Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 229

Bab 229

Clam, seorang tentara bayaran veteran sepuluh tahun dari Korps Tentara Bayaran Kayu, tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi di depan matanya.

“S-Selamatkan aku~!!”

Kriuk~!

Beberapa saat yang lalu, temannya, yang tadinya tertawa dan bercanda dengannya, kini melayang di udara sambil memuntahkan isi perutnya.

Itu aneh.

Aneh dan sangat aneh.

Dia tidak bisa melihat apa pun.

Yang tersisa hanyalah tubuh rekannya yang mengambang.

Namun demikian.

Meskipun hanya itu saja.

“Aaaaah-!! Tidak, tidak, tidak!”

Patah-!

Dari udara yang kosong, kepala temannya menghilang.

Seolah-olah ada sesuatu yang menggigitnya.

Splat-!

Darah mengalir deras dari tubuh yang robek dan hilang, membasahi kepala Clam.

Kehangatan darah yang kental, menetes di rambutnya, memaksa Clam untuk menyadari kenyataan.

“Ah.”

Tak lama kemudian, rasa takut yang tak terlukiskan mulai memenuhi mata Clam.

Sepuluh tahun.

Sepuluh tahun sebagai tentara bayaran telah melatihnya untuk tetap tenang dan terkendali dalam situasi apa pun.

Namun saat ini, tahun-tahun itu tidak berarti apa-apa.

Ketenangan dan pengendalian diri datang dari pengalaman, dari kemampuan untuk memprediksi situasi berdasarkan pengalaman sebelumnya.

Gedebuk-

Pemandangan di hadapannya adalah teror yang tidak dikenal yang belum pernah dia alami sebelumnya.

“Uwaaah—”

Sebuah suara, dipenuhi rasa takut, keluar dari mulut Clam. Dia menunduk dengan mata gemetar.

Temannya, yang tadi tertawa dan bercanda dengannya, kini hanyalah gumpalan daging yang remuk di tanah.

Kemudian.

Memercikkan!

Di genangan darah merah yang terbentuk dari tubuh rekannya yang gugur, jejak kaki aneh mulai muncul—bukan jejak manusia maupun jejak monster.

Selangkah demi selangkah, mereka bergerak menuju Clam.

Merasa kematiannya sudah dekat, Clam memejamkan matanya erat-erat.

Retakan-!

Apa yang dia dengar adalah—

“?”

…?

Seharusnya itu adalah suara terakhirnya.

Namun, Clam mengangkat tangan dan meraba kepalanya, yang masih utuh.

Dia jelas mendengar sesuatu meledak, namun dia tidak terluka.

Perlahan, dia membuka matanya.

Dan apa yang dilihatnya adalah—

“……!”

Mahkota emas.

Diterangi oleh matahari di atas gurun, bersinar lebih terang dari apa pun.

Benda itu melayang tepat di atas kepalanya.

Dan itu belum semuanya.

“Apa…?”

Clam menatap kosong ke sekeliling.

Tempat itu, yang dulunya dipenuhi dengan pembantaian mengerikan, kini membeku.

Manusia-manusia yang tadinya menggeliat di tanah sambil berteriak, kini ter bewildered oleh penghentian mendadak itu.

Mereka yang tadinya melayang di udara, dilahap oleh hal yang tak terlihat, jatuh terhempas ke tanah.

Dan pada saat itu, Clam menyaksikannya.

Puluhan mahkota emas melayang di udara.

Saaaa—

Saat saling berjalin, mereka membentuk struktur emas yang sangat besar.

Suara dengung mekanis terdengar dari balik bangunan itu, membuat Clam dengan hati-hati menoleh.

Di sana berdiri seorang gadis dengan rambut biru.

Penia Crysinne, Wakil Kepala Menara Sihir Biru.

Sambil memegang tongkat yang bertatahkan batu permata biru, dia membisikkan sesuatu pelan-pelan.

Kemudian, dia mengayunkan tongkat itu ke bawah.

Dengan dentingan yang tajam, suara jernih bergema di udara.

Dan dunia mulai berubah.

Dunia yang disinari matahari terik berubah menjadi abu-abu.

Pasir keemasan itu kehilangan kilaunya.

Mahkota-mahkota emas yang cemerlang itu meredup, kehilangan pancaran cahayanya.

Lalu, mereka muncul.

Mereka yang ditusuk oleh mahkota emas.

“Ugh~!”

Kerang dibungkam tanpa disengaja.

Meskipun telah sepuluh tahun menjadi tentara bayaran, dan menyaksikan segala macam kekejian dan kebrutalan—

Pemandangan di hadapannya sudah cukup membuat perutnya mual.

Dia bahkan tidak bisa menemukan kata-kata untuk menggambarkannya.

Terlalu mirip serangga untuk menjadi manusia.

Terlalu mirip binatang untuk menjadi serangga.

Terlalu mengerikan untuk sekadar hewan.

Tidak, terlalu mirip gumpalan daging untuk sekadar monster.

Beberapa di antaranya mengalami usus keluar dari tubuh mereka.

Beberapa di antaranya menggerogoti tubuh mereka sendiri dengan gigi mereka.

Beberapa di antaranya memiliki anggota tubuh yang terpelintir secara mengerikan.

Mereka adalah—

|-!!

|-!!!!

■■-!!!

Hal-hal yang hanya bisa dilihat di neraka, digambarkan oleh para pendeta.

Mereka menjerit aneh saat ditusuk oleh mahkota emas.

Dan di akhir pemandangan mengerikan itu—

“Hah. Menarik.”

Seorang pria berdiri.

Seorang pria dengan wajah manusia yang tertanam di dadanya seperti jantung.

Menggenggam mahkota emas yang telah menusuk yang lainnya.

####

“MM-Marquis? K-Kami sudah melakukan apa yang Anda minta. J-Lalu bagaimana sekarang? I-Ini sepertinya tidak semudah itu…!!!”

Suara Penia bergetar karena panik.

Alon menghela napas panjang.

Bahkan dia sendiri tidak sepenuhnya mengerti mengapa Agu, salah satu dari Empat Kekuatan Besar, tiba-tiba muncul di padang pasir.

Jika memang akan bergerak, seharusnya ia muncul di dekat perbatasan tempat Jujor berada.

“Marquis, haruskah kita lari? Haruskah kita kabur? Ayo lari! Lari terdengar bagus sekarang!”

Alon meliriknya.

Hanya dengan sekali lihat, dia bisa tahu Penia sedang tidak dalam keadaan normal—tetapi dia sepenuhnya memahami reaksinya.

Dalam cerita tersebut, setiap kali Empat Kekuatan Besar muncul, kehadiran mereka saja sudah sangat menakutkan.

Sekutu akan pingsan.

Tokoh-tokoh yang mengikuti protagonis akan kesulitan menghadapi kehadiran mereka yang menindas.

Beberapa pemain bahkan mengkritik permainan tersebut karena deskripsi tentang Empat Kekuatan Besar terlalu berulang.

…tapi sekarang dia mengerti.

Sekarang, tepat pada saat ini, Alon menyadari mengapa deskripsi-deskripsi itu begitu konsisten.

Alon baru saja melangkah ke Tingkat Kelima sihir.

Namun, bahkan baginya, Agu di hadapannya terasa menyesakkan, membuat bulu kuduknya merinding hanya dengan melihatnya.

Yang berarti bahwa Penia, yang peringkat sihirnya lebih tinggi darinya, merasa semakin terpuruk dalam keputusasaan.

Dan yang lebih buruk lagi—

“Huff… Huff~”

Bahkan Rine, yang telah menusuk Agu dengan mahkota emas, pun terengah-engah karena tekanan yang begitu besar.

‘Mengungkap Agu yang tersembunyi melalui Penia adalah langkah yang bagus, tapi…’

Tepat ketika Alon mulai khawatir tentang situasi yang semakin memburuk—

Sesuatu mulai merayap keluar dari bayangan Agu.

Sesosok makhluk mengerikan, mengalihkan pandangannya ke arah orang-orang.

Kemudian, matanya tertuju pada Alon.

Dan ia menyeringai.

“Mari kita buat kesepakatan.”

“…Apa?”

“Serahkan gadis itu. Setelah itu aku akan mundur.”

Sebelum Alon sempat mencerna situasi tersebut, kata-kata itu telah terucap.

####

“Serahkan gadis itu. Setelah itu aku akan mundur.”

Sebuah kalimat yang menusuk telinga.

Rine, yang bermandikan keringat dingin, tanpa henti menganalisis situasi terkini.

Ini adalah kali pertama dia berhadapan langsung dengan Agu.

Namun, dengan pengetahuan yang dimilikinya, dia dapat dengan mudah mengetahui identitas dan asal-usulnya.

Yang lebih penting lagi, dia tahu tanpa ragu—tidak mungkin mereka bisa menang melawannya saat ini.

“…”

Rine mengangkat matanya ke langit.

Mahkota-mahkota emas yang telah menusuk banyak Agu, berputar-putar di udara.

Mereka seharusnya sedang membentuk gerbang pemanggilan Pluto.

Namun kenyataannya tidak demikian.

Alasannya jelas—puluhan Agu yang tertusuk di antara mahkota-mahkota itu menentang kematian yang seharusnya mereka hadapi.

Sebaliknya, daging mereka membengkak secara mengerikan, mengganggu formasi sirkuit mahkota emas tersebut.

Yang berarti—kekuatan tempur yang dimilikinya praktis telah tertutup.

Seandainya itu satu-satunya masalah, Rine mungkin masih memiliki peluang untuk meraih kemenangan.

Betapapun gentingnya situasi, dia telah menyiapkan langkah terakhir setelah serangan terakhir dari Greed.

Namun sekarang, bahkan itu pun tidak berarti apa-apa.

‘Bagaimana… Bagaimana dia bisa memiliki kekuatan Keserakahan…?’

Pria yang dengan begitu berani menuntut penyerahannya—

Secara tak terduga, dia memiliki kemampuan Keserakahan.

Dia tidak bisa menebak bagaimana dia memperolehnya, tetapi dia dapat dengan jelas memahami tujuannya.

‘Dia ingin melahapku dan merebut Perpustakaan.’

Rine menggigit bibirnya, menghitung setiap kemungkinan skenario.

Namun hanya dalam beberapa detik, pikirannya yang tajam sampai pada satu kesimpulan yang tak terhindarkan.

Ada—

Tidak ada yang bisa dia lakukan.

Yang berarti hanya satu pilihan yang tersisa.

Cara teraman untuk memastikan Bulan Agung lolos dari tempat ini—

Ia bersedia mempertaruhkan nyawanya sendiri dalam negosiasi.

Dia tidak menyesal.

Dia sudah diselamatkan dua kali.

Seharusnya hidupnya sudah berakhir sejak lama tanpa adanya Bulan Agung.

Dia akan binasa di bawah kendali Keserakahan.

Jadi, ini adalah keputusan yang tepat.

Rine memanipulasi mahkota emas itu, mengarahkannya ke kepalanya sendiri.

Dia mencampurnya dengan sihir, mengaturnya sedemikian rupa sehingga jika kesadarannya goyah, benda itu akan menembus tengkoraknya.

Ekspresi Agu menegang saat mengamati tindakannya.

Kemudian-

Tepat ketika Rine hendak berbicara—

“Saya menolak.”

—Percakapannya terputus.

Agu mengalihkan pandangannya ke Bulan Agung.

Rine juga menoleh untuk melihat Alon.

Sambil satu tangan membentuk segel, ekspresinya tetap kosong.

“Heh, kalau kamu khawatir aku tidak akan menepati janji, jangan khawatir. Percaya atau tidak, aku cenderung menepati janji.”

Agu berbicara dengan santai dan penuh canda.

Tetapi-

“Jangan sampai aku mengatakannya dua kali.”

Alon—

“Saya menolak.”

Dia mengulangi perkataannya, kali ini dengan ekspresi yang sedikit lebih keras.

Pada saat itu—

“Hah. Aku menunjukkan kemurahan hatiku karena kupikir segalanya akan menjadi rumit jika aku terlalu memaksa.”

Alis Agu berkerut karena sedikit kesal.

Kemudian-

“Kalau begitu, matilah.”

Dalam sekejap, Agu muncul tepat di hadapan Alon.

Begitu cepat sehingga tidak ada yang sempat bereaksi.

Tanpa ragu-ragu, Agu mengarahkan tinjunya ke jantung Alon.

“Ah-!”

Jeritan meleset dari bibir Rine sebelum dia menyelesaikan kata-katanya.

Pada saat itu—

Sesosok kecil berwarna hitam mendarat di bahu Alon.

Dan-

Dada Alon tertembus.

BOOOOM—!!!

Semuanya meledak.

Pasir yang pudar berhamburan ke segala arah, menimbulkan awan debu.

Gerbong-gerbong di belakang mereka hancur total.

Mayat-mayat berhamburan.

Dan di dalam debu tebal itu—

“A-”

Rine, yang tadinya mengulurkan tangan ke arah Alon, menatap kosong ke depan.

Debu abu-abu berubah menjadi salju putih bersih.

Tangan yang tadinya terulur menjadi kecil, seperti tangan seorang anak kecil.

Bau darah masih tercium di hidungnya.

Dan apa yang akhirnya memenuhi pandangannya—

Ada mayat-mayat.

Dia-

Orang tua-

Saudari perempuannya—

Konsekuensi dari ketidakberdayaannya sendiri—

Dia-

…Dosa.

Deg-deg-deg-deg-deg-deg-deg~!!!

Jantungnya berdebar kencang.

Pikirannya, mengingat segalanya, menarik masa lalu ke permukaan.

Bibir yang robek.

Rasa bersalah di hari itu.

Kejahatan pada hari itu.

Kenangan-kenangan tentang keluarganya yang hancur, berserakan seperti pecahan kaca.

[Itu karena kamu tidak merangkul keserakahan.]

Sebuah suara bergema di kepala Rine.

[Terimalah aku.]

Sebuah suara yang begitu menjijikkan dan mengerikan—

Seolah-olah itu menggores inti keberadaannya—

Namun, begitu memikat dan sulit ditolak.

[Sebuah kekuatan yang tidak akan membuatmu kehilangan apa pun.]

Seolah terhipnotis, Rine mengulurkan tangannya—

“-”

Sebuah suara tiba-tiba memecah keheningan.

Itu adalah ucapan Agu, tetapi tidak seperti sebelumnya, ucapan itu mengandung nada kejutan yang tak terbantahkan.

Visi Rine berubah sekali lagi.

Sosok hitam yang tadinya mengulurkan tangan ke arahnya menghilang dari pandangan.

Gambaran-gambaran yang terfragmentasi tentang keluarganya menghilang.

Dan-

Akhirnya, dia melihat—

“….”

Alon—jantungnya tertusuk oleh tinju Agu.

Namun, ada sesuatu yang aneh.

MERETIH-!!

“Kh…!”

Agu, orang yang telah menusuk jantung Alon, meringis kesakitan.

BAM—!

Dengan gerakan memutar yang tajam, Agu mengayunkan lengannya dan menyerang kepala Alon.

Sejenak, kepala Alon menghilang seperti asap.

Tetapi-

“….”

Hampir seketika, ia pulih seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Pupil mata Agu melebar karena terkejut.

“Huu~”

Sosok hitam di bahu Alon, yang memancarkan cahaya terang, tampak menyatu dengannya.

Dua tanduk mulai tumbuh dari kepalanya.

Dan-

Alon, yang mengendalikan transformasi yang terjadi di dalam tubuhnya, mengucapkan kata terakhir.

“Fusi.”

Awalnya, itu adalah sebuah kecelakaan.

Selama penelitiannya bersama Penia tentang ketuhanan, mereka menemukan sebuah penemuan yang tak terduga.

Bahwa tubuh Blackie dapat dengan bebas menyerap bukan hanya sihir, tetapi juga kekuatan ilahi itu sendiri.

Dan lebih dari itu—

Selama pertarungannya dengan Kylrus, Alon telah mengembangkan teknik untuk sementara menyerap kekuatan Shadow Dragon ke dalam tubuhnya.

Itulah dasar dari fusi ini—

Sinergi antara sihir dan keilahian.

Dengan menumpuk kekuatan ilahi pada Blackie, menyatu dengannya, dan mengenakan keilahian Kalannon—

Sambil menggunakan Wujud Dewa Petir untuk mengubah tubuhnya yang berbasis sihir—

MERETIH-!!!!!

Segala sesuatu diubah menjadi energi ilahi, menghilangkan beban konsumsi sihir yang berlebihan.

Dan-

Membangun kembali seluruh keberadaannya menggunakan kekuatan ilahi itu sendiri.

Metamorfosis.

Guntur Ilahi.

Dengan demikian-

MERETIH!!!

Di tengah dunia yang kelabu—

Sepasang mata biru yang berbinar menatap Agu dari atas.