Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 179

Bab 179

Ketika wajah Stalian V memucat karena kebingungan, kepala Zakurak perlahan bergeser.

“Mengapa demikian?”

Pertanyaan yang tenang.

Sebagai tanggapan, Stalian V bertanya-tanya apakah dia salah dengar dan bertanya lagi.

“……Jadi, bukankah tadi Anda menyebut Marquis Palatio?”

“Benarkah?”

Kepalanya mulai berputar.

Apakah dia pernah merasa setegang ini bahkan saat mengelola urusan negara?

“Bagaimana apanya?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Saya bertanya tentang apa yang baru saja Anda katakan.”

“Seperti yang saya katakan, kita akan memastikan apakah Marquis Palatio benar-benar sahabat-Nya.”

Keheningan menyelimuti dalam sekejap.

Sejujurnya, penjelasan memang dibutuhkan, tetapi meskipun begitu, Stalian V tidak bisa berkata apa-apa.

Dia tidak tahu harus mulai bertanya dari mana atau bagaimana.

Setelah beberapa saat merenungkan pikirannya yang kacau, Stalian V dengan hati-hati berbicara.

“……Bolehkah saya bertanya satu hal lagi?”

“Tanyakan apa pun yang Anda inginkan.”

Zakurak melambaikan tangannya dengan ringan.

“Dia yang disembah oleh Manusia Kadal—bukankah Dia adalah Dewa Bijak?”

“Ya. Sosok yang agung.”

“……Lalu, karena menjadi sahabat-Nya, apakah itu berarti Dia juga seorang Dewa Bijak?”

Faktanya, ada banyak sekali momen di mana dia menginginkan penjelasan.

Namun dia juga tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan respons yang baik meskipun dia meminta.

Manusia Kadal sebelum dia sepertinya tidak pernah menikmati menjelaskan sesuatu.

Itulah mengapa Stalian mengajukan pertanyaan terpenting terlebih dahulu.

“Kau tahu betul.”

Menanggapi pernyataan Zakurak,

“……Ini gila.”

Sebuah kutukan terucap tanpa disadari.

Untuk pertama kalinya sejak ia nyaris lolos dari sabetan pedang seorang pangeran selama perang perebutan tahta pada usia 15 tahun, ia mengumpat dengan keras.

Dan dia,

“….Marquis Palatio adalah… Dewa…..?”

Menemukan kebenaran yang aneh dengan cara yang berbeda dari Carmaxes III.

***

Setelah naik ke lantai atas menara, Alon mengambil liontin dan surat yang tertinggal.

Liontin itu memiliki batu permata merah yang tertanam di dalamnya, dengan retakan yang menyebar ke luar seolah-olah menggambarkan kilat yang bergemuruh di dalam.

Alon kemudian membuka lipatan surat itu.

“Hmm-”

Surat itu tidak terlalu panjang atau terlalu pendek, hanya memenuhi halaman depan.

Bersamaan dengan salam singkat, dua poin penting telah dituliskan.

Pertama, karena kehabisan tenaga untuk membuat permata yang disebutkan sebelumnya, penulis tidak akan muncul selama sekitar setengah tahun.

Poin kedua menyarankan bahwa permata itu akan berbicara sendiri dalam satu atau dua bulan, dan dia harus menanganinya dengan baik saat itu.

Setelah membaca surat itu dengan cepat, Alon menghela napas pelan karena kecewa.

‘……Ada beberapa hal yang ingin saya tanyakan.’

Dia berencana untuk bertanya kepada Dragonkin tentang alam pikiran, tetapi sekarang dia tidak punya pilihan lain.

Meninggalkan penyesalannya, Alon mengemasi liontin dan surat itu lalu menuju ke luar.

“Hah? Marquis, kau keluar cukup cepat kali ini!”

Alon mengangkat bahu dengan ringan.

“Ya, kebetulan saja jadi seperti itu.”

“Apakah kita akan langsung kembali?”

“Ya. Lagipula tidak ada hal lain yang bisa dilihat.”

Saat berjalan, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.

‘……Aku berencana bertemu Kylrus lagi hari ini, jadi mungkin aku akan bertanya saat itu.’

Belum lama sejak dia mengatur jadwalnya dan meninggalkan reruntuhan itu.

Tak lama kemudian, matahari yang terik menyambutnya saat ia melangkah keluar dari reruntuhan.

“Marquis benar-benar terlihat sangat keren saat itu!”

“Mm-hmm—aku tahu, kan!”

Dalam keselarasan sempurna, Karsem dan Seolrang terlibat dalam diskusi yang sengit (?) di tempat yang terlihat.

Sebuah duo yang anehnya menyerupai aksi komedi.

Entah mengapa, adegan itu memberikan perasaan déjà vu.

Akhirnya, pandangannya tertuju pada tangan Seolrang yang sibuk.

[Meong-]

Di sana, matanya bertemu dengan Blackie, yang sedang dielus-elus dengan kasar oleh Seolrang.

Itu adalah tatapan menyedihkan yang penuh dengan kebencian.

***

Pada saat matahari mencapai titik tertingginya,

Kelompok tersebut, yang dikawal oleh Karsem, kembali ke koloni dengan selamat.

Alon segera memasuki gedung perkumpulan Seolrang dan mengeluarkan “Jejak Langkah Masa Lalu.”

‘Seharusnya aku sudah bisa menggunakan ini sejak lama.’

Pada saat mereka menyeberangi gurun menuju koloni, mana yang dibutuhkan sudah terpenuhi.

Namun, dia telah menunggu saat yang tepat untuk menggunakannya di lokasi yang tetap.

Menurut kesaksian Evan, saat Alon menggunakan “Jejak langkah masa lalu,” seluruh tubuhnya menghilang entah ke mana dan muncul kembali.

Jika dia sampai terjerumus ke dalamnya, itu tidak masalah.

Namun jika dia menggunakannya saat sedang dalam perjalanan dan terdampar di tengah gurun, itu akan menjadi bencana.

“Baiklah, kalau begitu saya permisi dulu.”

“Ya, untuk berjaga-jaga, saya akan menyempatkan diri.”

“Saya juga!”

[Meong-!]

Saat Alon mengangkat “Jejak langkah masa lalu,” Seolrang dan Evan mengangguk dengan antusias.

Mungkin karena lega setelah terbebas dari cengkeraman Seolrang, Blackie mengibaskan ekornya lebih bersemangat dari biasanya.

Sambil mengamati mereka, Alon menyalurkan mananya.

Dalam sekejap, pandangannya menjadi putih.

Lalu ia memasuki tempat yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Di mana semuanya hancur berantakan.

Menurut Kylrus, itu tampaknya merupakan alam pikiran Alon sendiri.

“Kau di sini, bocah nakal.”

Di sana berdiri Kylrus.

***

“……Apakah Anda bertanya apakah alam pikiran dapat terwujud dalam bentuk yang berbeda?”

“Ya.”

Begitu melihatnya, Alon langsung bertanya tentang alam pikiran.

“Mustahil.”

“Benarkah begitu?”

“Bocah, jika kau menempuh jalan sihir, kau seharusnya sudah mengerti ini setelah mendengarnya sekali.”

Kylrus menegur dengan lembut, dan Alon mendecakkan lidah.

Bukan karena dia tidak memahami dengan benar apa yang dia tanyakan.

‘Bagaimanapun juga, sepertinya akan sulit mendapatkan jawaban tentang alam pikiran dari Kylrus.’

Setelah menyimpulkan demikian, Alon berbicara lagi.

“……Bolehkah saya bertanya hal lain, sebagai tindak lanjut dari pertemuan sebelumnya?”

“Silakan. Jika saya tidak berniat mendengarkan, saya tidak akan datang. Tapi, sampaikan pertanyaan Anda secara singkat.”

Dengan anggukan santai, Kylrus duduk di atas tumpukan batu.

Alon menyusun pertanyaan-pertanyaan yang belum dia ajukan sebelumnya dalam pikirannya.

“Saya ingin bertanya tentang rumus mantra.”

“……Rumus mantra?”

“Ya.”

Saat Alon mengangguk, ekspresi Kylrus berubah aneh.

“……Dasar bocah nakal, aku harus bertanya, kau serius?”

“Saya.”

“……Seorang pria yang berjalan, bahkan setengah jalan, di jalur seorang penyihir tidak tahu tentang rumus mantra?”

“Apakah itu masalah?”

“…”

Sikap percaya diri.

Mulut Kylrus ternganga, tampak tercengang.

Namun tak lama kemudian, seolah menepis rasa jengkelnya, ia menggelengkan kepalanya dengan ringan.

“Rumus mantra, seperti namanya, adalah sebuah rumus.”

Dia mulai menjelaskan.

“Pada dasarnya semua penyihir melafalkan mantra untuk memunculkan gambaran mental mereka. Tapi seperti yang kau tahu, mantra itu panjang dan lambat.”

“…”

“Dalam pertempuran, kecepatan berhubungan langsung dengan kelangsungan hidup. Tidak hanya itu, tetapi kecepatan sangat penting dalam setiap aspek penggunaan sihir, mulai dari penelitian hingga penerapannya. Itulah mengapa para penyihir menciptakan formula—untuk mewujudkan mantra tanpa mengucapkan jampi-jampi.”

“Jadi, rumus mantra adalah rumus yang dibuat untuk merapal mantra dengan cepat?”

“Kau tidak bisa mendefinisikannya sesederhana itu. Pada akhirnya, rumus mantra berfungsi sebagai ciri khas unik seorang penyihir. Yah—”

Kylrus terhenti, seolah berpikir, ‘Meskipun ini bukan sesuatu yang bisa dipahami oleh orang sepertimu, yang bahkan belum benar-benar menguasai rumus mantra.’

“……Bagaimana cara Anda memperoleh rumus-rumus mantra ini?”

“Ini tidak sulit. Jika Anda benar-benar memahami gambaran mental Anda, Anda hanya perlu menyatukannya dan mengukirnya ke dalam tubuh Anda.”

“Rajutlah menjadi satu dan ukirlah ke dalam tubuh—?”

“Tepat sekali. Seperti gambaran mental yang Anda miliki—atau, tunggu dulu.”

Kylrus berhenti sejenak di tengah penjelasannya, ekspresinya berubah aneh saat dia melirik ke sekeliling ‘dunia yang hancur’ di sekitar mereka.

“Kalau dipikir-pikir, dasar bocah nakal, kau memang punya gambaran mental, kan? Lalu kenapa alam pikiranmu seperti ini?”

“Ah.”

Alon dengan mudah memahami arti pertanyaan tersebut.

‘Baiklah, aku sudah berurusan dengan Kylrus sebelum menggunakan Serangan Kristal Es.’

Mengingat kembali kejadian itu, Alon ragu sejenak sebelum menjelaskan bahwa dia dapat menggunakan mantra dan sihir bahkan tanpa memiliki gambaran mental.

“Itu tidak masuk akal…”

Ekspresi Kylrus semakin berubah.

Namun setelah beberapa saat, dia menghela napas pelan.

“Jadi, kesimpulannya, Anda mengatakan bahwa Anda dapat menggunakan mantra tanpa memahami gambaran mental Anda.”

“Itu benar.”

“Hah, konyol sekali.”

Kylrus tertawa hambar sambil menggelengkan kepalanya.

“Kalau begitu, aku bahkan tidak perlu menjelaskan rumus mantra. Orang sepertimu, yang bahkan belum membentuk gambaran mental yang tepat, tidak akan mengerti penjelasanku.”

“Mungkinkah sebelumnya tidak ada penyihir seperti itu?”

“Tentu saja tidak. Tidak mungkin ada penyihir seperti itu—”

Kylrus hendak menyangkalnya secara terang-terangan, tetapi tiba-tiba berhenti.

“……Tidak, kalau dipikir-pikir lagi, mungkin memang ada satu.”

“Siapa itu?”

“Aku hanya mendengarnya, tapi konon salah satu penyihir elf menggunakan sihir seperti itu.”

“……Kamu tidak tahu siapa itu?”

“Tidak. Aku tidak pernah punya alasan untuk bertemu mereka. Tapi—”

Menggali kenangan masa lalu, lanjutnya.

“Ya. Kurasa mereka disebut ‘Peri Purba’ atau semacam itu.”

“Peri Purba?”

“Ya. Hanya itu yang saya tahu.”

“…”

Saat itulah Alon menemukan alasan lain untuk mengunjungi desa para elf.

‘Peri Primordial juga menggunakan sihir tanpa bayangan mental…… huh.’

Mungkin dia bisa mengungkap lebih banyak misteri jika dia pergi ke sana.

Setelah merenungkan pikirannya, Alon memutuskan untuk meminta—atau lebih tepatnya, memohon—satu hal lagi kepada Kylrus.

“Aku dengar kau dulu menangani Naga Roh. Benarkah itu?”

“Ya.”

“Lalu, bisakah kau mengajariku cara menggunakan Naga Roh?”

“Bagaimana cara menggunakan Naga Roh?”

Sudut-sudut bibir Kylrus melengkung membentuk seringai.

“Apakah kau tahu apa yang kau minta? Kau hanya bisa menggunakan Naga Roh jika kau telah membuat perjanjian dengannya.”

Tatapan seolah-olah dia sedang menatap orang bodoh.

Alih-alih menjelaskan lebih lanjut, Alon hanya berkata,

“Saya punya satu.”

Lalu menarik Blackie dari pelukannya.

Ketika Kylrus memastikan adanya bulu hitam di tangan Alon—

[Meong?]

Melihat Naga Roh yang tak terduga,

“Apa-apaan-”

Dia berseru dengan ekspresi sangat terkejut, tidak mampu mengendalikan reaksinya.

***

Kylrus, yang selama ini tetap tenang, menjadi sangat gugup begitu melihat Blackie.

Dia menatap bergantian antara Blackie dan Alon, seolah tidak mampu memahami apa yang terjadi.

“Bagaimana kamu melakukannya?”

“……Melakukan apa?”

“Bagaimana kau bisa membuat kontrak dengan Naga Bayangan, bukan sembarang fragmen, melainkan inti tubuh aslinya…!”

Kylrus menghela napas tajam melalui hidungnya, jelas kesal, sementara Alon menjawab dengan acuh tak acuh.

“Itu terjadi begitu saja.”

“……Apakah kamu benar-benar menganggap enteng hal ini dengan mengatakan ‘itu terjadi begitu saja’ setelah melakukan sesuatu yang absurd seperti ini?”

Sambil mengomel sendiri, Kylrus melirik ke belakang Alon dan menghela napas.

“Yah, kurasa itu mungkin saja terjadi.”

Melihat Kylrus sedikit tenang, Alon memutuskan untuk menanyakan sesuatu yang selama ini mengganggu pikirannya.

“Aku tahu ada perbedaan antara Naga Roh dan Naga Bayangan, tapi apakah perbedaannya sebesar itu?”

“Ada perbedaan yang sangat besar.”

“……Sebanyak itu?”

“Ya, benar sekali. Bahkan, hari ini adalah pertama kalinya saya melihat seseorang membuat kontrak langsung dengan Naga Bayangan.”

Sambil memperhatikan Kylrus yang sibuk mengurusnya, Alon melirik Blackie, yang nyaman berada di pelukannya, seolah sedang memanggang roti khayalan.

[Meong?]

Blackie memiringkan kepalanya dengan imut.

Alon tahu Blackie itu kuat.

Namun jujur saja, dia hanya pernah membacanya di teks—tidak pernah menyaksikannya secara langsung—jadi dia masih skeptis.

‘Apakah itu benar-benar penting?’ pikirnya, sambil tanpa sadar mengelus punggung Blackie.

“……Sepertinya kamu belum sepenuhnya mengerti betapa beruntungnya kamu.”

Kylrus menatapnya dengan saksama, lalu tertawa hampa.

“Baiklah, kalau begitu. Karena kita sudah di tempat ini, kurasa aku bisa menunjukkannya padamu.”

Dia mengangkat kedua tangannya.

“……Tunjukkan padaku apa?”

“Perhatikan baik-baik. Lihat sendiri keberuntungan macam apa yang telah Anda temukan.”

Tanpa penjelasan lebih lanjut, dia mulai membentuk segel dengan jari-jarinya.

Sambil merentangkan tangan kirinya lurus ke depan, dia menggerakkan tangan kanannya ke belakang, menyatukan jari-jarinya hingga membentuk posisi yang aneh.

“Hati Kosong.”

Saat dia dengan tenang menggumamkan kata-kata itu—

KREK-KREK-KREK—!!!

Dari bayangannya, sesuatu yang gelap mulai muncul.

Lalu, seolah-olah sudah menunggu—

“Jalan Citra Palsu.”

Dunia yang hancur mulai ditelan oleh bayangan.

Langit kelabu.

Tanah yang retak, pohon-pohon yang membusuk.

Rumput yang melilit.

Semuanya habis dimakan.

Seolah-olah segala sesuatu yang ada sedang diseret ke dalam jurang.

“Naga.”

Saat kata itu keluar dari bibir Kylrus.

Bayangan yang telah melahap segalanya mulai mengambil bentuk.

Menciptakan sesuatu dari ketiadaan.

Menghidupkan kembali kegelapan.

Dan apa yang akhirnya terbentuk—

“Naga Pembawa Dosa dari Hati Hampa.”

Seekor naga.

Seekor naga raksasa yang menjulang di atas dunia yang tandus.

Meliputi reruntuhan dunia sendirian.

Kemudian.

“Ini adalah tahap terakhir dari Naga Kematianmu.”

Mendengar itu, Alon hanya bisa ternganga dalam keheningan yang tercengang.

Di dunia yang tampaknya membeku di bawah beban kehadiran yang luar biasa—

[Meong?]

Hanya tangisan Blackie yang menggemaskan yang terdengar samar-samar, mengisi kekosongan.