Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 256

Bab 256

“…Rioche?”

Ketika Alon memanggil namanya dengan ekspresi bingung, Rioche tersenyum lebar.

[Meskipun sekarang saya dikenal dengan nama Hazad.]

Melihat ekspresi percaya diri Rioche, Alon tampak semakin bingung.

Memang benar, Alon pernah bertemu Rioche di masa lalu.

Namun, dia tidak pernah menyangka Rioche akan menjadi dewa para Manusia Kadal.

Itu wajar saja.

Saat itu, Rioche bukanlah seorang dewa atau sosok yang mendekati dewa, dan yang terpenting, mereka tidak cukup dekat untuk disebut ‘teman’.

[Terasa canggung berbicara sambil berdiri, jadi ikutlah denganku.]

Rioche segera membawa Alon ke suatu tempat.

Begitu Alon melangkah satu langkah ke tangga, mereka sudah sampai di puncak piramida.

[Silakan duduk.]

Mengikuti arahan Rioche, Alon dan Evan duduk di kursi yang telah disiapkan di hadapan mereka, dan keheningan singkat pun menyusul.

“…Apa yang telah terjadi?”

Alon adalah orang pertama yang berbicara.

[Bagian mana yang Anda maksud?]

“Tepat seperti yang kukatakan. Seingatku, di masa lalu, kau adalah—”

[Ah—mulai dari situ, ya.]

Rioche mengangguk.

[Ceritanya agak panjang, tapi saya akan coba meringkasnya.]

Dia dengan tenang mulai menjelaskan.

Setelah beberapa waktu berlalu—

[…Begitulah kejadiannya.]

Alon dengan tenang menyusun isi cerita yang baru saja didengarnya.

“Jadi, singkatnya, setelah aku menghilang, kau mulai mengumpulkan iman, bukan sebagai raja tetapi sebagai dewa. Apakah itu benar?”

[Ya. Setelah kau pergi, ancaman besar bernama Baarma menghilang dan kedamaian kembali—tetapi masalahnya tidak berakhir di situ.]

“Apakah terjadi hal lain?”

Menanggapi pertanyaan Alon, Rioche mengangguk.

[Para elf dan bangsa-bangsa Timur tetap damai, tetapi para Manusia Kadal berbeda.]

Saat Alon memberikan tatapan yang memintanya untuk melanjutkan, Rioche melanjutkan ceritanya.

[Seperti yang Anda ketahui, saya lebih merupakan seorang kepala suku daripada seorang raja—hanya seorang pemimpin yang menyatukan berbagai suku. Suku-suku di bawah kepemimpinan saya hanya mengikuti saya untuk sementara waktu, tergantung pada situasinya.]

[Setelah perang berakhir, suku-suku tersebut kembali terpecah dan mulai bert fighting satu sama lain. Suku-suku yang melemah akibat perang Baarma dengan cepat menjadi mangsa bagi suku-suku lain, yang menyebabkan kekacauan.]

“Jadi, kau menjadi dewa untuk menghentikan perang?”

Rioche menggelengkan kepalanya perlahan.

[Itu sebagian dari alasannya, tetapi bukan alasan utamanya. Lebih tepatnya, ada alasan lain.]

“Alasan lain?”

[Ya, tapi itu bukan sesuatu yang bisa saya ungkapkan sekarang. Itu urusan pribadi. Namun, terlepas dari itu, saya mulai mendewakan diri sendiri dan mengumpulkan iman—dan akhirnya menjadi dewa.]

“……”

[Yah, mengumpulkan iman itu sangat sulit sehingga aku bahkan memalsukan kematian dan kebangkitanku selama seratus tahun hanya untuk berhasil melakukannya,] kata Rioche sambil terkekeh hambar.

Alon merasa dia bisa menebak bagaimana Rioche berhasil menjadi dewa.

Tepat saat itu—

[Hmph, bicara sesuka hatimu, ya.]

Tiba-tiba terdengar suara yang familiar.

Ketika Alon dan Evan menoleh—

“…Magrina?”

Itu tak lain adalah wajah Magrina.

Begitu melihat Alon, dia langsung tersenyum cerah.

[Apakah kau tiba dengan selamat, Saudara? Ini adalah proyeksi magis.]

Barulah saat itu Alon menyadari bahwa wujudnya tembus pandang dan mengeluarkan desahan pelan.

[…Bagaimana? Saya tidak pernah menerima hal seperti ini.]

Bola kristal yang diletakkan di salah satu meja tiba-tiba aktif, dan sedikit kepanikan muncul di wajah Rioche.

Sebagai tanggapan, Magrina menyipitkan matanya dan menatapnya.

Tatapan yang sama sekali berbeda dari tatapan lembut yang biasanya ia tunjukkan kepada Alon.

[Menurutmu siapa yang memberimu bola ajaib itu sejak awal?]

[……Bukankah ini pelanggaran etika yang jelas?]

[Terlepas dari etika, sepertinya kau menyembunyikan banyak hal dari saudaraku. Bukankah itu lebih merupakan pelanggaran?]

Mendengar itu, Rioche mengalihkan pandangannya dengan ekspresi bersalah.

Saat Alon dan Evan menatapnya bersamaan, Magrina mengungkapkan kebenaran.

[Saudaraku, dia menggunakan otoritas ilahimu untuk menjadi dewa.]

“…Otoritas ilahi saya?”

Magrina mengangguk dan menjelaskan seluruh situasi.

Sekali lagi, setelah mendengar semuanya, Alon menjawab—

“Jadi singkatnya, dia menjalin hubungan denganku, orang yang mengalahkan Baarma, untuk mengumpulkan keyakinan. Begitukah?”

[Tepat sekali. Meskipun kalian berdua bahkan tidak begitu dekat, dia tanpa malu-malu menyebutmu sebagai Orang Suci Surgawi dan semua itu… sungguh pengecut.]

Tatapan Magrina menjadi semakin dingin.

Rioche berdeham dengan canggung dan mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

[Begini… mencoba mengumpulkan iman sendiri itu sangat sulit. Aku tidak seberbakat atau sehebat dirimu, kau tahu… ehm.]

Dia mulai mencari-cari alasan.

Semua tanda martabat telah lama hilang.

“Uh…”

Evan, yang berdiri di dekatnya, kini memasang ekspresi yang sama seperti Magrina, seolah-olah dia juga memahami situasi tersebut.

Rioche, merasa malu, berdeham lagi.

[…Lagipula, aku tidak pernah berniat untuk menyembunyikannya sepenuhnya. Jika aku melakukannya, aku pasti sudah berpura-pura tidak mengenalmu sejak awal.]

[Yah, kurasa untunglah kau masih memiliki sedikit hati nurani.]

Rioche mengerang mendengar kata-kata tajam Magrina, tetapi tetap berbicara dengan tegas.

[Lagipula, memang benar aku menjadi dewa berkat bantuanmu. Jadi sekarang, aku berencana membalas budi dengan menjadi kekuatanmu.]

“…Kekuatanku?”

[Ya. Aku mengakuimu sebagai dewa dan berencana untuk berbagi kekuatan ilahi denganmu.]

“Maksudmu—”

[Kau akan memiliki kekuatan yang sama denganku. Bagaimana menurutmu? Aku mungkin telah tanpa malu-malu menggunakan ikatan yang kita miliki, tetapi bukankah hasil ini juga menguntungkanmu?]

Alon mengangguk.

Proposal Rioche, pada kenyataannya, sama sekali tidak merugikannya.

Seiring berjalannya percakapan mengenai topik tersebut—

“Oh, dan ada satu hal lagi yang perlu kukatakan padamu.”

“Apa itu?”

“Mereka juga ingin melihatmu di Timur.”

Rioche mengangkat topik baru.

“…Kerajaan Timur?”

“Ya. Jaraknya cukup jauh, jadi sebaiknya dikunjungi nanti jika ada waktu luang. Tapi saya sarankan untuk pergi saat jadwal Anda memungkinkan.”

“Siapa sebenarnya yang ingin melihat saya di Timur?”

Menanggapi pertanyaan Alon, Rioche mengangkat bahu.

“Maaf, saya juga tidak begitu tahu.”

“Mungkinkah seseorang sepertimu—seseorang yang pernah berada di masa lalu dan menjadi dewa—juga ada di sana?”

“Bukan itu masalahnya. Tapi raja negeri itu mengatakan dia ingin bertemu dengan Marquis Palatio, dan meminta saya untuk memastikan agar hal itu tersampaikan.”

Alon terdiam sejenak sambil berpikir.

“Kerajaan Timur, ya…?”

Kerajaan Timur.

Sejauh yang Alon ketahui—seperti wilayah Greynifra dan Lizardmen, itu adalah negara kepulauan di sebelah timur yang hanya dapat diakses setelah membeli DLC.

“…Siapakah dia?”

Namun, seberapa pun ia menggali ingatan masa lalunya dan pengetahuan yang dimilikinya, Alon tetap tidak bisa menemukan siapa yang ingin bertemu dengannya.

Di antara orang-orang yang pernah ia selamatkan di masa lalu, tidak ada satu pun orang Timur yang menjalin hubungan dengannya.

Karena itu-

“Untuk saat ini, dimengerti.”

Dia menyimpulkan secara tentatif bahwa dia akan berkunjung jika ada kesempatan.

Demikianlah berakhirnya pertemuan Alon dengan Rioche.

Alon keluar dari kuil besar berbentuk piramida itu.

“Jadi, Marquis. Sepertinya masalah-masalah mendesak sudah teratasi. Apa rencana Anda selanjutnya?”

“Tentu saja, kita juga perlu mampir ke Koloni Teriana,” tambah Evan.

Dia benar.

“Mari kita pergi ke koloni untuk terakhir kalinya.”

Alon berjalan menuju koloni tersebut.

####

Di tengah benua— Tanah tandus di antara Kerajaan Sekutu dan Kekaisaran.

Gurun tandus tempat tidak ada kehidupan dan tidak ada makhluk yang mudah ditemukan.

Di dalam sebuah ruangan bawah tanah yang terletak di suatu tempat di gurun tandus itu—

“Hmmm~”

Seorang pria dengan tenang mengelus dagunya.

Di hadapannya berlutut seorang pria bertopeng, seluruh tubuhnya tertutup jubah hitam, menjaga keheningan.

Kemudian-

“Mereka bilang Marquis Palatio telah kembali dari kematian… Benarkah itu?”

“Ya, itu benar.”

Pria bertopeng itu menundukkan kepalanya dalam-dalam saat menjawab pertanyaan pria itu.

“Begitu ya~”

Gumaman lembut pria itu bergema di ruangan tersebut.

Pria bertopeng itu dengan hati-hati melirik ke atas untuk mengamatinya—dan tak lama kemudian, ekspresi terkejut muncul di wajah yang tersembunyi di balik topeng.

Dan bukan tanpa alasan—di sudut bibir tuannya—terdapat senyum yang jelas.

Apakah dia pernah melihat tuannya tersenyum sebelumnya?

Pria bertopeng itu mencoba mengingat, tetapi dengan cepat menggelengkan kepalanya dalam hati.

Sepengetahuannya—tidak pernah sekalipun.

Dia belum pernah melihat tuannya tersenyum sebelumnya.

Itulah sebabnya dia menatapnya dengan tatapan kosong sejenak.

“Kenapa? Terkejut?”

Kata-kata mendadak dari sang guru membuatnya tersadar.

Dia menyadari bahwa dia telah melakukan tindakan tidak sopan.

Dia segera menundukkan kepalanya dan berkata,

“Saya minta maaf. Saya bersikap tidak sopan—”

Dia buru-buru mencoba menjelaskan, tetapi—

“Tidak, tidak apa-apa. Setelah sekian lama bersamaku, wajar jika kamu merasa terkejut.”

Pria itu malah menggelengkan kepalanya.

Lalu dia bertanya kepada pria bertopeng itu,

“Ngomong-ngomong, apakah ada hal lain yang perlu dilaporkan?”

“Ya, masih ada satu hal lagi.”

“Apa itu?”

“Ini menyangkut mutan yang baru-baru ini bermigrasi ke perbatasan dari Inggris Raya.”

“Mutan—ah, yang berhamburan keluar dari hutan, maksudmu?”

“Ya.”

“Ada berapa orang?”

“Sekitar 130 unit.”

“Lalu hasilnya?”

“Semuanya sudah ditangani. Kami juga telah melenyapkan semua sisa-sisa Maw, seperti yang telah dilaporkan sebelumnya.”

Pria bertopeng itu membungkuk lagi sebagai tanda hormat.

Sebagai tanggapan, pria itu berkata,

“Kerja bagus. Kamu boleh pergi.”

Dia mengeluarkan perintah pemecatan.

Pria bertopeng itu menghilang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tak lama kemudian, saat keheningan menyelimuti ruangan—

“Selamat.”

Seorang wanita muncul, bersandar di kursi pria itu.

Sama seperti pria itu, wanita itu juga memiliki mata heterokromatik.

“Tiba-tiba…?”

“Apa maksudmu tiba-tiba? Kau sudah sangat ingin bertemu dengannya.”

“…Itu—”

“Apakah saya salah?”

Seolah-olah dia sudah mengetahui pikirannya, dia berbicara dengan penuh keyakinan.

Pria itu terdiam sejenak—

“Kak, cukup sudah menggodanya.”

“Tapi kau akan bertemu dengannya, kan? Waktu yang diramalkan untuk orang aneh itu sudah berlalu.”

“Ya, itu memang benar, tapi…”

—Bukan. Raja Kutukan.

Pria yang memimpin para Penenun Kutukan itu menundukkan kepala dan bergumam.

“…Aku memang ingin bertemu dengannya—”

“Lalu, haruskah kita pergi menyapa?”

“Kak, bukankah ini terlalu mendadak?”

“Kamu ingin segera bertemu dengannya, kan?”

“Tetap saja, kita harus menyiapkan beberapa hadiah atau semacamnya—”

“Setelah mendengar dia masih hidup, kau telah mengumpulkan berbagai macam hadiah selama 300 tahun terakhir, bukan? Dan sekarang kau ingin mempersiapkan lebih banyak lagi?”

“Di samping itu-”

“Kau diam-diam membantunya melalui perkumpulan informasi selama ini, kan? Hampir tidak memungut biaya apa pun darinya. Jika kau menyebutkan hal itu padanya, aku yakin dia akan sangat senang.”

“…Kau pikir begitu?”

“Tentu saja. Memang seperti itulah kepribadiannya.”

Raja Kutukan—

“Kak, karena kita sudah memutuskan, sebaiknya kita bertindak selagi kesempatan masih ada, kan?”

“Ayo kita pergi sekarang juga. Untuk menemui orang yang telah menyelamatkan kita.”

Nangwon kembali mendongak.

Dan di sudut bibirnya—terlihat jelas ekspresi penuh antisipasi.