengan mudah.

‘Kaisar tidak mungkin menduga aku akan bertemu seorang bangsawan saat menyelidiki Serpentisme.’

Urich perlahan berdiri. Satu-satunya orang yang dapat mengenali wajah Urich hanyalah para ksatria atau bangsawan. Warga sipil atau petani biasa paling-paling hanya mengenalnya dari namanya saja.

“Kylios?”

Bahan berbicara dengan nada tak percaya. Urich menggelengkan kepalanya.

“Bukan, nama saya Urich.”

Mendengar itu, Count Baldor membanting dinding. Para prajurit yang menunggu di luar bergegas masuk.

“Jelaskan dirimu, Urich sang Penghancur Zirah. Apa yang kau lakukan di sini?”

Pangeran Baldor bertanya sambil bersembunyi di balik para prajuritnya.

“Hmm, kalau kukatakan padamu aku percaya pada Serpentisme… kau tidak akan percaya, kan?”

Urich tersenyum mendengar kata-katanya sendiri seolah-olah ia menganggap dirinya lucu. Ia terdiam, lalu mengangkat tulang kaki sapi muda itu seperti senjata.

#128