Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 38

Bab 38

Liyan Aguilera tidak suka kebohongan.

Ini lebih dari sekadar rasa tidak suka—dia membenci mereka.

Kebencian ini berakar dari pengalamannya tumbuh sebagai putri seorang Master Menara Merah.

Dia menikmati banyak sekali hak istimewa, tetapi dengan itu datang pula kebohongan dan tipu daya yang tak terhitung jumlahnya.

Kebohongan yang begitu hebat hingga membuatnya trauma.

Dengan demikian, dia mulai membenci kebohongan dengan rasa jijik yang hampir kompulsif, dan kebencian ini semakin intensif ketika si pembohong itu adalah seorang pesulap, akibat dari trauma masa kecilnya.

Jadi, ketika Liyan Aguileras pertama kali bertemu dengan Count Palatio, secara naluriah dia membencinya.

Terlepas dari rumor yang mengatakan bahwa Count Palatio telah memberikan kontribusi besar dalam menaklukkan ancaman asing, Liyan menganggapnya lemah.

Dia tidak memiliki ‘mata’ yang penting untuk menjadi penyihir tingkat tinggi, tetapi Liyan, yang memiliki bakat yang cukup, dapat dengan mudah melihat mana Alon.

Sangat menyedihkan, hampir tidak ada percikan daya sama sekali.

Meskipun dia tidak diragukan lagi seorang penyihir, jumlah mana yang dimilikinya sangat sedikit sehingga bahkan tidak cukup untuk membuatnya mencapai tingkatan kedua.

Hal ini mengingatkannya pada desas-desus lain—yang menyatakan bahwa Count Palatio bukanlah pahlawan yang menghentikan ancaman asing, melainkan dermawan dari Deus Macallian, salah satu Ksatria Agung.

Gagasan bahwa dia telah mencuri kejayaan Deus Macallian dengan cepat mengakar dalam pikirannya sebagai kebenaran, yang menyebabkan Liyan mengembangkan kebencian yang mendalam terhadap Sang Pangeran.

Pengaturan Privasi

Ya, pasti itu penyebabnya.

Tapi bagaimana caranya?

Liyan kini menatap Alon dengan terkejut.

Lebih tepatnya, dia sedang mengamati fenomena yang diciptakan Alon.

Sebuah ruang yang mencekam telah terbentuk di sekelilingnya, menyebar luas di gurun yang terik, membekukan udara di tengah tanah yang menyala-nyala ini.

Ketika melihat embun beku mulai terbentuk di pasir di dekatnya, Liyan tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.

Ini adalah mantra yang tidak mungkin terwujud dengan jumlah mana yang dimiliki Alon.

Dan bukan hanya itu.

Meskipun dia tidak mengerti bagaimana mantra itu diucapkan, Liyan dapat memahami strukturnya.

“Sihir gabungan, dan setidaknya tiga mantra berbeda…!”

Sihir gabungan.

Untuk menjelaskannya secara teoritis akan memakan waktu lama, tetapi sederhananya, ini merujuk pada penggabungan dua mantra atau lebih.

Tentu saja, menghubungkan mantra bukanlah tugas yang mudah.

Berbagai elemen harus ditambahkan untuk mengimplementasikan sihir, tetapi struktur pengaturan dasarnya tetap harus diikuti.

Singkatnya, mantra penghubung berarti ini: jika bahkan satu struktur terganggu, seluruh sihir akan batal.

Sang penyihir harus menyusun kembali mantra-mantra tersebut dengan persamaan mereka sendiri agar mantra itu berfungsi.

Kesulitan dalam menghubungkan mantra meningkat secara eksponensial dengan setiap mantra tambahan, menjadikannya tantangan yang hanya dapat dicoba oleh penyihir setidaknya tingkat kelima.

Itulah sebabnya, saat Liyan dengan bodohnya menyaksikan Alon mempersiapkan mantra berikutnya—

“!”

—dia menyaksikan sesuatu.

Pria bermata satu, yang beberapa saat lalu berdiri di depannya, tiba-tiba menghampiri Alon.

Tidak ada yang menyadari bagaimana itu terjadi—semuanya berakhir dalam sekejap.

Para tentara bayaran, yang terlambat menyadari bahwa melindungi Alon adalah strategi terbaik mereka, dengan cepat membalikkan badan mereka.

Liyan pun secara naluriah mulai mempersiapkan sihirnya untuk membantu Alon, tetapi sudah terlambat.

Pria bermata satu itu berdiri di hadapan Alon dengan senyum licik, siap mengayunkan pedang kembarnya.

Namun, apa yang dilihat Liyan bukanlah kepala Alon yang dipenggal—

“Membekukan.”

Patah-!

Pengaturan Privasi

—Itu adalah pria bermata satu, yang terpaku di tempatnya.

Terpaku dalam posisi mengayunkan dua pedang melengkungnya, pria itu berubah menjadi patung es dalam sekejap itu.

“Pecah.”

Dengan gumaman pelan Alon,

Retak—Benturan!

Es itu pecah berkeping-keping, dan tubuh pria yang telah membawa mereka ke dalam keputusasaan itu seketika hancur menjadi serpihan-serpihan yang tak terhitung jumlahnya.

Kesunyian.

“Hoo—”

Dengan hembusan napas pelan dari Alon, embusan napas putih sekali lagi menyapu dirinya.

Menarik kembali tangan yang telah membentuk segel-segel itu—bahkan Liyan pun tidak sepenuhnya mengerti—

“Aku akan memberimu kesempatan.”

—dia berbicara seolah-olah dia telah mengantisipasi semuanya.

Tanpa mengubah ekspresi wajahnya, dia menatap dingin ke arah sekelompok bandit yang kini membeku karena ketakutan.

“Enyah.”

Itu adalah pernyataan yang tenang namun sangat jelas, membawa maksud tajam yang tidak mungkin disalahartikan oleh siapa pun.

Hanya dengan satu serangan, para bandit, setelah kehilangan pemimpin mereka dalam sekejap, ragu sejenak sebelum berbalik dan melarikan diri ke segala arah.

Melihat Alon dengan tenang menghilangkan sihirnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, Liyan menyadari betapa bodohnya dia dan terus menatapnya.

Secercah kekaguman terpancar di matanya.

***

Saat ia mengamati sosok-sosok bandit yang mundur, yang telah melarikan diri dalam sekejap mata, Alon merasakan perasaan lega dan kebingungan yang tersembunyi di balik wajahnya yang tanpa ekspresi.

‘Segalanya tidak berjalan persis seperti yang direncanakan, tetapi pada akhirnya berhasil, jadi itu melegakan.’

Alon mengetahui tentang Geng Bloodsand.

Mereka muncul sebagai bagian dari cerita sampingan dalam permainan.

Dalam permainan, para bandit ini memiliki ciri khas di mana, begitu pemimpin mereka berhasil dilumpuhkan, anggota yang tersisa akan berpencar.

Itulah mengapa dia bertujuan untuk menjatuhkan pemimpin itu dengan cepat, dan dia telah berhasil sesuai rencana.

…Meskipun begitu, sungguh tak terduga bahwa pemimpin itu menyerbu ke arahnya bahkan sebelum dia sepenuhnya mengendalikan susunan sihir tersebut.

‘Sepertinya pengurangan hukuman berhasil.’

Tiba-tiba Alon merasakan panas terik gurun kembali merasuk ke tulang-tulangnya.

Rasa dingin yang menyebar dari tubuhnya beberapa saat yang lalu berasal dari mantra yang telah ia kembangkan selama lebih dari setengah tahun setelah kembali dari Caliban—’Dingin Ekstrem’.

Pengaturan Privasi

Mantra ini, yang membutuhkan penggunaan sihir spasial, sihir es, dan sihir pemeliharaan secara bersamaan, memiliki efek mengubah lingkungan sekitarnya untuk sementara waktu agar menyerupai tundra beku di Utara.

Namun, bagi Alon, transformasi ini sangat penting.

‘The Extreme Cold’ penting karena memungkinkan saya untuk sebagian memenuhi salah satu dari empat syarat yang diperlukan untuk memutarbalikkan hukum dunia demi membunuh entitas asing—’sihir harus digunakan di negeri yang sangat dingin.’

Dengan kata lain, mantra itu memungkinkan dia untuk mengurangi jumlah hukuman yang ditanggungnya dari empat menjadi tiga, sehingga sangat berharga baginya.

Konsekuensi negatif dari kondisi-kondisi ini membatasi kemampuan sihirnya.

‘Sihir yang kuhubungkan dengan mantra dingin ekstrem itu bekerja dengan baik. Perbedaan kesulitan karena menanggung satu hukuman lebih sedikit memang cukup signifikan. Meskipun mantra itu sendiri menjadi lebih ampuh dari yang kuharapkan semula… karena sabuk itu.’

Meskipun Alon merasa sempat kehilangan orientasi karena lonjakan daya yang tak terduga,

‘Yah, kurasa itu hal yang baik.’

Sambil mengangkat bahu, ia dengan sengaja meraih perhiasan di pinggangnya—sebuah ikat pinggang yang dihiasi tiga batu amethis—yang disebut “Ikat Pinggang yang Terlupakan.”

Item ini menggandakan baik kerusakan yang dia timbulkan maupun kerusakan yang dia terima, sebuah fitur yang berlaku untuk Alon bahkan dengan tiga penalti yang dia tanggung.

‘…Jika saya bisa mendapatkan barang itu di sini, saya pasti bisa menghapus satu penalti lagi.’

Sambil berpikir demikian, Alon melonggarkan ikat pinggangnya dan menyelipkannya ke dalam sakunya.

‘Aku masih perlu menyesuaikan mantra dingin ekstrem itu. Untuk menghabiskan kekuatan tiga mantra, durasinya terlalu pendek. Hampir tidak sampai satu menit… Aku harus mencari cara untuk memperbaikinya.’

Dengan pemikiran-pemikiran tersebut, ia kembali ke kereta.

Sejak hari itu, termasuk hari berikutnya, saat mereka mendekati kota di gurun, dua perubahan terjadi dalam kehidupan Alon.

“Ah, Pangeran Palatio! Ini adalah anggur istimewa yang diproduksi di Gur, dan konon rasanya sangat enak. Bagaimana kalau kita minum segelas?”

“Terima kasih.”

“Dan ini adalah ham yang saya bawa untuk dijual sebagai makanan khas lokal di kota ini. Mau coba? Rasanya sangat lezat…!”

Perubahan pertama adalah sikap Rad, kepala Kafilah Berambut Emas, yang telah bergeser 180 derajat.

Hanya dalam satu malam, Rad telah memberikan Alon hadiah yang jauh lebih mewah daripada yang dia berikan kepada Liyan selama beberapa hari terakhir, bertindak seolah-olah dia akan memberikan apa saja, bahkan hati dan jantungnya.

“Jika ada hal lain yang Anda inginkan, jangan ragu untuk memberi tahu saya!”

Rad menjilat Alon sedemikian rupa sehingga sepertinya tangannya akan lelah karena terus-menerus merendahkan diri, sebelum menghilang setelah membungkuk dalam-dalam.

“Sikap pria itu berubah 180—tidak, 360 derajat.”

“…Bukankah 360 derajat berarti dia tetap sama?”

Pengaturan Privasi

“Maksudku, reaksinya berubah drastis.”

Perubahan kedua adalah—

“Pangeran Palatio.”

“…Liyan Aguileras?”

“Ya, kalau tidak merepotkan, saya ingin berdiskusi tentang sihir dengan Anda. Apakah tidak keberatan?”

Sikap Liyan Aguilera terhadap Alon telah berubah sepenuhnya.

Pada malam penyerangan oleh para bandit, dia membungkuk dalam-dalam kepadanya, sesuatu yang tampak mustahil bagi harga dirinya, sebagai bentuk permintaan maaf.

Mulai hari berikutnya, dia mulai sering mencari Alon, mengajukan berbagai pertanyaan tentang sihir.

“Jadi, maksudmu bagian ini bisa diatur secara sembarangan dalam susunan ajaib itu—”

“Ya, untuk menggunakan sihir gabungan, Anda perlu mempertahankan strukturnya, jadi alih-alih memperbaiki susunannya, Anda memutarnya melalui rotasi.”

Percakapan Liyan Aguilera dengan Alon terbukti sangat bermanfaat baginya.

Sampai saat ini, Alon belajar sihir secara otodidak, hanya mengandalkan manipulasi mantra melalui bahasa saja.

Pertanyaan dan pengetahuan Liyan memberinya wawasan akademis yang berharga.

Setiap kali dia menjelaskan struktur array yang sedikit lebih unggul dari miliknya, dia secara tidak sadar atau mungkin sadar akan bereaksi dengan gumaman lembut seperti “Oh… aku mengerti,” yang menurut Alon cukup memuaskan.

Tentu saja, seiring percakapan mereka semakin intens, tatapan kagum yang berlebihan yang mulai ia arahkan kepadanya terasa agak canggung.

“Ini dia.”

“Dan ini…?”

“Sebuah ramuan.”

Hari ini juga, begitu percakapan mereka berakhir, Liyan dengan sukarela memberinya ramuan pemulihan mana.

Meskipun bukan yang kualitasnya paling tinggi seperti yang diberikan Penia, ramuan yang diberikan Liyan setiap hari masih tergolong mahal, membuat Alon merasa sedikit malu di balik wajahnya yang tanpa ekspresi.

“Anda tidak perlu membawa oleh-oleh setiap kali berkunjung.”

“Aku belajar darimu. Tolong, jangan merasa terbebani dan terima saja.”

Karena ia bersikeras memberinya ramuan hampir setiap kali mereka bertemu, Alon akhirnya menerima sekitar empat ramuan mana saat mereka tiba di kota gurun.

***

Setelah perjalanan lebih dari seminggu, Alon tiba di kota gurun, berpisah dengan Rad, yang telah mengatakan kepadanya untuk mengandalkannya dalam segala hal, dan Liyan, yang berjanji akan meminta maaf secara resmi kepadanya lagi di lain waktu.

“…Bisa dimaklumi untuk seorang pedagang, tapi putri seorang Penyihir Menara Merah telah berubah begitu banyak sehingga sulit untuk beradaptasi,” gumam Evan sambil memperhatikan Liyan berjalan pergi.

Pengaturan Privasi

Dengan itu, Alon memasuki kota gurun, dengan santai mengamati sekitarnya.

Selain warna bangunan yang menyerupai pasir, tempat ini tidak jauh berbeda dari ibu kota Asteria.

Namun, ada satu bangunan yang menonjol—koloseum raksasa yang bahkan bisa dilihat dari gerbang selatan, yang tampaknya melambangkan koloni itu sendiri dan memancarkan kehadiran yang luar biasa.

‘Sepertinya tempat ini bisa menampung lebih dari 100.000 orang.’

Sambil menatap koloseum besar yang terlihat bahkan di balik bangunan-bangunan lain yang tak terhitung jumlahnya, Alon berbagi pikirannya dan mulai berjalan bersama Evan menuju tempat Seolrang berada.

Setelah sekitar 20 menit—

“Baiklah, baiklah, Tuan yang Mulia, apakah Anda bersedia mengobrol dengan kami?”

Alon dihadapkan pada situasi tersebut.

Di depan dia dan Evan berdiri sekelompok lebih dari sepuluh pria yang, sekilas, jelas berteriak, “Kami preman!”

Namun, yang menarik adalah, para tentara bayaran di sekitarnya hanya menyaksikan situasi tersebut tanpa ikut campur, meskipun para preman itu mencari gara-gara dengan Alon.

Sebagian bahkan tampak terhibur, seolah-olah ini adalah kejadian biasa, sementara yang lain berpura-pura tidak memperhatikan situasi tersebut sama sekali.

Suasananya sangat aneh.

“Jika semuanya berjalan lancar, kami bahkan bisa memperkenalkanmu kepada bos kami, Malian. Bagaimana menurutmu?”

Kata-kata preman itu langsung membuat Alon memahami situasi aneh tersebut.

‘…Orang-orang ini pasti anak buah Mali.’

Mengingat nama Malian, salah satu dari empat Baba Yaga di koloni itu, yang juga dikenal dengan julukan mengerikan “Binatang Buas yang Mengerikan,” Alon segera menyadari kesalahannya.

‘Ini adalah wilayah Mali.’

Alon ingat bahwa, dalam permainan, setiap kali Anda memasuki wilayah Malian, preman seperti ini akan mencoba memeras Anda.

Sambil menghela napas pasrah, Alon berpikir, ‘Apakah aku tidak punya pilihan selain membiarkan mereka merampokku?’

Dia tahu bahwa bertarung di sini akan menjadi langkah yang salah.

Menghadapi para preman yang menghalangi jalannya akan mudah, tetapi melakukan hal itu akan membuatnya berselisih dengan salah satu dari empat Baba Yaga.

Hal ini akan menciptakan pembatasan yang tidak perlu bagi Alon, yang perlu beroperasi di koloni tersebut selama beberapa hari ke depan.

Saat dia hendak merogoh sakunya,

Gedebuk-

“Hei, apakah kamu juga menghela napas di depan kami?”

Preman yang beberapa saat lalu menyeringai dengan senyum bengkok itu dengan ringan menepuk dahi Alon.

Seolah-olah dia sedang mengejek seorang anak kecil, sambil menyeringai miring.

Evan, berdiri di samping Alon, secara naluriah mengerutkan kening dan meraih pedangnya, tetapi—

Pengaturan Privasi

Ledakan!

Preman yang menepuk dahi Alon tiba-tiba terpental ke samping, menabrak bangunan di dekatnya.

Semuanya terjadi dalam sekejap.

Baik Evan maupun Alon menunjukkan ekspresi bingung saat mereka melihat preman yang telah dilempar ke seberang jalan, sementara preman-preman lain yang beberapa saat sebelumnya menyeringai, ekspresi mereka membeku karena terkejut.

“Hai-”

Kemudian,

“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan pada Tuanku?”

Meretih-

“Hah? Kenapa kau tidak memberitahuku?”

—disertai kilat.

“Jelaskan apa yang baru saja kamu lakukan.”

Wajah para preman yang tadinya tertawa dengan cepat berubah menjadi wajah ketakutan dan panik.

“Silakan, jelaskan dirimu.”

Mata emas itu berkilauan penuh amarah.