Misi Barbar - Chapter 110

Bab 110

Bab 110

Marldalen adalah sebuah desa yang terletak di dalam hutan. Sebagian besar penduduknya terlibat dalam bisnis kayu, dan kayu yang dihasilkan di Mardalen mengalir ke kekaisaran melalui kafilah-kafilah.

Pohon-pohon birch yang putih dan lurus tampak paling menonjol di hutan itu. Hutan birch tersebut memiliki aura yang hampir mistis, seolah-olah roh atau peri dapat bersemayam di dalam kesunyiannya.

“Kami akan segera sampai di Marldalen,” salah satu pedagang dari kafilah itu mengumumkan.

Urich dan Sven telah bergabung dengan sebuah kafilah untuk perjalanan mereka ke Marldalen.

“Ugh, aku masih lelah meskipun sudah tidur cukup lama.”

Urich mengeluh sambil meregangkan tubuhnya di atas muatan gerbong. Cuaca dingin telah membuat otot-ototnya membeku, menyebabkan tubuhnya menjadi sangat kaku.

“Kamu akan segera bisa tidur di tempat tidur yang hangat.”

“Itu pun jika putri Anda menerima kami.”

“Aku adalah ayahnya. Sudah sepatutnya seorang anak perempuan menyambut ayahnya.”

Sven menyatakan dengan tegas. Satu-satunya keluarga yang tersisa baginya adalah putrinya.

Seperti banyak tempat di utara, Marldalen awalnya adalah nama sebuah klan. Sekitar satu dekade lalu, putri Sven menikah dengan anggota klan Marldalen, dan Sven menerima dua ekor sapi dan lima ekor domba sebagai imbalannya.

“Dinding di sini terbuat dari kayu.”

Marldalen adalah sebuah desa kecil. Penduduknya waspada terhadap orang asing.

“Kami sudah sampai. Bantu kami menurunkan muatan.”

Pemimpin kafilah bertanya kepada Urich dan Sven. Kafilah tersebut mengizinkan mereka bergabung dalam perjalanan dengan imbalan kerja.

“Hup, kau tetap di situ, dasar tua. Santai saja.”

Urich menepuk dagu Sven dengan bercanda. Sven tertawa terbahak-bahak sambil menatap Urich.

“Hei, kesepakatan kita adalah kalian berdua akan membantu… yah, lupakan saja.”

Pemimpin kafilah itu menghentikan kalimatnya sendiri. Dia melihat Urich membawa sebuah kotak di masing-masing tangan, dengan mudah membawa barang yang biasanya membutuhkan tiga orang.

“Dia jelas memanfaatkan ukuran tubuhnya, itu sudah pasti,” gumam para porter lainnya sambil memperhatikan Urich bekerja.

Sven berjalan-jalan di sekitar desa sementara Urich bekerja. Penduduk desa berkumpul di dekat kafilah untuk menawar barang dagangan. Di antara kerumunan itu terdapat banyak wanita yang tertarik pada barang-barang mewah dan pernak-pernik buatan kerajaan.

“Apakah ada di antara kalian yang mengenal seseorang bernama Irene dari Gorigan?”

Sven bertanya kepada penduduk desa. Irene adalah nama yang umum di utara, tetapi hanya akan ada satu Irene dari Gorigan.

“Irene, wanita itu! Dia berasal dari Gorigan.”

“Ya, ya, kamu benar!”

Para wanita itu tertawa dan mengobrol di antara mereka sendiri.

“Lalu, siapakah Anda?”

Sven ragu sejenak sebelum menjawab.

“Saya ayah Irene.”

Para wanita itu saling bertukar pandang.

“Langsung saja ikuti jalan utama dan tanyakan pada orang-orang di sekitar. Semua orang di sini tahu di mana rumah masing-masing.”

“Terima kasih.”

Sven mengangguk. Saat itu, Urich telah selesai menurunkan muatan kafilah dan meninggalkan mereka.

“Apakah Anda menemukan putri Anda?”

“Aku akan segera menemukannya.”

Urich dan Sven melanjutkan pencarian mereka dengan menunggang kuda. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menarik perhatian penduduk setempat. Dua orang asing, prajurit bersenjata pula, menarik perhatian dengan tatapan waspada.

“Kami sedang mencari Irene dari Gorigan.”

“Lewati lima rumah lagi ke arah sana.”

Langkah Sven melambat. Urich diam-diam memperhatikan punggungnya. Keraguan Sven terlihat jelas.

Apakah sulit baginya untuk menghadapi putrinya?

Urich tidak memahami perasaan Sven, tetapi dia memutuskan untuk menunggunya dengan sabar.

Ketuk, ketuk.

Setelah beberapa saat, Sven akhirnya mengetuk pintu.

“Siapakah itu?”

Sebuah suara terdengar dari dalam.

Berderak.

Pintu terbuka. Seorang wanita berdiri dengan celemek melilit pinggangnya. Dia menyeka air di tangannya dengan celemeknya dan mendongak.

“Ayah?”

Mata wanita itu membelalak kaget. Sven mengangguk canggung.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Irene.”

Sven berkata sambil dengan hati-hati menunggu reaksi putrinya.

Gadis yang menangis sepanjang malam karena tidak ingin menikahi orang asing kini telah menjadi nyonya rumah. Tangannya yang lembut telah menjadi kasar karena pekerjaan rumah tangga, dan rambutnya yang diikat rapi menjadi kasar. Ia memiliki tatapan yang tegas, sangat mirip dengan ayahnya, Sven.

“Kamu masih hidup!”

Irene berseru sambil memeluk leher Sven. Sven menahan air mata yang menggenang di matanya.

Sejujurnya, Sven tidak terlalu memikirkan putrinya sejak ia mengirimnya pergi. Meneruskan garis keturunan keluarga dan mewariskan keterampilan bertarungnya adalah tanggung jawab putranya. Dan sekarang, ia datang mencari putrinya dengan tubuh yang tua dan sakit-sakitan.

Betapa tidak tahu malunya aku?

Sven menepuk punggung Irene dengan tangannya yang besar.

“Ah, lihat aku, di mana sopan santunku? Masuklah, masuklah. Dan siapakah ini?”

“Dia adalah teman saya.”

“Kau punya teman muda. Halo.” Irene tersenyum pada Urich. Itu adalah senyum yang hangat.

Dia langsung menyadari umurku begitu melihatnya. Kurasa dia memang orang utara.

Urich diam-diam merasa senang. Di kekaisaran, semua orang memperlakukannya seolah-olah dia adalah pria dewasa sepenuhnya.

“Dia sangat ramah. Kurasa itulah yang disebut keluarga,” gumam Urich dari belakang Sven.

Bagian dalam rumah terasa hangat berkat perapian. Irene menunjuk beberapa kursi dan meminta mereka duduk sebentar. Sven dan Urich duduk dan melihat-lihat sekeliling rumah.

“Kamu menjaga kebersihan rumah.”

“Tentu saja.”

“Dan suamimu?”

“Dia akan kembali sebelum matahari terbenam.”

Irene sedang merebus air di dalam ketel sambil membelakangi orang lain. Tak lama kemudian, air madu hangat pun disajikan.

“Aku dengar penduduk Gorigan pergi mencari benua timur. Aku tak pernah menyangka akan melihatmu lagi, hidup atau mati. Bagaimana dengan ibu?”

“Dia tidak bisa mengatasi penyakitnya. Dia bahkan tidak sempat naik kapal.”

Irene mengusap matanya sebentar.

“Jadi, Gorigan yang hebat itu lenyap dalam semalam.”

Klan Sven, Gorigan, adalah suku yang berukuran dan berkuasa cukup besar, sehingga mampu menerima upeti dari klan-klan di sekitarnya. Kekuatan merekalah yang memungkinkan mereka untuk memulai pencarian benua timur sejak awal.

Banyak cerita yang beredar antara ayah dan anak perempuan itu. Masing-masing menceritakan kembali peristiwa yang telah terjadi, bahkan Sven yang pendiam pun semakin banyak bicara.

“Bu! Hah?”

Tiba-tiba, pintu terbuka dengan keras. Seorang anak laki-laki, yang belum remaja, berlari masuk ke dalam rumah dengan tubuh penuh kotoran.

“Siapakah orang-orang ini?”

Bocah itu memandang Urich dan Sven.

“Ini kakekmu dan temannya.”

Irene menjawab pertanyaan anak laki-laki itu sambil membersihkan debu dari tubuhnya.

Berdebar.

Sven tiba-tiba meletakkan cangkir air madunya. Matanya bergetar.

“A-apakah ini cucuku?”

Sven tergagap. Janggutnya bergetar bersama sudut-sudut mulutnya.

“Ya, dia berumur sembilan tahun ini. Namanya Karhi.”

Irene memperkenalkan putranya. Karhi mendongak menatap Sven.

“Oho! Kamu cucuku! Anak laki-laki ini cucuku! Urich! Aku punya cucu!”

Dia sudah menduga ini, dan dia mengetahuinya dalam hatinya. Selama tidak ada hal yang tidak biasa terjadi, dia pasti sudah memiliki cucu. Tetapi setelah melihat anak laki-laki itu secara langsung, dia tidak bisa menahan kegembiraannya.

“Wow!”

Sven mengangkat Karhi tinggi-tinggi. Bocah itu awalnya terkejut, lalu tertawa.

“Ya! Kamu adalah cucuku! Karhi! Karhi dari Marldalen!”

Sven berseru gembira. Suaranya yang lantang terdengar hingga ke rumah-rumah tetangga.

“Aku sudah memanaskan air, jadi sebaiknya kamu mandi dulu. Kamu butuh istirahat setelah perjalanan panjang itu.”

Irene menunjuk ke bak mandi.

Sven dan Urich bergiliran berendam di bak mandi. Air hangat merilekskan otot-otot mereka yang tegang, membuat mereka merasa seperti meleleh. Urich memejamkan mata dan menikmati mandi dengan ekspresi puas.

“Aku tidak pernah menyangka berendam dalam air hangat bisa senyaman ini.”

“Ini adalah salah satu daya tarik utama di wilayah utara.”

Sven, yang keluar dari bak mandi lebih dulu, berkata sambil mengeringkan badannya dengan handuk. Dia berjalan mendekat ke Urich dan berbisik.

“Urich, jangan sebutkan kalau aku sakit. Aku tidak ingin dia khawatir.”

“Mengerti.”

Sven, yang sangat ingin bertemu cucunya, segera meninggalkan kamar mandi begitu ia selesai mengeringkan badannya.

Urich duduk di bak mandi, mendengarkan celoteh Sven dan cucunya di luar. Puing-puing kotor mengapung di permukaan bak mandi.

Baiklah, izinkan saya menambahkan sedikit air lagi.

Irene masuk dan berkata kepada Urich. Dia menyendok air kotor itu dan membuangnya ke luar, lalu menambahkan air panas untuk menaikkan suhunya.

Ah, terima kasih.

Kau pasti seorang pejuang, seperti yang kuharapkan dari teman ayahku. Begitu banyak bekas luka, dan tubuh yang kuat. Aku mengerti mengapa ayahku menyebutmu teman meskipun usiamu masih muda. Dan kau bahkan lebih besar dari suamiku. Wanita pasti menyukaimu.

Irene melirik tubuh telanjang Urich dengan acuh tak acuh sebelum pergi. Urich mengangkat bahu dan tersenyum.

Urich, kamu akan masuk angin kalau tertidur di dalam air.

Urich tertidur sejenak, lalu mengangkat kepalanya. Airnya sudah agak dingin saat dia tertidur.

Aku akan segera keluar.

Urich mengeringkan badannya dan melihat pakaian yang telah disiapkan Irene. Ukurannya agak kecil, tetapi masih bisa dipakai.

Dia adalah wanita yang baik.

Urich terkekeh sambil dengan canggung mengenakan pakaian itu.

Halo, Urich. Aku sudah mendengar tentangmu dari ayah mertuaku. Namaku Durigand, suami Irene.

Durigand mengulurkan tangannya dengan hangat. Urich menjabat tangannya.

Senang bertemu denganmu, Durigand.

Tangan Durigand cukup kasar. Dia memiliki tangan seorang penebang kayu.

Mereka disambut dengan makan malam yang hangat. Meskipun kunjungan itu mendadak, Durigand tidak menunjukkan rasa tidak senang dalam menjamu Sven dan Urich.

Tapi aku tidak melihat senjata di rumah ini. Bukankah kau juga seorang pejuang, Durigand?

Sven bertanya pada Durigand. Dia telah mengirim putrinya untuk menikahi seorang prajurit. Di utara, peran utama seorang pria selalu sebagai prajurit.

Keheningan pun menyelimuti ruangan. Durigand menggaruk kepalanya dan membuka mulutnya dengan ragu-ragu.

Aku menyimpan kapak perang dan perisaiku di ruang bawah tanah. Aku tidak membutuhkannya akhir-akhir ini.

Seorang pria harus selalu siap melindungi keluarganya. Sebaiknya simpan senjata Anda di tempat yang mudah terlihat.

Sven berkomentar, agak tidak setuju. Orang-orang Utara telah lupa cara bertarung. Kekaisaran telah menghilangkan pertempuran mereka dan memberi mereka perdamaian sebagai gantinya, sehingga tidak ada lagi pertempuran antar suku atau pencurian.

Ayah, tidak perlu bertengkar lagi.

Irene berkata, yang kemudian dibalas Sven dengan memutar matanya. Durigand dengan cepat melambaikan tangannya.

Dia benar, Irene. Kita tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi. Aku harus menyiapkan senjataku untuk berjaga-jaga.

Tepat sekali, itu dia orang utara.

Sven tersenyum untuk menunjukkan kepuasannya. Irene menatap Sven dengan tidak senang.

Ngomong-ngomong, aku sudah menyiapkan tempat tidur untukmu. Berapa lama kamu berencana tinggal di sini?

Tidak terlalu lama. Aku hanya ingin melihat wajahmu.

Irene akhirnya melunakkan ekspresinya.

Aku juga merindukanmu, Ayah. Meskipun, awalnya aku sempat membencimu ketika datang ke sini sebagai pengantin.

Durigand adalah pria yang baik. Aku tahu kau akan senang bersamanya. Dia adalah pria yang sangat bertanggung jawab,” kata Sven sambil menatap Durigand. Durigand tersenyum malu-malu.

Nah, itu memang benar, Romo.

Irene mencium pipi Durigand dan tersenyum.

Setelah makan malam, Urich dan Sven keluar. Mereka pergi ke kandang untuk memeriksa kuda-kuda dan menghirup udara malam.

Batuk.

Sven menutup mulutnya saat batuk. Darah menodai telapak tangannya.

Udara malam tidak baik untuk orang sakit. Sebaiknya kau masuk ke dalam sekarang, kata Urich kepada Sven sambil mengangguk ke arah rumah.

Seandainya aku pernah melihat Sven menatap Urich dengan mata cemas.

Aku tahu, aku tahu. Akan kukirim kau ke Medan Pedangmu, orang tua.

Aku bisa mempercayaimu. Kau adalah seorang pejuang sejati.

Sven membersihkan darah di sekitar mulutnya untuk menyembunyikan penyakitnya sebelum kembali masuk ke dalam rumah.

Ulgaro, tolong bertahanlah sedikit lebih lama.

Setelah memastikan tidak ada noda darah di tubuhnya, Sven kembali masuk ke dalam rumah.

Udara di dalam rumah berbeda dengan udara di luar. Di dalam terasa hangat. Di situlah Irene, Durigand, dan Karhi berada.

#111