Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 217

Bab 217

Sekitar seminggu telah berlalu sejak mereka berangkat ke utara.

“…Tentu saja, menanganinya dengan cara itu mungkin akan meningkatkan kekuatan kita.”

“Benar kan? Keajaiban yang diberikan oleh Marquis memang sangat ampuh. Dan jika Lord Reinhardt bisa menguasai petir, dia bahkan mungkin mendapatkan keuntungan dalam pertarungan melawan saudaraku!”

“…Oh?”

“Tidak, Sili—itu agak—”

“Bagaimana menurut Anda, Lord Reinhardt? Bukankah ini terdengar sangat menarik?”

“Hmm, ya, memang begitu, tapi… aku belum pernah percaya pada Tuhan seperti itu sebelumnya—”

“Jangan khawatir. Aku akan mengajarimu caranya. Nah, mari kita coba? Pertama, ulurkan satu tangan, kepalkan, dan rentangkan jari telunjuk dan jari tengahmu.”

Sejak ekspedisi utara dimulai hingga sekarang.

Sili terus-menerus membujuk Reinhardt tanpa henti, dan akhirnya berhasil mengubahnya menjadi seorang yang beriman(?).

Alon dalam hati mendesah kesal melihat kegigihan wanita itu.

“…Ini di luar dugaan saya.”

Evan, yang tampaknya memiliki pemikiran serupa, bergumam hampa, dan Alon mengangguk setuju.

Tak lama kemudian, Reinhardt meniru posisi berdoa unik dari kepercayaan Kalannon.

Saat mengamatinya, Alon memasang ekspresi aneh.

‘Itu bukan posisi berdoa… Dia sedang membentuk segel.’

Bagaimana posisi itu akhirnya dianggap sebagai doa?

Saat Alon merenung sejenak, embusan angin dingin yang tajam menerpa wajahnya.

“Dingin.”

Tentu saja, dia teringat apa yang pernah dikatakan Kylrus.

‘Di jantung tempat terdingin.’

Itu bukan tujuan yang pasti, hanya sekadar petunjuk.

Namun demikian, Alon memiliki gambaran kasar.

‘Mungkin itu cakrawala.’

Cakrawala pegunungan bersalju.

Para pemain menyebutnya sebagai “cakrawala.”

Suatu tempat yang bisa dicapai setelah melewati kaum barbar—suatu tempat yang dianggap paling dingin sekaligus paling suci.

…Itulah sejauh mana pengetahuan Alon.

Bahkan dia sendiri belum pernah ke sana.

Lebih tepatnya, tidak ada pemain di Psychedelia yang pernah menginjakkan kaki di cakrawala gunung bersalju itu.

Mereka hanya mengetahuinya sebagai “informasi.”

Lagipula, cakrawala gunung bersalju itu hanyalah bagian dari cerita dalam game; tidak ada cara nyata untuk mencapainya dalam game.

Meskipun demikian, Alon—dan pemain lain seperti dia—menyadari keberadaannya.

Itu karena “yang kuat.”

Begitu permainan memasuki fase pertengahan dan para Dosa mulai muncul dengan kekuatan penuh…

Makhluk perkasa akan muncul untuk membantu pemain, tergantung pada pilihan dan tindakan mereka di masa lalu.

Salah satu sosok tersebut berada di cakrawala gunung yang bersalju.

‘Itu adalah Zaman Es Seribu Tahun, kan?’

Sebuah nama yang tidak begitu cocok di antara kaum barbar—seseorang yang memiliki kekuatan untuk membekukan apa pun di sekitarnya.

Setiap kali ia bersama pemain itu, ia selalu menyebutkan cakrawala pegunungan bersalju.

Karena itu, sebagian besar pemain, meskipun belum pernah ke sana, mengetahui keberadaannya.

‘Kurasa aku pernah mendengar itu terbuka di DLC.’

Alon menggelengkan kepalanya sedikit, menepis pikiran itu.

Apakah cakrawala disertakan dalam DLC atau tidak, itu tidak terlalu penting saat ini.

‘Akan menyenangkan jika kita bisa masuk dengan mudah, tetapi itu mungkin tidak mungkin.’

Alon secara halus mengalihkan pandangannya ke arah Deus dan pasukan ekspedisi yang menjaga kereta.

Sekalipun dia melakukan perjalanan sendirian tanpa ekspedisi, menghindari pertempuran dengan kaum barbar akan menjadi hal yang mustahil.

Kaum barbar memusuhi siapa pun yang tidak tinggal di utara seperti mereka.

Oleh karena itu, jika Alon ingin mencapai cakrawala, dia pasti harus melawan mereka.

‘…Semoga tidak akan terlalu merepotkan.’

Alon menghela napas pelan.

Seolah ingin mengingatkannya bahwa mereka benar-benar telah mencapai utara, napasnya berubah menjadi kabut putih dan menyebar.

Menyadari hal itu membuatnya merasa semakin kedinginan, jadi dia memasukkan tangannya ke dalam saku mantelnya.

Kemudian, ia tiba-tiba teringat apa yang telah dilihatnya di akar Pohon Dunia.

‘Tekniknya adalah Pembalikan Surga.’

Sambil menatap matahari terbenam di atas pegunungan, dia merenung—

‘Apa sebenarnya yang akan ada di sana?’

Rasa ingin tahunya tentang apa yang terletak di tengah cakrawala perlahan mulai meningkat.

Saat pikirannya terus berputar-putar—

…Tiba-tiba ia sangat menginginkan ubi jalar.

“Evan.”

“Ya?”

“Mari kita makan ubi jalar hari ini.”

“…? Eh… tentu.”

“Mengapa kamu terdengar ragu?”

“Yah… kamu baru saja mengalaminya dua hari yang lalu, jadi ini agak mengejutkan.”

Akhir dari pikirannya adalah ubi jalar panggang yang lezat.

***

Malam.

Marc, pendekar pedang peringkat ketiga Caliban, juga dikenal sebagai Pedang Bayangan—

Dia memperhatikan kereta kuda di kejauhan dengan ekspresi aneh.

Itu adalah kereta kuda milik Marquis Palatio.

Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah—

Marquis Palatio dan seekor kucing menjilati ubi jalar di kakinya.

Selanjutnya, ia melihat ksatria yang menjaganya dengan linglung mengupas ubi jalar.

Dan di samping mereka…

Deus Macallian, pedang pertama Caliban, sedang mengusik seekor ular peliharaan aneh yang menemani Marquis.

Ada juga yang lain.

Duduk di sebelah ular yang tampak tertekan itu, sambil berceloteh, adalah Sili, yang sekarang disebut Santo Kalannon.

Dan Reinhardt, membuat gerakan tangan yang misterius.

Sekilas, tidak ada yang tampak terlalu aneh.

Kecuali…

Ular itu sesekali berkedip seolah-olah merupakan proyeksi spiritual.

Kucing di samping Marquis meliriknya dengan halus, lalu, entah dari mana, taring muncul dari perutnya untuk melahap ubi jalar.

‘…Yah, ini agak tidak lazim.’

Itu adalah kombinasi yang aneh, tetapi tampaknya tidak terlalu berbahaya.

Setidaknya, adegan itu masih termasuk dalam batasan adegan makan malam biasa.

Lagipula, bahkan di sekitarnya, para ksatria berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil dan makan bersama—hanya saja tanpa kereta kuda.

Namun, alasan mengapa Marc merasa tak mampu mengalihkan pandangannya dari kerumunan itu adalah—

‘…Mengapa semua orang berdoa kepada Marquis Palatio?’

Hal itu disebabkan oleh para ksatria yang mengelilingi kelompok tersebut.

Para Ksatria Gerhana Matahari, dipimpin oleh Deus Macallian.

Mereka duduk melingkar di belakang rombongan Marquis.

Hal itu sendiri sebenarnya tidak terlalu aneh.

Tapi cara mereka duduk…

Siapa pun bisa tahu—mereka sedang berdoa kepada Marquis.

Tidak, bukan hanya karena kelihatannya seperti itu.

Itu sudah pasti.

Para Ksatria Gerhana Matahari sedang memanjatkan doa kepada Marquis Palatio.

Dan mereka melakukannya dengan penuh penghormatan.

Seolah-olah mereka benar-benar berdoa kepada Tuhan.

Posisi mereka sedikit berbeda dari posisi berdoa pada umumnya, tetapi tetap saja—

Melihat manusia berdoa kepada manusia lain adalah… sangat aneh.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Sama seperti Marc yang menyimpan pikiran-pikiran seperti itu—

“…Mengapa mereka bertingkah seperti itu?”

“Tidak tahu. Saya pernah mendengar Marquis Palatio disebut sebagai dewa atau semacamnya.”

“Seorang dewa?”

“Kau belum mendengar desas-desusnya? Mereka bilang dia menjelma sebagai dewa di Lonovellia.”

“Oh itu?”

“Ya, itu.”

Marc tanpa sengaja menguping pembicaraan para ksatria yang sedang berbisik-bisik.

“Tapi bukankah rumor itu hanya omong kosong yang dibesar-besarkan?”

“Mungkin. Dari yang kudengar, Kadipaten Agung Luxibl menyembah Kalannon, penerima petir, dan karena Marquis agak mirip dengan patung mereka, rumor itu pun menyebar.”

“…Yah, mengingat bagaimana Sili, yang disebut sebagai Santo Kalannon, memperlakukannya, mungkin saja itu memang benar.”

“Namun, untuk sekadar rumor, Ksatria Gerhana Matahari tampaknya terlalu setia.”

“…Ya, harus kuakui, ini agak menyeramkan.”

Kemudian, salah satu ksatria berbisik, “Mungkin mereka semua sudah kehilangan akal sehat bersama-sama?” sambil memutar-mutar jarinya di dekat pelipisnya.

Seketika itu juga, temannya meraih tangannya dan menariknya ke bawah.

“Dasar bodoh! Apa kau mencoba bunuh diri?”

“Apa? Apa yang telah kulakukan?”

“Jika seseorang mendengar itu, kau tamat. Apa kau tidak ingat apa yang terjadi? Seorang ksatria dari Fifth Blade membuat lelucon tentang Marquis Palatio dan dipukuli habis-habisan oleh seorang ksatria Solar Eclipse.”

“…Kupikir itu hanya karena dia bertindak sembrono?”

“Tidak. Bukan itu.”

“…Itu menakutkan.”

“Jadi, diam saja dan makan.”

Para ksatria, yang kini berbisik lebih hati-hati, mengalihkan pandangan mereka dan kembali melanjutkan makan.

Marc pun kembali mengalihkan perhatiannya ke Ksatria Gerhana Matahari.

Mereka begitu khusyuk dalam berdoa sehingga mereka tampak lebih seperti ksatria suci.

Dan-

Memalingkan wajah dari mereka, dengan santai memakan ubi jalar, adalah Marquis sendiri.

‘…Ini benar-benar bid’ah, bukan?’

Pikiran itu terlontar begitu saja sebelum dia sempat menghentikannya.

Namun jika memang demikian, mengapa faksi Rosario tidak bereaksi lebih keras?

Tatapannya beralih ke arah para Ksatria Suci yang menyertai Kardinal Yutia.

Tentu saja, Rosario tidak secara terang-terangan mengutuk agama lain.

Bahkan ketika Kadipaten Agung Luxib mengubah agama negaranya, Rosario tidak ikut campur.

Namun, bukan berarti mereka sepenuhnya acuh tak acuh.

Saat Marc merenungkan hal ini, dia tiba-tiba menyadari—

‘Kalau dipikir-pikir lagi, Kardinal Yutia selalu ada di sekitar sini… tapi hari ini, aku tidak melihatnya.’

Mengingat Yutia pun tidak pernah mempermasalahkan situasi tersebut, Marc memutuskan untuk mengabaikannya dan kembali makan.

Lagipula, itu tidak ada hubungannya dengan dia.

Atau setidaknya, seharusnya tidak demikian.

“Halo.”

“…!”

Marc hampir tersedak makanannya.

‘Kapan dia sampai di sini?’

Wanita yang tadi berbicara dengan Reinhardt kini berdiri tepat di depannya.

Masih linglung, Marc mendengar Sili berbicara.

“Kau sudah menatap ke arah sini cukup lama.”

Barulah saat itu dia menyadari kesalahannya.

Dia telah mengamati mereka secara terang-terangan.

“…Kesalahanku.”

“Oh, saya di sini bukan untuk meminta maaf.”

“Kemudian-”

“Saya hanya ingin bertanya… apakah Anda tertarik dengan petir?”

Sili tersenyum lebar padanya.

Marc menggaruk kepalanya dengan canggung.

Sejujurnya, dia tidak tertarik pada Kalannon.

Atau lebih tepatnya, dia tidak terlalu tertarik pada dewa mana pun.

Namun karena ia sudah tertangkap basah sedang menatap, ia berpikir setidaknya ia harus bersikap sopan.

“…Yah, kurasa aku memang sedikit penasaran.”

“Ah, benarkah?”

Mata Sili berbinar saat dia dengan antusias mulai memberikan penjelasan.

Keesokan harinya.

Dan malam setelahnya.

“Petir Kalannon murni dan terang—seperti langit biru dunia ini sendiri. Dengan kata lain, petirnya tidak berbeda dengan langit itu sendiri—”

‘…Kumohon, seseorang selamatkan aku.’

Marc menyadari hal itu.

Dia telah melakukan kesalahan besar.

***

Beberapa minggu kemudian.

Selain sesekali bertatap muka dengan Marc, yang masih menatapnya dengan ekspresi aneh, tidak ada hal penting yang terjadi sebelum Alon akhirnya tiba di utara.

Dan di perkemahan utama—

Dia bertemu dengan wajah yang tak terduga.

“Marquis—!”

“…Eliban?”

Dia tak lain adalah Eliban, tokoh utama dari cerita aslinya.

Desas-desus telah menyebar bahwa dia berhasil menangani Para Juru Tulis dan Makhluk Buas yang Mengalami Gangguan di Kadipaten Agung Stalian.

Namun, entah mengapa—

“Halo!”

—dia ada di sini, di utara.

***

Ibu kota Caliban.

“…Ini tidak terduga.”

Hidan datang ke Caliban pada waktu biasanya untuk menyampaikan informasi tentang Bulan Biru kepada Deus.

Sambil menggaruk kepalanya mendengar berita ekspedisi Deus, dia berpikir,

‘Ekspedisi sebelumnya seharusnya tidak dilakukan. Tapi, mau bagaimana lagi.’

Setelah ragu sejenak, dia mengeluarkan selembar kertas dan mulai menulis surat yang diresapi sihir.

Biasanya, dia akan menunggu di sini.

Namun, dengan pesanan dari Red Moon, waktu sangat terbatas.

Jadi, Hidan memutuskan untuk meninggalkan surat itu di rumah Deus dan pergi.

Namun-

“…?”

Dia memperhatikan sesuatu yang aneh.

Sebuah patung yang aneh.

Hewan itu memiliki tanduk besar seperti rusa di atas kepalanya, dan bulu yang sangat panjang menjuntai di sekelilingnya.

Tentu saja, Hidan sudah pernah melihat banyak patung aneh sebelumnya—dia sudah kebal terhadap hal-hal tersebut.

Jadi, dengan sendirinya, patung itu tidak terlalu aneh.

Namun yang membuatnya istimewa adalah—

Dia mengenal patung ini.

Itu adalah monumen untuk Bulan Agung.

‘…Apakah selalu seperti ini?’

Hidan langsung menggelengkan kepalanya.

Sekalipun dia tidak terlalu jeli terhadap lingkungan sekitarnya, dia pasti akan menyadari perubahan drastis seperti ini.

Terakhir kali dia melihatnya, patung itu tidak memiliki tanduk.

Mantel itu tidak terlalu panjang.

Dan yang terpenting—

‘…Mengapa dia begitu tampan?’

Sebelumnya tidak setampan ini.

Wajah itu telah dipahat menjadi bentuk ideal seorang pria yang sangat tampan.

Seandainya patung ini hidup, matanya mungkin akan memancarkan kilauan surgawi karena keanggunannya yang luar biasa.

Itu dibuat dengan sangat teliti, hampir sampai pada titik berlebihan.

Hidan menatap kosong pada versi terbaru patung Bulan Agung.

‘…Bukankah ini agak berlebihan?’

Itulah pemikiran terakhirnya mengenai masalah tersebut.

Di sisi lain, Alon merasa sangat malu dengan patung itu sehingga dia bahkan tidak berani melihatnya dengan saksama.