Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 215

Bab 215

Fulton tidak dapat sepenuhnya memahami situasi saat ini.

Tidak, wajar saja jika dia tidak bisa mengerti.

Dia belum pernah sekalipun melihat elf secara langsung.

Hubungan antara Kerajaan Sekutu dan para elf tidak begitu baik.

Bahkan di pasar budak pun, dia hampir tidak melihat secercah elf pun.

Namun kini, di depan matanya sendiri, jumlahnya lebih dari sepuluh.

Dan bukan sembarang elf.

Mereka jelas-jelas adalah prajurit yang tangguh.

Setelah memastikan kehebatan mereka, Fulton segera menyelimuti tubuhnya dengan mana.

Dia masih belum sepenuhnya memahami situasi tersebut.

Mengapa para elf berada di dekat Kerajaan Asteria?

Mengapa mereka menyebut Marquis Palatio dengan begitu marah?

Fulton tidak tahu sama sekali.

Namun ada satu hal yang dia pahami dengan kepastian mutlak.

“Bahaya.”

Situasinya tidak menguntungkan baginya.

“Aku harus segera melarikan diri.”

Fulton melepaskan mananya tanpa ragu-ragu.

Gelombang energi biru tersebar ke segala arah.

Para elf bereaksi secara naluriah, bergerak untuk mencegatnya.

Namun sebelum mereka sempat bereaksi sepenuhnya, mana yang dilepaskan Fulton berubah menjadi kabut hitam, menyelimuti pandangan mereka.

“!?”

Saat para elf sejenak ragu-ragu karena kebingungan, Fulton menyeringai dan berbalik.

‘Seharusnya kau menangkapku saja daripada membuang waktu untuk berbicara.’

Dalam hal kemampuan bertarung, Fulton sebenarnya termasuk yang terlemah di antara jajaran eksekutif Black Hand.

Bahkan ada yang menganggapnya terlalu lemah untuk layak menduduki posisi tersebut.

Namun, terlepas dari evaluasi tersebut, tidak seorang pun di Black Hand pernah memprotes statusnya.

Hanya ada satu alasan untuk itu.

Kemampuan menyelinapnya sangatlah luar biasa.

Terutama keahlian uniknya—mengubah mana miliknya menjadi kabut.

Setelah dikerahkan, bahkan mereka yang mencoba mendeteksinya dengan sihir pun akan gagal menemukannya.

‘Pertama, saya perlu melarikan diri dan melaporkan situasi ini.’

Fulton segera bergerak—

Dan kehilangan kesadaran.

“-?”

Kesadarannya langsung tersadar dalam sekejap.

Hal pertama yang ia rasakan adalah rasa sakit yang luar biasa di sisi tubuhnya.

Kesadaran selanjutnya pun muncul—

Sesuatu telah menghantamnya di tengah kabut yang diciptakannya sendiri dan membuatnya terlempar.

Dan akhirnya, pikiran terakhirnya yang dapat dipahami—

“Hmm—jadi ini dia yang mencoba mencelakai sahabat karib Sang Maha Agung.”

“Kugh—!”

Sebuah tangan besar mencengkeram lehernya, mengangkatnya dengan mudah, seolah-olah tengkoraknya akan hancur.

Itu milik seorang manusia kadal yang menjulang tinggi, tubuhnya yang besar membuat Fulton tak mampu melihat apa pun.

Saat ekspresi mengancam manusia kadal itu membayanginya, mata Fulton membelalak kaget.

“……Kadal, jangan berani-beraninya kau mencuri pujian kami!”

Tiba-tiba suara seorang elf menyela.

Manusia kadal itu mendengus, mengencangkan cengkeramannya di leher Fulton.

“Omong kosong. Kami hanya menangkap apa yang gagal Anda tangkap.”

“Kau bahkan tidak tahu di mana dia berada sebelum kami menemukannya!”

“Bagaimanapun juga, jika kau membiarkannya lolos, sahabat karib Sang Agung—Marquis—bisa jadi akan mengalami kesulitan.”

“Kami pasti sudah menangkapnya tanpa campur tanganmu.”

Seolah mengikuti skenario yang telah direncanakan, keduanya mulai bertengkar dengan keras.

Fulton hanya bisa menyaksikan dengan kebingungan yang luar biasa.

Yang berdiri di hadapannya adalah para elf dan seorang manusia kadal—

Ras yang jarang, atau bahkan tidak pernah, terlihat di dalam Kerajaan Sekutu.

Dan dilihat dari percakapan mereka—

Tampaknya mereka sedang menjaga Marquis Palatio.

Bukan hanya menjaga, tetapi dengan gigih memperjuangkan hak untuk melakukannya, bahkan berbicara dengan penuh hormat.

Yang berarti—

‘……Siapakah dia sebenarnya?’

Fulton mengingat penampilan Marquis Palatio yang tampak biasa saja.

Pada saat itu—

“Kalian para elf terlalu berisik. Lebih penting lagi—”

Senyum mengerikan terlukis di wajah manusia kadal itu.

“Bagaimana kalau kita ngobrol sebentar dulu?”

Saat tatapan manusia kadal itu tertuju padanya, Fulton menyadari—

“Oh.”

Sesuatu telah berjalan sangat salah.

***

“Bagaimana apanya?”

“Baiklah, sederhananya—aku bertanya apakah kamu sedang jatuh cinta.”

Suara Siyan terdengar santai, seolah-olah dia sedang menanyakan rencana makan malam.

Alon ragu sejenak sebelum menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tidak ada hubungan seperti itu di antara kami.”

“Benarkah begitu?”

“Tapi bolehkah saya bertanya mengapa Anda menanyakan hal ini?”

Siyan mengetukkan jari telunjuknya dengan ringan ke bibirnya, lalu berbicara dengan santai.

“Hanya sesuatu yang一直在 saya pikirkan.”

“……Ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?”

“Ya. Itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh Marquis. Hanya rasa ingin tahu pribadi.”

“Boleh saya tanya, apa yang membuat Anda penasaran?”

Mendengar pertanyaan Alon, Siyan terdiam sejenak, bergumam penuh pertimbangan sebelum kemudian tersenyum penuh teka-teki.

“Akan kuberitahu saat kau datang menemuiku lain kali.”

“Benarkah begitu?”

“Dengan begitu, kamu akan langsung datang kepadaku begitu pekerjaanmu selesai, kan?”

Alon tersentak sesaat.

‘Dia tahu.’

Sambil mempertahankan ekspresi netral, dia mengalihkan pandangannya.

“……Mohon maaf, Yang Mulia.”

“Tidak apa-apa. Itu hanya bercanda.”

Siyan tertawa kecil.

Lalu, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, dia sedikit mengerutkan alisnya.

Sambil menghela napas pelan, dia mengulurkan sesuatu ke arah Alon.

Itu adalah kotak yang berisi ubi jalar.

“Maafkan saya. Saya lupa.”

“……Bukan apa-apa.”

“Silakan makan. Saya sudah menyiapkannya saat kardinal berkunjung, jadi seharusnya masih hangat.”

Seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia, Siyan menyerahkan ubi jalar itu kepadanya.

Alon menundukkan kepalanya dengan hormat.

“Aku akan memakannya dengan penuh syukur.”

“Tidak usah buru-buru.”

Siyan menyaksikan dengan puas saat Alon, yang kini sudah terbiasa dengan rutinitas itu, dengan terampil menggigitnya.

***

‘…Mengapa aku merasa seperti monyet di kebun binatang?’

Meskipun tekanannya sudah berkurang dibandingkan sebelumnya, perasaan aneh masih tetap ada.

Untuk beberapa saat, satu-satunya suara yang memenuhi udara hanyalah suara kunyahan ubi jalar yang pelan.

“Baiklah, sekarang mari kita dengar laporan Anda.”

Setelah memastikan Alon sudah selesai makan, Siyan menegakkan postur tubuhnya.

Alon perlahan mengingat kembali semua yang telah terjadi di Greynifra dan kemudian mulai menceritakan peristiwa-peristiwa tersebut tanpa melewatkan satu detail pun.

Beberapa waktu berlalu saat laporan itu berlanjut.

“Hoh~ Jadi, pada akhirnya, kau menjadi dewa para elf?”

“……Kurang lebih seperti itu.”

Saat Siyan bertanya dengan nada geli, Alon ragu-ragu tetapi akhirnya mengakuinya.

Dia mengangguk, seolah-olah akhirnya dia mengerti sesuatu.

“Jadi itu sebabnya kamu bilang mereka sangat membantu.”

Dia berpikir sejenak.

“Apakah Anda kebetulan mengingat kenangan lain selain ini?”

Siyan mengangkat bahu.

“Tidak, saya belum.”

“……Benarkah begitu?”

Kemudian-

“Ya, memang ada. Tapi itu tidak ada hubungannya dengan marquis.”

Dia menambahkan sambil tersenyum main-main.

Alon terdiam sejenak sebelum menjawab.

“Jadi begitu.”

‘Percakapan ini akan memakan waktu cukup lama.’

“Memang benar. Akan kuberitahu saat aku mengingat kenangan selanjutnya.”

Kemudian, dia mengangkat jari telunjuknya dan dengan lembut menarik sudut bibir Alon ke atas.

“Tapi jika aku terus memperpanjang ini terlalu lama, kamu mungkin akan kehilangan minat. Jadi, aku akan memberikan sedikit petunjuk agar kamu tetap tertarik.”

Suaranya terdengar tenang seolah-olah dia sedang mempermainkannya di telapak tangannya.

“Dalam ingatan sekilas yang saya lihat, Kardinal Yutia muncul—meskipun penampilannya agak berbeda dari sekarang.”

“Penampilan yang berbeda?”

“Ya. Rambutnya disisir ke samping, dan pakaiannya juga berbeda.”

Siyan menirukan gerakan itu dengan tangan satunya, menyisir rambutnya ke samping.

Saat Alon merasakan sedikit tekanan di wajahnya, ia hampir tidak bereaksi, dan Siyan akhirnya menarik jarinya.

“Itu saja. Akan saya ceritakan sisanya lain kali.”

“Benarkah begitu?”

“Oh, dan agar kamu tahu—”

Tawa riang terdengar di ruang audiensi.

“Yutia terlihat sangat cantik dengan gaya rambut seperti itu.”

“……Jadi begitu.”

Respons Alon datang sedikit lebih lambat.

Senyum Siyan semakin lebar.

“Kalau begitu, kurasa kita akan bertemu lagi dalam tiga bulan—atau lebih tepatnya, empat bulan, karena ada konferensi Kerajaan Sekutu.”

Dengan demikian, acara audiensi pun berakhir.

Entah mengapa, Alon merasa seolah energinya telah terkuras.

Ketika akhirnya ia kembali ke dalam kastil, ia melihat Yutia menunggunya bersama Evan.

“Apakah Tuanku telah menyelesaikan semua tugas Anda?”

“Ya, saya sudah menghadap Yang Mulia Ratu, jadi saya harus pergi sekarang. Tapi—”

Alon, yang tadinya menjawab dengan santai, tiba-tiba berhenti dengan ekspresi aneh.

Dalam waktu singkat—

“……Apakah suasana hatimu sedang baik?”

Ekspresi Yutia tampak jauh lebih cerah dari biasanya.

“Hmm? Apa aku terlihat sedang dalam suasana hati yang baik? Mungkin karena aku bisa bertemu dengan Anda, Yang Mulia.”

“……Benarkah begitu?”

Namun, dia tampak lebih senang dari itu…

“Ya. Dan selain itu, saya berkesempatan berbicara dengan seseorang yang benar-benar bisa saya ajak berdiskusi.”

“Apakah Anda merujuk kepada Yang Mulia Ratu?”

“Benar, Yang Mulia. Akhir-akhir ini, saya sering bepergian, bertemu berbagai orang, dan yang mengejutkan, Yang Mulia jauh lebih mudah diajak bicara daripada yang saya duga.”

“Kamu pernah melihatnya sebelumnya, kan?”

“Aku belum pernah punya kesempatan untuk mengobrol serius dengannya sampai sekarang. Lagipula, dia orang yang sangat ‘baik’. Mungkin itu sebabnya aku merasa seperti ini.”

‘Baiklah, jika memang begitu…’

Alon mengangguk tanpa bertanya lebih lanjut.

Yutia lalu bertanya.

“Jadi, Tuan, ke mana Anda akan pergi sekarang?”

“Saya ada urusan di utara, jadi saya sedang dalam perjalanan ke sana.”

“Kalau begitu kita bisa bepergian bersama.”

Alon mengangkat alisnya.

“……? Kamu mau ke utara?”

“Ya, saya ada beberapa urusan yang harus saya selesaikan di sana.”

“……Jika itu sesuatu di utara, apakah itu ada hubungannya dengan pangkalan depan Caliban?”

“Benar sekali.”

Alon mengangguk, karena tidak menemukan alasan untuk menolak.

“Kalau begitu kita bisa bepergian bersama.”

Dan begitulah, perjalanan mereka dimulai.

“Itu hal yang bagus.”

Yutia bergumam sambil melirik Alon.

“……Benarkah begitu?”

“Ya. Adapun alasannya—”

Matanya melengkung lembut, seperti kelopak bunga halus yang tertiup angin.

“Saat kita pergi melihat bunga moonflower terakhir kali, aku sudah memberitahumu, kan? Jadi aku tidak akan mengulanginya lagi.”

***

Keesokan harinya.

Alon dan Yutia meninggalkan Teria dan berangkat menuju Caliban.

Di tengah perjalanan, Yutia mengungkapkan alasan mengapa dia menuju ke utara.

‘Karena Paus, ya.’

Paus Rosario, Leretelios III, telah mengasingkan diri selama beberapa tahun terakhir, jarang memperlihatkan dirinya.

Dia menjelaskan bahwa dia melakukan perjalanan ke utara atas perintahnya, tetapi Alon merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Tidak—lebih tepatnya, dia merasa pengasingan Paus itu mencurigakan.

‘Dalam cerita aslinya, Paus memang mengasingkan diri, tetapi pada saat alur cerita dimulai, dia seharusnya belum mengasingkan diri, bukan?’

Dengan mengingat hal itu, Alon akhirnya tiba di Caliban setelah sekitar satu bulan.

Dia segera menuju ke kediaman Deus.

Dan di sana—

Dia melihatnya.

Sebuah patung yang dihias dengan mewah, jauh lebih megah daripada apa pun yang ada di kediaman sang marquis.

Di hadapannya, puluhan ksatria berdoa dengan sungguh-sungguh.

Terdiam tak bisa berkata-kata, Alon kemudian diantar ke kantor oleh seorang ksatria.

Dan pemandangan yang menyambutnya selanjutnya adalah—

“Saudaraku, berapa kali harus kukatakan padamu? Kau harus memiringkan pergelangan tanganmu tepat lima derajat!”

“S-Seperti ini?”

“Tidak! Bukan seperti itu! Seperti ini~ Seperti ini!”

“……Seperti ini?”

Deus sedang bergumul dengan sesuatu—

Dan Sili dengan teliti memperbaiki postur tubuhnya.

Entah mengapa, Alon merasakan firasat buruk yang sangat kuat akan datangnya malapetaka.