Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 55

Bab 55

Keheningan menyelimuti ruang rapat.

Para tentara bayaran yang datang terlambat semuanya memasang ekspresi tegang, dan Maverick, Himan, dan Argonia, yang sedang duduk, memandang Alon dengan cara yang sama.

Namun, bahkan pada saat semua mata tertuju padanya, ekspresi Alon tetap tenang.

Tepatnya, hanya penampilan luarnya saja yang tampak tenang.

‘Apakah saya salah perhitungan?’

Di balik wajahnya yang tanpa ekspresi, Alon berpikir dengan gugup sementara keringat mengucur di kulitnya.

‘Apakah seharusnya aku menggunakan metode yang berbeda? Tidak, tidak akan ada cara lain yang lebih efektif. Membekukan Myaon hanya mungkin karena aku berhasil mengejutkannya.’

Sambil menatap Argonia dengan saksama, Alon juga memikirkan Myaon, yang terlihat dari sudut matanya.

‘Dia masih membeku.’

Dia telah menggunakan seluruh kekuatan sihirnya, melancarkan sihir es sebanyak lima kali dengan baju zirah ajaibnya, sehingga Myaon tetap dalam keadaan membeku.

… Dia berharap percakapan akan berlanjut sebelum keajaiban itu hilang.

Mengetahui kepribadian Myaon, Alon yakin dia akan mengamuk begitu dia terbebas dari sihir, dan dengan kecemasan yang semakin meningkat, dia menatap Argonia.

Jika Argonia, yang terkuat di antara mereka yang hadir, mengakui Alon, maka tidak akan ada konflik lebih lanjut.

Selain itu, alasan Alon dengan percaya diri mengucapkan mantra itu adalah karena dia mempercayai Argonia.

Melalui permainan tersebut, Alon telah beberapa kali melihat bahwa Argonia akan dengan tenang menilai situasi dan membuat keputusan rasional daripada dengan keras kepala berpegang teguh pada kesombongan yang tidak perlu.

… Lebih tepatnya, itu karena situasi dalam sebuah misi tertentu sangat mirip dengan situasi saat ini, dan setiap kali, Argonia bereaksi dengan cara yang sama.

Dalam keheningan, Alon ingin membuka mulutnya dan memancing respons, tetapi dia menahan diri.

Karena dia sudah mengucapkan mantra, tidak ada gunanya lagi apa yang dia katakan sekarang.

Mulai dari titik ini, terserah para tentara bayaran untuk membuat penilaian mereka, dan untuk mendapatkan persetujuan mereka, dia perlu menjaga ketenangannya.

Beberapa saat kemudian…

“Jadi, kau menantang kami?”

Keheningan itu terpecah oleh suara Maverick, ekspresinya menunjukkan ketidakpuasan.

Melihat Maverick hampir siap menghunus pedangnya, dan merasa kesal dengan serangan mendadak itu, Alon berpikir, “Aku tamat.”

Tetapi…

“Berhenti.”

Alon merasa sangat lega, tepat ketika Maverick hendak menghunus pedangnya, Argonia turun tangan.

“Apa? Kau menyuruhku untuk melupakan saja setelah apa yang terjadi?”

“Kitalah yang mengabaikannya.”

“Meskipun demikian!”

“Sudah kubilang berhenti, kan?”

Ekspresi Argonia sedikit berubah muram.

Maverick menatap Argonia dengan tajam, jelas tidak senang.

“Tch.”

Akhirnya, Maverick mendecakkan lidah dan duduk kembali seolah-olah dia tidak punya pilihan lain.

Himan juga tetap diam, menunjukkan bahwa dia tidak keberatan dengan keputusan Argonia.

Melihat situasi mulai tenang, Alon menghela napas lega dan kembali berbicara.

“Kapan Anda berencana untuk turun ke labirin?”

“Kami berencana turun dalam dua hari,” jawab Argonia dengan sopan.

…?

Sejenak, Alon bertanya-tanya, ‘Apakah Argonia selalu tipe orang yang berbicara begitu sopan kepada seseorang?’ tetapi dia melanjutkan.

“Kalau begitu, mari kita lanjutkan pertemuan besok. Dengan satu orang seperti ini, kita tidak bisa mengadakan pertemuan.”

Alon secara halus mengalihkan pandangannya ke Myaon.

Begitu mantra pembekuan berakhir, sihir itu akan hilang seketika, dan Myaon pasti akan mengamuk. Untuk saat ini, Alon memutuskan untuk pergi.

“…Ayo kita lakukan itu.”

Saat Argonia menerima tawaran itu, Alon berdiri tanpa ragu, berbalik, dan melewati para tentara bayaran.

Berderak-

Dia keluar dari ruang rapat.

Setelah itu, keheningan menyelimuti ruangan.

Kemudian.

‘Ini buruk untuk jantungku. Aku bersumpah tidak akan pernah melakukan hal seperti ini lagi.’

Akhirnya berada di luar, Alon memegangi jantungnya yang berdebar kencang, menghela napas pendek, dan buru-buru meninggalkan rumah besar itu.

***

Tak lama setelah itu, Alon meninggalkan ruang rapat.

Setelah menyuruh para prajurit pergi, Maverick berbicara dengan ekspresi kesal.

“Ha, aku benar-benar tidak suka orang itu, bagaimanapun aku memikirkannya. Apakah karena dia seorang bangsawan dan tidak pernah dipukul?”

Jelas bagi siapa pun bahwa kata-katanya ditujukan kepada Alon.

Namun.

“Diamlah!”

“Apa?”

“Aku bilang, diamlah.”

“Apa kau baru saja mengatakan…?”

Maverick, yang tadinya menatap Himan dengan tajam tanpa berkata apa-apa, mengerutkan alisnya. Mereka berdua memang tidak pernah akur.

“Ha, serius… Kenapa orang ini masih bertingkah aneh setelah diampuni?”

“Apa?”

“Kau tidak mengerti? Argonia mengampunimu, dasar bodoh.”

Mendengar kata-kata itu, Maverick, yang tampaknya tidak mengerti, memasang wajah tidak senang.

“…Berhenti, Maverick. Himan benar.”

“Apa yang tadi kamu katakan?”

“Jika kau menghunus pedangmu lebih awal, kau mungkin benar-benar mati.”

“Apa? Bagaimana mungkin—”

Ketika Argonia menambahkan kata-katanya, Maverick, yang tadinya cemberut, terdiam.

Sebelumnya dia terlalu kesal sehingga tidak memperhatikan sekitarnya dengan saksama, tetapi sekarang dia melihatnya.

Butiran keringat menetes di tubuh Argonia.

…Apa-apaan?

Maverick mengumpat pelan, terkejut.

Dia belum pernah melihat Argonia berkeringat seperti itu sebelumnya.

Bahkan Himan, yang dengan enggan diakui Maverick lebih kuat darinya, juga berkeringat.

Maverick mau tak mau harus tetap diam.

“…Argonia.”

“Apa itu?”

“Itu tadi apa sih?”

Himan, menyadari bahwa Argonia telah hidup selama ratusan tahun, bertanya, berharap dia mungkin tahu sesuatu. Argonia tetap diam.

Sejujurnya, dia hanya memiliki gambaran yang samar.

Namun pengetahuan itu bukanlah miliknya sendiri; pengetahuan itu berasal dari Naga Merah, ibunya, yang telah lama menghilang dari dunia ini.

Dia teringat peringatan dari ibunya, yang mengatakan bahwa tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang perlu ditakuti—kecuali satu hal.

Dahulu kala.

‘Ingat ini. Jika suatu saat muncul mata hitam di langit malam, segera alihkan pandangan Anda dan jangan melihatnya.’

‘Jika kau kebetulan melihatnya, berpalinglah. Jangan menanggapinya. Jangan mengingatnya. Jika suatu hari nanti kau menjadi penyihir yang hebat, hapus ingatan itu dari pikiranmu.’

‘Ingatlah ini, anakku tersayang. Jangan pernah, sekali pun, menatap langsung “orang yang menghancurkan batasan.”‘

Mengingat kata-kata ibunya, Argonia teringat kembali pada momen sebelumnya.

Mata biru yang muncul di belakang Count Palatio.

—Sebuah tatapan mata yang terasa sangat menakutkan.

Hanya dengan menatapnya saja, seseorang akan merasa seolah jiwanya sedang dihisap keluar.

Dasar menyeramkan~!

Mata lebam yang menatapnya dengan senyum licik.

‘Siapakah… sebenarnya pria itu?’

Argonia menelan ludah dengan tenang.

***

Keesokan harinya.

Bertentangan dengan kekhawatiran Alon bahwa mereka mungkin masih menolak rencananya dan terus berdebat, pertemuan berjalan lancar, dan Alon menyadari dua hal.

Yang pertama adalah bahwa makhluk dari dunia lain itu berada di lantai 12.

Alasan kedua adalah mereka bermaksud untuk memblokirnya di lantai 5.

Begitu mendengar hal itu, Alon segera menjelaskan rencana yang telah disusunnya secara rinci dan juga memberi mereka informasi yang telah dikumpulkannya tentang makhluk dari dunia lain tersebut.

Itu memakan waktu sekitar 30 menit.

Alon, yang bahkan telah berbagi pengetahuan tentang makhluk dari dunia lain, yang disamarkan sebagai informasi dari sebuah buku kuno, mengamati para tentara bayaran yang berkumpul dengan sedikit tegang, bertanya-tanya apakah mereka akan keberatan.

‘Pada akhirnya, kita harus berkompromi, kan?’

Strategi yang disusun Alon adalah strategi yang ia yakini berhasil, sebuah rencana untuk menangkap makhluk dari dunia lain itu dengan kerusakan seminimal mungkin.

Namun itu hanyalah pemikirannya sendiri.

Dia tahu betul bahwa para tentara bayaran itu tidak berada di bawah komandonya.

Dia tidak bisa memerintahkan mereka untuk mengikuti strategi tersebut, hanya bisa menyarankan. Itulah mengapa dia sangat gugup.

“…Baiklah, kita pilih itu.”

“Saya setuju.”

“Tidak ada keberatan.”

“Aku juga tidak.”

“…??”

Tanpa satu pun keluhan, rencana itu langsung diterima, dan Alon berdiri di sana, kebingungan.

Benarkah, tidak ada yang mengalami masalah?

Dia bertanya lagi, hanya untuk memastikan.

“Tidak ada.”

“Aku juga tidak.”

“Sama juga.”

“Saya juga.”

Mendengar keempatnya menjawab tanpa keberatan, Alon tak kuasa menahan diri untuk berpikir dalam hati.

‘Apakah dampak kemarin benar-benar sekuat itu?’

Alon menggelengkan kepalanya sedikit.

Meskipun peristiwa kemarin berdampak besar, itu sama sekali tidak cukup untuk membuat Argonia dan para tentara bayaran dari Lima Persekutuan Besar menjadi begitu patuh.

Hal itu membuatnya bertanya-tanya.

‘Mungkinkah…?’

Alon melirik ke arah Rine, yang menemani mereka ke pertemuan hari ini.

Tetapi.

‘…?’

Rine, dengan ekspresi acuh tak acuhnya yang biasa, masih menunjukkan sedikit kebingungan, yang membuat Alon semakin bingung dengan situasi tersebut.

‘Ada sesuatu yang terasa tidak beres…’

Para tentara bayaran itu jauh lebih patuh daripada saat di dalam permainan, bahkan sampai menggunakan bahasa yang sopan, dan Alon memiringkan kepalanya dengan kebingungan.

Bahkan Myaon, yang seharusnya masih menyimpan rasa kesal setelah dibekukan oleh Alon, tetap diam, yang aneh. Tetapi akan aneh jika Alon langsung bertanya mengapa tidak ada keluhan.

“Kalau begitu, mari kita berangkat besok. Butuh waktu untuk mempersiapkannya.”

Dengan demikian, Alon mengakhiri pertemuan tersebut.

***

Dan begitulah, hari pertempuran yang menentukan pun tiba.

Meninggalkan Evan di belakang, Alon berangkat bersama Rine—yang bersikeras untuk menemaninya—dan tim penaklukkan Dewa Luar, menuju lantai 5.

‘…Ini jauh lebih menindas.’

Meskipun Alon telah melihat labirin itu puluhan kali dalam permainan, labirin yang sebenarnya jauh lebih menakutkan.

Dalam kegelapan di mana tak ada yang bisa dilihat tanpa obor, monster bisa melompat keluar kapan saja.

Kegelapan yang dalam dan bagaikan jurang yang tak dapat dijangkau oleh cahaya secara alami membangkitkan rasa takut di hati orang-orang.

Tentu saja, karena banyaknya tentara bayaran, area di sekitar Alon relatif terang, tetapi kegelapan tidak sepenuhnya hilang.

‘Seharusnya aku tidak pernah datang ke sini sendirian.’

Dengan pemikiran itu, Alon melanjutkan perjalanan menuruni labirin, dan setelah beberapa waktu berlalu, ketika mereka telah melewati lantai 2, mereka beristirahat.

Beristirahat di zona aman yang telah dibuat oleh para tentara bayaran di dalam labirin, Alon mendengar sebuah suara.

“Hei, apa kamu punya waktu sebentar?”

Itu adalah Myaon, yang mendekatinya tanpa ia sadari.

“…Mengapa?”

Alon, yang agak tegang, berpikir bahwa wanita itu mungkin berniat mencari gara-gara.

“Aku hanya ingin bicara, itu saja.”

Namun yang mengejutkan, Myaon duduk di sebelahnya dengan senyum tipis, hampir membuat Alon merasa bodoh karena terlalu berhati-hati, dan dia mulai mengobrol santai.

Alon, yang mendengarkan dengan kebingungan, segera mendengar Myaon bertanya.

“Ngomong-ngomong, apakah Sang Pangeran punya rasa tidak suka terhadap kaum manusia binatang?”

“Tidak, tidak juga.”

“Itu melegakan.”

“Mengapa itu melegakan?”

Alon, yang bingung dengan jawabannya, menatapnya dengan tatapan bertanya.

“Hei, Count, kebetulan…”

Dengan senyum licik, Myaon melanjutkan.

“Apakah kamu tertarik untuk berhubungan intim denganku?”

Dia dengan santai melontarkan komentar yang keterlaluan.

“…?”

Otak Alon sempat berhenti berfungsi sesaat.