Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 64

Bab 64

Wajah para bangsawan dipenuhi kebingungan.

Para bangsawan yang mengikuti di belakang Alon juga menunjukkan ekspresi kebingungan.

Para bangsawan yang telah memperkirakan pertumbuhan Kalpha akan terhambat oleh raja juga terkejut dan tercengang.

Namun, mereka bukan satu-satunya yang menunjukkan ekspresi seperti itu.

“…??”

Alon, yang baru saja mendengar kata-kata seperti itu dari Cretinia Siyan, juga bingung dengan situasi yang terjadi di hadapannya.

‘Seorang marquis?’

Bagi seorang bangsawan, gelar memiliki makna yang sangat penting.

Itu mirip dengan peringkat sosial, dan gelar marquisate akan memberi Alon kekuasaan yang jauh lebih besar daripada gelar count yang dimilikinya saat ini.

Mulai dari kepemilikan tanah hingga jumlah prajurit pribadi yang dapat ia kerahkan, hal itu akan memengaruhi banyak aspek kehidupannya.

Tidak akan ada rasa canggung dalam memimpin sebuah faksi di dalam masyarakat bangsawan.

Meskipun Alon, sebagai seorang bangsawan, telah menjadi pemimpin Kalpha, itu adalah sebuah anomali.

Menurut aturan masyarakat bangsawan, mustahil bagi seorang bangsawan biasa untuk menduduki posisi setinggi itu.

Ini bisa dianggap sebagai struktur yang tidak biasa.

Namun, jika Cretinia Siyan menaikkan gelarnya menjadi marquis, maka struktur yang tidak biasa di Kalpha tersebut akan segera teratasi.

Dengan kata lain, Cretinia Siyan bukannya menahan Kalpha, melainkan membantu mereka.

‘Apa ini?’

Alon tak kuasa menatap Siyan dengan ekspresi kosong, namun Siyan dengan santai menopang dagunya di tangan dan berbicara.

“Aku sudah mendengar ceritanya. Bahwa kau telah membasmi semua hama yang memakan Asteria. Ini hadiahmu.”

Suaranya yang tenang bergema di udara.

Meskipun kata-katanya masuk akal, keraguan tetap ada.

Lagipula, tidak ada alasan baginya untuk memberinya penghargaan berdasarkan logika seperti itu.

‘Rasanya seperti dia hanya menggunakan ini sebagai alasan untuk mempromosikan saya menjadi marquis.’

Alon melirik sang ratu.

Apakah dia yakin bahwa dia bisa menghancurkan Kalpha kapan pun dia mau, bahkan jika mereka tumbuh lebih besar?

Sebuah asumsi yang masuk akal terlintas di benaknya.

Meskipun dia menatap langsung ke wajahnya, mencoba membaca pikirannya, tidak ada apa pun selain ekspresi dingin dan tanpa emosi di wajahnya.

Pada saat itu.

“Kenapa, kamu tidak menyukainya?”

Alon tersadar kembali ketika mendengar suara Siyan.

“Tidak, Yang Mulia.”

Dia menundukkan kepala saat menjawab.

Sebagai tanggapan, Siyan, yang hingga saat itu belum pernah sekalipun tersenyum, berdiri dari singgasananya dengan seringai tipis.

Langkah, langkah-

Dengan langkah ringan, dia berjalan menghampiri Alon.

Kemudian, sambil membungkuk, bertatap muka dengan Alon yang telah mendongak menatapnya, dia menekan sisi bibir kanan Alon dengan jari telunjuknya dan menariknya ke samping.

“……?”

Ekspresi Alon kini terlihat aneh, dengan salah satu sudut mulutnya terangkat karena jari wanita itu.

Itu pemandangan yang aneh bagi siapa pun, tetapi dia hanya tersenyum dan berkata,

“Tersenyumlah. Kamu terlihat jauh lebih baik seperti itu.”

Setelah mengatakan itu, dia menarik kembali jarinya yang tadi menekan pipi Alon.

Dengan ekspresi sangat puas, dia menatap Alon yang kebingungan dengan mata emasnya yang khas berbinar-binar.

Sang Ratu, yang selama ini memperhatikan dengan ekspresi geli, akhirnya berbicara.

“Saya permisi dulu, selamat menikmati jamuan makan ini, semuanya.”

Begitu kata-kata itu terucap, seolah-olah dia tidak lagi punya urusan di pesta dansa itu, dia berbalik.

Kreak! Dentum!

Pintu besar itu terbuka dan tertutup, dan keheningan menyelimuti ruang dansa.

Alon, yang menatap kosong ke tempat dia keluar, berpikir dalam hati.

‘…Apa yang baru saja terjadi?’

Dia malah semakin bingung.

***

Setelah Ratu pergi, ruang dansa yang tadinya diselimuti keheningan, perlahan mulai kembali meriah.

Namun, suasananya telah berubah sepenuhnya.

Perbedaannya sekarang adalah para bangsawan yang beberapa saat sebelumnya tersenyum, kini justru sebaliknya.

Para bangsawan dari faksi royalis dan aristokrat, yang mengharapkan Kalpha dapat dihentikan secara efektif hari ini, memasang ekspresi seolah-olah dunia telah berakhir.

Sebaliknya, para bangsawan yang mengikuti Alon ke ruang dansa semuanya tersenyum lebar, memberi selamat kepada diri mereka sendiri karena telah memilih pihak yang tepat.

Dan.

Pria yang pada dasarnya telah menjadi bintang di ruang dansa, Alon, mendapati dirinya dikelilingi.

“Selamat, Count!”

“Oh tidak, bukan lagi Count! Sebentar lagi akan menjadi Marquis!”

“Oh, benar! Maafkan saya~”

Entah Alon menanggapi atau tidak, para bangsawan di sekitarnya terus menyanjungnya dengan penuh semangat.

“Memang benar, Count Palatio—tidak, Marquis Palatio benar-benar luar biasa.”

“Tepat sekali. Kapan dia berhasil memenangkan hati Ratu?”

Sambil menerima tatapan kagum, meskipun keliru dan memberatkan, dari Adipati Altia dan Pangeran Zenonia, Alon berpikir dalam hati.

‘Kapan… itu terjadi? Aku bahkan tidak tahu.’

Dengan ekspresi bingung, Alon mengalihkan pandangannya ke pintu tempat Siyan pergi.

‘Apa yang sedang terjadi…?’

Dia mulai mengingat kembali semua yang dia ketahui tentang raja ke-8 Asteria, Cretinia Siyan.

Tidak peduli berapa kali dia memikirkannya, Cretinia Siyan bukanlah orang yang akan bertindak seperti itu.

Dia tidak terlalu tertarik pada pemerintahan, tetapi dia adalah seseorang yang akan menyingkirkan siapa pun yang dianggapnya sebagai ancaman bagi otoritas kerajaannya tanpa ragu-ragu. Dan ada apa dengan senyum itu?

Alon teringat kembali pada senyum yang dia tunjukkan sebelumnya.

Sepengetahuannya, tidak ada satu pun ilustrasi atau cerita dari Psychedelia yang menggambarkan Siyan sedang tersenyum.

Karakternya pada umumnya dingin dan acuh tak acuh.

‘…Ada yang tidak beres.’

Saat Alon mulai menyadari ada sesuatu yang tidak beres, ia memiringkan kepalanya dengan bingung,

Di salah satu sudut ruang dansa, Marquis Filboid, yang dikelilingi oleh bangsawan lain, menatapnya.

‘Pangeran Palatio…?’

Marquis Filboid menggertakkan giginya tanpa sadar.

Setengah tahun yang lalu, dia dipaksa berlutut di hadapan Alon, dan meskipun dia tidak diperlakukan seburuk Duke Limgrave, dia dipanggil ke Kerajaan Suci dan dipenjara di sel aneh selama sekitar satu bulan, mengalami sesuatu yang hampir seperti penyiksaan.

Oleh karena itu, dia sangat menantikan peristiwa hari ini.

Dia yakin bahwa Alon akan menanggung akibat dari tindakan bodohnya memperluas faksi tersebut.

Namun, bertentangan dengan harapannya, Ratu malah memberinya gelar marquis, seolah-olah mengakui faksi yang dianutnya.

‘Bagaimana… ini mungkin…?’

Sambil menggertakkan giginya saat memperhatikan Alon, Marquis Filboid menghela napas panjang.

Pada titik ini, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan karena peristiwa telah terjadi seperti ini.

Namun itu tidak berarti dia akan tinggal diam setelah sebelumnya mengalami bentuk pembalasan.

‘Jika sudah sampai seperti ini… aku harus menemui mereka.’

Dengan ekspresi tegas, Marquis Filboid berbalik dan mulai berjalan ke suatu tempat.

***

Lima hari kemudian.

Saat Alon, setelah mencicipi setiap camilan di pesta dansa yang berlangsung selama seminggu, mulai berpikir untuk berangkat ke koloni,

Marquis Filboid telah berangkat pada hari pertama dan sedang menuju Pakason, salah satu wilayah Kerajaan Ashtalon, yang berdekatan dengan Kerajaan Asteria.

Biasanya, dia akan berhati-hati agar tidak terlihat, tetapi sekarang dia tidak peduli.

Sejak ia diseret ke Kerajaan Suci, ia telah kehilangan sebagian besar kekuasaan politiknya dan bukan lagi pemimpin faksi mana pun.

Dengan kata lain, dia telah menjadi macan ompong, dan tidak ada bangsawan yang peduli padanya lagi.

Dengan demikian, ia dapat mencapai tujuannya tanpa perlu khawatir akan tatapan orang lain.

Dan.

Setelah tiba di Pakason, dia langsung menuju pintu masuk ke permukiman kumuh bawah tanah di dekat wilayah tersebut.

“Wah-”

Sambil menghela napas, dia menatap pintu masuk bawah tanah yang suram di depannya. Kemudian, sambil mengerutkan bibir, dia melangkah menuju pintu masuk.

Marquis Filboid telah mengetahui bahwa “Agen,” seseorang yang akan membunuh siapa pun, bangsawan atau anggota kerajaan, dengan imbalan yang tepat, berada di sini.

Dengan pemikiran itu, dia turun ke bawah tanah.

“Ck.”

Dia mengerutkan kening melihat tempat perjudian yang dipenuhi orang-orang berisik dan asap tebal, tetapi terus berjalan.

Orang yang dia cari pasti berada lebih dalam di dalam.

Saat ia melangkah lebih jauh ke dalam ruangan itu, ia membisikkan kata sandi kepada seorang pria yang menghalangi jalannya, lalu tanpa ragu membuka pintu yang tertutup rapat.

Kemudian,

“?”

“…?”

“Hah?”

Di dalam ruangan itu, Marquis Filboid melihat seorang gadis muda.

Tidak, lebih tepatnya—

Seorang gadis dengan rambut pirang yang berkilau dan ekspresi polos.

Dan di sampingnya, tergeletak telungkup di lantai, ada mayat tanpa kepala, tubuhnya hancur mengerikan.

Marquis Filboid sedikit meringis melihat pemandangan itu, tetapi dia tidak bergeming atau melarikan diri.

Dia sudah diberi tahu tentang sifat mengerikan dari agen tersebut sebelum datang ke sini.

‘Aku dengar agen itu adalah manusia buas yang suka mempermainkan mayat, tapi ini lebih menjijikkan dari yang kubayangkan.’

Dengan cepat menghilangkan kerutannya, Marquis Filboid mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia perlu mempekerjakan agen ini.

“Siapa kamu?”

Suara agen itu mengganggu lamunannya.

Hal itu dipenuhi rasa ingin tahu dan kepolosan murni, yang membuat sang marquis tersadar, dan ia tak bisa menahan perasaan terkejut yang aneh.

Meskipun ada mayat di sana, penampilan agen itu sangat berbeda dari yang dibayangkan oleh sang marquis.

Namun hanya sesaat, karena tak lama kemudian ia membuka mulutnya untuk berbicara.

“Saya di sini untuk menyampaikan sebuah permintaan.”

“Sebuah permintaan?”

“Ya, saya di sini untuk meminta pembunuhan Pangeran Palatio.”

Mengingat rekomendasi bahwa agen tersebut tidak menyukai percakapan panjang, Marquis Filboid langsung ke intinya.

Kemudian-

Rasa dingin menjalar di punggungnya.

“Heh—”

Marquis Filboid menyadari tanpa ragu bahwa sosok di hadapannya memanglah agen tersebut.

Begitu dia menyampaikan permintaannya, senyum polos agen itu berubah menjadi sesuatu yang lebih menyeramkan.

“Jadi,”

Bibirnya melengkung seolah geli.

“Anda datang ke sini untuk meminta pembunuhan Pangeran Palatio?”

Matanya berubah menjadi dingin dan menakutkan.

Saking dinginnya, sampai-sampai sang marquis menahan napas ketakutan saat menatap mata emasnya yang tajam.

Intensitas tatapannya membuat kakinya gemetar, dan dia menelan ludah tanpa menyadarinya.

“Itu benar…?”

Begitu dia mengiyakan, wanita setengah manusia setengah hewan berambut pirang itu, yang kini mengayunkan rambutnya dengan lembut, mengangguk beberapa kali.

“Ah, saya mengerti. Jadi itu yang Anda inginkan? Tapi, apa yang harus kita lakukan?”

“A-apa maksudmu—?”

“Orang yang bisa menangani permintaan Anda… sudah ada di sini.”

Dia mengangkat bahunya sedikit.

Bingung dengan kata-katanya, Marquis Filboid mengikuti jari bersarung tangannya ke bawah dan melihat bahwa jari itu menunjuk ke mayat tanpa kepala di lantai.

“…Oh.”

Barulah saat itu ia menyadari bahwa sesuatu telah berjalan sangat salah, dan ia mengeluarkan desahan pelan.