Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 59

Bab 59

Begitu Alon mengucapkan mantra ‘Tombak Kristal Beku’, dia bisa memahami efek dari mantra tersebut.

Meskipun area tersebut hanya berdiameter sekitar 10 meter—tidak terlalu besar—efek ruang tersebut adalah perubahan langsung dari hukum fundamental.

Sama seperti air yang secara alami mengalir ke bawah, sebuah hukum yang begitu jelas sehingga jarang dipertanyakan, di ruang ini, aturan-aturan tersebut tidak lagi berlaku.

Hukum ‘Tombak Kristal Beku’ itu sederhana: segala sesuatu di dalam ruang tersebut akan membeku.

Tidak ada pengecualian. Mantra itu adalah hukum mutlak, yang diberlakukan oleh kehendak si perapal mantra.

Namun, mantra Alon hanya bertahan kurang dari enam detik sebelum menghilang.

Sejak awal, sihir ini bukanlah sesuatu yang seharusnya diizinkan baginya, baik dalam hal kekuatan sihir maupun pengetahuan.

Namun, bahkan hanya dengan enam detik perwujudan, Alon mencapai apa yang diinginkannya.

Dia merasakan setetes darah merembes dari sudut mulutnya saat dia melihat ke depan.

Di sana, berdiri sesosok Dewa Luar.

Kailas, membeku biru dan hancur menjadi potongan-potongan kecil.

“…Betapa lemahnya tubuh ini,” gumamnya.

Kondisi tubuhnya jauh dari normal. Lengannya sudah hancur, dan kakinya mulai remuk berkeping-keping.

“Hah… kau berhasil memperdayaiku.”

Namun, terlepas dari kondisinya, Kailas tetap tersenyum.

Ekspresi tegas yang ia tunjukkan beberapa saat sebelumnya tampak seperti kebohongan saat ia tersenyum lebar kepada Alon.

“Seandainya aku dalam wujud asliku, mampu mewujudkan dan menggunakan sihir sepenuhnya dengan benar, mantra kikukmu itu tak akan mampu menandingiku. Tapi…”

Dia mengatakannya dengan sedikit penyesalan, lalu menambahkan:

“Spekulasi tidak berarti apa-apa.”

Tepat ketika dia hendak menanggapi ucapan Alon selanjutnya,

“Kau benar, si tak penting. Atau lebih tepatnya…”

Sambil terkekeh,

“…Pesulap. Aku mengakui kekalahan.”

Dengan kata-kata terakhir itu, dia benar-benar hancur lebur, hanya menyisakan pakaiannya.

Kemudian-

“Hoo—”

Sambil menghela napas pendek yang berubah menjadi putih karena udara dingin yang masih terasa, para tentara bayaran menatap kosong ke arah Count Palatio, yang telah mengalahkan Dewa Luar hanya dengan tubuh manusia.

Perasaan yang tak bisa mereka tekan mulai menyebar di antara mereka.

***

Tak lama setelah kehancuran Kailas, para tentara bayaran, yang sebelumnya memandang Alon dengan penuh kekaguman, sejenak merayakan keselamatan mereka. Kemudian, mereka segera mulai bekerja, mengatur situasi.

Adapun Alon, dia langsung pingsan di tempat.

Sehari berlalu begitu saja.

Ketika Alon, yang pingsan seolah-olah saklar telah dinyalakan, terbangun, dia menerima beberapa kabar yang cukup baik.

Ternyata Myaon dan Argonia masih hidup.

Myaon muntah darah, tetapi dengan bantuan ramuan, dia bisa bergerak sampai batas tertentu. Masalah yang lebih besar adalah Argonia.

Meskipun dia selamat dari serangan langsung sihir Dewa Luar, bahkan dengan ketangguhan dan kemampuan regenerasi khas setengah naga, dia nyaris tak bernyawa, tak lebih dari sekadar cangkang setengah mati.

Hampir mustahil untuk membawanya keluar dari labirin dalam kondisi seperti itu.

Tentu saja, Alon juga tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk berjalan keluar dari labirin.

“Hoo…”

Sambil berusaha menenangkan napasnya yang gemetar, Alon menatap tangan kirinya.

Seluruh lengan kirinya berubah menjadi biru pucat, seolah-olah terkena radang dingin.

Dari penampilannya, dia bertanya-tanya apakah itu perlu diamputasi.

Namun, bukan hanya lengannya saja. Meskipun lengan kirinya lebih parah, berbagai bagian tubuhnya sudah mulai berubah warna menjadi kebiruan, seolah-olah dipenuhi memar. Untungnya, ini bukan karena radang dingin, melainkan gejala keracunan mana.

‘Tidak ada kekuatan sama sekali,’ pikir Alon, sambil menghela napas kecil dan melihat lengannya yang tetap tak bergerak seolah tanpa sensasi. Ia segera berbaring di tempat tidur darurat itu. Situasi ini sudah bisa diprediksi, mengingat berapa banyak ramuan mana yang telah ia konsumsi.

‘Untungnya ini berakhir seperti ini,’ pikirnya. Di antara efek keracunan mana, kelumpuhan saraf akibat kelebihan mana relatif ringan. Memang butuh waktu, tetapi akan sembuh secara alami.

Namun, jika ia mengalami kerusakan permanen pada inti mananya atau jika mana membanjiri jantungnya, menyebabkan sklerosis mana jantung, ia bisa saja mati di tempat.

“Hoo…” Alon menghela napas, bersyukur masih hidup, tepat saat tenda sementara terbuka dan Rine masuk dengan ekspresi tegasnya yang biasa.

“Apakah Ayah Baptis baik-baik saja?” tanyanya.

“Agak sulit karena keracunan itu,” jawab Alon.

“Itu melegakan,” kata Rine.

Keheningan singkat menyusul. Alon meliriknya. Ia masih memasang ekspresi tegas seperti biasanya, tetapi Alon merasakan sedikit kecanggungan pada dirinya.

‘Dulu, meskipun dia blak-blakan, kami tetap bisa mengobrol dengan santai…’

Namun, hari ini, ia tampak enggan berbicara. Tepat ketika Alon mempertimbangkan untuk memecah keheningan, Rine angkat bicara.

“Bapak Baptis.”

“Apa itu?”

“Maafkan saya, bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Jangan ragu untuk bertanya.”

Setelah ragu sejenak, dia bertanya, “Mengapa kau menyelamatkanku?”

“Mengapa?”

“Ya, mengapa kau menyelamatkanku?”

“…Mengapa tiba-tiba Anda menanyakan ini?”

“Saat itu, dalam situasi tersebut, saya tidak terlalu berguna.”

Mendengar kata-katanya, Alon menatapnya. Meskipun wajahnya tanpa ekspresi, matanya jelas menyimpan pertanyaan, seolah-olah dia benar-benar tidak mengerti mengapa dia bertindak seperti itu.

Alon tiba-tiba teringat bahwa Seolrang pernah menanyakan pertanyaan serupa kepadanya, dan perasaan tidak adil pun muncul dalam dirinya.

‘Bagaimana orang-orang memandangku? Apakah aku benar-benar terlihat seperti penjahat? Mengapa semua orang berpikir aku menyelamatkan mereka hanya untuk memanfaatkan mereka?’

Meskipun dia telah menyelamatkan mereka sebagai bagian dari tujuan besarnya untuk melenyapkan Lima Dosa Besar, Alon tidak pernah mengharapkan imbalan apa pun. Paling-paling, dia berharap sedikit keberuntungan atau mungkin hadiah ulang tahun yang sedikit lebih mewah.

Merasa diperlakukan tidak adil, Alon memaksakan diri untuk duduk di tempat tidur darurat itu dan mulai berbicara.

“Rine.”

“Ya, Godfather.”

“Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan tentangku, tapi aku tidak menerimamu untuk memanfaatkanmu.”

“Benarkah begitu?” jawab Rine, suaranya sedikit bergetar.

Melihat responsnya, Alon merasa bahwa wanita itu memang berpikir demikian. Dia melanjutkan.

“Aku menganggapmu sebagai keluarga.”

“Keluarga…?”

“Ya. Sebuah keluarga yang saling membantu di saat dibutuhkan. Hubungan kami tidak didasarkan pada keuntungan atau kebutuhan. Jadi menyelamatkanmu tidak memiliki makna khusus. Aku melakukannya karena—”

Dia menghela napas dan menambahkan, “—itu memang hal yang wajar untuk dilakukan. Sama seperti kau menyelamatkanku.”

“Oh,” gumam Rine, matanya sedikit melebar mendengar kata-kata Alon. Meskipun ia tetap tanpa ekspresi seperti biasanya, matanya jelas menunjukkan bahwa ketulusan Alon telah sampai padanya.

“Ingat ini, Rine. Kita bukan berada dalam hubungan sepihak. Jika kamu benar-benar ingin melakukan sesuatu untukku, ingatlah hari ulang tahunku atau hal lainnya.”

Setelah menambahkan sedikit rasa egois itu, Alon menatapnya. Rine, yang sebelumnya menatapnya dengan tatapan kosong, akhirnya tersenyum, senyum kecil tersungging di sudut bibirnya untuk pertama kalinya.

“…Baik, Godfather.”

“Itulah yang ingin kudengar.”

Merasa bahwa akhirnya ia berhasil membujuknya, Alon mengangguk sedikit. Setelah percakapan singkat, Rine pergi, dan Alon memejamkan matanya.

Ia baru terbangun sekitar satu jam, tetapi tubuhnya yang lemah, yang belum pulih sepenuhnya, sangat membutuhkan istirahat.

Lima hari kemudian.

Di Tingkat Kelima, di mana hanya langit biru yang ada dan siang dan malam tidak dapat dibedakan, Alon akhirnya pulih cukup untuk bergerak lagi.

“Bisakah kamu bergerak?” tanyanya.

“Sampai batas tertentu,” jawabnya.

“…Mengagumkan,” pikir Alon, saat Argonia, yang telah pulih secara luar biasa dengan daya tahan tubuhnya yang mengerikan, bersiap untuk meninggalkan labirin.

Setelah dua hari lagi mendaki menembus jurang gelap, mereka akhirnya sampai di pintu keluar.

“Kita berhasil!” seru Argonia, dengan antusiasme yang tidak biasa.

Akhirnya, mereka telah kembali ke luar labirin.

***

Tiga hari telah berlalu sejak mereka kembali ke kota labirin Lartania.

Alon tidak bisa pergi karena dia masih dalam masa pemulihan, tetapi seiring dengan menyebarnya desas-desus dan pujian untuk satuan tugas yang mengalahkan Dewa Luar ke seluruh Lartania, cerita itu perlahan mulai menjangkau ke luar kota.

Saat Alon menyelesaikan istirahatnya yang sangat dibutuhkan di bangunan milik Rine, Merde, ia telah memastikan bahwa gejala keracunan mananya telah membaik secara signifikan. Ia segera bersiap untuk pergi. Sebenarnya, ia ingin tinggal dan bersantai sedikit lebih lama, tetapi tinggal terlalu lama di Merde pasti akan menjadi beban.

Jadi, sebelum kembali bersama Evan, Alon makan malam terakhir bersama Rine.

“Ayah baptis,” katanya.

“Ya, ada apa?”

“Kapan ulang tahunmu?”

Alon terdiam sejenak, lalu menjawab setelah berpikir sejenak.

“Ulang tahunku… tanggal 25 September.”

“25 September… Oh, begitu,” jawab Rine.

Setelah menyelesaikan percakapan itu, mereka mengakhiri makan siang terakhir mereka.

“Baiklah kalau begitu, kurasa kita akan bertemu lagi saat waktunya tiba,” kata Alon.

“Ya, Ayah Baptis. Sampai jumpa lagi,” jawab Rine.

“Baiklah,” kata Alon, mengucapkan selamat tinggal terakhirnya sebelum naik kereta untuk kembali ke kediaman Sang Pangeran.

Saat kereta mulai bergerak, Evan menoleh kepadanya.

“Menghitung?”

“Ya?”

“Anda pasti menantikan tahun depan.”

“Menantikan apa? Ah, ulang tahunku?”

“Ya.”

“Aku tidak berharap banyak. Lagipula, aku sudah mendapatkan banyak hal.”

“Oh, ayolah—hadiah resmi dari para simpatisan berbeda dengan apa yang akan diberikan anak-anak kepadamu.”

“…Yah, aku masih belum berharap terlalu banyak,” jawab Alon, tetapi bertentangan dengan kata-katanya, sebenarnya dia sedikit bersemangat.

Sebenarnya, dia sudah mengantisipasinya sejak saat Rine menanyakan hari ulang tahunnya.

…Anggur, mungkin? Tidak, Rine berurusan dengan artefak, jadi mungkin dia akan memberiku sesuatu yang berguna? Meskipun itu mungkin agak mahal, jadi mungkin dia akan berkompromi dengan sesuatu yang lebih masuk akal…?

Dengan pemikiran-pemikiran ini, Alon menyembunyikan kegembiraannya yang semakin meningkat di balik ekspresi tenang, membayangkan hadiah apa yang mungkin datang dalam setahun mendatang.

Sementara itu, tak lama setelah Alon pergi, Rine duduk di kantornya di dalam Merde. Ia menatap kereta Alon yang bergerak menjauh ke kejauhan.

‘Hadiah… Hadiah untuk orang yang mengakui saya sebagai keluarga…’

Matanya beralih dan fokus pada satu tempat tertentu.

Dalam pandangannya hanya berdiri sebuah bangunan—kastil Lartania, kediaman Lord Lucimore Grace, penguasa Lartania dan satu-satunya orang yang diizinkan tinggal di sana.

“Ada sesuatu… di sana.”

Senyum merekah di wajah Rine.