Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 257

Bab 257

Sebuah kuil gelap di bawah akar-akar pohon.

Di sana, terdapat dua sosok yang sedang duduk.

Salah satunya adalah Rasul Murka, yang mengenakan jubah hitam.

Yang lainnya adalah—

“Mm—”

Seorang pria berambut perak yang tidak sepenuhnya cocok dengan suasana suram di bawah tanah.

Dia mengeluarkan gumaman puas—atau lebih tepatnya,

“Ini bagus.”

Rasul Kemurnian mengangguk, jelas merasa puas dengan situasi saat ini.

“……Menurutmu ini bagus?”

Seperti jurang tanpa dasar, tak ada yang bisa terlihat.

Rasul Murka, yang mengenakan jubah hitam pekat, bertanya.

Itu adalah suara yang mengerikan—bukan tua maupun muda, bukan laki-laki maupun perempuan—sangat menyeramkan sehingga membuat orang mengerutkan kening hanya karena mendengarnya.

“Ya, aku menyukainya.”

Sang Rasul Kesucian tersenyum tanpa ekspresi.

“Lihat, jumlahnya sekarang sempurna. Hanya dua.”

Dia berkata dengan ceria.

“Hoo—Kau tahu, orang lain mungkin tidak peduli, tapi itu benar-benar menggangguku. Jadi, aku merasa situasi ini cukup memuaskan. Oh, bukan berarti aku ingin para Rasul mati, oke? Bahkan satu orang yang mati saja sudah cukup bagiku.”

Karena kalau begitu jadinya empat, kan? Dua di setiap sisi—seimbang sempurna—

Dia terkekeh sendiri sambil bergumam.

Sang Rasul Murka, yang diam-diam mengamatinya, akhirnya berbicara.

“Jadi, apa rencanamu?”

“Apa maksudmu?”

“Kalian sudah tahu dari kegagalan para Rasul sebelumnya. Kalian tahu apa yang kumaksud.”

Mendengar kata-kata itu, Purity memiringkan kepalanya, lalu mengeluarkan suara ‘ah—’ yang pelan.

“Maksudmu benih yang kita tanam rusak? Ya, sayang sekali. Kita sudah berusaha keras, dan sekarang semuanya sia-sia tanpa digunakan dengan benar. Tapi tetap saja—”

Menyeringai.

“Saya tidak terlalu khawatir. Kami memang sedikit memodifikasinya sebagai wadah untuk Sang Satu, tetapi bukan berarti itu harus digunakan.”

“……Kemudian?”

“Tidak perlu bergantung padanya. Aku akan membunuhnya untuk mengambilnya kembali, tentu saja, tetapi aku tidak perlu mengotori tanganku sendiri.”

Purity tersenyum sambil mengeluarkan sebuah kubus berwarna gelap dari jubahnya.

“Apakah kamu tahu ini apa?”

“Itu—”

“Ini adalah sesuatu yang dibuat oleh orang yang kurang berpengalaman, tetapi ternyata cukup berguna. Jadi saya memproduksinya secara massal. Saya juga menambahkan sedikit otoritas dari orang itu.”

“……Kau berpikir untuk menggunakannya untuk membuat sebuah kapal?”

Menanggapi pertanyaan itu, Purity meletakkan kubus tersebut di depan Wrath.

“Tentu saja tidak. Ini hanya pekerjaan persiapan untuk yang lain. Sekalipun mereka bukan Rasul, mereka tetap harus muncul pada akhirnya, kan?”

“Kalau begitu—”

“Aku sudah memilih wadah yang sempurna untuk menerima orang terkasihku. Dan aku juga sudah menemukan kandidat yang tepat.”

Dia berjalan ke sisi lain meja.

“Baiklah, kurasa kita sudah selesai di sini. Aku permisi dulu. Sampai jumpa lagi lain waktu.”

Sambil melambaikan tangan dan menyeringai, Rasul Kemurnian itu mulai menghilang.

“Oh.”

Tepat sebelum sosoknya menghilang, dia mengeluarkan seruan kecil, seolah-olah dia teringat sesuatu.

“Untuk berjaga-jaga, aku juga akan mengurusnya. Marquis Palatio? Sepertinya sebagian besar kegagalan adalah kesalahannya.”

Dan dengan gelombang berikutnya—

“Kau tidak menunjukkannya, tetapi tidak seperti aku, kau berduka atas kematian para Rasul, bukan?”

—dia menghilang sepenuhnya.

Keheningan kembali menyelimuti kuil itu.

Ditinggal sendirian, Rasul Murka.

Menatap tanpa berkata-kata pada objek mengerikan yang ditinggalkan Purity.

Sebuah tangan mencuat dari balik jubah yang tak terlihat.

Tangan itu mengambil kubus abyssal.

Sambil mendekatkannya ke wajah mereka, Rasul Murka bergumam—

“……Marquess Palatio.”

Mereka menatap kosong objek yang sangat besar itu untuk beberapa waktu.

Untuk waktu yang sangat, sangat lama.

####

Sebelum kembali ke wilayah kekuasaan marquess, Alon mengunjungi Greynifra untuk terakhir kalinya—dan menerima barang tak terduga dari Magrina.

“Ini……”

“Ini cincinmu, kan, saudaraku?”

Itu adalah cincin yang pernah hilang oleh Alon di masa lalu.

Dia memeriksa cincin yang diserahkan Magrina.

Ada beberapa bagian yang pudar, tidak mampu bertahan menghadapi usia.

Tapi yang pasti, itu adalah cincin yang biasa dia pakai.

“……Dari mana kamu mendapatkan ini?”

Ketika Alon bertanya, Magrina memejamkan matanya sejenak, seolah mencoba mengingat kenangan lama.

“Seseorang memberikannya kepada saya.”

“……Seseorang?”

“Ya, seseorang dengan mata biru.”

[Itulah yang kulihat,] kata Basiliora, melingkarkan tubuhnya di sekitar cincin itu.

“Apakah kamu tahu siapa dia?”

Alon bertanya, tetapi Magrina menggelengkan kepalanya.

“Tidak, sama sekali tidak. Aku juga heran kenapa dia punya cincinmu, jadi aku mencoba menyelidiki, tapi aku tidak menemukan apa pun.”

“Sekadar berjaga-jaga—apakah kamu ingat seperti apa rupanya?”

“Mm—tidak, seluruh tubuhnya terbungkus jubah hitam. Aku hanya bisa melihat matanya.”

[Persis seperti yang saya ingat.]

Saat Basiliora setuju, Magrina memiringkan kepalanya.

“Kupikir kau mungkin tahu siapa dia, tapi sepertinya tidak.”

“Benar.”

Alon mengangguk, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.

“Magrina, kapan kamu menerima cincin ini?”

“Kurasa itu terjadi sekitar satu atau dua bulan setelah kamu menghilang.”

Mendengar jawaban itu, Alon mengerutkan kening.

Jika apa yang dikatakan Magrina itu benar, maka muncul sebuah kontradiksi yang aneh.

‘Bukankah itu berarti seharusnya ada dua cincin seperti ini?’

Magrina menerima cincin itu dari pria bermata biru yang misterius.

Dan sekarang, 700 tahun kemudian, dia memberikannya kepada Alon.

Artinya, selama 700 tahun itu, cincin yang hilang dari Alon selalu bersamanya.

Sekilas, itu tampak baik-baik saja—tetapi satu kontradiksi yang tak terbantahkan tetap ada.

Jika, seperti yang Alon ketahui, cincin ini adalah satu-satunya di dunia—

Maka, tidak masuk akal jika dia memperolehnya di labirin beberapa tahun yang lalu.

……Karena cincin yang hilang seharusnya masih berada di tangan Magrina.

‘Hal yang sama berlaku untuk sarung tangan.’

Alon menatap tangannya.

Sarung tangan itu—yang konon pernah digunakan oleh Peri Purba sebagai tongkat—adalah misteri lain.

Ketika dia kembali ke masa lalu, dia belum menyegelnya atau melakukan apa pun dengannya.

Dia merenungkan masalah itu untuk beberapa saat.

“Baiklah, untuk saat ini saya mengerti. Terima kasih telah menjaga cincin itu dengan aman.”

“Tidak sama sekali, saudaraku.”

Alon berdiri dari tempat duduknya.

####

[Apa yang sedang kamu pikirkan begitu dalam?]

Sekitar seminggu telah berlalu sejak mereka meninggalkan Greynifra.

Saat Alon menatap keluar jendela dalam diam, Basiliora bertanya.

“……Terlalu banyak hal yang tidak masuk akal.”

[Tidak masuk akal? Oh, apakah Anda berbicara tentang cincin dan sarung tangan?]

“Ya. Dan juga pria bermata biru itu.”

“Ah—kalau kau ucapkan, memang terdengar agak aneh.”

Evan, yang mendengarkan dari dekat, mengangguk lalu mengangkat bahu.

“Tapi, ya… pada akhirnya, bukankah semuanya berjalan lancar?”

“Tidak ada masalah serius.”

Alon mengusap dagunya.

Evan benar.

Tidak ada masalah nyata yang terjadi.

Meskipun begitu, ada sesuatu yang terus mengganggunya.

Dalam semua pengalaman Alon di dunia Psikedelia, selalu ada perbedaan dari cerita dan latar asli sebelumnya.

Namun, tempat unik seperti ini belum pernah berubah sebelumnya.

‘Rasanya ada yang tidak beres.’

Sensasi seperti ada sesuatu yang tersangkut di benak belakangnya.

Pada saat itu—

“Oh, Marquess. Omong-omong, ada sesuatu yang saya ingat saat kita sedang berbicara.”

“Apa itu?”

Evan mencondongkan tubuhnya.

“Apakah kamu ingat Inti Jurang?”

“Inti Jurang?”

“Ya, yang dari kasus Duke Komalon.”

“……Jangan bilang itu masih beredar. Apakah itu yang kau maksud?”

“Mm~ tidak juga. Sudah kubilang kan waktu itu masih ada beberapa bagian yang bisa bergerak, ingat?”

Alon mengangguk.

Bahkan setelah Duke Komalon dikalahkan, Evan terus membagikan kabar terbaru.

“Lalu apa yang sebenarnya terjadi?”

“Yah, ini hanya rumor, tetapi tampaknya sejenis Inti Abyssal khusus sedang didistribusikan secara massal saat ini.”

“……Didistribusikan secara massal?”

“Ya, sepertinya seseorang sudah mulai memproduksinya lagi. Itu sedikit mengacaukan dunia bawah tanah.”

“Itu bukan kabar baik.”

“Mungkin tidak.”

“Jadi, apa yang begitu istimewa tentang Inti Jurang ini?”

Ketika Alon sampai pada intinya, Evan ragu sejenak sebelum menjawab.

“Saya dengar ini secara signifikan meningkatkan kemampuan pengguna—lebih dari yang biasa.”

“……Lebih meningkatkan kemampuan mereka?”

“Ya.”

[Hmph, mungkin ini hanya versi yang lebih kuat dari kegagalan setengah matang yang kita lawan sebelumnya. Tidak perlu khawatir.]

Basiliora mencemooh dan tertawa dengan angkuh.

“Bukankah kamu melawan salah satu dari yang setengah matang itu terakhir kali?”

[Omong kosong apa ini? Aku sudah menghabisi lima dari mereka sendirian!]

“Benarkah?”

Evan menanggapi Basiliora seperti mesin penjawab telepon, malah mencari gara-gara.

Bagian dalam gerbong kembali menjadi berisik.

[Meong-]

Blackie, yang sedang tidur di dada Alon, menggosok matanya dan memandang keduanya dengan ekspresi penuh iba…

Perjalanan damai mereka berlanjut selama beberapa minggu lagi.

“Menguasai!!”

Begitu mereka tiba di Koloni, Alon disambut dengan sambutan yang dramatis.

Seolrang memeluknya erat seolah-olah dia telah menunggu selamanya.

“Apa kabar?”

“Ya! Aku hebat!”

Alon mengelus kepala Seolrang sambil tersenyum cerah.

…?

Namun, dia memperhatikan sesuatu yang aneh tentang senyum canggung di wajah sekretarisnya, Lime.

“Marquess, karena Anda tiba lebih awal hari ini, mengapa tidak langsung menuju ke sana sekarang?”

“Ayo kita lakukan itu.”

Mengikuti saran Evan, mereka langsung menuju ke reruntuhan.

Seperti biasa, Alon masuk melalui pintu masuk reruntuhan dan berjalan menyusuri terowongan panjang.

Di kejauhan, pemandangan reruntuhan mulai terlihat.

Alon menatap pemandangan itu—

…?

Dan tanpa sadar ia menunjukkan ekspresi bingung.

Alasannya adalah—

Meskipun sudah lama sejak terakhir kali dia melihat reruntuhan itu, reruntuhan itu terasa sangat familiar.

Sebuah perasaan déjà vu yang aneh, seolah-olah dia pernah melihat tempat ini sebelumnya.

“……? Guru? Ada apa?”

Seolrang, yang berjalan di sampingnya, memiringkan kepalanya.

Namun Alon hanya menatap kosong ke depan.

“Ah.”

Dengan gumaman pelan, dia menyadari dua hal.

Di tempat di mana dia pernah melihat pemandangan ini sebelumnya.

Dan-

Mengapa ibu kota negara-negara Sekutu terasa begitu familiar ketika ia mengunjunginya di masa lalu.

“Inilah tempatnya.”

Alon akhirnya mengerti.

Inilah ibu kota Ras Sekutu yang pernah dilihatnya 700 tahun yang lalu.