Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 233

Bab 233

Gadis itu menatap kosong ke arah pria di hadapannya.

Seorang pria yang diselimuti petir biru.

Sebelum dia, para pengikut Baarma sudah mulai berkumpul.

Awalnya, jumlahnya mencapai puluhan.

Kemudian, ratusan orang dari kejauhan.

!!!

Setelah suara terompet yang terdengar seperti jeritan manusia itu menggema, sejumlah besar pengikut berkumpul di sekitar “pendeta” tersebut.

Sama seperti saat mereka menyerang desanya—

“R-Lari—Kita harus lari—”

Diliputi rasa takut yang naluriah, dia memaksakan diri untuk mengeluarkan suara yang tak kunjung keluar.

Mata mainan-mainan itu, yang tadi juga berusaha melarikan diri, kini dipenuhi keputusasaan.

Fakta bahwa begitu banyak dari mereka berkumpul di sini berarti satu hal: tidak seorang pun akan selamat dari tempat ini hari ini.

Itulah sebabnya—

Dia menghela napas getir saat melihat para pengikut itu mencapai bagian depan pria tersebut bahkan sebelum dia menyadarinya.

Jumlah merupakan faktor yang sangat penting dalam perang.

Sekuat apa pun seseorang, mereka tidak akan pernah bisa mengalahkan massa.

Sama seperti desanya.

Sama seperti orang tuanya.

…Sama seperti seluruh rasnya.

Sehebat apa pun kekuatan seseorang, satu tangan saja tidak akan mampu menahan sepuluh tangan.

Sebelum kekerasan yang disebabkan oleh jumlah yang sangat besar, bahkan yang terkuat pun hanya menjadi seorang individu biasa.

Dengan ekspresi penuh ketakutan, gadis itu memandang ke arah balik pria itu.

Saat itu, pengikut yang tak terhitung jumlahnya sudah menyerbu maju, jumlahnya cukup untuk memenuhi lorong yang luas itu, semuanya dengan niat untuk membunuhnya.

Suara langkah kaki mereka yang menggelegar, seperti raungan yang dahsyat, membuatnya panik.

Teriakan mereka berulang kali membangkitkan kembali kenangan traumatis yang terkubur dalam-dalam di dalam dirinya.

Kemudian-

Tepat pada saat para prajurit mencapai pria itu dan mengayunkan tombak mereka—

Dia melihatnya.

Pria itu, yang diselimuti kilat, tiba-tiba bersinar terang.

Kemudian.

Meretih-!

Petir itu tergenggam di tangan pria itu—

Ia menyebar dengan tentakel-tentakel rakusnya ke segala arah seolah-olah ingin melahap seluruh dunia.

Para pengikut yang menyerbu ke arahnya untuk membunuhnya—lenyap dalam sekejap.

Lalu, pria itu melemparkan petir.

Sebuah gerakan sederhana dan singkat.

Belum-

Yang menentukan.

Lalu, setelah semburan cahaya putih murni yang begitu menyilaukan hingga hampir merampas penglihatannya—

“…Ah?”

Pemandangan yang masih alami terbentang di hadapannya.

Tidak ada lagi pengikut yang tersisa dalam pandangannya.

Dia tidak lagi melihat senjata berlumuran darah yang mereka bawa.

Ia tak lagi melihat dekorasi kejam yang telah mereka buat sebagai wujud pengabdian pada keyakinan mereka.

Hanya pria itu yang berdiri di sana.

Dengan ekspresi yang benar-benar tenang dan acuh tak acuh—

Pria yang telah menghapus rasa takut dan terornya.

Gadis berambut putih itu menatap kosong punggung pria itu.

Seolah mencoba mengukirnya dalam ingatannya.

Dengan tatapan kosong.

####

Gemuruh-!

Di dunia yang kelabu, sebuah mahkota emas, yang masih bersinar dengan warna emas yang cemerlang, tampak bengkok dan patah di sana-sini.

Tepat setelah orang-orang terakhir yang mendekat terbunuh—

“…Semuanya sudah berakhir. Aku tidak merasakan adanya musuh lagi.”

“…Jadi begitu.”

Penia, yang baru saja menggunakan sihir untuk memindai sekitarnya, melaporkan.

Alon menghela napas panjang sambil melihat sekeliling.

Ke mana pun pandangannya tertuju—

Mereka yang beberapa saat lalu dibantai seperti mainan oleh orang-orang yang memegang senjata—

Kini ia menatapnya dengan campuran harapan dan ketakutan yang aneh.

‘…Apakah ini pilihan yang tepat?’

Melihat ekspresi mereka, Alon tanpa sadar mempertanyakan dirinya sendiri.

Dari sudut pandangnya sendiri—

Sulit untuk mengatakan bahwa pilihan yang dia buat hari ini adalah pilihan yang tepat.

Dia bahkan tidak tahu persis siapa yang baru saja dia bunuh.

Dia juga tidak mengerti mengapa mereka begitu kejam memburu ras-ras lain ini seperti mainan belaka.

Dengan kata lain, Alon telah menyelamatkan orang-orang ini tanpa pengetahuan khusus apa pun.

Namun bukan berarti dia melakukannya tanpa berpikir panjang.

Sejak awal, alasan Alon turun untuk menyelamatkan mereka adalah—

Karena, dengan bantuan “mata” Rine, dia telah memastikan sebelumnya bahwa tidak ada ancaman besar yang ada di sini.

Tentu saja, bahkan dengan konfirmasi itu, memilih untuk melawan kekuatan yang tidak dikenal di negeri yang tidak dikenal, tanpa mengetahui kekuatan penuh mereka, bukanlah keputusan yang bijaksana.

Namun demikian—

Alon tidak menyesali tindakannya.

Sekalipun itu bukan pilihan terbaik—

Dia yakin itu adalah pilihan yang tepat.

“Um—”

Saat ia sedang melamun—

Sebuah suara samar terdengar dari belakang.

Ketika Alon berbalik, sesosok manusia serigala dengan bekas luka panjang di atas mata kanannya berdiri di sana.

Begitu Alon menoleh ke arahnya, manusia buas itu tiba-tiba berlutut.

“Terima kasih telah menyelamatkan kami!”

Kepalanya membentur tanah dengan bunyi gedebuk yang keras.

Saat Alon sempat lengah—

“Saya—saya sungguh berterima kasih kepada Anda.”

“Terima kasih!”

“Terima kasih.”

“Terima kasih-”

Satu per satu, para manusia buas lainnya mengikuti serigala itu dan berlutut, mengucapkan terima kasih.

Pria dan wanita, muda dan tua—

Semua menundukkan kepala ke tanah.

Melihat ini, Alon berbicara.

“Rine, bisakah kau melepaskan borgol mereka?”

“Saya baru saja selesai menganalisisnya. Itu bisa dibatalkan segera, Guardian.”

“Kalau begitu, silakan.”

“Ya.”

Rine menggerakkan tangannya perlahan, menggumamkan sesuatu pelan.

Kemudian-

Dentang-

Belenggu yang mengikat tangan para manusia buas mulai terlepas.

“Pengikat—pengikat—!”

“Mereka sudah pergi!”

Rantai yang mengikat mereka lenyap dalam sekejap.

Saat mereka menatap tangan mereka yang kini bebas, mereka diliputi emosi.

Alon menilai bahwa prioritas sekarang adalah meninggalkan tempat mengerikan ini.

“Kita harus segera pergi dari sini.”

####

“Jika Anda mencari tempat di dekat sini di mana para fanatik Baarma tidak akan menemukan Anda, serahkan saja pada saya.”

Yang pertama melangkah maju adalah manusia serigala yang menundukkan kepalanya kepada Alon sebagai tanda terima kasih.

Begitu borgolnya dilepas, dia bergerak ke arah timur dengan mudah dan terampil.

Mereka berjalan hampir seharian penuh sebelum tiba di sebuah gua.

“Jika kita berada di sini, para fanatik tidak akan menemukan kita. Berkat ilahi di daerah ini mencegah mereka masuk.”

Manusia serigala itu memimpin makhluk non-manusia lainnya dan Alon masuk ke dalam gua.

Barulah saat itu Alon akhirnya mendengar pengantarannya.

“Saya mohon maaf atas keterlambatan memperkenalkan diri kepada penyelamat saya. Saya Rangban, seorang prajurit dari Klan Taring Biru.”

“Saya Alon Palatio.”

Rangban membungkuk dalam-dalam.

Kemudian, setelah ragu-ragu sejenak, dia berbicara dengan hati-hati.

“Boleh saya bertanya sesuatu?”

“Apa itu?”

“Apakah Anda datang dari Federasi Manusia untuk membantu kami?”

“Federasi Manusia?”

“…Begitu. Anda bukan.”

Melihat reaksi Alon, Rangban menghela napas panjang, seolah-olah dia sudah menduga jawaban itu.

Terlihat sedikit jejak kekesalan di wajahnya, yang membuat Alon bertanya,

“Jika memungkinkan, bisakah Anda menjelaskan situasinya kepada saya?”

“Jelaskan, katamu?”

“Ya. Sayangnya, kami tidak sepenuhnya mengetahui keadaan terkini.”

“…Apa maksudmu?”

Rangban memiringkan kepalanya dengan bingung.

Alon ragu-ragu, bertanya-tanya apakah ia harus mengungkapkan kebenaran, tetapi segera memutuskan untuk jujur.

“Kami sampai di sini karena kecelakaan tak terduga dari Kerajaan Sekutu.”

“…Kerajaan Sekutu?”

Rangban berbicara seolah-olah dia sedang mendengar sesuatu yang sama sekali asing.

Alon menjawab,

“Ya. Apa kau tidak mengetahuinya?”

“Saya mohon maaf, tetapi ini pertama kalinya saya mendengar tentang tempat seperti ini.”

“Wilayah ini berbatasan dengan Kekaisaran.”

“…Maaf, tapi saya tidak yakin di mana yang Anda maksud.”

Mendengar perkataan Rangban, Alon merasa tidak nyaman.

‘…Bukankah ini bagian dari Kekaisaran?’

Alon mengira memang begitu.

Dia tahu bahwa ‘Calypsophobia’ berlatar di Kekaisaran, penuh dengan kisah-kisah yang mengerikan dan brutal.

Namun Rangban tidak mengetahui tentang Kekaisaran tersebut.

Ada sesuatu yang janggal.

‘Aku pernah dengar ada suku-suku primitif dan bahkan pulau-pulau yang jauh dari Kekaisaran di Calypsophobia… Tapi mungkinkah seseorang benar-benar tidak tahu tentang Kekaisaran sama sekali?’

Saat dia merenungkan hal ini,

“…Terlepas dari itu, karena Anda tampaknya tidak familiar dengan situasi ini, saya akan menjelaskan.”

Rangban mulai menjelaskan.

Itu berlangsung cukup lama.

“Singkatnya, manusia yang menyembah dewa Baarma telah menyatakan perang terhadap makhluk non-manusia, membantai mereka tanpa ampun untuk mengumpulkan iman?”

“Ya, itu benar. Itulah mengapa kami membentuk koalisi untuk melawan Baarma, tetapi kami benar-benar kewalahan.”

Rangban meringis, seolah mengingat kenangan buruk.

‘Sebuah sekte fanatik yang membantai makhluk bukan manusia tanpa pandang bulu untuk mendapatkan keyakinan… Baarma, ya?’

Alon mengulang nama itu dalam pikirannya tetapi tidak menemukan sesuatu yang familiar.

‘Apakah pernah ada sekte bernama Baarma di Calypsophobia?’

Dia menggelengkan kepalanya.

Dia belum pernah memainkan permainan itu.

Namun, dia telah melihat banyak bocoran dan diskusi tentang hal itu.

Seandainya Baarma merupakan faksi yang signifikan—

Setidaknya, dia pasti akan mengingat namanya.

Bahkan nama yang mirip pun seharusnya terlintas di benak, namun tidak ada satu pun yang terlintas.

Yang lebih mengkhawatirkan Alon adalah—

Besarnya skala perang antara kultus Baarma dan koalisi.

‘Jika dampaknya sebesar ini pada saat ini… setidaknya aku seharusnya masih memiliki ingatan tentangnya…’

Saat dia merenung, Rangban bergerak.

“Untuk sekarang, bisakah kau menunggu di sini sebentar? Aku perlu menyembunyikan tempat persembunyian ini dengan benar, untuk berjaga-jaga. Kami datang terburu-buru dan tidak menyiapkan pertahanan yang memadai.”

“Bukankah Anda mengatakan bahwa berkat ilahi mencegah masuk?”

“Persiapan tidak pernah menjadi hal yang buruk. Saya akan secepat mungkin.”

Dia membungkuk lalu pergi.

‘Kalau dipikir-pikir… mungkinkah Rine tahu sesuatu?’

Pikiran Alon tertuju pada perpustakaan Rine.

Saat ia menatap ke arahnya, wanita itu memasang ekspresi serius, seolah-olah ada sesuatu yang terlintas di pikirannya.

Tepat ketika Alon hendak memanggilnya—

“U-Um—”

Sebuah suara menyela.

Gadis berambut putih itu mendekat tanpa disadarinya.

Mata ungunya bersinar samar-samar dalam kegelapan, seperti pantulan cahaya bulan.

Dia ragu-ragu, sambil mengusap bagian depan gaunnya yang bernoda kotoran.

“T-Terima kasih telah menyelamatkan saya.”

Lalu, dia membungkuk dalam-dalam.

Suara gemetarannya menggema di seluruh ruangan.

Seolah berusaha menekan rasa gelisahnya, dia memainkan gaunnya yang kotor.

Alon, sambil menatap kepala gadis yang berambut putih itu, memperhatikan luka yang masih tersisa meskipun Penia telah menggunakan sihir penyembuhannya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ah— Y-Ya, aku baik-baik saja!”

Dia membusungkan dadanya secara berlebihan, seolah-olah untuk membuktikan kekuatannya.

Itu menyedihkan sekaligus menggemaskan.

“Siapa namamu?”

“R-Ryanga.”

Saat dia bertanya, bahunya sedikit menyusut.

“Ryanga… Ryanga.”

Alon mengulangi nama wanita itu beberapa kali dalam mulutnya.

Itu nama yang bagus.

Kemudian-

“…Ryanga?”

“Y-Ya… Ada apa?”

Sebuah perasaan déjà vu yang aneh melintas di benaknya.

Alon— mengenal nama itu.

Ya.

Dia pasti mengetahuinya.

Saat dia mengorek-ngorek ingatannya—

“…Ah.”

Dia menyadari nama itu milik siapa.

Matanya membelalak secara naluriah.

Keheningan menyelimuti ruangan.

Setelah menenangkan pikirannya, Alon dengan hati-hati bertanya,

“Ryanga, bolehkah aku bertanya sesuatu?”

“Eh, ya? Tidak apa-apa.”

“…Apa rasmu?”

“Ras saya?”

“Ya.”

Mendengar pertanyaan itu, ekspresi Ryanga sedikit berubah cemas.

Kemudian,

“…Aku adalah seorang Demonkin.”

Dia bergumam pelan.

Mendengar jawaban itu, Alon menghela napas pelan dan menatap dahinya.

Di sana-

Sebuah tanduk kecil namun jelas telah tumbuh.

“Kaum Demonkin… Mereka dikenal menggunakan nama asli yang unik dan tidak berulang di antara jenis mereka, benar?”

Untuk memastikan saja, Alon bertanya lagi.

“Y-Ya… Tapi bagaimana manusia bisa tahu itu?”

Ryanga tampak sedikit terkejut.

Alon tertawa kecil tanpa sengaja.

Karena dia telah menyadari siapa wanita itu sebenarnya.

Dia tahu nama itu.

Dan-

Sejauh yang dia ketahui, hanya ada satu Demonkin berambut putih dan bermata ungu dengan nama itu.

“…Ha.”

Salah satu dari Empat Kekuatan Besar.

Penguasa Seratus Hantu— Hyakki

“Ayah baptis, kurasa… kita mungkin berada di masa lalu.”

“Masa lalu?”

“Ya. Kira-kira 700 tahun yang lalu…”

Karena itu adalah nama Raja Iblis.

Barulah saat itu Alon mengerti.

Tempat ini—berada 700 tahun di masa lalu.