Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 85

Bab 85

Alon, yang konon telah mengubur lebih dari tujuh bangsawan—sebuah tuduhan yang bahkan belum pernah ia dengar sebelumnya—hanya menunjukkan ekspresi bingung sesaat. Karena tidak yakin bagaimana cara meluruskan kesalahpahaman tersebut, ia akhirnya memutuskan untuk tidak menanggapi sama sekali. Meskipun kesalahpahaman tentang siapa yang membunuh siapa seharusnya segera diselesaikan dalam hubungan antarmanusia biasa, saat ini ia sedang berbincang dengan salah satu pemain kunci dalam rencana jahat Asteria.

“Apakah itu satu-satunya alasan Anda menghubungi saya?”

Karena Alon tidak membenarkan maupun membantah, Adipati Altia mengangguk.

[Ya, saya sudah melaporkan semuanya kepada Anda.]

Setelah menerima laporan tentang Kalpha sebelum percakapan ini, Alon mengangguk setuju.

[Kalau begitu, sampai jumpa di acara penobatan yang akan datang.]

Melihat Adipati Altia membungkuk, Alon menghela napas kecil dan berpikir, “Kalau dipikir-pikir, sebentar lagi akan ada upacara penobatan.”

Mengingat hal ini, Alon mulai menyortir tumpukan surat yang tertumpuk di salah satu sudut meja kantornya. Tak lama kemudian, ia menemukan satu surat yang berstempel keluarga kerajaan dan selembar kertas di bawahnya. Surat itu berasal dari sekretaris kerajaan, berisi berbagai formalitas sepele, tetapi intinya menyatakan bahwa Pangeran Palatio sedang pergi untuk jangka waktu yang lama, sehingga ia hanya meninggalkan surat itu.

“Upacara penobatannya… empat bulan lagi, kan?”

Empat bulan.

Alon mempertimbangkan periode ini, yang bisa dianggap panjang atau pendek, lalu teringat sesuatu yang lain.

“Dalam waktu sekitar empat bulan, atau kurang dari setahun, cerita aslinya akan dimulai.”

Garis waktu yang mendekat, yang telah ia alami berk countless kali dalam permainan, merupakan campuran emosi yang aneh bagi Alon, tetapi hanya sesaat.

“…Pada saat itu, akan ada banyak sekali musuh yang harus dihadapi.”

Dia mengingat kembali musuh-musuh yang akan muncul saat alur cerita aslinya dimulai.

“Meskipun Proxy sudah ditangani, Ghost Castle belum ditangani.”

Mengingat situasi yang telah ia periksa sebelum pergi ke Koloni, Alon menghela napas pelan dan bersandar di kursinya. Ternyata ada lebih banyak hal yang harus dihadapi daripada yang ia duga sebelumnya.

“Aku harus mengurus para pembuat onar saat ini, serta para Dewa Luar yang tersembunyi.”

Sebenarnya, menangani para pembuat onar saat ini tidak terlalu sulit. Dalam Psychedelia, selain Dewa-Dewa Luar atau lima dosa besar, entitas yang benar-benar dapat menjerumuskan seluruh Kerajaan Inggris ke dalam kekacauan dan konflik hanya aktif ketika cerita aslinya dimulai.

Tentu saja, tujuan Alon adalah untuk menjalani kehidupan yang santai pada saat kekacauan seperti itu melanda Inggris Raya. Untuk mencapai tujuan itu, dia telah mendukung Eliban, tokoh utama dalam cerita aslinya.

“Saat cerita aslinya dimulai, aku perlu mendukungnya sekali lagi.”

Sembari memikirkan Eliban, yang akan mengamankan masa depannya yang damai, Alon kemudian mengalihkan fokusnya kembali ke Dewa-Dewa Luar, sambil menghela napas lagi. Tidak seperti entitas masa depan, Dewa-Dewa Luar adalah tanggung jawab Alon untuk ditangani.

“Masalahnya adalah saya tidak tahu di mana letaknya… Bahkan menemukannya pun akan menjadi tantangan.”

Kemenangan Alon melawan Dewa-Dewa Luar sejauh ini hanya mungkin terjadi karena mereka belum sepenuhnya mewujud di dunia. Bukan hanya itu—kemenangannya juga berkat pengetahuannya tentang karakteristik tertentu, atau lebih tepatnya, kelemahan, dari Dewa-Dewa Luar.

Jika dia harus menghadapi Dewa Luar yang tersembunyi, kemungkinan besar itu akan menjadi jenis pertempuran yang sama sekali berbeda.

“Yah, selama aku bisa mengetahui siapa Dewa Luar itu, aku bisa mempersiapkan diri dengan sewajarnya. Tapi masalah sebenarnya adalah perwujudannya secara penuh.”

Jika Dewa Luar memang bersembunyi di benua itu, ada kemungkinan besar bahwa ia telah sepenuhnya bermanifestasi. Setelah turun ke bumi, Dewa Luar akan sepenuhnya menjelma sebagai entitas seperti orang bijak dalam beberapa bulan.

Dewa Luar yang telah sepenuhnya terwujud pasti akan jauh lebih kuat daripada yang pernah dihadapi Alon sebelumnya. Dengan kata lain, bahkan jika Alon berhasil menemukan Dewa Luar sekarang, peluangnya untuk menang akan sangat kecil.

Tidak, bukan hanya ramping—nol.

Meskipun sihir Alon cukup kuat untuk mempengaruhi Dewa Luar, itu masih belum cukup untuk menghadapi Dewa Luar yang telah sepenuhnya terwujud. Ada batasan yang jelas tentang berapa kali dia bisa menggunakan sihir, dan waktu yang dibutuhkan untuk merapal mantra juga cukup lama. Satu-satunya keuntungannya adalah setelah dirapal, sihirnya efektif melawan musuh.

“Aku perlu bersiap. Aku harus mulai mengumpulkan informasi tentang Tuhan Luar yang tersembunyi.”

Menyadari perlunya mempersiapkan diri untuk pertempuran melawan Dewa Luar, Alon melihat surat dari keluarga kerajaan.

Meskipun punya waktu empat bulan, waktu itu terasa sangat singkat.

Saat Alon menyelesaikan tugas-tugasnya bersamaan dengan surat dari keluarga kerajaan, dia menghela napas pelan.

####

Sudah lebih dari tiga minggu sejak Count Palatio pergi, namun Penia Crysinne dan Felin Crysinne masih bepergian bersama Radan.

Tentu saja, alasan Penia terus menemani Radan hanyalah demi kenyamanan.

Sebagian besar hal yang perlu dia selidiki di Raksas melibatkan distribusi ilegal bahan atau produk jadi dari Menara Sihir.

Dan karena Alon telah mengajukan permintaan sebelum dia pergi, Radan memperlakukan Penia dan Felin dengan cukup baik.

Berkat hal ini, Penia mampu menyelesaikan tugas-tugasnya lebih cepat dari yang direncanakan, dengan bantuan para bajak laut.

Hari ini, dia berada di dalam istana kerajaan Raksas, ditemani oleh Radan.

Namun, tujuan dan waktu kedatangan mereka di kastil berbeda, dan Penia, yang tidak terlalu peduli dengan opini publik, tidak berniat untuk memberitahukan bahwa dia bepergian bersama Raja Bajak Laut.

Oleh karena itu, Radan hadir sebagai utusan, dengan tujuan untuk mengatur hubungan masa depan antara Raksas dan Raja Bajak Laut, yang telah menyatukan Tujuh Kepulauan.

Di sisi lain, Penia berada di sana untuk menghadapi kerajaan terkait kebocoran rahasia beberapa barang sihir yang didistribusikan secara ilegal.

Setelah menyelesaikan tugasnya, Penia didekati oleh seseorang yang dikenalnya.

“Sudah lama ya, Penia?”

“Terakhir kali saya melihat Anda adalah saat kunjungan utusan… sekitar empat tahun yang lalu?”

“Wah, benarkah sudah selama itu?”

“Ya, kurasa begitu.”

Penia bertemu Serena Raksasia, putri Raksas.

Hubungan Serena dengan Penia cukup dekat, sebagian besar karena adanya Ketua Menara Biru saat itu, Celaime.

Sebagai mantan murid Celaime, Penia telah berlatih sihir bersama Serena, yang juga datang ke Menara Biru karena bakatnya dalam sihir.

Meskipun Serena akhirnya kembali ke Raksas setelah menyadari keterbatasannya, keduanya telah menjalin ikatan yang kuat selama masa muda mereka.

“Jadi, bagaimana perkembanganmu dalam ilmu sihir akhir-akhir ini?”

“Hmm… kurasa aku akan mencapai level selanjutnya.”

“Wow, benarkah? Itu luar biasa.”

“Bukankah begitu?”

Meskipun berstatus sebagai putri dan wakil kepala menara, Serena dan Penia tetap menjaga percakapan yang santai dan ramah, seolah-olah mereka adalah teman lama.

Setelah mengobrol beberapa saat, Serena tiba-tiba teringat sesuatu yang tidak biasa.

“Oh, ngomong-ngomong, aku mendengar kabar aneh.”

“Berita aneh?”

“Ya, kudengar kau dipelihara oleh seorang pria.”

“…Apa? Aku?”

Serena mengangguk melihat ekspresi bingung Penia.

“Ya, siapa lagi tadi? Hmm… Oh, Count Palatio? Kurasa dia bangsawan seperti itu. Benarkah?”

“Apa? Disimpan oleh seseorang? Sama sekali tidak!”

Serena menggoda Penia sambil menyeringai nakal.

“Ayolah, rumornya tersebar di mana-mana! Mereka bilang kau yang selalu berapi-api tiba-tiba menjadi pendiam di depan Pangeran Palatio.”

Penia mengerutkan kening, mencoba mencari bantahan tetapi akhirnya terdiam.

Setelah dipikir-pikir, pernyataan Serena tidak sepenuhnya salah.

Namun, dia tidak mau menyerah begitu saja.

“Tidak, sungguh, tidak seperti itu.”

Melihat penolakan Penia yang lemah, mata Serena berbinar seolah-olah dia menemukan sesuatu yang lucu.

“…Kau sebenarnya menyukainya, kan?”

“Apa? Siapa?”

“Hitung Palatio, tentu saja.”

Penia menatap Serena dengan kesal saat Serena terus melanjutkan nada bercandanya.

“Tidak, saya tidak!”

“Benar-benar?”

Penia, berusaha menjaga ketenangannya, kesulitan untuk menjawab dengan jelas.

“Sama sekali tidak, bahkan jika langit runtuh, itu tidak akan terjadi!”

Saat Penia mengingat omong kosong Felin sebelumnya, Serena memperhatikannya dengan ekspresi penasaran.

“Benar-benar?”

“Sungguh! Aku tidak mengerti mengapa semua orang terus salah paham tentang ini. Jujur saja, aku tidak menyukainya!”

“Hmm~.”

“Benar sekali! Siapa yang bisa menyukai orang yang begitu tabah? Yang dia lakukan hanyalah memasang wajah serius dan—”

“?”

“…Maksud saya.”

“Palatio adalah… orang yang cukup mengesankan. Dia juga sangat… mengesankan… dan, ya, mengesankan.”

“…Bukankah itu sudah tiga kali?”

Penia, berusaha keras agar percakapan tetap berlanjut, berkata,

“Kau tahu, saat kau melihat sihirnya, ada sesuatu yang sangat memikat. Sihir Pangeran Palatio sangat unik.”

“…Jadi, kamu menyukainya, kan?”

“Itu benar-benar—”

“Sangat?”

“—mungkin saja.”

Serena tersenyum sinis saat Penia menundukkan kepala dan berbicara dengan sedikit pasrah.

“Jadi kamu menyukainya, ya?”

“Ya… kurasa begitu.”

Dengan kepala tertunduk, Penia melirik ke samping, dan melihat Radan.

Sambil mengangguk dengan ekspresi puas, Radan menghilang dari pandangan di luar jendela.

“Mendesah.”

Penia menghela napas lega, tetapi Serena, mengamati reaksi temannya, berpikir dalam hati,

‘Sepertinya kepribadiannya mempersulitnya untuk mengambil langkah.’

Merasa diliputi rasa baik hati yang tiba-tiba terhadap sahabatnya, Serena memutuskan untuk mengulurkan tangan membantu.

Penia mendapat sambutan yang tak terduga berupa niat baik.

“Hehe~.”

Setelah mengambil keputusan, Serena tersenyum tipis—senyum yang penuh tipu daya, sama sekali tidak menyadari kesalahpahamannya sendiri.

####

Empat bulan kemudian.

Setelah menjalani jadwal yang padat mengumpulkan informasi untuk mengungkap identitas Dewa Luar, meningkatkan kapasitas inti mananya, dan meneliti sihir, Alon akhirnya menaiki kereta yang menuju ibu kota, Terea, tepat pada waktunya untuk upacara penobatan.

“Menghitung.”

“Apa itu?”

“Apakah kamu mendengar tentang ini?”

“…Kali ini apa lagi?”

“Ada desas-desus yang beredar tentangmu.”

“…Sebuah desas-desus tentang saya?”

“Ya.”

Dari Evan, Alon mendengar tentang desas-desus yang agak aneh.

“Sepertinya ada desas-desus bahwa Penia Crysinne jatuh cinta pada Pangeran Palatio.”

“Apa?”

“Penia Crysinne. Wakil Kepala Menara Biru.”

“…Sungguh rumor yang menggelikan dan aneh.”