Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 81

Bab 81

“!”

Suara menggelegar, “Woong!”, menyebar ke seluruh kedalaman yang tak terlihat, dan Alon merasakan ketakutan mendasar mulai bergejolak di otaknya.

Seluruh tubuhnya gemetar, seolah berdiri di hadapan predator, pikirannya menjadi kabur, dan sebuah pikiran mulai mendominasi benaknya: dia harus melarikan diri dari tempat ini sekarang juga.

Kemudian-

‘Tidak—Tidak—Jika aku lari—’

‘Jika aku lari, aku tidak boleh—’

‘Lari… menjauh’

‘Aku harus… lari!’

Radan juga sama.

Pikirannya berputar-putar, seolah-olah dirasuki sesuatu. Pikirannya secara bawah sadar terarah pada satu kesimpulan, berulang-ulang di kepalanya:

‘Lari, lari, lari, lari, lari, lari, lari, lari, lari, lari, lari, lari, lari, lari, lari, lari, lari.’

Secara naluriah, Radan mengayunkan tangannya ke sana kemari, seolah-olah meraih sesuatu di dekatnya.

Ternyata itu adalah potongan kayu dari kapal bajak laut yang tenggelam dan dibawa ke dasar laut oleh para manusia ikan.

Melihat ujung kayu yang tajam, Radan merasakan kelegaan yang aneh.

‘Aku bisa melarikan diri.’

Dengan pemikiran itu, dia mengangkat puing-puing dengan tangan kanannya dan mengarahkannya ke lehernya tanpa ragu-ragu.

“Guk—!”

Namun saat kesadarannya kembali, Radan menggigit lidahnya dan memutar kayu di tangannya, lalu menusukkannya ke lengannya sendiri.

Rasa sakit yang menyengat muncul, disertai dengan keluarnya darah.

‘Aku hampir melakukan kesalahan besar.’

Melihat ini, Radan mengertakkan giginya, menyadari bahwa dia hampir menjadi korban makhluk yang bersembunyi di jurang di bawahnya.

Namun tak lama kemudian, rasa kebingungan pun muncul.

Alasannya adalah karena mata raksasa itu, yang sebelumnya menariknya ke kedalaman dan membanjirinya dengan teror, kini tampak mengungkapkan emosi asing.

Saat ia mengalihkan pandangannya yang linglung, Radan menyadari bahwa ia bukan satu-satunya di laut itu, yang tertarik ke sini oleh sisik-sisik hijau tersebut.

Berdiri di sampingnya adalah Bulan Agung, memegang ramuan berwarna kebiruan di antara bibirnya, bersiap untuk menggunakan sebuah teknik.

Meskipun mengalami sensasi menakutkan yang sama, wajah Bulan Agung tetap tidak berubah.

Dia tampak sangat tenang, seolah-olah rasa takut yang luar biasa itu tidak pernah memengaruhinya sama sekali.

Maka, Radan, menatap Alon dengan tatapan yang bercampur kekaguman, tiba-tiba menyadari bahwa semuanya telah berhenti.

Sisik-sisik hijau yang menyeretnya ke kedalaman berhenti bergerak, dan arus yang bergejolak pun mereda.

Serentak-

[-!]

Mata manusia duyung yang sebelumnya tanpa emosi kini dipenuhi kebingungan dan ketakutan yang mendalam saat menatap Radan.

Kemudian-

[Buvyivuiviuyviuvieiejfiejkejkjvjjeiijiejeeeesshsijkd}

Sebuah suara yang menyeramkan dan menakutkan bergema, dan mata besar yang telah menyeret Radan ke kedalaman mulai perlahan menutup.

Saat mata terpejam, emosi yang fleeting berlalu begitu saja.

Terkejut.

Takut.

…Menghormati.

[Seandainya saja ada lebih banyak waktu…]

Dan akhirnya, saat mata di kegelapan pekat itu tertutup sepenuhnya, kekuatan yang selama ini menariknya ke bawah—Kalak-Kul—lenyap sepenuhnya.

“…”

Sambil menatap kosong pemandangan itu, Radan kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Alon—

Tidak, ke arah Bulan Agung—menatap kosong.

Namun, Alon, yang menerima tatapan kagum dari Radan, juga berpikir,

‘…Apa yang baru saja terjadi?’

Sebenarnya, dia belum sepenuhnya memahami apa yang telah terjadi.

Lagipula, dia juga diliputi rasa takut yang menghantui pikirannya, berusaha mati-matian untuk mengucapkan mantra agar Radan tidak diseret pergi, ketika Kalak-Kul tiba-tiba menghilang.

‘Kurasa aku mendengar sesuatu tentang “Pemakan Bintang” bercampur dengan beberapa suara bising,’ kenang Alon, tampak bingung saat suara menyeramkan itu bergema di benaknya.

Untuk sesaat, kebingungan masih terasa, tetapi kemudian—

‘Aku masih hidup…’

Merasa puas untuk saat ini dengan kenyataan sederhana bahwa ia masih hidup, Alon bergerak menuju permukaan untuk mengambil napas.

####

Sekitar seminggu kemudian—

Pada akhirnya, Radan menyatukan Tujuh Kepulauan, sementara Alon harus menjalani masa pemulihan selama seminggu akibat efek samping dari menipisnya mana yang dimilikinya.

Meskipun hukuman kehabisan mana relatif ringan, hanya membutuhkan waktu seminggu untuk pulih dibandingkan dengan keracunan mana yang bisa memakan waktu hingga setengah tahun, Alon merasa hal itu masih bisa diatasi.

Terutama karena berurusan dengan pers eksternal hampir membuatnya menjadi sosok yang hancur.

Tentu saja, alasan utama mengapa Alon dapat mengatasi Kalak-Kul dengan relatif mudah adalah karena Kalak-Kul baru saja muncul dan belum sepenuhnya mewarisi kekuatannya.

Selain itu, pengorbanan manusia yang dibutuhkan untuk memanggilnya belum dilakukan dengan benar.

Yang terpenting bagi Alon saat ini adalah dia berhasil menghadapi entitas setingkat dewa tanpa mengalami cedera serius.

Setelah beristirahat selama empat hari, Alon mengalami dua perubahan signifikan.

Yang pertama adalah sikap para bajak laut.

Sejak awal, Alon menyadari bahwa tatapan para bajak laut itu tidak terlalu ramah kepadanya.

Namun, sejak hari itu—

“Ah, halo! Kakak Besar!”

“Apakah kamu sudah makan dengan baik, Kakak?”

“…Ya.”

—Para bajak laut mulai memanggil Alon dengan sebutan “Kakak Besar.”

Dan bukan hanya bajak laut biasa.

“Ah, bukankah itu Big Brother? Apakah tubuhmu sudah merasa lebih baik sekarang?”

“Tariq.”

Bahkan para pemimpin bajak laut, yang berada langsung di bawah komando Radan, mulai memanggilnya dengan cara ini.

“Jika Anda membutuhkan sesuatu, beri tahu saya. Saya akan segera meminta orang-orang untuk menanganinya.”

“Terima kasih.”

“Haha—ini bukan apa-apa! Tentu saja, kami akan melakukan ini untuk Big Brother!”

Melihat penguasa bajak laut Kepulauan Keempat pergi sambil tertawa terbahak-bahak, Alon memasang ekspresi aneh.

Beberapa hari yang lalu, para bajak laut memandangnya dengan rasa tidak senang, tetapi sekarang, mereka menunjukkan kepercayaan dan rasa hormat yang jelas kepadanya.

Dia tidak yakin kapan atau di mana itu dimulai, tetapi setiap bajak laut memanggil Alon “Kakak Besar.”

‘…Bukannya itu hal buruk, tapi rasanya seperti aku telah menjadi bos mafia.’

Perubahan lainnya adalah sikap Felin Crysinne.

Meskipun dia tidak secara terang-terangan bersikap bermusuhan setelah pertemuan pertama mereka, dia juga tidak terlalu ramah.

Paling banter, hubungan mereka bisa digambarkan sebagai hubungan yang jauh.

Namun sejak kejadian terakhir, Felin memandang Alon dengan tatapan penuh kekaguman.

Sejujurnya, dari sudut pandang Alon, itu terasa agak berlebihan.

‘Yah, tidak ada salahnya membangun hubungan positif dengan penyihir berbakat.’

Namun demikian, perubahan drastis dalam perilaku Felin membuat Alon merasa sedikit bingung.

Bagaimanapun, setelah merasakan perubahan-perubahan ini selama empat hari terakhir, Alon memutuskan untuk menuju ke pantai timur yang telah disebutkan.

Begitu merasa agak pulih, dia pergi mencari Radan.

“Kakak, apakah kamu sudah merasa lebih baik sekarang?”

“Apakah Anda tahu sesuatu tentang pantai timur?”

“Pantai timur?”

“Ya.”

“Yah… kurasa itu adalah pantai timur Kepulauan Syphra.”

“Syphra?”

“Ya, jaraknya sekitar enam jam dari sini. Pernahkah kamu mendengarnya?”

“Saya agak familiar.”

Alon mengangguk, karena Kepulauan Syphra adalah lokasi yang sering ia kunjungi saat bermain musik Psychedelia.

‘Kepulauan Syphra, juga dikenal sebagai Pulau Para Penjahat.’

Mirip dengan dunia bawah tanah Asteria dan Ashtalon di Inggris Raya, Pulau Para Penjahat adalah tempat berkumpulnya para penjahat dan bajak laut.

Setiap kali Alon memainkan musik Psychedelia, dia sering mengunjungi Syphra untuk menggunakan pasar gelapnya, yang menjual banyak peninggalan tak dikenal.

Mengingat hal itu, Alon bertanya, “Bisakah kita pergi ke sana sekarang?”

“Jika Big Brother ingin pindah, kita bisa langsung pergi.”

“Silakan. Ah.”

Setelah mendapat persetujuan dan anggukan, Alon mengeluarkan seruan kecil dan berbicara lagi.

“Kalau dipikir-pikir, aku belum memberikannya padamu.”

Sambil berkata demikian, dia meletakkan sebuah kotak kecil di atas meja.

“Ini adalah sebuah hadiah.”

“…Sebuah hadiah?”

“Ya, aku memang bermaksud memberikannya kepadamu lebih awal, tetapi butuh waktu.”

Radan, sedikit terkejut dengan kata-kata Alon, melihat ke arah kotak itu lalu menjawab,

“Jika itu hadiah dari Big Brother, saya akan dengan senang hati menerimanya.”

Sambil tersenyum, dia mengambil kotak itu.

Tak lama kemudian, Alon, Radan, dan yang lainnya berangkat menuju Kepulauan Syphra.

####

Perjalanan menuju Syphra cukup tenang, dan kali ini, baik Penia maupun Felin menemani Alon secara sukarela, bukan atas permintaannya.

Tampaknya mereka memiliki sesuatu untuk diselidiki di Syphra.

Setelah berlayar sekitar enam jam, mereka tiba di Syphra sekitar tengah hari.

Untuk saat ini, Alon memutuskan untuk pindah sendirian ke pulau itu, karena bisnisnya di pantai timur adalah sesuatu yang perlu dia kerjakan sendiri.

‘Tentu saja, sifat kriminal pulau itu membuat situasinya agak rumit.’

Meskipun pulau itu memiliki reputasi buruk, pada dasarnya itu hanyalah sebuah desa, jadi Alon merasa seharusnya relatif aman.

Dengan pertimbangan itu, dialah orang pertama yang turun dari kapal.

Tak lama kemudian, Alon menyes menyesali keputusannya untuk pergi sendirian.

‘Sungguh labirin yang kotor.’

Jalur-jalur di Kepulauan Syphra lebih berliku-liku daripada yang dia perkirakan.

Meskipun tidak memiliki masalah dalam menentukan arah, dia mendapati dirinya kembali ke tempat yang sama beberapa kali.

‘Bagaimana mungkin jika belok kiri saya kembali ke sini, jika lurus saya kembali ke sini, dan bahkan jika belok kanan pun saya sampai ke sini?’

Itu tidak masuk akal.

Dia berhenti di depan papan nama yang sudah beberapa kali dilihatnya—”Rum’s Bounty”—dan, secara spontan, mendekati sekelompok empat orang yang sedang minum di kedai minuman di jalan terdekat.

“Permisi, apakah ada di antara kalian yang tahu jalan menuju pantai timur?”

Nada bicaranya cukup sopan.

“Hah? Mana mungkin aku tahu, dasar bodoh!”

“Pwahahaha! Kamu benar-benar terlihat seperti orang bodoh—dasar cengeng, ya? Cengeng banget! Hahaha!”

Seperti yang diperkirakan, Alon menyadari bahwa dia tidak akan mendapatkan jawaban yang bermanfaat dari mereka, jadi dia pun pergi.

Sekitar 20 menit kemudian—

“…Ah.”

Sebuah desahan pelan keluar dari mulut Alon.

Meskipun telah pindah ke lokasi lain, dia mendapati dirinya berada di depan “Rum’s Bounty” untuk kelima kalinya.

Saat ia sedang mempertimbangkan apakah ia harus berbalik—

“Hai-”

“?”

Dia menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang pria.

Ia mengenali pria itu sebagai salah satu orang yang sebelumnya mengejeknya dari pojok sebuah pub. Alon memasang ekspresi bingung, karena pria itu kini malah tersenyum cemas.

Pria itu segera berbicara,

“U-eh, Anda mencari pantai timur, kan? Anda bisa mencapainya dengan mengikuti jalan ini lurus ke depan, lalu belok kiri di persimpangan di sebelah kanan.”

Pria ini, yang sebelumnya tidak menawarkan bantuan apa pun, kini memberikan petunjuk arah.

Senyumnya yang terlalu sopan, ditambah dengan penampilan kasar yang menunjukkan bahwa dia pernah melakukan pekerjaan kotor, memicu sedikit kecurigaan dalam diri Alon.

“Sungguh, aku bersumpah. Begitu kamu mengambil percabangan di sebelah kanan, kamu akan melihat jalan setapak melewati bukit menuju pantai. Kamu bisa mengeceknya sendiri.”

Melihat keraguan Alon, pria itu buru-buru menambahkan, mencoba terdengar meyakinkan.

‘…Dia tadi mengejekku, jadi kenapa sekarang dia membantu?’

“Ah, begitulah, setelah dipikir-pikir, aku merasa agak tidak enak, jadi kupikir sebaiknya aku memberitahumu,” jelas pria itu dengan canggung.

Alon bergumam penuh pertimbangan, ekspresinya masih ragu-ragu.

‘Yah, jalan yang dia sebutkan itu bukan gang tapi jalan utama, jadi mungkin tidak ada jebakan… Sebaiknya aku coba saja.’

Merasa lelah setelah berkeliaran tanpa tujuan selama hampir satu jam, Alon memutuskan untuk mencoba mengikuti petunjuk pria itu.

“Untuk sekarang, saya ucapkan terima kasih.”

Setelah itu, Alon mulai berjalan menyusuri jalan utama sesuai instruksi.

Sementara itu, pria itu memperhatikan Alon pergi dan, begitu dia menghilang dari pandangan, senyum palsunya memudar, digantikan oleh ekspresi ketakutan dan kecemasan.

Dia menoleh ke arah gang di sebelah pub, di mana dia melihat teman-temannya, yang sebelumnya tertawa bersamanya, kini tergeletak di tanah.

Mereka berlumuran darah, tubuh mereka dalam kondisi yang sangat mengerikan sehingga tidak jelas apakah mereka masih hidup atau sudah mati.

Berdiri di dekatnya, mengawasinya dengan tatapan menyeramkan dan dingin yang bisa membuatnya kencing di celana hanya karena kontak mata, adalah Raja Bajak Laut.

Kemudian-

Raja Bajak Laut mengangguk—

Lalu menghilang.

Gedebuk-!

Pria itu langsung jatuh tersungkur ke tanah di tempat.

Meskipun ia jatuh dalam posisi yang memalukan, ia tidak peduli.

Alih-alih-

‘Aku hidup! Aku hidup! Aku hidup! Aku hidup! Aku hidup!

Yang bisa dia lakukan hanyalah mengucapkan terima kasih yang tak terhingga kepada para dewa karena masih hidup.