Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 88

Bab 88

Pikiran Myaon kesulitan untuk mengikuti situasi tersebut.

Di tengah suasana riang, bisikan yang didengarnya terasa sangat janggal. Karena itulah Myaon, yang tak mampu menjawab, menghapus senyumnya dan mengerutkan kening beberapa detik kemudian.

Tentu saja, dia tahu dia harus tetap tenang dalam situasi ini. Sekalipun kata-kata yang diucapkan kasar, orang itu tetaplah salah satu kardinal Kerajaan Suci Rosario.

Meskipun mendengar kata-kata yang tidak masuk akal seperti itu, dia tahu bahwa menenangkan diri dan menanggapi dengan menahan diri harus diutamakan. Namun, bahkan saat dia menyadari hal ini, wajahnya tanpa sadar berkerut karena marah, amarah yang mendalam terhadap bangsanya membuncah di dalam dirinya.

“Apa yang baru saja kau katakan—”

Suaranya melengking penuh kekesalan, tetapi dia berhenti.

Tidak, bukan berarti dia berhenti berbicara.

Kata-kata itu tiba-tiba…berhenti.

Bibirnya yang sedikit terbuka. Lidahnya yang tadinya bergerak membentuk kata-kata. Kerutannya. Semuanya… berhenti begitu saja.

Saat menyadari hal ini, Myaon tiba-tiba merasakan bahwa ada sesuatu yang telah berubah di dunia ini.

Sinar matahari, yang beberapa saat lalu terasa hangat, kini berwarna kemerahan. Para bawahannya yang ikut bersamanya dalam misi itu juga bermandikan cahaya merah, dan para Paladin yang berdiri di samping Yutia beberapa saat lalu kini terpaku di tempat.

Seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti.

‘Apa-‘

Secara naluriah, Myaon mencoba melihat sekeliling, tetapi sayangnya, dia sama sekali tidak bisa menggerakkan tubuhnya. Yang bisa dilihatnya hanyalah pemandangan mengerikan berupa garis-garis, seperti jejak darah, yang membentang di atas tubuh-tubuh bawahannya dan para Paladin yang tak bergerak.

Saat ia mengamati garis-garis itu terbentuk, seolah menandai batas, perasaan bahaya yang mengancam menyelimutinya. Ia mencoba sekuat tenaga untuk menggerakkan tubuhnya.

“Dengarkan baik-baik.”

Suara dari depannya membuat dia membeku, menahan napas sambil menatap lurus ke depan.

Lalu, dia melihatnya.

Di dunia yang berwarna merah tua ini, satu-satunya orang yang masih memiliki warna kulit, menatap langsung ke arahnya—kardinal Rosario, Yutia Bludia.

Rasa takut yang mencekam merayap ke dalam diri Myaon, bukan karena kehilangan kendali atas tubuhnya. Bukan pula karena takut Yutia Bludia akan menyakitinya.

Itu sungguh…tidak bisa dipahami. Tak terduga.

Namun, seolah-olah itu adalah hal yang wajar, rasa takut mulai merasuki pikirannya, dengan cepat menguasai dan menyiksanya.

Tanpa mempedulikan keadaan Myaon, Yutia, satu-satunya yang bergerak bebas di dunia yang membeku ini, mendekatinya dan bertatap muka dengannya.

Di mata merah itu, yang bahkan lebih merah daripada dunia di sekitarnya, dan di wajah yang sangat tanpa ekspresi itu, dia dapat dengan jelas merasakan kemarahan.

Sambil menatap lurus ke arah Myaon, Yutia meletakkan jarinya di tangan kanan Myaon.

“Dia bukan seseorang yang bisa Anda permainkan sesuka hati.”

Suaranya, sebuah peringatan keras, bergema dengan jelas.

“Saya harap Anda memahami kata-kata saya.”

Saat itu, senyum tipis muncul di bibirnya.

“-Ah?”

Myaon menyadari bahwa dunia telah kembali normal.

Dia menatap kosong ke langit. Langit berwarna biru. Hutan telah kembali ke warna aslinya. Bahkan Yutia, yang sebelumnya mendekatinya, kini tersenyum tanpa ekspresi dingin, tampak tenang, seperti seorang suci.

Satu-satunya hal yang tidak berubah dari sebelumnya adalah mata merah menyala Yutia Bludia yang mengintip di balik senyumannya.

“Untuk saat ini, kau tampak seperti tamu yang berbeda, tetapi aku akan membimbingmu masuk ke dalam Kerajaan Suci.”

Dengan itu, dia berbalik dan mulai berjalan menuju Kerajaan Suci tanpa ragu-ragu, dan Myaon memperhatikan sosoknya yang menjauh dengan linglung.

Dia masih belum sepenuhnya memahami apa yang baru saja terjadi—atau lebih tepatnya, dia tidak bisa membedakan apakah itu mimpi atau kenyataan.

“…?”

Saat wajah Myaon meringis kebingungan,

“Kapten, ada apa?”

“Hah? Kenapa?”

Dia menoleh mendengar suara bawahannya di belakangnya, yang bertanya dengan ekspresi sedikit khawatir.

“Begini, begitulah…kamu terlihat tidak sehat. Kamu banyak berkeringat.”

“Oh.”

Barulah saat itu Myaon menyadari bahwa seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin.

Jelas sekali, kondisinya tidak stabil. Dan…

“…Ah.”

Merasakan sedikit rasa sakit di tangan kanannya, Myaon menunduk dan melihat luka kecil di sana—luka dangkal di tangan yang disentuh Yutia di dunia merah itu.

Setelah menyadarinya, Myaon mengalihkan pandangannya kembali ke Yutia. Saat Yutia naik ke kereta yang menuju Kerajaan Suci, dia balas menatap dengan senyum yang sama dan mata merah yang tajam.

Isyarat kecil Yutia yang memanggil sebelum melangkah masuk ke dalam kereta menegaskan bahwa dunia aneh yang dilihatnya memang nyata.

Deg-deg-deg-deg-deg-deg-deg-deg-deg-deg-deg~

Seluruh tubuh Myaon dipenuhi rasa takut.

####

Sementara itu, Alon, yang dengan mudah melewati gerbang kastil dengan pengawalan para Paladin, menatap Kerajaan Suci yang hanya pernah dilihatnya dalam ilustrasi, sambil berpikir:

‘Nama itu memang sangat cocok dengan nama ‘Kerajaan Suci’.’

Daerah pinggiran ibu kota tidak jauh berbeda dari wilayah lain. Namun, pusat kota terawat dengan sempurna, dengan jalan-jalan yang tertata rapi dan bangunan-bangunan putih bersih.

Akhirnya, Alon sampai di katedral besar di samping bangunan utama Rosario, Kuil Agung, di mana ia segera bertemu kembali dengan Yutia.

“Sudah lama sekali, Tuan.”

“Benar. Apa kabar?”

“Tentu saja, saya baik-baik saja. Kadang-kadang saya merasa sedikit sedih ketika balasan Anda atas surat-surat saya agak lama.”

Melihat lelucon ringan Yutia, Alon tak kuasa menahan senyum. Berbeda dengan pertemuannya dengan Lima Dosa lainnya, korespondensinya yang sering dengan Yutia membuat segalanya terasa jauh lebih nyaman.

Mereka bertukar sapa sebentar.

“Jadi, upacara wisuda akan diadakan beberapa hari lagi?”

“Ya. Untuk upacara tersebut, Kardinal Kepala, yang saat ini sedang berdoa, perlu hadir. Hmm… Besok, Anda akan bertemu dengan orang yang bertanggung jawab untuk meninjau tata letak dan instruksi upacara, dan sampai saat itu, Anda bisa beristirahat.”

Alon mengangguk mendengar kata-kata Yutia sambil tersenyum. Sambil berdeham, dia berbicara.

“Yutia, jika memungkinkan, saya punya permintaan. Apakah tidak apa-apa?”

“Tentu saja. Apa permintaan Anda?”

“Saya ingin tahu apakah mungkin untuk memasuki Ruang Roh. Bisakah itu diatur?”

Ruang Roh.

Sesuai namanya, ini adalah ruangan khusus di Rosario yang hanya dapat diakses oleh individu berpangkat tinggi, di mana, konon, seseorang dapat berbicara dengan dewi Sironia yang dipuja oleh Rosario.

…Namun, tentu saja, hanya dengan memasuki ruangan tidak berarti seseorang dapat berbicara dengan dewi tersebut. Hanya mereka yang secara khusus dipilih oleh Sironia atau mereka yang memiliki iman yang dalam—biasanya berpangkat uskup atau lebih tinggi—yang mungkin samar-samar mendengar suaranya. Bahkan, hanya santo dari Rosario yang diketahui benar-benar mendengar suara dewi tersebut.

Dengan kata lain, Alon tidak akan bisa berbicara dengan dewi itu bahkan jika dia masuk, tetapi alasan dia memasuki Ruang Roh bukanlah untuk berbicara dengannya—melainkan untuk mendapatkan artefak yang berguna.

Namun, kecuali seseorang berpangkat kardinal, dan terutama tanpa izin dari “Santo” Rosario saat ini, bahkan untuk menginjakkan kaki di ruangan itu pun merupakan tantangan.

Dia bertanya dengan pola pikir “Akan menyenangkan jika berhasil, tetapi tidak apa-apa jika tidak berhasil,” namun…

“Itu mungkin. Jika itu yang Anda inginkan, Tuan. Itu tidak akan sulit.”

“…Benarkah begitu?”

“Ya.”

Alon, terkejut dengan mudahnya penerimaan wanita itu, berbicara dengan sedikit kebingungan di balik wajahnya yang tanpa ekspresi.

“…Benarkah? Maksudku, kedengarannya aneh jika aku mempertanyakan permintaanku sendiri, tapi kudengar hanya izin dari orang suci yang memberikan akses ke Ruang Roh. Bukankah itu sulit?”

“Tidak apa-apa. Jika kamu benar-benar ingin pergi, aku akan mencari cara.”

Kepastian Yutia yang tak tergoyahkan membuat Alon merasa sangat berterima kasih, meskipun dia tidak ingin merepotkannya terlalu banyak.

“Jika ternyata sulit, beri tahu saya segera. Tidak perlu memaksakan diri.”

Dia berkata, sambil mengawasinya dengan penuh perhatian.

“Jangan khawatir. Aku juga tidak akan melakukan hal yang berlebihan,” jawab Yutia sambil tersenyum, seolah menyadari kekhawatiran pria itu.

Melihat senyumnya, Alon merasa puas. Ia sedikit khawatir setelah menyaksikan pertikaiannya dengan Seolrang di koloni, tetapi setelah berbicara dengannya, ia yakin akan satu hal: dari semua Lima Dosa, dialah yang paling banyak berubah.

‘Pola pikirnya seteguh yang diharapkan dari seseorang yang taat pada iman.’

Setelah itu, Alon melanjutkan percakapannya dengan Yutia, menikmati diskusi mereka.

…Saat itu sore hari di hari pertama kedatangannya di Kerajaan Suci.

####

Di Kerajaan Ashtalon, di dalam kantor Adipati Komalon.

“Ya.”

“Persekutuan Melodi Gelap dimusnahkan dalam semalam?”

Duke Komalon menghela napas panjang sambil menatap elf gelap yang berdiri di hadapannya.

Berbeda dengan orang yang melapor sebelumnya, orang ini berdiri diam, menundukkan kepala. Sang Adipati terdiam sejenak sebelum bertanya,

“Siapa yang bertanggung jawab?”

“Kami sedang mengerahkan sumber daya untuk segera melakukan penyelidikan, tetapi kami belum mengidentifikasi pelakunya. Namun, kami memiliki tersangka yang potensial.”

“Siapa?”

“Sepertinya orang itu memiliki hubungan dengan Count Palatio.”

“Mengapa demikian?”

“Kami juga sudah menyampaikan instruksi yang Anda sebutkan kepada Dark Melodies Guild.”

Mendengar jawaban elf gelap itu, Duke Komalon berpikir sejenak sebelum berbicara.

“Jadi, situasinya mirip dengan kasus Pigule beberapa bulan lalu?”

“Ya, sepertinya mereka membalas.”

“Pembalasan…?”

Dia bergumam pelan disertai tawa getir sebelum kembali terdiam. Setelah jeda yang cukup lama, elf gelap itu dengan hati-hati bertanya,

“Tindakan apa yang harus kita ambil?”

Duke Komalon melanjutkan.

“Terakhir kali, kau bilang bahwa orang yang bertanggung jawab menangani Pigule kemungkinan besar adalah Deus Maccalian, kan?”

“Ya, dia salah satu kandidat yang paling mungkin, meskipun belum dikonfirmasi.”

“Dan Deus Maccalian dan Count Palatio memiliki hubungan sebagai dermawan, benar?”

“Itulah rumor yang beredar.”

“Ini jelas bukan koneksi biasa.”

Dengan gumaman itu, dia memutuskan, “Cukup. Mari kita berhenti memperhatikan masalah ini.”

“Apakah kamu yakin tentang itu?”

“Ya, untuk saat ini, ‘hasil’ yang kita harapkan lebih penting daripada Count Palatio. Kita bisa berurusan dengan Count setelah kita mendapatkan hasilnya.”

Peri gelap itu terdiam, lalu berbicara lagi.

“Sebenarnya, ada hal lain yang perlu saya sampaikan kepada Anda.”

“Apa itu?”

“Saat ini, Pangeran Palatio dilaporkan berada di Kerajaan Suci.”

“Pangeran Palatio?”

“Ya. Saya dengar dia pergi ke sana untuk upacara penganugerahan gelar.”

Peri gelap itu mengangguk, dan Duke Komalon, dengan ekspresi aneh, tampak hampir senang.

“Kalau begitu, alasan untuk khawatir semakin berkurang. Sebentar lagi—”

Dia bergumam sambil tersenyum.

“Hasil dari Proyek Abyssal akan muncul di sana, dan kemudian kita bisa menangani Count Palatio juga.”

Senyum penuh firasat terlintas di wajahnya.

####

Keesokan harinya, Alon dapat bertemu dengan kardinal yang bertanggung jawab atas upacara pemberian gelar dalam beberapa hari mendatang, dengan harapan dapat mempelajari jadwal acara tersebut.

Namun…

“Ah, ah, salam, Pangeran Palatio. Saya…saya Sergius. S-senang bertemu dengan Anda.”

…

Gemetaran.

Alon memperhatikan Sergius—salah satu dari delapan kardinal Kerajaan Suci—gemetar seolah-olah sedang berdiri di tengah musim dingin yang mencekam. Namun lebih dari itu, Alon memperhatikan bahwa Sergius terus melirik Yutia secara diam-diam, yang berdiri di sampingnya dengan senyum tenang.

Apakah imannya benar-benar sekuat yang terlihat?

Entah kenapa, dia merasa sedikit gelisah.