Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 246

Bab 246

[Nah, bagaimana menurut Anda?]

Sisa-sisa Pohon Dunia jatuh ke tanah.

Puing-puing besar berjatuhan dengan suara yang mengerikan.

Daun-daun yang berterbangan menghiasi tanah yang kelabu, dan serpihan-serpihan kecil tersebar di seluruh dunia seperti hujan es.

Harapan hancur di depan mata mereka.

Pemandangan suram itu membawa keputusasaan bagi pasukan sekutu, keputusasaan seolah-olah mereka berdiri di tepi jurang tanpa cara untuk melawan.

Itu menyebar seperti wabah.

Namun itu hanyalah permulaan.

[Ah, kalau dipikir-pikir, Anda mengajukan satu pertanyaan lagi.]

Mulut-mulut tajam di tubuh Baarma mencibir dengan mengejek.

Baarma, berdiri di samping Pohon Dunia yang hancur seolah-olah merasa geli—

[Kalian penasaran bagaimana aku bisa muncul di hadapan Pohon Dunia sekarang, bukan? Jawabannya sederhana. Ada pengkhianat di antara kalian.]

—tersenyum sinis dan melontarkan kebenaran lain yang tak ingin didengar siapa pun. Konten asli dapat ditemukan di novel⟡fire.net

“Seorang pengkhianat?”

“Seorang pengkhianat di antara kita?”

Semangat pasukan sekutu kembali goyah mendengar kata-kata itu.

Puluhan ribu pasang mata saling memandang dengan curiga, memperdalam keretakan persatuan aliansi yang sudah ada.

Dan retakan itu segera mulai terbuka dengan cepat.

Seolah-olah seseorang telah menunggu momen ini.

Karena orang yang meninggalkan aliansi dan langsung bergabung dengan pihak Baarma.

“Itu tidak mungkin…”

“…Ha.”

“Ini gila—”

Surang dan Ashur tertawa terbahak-bahak tak percaya.

Rintihan terdengar dari pasukan sekutu.

Orang yang muncul dari sisi Baarma adalah—

“Kalanda…!!”

Dia adalah Kalanda, raja para elf.

“Kenapa kau mengkhianati kami~!”

Wajah yang selalu dipenuhi dengan keseriusan dan niat baik.

Namun kini, tempat itu dipenuhi dengan kebencian yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya.

Dia tampak seperti iblis, menyeringai persis seperti Baarma.

Saat Surang yang marah berteriak,

“Pengkhianatan? Pengkhianatan? Itu kata yang aneh.”

Kalanda terkekeh dan menatap Surang—bukan, pasukan sekutu.

“Sejak awal saya bukanlah bagian dari aliansi itu.”

“…Kalau begitu jangan bilang… Pohon Dunia diserang bertepatan dengan pengorbanan Lord Yongrin—”

Kalanda tidak menanggapi perkataan Surang.

Sebaliknya, dia memajukan bibirnya, memutar badannya, dan membungkuk dalam-dalam ke arah Baarma.

“Oh Baarma yang agung! Apakah kau baik-baik saja!”

Suaranya yang lantang menggema.

Pengkhianatan oleh raja itu seperti sebuah pembunuhan yang sudah pasti terjadi.

Mata para elf dipenuhi dengan permusuhan, pengkhianatan, dan keputusasaan yang mendalam.

Namun, dengan nada hampir bangga, Kalanda meninggikan suaranya lebih lagi.

“Aku telah dengan setia melaksanakan misi yang dipercayakan hamba-Mu kepadaku, dan aku di sini untuk menerima berkat-Mu!”

[Heh—]

Baarma, sambil tersenyum penuh teka-teki, berjalan mendekat ke Kalanda dan menatapnya dari atas.

[Jadi, kamu sudah menyelesaikan semua tugasmu?]

“Memang benar! Aku selalu menyampaikan informasi aliansi kepadamu dan menyediakan jalan rahasia menuju Pohon Dunia.”

Kalanda tanpa malu-malu menyebutkan bukti pengkhianatannya tanpa sedikit pun rasa bersalah.

Kata-katanya menimbulkan beragam emosi pada semua orang.

Para pengikut Baarma tersenyum lebih lebar lagi,

Sementara aliansi itu tenggelam dalam pengkhianatan dan keputusasaan.

Dan di antara mereka, orang yang bereaksi paling hebat—

“A-Ahh—”

—adalah Magrina.

Pasti dia.

Seolah tak percaya dengan apa yang sedang terjadi, matanya yang dipenuhi keputusasaan melebar.

Bibirnya yang terdiam bergetar.

“Karena itu-”

Di satu sisi, ada ekstasi.

“Sekarang setelah aku menyelesaikan semua misiku untukmu, kabulkanlah apa yang telah dijanjikan, wahai Baarma yang agung!”

Di sisi lain, keputusasaan meningkat hingga ke titik ekstrem.

Dan setelah semuanya selesai, Baarma, yang menyaksikan pemandangan itu, berkata—

[Heh, ya, benar. Aku memang menjanjikanmu keabadian sebagai imbalan atas penyelesaian tugasmu. Aku ingat.]

“Memang!”

Kalanda berteriak gembira mendengar persetujuan Baarma.

Tetapi-

[Namun, Anda belum menyelesaikan semua tugas.]

“…Maaf?”

Mendengar kata-kata itu,

Wajah Kalanda sesaat menjadi kosong.

Dia tampak seperti tidak mengerti.

Namun Baarma terus mencibir.

[Itu bukan satu-satunya perintah yang kuberikan padamu, kan?]

“…I-itu adalah…”

[Apakah kau lupa perintah terakhirku? Tugas mempersiapkan tubuh untuk menjadi wadah kelahiran wujud hitam-Nya.]

“O-Oh, Baarma! Seperti yang kukatakan, aku bermaksud mempersembahkan tubuh peri tinggi—tubuh putriku sendiri! Aku mencoba merusak jiwanya dengan segala cara agar dia layak bagi para makhluk agung, tapi itu—”

Suara Kalanda bergetar hebat.

Desahan pelan keluar dari para elf.

“…”

Barulah saat itulah Alon menyadari bahwa semua kepingan teka-teki mulai menyatu.

Mengapa para elf menyimpan emosi yang tidak rasional terhadap Magrina?

Mengapa dia, meskipun berstatus sebagai putri raja, harus berulang kali menderita kengerian seperti itu.

Semuanya.

[Aku tahu usahamu. Kau bahkan menghubungi para rasul dan membiarkan putrimu ditangkap oleh suku kami, bukan?]

“Y-Ya! Memang ada beberapa masalah kecil, tapi saya sudah berusaha semaksimal mungkin—”

Kalanda, dengan wajahnya yang mengerikan, memohon seolah meminta pengakuan.

Baarma, menatapnya dari atas, memasang ekspresi yang luar biasa serius.

Kemudian-

[Ya. Saya sepenuhnya memahami upaya Anda.]

“Terima kasih~!”

[Tetapi-]

KWA-DUDUDUDUK!!

Tanpa ragu-ragu, dia menginjak dan menghancurkan tubuh Kalanda.

Dengan suara yang mengerikan, darah merah gelap membasahi tanah yang telah menjadi abu.

Di bawah kaki Baarma yang berwarna merah darah, yang tadinya hanya menyeringai,

[Pada akhirnya, itu gagal.]

Kalanda langsung hancur dan lenyap.

####

Alon merasakannya secara naluriah. Situasinya sedang berada pada titik terburuknya.

Tidak, ini lebih buruk dari yang terburuk.

Dia sudah pernah mengalami hal ini sekali sebelumnya saat menerobos garis depan pertahanan Baarma yang ketat.

Namun tak dapat dipungkiri, situasi saat ini jauh lebih buruk daripada saat itu.

Ada terlalu banyak hal yang dimiliki musuh yang tidak mereka miliki.

Semangat aliansi tersebut berada di titik terendah.

Dia bahkan bisa mendengar suara senjata berjatuhan di sana-sini.

Alon mengajukan pertanyaan kepada dirinya sendiri.

Mungkinkah dia mengubah jalannya pertempuran dengan kekuatan yang telah dia tunjukkan sebelumnya?

Dalam hati, dia menggelengkan kepalanya.

Sekilas, masa lalu dan masa kini mungkin tampak serupa, tetapi sebenarnya terdapat terlalu banyak perbedaan mendasar.

Seberapa pun mereka berusaha meningkatkan moral, tampaknya tidak ada cara untuk melawan jumlah pengikut sekte yang sangat banyak itu.

Sekalipun mereka berhasil mengatasi semuanya, Baarma masih tetap ada.

Hanya dengan menyaksikan itu dari jarak dekat saja sudah membuat seluruh tubuh Alon gemetar.

Baarma memancarkan aura yang menakutkan.

Dengan kata lain, pada titik ini, praktis tidak ada cara untuk membalikkan situasi.

Ya, dengan kecepatan seperti ini—

“Hoo—”

Alon menghela napas dan melihat sekeliling.

Penia, sambil mengerutkan kening, sedang mengatur mananya agar dia bisa melancarkan sihir kapan saja.

Sementara itu, Rine, dengan wajah tegang saat menatap Baarma, bersiap memanggil Pluton ke medan perang tanpa memberi tahu musuh.

Namun, upaya mereka saja tidak cukup untuk mengubah jalannya pertempuran.

Sesuatu yang jauh lebih besar dibutuhkan untuk membalikkan segalanya.

“…”

Alon kembali memainkan benda di sakunya.

Ketika Baarma menghancurkan Pohon Dunia tepat di depan mata aliansi—

Sebuah kesadaran kecil terlintas di benaknya.

Itu bukanlah sebuah kesadaran baru, melainkan lebih seperti benang penghubung.

Benang merah yang menghubungkan saran yang dia terima melalui Dowon, dan informasi serta interpretasi yang Penia ungkapkan saat membaca.

Alon menyadari hal itu ketika dia melihat Pohon Dunia dihancurkan.

Namun, dia tidak yakin apakah itu benar-benar pilihan yang tepat.

Itu mungkin hanya khayalan yang tidak masuk akal.

Itu bisa jadi pemborosan usaha yang sia-sia.

Tetap-

Meremas-

Meskipun begitu, dia harus melakukannya.

“…”

Alon melangkah maju.

Dia berjalan melewati para pengungsi yang menatap lurus ke depan dengan mata penuh keputusasaan.

Para prajurit masa lalu yang menjatuhkan senjata mereka karena tak berdaya.

Para komandan terdahulu yang menatap tajam ke depan, berusaha untuk tidak diliputi rasa takut, meskipun anggota tubuh mereka gemetar.

Raja-raja masa lalu dipenuhi dengan pengkhianatan dan keputusasaan.

Melewati semua orang—

Lalu melangkah maju.

Maka, berdiri di hadapan seluruh pasukan sekutu, dia menggunakan sebagian besar mana yang tersisa di inti mananya dan berkata, “Jangan takut.”

Itu bukan teriakan. Bukan jeritan.

Bukan seruan perang.

Hanya suara tenang tanpa emosi, dibawa oleh mana dan menyebar ke seluruh pasukan sekutu.

Semua mata tertuju padanya.

Hanya satu ucapan itu saja telah menghabiskan hampir sepertiga dari mana miliknya.

Tapi itu tidak penting.

Karena memang nilainya sebesar itu.

Alon mengeluarkan benda yang telah ia mainkan sejak tadi dan melihatnya.

Itu adalah biji, kecil dan bulat seperti buah.

Ketika dia menuju ke akar Pohon Dunia—setelah berurusan dengan Penabur Abu, jauh di dalam Pohon Dunia, dia menerimanya.

Benih Pohon Dunia.

“Cukup percayalah.”

Lagi-

Dengan menggunakan sepertiga mana yang tersisa, Alon menyampaikan kata-katanya kepada pasukan sekutu.

Kemudian, di bawah reruntuhan Pohon Dunia yang hancur, dia menjatuhkan benih itu dan menyelimuti dirinya dengan keilahian.

Namun, sosok ilahi ini—bukanlah wujud ilahi Kalannon yang telah ia gunakan hingga saat ini—

Fwoooosh—!!!

Namun kekuatan ilahi dari “Peri Purba,” yang pertama kali ia akses ketika ia menjelajah ke bawah Pohon Dunia.

Kemudian, lingkungan sekitar Alon mulai berubah sepenuhnya.

Di tanah yang kelabu, muncul tunas-tunas hijau yang subur.

Kehidupan mulai berkembang.

[Keempat, keilahian warna hijau, adalah regenerasi.]

Pada saat yang sama, nasihat Dowon terlintas di benaknya.

“Maka itu akan membawamu kemenangan.”

Mana terakhir Alon menyebar ke luar.

Niat-Nya dan kekuatan ilahi yang ditanamkan ke dalam benih itu—

Pop—

Menyebabkan Pohon Dunia bertunas.

Pohon Dunia tumbuh dengan cepat melalui proses perkecambahan dalam sekejap.

Dari biji hingga tunas.

Dari tunas hingga cabang.

Dari ranting menjadi pohon.

Dari pohon kecil menjadi pohon raksasa.

Dari pohon raksasa—

[!!]

Menuju Pohon Dunia.

Ia menyerap seluruh kekuatan ilahi hijau yang dimiliki Alon dan tumbuh dengan kecepatan luar biasa, bahkan melampaui tinggi Baarma.

Akibatnya, kekuatan ilahi dari “Peri Purba” yang dimiliki Alon—tidak seperti keilahian Kalannon, lenyap sepenuhnya seolah-olah tidak pernah ada.

Planet hijau yang pernah ada di dalam tubuhnya kehilangan cahayanya dan menghilang.

Namun meskipun ia merasakan hal ini dengan jelas, Alon tidak peduli.

Dia menutupi langit kelabu dengan dedaunan hijau,

Dan menawarkan harapan kepada pasukan aliansi yang sebelumnya hanya mengenal keputusasaan.

Rasa hormat itu—

Sekali lagi berkumpul di sekitar satu orang.

[!]

Baarma, yang menyaksikan hal itu, secara naluriah mengulurkan tangannya untuk menghentikan pertumbuhan Pohon Dunia.

Namun-

“Pluton, edisi terbatas.”

Sayangnya, pergerakan Baarma terhenti sesaat oleh sebuah tangan mekanik raksasa yang jatuh dari langit.

Dia mencoba menangkis kepalan tangan raksasa yang meluncur ke arahnya, tetapi semuanya tidak berjalan sesuai rencana.

Dan alasannya adalah—

[-!]

Seorang gadis yang muncul entah dari mana.

Seorang gadis dengan rambut panjang seputih salju yang terurai hingga pinggangnya berdiri di hadapan Baarma.

Kwa-dudududuk—!!!!

Dengan mana ungu yang cemerlang dan dahsyat, lebih gelap dari matanya yang menyala, dia benar-benar menghancurkan tanah di bawah kakinya dan menyerbu ke arah Baarma.

Kemudian, saat tendangan gadis kecil itu menembus jantung Baarma—di dalam tubuh Alon, di tempat planet hijau itu menghilang, sebuah planet putih bersalju menggantikannya.

Planet itu bergeser tanpa dia sadari dan mulai membesar.

Alon, tanpa ragu-ragu, merebutnya—

[Wahai engkau yang telah melihat sekilas serpihan itu— Aku memberikan kepadamu sebuah hukum.]

Sebuah suara berbisik di telinganya.

Dia tidak bisa mengidentifikasi milik siapa benda itu, tetapi benda itu terasa sangat familiar.

Namun, alih-alih memperhatikan suara itu sekarang, Alon membuka mulutnya tanpa ragu-ragu.

Hukum yang telah ia pikirkan sejak saat ia menerima nasihat itu hingga sekarang.

Hukum yang hanya ditujukan untuknya.

Dan-

[Saya setuju.]

Saat mendengar kata-kata terakhir itu, Alon membuka matanya.

Pemandangan di hadapannya tampak sama, tetapi jelas, ada sesuatu yang telah berubah.

Pohon Dunia telah mekar sepenuhnya.

Secercah harapan terpancar di mata para prajurit.

Namun, jumlah musuh yang perlu dikalahkan tetap sama.

Tetapi-

Alon tersenyum.

Senyum lebar terbentuk di wajah yang sekian lama tanpa ekspresi.

Dan-

“Membalikkan Surga (天).”

Sebuah bintang muncul di langit kelabu.