Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 60

Bab 60

Meskipun Yutia telah berulang kali membuat pernyataan serupa, Rine telah lama menyadari bahwa Bulan Agung pada dasarnya berbeda dari mereka. Dia adalah teman dari Palaon Agung, yang hidup pada zaman para dewa yang terlupakan. Dia dengan bebas menggunakan frasa dan kalimat dari era yang terlupakan itu, yang hanya dapat dipahami. Ketika dia menyadari bahwa Yutia memiliki “perpustakaan,” dia menganugerahkan kepadanya “Mata Pelacak.”

Namun, lebih dari apa pun, yang membuat Rine merasa Bulan Agung berbeda adalah mata di punggungnya. Mata itu, yang mendistorsi persepsi hanya dengan terlihat, bahkan tidak tercatat di perpustakaan. Inilah yang membuat Rine menyadari dengan jelas bahwa Bulan Agung adalah makhluk yang sama sekali berbeda.

Karena alasan itulah, Rine memiliki keyakinan pada Bulan Agung, dan dia tidak menganggapnya aneh. Lagipula, sama sekali tidak aneh untuk menaruh kepercayaan pada seseorang yang sangat berbeda.

Karena keyakinan itu, Rine tidak pernah ragu sedikit pun bahwa Bulan Agung akan memenangkan pertempuran ini. Dalam hatinya, ia hanya menyamar sebagai manusia, makhluk yang akan memenuhi satu-satunya keinginannya.

Rine memandang ke arah kastil penguasa Kota Labirin dari luar kantornya, melanjutkan pikirannya.

“Keluarga, ya?”

Sejujurnya, saat Dewa Luar menggunakan sihir padanya, dia merasakan kematiannya sendiri. Tidak ada yang bisa dihindari saat itu—sihir Dewa Luar tidak bisa dihindari. Dia selamat berkat Bulan Agung, yang telah menyelamatkannya dengan menciptakan kondisi kekalahan Dewa Luar, bahkan di ambang kematian. Namun, dia tidak sepenuhnya mengerti tindakan Bulan Agung.

Dia tidak percaya hidupnya sepadan dengan risiko skenario di mana Bulan Agung bisa kalah. Setidaknya, persepsinya sendiri tentang dirinya adalah bahwa dia tidak lebih dan tidak kurang dari alat berguna yang diciptakan oleh Bulan Agung untuk menghadapi para makhluk hitam. Jadi, dia tidak memahaminya. Meskipun dia belum menyelesaikan Mata Pelacak dan masih memiliki beberapa kegunaan, tindakan Bulan Agung tampak sangat tidak rasional baginya.

Jadi, setelah banyak pertimbangan sendirian, Rine akhirnya mengajukan pertanyaan itu kepadanya. Dan saat itulah dia mendengar kata “keluarga.”

“Keluarga…”

Rine bergumam terus terang. Baginya, kata “keluarga” tidak memiliki banyak arti. Sejak awal, ia lahir ke dunia ini dengan sebuah perpustakaan dan tidak pernah memiliki keluarga.

“Keluarga… ya.”

Namun demikian, setidaknya saat ini, segalanya berbeda. Bukan berarti dia sangat mementingkan gagasan “keluarga” itu sendiri, karena dia masih tidak merasakan apa pun secara filosofis atau emosional dari kata itu semata. Namun, definisi “keluarga” telah berubah bagi Rine hanya karena Bulan Agunglah yang mengatakannya.

Baginya, yang sangat mengagumi dan menghormati Sang Bulan Agung sehingga ia menjaga jarak yang penuh hormat, kata “keluarga” yang diucapkan olehnya terdengar sangat manis.

Apakah karena Bulan Agung telah memanggilnya keluarga? Bukan. Apakah karena dia sekarang terikat dengan Bulan Agung melalui gelar keluarga? Itu juga bukan alasannya.

Rasa manis yang Rine rasakan dari kata “keluarga” berasal dari kenyataan bahwa Bulan Agung telah mengakui jalan yang rasional baginya untuk semakin dekat dengannya.

“Sedikit lebih dekat, atau lebih tepatnya… sedekat mungkin, lebih dekat dari siapa pun,” pikirnya.

Jadi, jika Bulan Agung—bukan, “ayah baptisnya”—membutuhkannya lebih dari siapa pun, bahkan lebih dari Bulan Merah…

Pada suatu saat, ketika ia merenungkan tujuan pribadi barunya ini, Rine mengalihkan pandangannya dari kediaman bangsawan di Kota Labirin dan melihat ke arah sesuatu yang lain. Di sana, sebuah cermin besar memantulkan bayangan Rine.

Bayangan dirinya di cermin sedang tersenyum. Bukan senyum yang dangkal. Dia tersenyum cerah, memperlihatkan taringnya dengan jelas, dengan sedikit rona merah di pipinya. Itu adalah senyum yang belum pernah dia tunjukkan bahkan di depan anggota Blue Moon.

Itu adalah senyum yang bahkan Rine sendiri merasa asing.

Sambil menatapnya dengan linglung, Rine menyeringai lebih lebar dan bergumam, “Ayah baptis…”

Awalnya, itu hanyalah kata yang dibuat terburu-buru untuk menyapa Bulan Agung dengan penuh hormat. Namun kini, kata yang dibuat terburu-buru itu telah menjadi kata yang paling berharga bagi Rine.

Kata itu telah menjadi perwujudan dari hubungannya dengan Bulan Agung.

Maka, setelah menggumamkan kata itu beberapa kali, ia bergumam, “Aku menyukainya.” Lalu, ia menutup matanya dan membukanya kembali. Ketika mata Rine terbuka sekali lagi, mata itu dipenuhi dengan keyakinan fanatik. Siapa pun yang melihatnya akan mengenali fanatisme yang khas dan intens.

***

Di jalan setapak di hutan yang harus dilalui saat melakukan perjalanan dari Kerajaan Asteria ke kota gurun Colony, terdapat seorang pria. Di punggungnya, ia membawa sepasang kama besar, dan ia menatap mayat seorang pria. Pria yang sudah mati itu memegang pena bulu di tangan kanannya dan meninggal tanpa sepenuhnya memahami apa yang telah membunuhnya. Lehernya telah dipelintir dua kali, meninggalkan mayat yang mengerikan.

Meskipun telah meninggal selama sebulan, tubuh tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda pembusukan, mungkin karena mantra pengawetan.

“Heh,” pria yang menyaksikan adegan ini—bukan, ‘Agen’ yang seperti mayat itu sendiri—tertawa hambar sambil berjongkok dan menyentuh tubuh yang sudah mati itu.

Begitu ia melakukannya, ia merasakan jejak sihir yang tersisa. Agen itu menyadari bahwa tubuh itu memang telah disihir dengan sihir pengawetan, dan tanpa sadar ia menjilat bibirnya.

Hanya ada satu alasan sebenarnya untuk merapal mantra pencegah pembusukan pada mayat yang sudah lama meninggal: intimidasi.

“Untuk memberi peringatan,” pikirnya. Itu praktis sebuah ancaman, mengatakan, ‘Jangan mencari kami, atau inilah nasibmu.’

“Apakah dia mencoba berurusan dengan Count Palatio dan malah berakhir seperti ini?”

Pria itu teringat permintaan yang diterima pria yang telah meninggal itu sekitar dua bulan lalu dan mulai berpikir sejenak tentang kapan dan bagaimana dia akan membalas dendam. Para agen tidak memiliki banyak kekompakan di antara mereka sendiri, tetapi pria itu terdorong untuk membalaskan dendam atas kematian ini demi nama ‘Agen’. Identitas mereka, tingkat keberhasilan misi 100%, harus dipertahankan dengan segala cara.

Namun, agen tersebut tidak berencana untuk langsung menyerang Count Palatio.

“…Dia pasti kuat.”

Agen itu teringat akan desas-desus yang beredar seputar Pangeran Palatio. Selama beberapa tahun terakhir, Palatio telah berkelana di luar Kerajaan Asteria, membangun reputasi yang, meskipun terdengar mengada-ada, tetap saja mengesankan.

Awalnya, beredar desas-desus bahwa dia telah memberikan kontribusi besar dalam menghadapi Dewa Luar di utara. Kemudian muncul desas-desus bahwa dia telah membantu menghadapi dua Baba Yaga di Koloni. Akhirnya, ada desas-desus bahwa dia telah menangani Dewa Luar di Kota Labirin.

“Jadi, itu bukan sekadar obrolan kosong belaka.”

Sejujurnya, agen itu mengira ketenaran Count Palatio agak dilebih-lebihkan. Lagipula, para bangsawan sering melebih-lebihkan reputasi mereka dengan trik-trik sepele. Tetapi sekarang, melihat salah satu agen terbunuh tanpa perlawanan sama sekali, tampaknya kekuatan Palatio bukan hanya berdasarkan rumor.

“Seorang pria yang dapat dengan mudah membunuh seorang Ksatria Utama dan menghadapi Dewa Luar berdasarkan teks-teks tersebut…”

Agen itu mempertimbangkan apa yang dibutuhkan untuk mengalahkannya. “Setidaknya lima orang, kurasa… tapi saat ini aku hanya punya tiga, dan kita bahkan belum tahu kemampuan pastinya.”

Saat ia terus mempertimbangkan pilihannya mengenai kekuatan Count Palatio, agen itu mengambil keputusan. “Karena saya tidak dapat mengumpulkan seluruh pasukan saya saat ini, saya akan mencari seseorang yang mengetahui kemampuan Palatio secara detail dan bertanya kepada mereka.”

Dengan seringai jahat, agen itu menatap ke arah Caliban. Targetnya adalah Deus Macallian, salah satu Ksatria Agung dan seseorang yang memiliki hubungan dengan Count Palatio.

“Lagipula, ini akan memberi saya kesempatan untuk menunjukkan kepada Palatio siapa yang telah dia lawan.”

Jika seseorang mampu membaca pikiran agen itu, mereka mungkin akan bertanya-tanya apakah dia benar-benar gila. Tetapi agen itu tersenyum percaya diri. Lagipula, setiap agen sama kuatnya dengan seorang Master Knight.

“Membunuh satu Master Knight tidak akan sulit.”

Setelah itu, pria tersebut menghilang dari tempat kejadian.

***

Hanya lebih dari seminggu kemudian, Alon dengan santai kembali ke rumah bangsawan dan beristirahat panjang di sana selama lebih dari tiga bulan. Sebenarnya, dia ingin melanjutkan aktivitasnya segera setelah berurusan dengan Dewa Luar, tetapi sayangnya, tubuhnya belum pulih dari keracunan sihir.

Meskipun ia telah pulih sampai batas tertentu, cukup untuk menggunakan sihir, ia masih membutuhkan waktu tiga bulan untuk sepenuhnya mendapatkan kembali kemampuannya untuk memanfaatkan sihir dengan benar. Pada saat musim panas yang terik telah berlalu dan angin dingin musim dingin tiba, ia akhirnya dapat mengatakan bahwa tubuhnya telah pulih sebagian.

Selama tiga bulan yang panjang namun singkat itu, Alon memfokuskan perhatiannya pada tiga hal. Pertama, mengurus urusan internal perkebunan yang tertunda. Kedua, bertukar surat dengan Yutia, yang telah mengirimkan tumpukan surat yang belum terkirim. Dan yang terakhir, mendalami ilmu sihir.

Selama kurang lebih tiga bulan, dia tidak dapat menggunakan sihir dengan benar, jadi pendekatannya sebagian besar bersifat akademis. Namun, baginya, menjelajahi sihir bukan hanya tentang belajar, melainkan tentang kesenangan. Terutama momen singkat “manifestasi diri” yang dia capai saat berurusan dengan Dewa Luar telah semakin membangkitkan minatnya.

“…Karena aku sudah pulih, mungkin aku harus segera kembali ke Koloni… Tapi mungkin aku harus mengaktifkan cincin yang diberikan Heinkel kepadaku dulu… Atau sebaiknya aku beristirahat sedikit lebih lama?”

Sebenarnya, tubuh Alon belum pulih sepenuhnya. Meskipun keracunan sihirnya telah diobati secara signifikan, dia masih belum sembuh total.

Itulah mengapa dia berpikir dalam hati, “Aku harus mencari cara untuk meningkatkan kekuatan sihirku.”

Saat Alon sedang merenungkan hal ini, seseorang memanggilnya.

“Hitung, Tuan.”

“Apa itu?”

“Sebuah surat tiba—dari Adipati Altia.”

“Ah.”

Alon mengambil surat itu dari Evan, yang kepalanya tertutup salju tebal.

Setelah dipikir-pikir, ia memang tidak mempertimbangkan hal ini karena kesehatannya yang buruk, tetapi setelah menerima surat itu, Alon teringat bahwa ia adalah pemimpin faksi ‘Kalpha,’ yang diciptakan oleh mereka yang bersembunyi di balik bayangan.

Saat membuka surat itu, ia menemukan sebuah bola kristal kecil di dalamnya.

Saat dia mengambilnya, *buzz~!* kekuatan sihir bergetar sedikit.

Hal ini memungkinkannya untuk segera menyadari bahwa bola kristal itu digunakan untuk komunikasi.

Tak lama kemudian, wajah Duke Altia muncul melalui bola kristal tersebut.

[Sudah lama kita tidak bertemu, Count.]

Meskipun berstatus sebagai adipati, Altia menundukkan kepalanya dengan sangat sopan, yang membuat Alon sejenak berpikir bagaimana harus menanggapi.

“Sudah lama sekali,” katanya sambil mengangguk sedikit.

[Saya menghubungi Anda karena sudah waktunya untuk memberikan laporan.]

“Sebuah laporan?”

Sebelum Alon sempat bertanya tentang apa itu, Duke Altia mulai memberikan “laporan” yang sungguh-sungguh dan harfiah tepat di depannya.

[Ah, aku sudah mendengar beritanya. Kabarnya kau memainkan peran penting dalam menangani Dewa Luar di Kota Labirin Lartania.]

Sebelum sampai pada laporan sebenarnya, Duke Altia menghabiskan sekitar 20 menit untuk memuji prestasi Alon di Lartania.

[Ah.]

Menyadari kesalahannya, Altia berdeham dan langsung ke intinya. Tidak ada masalah besar dalam situasi Kalpha saat ini—kecuali laporan terakhir.

[Ah, dan seperti yang Anda minta, semua masalah telah ditangani.]

“…Sudah ditangani?”

[Ya, dunia bawah Asteria kini berada di bawah kendali penuh Kalpha kita sejak kemarin.]

“?”

[Tidak ada seorang pun di dunia bawah Asteria yang dapat menghentikan kita sekarang. Selamat, Count.]

“…???”

Sejenak, Alon menatap kosong dan bingung mendengar kata-kata Altia.

Dia hampir tidak melakukan apa pun, namun dia telah menjadi raja dunia bawah.