Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 185

Bab 185

Hari.

Setelah menyaksikan pemandangan spektakuler bunga evening primrose bersama Yutia.

“Saya permisi dulu, Tuan.”

“Baiklah, hati-hati.”

“Ya. Sampai jumpa lain waktu.”

Bahkan Yutia pun telah meninggalkan kediaman sang marquis.

Berbeda dengan kemarin, kantor itu sekarang benar-benar sunyi.

‘…Rasanya hampir seperti liburan.’

Kenangan dari masa lalunya kembali muncul.

Paman dan ayahnya, yang selalu berdebat setiap kali bertemu karena perbedaan pandangan politik.

Si adik bungsu, yang akan mengambil alih komputer kakak tertua dan mengubahnya menjadi tempat yang penuh virus.

Meskipun begitu, keluarga itu cukup harmonis.

Meskipun setiap pertemuan selalu kacau balau, begitu semua orang pergi, selalu ada rasa rindu yang tersisa.

“Memang terasa agak kosong, Marquis.”

Suara Evan juga mengandung sedikit penyesalan.

“Memang ada sedikit perasaan seperti itu.”

“Benar?”

“Ya.”

“Yah, setiap orang memang punya tanggung jawabnya masing-masing.”

Alon mengangguk setuju dan melirik ke sekeliling kantor.

Memang terasa sedikit hampa.

“…Lain kali, jika semua orang bersedia, mungkin kita bisa menjadikan pertemuan semacam ini sebagai kegiatan rutin.”

Mata Evan sedikit melebar sebelum kembali ke ukuran normalnya.

“Hmm— Kalau begitu, mari kita bahas itu saat kita bertemu lagi lain waktu.”

Alon mengangguk pelan.

“Baiklah, untuk sekarang, mari kita mulai persiapannya.”

“Yang kamu maksud dengan persiapan itu adalah desa elf yang kamu sebutkan terakhir kali?”

“Ya.”

Evan ragu-ragu, lalu mengeluarkan gumaman.

“Kita akan melakukan persiapan, tapi apakah ini benar-benar aman? Maaf, tapi tempat itu sepertinya cukup berbahaya.”

“Hmm.”

Tempat-tempat yang telah dikunjungi Alon sejauh ini juga tidak terlalu aman.

Namun, dia tidak terlalu khawatir.

Dia sudah memiliki beberapa informasi.

Namun, negeri para elf, Greynifra—

Sayangnya, hampir tidak ada informasi yang tersedia mengenai hal itu.

Sejauh mana—

Dia tidak memperoleh pengetahuan yang berguna dari bermain musik psikedelia dan hanya sedikit dari pengalamannya di dunia ini.

Bahkan sedikit informasi yang dimilikinya mungkin tidak sepenuhnya akurat.

Hal itu memang bisa jadi agak berbahaya.

Keberadaan atau ketiadaan informasi sangat memengaruhi tingkat bahaya.

Sekalipun seseorang memasuki tempat yang sangat berbahaya, selama mereka memiliki pengetahuan tentang daerah tersebut, mereka dapat menghindari risiko.

Sebaliknya, bahkan tempat yang relatif aman pun bisa menjadi berbahaya jika seseorang tidak menyadari bahayanya.

Tetapi-

‘…Meskipun mempertimbangkan semua itu, tempat ini tetap layak dikunjungi.’

Entah dia mau atau tidak—

Alon menyadari bahwa dirinya telah terjerat dalam banyak rahasia Greynifra.

“…Baiklah, untuk sekarang, mari kita bersiap-siap.”

“Kamu tidak akan menyelidiki lebih lanjut sebelum pergi?”

“Saya sudah mengumpulkan semua informasi yang bisa saya dapatkan saat ini.”

“Itu benar.”

Alon telah berupaya mengumpulkan informasi tentang Greynifra.

Masalahnya adalah—

Meskipun telah menghabiskan sejumlah besar uang untuk penelitian, dia tidak menemukan sesuatu yang bermanfaat.

Duduk diam dan mencari lebih lanjut tidak akan membuahkan hasil.

“Untuk saat ini, sebelum memasuki wilayah bukan manusia, kami akan mengumpulkan lebih banyak informasi di lahan atau desa terdekat.”

“Seharusnya ada domain bernama Nail.”

“Kalau begitu, kita akan menyelidiki di sana.”

Setelah keputusan itu, beberapa waktu berlalu.

“Marquis.”

“Apakah semuanya sudah siap?”

“Tidak, sebenarnya… Apakah Anda ingat Perusahaan Perdagangan Greenwood?”

“…Ah, mereka?”

“Ya. Sepertinya mereka baru saja tiba. Bukankah lebih baik kita berbicara sebentar dengan mereka sebelum berangkat?”

Evan membawa kabar yang tak terduga.

Setelah berpikir sejenak, Alon mengangguk.

“Tentu, mari kita lakukan. Kita punya waktu, dan ini transaksi pertama kita.”

“Baik. Saya akan memanggil mereka masuk.”

Evan langsung berbalik dan menghilang.

Tak lama setelah itu—

Seorang pria memasuki kantor, dipandu oleh Evan.

“Salam, Marquis Palatio.”

“Anda-”

“Nama saya Recon. Saya berada di belakang pemimpin perusahaan terakhir kali…”

“Ah, aku ingat itu.”

“Ini suatu kehormatan.”

Recon membungkuk dalam-dalam.

Dia sendirian.

“Tapi di mana pemimpin perusahaan Anda?”

Pertanyaan Alon masuk akal.

Kecuali jika itu urusan kecil, kepala perusahaan biasanya akan bertemu dengan para bangsawan secara langsung.

“Mohon maaf. Pimpinan perusahaan diserang monster dan saat ini sedang menjalani perawatan, jadi beliau tidak bisa hadir.”

“…Begitu. Jangan khawatir.”

“Terima kasih atas pengertian Anda.”

Recon kembali membungkuk.

Kemudian, mereka mulai membahas bisnis.

“Syarat dan ketentuannya tetap sama seperti sebelumnya?”

“Ya, tidak ada perubahan.”

Kondisi tersebut sangat menguntungkan bagi Alon.

Hal itu membuatnya bertanya-tanya apakah sebuah perusahaan perdagangan seharusnya bersikap begitu murah hati.

Namun Alon tidak mendesak masalah itu.

Lagipula, tidak ada kerugian baginya dalam kesepakatan ini.

“Baiklah, mari kita lanjutkan.”

“Dipahami.”

Negosiasi berjalan lancar, dan setelah kontrak diselesaikan—

Alon tiba-tiba menjadi penasaran.

“Kalau dipikir-pikir, di mana biasanya Greenwood Trading Company beroperasi?”

“Wilayah selatan.”

“Daerah mana yang sering Anda kunjungi?”

“Hmm— Biasanya kami berkeliling ke seluruh wilayah selatan. Kali ini merupakan pengecualian, karena kami datang ke utara untuk memperluas jalur perdagangan kami.”

Mendengar itu, Alon bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu.

“Lalu, sekadar ingin tahu—apakah Anda tahu sesuatu tentang Greynifra?”

“Greyni…f?”

…

Sampai beberapa saat yang lalu, Recon masih tersenyum.

Namun kini, wajahnya dipenuhi rasa terkejut.

“Ya. Tapi jika itu topik sensitif, Anda tidak perlu menjawab. Saya hanya bertanya karena penasaran.”

Setelah mendengar itu, Recon segera menenangkan diri.

“Tidak, hanya saja… saya sedikit terkejut. Begini… Orang-orang biasanya tidak tertarik pada Greynifra.”

“Itu benar.”

“Tapi kenapa tiba-tiba kau bertanya tentang Greynifra—?”

Alon menjawab dengan tenang.

“Saya ada urusan di sana.”

“Bisnis… katamu?”

“Ya.”

“Lalu, maksudmu kau akan pergi ke Greynifra?”

“Benar sekali. Jadi saya penasaran. Hal-hal yang perlu diwaspadai atau rute untuk sampai ke sana.”

Mendengar kata-kata Alon, Recon sejenak memasang ekspresi kosong sebelum berbicara dengan hati-hati.

“…Saya memang tahu sedikit tentang itu.”

“Kalau begitu, saya akan sangat menghargai jika Anda bisa berbagi beberapa wawasan.”

Dan satu jam kemudian—

Setelah Recon pergi—

“Marquis, apakah kita akan berangkat sekarang?”

“Ya, saya rasa kita sudah siap.”

“Oh, dan saya sudah menyelidikinya—ternyata, ada seseorang di Nail yang sudah lama mengumpulkan tanaman obat di hutan Greynifra. Jika kita bertanya kepada mereka, kita mungkin bisa mendapatkan informasi lebih lanjut.”

Evan membawa kabar baik, tetapi Alon menggelengkan kepalanya.

“Tidak, saya rasa itu tidak perlu.”

“Hah? Kenapa tidak?”

“Saya sudah menerima beberapa informasi yang cukup bermanfaat.”

“Jika Anda mendengar sesuatu yang bermanfaat… ah, dari pedagang itu?”

“Ya, dia tahu cukup banyak.”

“…Benar-benar?”

Evan tampak bingung.

Alon juga sama terkejutnya.

Dia bertanya dengan santai, berasumsi bahwa karena Recon sebagian besar melakukan perjalanan di selatan, dia tidak akan tahu banyak.

Namun, jumlah informasi yang ia terima melebihi ekspektasinya.

Dan itu tampak sangat meyakinkan.

‘…Dia bahkan menjelaskan secara detail cara memasuki Greynifra.’

Alon tidak bisa 100% yakin bahwa semuanya benar.

Namun, tidak ada alasan bagi Recon untuk memalsukan informasi.

Selain itu, deskripsinya sangat jelas dan tepat.

‘…Mungkinkah dia seorang elf?’

Pikiran itu sempat terlintas di benak Alon.

Namun, dia dengan cepat menepisnya.

Tidak ada alasan bagi seorang elf untuk bersusah payah menyembunyikan identitasnya dan melakukan perdagangan dengannya.

“Baiklah, mari kita berangkat.”

“Dipahami.”

***

Saat Alon dan Evan berangkat ke Greynifra—

Pria yang baru saja berada di kediaman bangsawan itu—Recon, atau lebih tepatnya, Perion—tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Alasannya, tentu saja, adalah Marquis Palatio.

“Peri Primordial akan datang ke Greynifra? Mengapa? Tidak, tunggu—apakah dia mengetahui identitasku? Itu seharusnya tidak mungkin…”

Pikirannya menjadi kacau.

Perion berusaha menenangkan dirinya, sambil menyebutkan hal-hal yang tidak masuk akal.

‘…Philde dengan jelas mengatakan bahwa Elf Primordial itu sedang memegang sesuatu dan tidak akan datang ke Greynifra.’

“Tidak, sebelum itu, mengapa dia menanyakan arah ke Greynifra kepada saya? Dia seharusnya sudah tahu.”

“Apakah dia berpura-pura menghindari keterlibatan? Tunggu—apakah itu berarti dia sudah tahu siapa aku?”

“Itu tidak mungkin. Terakhir kali, aku hanya tertangkap karena menyamar menggunakan sihir. Tapi kali ini, aku menggunakan pusaka elf untuk penyamaranku. Bahkan aku dan Ratu pun tidak terdeteksi sebelumnya.”

“Atau dia hanya berpura-pura tidak tahu?”

Sayangnya-

Setiap kali dia mencapai suatu kesimpulan, pertanyaan lain muncul.

Pikirannya berkecamuk tanpa henti.

Karena tidak mampu mengatasi kebingungannya, Perion sampai pada satu kesimpulan yang jelas.

Dia harus melaporkan hal ini kepada Ratu—sebelum Elf Primordial memasuki Greynifra!

Dengan pikiran itu, Perion langsung melesat pergi.

***

Arbiter Alexion

“Mm~”

Atau lebih tepatnya, pemilik rumah lelang besar di bawah Marquis Palatio—Alexion.

Akhir-akhir ini, hidupnya sangat menyenangkan.

Karena dia menerima suap dari para bangsawan?

Tentu saja tidak.

Setiap kali dia menerima suap, si Radan sialan itu atau bawahannya yang berambut pirang akan muncul entah dari mana dan menyita semuanya.

Alexion sudah lama menyerah pada jalur itu.

Namun, dia masih hidup bahagia.

Alasannya?

Uang terus mengalir masuk, bahkan tanpa suap.

Ya, uang.

Kebahagiaan Alexion semata-mata terkait dengan kekayaan.

Dia merasa senang menghasilkan uang sambil bekerja di daerah kumuh Raksas.

Bahkan ketika dia tidak punya alasan untuk menghabiskan uang, mendapatkan lebih banyak uang membuatnya bahagia.

Sederhananya, selama dia punya uang, dia bahagia.

Baginya, uang sama dengan kebahagiaan.

Dan untuk pria seperti itu—

“Ahahaha—”

Rumah lelang di bawah Marquis Palatio menghasilkan begitu banyak uang baginya sehingga senyumnya hampir mencapai langit-langit.

Tentu saja, sebagian dari pendapatan tersebut diinvestasikan kembali ke rumah lelang dan dikirimkan kepada marquis.

Namun hal itu tidak mengganggunya.

Bahkan setelah mengirimkan jumlah tersebut—

Uang yang tersisa jauh lebih banyak daripada yang ia peroleh dari berjualan di daerah kumuh.

Tidak mungkin dia tidak tersenyum.

Sampai-

“Oh? Sudah lama tidak bertemu.”

“…Radan, Pak?”

—senyumnya menghilang.

Saat iblis itu tiba-tiba muncul, Alexion hampir tidak bisa menahan cegukan.

“Tapi… kukira kau sudah pergi kemarin?”

“Oh, benar. Tapi saya menyadari saya lupa mengurus sesuatu yang diminta bos saya, jadi saya kembali lagi.”

“Haha… saya mengerti.”

“Jadi, masih hidup dari suap?”

Kurang dari satu detik.

Alexion menggelengkan kepalanya setidaknya lima kali sebelum berteriak panik.

“Sama sekali tidak! Saya bersumpah, saya belum pernah menerima suap sekalipun sejak saat itu!”

“Benar-benar?”

“Aku bersumpah demi langit!”

Alexion memasang ekspresi paling tulus yang bisa dia tunjukkan.

“Oh?”

Radan menyeringai, seolah sedikit terkesan, dan menepuk bahu Alexion.

“Baiklah. Kalau begitu, kurasa kau bisa dipercaya?”

“Tentu saja-”

“Bagus. Kalau begitu, kamu bisa sementara waktu mengelola wilayah bos saya.”

“…Permisi?”

Sebuah tugas khusus.

“Kamu tidak mendengarku?”

“T-Tidak, aku yang melakukannya! Aku hanya—”

Dia mendengarnya dengan jelas.

Bahkan, terlalu baik.

Karena kata-kata itu keluar dari mulut Radan…

Pada dasarnya, ini menandai berakhirnya kehidupan Alexion yang riang dan bahagia.

“Maksudmu… bertindak seperti tuan?”

“Ya. Tidak ada yang besar, hanya mengurus beberapa dokumen. Ringkas saja hal-hal pentingnya~”

Krisis besar.

Pikiran Alexion berpacu.

Menjadi pejabat sementara? Mendengar kata itu saja sudah terdengar sangat menarik.

Pada kenyataannya, itu memang posisi yang cukup diinginkan.

Pertama-tama, jika dia menjadi penguasa sementara—

Dia bisa memerintah seperti raja sementara tuan tanah yang sebenarnya sedang pergi, sambil menikmati uang suap secara diam-diam.

Namun itu hanya mungkin jika—

Tanah itu lemah dan tak berdaya.

Namun bagaimana jika wilayah yang dimaksud adalah milik Marquis Palatio?

…Dia benar-benar sial.

Tidak ada satu pun hak istimewa yang bisa dia nikmati sebagai penguasa sementara.

Jika dia menerima suap, Radan akan membunuhnya.

Jika dia menyalahgunakan kekuasaannya, Radan akan mendatanginya.

Jika dia melakukan tipu daya apa pun, Radan akan muncul lagi.

Semuanya-

Radan, Radan, Radan…!

Sekalipun Radan tidak datang—

Gadis berambut pirang itu akan—

‘TIDAK…!’

Memikirkannya saja sudah mengerikan.

Dengan kata lain—

Bertindak sebagai penguasa wilayah Marquis Palatio pada dasarnya adalah—

Pekerjaan dengan segala tanggung jawab tanpa kesenangan sama sekali.

Lebih buruk lagi, tidak seperti sekarang, dia harus menanggung beban kerja yang sangat berat.

Dan bukan hanya itu.

Satu langkah salah—

Dan kepalanya benar-benar bisa berguling.

Itulah sebabnya—

“Jadi, yang ingin saya katakan adalah, mungkin saya bukan orang yang paling cocok untuk hal semacam ini—”

“Kamu bisa melakukannya, kan?”

“Maksudku, bertindak sebagai bangsawan bukanlah sesuatu yang bisa kau lakukan begitu saja—”

“Kamu bisa melakukannya, kan?”

“Radan, Pak? Seperti yang Anda tahu, saya hanyalah seorang bajingan tak berguna yang merangkak keluar dari daerah kumuh, hidup sesuka hati saya—”

“Kamu bisa melakukannya, kan?”

Cegukan!

Kali ini, dia tidak bisa menahan cegukannya.

Karena cara Radan tersenyum padanya—

Jelas sekali:

“Kamu tahu kan betapa aku benci mengulang-ulang perkataan?”

Jari-jari Radan berkedut, seolah siap memenggal kepalanya kapan saja.

Jadi—

“…Aku akan mencobanya.”

“Bagus! Itulah semangatnya.”

Pada akhirnya, Alexion mengangguk.

‘Dasar bajingan.’

Sebuah kutukan tanpa suara dan penuh air mata memenuhi hatinya.

“Hai.”

“Ya?”

“Kamu barusan mengumpat, kan?”

“T-Tidak? Aku tidak mengatakan apa-apa?”

“…Benarkah? Rasanya memang begitu. Baiklah kalau begitu.”

Dan dengan itu—

Harapan terakhirnya sirna bahkan sebelum sempat terbentuk.

…Saat itu akhir musim panas.