Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 249

Bab 249

“…Fiuh.”

Ruang tersebut benar-benar terputus oleh mahkota emas itu.

Saat lingkaran sihir yang digambar di sekelilingnya aktif dan kegelapan mulai turun di atas langit kelabu, Rine tiba-tiba teringat sebuah kenangan dari masa lalu.

Awal dari kenangan itu selalu berupa sebuah pondok kecil.

Saat dia memasuki kabin kecil itu, di sana ada sebuah keluarga yang hangat.

Seorang ibu sedang memasak makanan.

Seorang ayah duduk di meja, mengobrol dengan lembut bersama sang ibu.

Dan tiga anak yang berceloteh dan berlarian di dekatnya.

Meskipun lebih dari sepuluh tahun telah berlalu, kenangan itu belum pudar.

Tidak, justru setiap kali hal itu muncul, justru semakin jelas terpatri dalam benaknya.

Kemudian terdengar suara yang jelas.

“Ibu! Ayah! Kakak perempuanku memberitahuku bahwa ada sebuah rahasia yang hanya aku yang tahu! Kalian tahu apa itu?”

Di depan Rine, seorang gadis kecil yang bahkan tidak bisa mencapai pinggangnya tertawa riang.

Gadis kecil itu berceloteh riang, bibir kecilnya bergetar.

Tidak—Rine di masa lalu pernah menyampaikan kata-kata seorang wanita asing kepada orang tuanya.

Dan dengan itu, ingatan itu sekali lagi menampilkan pemandangan yang selalu dilihat Rine dalam mimpinya.

Mayat seorang wanita yang tenggorokannya telah dicabik-cabik.

Seorang pria dibunuh dengan anggota tubuhnya terpelintir ke segala arah.

Dan pemandangan mengerikan dari tiga anak yang telah kehilangan nyawa, darah menyembur dari setiap lubang di tubuh mereka.

Dosa yang telah ia lakukan sendiri.

Pemandangan mengerikan yang tercipta akibat ketidaktahuannya sendiri terukir di depan matanya.

Yang muncul selanjutnya adalah kenangan tentang “masa itu.”

Ketika dia menerima kekuatan dari ayah baptisnya, dan tanpa disadari menjadi sedikit sombong.

Pertemuan itu.

Perjumpaan dengan Emil yang membuatnya kehilangan sesuatu yang berharga bagi dirinya sendiri—

Pada akhirnya, Rine tidak bisa berbuat apa-apa selama pertemuan itu.

Bahkan dalam pertempuran itu, dia hanya menerima bantuan.

Makhluk yang tidak bisa melindungi apa pun dan hanya menerima bantuan.

Makhluk yang hanya akan kehilangan segalanya jika dia gagal melindungi.

Makhluk yang sama sekali tidak berguna.

Tidak berguna.

Itulah evaluasi yang diberikan Rine pada dirinya sendiri.

Oleh karena itu, dia cukup senang dengan situasi ini.

Dia, yang sebelumnya tidak pernah mampu melindungi siapa pun, akhirnya berhasil melindungi sesuatu.

Yang paling dia sayangi.

Orang yang menyebutnya keluarga, padahal dia telah menginjak-injak segalanya karena ketidaktahuannya.

Seseorang yang berharga.

Rine mengalihkan pandangannya.

Di sisi seberang, dia melihat sosok Agu, yang disegel bersama dengannya.

Bahkan setetes akal sehat pun tidak tersisa.

Namun terlepas dari apa pun yang dikatakan orang, hal itu jelas memiliki kekuatan keserakahan.

Kemampuan untuk menjadikan apa pun miliknya sendiri menggunakan ratusan tahun.

Itu ada tepat di sana.

Dan bukan hanya itu.

Rine telah memperoleh sesuatu yang benar-benar berharga.

Dia mendapat kesempatan untuk menjadi “sosok yang berharga” bagi seseorang yang sangat dia sayangi.

Sebagian orang mungkin menyebutnya bodoh.

Mereka mungkin berpikir dia hanya dimanfaatkan dan kemudian dibuang.

Namun, tak peduli bisikan apa pun yang datang kepadanya, senyum tipis di bibir Rine tak akan pudar.

Karena dia mengenal ayah baptisnya dengan baik.

Dia adalah orang yang lembut.

Dia benci melihat orang lain terluka.

Bahkan dalam situasi di mana bertindak egois adalah hal yang wajar, dia sama sekali tidak mampu melakukannya.

Dia mungkin percaya bahwa dirinya egois, tetapi bagi siapa pun yang melihatnya, dia adalah seseorang yang bertindak demi orang lain.

Karena memang dia orang seperti itu, Rine yakin.

Bahwa ketika dia berhasil keluar dari tempat ini, dia akan menjadi seseorang yang berharga bagi Alon.

“…Tujuh ratus tahun.”

Sudah lama sekali.

Sungguh, waktu yang sangat lama.

Namun, dia baik-baik saja.

Karena sudah waktunya untuk mengumpulkan kekuatan untuk melindungi seseorang yang kita sayangi.

Saatnya merebut tempat di hati sang godfather.

Ternyata tidak terlalu lama.

Rine tersenyum dan membuka buku-buku di perpustakaan mentalnya.

Masih banyak yang harus dilakukan.

####

Alon—

Tidak, bagi para elf, dia dikenal sebagai “Elf Purba” yang menghidupkan kembali Pohon Dunia.

Bagi ras lain, dia dikenal sebagai “Makhluk Surgawi.”

Sudah sebulan sejak dia menghilang.

Karena dia berurusan dengan Baarma, yang bisa disebut “Makhluk Hitam,”

Dunia mulai dengan cepat kembali ke keadaan semula.

Langit kelabu yang telah merampas matahari dari mereka kini bermandikan sinar matahari yang hangat, tanah yang gelap kini kembali berbau segar dan alami, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Semuanya berangsur-angsur kembali seperti semula.

Dan di tengah negeri elf Greynifra, yang paling cepat kembali hijau, di Pohon Dunia—

“…”

Empat pria dan wanita dari ras yang berbeda berlutut dalam keheningan di depan sebuah batu nisan di bawah pohon.

Tersedu-

Seseorang sedang menangis.

Seseorang tetap diam.

“…”

Orang lain memasang ekspresi kesakitan.

Meskipun mereka masing-masing menunjukkan emosi yang berbeda, mereka memiliki satu kesamaan.

Di antara mereka, bocah bermata heterokromatik yang tadinya diam tiba-tiba berdiri dan berbalik.

“Kamu mau pergi ke mana?”

Gadis itu—bukan, makhluk naga itu—yang tadi mengendus bertanya.

Bocah itu membuka mulutnya, dengan kedewasaan yang tidak sesuai dengan usianya.

“Untuk menjadi lebih kuat.”

“Mengapa?”

“Karena aku akan membalas dendam.”

“…Tentang siapa?”

“Yang putih itu.”

Dengan mata yang menyala-nyala penuh amarah, bocah itu berkata—

“Aku tahu Kakak bisa saja selamat saat itu. Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri, di dasar tempat bawah tanah itu. Seandainya saja makhluk putih itu tidak tiba-tiba muncul entah dari mana…”

Dia menggertakkan giginya.

“Karena itulah, aku akan menemukan bajingan yang menghilang entah ke mana itu, dan membunuhnya bersama adikku. Aku akan membalas dendam untuk Kakak yang menyelamatkanku… berapa pun lamanya waktu yang dibutuhkan.”

Dan dengan tekad itu, Nangwon—

“Meskipun aku harus melanggar janji yang Kakak buat untukku.”

Dia berbalik dan berjalan menuju tempat saudara perempuannya menunggu.

Setelah Nangwon menghilang sepenuhnya dari pandangan, yang tersisa mulai muncul satu per satu.

“…Dewa itu berkata, jika seseorang bernama Eliban meminta pertolongan, berbuat baiklah padanya. Itu artinya aku harus menjadi lebih kuat. Dan ketika saat itu tiba…”

Ria bergumam sambil pergi.

“Aku uuh~”

Naga hitam itu, yang terus terisak, matanya dipenuhi air mata, tetapi akhirnya berjalan pergi dengan lemah.

Dan yang terakhir tersisa—

“…”

Adalah Ryanga.

Di tempat yang kini sunyi, tempat semua orang lain telah pergi.

Namun, Ryanga tidak beranjak selangkah pun dari depan Pohon Dunia dan hanya menatap batu nisan itu.

Kemudian.

“…Aku tidak percaya.”

Dia bergumam.

Sangat pelan.

Sangat samar sehingga tidak ada yang bisa mendengarnya.

Tetapi-

“Chief belum mati.”

Dengan suara penuh keyakinan.

Sekalipun orang lain tidak melihatnya, dia sendiri telah melihatnya.

Pada saat-saat terakhir itu.

Chief tidak ditelan oleh jurang yang melahap seluruh Baarma.

Ungu.

Dengan sesuatu yang berwarna ungu, dia tidak mati tetapi menghilang.

Orang lain tidak mempercayainya, tetapi Ryanga percaya pada apa yang dilihatnya.

Itulah sebabnya—

Ryanga mengingat kata-kata terakhir yang diucapkan Alon.

Suara yang tiba-tiba bergema di benaknya saat dia terjatuh.

‘Hiduplah dengan benar.’

Ryanga mengepalkan tinjunya erat-erat.

Mulai sekarang, itu akan menjadi tujuan hidupnya.

Itu akan menjadi pembenarannya.

Karena-

Chief masih hidup.

Dia akan kembali padanya suatu hari nanti.

Jadi untuk waktu itu—

“…”

Untuk diakui oleh Kepala Suku, untuk diberi tahu bahwa dia telah hidup dengan benar.

…Untuk melihat wajah itu sekali lagi.

Dia akan terus hidup.

……Keluarga bangsawan yang memangsa bangsanya sendiri meninggalkan Greynifra pada larut malam.

Dan pada saat itu—

“………”

Di kerajaan Greynifra.

Kini, sebagai satu-satunya elf tinggi yang tersisa, elf yang tak ternoda oleh kutukan apa pun, Magrina menatap kosong cincin yang diletakkan di bawah mejanya.

Cincin dengan desain yang sangat sederhana, tanpa pola khusus apa pun.

Namun, alasan Magrina terus menatap cincin itu tanpa henti adalah karena dia tahu itu adalah cincin yang dikenakan oleh Alon—bukan, kakak laki-lakinya.

‘Mengapa ini…’

Magrina dengan linglung mengingat kembali apa yang terjadi sebelumnya.

Saat cincin itu tiba-tiba terpental ke dalam kereta ketika dia kembali ke ibu kota.

‘Seorang pria bermata biru.’

Ketika dia buru-buru melihat ke luar kereta, kerumunan itu begitu besar sehingga terasa sangat luar biasa.

Meskipun begitu, di antara kerumunan itu, Magrina langsung mengenalinya.

Orang yang meletakkan cincin itu di dalam kereta.

……Siapakah dia sebenarnya?

Meskipun seluruh tubuhnya tertutup rapat, dia tetap bisa melihatnya dengan jelas.

Mata biru yang tajam itu menatap lurus ke arahnya sebelum menghilang.

Siapakah dia?

Seberapa keras pun dia berpikir, dia tidak bisa menemukan jawabannya.

Karena dia tidak ingat ada orang yang memiliki mata biru sedalam itu.

Magrina mengangkat cincin itu dengan tenang.

Tak peduli berapa kali dia memeriksa, itu memang cincin yang pernah dipakai kakaknya.

‘Mungkinkah Kakak masih hidup…?’

Sebuah harapan yang tumbuh dalam dirinya tanpa ia sadari.

Namun tak lama kemudian, ia mengubur harapan itu dalam-dalam di dalam hatinya.

Karena dia telah melihatnya.

Elf Primordial—kakak laki-lakinya, jauh di dalam bawah tanah, menyelamatkan pasukan sekutu dan menemui ajalnya.

Dengan ekspresi muram, Magrina menggenggam cincin di mejanya dan mengingat kata-kata terakhir yang diucapkan saudara laki-lakinya.

[Kamu akan mampu memimpin para elf dengan baik.]

Kata-kata yang ditujukan untuknya, bahkan di saat-saat terakhirnya.

Mengingat suara itu, Magrina mengucapkan sumpah dalam hati.

Untuk mengikuti kata-katanya.

Untuk mengikuti mereka dan memimpin para elf.

Untuk menjadi seorang ratu.

Tekad yang telah berkali-kali ia tanamkan di dalam hatinya, ia tanamkan sekali lagi.

Dan tepat pada saat itu—

Di samping Pohon Dunia yang hancur tempat Baarma menemui ajalnya, sesosok figur sendirian menatap diam-diam ke tempat di mana mayat Baarma pernah berada.

Dengan mata hitam pekat, sosok itu menatap ke dalam lubang besar tempat Baarma tewas.

TIDAK-

Pria yang dulunya adalah murid Baarma.

Tersenyum lebar—

Tanpa disadari, dia tertawa kecil.

Meskipun dewa yang dia percayai, yang memiliki kekuatan luar biasa, kini telah mati.

Meskipun tak terhitung banyaknya umat beriman yang telah jatuh ke dalam keputusasaan.

Dia tidak melakukannya.

Tidak—tidak perlu putus asa.

Karena seseorang yang bahkan lebih layak untuk imannya daripada Baarma telah muncul.

Pria itu teringat—dewa yang telah mengubah dunia menjadi es dan melukis Bima Sakti di langit kelabu.

Dewa yang, bagi seseorang seperti dia yang memuja kekuatan—layak untuk dipersembahkan imannya.

Dewa agung yang telah membuatnya meninggalkan kepercayaannya pada Baarma—ia perlahan mengangkat kepalanya.

“…Memuja.”

Dia beribadah dengan tenang.

Tak lama kemudian, separuh tanduk hitam yang tersisa itu samar-samar menampakkan bentuknya di langit malam.

####

“Kurasa… akhirnya sudah selesai sekarang…”

“Hoo…”

Mendengar suara Penia yang terdengar ragu-ragu, Alon, yang telah jatuh tak berdaya, memandang ke dunia berwarna ungu.

Dunia itu diciptakan kembali persis sama seperti sebelum Alon jatuh bertahun-tahun yang lalu.

“Apakah kita harus langsung keluar?”

“Tidak, karena sekarang sudah stabil, benda itu tidak akan berguncang selama kita tidak mengganggunya.”

“…Kalau begitu, mari kita istirahat sejenak.”

Alon menghela napas panjang.

Pikirannya menjadi kacau, dan dia menggaruk kulit kepalanya dengan kasar.

Itu semua karena Rine.

Alon teringat kembali apa yang pernah dilihatnya sebelumnya di Greynifra.

Ketika dia menemukan Ibu Keserakahan, yang seharusnya tidak ada di sana, dan merasa ada sesuatu yang tidak beres.

‘…Jadi itu alasannya.’

Berniat untuk beristirahat sejenak, Alon segera berdiri kembali.

Karena dia harus membuka segel Rine.

Lalu, tiba-tiba dia membuat ekspresi wajah yang aneh.

Alasannya adalah—

…Ke mana cincin itu pergi?

Cincin sumpah yang seharusnya berada di jarinya telah hilang.

‘Aku yakin aku tidak pernah melepasnya…’

Namun untuk saat ini, keluar dari sini adalah prioritas utama.

Alon mengalihkan pandangannya ke Penia.

“Baiklah, mari kita pergi sekarang.”

“Ah, ya!”

Mungkin karena merasakan suasana hati Alon yang buruk, Penia segera merespons.

Saat Alon mulai berjalan bersamanya keluar pintu, dia dengan tenang mengingat saat-saat terakhir.

Saat dia menghalangi anak-anak yang mencoba menyelamatkannya,

Dan meninggalkan kata-kata terakhirnya dengan sentuhan magis.

‘Saya harap pesannya tersampaikan…’

Saat ia mengingat wajah setiap anak, ia teringat pada Ria.

Awalnya dia tidak mengenalinya, tetapi seiring waktu yang mereka habiskan bersama, dia akhirnya tahu namanya adalah Historia.

Maka, ia langsung menyadari identitasnya.

Dan juga meninggalkan pesan untuknya.

Mengingat kembali momen terakhir itu hanya berlangsung sebentar.

Lalu Alon menoleh ke Penia dan bertanya, “Ketika kita terlempar, apakah kita kembali ke titik waktu itu?”

“Mm—jika perhitungan saya benar, ya.”

Akhirnya, saat mereka melangkah keluar, apa yang terlihat adalah—

“…Serius, kau bahkan tidak mengucapkan selamat tinggal dengan benar, dan sekarang kau pergi seperti ini… Lalu aku jadi apa?”

Itu adalah punggung Evan yang sangat familiar.

Mengenakan baju zirah hitam.

Berdiri di depan peti mati yang sangat kuno, memancarkan kesedihan yang mendalam.

Di sekelilingnya terdapat banyak orang lain, yang berduka dalam diam.

Adipati Altia dan Pangeran Zenonia, bersama dengan bangsawan lainnya, berbaris dan dengan tenang memberikan penghormatan mereka.

Bahkan tepat di samping peti mati, Yuman menggumamkan doa sambil memancarkan kekuatan ilahi ke segala arah.

“…”

Entah mengapa, suasananya terasa terlalu khidmat untuk diganggu.

Karena itu, Alon membeku di tempatnya berdiri.

Penia, yang menyusul kemudian, juga dengan cepat memahami situasi tersebut dan hanya memutar matanya.

Kemudian-

“…Namun, aku harus terus hidup. Sungguh menyenangkan, Marquis… Uang yang kau tinggalkan untukku… Akan kugunakan dengan sebaik-baiknya.”

Saat Evan mengatakan itu dengan senyum sedih, merujuk pada uang yang sebenarnya tidak pernah diwariskan Alon kepadanya, saat dia berbalik— Alon menatap matanya.

“???”

Pupil mata Evan langsung membesar.

Namun sebelum dia sempat bereaksi—

“…Penia. Dia memang kurang ajar, tapi dia tetap teman yang baik.”

“Dia benar-benar kasar… tapi ya, dia teman yang baik…”

“Benar.”

“…Seorang… teman… baik… untukku?”

Sambil berbicara, mereka melihat peti mati lain yang diletakkan di sebelah peti mati Alon.

“Apa yang barusan kau katakan?”

Penia tiba-tiba bergumam sambil memutar matanya dan mengeluarkan suara ‘krek’ yang keras.

Dan dalam sekejap, semua mata tertuju ke satu arah.

““???””

Suasana yang berat, khidmat, dan penuh duka—tiba-tiba dipenuhi dengan—

“??????”

Kebingungan total dan keheningan yang mengejutkan.

Untuk pertama kalinya, Alon benar-benar merasakan betapa menyesakkan suasana itu.