Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 219

Bab 219

Sebuah lorong dalam yang gelap, namun anehnya terang benderang.

Saat Alon berjalan melewatinya, tiba-tiba dia berpikir.

‘……Saya belum pernah mendengar ada bagian seperti itu sebelumnya.’

Tentu saja, tidak aneh jika dia tidak tahu.

Permainan Psychedelia yang ia mainkan adalah permainan yang dialami dari sudut pandang Eliban.

Jadi, bukan hal yang aneh jika pengaturan yang tidak diketahui pemain disembunyikan.

Namun, yang membingungkan Alon adalah bahwa bagian ini mengungkapkan ketidaksesuaian yang aneh dalam konteks Psychedelia yang dia kenal.

‘Bahkan kaum barbar pun tampaknya menganggap Cakrawala sebagai semacam tempat perlindungan.’

Tentu saja, dia tidak mengetahui detailnya.

Dalam Psychedelia, kaum barbar dari utara tidak lebih dan tidak kurang hanyalah “musuh.”

Tidak pernah ada detail latar belakang atau cerita yang diungkapkan tentang mereka.

Namun, ia samar-samar ingat bahwa tempat seperti itu memang ada.

‘…Jika tempat ini benar-benar terhubung dengan Cakrawala, kaum barbar tidak akan membiarkannya begitu saja.’

Untuk sesaat, pikiran itu terlintas di benaknya—mungkin tempat ini sebenarnya tidak terhubung dengan Horizon.

Alon sejenak merenungkan hal itu sebelum teringat pada Yutia, yang telah memperkenalkannya pada jalan ini.

‘Kalau dipikir-pikir, perintah apa sebenarnya yang diberikan oleh Paus?’

Dia tidak bertanya lebih lanjut karena tidak ingin merepotkan Yutia.

Namun sejak ia memperkenalkan bagian teks itu kepadanya, Alon menjadi penasaran.

Perintah apa sebenarnya yang diterima Yutia dari Paus?

‘Aku akan bertanya padanya begitu aku keluar.’

Dengan pemikiran itu, Alon terus maju hingga akhirnya tiba di sebuah gua besar.

‘…Ini… sebuah altar?’

Saat ia melihat struktur yang dibangun di dalam gua, kata itu langsung terlintas di benaknya.

Meskipun kuno, bangunan itu memancarkan aura sakral.

‘Aku harus memberi tahu Yutia tentang ini saat aku pergi.’

Sambil mendesah kagum, Alon melewati altar dan melanjutkan perjalanannya.

Sudah berapa lama dia berjalan?

Ia segera memperhatikan cahaya samar yang masuk dari kejauhan, menandakan ujung gua.

Mempercepat langkahnya, dia menuju ke arah cahaya itu.

Dan akhirnya, ketika dia sampai di akhir—

“……Inilah, Cakrawala.”

Kata-kata itu terucap tanpa disadari saat dia berdiri di sana, menatap kosong pemandangan di hadapannya.

Bahkan Alon, yang biasanya acuh tak acuh terhadap segalanya, tak kuasa menahan napas kagum.

Bukan karena ada sesuatu yang sangat memukau.

Pemandangan di hadapan matanya sama dengan pemandangan yang selalu dilihatnya di Utara.

Langit yang selalu kelabu, daratan yang tertutup salju, dan—

Sebuah struktur berkubah besar yang berdiri sendirian di bentang alam yang luas.

Terlalu sederhana untuk disebut indah.

Namun, Alon justru menganggapnya indah.

Seolah-olah langit sendiri telah turun.

Cakrawala yang menakjubkan terbentang di hamparan salju putih yang luas dan tak tersentuh yang menutupi daratan.

Rasanya seolah-olah langit dan bumi telah terbalik.

Terpesona, Alon menatap pemandangan di hadapannya, lalu perlahan melangkah maju.

Salju putih yang murni, tak tersentuh oleh jejak kaki apa pun.

Dialah orang pertama yang meninggalkan jejaknya di sana.

‘Sejujurnya, saya pikir itu mungkin tidak nyata.’

Bahkan saat melewati lorong itu, dia telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa apa yang ada di ujung sana bukanlah Horizon.

Karena jalannya begitu mudah, hampir lebih masuk akal untuk berpikir bahwa itu palsu.

‘Aku harus memberi Yutia hadiah atau semacamnya.’

Tiba-tiba ia merasa berterima kasih padanya.

Pada saat itu—

[Meong?]

Makhluk kecil berwarna hitam yang bersembunyi di dadanya tiba-tiba menjulurkan kepalanya.

Melompat!

Ia langsung melompat ke dalam salju.

Dengan kepulan lembut, seluruh tubuhnya terkubur di dalam salju.

Namun, seolah tak terganggu oleh dinginnya, ia dengan penuh antusias mengamati salju di sekitarnya, benar-benar terpesona.

‘Apakah Blackie selalu menyukai salju?’

Sementara itu, Basiliora juga muncul.

[Tempat ini cukup aneh.]

“Apa maksudmu, aneh?”

[……………Hmm. Sulit untuk dijelaskan secara langsung, tapi memang terasa seperti itu.]

“Sebuah perasaan?”

[Ya. Seolah-olah ruang ini pada dasarnya terputus dari segala sesuatu yang lain… Itulah mengapa saya memutuskan untuk keluar.]

“Ah. Jadi itu sebabnya Blackie bertingkah aneh?”

Sambil bergumam sendiri, Alon memperhatikan Blackie mulai memakan salju.

[Meong-]

Dia dengan cepat mengambil kembali Blackie.

Dia sudah cukup lama berjalan kaki, dan dia tidak ingin membuat Yutia menunggu.

Jadi, dengan Blackie kembali digendong di dadanya, Alon bergerak maju dan berhenti di depan bangunan besar itu.

Sebuah bangunan berkubah raksasa.

Pintu-pintunya yang besar terbuka lebar, seolah mengundangnya masuk.

[Tempat ini terasa lebih aneh lagi.]

“Benarkah begitu?”

[Ya. Ini memang tidak tampak terlalu berbahaya… tetapi terasa aneh, jadi waspadalah.]

Mengangguk mengikuti saran Basiliora, Alon dengan hati-hati melangkah masuk melalui pintu masuk yang gelap.

Saat itu juga, kegelapan pekat menyelimutinya.

Namun, cahaya redup yang masuk dari luar hanya menerangi bagian dalam secara samar.

Dengan mengandalkan cahaya redup itu, dia berjalan lebih jauh ke dalam dan segera tiba di tengah bangunan, di mana langit-langitnya terbuka.

Di sana, dia menemukan sebuah pintu.

Sebuah pintu yang sangat tua sehingga memutar gagangnya sepertinya akan menghasilkan bunyi derit engsel yang berkarat.

Ia berdiri sendirian di tengah hamparan salju yang masih murni.

Merasa sedikit bingung, Alon mengulurkan tangan dan meraih gagang pintu.

Dan saat dia membuka pintu—

[Anda telah tiba.]

Sebuah suara memanggil.

***

Pemimpin Besar Luraka.

Dia sangat marah.

Tidak, lebih dari sekadar marah—ia sangat murka.

Alasannya?

Seorang gadis telah menerobos masuk ke tempat suci kaum barbar.

Dengan senyum santai, dia dengan acuh tak acuh menodai tanah suci yang telah dilindungi selama lebih dari seribu tahun dan menghancurkan mantra yang tak terhitung jumlahnya.

Karena satu gadis.

Dan ketika dia mengungkapkan alasan ketidakhadirannya—

Kemarahannya meluap begitu hebat hingga ia hampir kehilangan kesadaran.

Bagi kaum barbar, tempat suci itu sama berharganya dengan nyawa mereka sendiri.

Hanya prajurit terhebat yang diizinkan masuk ke dalamnya, dan itupun hanya sekali seumur hidup mereka, untuk menerima tanda suci mereka.

Namun, gadis ini telah menginjak-injak tempat yang sangat disayangi oleh semua orang barbar—

Hanya untuk tujuan menggunakannya sebagai jalan pintas.

Dia telah menghancurkan setiap mantra suci yang telah bertahan selama lebih dari seribu tahun.

Tidak ada lagi yang bisa ditahan.

Setiap orang barbar, tanpa ragu-ragu, menyerbu ke arahnya.

Luraka pun tidak terkecuali.

Awalnya, dia memiliki banyak pertanyaan untuk gadis yang berdiri di hadapannya.

Bagaimana dia menemukan tempat perlindungan itu.

Betapa mudahnya dia mematahkan mantra-mantra suci yang bahkan dukun terhebat pun tidak mampu membatalkannya.

Selain itu, kewaspadaan juga diperlukan.

Namun, saat gadis itu mengucapkan kata-kata tersebut—

Luraka, yang diliputi amarah, kehilangan kesabaran sekecil apa pun.

Ia bahkan lupa memberi perintah kepada para barbar yang dipimpinnya, lalu mengayunkan kapaknya dan menyerbu ke depan.

Dan hasilnya adalah—

“…”

Hal itu tiba di hadapannya dalam bentuk yang paling buruk.

“Ah-”

Luraka menghela napas pelan.

Itu terjadi dalam sekejap.

Penglihatannya tidak lagi dipenuhi dengan tanah yang hangus, melainkan dengan tanah yang berlumuran darah.

Tumpukan salju yang berlumuran warna merah tua mencair ke dalam tanah, mengubahnya menjadi rawa berlumpur.

Salju merah cerah yang baru saja turun dan belum mencair membeku di bawah dinginnya pegunungan bersalju, membentuk untaian yang menyeramkan.

Dan di tengah-tengah semuanya— berdirilah gadis itu.

Hanya dengan beberapa gerakan, dia telah mengubah tanah yang kelabu menjadi lautan darah.

Dia telah menghancurkan kerabatnya yang tak terhitung jumlahnya menjadi genangan darah hanya dalam beberapa saat.

Di tengah dunia yang berlumuran warna merah, dia berdiri di sana, matanya bersinar lebih merah lagi.

Hanya berdiri, tak bergerak.

“…”

Luraka mengertakkan giginya.

Dia bisa merasakannya di kulitnya.

Kengerian kematian yang beberapa saat sebelumnya telah membuat rekan-rekannya berkobar marah.

Tidak seorang pun menjadi pengecualian.

Bahkan para kepala suku yang memimpin kaum barbar pun diliputi rasa kagum dan takut akan kekuatan yang ditunjukkan gadis itu.

“Kh—”

Luraka pun tidak berbeda.

Tangannya, yang menggenggam senjatanya, gemetar.

Dia mencoba menekan perasaan itu, tetapi tubuhnya sudah lepas kendali.

Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah memutar matanya dengan hati-hati dan kembali menatap ke depan.

Dan di sana— gadis itu masih berdiri.

Dengan tenang, atau mungkin santai.

Namun, justru sikap yang tak dapat dipahami itulah yang menyeret kaum barbar semakin dalam ke jurang ketakutan.

“……Turtur.”

“Perintahmu, Panglima Agung.”

“Tiup Terompet Hitam.”

Pada akhirnya, Luraka membuat pilihannya.

Letnannya, Turtur, melebarkan matanya sejenak mendengar perintah itu, tetapi segera merespons.

“Dipahami.”

Tanpa ragu-ragu, ia mengambil Tanduk Hitam dari pakaiannya dan meniupnya.

Woooooong—!!!!

Suara itu begitu keras hingga bergema di seluruh pegunungan bersalju yang luas.

Rasa takut yang beberapa saat sebelumnya menguasai kaum barbar mulai mereda.

Luraka pun melepaskan rasa takut yang selama ini menghantuinya.

Dan saat dia menoleh ke arah Yutia, yang masih berdiri di sana dengan santai—

“Kau akan menyesal karena tidak menghentikan kami.”

Saat dia berbicara—

Benda itu jatuh, tiba-tiba dan tanpa peringatan.

Kwaaaaaang—!!!!

Langit dan bumi bergetar.

Kepingan salju yang menutupi tanah terlempar ke udara, berubah menjadi badai salju.

Rawa yang berlumuran darah itu hancur berkeping-keping, terkubur di bawah gejolak tanah dan salju.

Lalu, muncul dari reruntuhan—

[Hmph—]

Dewa Luar berkulit gelap,

Sosok yang telah datang ke wilayah Utara beberapa bulan lalu dan menyembunyikan keberadaannya, akhirnya terungkap.

[Anda telah memanggil saya.]

Neltar, Sang Abadi.

Seperti iblis, tanduk mencuat dari kepalanya.

Empat lengan besar dan empat kaki menjulang tinggi di atas semuanya.

Mendengar suaranya yang bernada geli dan menyeramkan, Luraka menundukkan kepalanya dengan penuh hormat.

“Ya. Wahai Dewa Luar yang Agung, aku ingin memohon kuasa yang diberikan sebagai imbalan atas sebuah pengorbanan.”

[Jadi, apa permintaan Anda?]

“Bunuh gadis itu.”

Tidak ada keraguan sama sekali.

Neltar, yang tampaknya tertarik, bertanya lebih lanjut.

[Kau akan menggunakan kekuatanku untuk hal yang begitu sepele? Kau yakin?]

“Ya.”

[Baiklah, itu memang wewenang yang diberikan kepadamu, jadi aku tidak akan mempertanyakannya. Namun—]

Sudut-sudut mulut Dewa Luar berkulit gelap itu melengkung membentuk senyum yang mengerikan.

[Jika kau ingin meminjam kekuatanku lagi, kau harus mempersembahkan lima ribu korban hidup lagi, seperti yang kau lakukan sebelumnya.]

“Saya akan melakukannya.”

[Hmph—]

Kekuatan.

Lima ribu.

Pengorbanan hidup.

Percakapan yang dipenuhi dengan istilah-istilah mengerikan itu diakhiri dengan sebuah pernyataan sederhana yang penuh harapan:

Sungguh mengasyikkan.

Kemudian-

Saat tatapan Neltar beralih ke Yutia, secercah penyesalan samar terlintas di wajah Luraka.

Dia telah mengorbankan tentara dan ksatria Caliban yang tertangkap sebagai korban hidup untuk mendapatkan kekuasaan ini.

Dia tidak pernah menyangka akan menggunakannya pada gadis yang berdiri di hadapannya.

Namun, dia tidak menyesal telah memanggil Dewa Luar pada saat ini.

Karena dia telah melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Kekuatan yang melampaui pemahaman— kekuatan yang, dengan satu langkah, telah memusnahkan seluruh pangkalan depan Caliban, tempat ribuan orang ditempatkan.

Dan begitulah, Luraka hanya menonton.

Saat Neltar, seperti seorang anak yang menemukan mainan baru, melangkah dengan hati-hati dan penuh harap menuju Yutia.

[Sekarang, kurasa aku harus mengucapkan selamat tinggal—]

Namun-

[Oh, fa—]

Saat Neltar sampai di dekat gadis itu—

Dia tidak bisa berbicara lebih lanjut.

Pada saat itu juga, sebuah pertanyaan muncul di benak Luraka.

“?”

“?!”

Lalu, dia melihatnya.

Merinding, merinding, merinding—

Makhluk itu, eksistensi yang tak terduga, yang dia yakini akan melenyapkan gadis itu tanpa jejak—

[Mengapa… kau di sini…?]

Kini ia gemetar ketakutan, tubuhnya bergetar tak terkendali.