Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 286

Bab 286 : Pengobatan (5)

“Wow-”

Semua orang dalam kelompok itu berseru kagum saat mereka tiba di Sunju.

Itu karena kota itu terlihat sangat indah.

Bahkan benteng terluar dan bangunan-bangunan berwarna cerah di dalamnya lebih tampak seperti karya seni daripada sekadar arsitektur.

Semua orang ternganga, tak mampu menahan kekaguman mereka.

Tak lama kemudian, Alon berdiri di depan gerbang utama menuju Sunju.

“Kami menyambut perlombaan besar ini!”

Sekali lagi, dia bisa merasakan kehadiran Historia yang berwibawa secara langsung.

Beberapa saat yang lalu, hanya ada dua penjaga di gerbang utama, namun sekarang puluhan penjaga telah bergegas keluar dan memberi hormat serempak.

Itu belum semuanya.

Bahkan mereka yang menunggu dalam antrean panjang untuk inspeksi pun melirik Historia dengan kagum.

‘Dia memang sangat populer.’

Namun, Historia hanya mengangguk acuh tak acuh seolah-olah dia sudah terbiasa dengan hal itu.

Alon mendecakkan lidah dalam hati, meskipun hanya sesaat.

“Tapi siapakah orang-orang ini?”

Para manusia setengah hewan mulai mengalihkan perhatian mereka ke kelompok Alon.

…Lebih tepatnya, tatapan mereka tertuju pada Alon.

Alasannya sudah jelas.

Itu karena ekor yang dililitkan Historia di pinggang Alon.

Merasa sangat malu, Alon mencoba mengatakan sesuatu—

“Kami datang untuk menemui Urang.”

“Yang Mulia… begitu kata Anda?”

“Ya.”

Hanya dengan ucapan singkat dari Historia itu, para penjaga membiarkan Alon dan para pengikutnya masuk ke ibu kota tanpa pemeriksaan lebih lanjut.

Alon sekali lagi merasakan gelombang rasa ingin tahu.

Berdasarkan apa yang telah dilihatnya sejauh ini, sudah jelas bahwa kedudukan sosialnya di sini sangat mengesankan.

Namun, memanggil seorang raja dengan namanya tanpa ada yang keberatan?

Sekarang dia benar-benar penasaran seberapa tinggi status wanita itu sebenarnya.

‘Saya yakin dia mengatakan bahwa dia hanya menerima perlakuan yang “cukup baik” di sini terakhir kali…’

Sambil berpikir demikian, Alon menatap Historia.

“Apa?”

Seolah-olah dia merasakan tatapannya, dia memiringkan kepalanya dengan ekspresi kosong seperti biasanya.

Dia masih belum bisa terbiasa dengan kontras tersebut.

Kemudian-

“Kami menyambut perlombaan besar ini.”

Begitu mereka memasuki ibu kota, para pejabat, yang tampaknya telah menunggu, keluar untuk menyambut Historia.

Hanya dengan melihat pakaian mereka, jelas bahwa mereka adalah individu berpangkat tinggi.

Namun bahkan di hadapan mereka, yang semuanya membungkuk dengan hormat,

“Ayo pergi.”

Historia hanya mengangguk pelan dan melanjutkan langkahnya tanpa ragu-ragu.

Kelompok itu mengikuti para pejabat lebih jauh ke jantung ibu kota.

Akhirnya, sebuah istana besar terlihat di kejauhan.

Sebuah istana yang begitu besar sehingga perbandingan dengan bangunan lain menjadi tidak berarti.

“Dia ada di dalam sana.”

Historia memberikan penjelasan singkat dan memimpin kelompok ke arah tersebut.

Begitu mereka memasuki istana,

“Aku akan pergi sebentar.”

“…Anda ada urusan lain?”

“Ya.”

“Jadi begitu.”

Tanpa penjelasan lebih lanjut, dia pergi.

Meskipun ekspresinya kosong, dia berjalan pergi dengan tegas.

Setelah wanita itu pergi, Alon mengikuti para petugas ke sebuah pintu raksasa.

Saat pintu dibuka, seorang pria yang duduk di ujung ruangan terlihat.

Singgasana emas, ditempatkan di titik tertinggi untuk menandakan otoritas kerajaan—

Di atasnya duduk sesosok makhluk buas mirip serigala yang seluruh keberadaannya memancarkan keagungan.

Mengingat bahwa banyak pejabat juga merupakan manusia serigala, Alon berpikir, ‘Apakah Seolrang juga manusia serigala?’ lalu membungkuk.

“Alon Palatio menyapa penguasa suatu bangsa.”

Salam singkat.

Namun, bahkan itu pun tampaknya menyampaikan sesuatu, karena raja mengeluarkan gumaman lembut “Oh” sebagai tanda pengakuan.

“Jadi kamu adalah Marquis Palatio?”

“Benar sekali.”

“Luar biasa. Aku tidak menyangka kau akan datang pada jam segini.”

Urang, Raja dari Bangsa Timur.

Melihat reaksi penasaran putranya, Alon sempat bingung, tetapi segera memahami alasannya.

‘Pasti karena makhluk laut.’

Lebih tepatnya, bukan hanya makhluk laut—tetapi monster laut dalam yang invasif.

Mengingat kata-kata Hazad, Alon teringat bahwa jalur perdagangan telah terputus karena mereka.

“Yah, waktu Anda sebenarnya tidak terlalu penting sekarang.”

“Terima kasih atas sambutannya.”

“Kamu pantas mendapatkannya. Aku sudah menunggumu.”

Sang raja tersenyum singkat dan bergumam sambil berpikir.

“Biasanya, akan lebih baik jika Anda beristirahat dulu sebelum membahas masalah… tapi bagaimana kalau begitu? Jika Anda lebih suka, kita bisa langsung masuk ke pembicaraan.”

Dia menawarkan untuk langsung ke intinya.

Alon mengangguk tanpa ragu.

“Kedengarannya bagus bagi saya.”

“Senang mendengar kita sepakat.”

Merasa puas dengan jawaban Alon, raja mengangguk dan berkata,

“Semua yang lain, tinggalkan kami. Ah, dan maaf, tapi saya ingin teman-teman Anda juga keluar.”

“Ini adalah percakapan yang hanya boleh kita berdua bicarakan,” tambahnya sambil memberi perintah untuk mengosongkan ruangan.

Saat rombongan Alon saling bertukar pandang, para tentara dan pejabat meninggalkan ruang audiensi tanpa ragu sedikit pun, seperti air pasang yang surut.

Melihat ini, Alon mengangguk kecil kepada teman-temannya, dan Radan serta Penia, bersama yang lain, mengikutinya dan keluar.

Kini ruangan itu hanya cukup untuk mereka berdua.

Keheningan sesaat berlalu.

“Sekarang kita akhirnya bisa bicara.”

Raja menghela napas pelan dan bangkit dari tempat duduknya, berjalan menuju Alon.

Selangkah demi selangkah—

Setelah menuruni tangga, Urang akhirnya berdiri di hadapan Alon.

Meskipun sudah menuruni tangga, ia masih cukup tinggi sehingga Alon harus mendongakkan kepalanya untuk melihat ke atas.

Bahkan mengesampingkan tekanan naluriah yang dia pancarkan—

‘Apa yang sedang terjadi?’

Alon tak kuasa menahan rasa tegang saat raja tiba-tiba turun dari singgasana untuk mendekatinya secara langsung.

Namun ketegangan itu hanya berlangsung sesaat.

Sebelum dia sempat memahami situasi tersebut—

Urang, Raja Negara Timur, membungkuk dalam-dalam kepadanya.

“…?”

Bahkan Alon, yang jarang menunjukkan banyak ekspresi, tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan keterkejutannya.

“Sebagai keturunan dari Bangsa Timur yang agung, saya memberi penghormatan kepada penyelamat masa lalu.”

“…Ah.”

Alon tersentak pelan mendengar kata-kata yang tak terduga itu.

“Terima kasih atas pengertian Anda mengenai perlunya mengosongkan ruangan.”

Barulah saat itu Alon menyadari mengapa raja memerintahkan semua orang keluar dari ruangan.

“Tidak, sama sekali tidak. Bagaimanapun, ini adalah masalah yang sangat penting.”

“Terima kasih. Jika keadaan internal tenang, ceritanya mungkin akan berbeda… tetapi mengingat situasinya…”

Mendengar ucapan Urang, Alon teringat bahwa pemberontakan sedang terjadi di Negara Timur.

‘Meskipun saya tidak mengetahui detail lengkapnya, di saat-saat seperti ini, otoritas raja menjadi semakin penting.’

Alon bukanlah seseorang dengan pola pikir yang mulia.

Namun, karena pernah hidup sebagai seorang bangsawan, ia juga memahami betapa pentingnya otoritas di masa-masa ketidakstabilan nasional.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu mendengar tentangku dari Historia?”

Ketika Alon bertanya, Urang menggelengkan kepalanya.

“Tidak, saya tidak melakukannya.”

“Kemudian…?”

“Ini adalah sesuatu yang diwariskan oleh leluhur kelima dari Bangsa Timur.”

“Nenek moyang kelima?”

“Dia dikenal sebagai Raja Sua, dan namanya adalah Rangban.”

Mendengar nama yang keluar dari mulut Urang, Alon menghela napas pelan.

Itu adalah makhluk setengah manusia setengah hewan yang sangat dikenalnya.

“Rangban…”

Perasaan aneh bergejolak di dada Alon.

Meskipun disebut sebagai ‘leluhur,’ Alon memiliki kenangan yang jelas tentangnya.

“Berkat kisah yang ia wariskan kepada keturunannya, saya dapat menyampaikan rasa terima kasih saya secara langsung seperti ini.”

Mengangguk menerima penjelasan itu, Alon bertanya, “Jadi, itulah alasan Anda ingin bertemu saya? Untuk berterima kasih kepada saya?”

“Ya, benar. Tapi itu bukan satu-satunya alasan. Alasan utama saya meminta bertemu Anda adalah karena saya memiliki sesuatu untuk disampaikan.”

“Sesuatu untuk diteruskan… dari Rangban?”

“Ya. Rangban telah menekankannya berulang kali. Bahwa pesan ini harus disampaikan kepada kalian, dan tidak boleh dilupakan selama Bangsa Timur masih berdiri.”

Setelah itu, Urang mengeluarkan sesuatu dari dalam jubahnya dan menyerahkannya kepada Alon.

Saat Alon mengambil Magatama (permata berbentuk koma) berwarna putih, Urang menyampaikan pesan Rangban.

“Di bagian utara Negara Timur, di tempat terdapat empat pasang pohon sarasu, seseorang yang dapat membantumu sedang tertidur lelap.”

“Yaitu-”

“Ya, itulah pesan yang ditinggalkan oleh raja terdahulu kepada Anda melalui keturunannya.”

“…Apa yang ada di tempat itu?”

“Saya tahu lokasinya, dan saya bisa memandu Anda ke sana jika Anda mau, tetapi saya tidak tahu apa yang ada di dalamnya. Kami hanya melestarikannya.”

“Itu juga merupakan wasiat Rangban?”

“Ya. Tidak seorang pun kecuali kau, Alon, yang bisa memasuki tempat itu. Tempat itu dijaga dengan mempertimbangkan hal tersebut.”

Setelah mendengar penjelasan Urang, Alon menatap permata berbentuk koma itu dan bertanya, “Kapan kita bisa pergi ke sana?”

“Jika Anda mau, Anda bisa berangkat sekarang juga, tetapi mengingat jaraknya, mungkin lebih baik berangkat besok.”

Alon mengangkat kepalanya dan melirik ke sekeliling.

Sebelum ia menyadarinya, dinding-dinding istana telah diwarnai dengan warna merah tua oleh cahaya senja.

Rasanya lebih bijaksana untuk pergi setelah melakukan persiapan.

Dan demikianlah, percakapan berakhir dengan Alon menerima lamaran Urang.

“Kalau begitu, istirahatlah yang cukup.”

Setelah berpamitan, Alon melangkah keluar.

Merasa ada tatapan dari suatu tempat, Alon menoleh ke arah yang dicurigai—

“?”

Di kejauhan, matanya bertemu dengan mata seorang pria yang menatapnya dengan permusuhan yang terang-terangan.

Ia tampak lebih muda daripada para beastkin lainnya dan berpakaian begitu mewah sehingga kehadirannya menonjol bahkan dari kejauhan.

Dia menatap Alon dengan tatapan dingin yang begitu jelas menunjukkan betapa dia membencinya.

Lalu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mengerutkan kening dan berbalik, menghilang dari pandangan.

“…Anak nakal itu tidak punya sopan santun.”

Penia, yang berjalan mendekat tanpa disadari, mengumpat pelan, mengungkapkan ketidaksenangannya.

Evan, yang berdiri di sebelahnya, mengangguk setuju.

“Dia tampak seumuran denganku. Mungkin seorang pangeran.”

“Bagaimana kamu bisa tahu?”

“Coba pikirkan. Seseorang yang bisa berjalan-jalan di sini dengan sikap seperti itu, jelas menjalani hidup yang mudah, dan masih muda pula—itu cukup mempersempit kemungkinan.”

“…Ooh, itu tajam sekali.”

“Heh, aku lumayan pintar, lho.”

“Tidak, tidak sepenuhnya.”

Saat percakapan mereka mengalir secara alami, Penia membungkam Evan dengan satu ucapan lalu mengerutkan alisnya, bergumam seolah ada sesuatu yang mengganggunya.

“Tapi… ada sesuatu yang terasa janggal.”

“Mati?”

“Ya, hmm~”

Penia menatap tempat di mana pangeran menghilang dan tenggelam dalam pikiran.

Namun sebelum dia bisa memahami kecurigaannya—

“Saudara laki-laki.”

“Apa itu?”

“Haruskah aku membunuhnya?”

Radan, mengulangi kata-kata seseorang, dengan santai mengusulkan untuk membunuh pangeran (?) dari dalam istana.

“Jangan lakukan itu.”

Alon menghela napas pelan dan menekan lembut bahu Radan.

Dan begitu saja, dia akhirnya melindungi(?) nyawa pria yang diduga seorang pangeran.

Tak lama kemudian, pagi berikutnya pun tiba.

“Baiklah, kalau begitu saya akan memandu Anda dari sini.”

Alon dan kelompoknya berangkat menuju tempat di mana rahasia Rangban disembunyikan.