Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 56

Bab 56

Alon mengetahui lebih banyak tentang seseorang bernama Myaon daripada tentara bayaran lainnya.

Hal ini karena Myaon adalah karakter pendamping yang dapat direkrut ke dalam kelompok protagonis di ‘Psychedelia’ setelah menyelesaikan level tertentu di labirin.

Pada tahap awal permainan, banyak pemain sering merekrutnya, bahkan pada level rendah, karena dia akan bergabung dengan kelompok pada level yang jauh lebih tinggi.

Alon, karena pernah bermain musik bersamanya dalam beberapa acara pribadi, tentu saja mengenalnya dengan baik.

“…”

Namun, terlepas dari keakraban ini, saran Myaon benar-benar mengejutkannya, dan Alon tetap diam.

“Ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?”

Myaon tersenyum tipis.

Alon, yang menatap wajahnya yang tetap berseri-seri meskipun ada bekas luka, perlahan bertanya balik, “Tiba-tiba…?”

“Tiba-tiba? Ini sudah pertemuan kita yang ketiga kalinya.”

Myaon, dengan telinga seperti kucingnya yang berkedut, melanjutkan, “Sekarang, kita sudah saling memahami, bukan? Aku tahu kau kuat.”

“Ah.”

Alon menghela napas pelan mendengar kata-katanya, akhirnya terbebas dari pikiran-pikiran yang terhenti.

Sekarang dia bisa menebak mengapa wanita itu mengajukan usulan tersebut.

Dia ingat bahwa suku Myaon memiliki tradisi menghormati orang yang kuat.

Meskipun itu adalah kenangan yang samar dan tidak sepenuhnya jelas, dia ingat bahwa sukunya memiliki rasa kagum yang kuat terhadap mereka yang lebih berkuasa daripada mereka.

‘Memuja kekuatan… Mereka merasakan daya tarik yang mendalam terhadap orang-orang yang lebih kuat dari mereka.’

Alon memandang banyaknya bekas luka yang tersebar di tubuh Myaon, hampir seperti tanda sukunya, lalu berkata, “Maaf, tapi saya harus menolak.”

“Hah?”

Ekspresi Myaon menunjukkan sedikit kekecewaan atas kata-katanya.

Namun, tak lama kemudian ia menghela napas, seolah tak percaya bahwa ia baru saja menunjukkan ekspresi seperti itu beberapa saat sebelumnya.

“Yah, tidak ada yang bisa kulakukan. Aku benar-benar senang ketika aku dikalahkan dalam satu gerakan…”

Nada suaranya penuh kekecewaan, tetapi ekspresinya menyerupai ekspresi seorang wirawati yang baru saja gagal menyelesaikan transaksi.

Sambil mengamatinya, Alon kembali berpikir dalam hati.

‘Aku tahu bahwa cara berpikir manusia dan kaum binatang sangat berbeda, tetapi bagian ini… benar-benar sesuatu yang lain.’

Saat Alon sedang berpikir, Myaon kembali angkat bicara, “Baiklah, tetap saja, beri tahu aku jika kau berubah pikiran. Aku cukup menawan, kau tahu?”

Layaknya seorang penjual yang gigih, dia menyampaikan pendapatnya lalu pergi.

Saat Alon menatap kosong sosoknya yang menjauh, tiba-tiba dia mendengar suara Rine, yang selama ini diam.

“Apakah saya yang akan mengurusnya, Tuan?”

“…Hah? Tidak perlu begitu.”

“Dia berbicara kasar kepada Anda, Tuan.”

Rine, yang tak mengalihkan pandangannya dari Myaon saat berjalan pergi, mengucapkan pernyataan yang mengerikan ini.

Alon mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

“Tidak… kau tidak berpikir untuk membunuhnya hanya karena beberapa kata, kan?”

Alon, menyadari bahwa ada seseorang yang bahkan lebih aneh dari Myaon di dekatnya, dengan cepat menjawab, “Tidak perlu begitu. Dia sebenarnya tidak menyebabkan kerugian apa pun.”

“Baik, Pak.”

Rine langsung mengangguk dan mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

Alon merasakan sensasi aneh.

‘Ada sesuatu yang terasa tidak beres.’

Dia memiringkan kepalanya, merasa bahwa cara Rine memperlakukannya agak berlebihan dibandingkan dengan cara orang lain, seperti Deus dan Seolrang, memperlakukannya.

Tepat saat itu—

“Waktu istirahat sudah habis! Semuanya, bubar!”

Suara Argonia yang tajam mengumumkan berakhirnya istirahat mereka, dan Alon, menghentikan lamunannya, bangkit dan mulai berjalan ke dalam kegelapan sekali lagi.

***

Sekitar satu hari telah berlalu.

Ekspedisi untuk membasmi penjajah asing itu telah bermalam di labirin, tempat yang mirip dengan jurang, dan terus bergerak maju.

Mereka kini telah mencapai lapisan ke-4.

‘Seperti yang diharapkan, ini sangat berbeda dari permainannya.’

Alon mendecakkan lidah karena mereka baru mencapai lapisan ke-4 meskipun telah melakukan perjalanan selama lebih dari seharian penuh.

Mengingat lambatnya langkah kelompok besar tersebut dan ketidakmampuan untuk mengambil jalan pintas, kenyataan menjelajahi labirin sangat berbeda dari yang ada dalam permainan.

Dalam permainan, mengalahkan monster tertentu secara otomatis akan mengarah ke level berikutnya, tetapi di sini, di kedalaman jurang, monster muncul tanpa henti, dan hanya untuk menghadapi mereka saja membutuhkan waktu lebih dari satu hari.

Saat melihat sekeliling, Alon kembali memutuskan untuk tidak pernah memasuki labirin itu lagi.

Para tentara bayaran, yang telah beberapa kali memasuki labirin sebelumnya, sudah terbiasa dengan kegelapan yang seperti jurang, bahkan kadang-kadang membuat lelucon, tetapi bagi Alon, tempat ini telah menjadi tempat yang tidak pernah ingin dia kunjungi lagi.

‘Ada sebuah benda bagus untuk para penyihir di sekitar lantai 40 labirin, lho…’

Untuk sesaat, dia teringat beberapa informasi dari permainan itu, tetapi segera menggelengkan kepalanya, memutuskan untuk menyerah sepenuhnya pada barang tersebut.

Butuh waktu lebih dari sehari hanya untuk turun ke lantai 5, jadi bagaimana dengan mencapai lantai 40?

Sangat mudah untuk menyadari bahwa hal itu akan memakan waktu yang sangat lama.

Setelah beberapa waktu berlalu, sebuah suara terdengar dari depan.

“Kita hampir sampai di lantai 5.”

Alon, yang tadinya berjalan tanpa memperhatikan sekitarnya, mengalihkan pandangannya ke arah suara tentara bayaran itu dan melihat sebuah pintu di kejauhan, bersinar seolah-olah itu adalah pintu keluar dari labirin.

Tidak lama kemudian, mereka akhirnya tiba di lantai 5.

“…Lantai 5, ya,” gumam Alon tanpa ekspresi.

Namun itu hanyalah penampilan luarnya. Di dalam hatinya, dia benar-benar terkejut.

Dia bisa melihat langit seolah-olah mereka tidak lagi berada di dalam labirin.

Dan itu bukan sembarang langit—itu adalah langit yang cerah dan jernih.

Sambil memandang padang rumput biru dan reruntuhan yang berserakan di bawahnya, Alon berpikir dalam hati.

‘…Ini sama sekali berbeda dari apa yang saya lihat di dalam game.’

Meskipun pemandangannya mirip dengan yang dia lihat di dalam game, perasaan saat tiba di tempat ini terasa berbeda.

Dalam gimnya, lantai 5 lebih seperti titik penyimpanan untuk beristirahat, tetapi di sini, tempat ini benar-benar damai.

Alon merasakan ketenangan sesaat, seolah beban berat di hatinya sedang terangkat.

Namun, hal itu tidak berlangsung lama.

“Baiklah, istirahatlah sejenak lalu segera mulai mempersiapkan diri,” suara Argonia mengingatkan Alon akan tujuan mereka, dan dia perlahan mulai meninjau rencana mereka.

‘Semoga operasinya berjalan sesuai rencana…’

***

Tepat setelah pasukan pembasmi Dewa Luar tiba di lantai 5, para tentara bayaran, yang telah beristirahat sejenak, segera bangkit dan mulai melakukan persiapan dengan sungguh-sungguh, seperti yang telah diinstruksikan oleh Alon.

Kemudian-

“Klik.”

Mengamati gerakan mereka yang tepat, Maverick mendecakkan lidah dan mengalihkan pandangannya.

Dia menatap Alon.

Sejujurnya, Maverick masih tidak terlalu menyukainya.

Bagaimanapun ia memandangnya, Alon tampaknya tidak terlalu kuat.

‘Apa hebatnya seorang pria yang sudah terengah-engah hanya karena berjalan melewati labirin?’

Maverick mengingat percakapan antara Argonia dan Himan beberapa hari yang lalu.

Tidak, lebih tepatnya, dia mengingat ekspresi mereka pada saat itu.

Mereka semua basah kuyup oleh keringat dingin, menahan napas dalam diam.

‘Apa sebenarnya yang mereka lihat?’

Maverick telah menatap Alon beberapa kali tetapi tetap tidak menemukan sesuatu yang istimewa tentangnya, jadi dia memalingkan muka, wajahnya menunjukkan kebingungan yang jelas.

Kemudian-

“Hah?”

Pada saat itu, dia merasakan sesuatu yang aneh.

Sesuatu yang begitu sepele.

Namun bercampur dengan perasaan déjà vu.

Saat Maverick merenungkan apa penyebabnya, dia mengalihkan pandangannya sekali lagi dan menyadari apa yang menyebabkan déjà vu tersebut.

Itu adalah suara bising.

Keriuhan yang dibuat oleh bawahannya saat mereka mempersiapkan rencana Alon—tidak terdengar sama sekali.

Seolah-olah waktu telah berhenti.

Merasa ada yang tidak beres, Maverick menatap para tentara bayaran dan segera mengidentifikasi sumber perasaan tidak nyamannya.

Mereka adalah tentara bayaran.

Beberapa saat yang lalu, mereka masih mengobrol dan bercanda sambil menjalankan tugas mereka, tetapi sekarang, mereka semua terdiam kaku.

Seolah-olah mereka adalah boneka.

Mereka berhenti tepat di posisi yang sama seperti saat mempersiapkan rencana tersebut.

Diam.

Saat Maverick, yang merasa semakin gelisah, mencoba berbicara—

Tubuh para tentara bayaran itu mulai roboh.

Seperti gerakan lambat.

Dimulai dari kaki mereka yang seperti pilar, tubuh para tentara bayaran itu terkulai miring ke tanah.

Ciprattt!

Noda darah merah membasahi reruntuhan dan dataran hijau.

Kemudian-

“!”

Maverick, dengan mata terbelalak kaget atas perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu, melihatnya.

Berdiri dengan begitu santai di hadapan para tentara bayaran yang telah tumbang itu adalah sesosok goblin.

Dia merasakan perasaan tak berdaya yang luar biasa saat bertatap muka dengan goblin itu, yang balas menatapnya tanpa ekspresi. Pada saat itu, dia menyadari beberapa hal.

Goblin di depannya telah membunuh bawahannya.

Goblin di hadapannya adalah makhluk asing yang seharusnya dimusnahkan oleh ekspedisi ini.

Dan bahwa dia perlu menghunus pedangnya segera.

Namun, meskipun menyadari semua ini—

Dia tidak bisa melakukan tindakan apa pun.

Dia tidak bisa berteriak marah.

Dia tidak bisa menghunus pedangnya.

Dia bahkan tidak bisa meminta bantuan tambahan.

Dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Meskipun sosok di hadapannya adalah goblin—salah satu dari ribuan goblin yang telah ia bunuh sebelumnya—

Secara naluriah, dia tahu bahwa ‘ini’ bukanlah goblin biasa.

Tatapan goblin—atau lebih tepatnya, ‘itu’—bertemu dengan tatapan Maverick.

Dalam sekejap, Maverick memahami emosi dalam tatapan itu.

Itu adalah salah satu masa yang penuh kebosanan dan kesombongan tanpa batas.

Suasananya dipenuhi rasa bosan, seolah acuh tak acuh terhadap segala sesuatu yang terjadi.

Dan ada kesombongan, seolah-olah memandang rendah segala sesuatu dari atas.

Pada akhir emosi-emosi itu—

“Siapa yang mengizinkanmu untuk menatap mataku?”

Ia telah menyampaikan putusannya.

Sebuah jari terangkat.

Perlahan-lahan.

Tapi tentu saja.

Benda itu menunjuk langsung ke arah Maverick, seolah menandai kematiannya yang akan segera tiba dengan tepat.

Kemudian-

Tepat ketika Maverick, diliputi rasa takut, memejamkan matanya saat melihat jari itu mulai bergerak—

“Membekukan.”

Sebuah suara dingin dan tanpa emosi bergema.

Retak-retak-retak-!!!

Bumi membeku.

Kristal-kristal es, menyebar seperti jari-jari rakus, menerjang rerumputan dalam gelombang, membekukan segala sesuatu yang dilewatinya.

“Kristal.”

Krek-krek~!

Suara yang mengerikan, seperti sesuatu yang diremas dan dihancurkan, bergema di udara.

“Tenangkan dirimu.”

Mendengar suara itu, Maverick membuka matanya dan melihat—

Seorang pria berdiri membelakanginya, mengenakan mantel hitam yang berkibar tertiup angin dingin. Dari tangan kirinya, energi magis berwarna abu-abu pucat mengalir seperti asap.

Di hadapannya, goblin—atau lebih tepatnya, ‘itu’—terperangkap di dalam kristal es berbentuk bulan sabit, alisnya sedikit berkedut saat berhadapan dengan pria itu.

Dia adalah Pangeran Palatio.

Maverick, seolah terhipnotis, hanya bisa menatap kosong ke punggung itu.