Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 276

Bab 276 : Ada Sesuatu yang Aneh (1)

Sekitar sebulan berlalu sebelum Alon akhirnya kembali ke marquisate.

“Hmm?”

Dia merasakan suasana yang agak aneh.

Bukan berarti sesuatu telah terjadi.

Patung-patung para bangsawan utara yang didirikan oleh Deus, dan rumah lelang yang akan memperkaya marquisate.

Mereka semua masih berada di tempatnya.

Setidaknya secara kasat mata, memang tampak seperti itu.

Lalu, perasaan samar apakah sebenarnya itu?

Alon baru mengerti setelah melihat tumpukan dokumen di kantor dan berhadapan dengan Alexion.

“Para bandit merajalela?”

“Ya, dan karena itu, situasinya menjadi cukup sulit akhir-akhir ini.”

Berawal dari situ, Alexion menjelaskan apa yang telah terjadi di sekitar wilayah kekuasaan marquis.

“Dari yang kudengar, bukan hanya Asteria. Rupanya, para bandit berkerumun di seluruh Kerajaan Sekutu.”

“Dulu semuanya lebih baik,” kata Alexion sambil mendesah singkat.

Setelah hening sejenak, Alon bertanya,

“Apakah ini karena Entitas Jurang?”

“Ya, itu benar.”

“Sepertinya ini lebih serius dari yang saya duga.”

“Memang benar. Tidak seperti sebelumnya, mereka menyebar dalam jumlah besar, dan bahkan orang-orang lemah pun bisa mendapatkan kekuatan dari mereka, sehingga situasi menjadi semakin mengerikan.”

Sambil menghela napas, Alexion tiba-tiba bertepuk tangan.

“Kalau dipikir-pikir, apakah Anda belum pernah menemui yang seperti itu, Tuan?”

“Saya belum.”

“Benarkah begitu?”

“…Apakah begitu aneh jika tidak menemui satu pun di jalan?”

“Sejujurnya, ya.”

Situasinya tampak lebih buruk daripada yang awalnya dipahami Alon.

‘Ini mulai terasa seperti bagian tengah dari musik Psikedelia.’

Ketika musuh-musuh berbasis dosa mulai muncul di bagian tengah Psychedelia, terdapat penggambaran bagaimana dunia mulai runtuh karena jumlah bandit meningkat akibat Entitas Abyssal dan level musuh secara keseluruhan meningkat.

“Baiklah, saya mengerti. Mari kita rumuskan tindakan balasan.”

“Dipahami.”

Alexion membungkuk dengan hormat lalu meninggalkan kantor.

“Ini tampaknya sangat serius.”

“Memang benar.”

“Tapi meskipun begitu, kita bahkan tidak melihat satu pun bandit, kan?”

Evan benar.

Selama perjalanan panjang kembali ke wilayah kekuasaan marquis, mereka tidak bertemu satu pun bandit.

‘Kami hanya satu gerbong, jelas merupakan target yang menggiurkan… Apakah kami hanya beruntung?’

Dia hanya punya waktu sejenak untuk memikirkannya.

“…Lagipula, pekerjaan tetap yang utama.”

Melihat tumpukan dokumen itu saja sudah terasa seperti menghadapi perampok.

Alon menghela napas dan dengan enggan mengambil pulpennya.

Seminggu kemudian.

“Haa—”

Alon berhasil menangani sebagian besar pekerjaan yang menumpuk.

Bahkan tugas-tugas yang tersisa yang memerlukan inspeksi langsung membutuhkan beberapa hari lagi untuk diselesaikan.

‘Baiklah kalau begitu, saatnya memulai pekerjaan sebenarnya. Soal jangka waktunya… Karena Magrina menyuruhku untuk tidak terburu-buru waktu sebelumnya, mari kita rencanakan dua bulan—tidak, untuk berjaga-jaga, tiga bulan.’

Tepat ketika Alon mulai membuat rencananya.

“Tuanku.”

“Alexion?”

Berbeda dari sebelumnya, Alexion muncul dengan wajah berseri-seri, tanpa kekhawatiran.

Dia berjalan cepat menuju Alon dan tersenyum lebar.

“Saya terkejut, Tuan. Saya tidak menyangka Anda akan mengurusnya secepat ini…!”

“…Mengurus apa?”

“Ya! Berkat Anda, para bandit di sekitar wilayah kekuasaan marquis telah ditangani, dan sekarang para pedagang semuanya mengatakan bahwa daerah itu aman. Semua orang memuji Anda, Tuanku!”

Alon sama sekali tidak mengerti apa yang sedang dibicarakannya.

“…?”

Dia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya lagi.

Pada saat itu.

Di luar Palatio Marquisate—

“Ampuni aku—gghk!”

Pembantaian sepihak sedang terjadi.

“T-tolong—”

Memotong-!

Seorang elf dengan kejam memenggal kepala seorang bandit yang ketakutan dan menatapnya.

Rim membersihkan tangannya dan mengamati sekelilingnya.

Sekilas pandang saja sudah menunjukkan bahwa puluhan bandit sedang sekarat, terbatuk-batuk mengeluarkan asap hitam yang mengerikan.

“Haa—”

Saat Rim mengatur napasnya.

“Kapten.”

“Bagaimana situasinya?”

Sesosok elf muncul di belakangnya seolah sedang menunggu, membungkuk dengan hormat.

“Kami telah membersihkan semua bandit di dekat wilayah marquisate.”

“Bagaimana dengan wilayah selatan dan timur?”

“Para Manusia Kadal mengurus daerah-daerah itu. Atau lebih tepatnya, beberapa bagian sudah ditangani sebelum mereka tiba.”

“Sudah?”

“Ya. Diperkirakan bahwa kaum beastkin dan setengah iblis yang terkait dengannya yang mengurusnya.”

“Begitukah.”

Rim bergumam pelan sambil memandang para bandit itu.

“Namun, untuk berjaga-jaga, periksa sekeliling. Mereka mungkin sampah tak berarti baginya… tapi dia mungkin tetap merasa terganggu.”

Tatapannya menjadi dingin dan tajam.

“Ya, dimengerti.”

Peri yang menerima perintah itu menghilang, dan Rim pun diam-diam meninggalkan tempat itu.

***

Alon sempat bingung dengan pujian mendadak dari Alexion, tetapi dia memutuskan untuk melanjutkan dan mulai menyusun rencananya dengan sungguh-sungguh.

Tugas-tugas yang ada di depan dapat dibagi menjadi dua tujuan utama.

Yang pertama adalah membangun landasan yang tepat untuk sihir.

Meskipun Alon belum pernah menggunakan sihir secara salah hingga saat ini, sihirnya menunjukkan kecenderungan yang kuat terhadap ketidakseimbangan.

Sebagai contoh, dia seringkali hanya fokus pada mantra, atau sebaliknya, hanya pada isyarat tangan saat merapal mantra.

Oleh karena itu, Alon merasa sudah saatnya untuk secara pribadi membangun kerangka kerja magis yang solid.

Hal ini sebagian karena dia ingin mempelajari sihir para penyihir lebih dalam, tetapi juga karena kata-kata Sparrow.

Dia mengatakan bahwa sebelum mempelajari cara menggunakan rumus mantra, seseorang harus terlebih dahulu memahami sepenuhnya jampi-jampi dan isyarat tangan.

Tugas kedua adalah berlatih dengan Kylrus.

“Setidaknya sekarang kamu bisa bertahan satu menit.”

“Huff… Huff…”

Di dunia di mana segala sesuatu telah binasa.

Alon terengah-engah di depan Kylrus, yang berdiri dengan tenang dengan naga di belakangnya.

Meskipun baru bergerak selama satu menit, Alon pingsan karena kelelahan yang luar biasa.

Kylrus, yang mengamatinya, bergumam dengan nada acuh tak acuh.

“Kamu masih terlalu lembut.”

“……”

Alon melirik ke arah Kylrus.

Dia bertanya-tanya apakah mungkin Kylrus juga kelelahan tetapi berpura-pura baik-baik saja untuk menjaga citranya.

Namun-

“?”

Melihat Kylrus tampak baik-baik saja, Alon menghela napas.

Meskipun Kylrus tidak menggunakan “Reverse Heaven,” kekuatannya tak terbantahkan.

Saat Alon mengatur napasnya, Blackie memiringkan kepalanya di samping bahunya.

Sambil mengelus kepala Blackie, Alon berkata,

“Aku ingat apa yang kau tanyakan padaku terakhir kali.”

“…Terakhir kali?”

“Kau bertanya tentang asal usul sihir, kan?”

“Ah.”

Kata-kata Kylrus memunculkan suara kecil tanda kesadaran dari Alon.

Dia ingat pernah menanyakan hal itu beberapa hari yang lalu saat sedang merenungkan soal sihir.

“Kau bilang waktu itu bahwa tidak ada yang diketahui kecuali bahwa Penyihir Primordial menyebarkan sihir, kan?”

Kylrus mengangguk.

“Benar. Tapi setahu saya, ada beberapa teori yang beredar saat itu.”

“Teori?”

“Ya. Teori-teori itu muncul setelah Primordial Mage membagikan pengetahuan tentang mantra dan isyarat tangan.”

Kylrus mengusap dagunya.

“Izinkan saya memulai dengan mengatakan, sebagian besar penyihir menyimpulkan bahwa Primordial Mage adalah orang yang menciptakan mantra, isyarat tangan, dan rumus sihir.”

“Benarkah begitu?”

“Tentu saja. Saat itu, konsep-konsep tersebut belum ada, jadi tidak banyak alasan untuk mempertanyakannya. Tetapi ada juga pendapat lain.”

Setelah jeda singkat, Kylrus melanjutkan.

“Salah satu teori menyatakan bahwa sihir yang diajarkan oleh Penyihir Primordial sebenarnya berasal dari era sebelumnya.”

“Dari era sebelumnya?”

Kylrus mengangguk.

“Seperti yang kalian ketahui, era para penyihir kita sekarang disebut ‘Zaman Para Dewa yang Terlupakan’ di dunia ini. Tetapi bahkan sebelum itu, ada zaman-zaman sebelumnya.”

Alon ingat pernah mendengar hal ini di suatu tempat sebelumnya.

Dia berhenti sejenak untuk berpikir, lalu—

“Ah.”

Dia ingat pernah mendengarnya dari Pengamat yang ditemuinya di Laut Raksas.

“Aku pernah mendengar hal seperti itu. Meskipun aku tidak mendapat detailnya.”

“Aku tidak jauh berbeda darimu. Aku hanya tahu sedikit lebih banyak—terutama, bahwa mantra dan isyarat tangan yang kita gunakan konon diciptakan pada zaman dahulu kala.”

“Apakah itu dibuat pada era tersebut?”

“Ya. Meskipun Primordial Mage mungkin telah menciptakan sihir menggunakan komponen-komponen itu, komponen-komponen itu sendiri sudah ada sebelumnya. Hanya itu yang saya ketahui.”

Kylrus mengangkat bahu dengan santai.

Alon menyusun informasi baru itu dalam pikirannya.

“Oke. Tapi tetap saja, terima kasih sudah memberitahuku.”

Saat Alon menyampaikan rasa terima kasihnya, Kylrus menatapnya dengan saksama.

“Kau bilang kau sedang mencoba mensistematiskan sihir, kan?”

“Ya.”

“Setelah kamu merasa telah membangun struktur yang kokoh, beri tahu aku. Aku akan mengajarimu sesuatu yang bisa kamu gunakan saat itu. Mungkin—”

Dia mengayunkan ekor naga itu ke belakangnya ke arah Alon.

“—itu akan sangat membantu Anda dalam kondisi Anda saat ini.”

Retakan!

“Oh, kamu begadang lebih siang dari biasanya hari ini? Itu rekor baru.”

Seperti biasa, Alon terbangun di ruangan kedua tempat Penia berada.

***

Sementara Alon terus menjalankan tugasnya dengan caranya sendiri—

Di Kerajaan Ashtalon, sebuah desas-desus aneh mulai beredar.

“Hah? Mengapa Yang Mulia menyiapkan begitu banyak hadiah? Tidak ada acara khusus yang akan datang, kan?”

“Kamu tidak dengar?”

“Apa?”

“Aku dengar Marquis Palatio akan menikah. Dan dengan Ratu Peri, lho.”

Sebuah desas-desus aneh yang sama sekali mengabaikan kehendak orang yang bersangkutan.

“Apa!? Benarkah!?”

“Hei hei hei~! Kecilkan suaramu!”

“…Astaga! Tapi benarkah begitu?”

“Saya mendengarnya dari seorang pengawal kerajaan, jadi pasti benar. Rupanya, Yang Mulia sendiri yang mengatakannya.”

“Wow… Jadi itu sebabnya mereka mempersiapkannya lebih awal?”

Mendengar pertanyaan Knight Jack yang penuh rasa ingin tahu, seorang ksatria lain di sampingnya mengangguk diam-diam.

“Benar. Sepertinya mereka mencoba menebus kesalahan pangeran sebelumnya. Lagipula, kita sudah diperintahkan untuk merahasiakannya, jadi simpan saja untuk diri sendiri, oke?”

“Tentu saja. Kamu tahu betapa tertutupnya aku.”

“Tentu saja.”

Keduanya bersumpah untuk menjaga kerahasiaan sepenuhnya satu sama lain.

Namun-

“Kau tahu apa yang kudengar?”

Terlepas dari sumpah itu—

Di sebuah kerajaan di mana satu-satunya tugas hanyalah tugas-tugas administratif yang membosankan, gosip pedas semacam ini merupakan topik yang sangat menggoda.

Bahkan ksatria yang paling pendiam sekalipun tak bisa menahan diri untuk berceloteh seperti daun kertas yang tertiup angin.

Dengan demikian, informasi yang seharusnya rahasia—

“Ah, Tuan Jack! Halo!”

“Oh, Hanson. Ada apa ini?”

“Tentu saja, ini hadiah untuk Anda, Tuan.”

“Haha, begitu. Akan saya manfaatkan dengan baik. Mungkin imbalannya tidak seberapa, tapi izinkan saya berbagi informasi penting. Mungkin berguna bagi Anda.”

“Ooh, apa itu?”

Seperti kata tanpa kaki yang menempuh jarak ribuan mil, desas-desus itu dengan cepat menyebar ke luar kerajaan.

“Astaga, benarkah?!”

“Ya, tapi simpan saja untuk dirimu sendiri.”

“Tentu saja, tentu saja. Kepada siapa aku akan bercerita? Dulu mereka memanggilku Landasan Besi Marlot, kau tahu!”

Akhirnya, desas-desus itu sampai ke Anvil di Marlot.

“Hmm? Hanson? Apa itu?”

“Padric, kemarilah. Kau tak akan percaya apa yang baru saja kudengar.”

Dalam waktu kurang dari lima jam, desas-desus itu sampai ke telinga para pedagang keliling yang bergerak dalam kafilah.

Kemudian-

“…Apa yang tadi kau katakan?”

“Mereka bilang Bulan Agung akan menikah.”

“Benarkah?”

“Sepertinya memang bisa begitu.”

Saat Hidan sedang menuju Rosario untuk melapor kepada Yutia Bludia, desas-desus itu sampai ke telinganya.

“…Yuna.”

“Apa?”

“Bisakah kau pergi ke Rosario untukku—”

“Ah, maaf! Ada yang menelepon. Saya harus pergi!”

Yuna buru-buru memutuskan komunikasi, membuatnya sangat jelas.

Saat ditinggal sendirian di tempat persembunyian, Hidan berkata, “…Ah.”

Meskipun dia tidak melakukan kesalahan apa pun—

Dia memejamkan matanya erat-erat, berkeringat dingin.

“Aku ingin pulang…”

Hanya desahan pelan yang bergema di seluruh tempat persembunyian itu.