Misi Barbar - Chapter 117

Bab 117

Bab 117

Urich melangkah maju. Dengungan para pendeta memenuhi telinganya, dan angin utara menerpa dinding kuil.

‘Ulgaro…’

Dia adalah dewa yang mempesona banyak prajurit. Dewa yang kejam dan arogan, memaksa dan menuntut keturunannya untuk berjuang setelah mengusir mereka ke tanah beku yang tandus ini.

“Darahmu,” ulang imam besar itu.

Beeeep.

Telinga Urich berdengung aneh. Dia mendongak ke dalam kuil yang gelap, di mana satu-satunya sumber cahaya adalah obor.

‘Lampu.’

Namun, ada sinar matahari yang menembus celah berliku di dinding, menyentuh kaki Urich. Sinar matahari kecil itu terasa hangat. Debu menari-nari dalam cahaya saat melayang di udara.

‘Dewa matahari.’

Urich menatap sinar matahari untuk beberapa saat.

“Urich,” panggil Sven dari belakang. Imam besar itu berdiri di samping Urich, menghalangi sinar matahari.

‘Aku tahu.’

Urich mengiris telapak tangannya dan mempersembahkan darahnya ke dalam baskom.

Tetes, tetes.

Darahnya menetes. Itu adalah pengorbanan nyawa. Gelombang euforia yang luar biasa mengaburkan lalu menjernihkan pandangannya. Suara-suara para pendeta bergejolak di kepalanya.

Wooooh.

Urich mendengar suara berdengung di telinganya. Dia menyipitkan mata ke arah sudut kuil. Setiap kedipan obor seolah menampakkan sosok Ulgaro—seorang prajurit berhelm bersayap, memegang kapak, menatap Urich.

‘Ilusi.’

Urich tidak membiarkan kesadarannya hilang begitu saja. Dia menggigit lidahnya untuk menjaga dirinya tetap tenang.

“Bagus sekali.”

Imam besar itu tersenyum puas. Ia menatap darah yang menggenang di baskom. Matanya berbinar-binar dengan tatapan yang hampir histeris terhadap darah itu.

Tersandung.

Urich tersandung saat berjalan turun dari altar.

Gedebuk.

Dia terjatuh ke tanah, tertawa terbahak-bahak melihat hal yang absurd sambil menatap langit-langit.

“Ha ha.”

Urich bangkit sambil menutupi wajahnya dengan tangan. Setengah wajahnya tertutup darah kental dan hangat yang menetes dari telapak tangannya yang terluka.

“Kau telah mempersembahkan darahmu kepada Ulgaro,” kata imam besar itu kepada Urich, sambil meraih lengannya dengan tangan yang berlumuran darah.

“Ingat hari ini, karena Ulgaro akan mengingatmu. Keke.”

Imam besar itu tertawa terbahak-bahak sambil menutup mulutnya dengan tangan. Dia berbalik setelah menyelesaikan pekerjaannya.

“Tunggu sebentar, saya ingin menunjukkan prestasi putra saya, Ulgaro,” panggil Sven kepada imam besar, yang melambaikan jari-jarinya di udara.

“Ah, kau tahu tentang sarang naga,” gumam imam besar itu.

Sven mengangguk, berniat untuk menepati janjinya kepada Urich.

“Apa yang membuatmu berpikir kamu berhak melihat sisa-sisa naga itu?”

“Sungguh arogan.”

Para imam bergumam. Imam besar menenangkan mereka dengan mengangkat tangannya.

Sarang naga itu dianggap sebagai tempat suci bahkan di dalam Mulin. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilihat siapa pun dengan sukarela. Hanya seorang prajurit yang telah melakukan cukup banyak hal di mata Ulgaros atau seseorang yang telah mencapai prestasi yang diakui oleh para pendeta yang dapat melihatnya.

“Akhir zaman sudah dekat. Kembalinya Ulgaro tidak lama lagi. Dia akan memimpin para pejuang untuk melakukan pembalasan ilahi terhadap para bidat…”

Imam besar itu bergumam. Para imam Mulin menantikan akhir. Mereka tahu bahwa pasukan Kekaisaran sedang mendekat dan bahwa itu akan menjadi perang terakhir mereka.

“Hidupmu akan segera berakhir.”

Imam besar itu berkata kepada Sven sambil membelai pipinya. Ia menatap mata Sven, mengamati kondisinya.

“Saat aku memejamkan mata, aku sudah bisa merasakan Ulgaro memanggilku ke Medan Pertempuran.”

“Kau layak melihat sisa-sisa naga itu, tetapi bukan putramu.”

“Anakku adalah seorang pejuang hebat. Lebih hebat dari siapa pun di Mulin.”

Sven berbicara dengan penuh keyakinan. Di matanya, tidak ada prajurit yang lebih hebat dari Urich.

“Hooooh, bisakah kau menepati kata-katamu itu, Sven dari Gorigan?”

Imam besar itu menyeringai, menelan napas.

“Aku tidak berbohong di hadapan Ulgaro.”

“Apakah maksudmu putramu bisa diuji untuk melihat apakah dia layak berada di hadapan sisa-sisa naga?”

“Jika ini adalah ujian bagi seorang pejuang, maka ya, apa pun.”

Sven memutar matanya dan menatap Urich, yang mengangguk setuju.

Mereka telah menempuh perjalanan jauh untuk melihat sisa-sisa naga ini. Urich tidak berniat menyerah setelah begitu dekat dengan tujuan.

“Sepertinya kita akan menumpahkan darah untuk Ulgaro,” kata imam besar itu, sambil memanggil seorang imam.

“Panggil Yorcan sang Raksasa.”

Para pendeta bergumam. Alis Sven berkedut.

‘Seorang raksasa?’

Sven belum pernah mendengar tentang makhluk seperti itu. Raksasa adalah makhluk mitos, seperti peri, yang termasuk dalam legenda dan mitos.

** * *

Para pendeta naik ke puncak kuil dan meniup terompet mereka dengan keras. Orang-orang utara yang berkumpul sedikit di sekitar kuil berkerumun seperti semut mendengar seruan itu. Mereka menunggu, dengan penampilan mereka yang acak-acakan, hingga imam besar muncul.

Saat malam tiba, obor-obor dinyalakan secara berkala, menerangi kegelapan. Imam besar keluar dari kuil, mengikuti jejak obor-obor tersebut.

“Persembahan kepada Ulgaro hari ini adalah manusia. Ulgaro akan menerima persembahan darah ini dan memimpin kita menuju kemenangan.”

Urich mengamati orang-orang utara dari belakang para pendeta.

‘Mereka akan menggunakan saya sebagai korban.’

Pengorbanan manusia bukanlah hal yang jarang terjadi. Justru Solarisme, yang menahan diri dari praktik semacam itu, yang tidak biasa. Nyawa manusia adalah persembahan paling berharga yang ada; mempersembahkannya kepada Tuhan adalah pengorbanan tertinggi.

“Yorcan si Raksasa!”

“Garis keturunan para raksasa!”

Penduduk utara melantunkan nyanyian. Seorang prajurit raksasa dipanggil oleh pendeta.

“Ya Tuhan.”

Sven, yang selama ini berusaha tetap tenang, melebarkan matanya karena tak percaya. Orang-orang Utara memang dikenal bertubuh besar, tetapi ada satu orang yang menonjol. Ukurannya tidak bisa digambarkan dengan kata-kata biasa seperti besar atau tinggi.

‘Itu tidak normal.’

Wajah mengerikan muncul di samping cahaya obor. Bahunya sedikit membungkuk, tetapi meskipun begitu, tingginya dua kali lipat tinggi rata-rata pria.

“Seorang… raksasa.”

Sven mendongak.

“Wow, itu benar-benar raksasa.”

Mata Urich berbinar saat ia mengamati Yorcan sang Raksasa.

“Urich, ada yang salah. Ini…”

Sven tergagap-gagap seperti biasanya. Urich memang seorang prajurit yang tangguh, tak tertandingi oleh banyak manusia. Tapi lawan ini bukanlah manusia. Dia adalah raksasa sungguhan.

“Ul, Ul… garo!”

Yorcan si Raksasa tergagap-gagap dengan suara yang dalam dan canggung. Hidungnya datar dan lebar, dan rahangnya panjang dan menonjol. Anggota tubuhnya luar biasa panjang bahkan untuk perawakannya yang tidak normal, dan tangan serta kakinya cukup besar untuk menggenggam kepala seseorang.

“Apakah dia benar-benar berasal dari garis keturunan raksasa yang telah lama punah?”

Para raksasa dari cerita-cerita itu berdiri tepat di depan mata mereka. Ciri-ciri wajah Yorcan menunjukkan bahwa dia masih sangat muda. Reputasinya baru menyebar sekitar lima tahun yang lalu, yang menjelaskan mengapa Sven belum pernah mendengar tentangnya.

“Dia benar-benar jelek sekali, ya?”

Urich menusuk bahu Sven saat mereka mengamati Yorcan.

Berdebar!

Yorcan mencabut sebatang pohon kecil dari tanah dan melemparkannya ke samping. Kekuatannya sangat dahsyat.

Ini adalah jebakan. Mereka tidak pernah berniat menguji Urich. Mereka akan menggunakannya sebagai korban sejak awal.’

Sven berpikir dia harus menyelamatkan Urich. Genggamannya mengencang, siap menghunus kapaknya kapan saja.

“Urich, aku akan menangani ini. Aku akan menjadi korbannya.”

“Omong kosong! Kau pikir aku akan membiarkanmu bersenang-senang sendirian?”

Urich mendorong Sven ke samping sambil tertawa. Dia tidak gentar menghadapi Yorcan; sebaliknya, dia tampak semakin bersemangat.

‘Dunia ini luas. Saya sangat senang telah datang jauh-jauh ke sini.’

Urich sangat gembira. Dia menyaksikan legenda yang selama ini hanya didengarnya dalam dongeng. Keberadaan raksasa ada tepat di depan matanya, menatapnya dengan kekuatan yang luar biasa.

“Demi Ulgaro, demi Ulgaro, aku akan membunuhmu,” seru Yorcan. Yorcan sang Raksasa dulunya adalah seorang anak manusia, sama seperti orang lain.

Dia selalu lebih tinggi dari orang lain, melampaui tinggi badan orang dewasa bahkan sebelum berusia sepuluh tahun. Pada saat dia cukup dewasa untuk dianggap sebagai orang dewasa, dia sudah mendapatkan julukan ‘raksasa’. Kekuatannya sebesar ukuran tubuhnya, tak tertandingi oleh prajurit mana pun.

Ketika Yorcan datang ke Mulin untuk berziarah, para pendeta menyatakan dia sebagai raksasa yang diberkati oleh Ulgaro dan menunjuknya sebagai penjaga Mulin.

‘Seperti Urich, dia adalah makhluk yang diberkati oleh dewa,’ pikir Sven.

Dia bertanya kepada penduduk utara di sekitarnya tentang Yorcan, dan mengetahui bahwa Yorcan memang makhluk yang diberkati oleh Ulgaro. Seorang anak manusia biasa tidak mungkin menjadi raksasa jika tidak demikian.

Sven tidak bisa menghentikan Urich. Urich sudah terbakar amarah di dalam dirinya dan sudah bersiap untuk bertarung.

‘Dua pendekar yang diberkati oleh para dewa. Berkat siapa yang akan menang…?’

Meskipun tidak diketahui berkat dewa mana yang dimilikinya, Urich juga diyakini oleh Sven sebagai seorang pejuang yang diberkati oleh dewa. Urich yang telah disaksikannya telah mencapai prestasi di luar kemampuan manusia.

“Medan Pedang mendambakan jiwa seorang prajurit.”

“Ulgaro kelaparan. Dia menginginkan seorang prajurit baru.”

Para pendeta bergumam sambil mengelilingi kedua prajurit itu.

“Penyerbuan adalah bukti adanya kehidupan.”

“Hidup adalah tentang mengambil dari orang lain.”

“Bertempurlah, para pejuang.”

Orang-orang utara yang kelaparan, bahkan melupakan rasa lapar mereka, meneriakkan nyanyian mereka dan mengangkat tangan mereka sambil menyebut nama Ulgaros. Dalam keadaan histeris, mereka melukai diri sendiri, menumpahkan darah di tanah. Para pria memeluk para wanita yang kurus kering, menabur benih kehidupan.

Suara mendesing!

Para pendeta melemparkan bubuk jamur kering ke dalam obor dan api unggun, menciptakan aroma yang memabukkan dan bersifat halusinogen. Mereka yang mabuk semakin menjauh dari kenyataan.

“Apakah kau mengkhawatirkan putramu, Sven dari Gorigan?” Imam besar itu menggerakkan jari-jarinya sambil berbicara.

“Aku tidak menyangka kau akan mengadu dia melawan seorang prajurit yang mendapat berkat Ulgaros…”

“Janganlah kalian membenci kami karena semua ini adalah kehendak Ulgaro. Kalian datang kepada kami pada hari pengorbanan. Kalian mungkin berpikir bahwa ini sepenuhnya kehendak kalian sendiri, tetapi semuanya telah diatur oleh dewa.”

Sven menyeka wajahnya dengan telapak tangan, ingin memenggal kepala pendeta itu karena marah. Amarah seorang prajurit mendidih di dalam dirinya.

“Aku melihat bahwa bahkan para pendeta pun terkadang salah menafsirkan wasiat Ulgaro,” kata Sven kepada pendeta itu sambil menenangkan diri.

“Kau bicara omong kosong. Apakah seorang prajurit sepertimu mempertanyakan seorang pendeta yang melayani Ulgaro?”

Korban yang disiapkan Ulgaro hari ini adalah raksasa itu, bukan putraku.

Apakah maksudmu bahwa kehendak Ulgaro lebih baik ditafsirkan oleh seorang prajurit daripada seorang pendeta, Sven dari Gorigan?

Imam besar menunjukkan ketidaksukaannya. Menerima wasiat Ulgaro adalah tugas seorang imam.

“Dalam legenda kuno, raksasa, peri, naga… mereka semua pada akhirnya akan dikalahkan oleh prajurit manusia. Sama seperti Ulgaro yang dulunya manusia sebelum menjadi dewa.”

Sven tersenyum, menepis kecemasannya, dan menatap punggung Urich. Urich berdiri tegak dan tenang, menghunus pedangnya dengan tenang seperti biasanya.

“Yorcan si Raksasa, aku sungguh senang bertemu denganmu. Aku serius.”

Urich memegang pedang dan kapak di masing-masing tangan. Dia melebarkan kuda-kudanya, menatap tajam ke atas.

“Ooo, aaaaah!”

Raungan Yorcan hampir seperti jeritan. Dia memegang kapak bermata dua di setiap tangan seolah-olah itu adalah kapak bermata satu.

Kunyah, kunyah.

Sebelum terjun ke medan perang, Yorcan memakan jamur utuh. Jamur itu adalah jamur pereda nyeri, yang sangat dibutuhkan Yorcan karena ia tidak bisa berlari dengan baik akibat nyeri lutut yang parah tanpa jamur yang membuat mati rasa tersebut.

Yorcan mengeluarkan busa dari mulutnya, mengayunkan kapaknya dengan penuh semangat. Intimidasi yang ditimbulkannya tak tertandingi.

“Hooooooh.”

Urich menghembuskan napas dalam-dalam, napasnya terlihat di udara malam yang dingin. Kegelapan menyelimutinya saat malam semakin larut.

Buuuup .

Seorang pendeta meniup terompetnya, dan Yorcan, bereaksi terhadap suara itu, menyerang Urich.

#118