Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 156

Bab 156

Alam Spiritual.

Para keturunan naga, yang telah menyegel diri mereka sendiri dan dipenjara selama seribu tahun, jauh melampaui beberapa abad…

[Kuaaaah!]

[Diamlah.]

Sembari memodifikasi artefak untuk Alon secara real-time, mereka merenung.

Tentang “benda hitam” yang menempel di belakang Alon.

‘…Apa-apaan itu?’

Dengan menyegel diri mereka sendiri, kaum naga telah kehilangan sebagian besar kekuatan mereka.

Bahkan nama dan kemampuan mereka telah tersebar di suatu tempat di dunia ini ketika mereka menyegel diri, membuat mereka semakin lemah.

Namun, kaum naga masih bisa melihat dua mata di belakang Alon.

Karena keilahian yang mereka miliki sejak zaman dewa-dewa yang terlupakan memungkinkan hal itu terjadi.

‘Makhluk yang dapat mengganggu keabadian…?’

Tidak seperti “yang biru,” “yang hitam” secara aktif ikut campur setiap kali mereka mencoba berspekulasi tentang hal itu—tanpa disadari oleh Alon.

Dengan kekuatan yang luar biasa.

‘Kekuatan itu…’

Hal itu membuat seluruh tubuh mereka bergidik.

Meskipun mereka berada dalam wujud spiritual.

Hanya dengan menyebarkan gema sisa-sisanya, ia dapat menghapus keberadaan mereka tanpa ragu-ragu. Sebuah kekuatan menakutkan yang tidak seperti apa pun yang pernah mereka temui sebelumnya.

Sejujurnya, bahkan jika hal itu tidak mengancam mereka, hanya sedikit yang dapat disimpulkan oleh kaum naga.

Namun, terlepas dari kurangnya pemahaman mereka, tampaknya si hitam tidak berniat untuk menyakiti penyihir terakhir yang tersisa di dunia ini.

Sekalipun mereka tidak dapat sepenuhnya memahami keberadaan misterius itu, beberapa niat dapat disimpulkan melalui tindakannya.

‘…Tidak, malah sepertinya itu membantu.’

Pada akhirnya, makhluk naga itu menghela napas panjang.

Sekalipun mereka ingin membayangkan seperti apa itu, mereka memiliki informasi yang terlalu sedikit.

Jadi…

‘…Benda apa sebenarnya itu, yang dia bawa di belakangnya…?’

Sambil bergumam pelan, mereka tak bisa berbuat apa-apa selain melayang kosong di alam spiritual.

***

Sekitar dua minggu kemudian, ketika mereka hampir mencapai akhir perjalanan melintasi gurun…

“Ayah baptis, kurasa aku akan pulang sekarang.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Tugas saya di sini sudah selesai, dan ada sesuatu yang perlu saya urus.”

“Sepertinya kamu punya banyak hal yang harus dilakukan.”

Mendengar ucapan Alon, Rine tertawa kecil.

“Sebagian besar urusan ditangani oleh sekretaris saya yang cakap, jadi saya tidak terlalu sibuk. Tapi masih ada beberapa hal yang harus saya kerjakan sendiri.”

“…”

“Seperti sedang menyiapkan hadiah untukmu, Ayah Baptis.”

“…Hadiah untukku?”

“Ya.”

Alon sempat bingung, tetapi tetap menjawab.

“…Aku tidak butuh sesuatu yang terlalu mewah.”

Itu benar.

Meskipun ia merasa sedikit kecewa karena tidak ada yang menyiapkan hadiah untuk ulang tahunnya yang terakhir, bukan berarti ia mengharapkan sesuatu yang mewah.

Tentu saja, hadiah yang lebih besar akan menyenangkan, tetapi pada akhirnya, yang benar-benar dia inginkan adalah agar seseorang mengingat hari ulang tahunnya.

“Tidak, ini adalah sesuatu yang benar-benar ingin saya berikan kepada Anda.”

“…Benarkah begitu?”

“Ya. Aku ingin memberimu hadiah yang tak akan pernah kau lupakan.”

“Jika kamu bersikeras, aku tidak akan melarangmu. Tapi jangan berlebihan.”

“Aku tidak mau.”

Rine perlahan menggelengkan kepalanya.

“Aku juga ingin membangun hubungan denganmu, Ayah Baptis.”

“…Sebuah hubungan?”

“Ya. Seperti Seolrang.”

Mengapa Seolrang tiba-tiba disebut-sebut di sini…?

Setelah berpikir sejenak, Alon berbicara.

“…Seolrang atau kamu, kalian berdua sudah seperti keluarga bagiku.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Jika kamu menyiapkan hadiah besar hanya karena itu, kamu sebenarnya tidak perlu melakukannya. Apa pun yang kamu pikirkan, aku benar-benar memandang kalian berdua dengan cara yang sama.”

Dia peduli secara sama terhadap kelima dosa besar tersebut.

“Kalau begitu, lakukan juga untukku. Hal itu.”

“…Benda itu?”

“Ya. Yang kamu buat untuk Seolrang.”

Berbeda dengan sebelumnya, Rine kini bersikap terus terang secara mengejutkan.

Alon ragu sejenak, tetapi kemudian dengan lembut meletakkan tangannya di atas telinga wanita itu.

Keheningan sesaat.

“Mm~ Terima kasih.”

Pada akhirnya, Rine tersenyum sekali lagi.

“…Apakah Anda puas?”

“Ya.”

“Kalau begitu, itu bagus.”

Pertukaran sederhana.

Namun, keributan di sekitar mereka semakin membesar.

[Apa itu? Sepertinya tidak ada artinya.]

“Ugh, kau benar-benar tidak mengerti. Yah, kurasa ular tanpa tangan tidak akan mengerti—”

[Hah, bocah manusia lain lagi yang bertingkah. Jadi, kamu tahu apa itu?]

“Tentu saja.”

[Apa itu?]

“Aku tidak tahu.”

[…]

[?]

[Bukankah kamu bilang kamu tahu?]

“Aku berbohong.”

[…]

Basiliora menatap Evan dengan ekspresi yang jelas mengatakan, Bajingan ini…

Saat mereka menyaksikan percakapan yang tidak masuk akal ini, mereka akhirnya keluar dari gurun.

“Baiklah kalau begitu, aku permisi dulu, Ayah Baptis.”

“Baiklah. Aku akan berkunjung lain waktu.”

“Aku akan datang menemuimu di hari ulang tahunmu.”

Alon berpisah dengan Rine.

Dan setelah kereta kudanya melaju jauh ke kejauhan, Rine berbalik.

“…Hubungan antara saya dan Godfather… bukan hanya itu.”

Dia berbisik pelan.

Aku menginginkan sesuatu yang lebih dalam daripada siapa pun.

Mata hijaunya yang seperti giok berkilauan samar.

“Lebih dari siapa pun.”

Dia berjalan maju dengan tenang.

***

Alon tiba di wilayah Marquisat Palatio sekitar dua minggu kemudian.

Dan saat dia melihat perkebunan itu…

“…Apakah ini benar-benar kediaman sang marquis?”

Dia tidak bisa menahan rasa terkejutnya.

Ia baru pergi selama sebulan, namun perkebunan itu telah menjadi lebih besar dan lebih megah.

“Wow, cepat sekali. Baru sebulan, tapi semuanya sudah berubah begitu banyak. Apakah ini berkat konstruksi ajaib?”

“Konstruksi ajaib?”

“Ya, rupanya jika Anda punya cukup uang, Anda bisa menyewa penyihir untuk membangun struktur dengan cepat.”

“Jadi begitu…”

Barulah saat itu ia mengerti mengapa kawasan tersebut berubah begitu drastis dalam waktu sesingkat itu.

Dan ketika dia melangkah masuk ke dalam rumah…

“Halo.”

“Apakah kamu baik-baik saja…?”

“Eh, um… kurasa aku baik-baik saja. Mungkin. Mungkin juga tidak.”

Di sana berdiri Penia, tampak sangat kelelahan.

“…Apakah terjadi sesuatu?”

Dia tampak seperti telah diperas hingga kering dan benar-benar layu.

Merasa sedikit gelisah, Alon bertanya.

Penia tersenyum merendah.

“Banyak hal terjadi—Ah.”

Kemudian, seolah-olah dia tiba-tiba menyadari sesuatu, dia tersadar kembali.

“Tidak terjadi apa-apa!”

Dia buru-buru mengoreksi dirinya sendiri.

“Ya, sungguh. Sama sekali tidak terjadi apa-apa. Benar. Tentu saja.”

Saat energi Penia tiba-tiba menurun, gerakannya melambat, Alon sejenak menunjukkan ekspresi aneh.

Namun tak lama kemudian, dia mengerti mengapa wanita itu tampak sangat kelelahan.

“Tunggu, apakah kamu benar-benar menyelesaikan semuanya?”

“…Bukankah kau menyuruhku melakukannya sebelum kau pergi?”

Melihat ekspresi kesal Penia, Alon mengalihkan pandangannya kembali ke jurnal penelitian yang dibawanya.

Buku itu sangat tebal sehingga praktis bisa diklasifikasikan sebagai buku teks hukum, membuat mulut Alon sedikit terbuka karena takjub.

“Tidak, yang saya maksud hanyalah ringkasan ‘pendahuluan’.”

‘…Hah? Apa?’

“Saya sudah dengan jelas mengatakan untuk hanya menyusun jumlah array ajaib sesuai dengan rumusnya.”

“Tapi bukankah metode kombinasi sudah termasuk dalam penjumlahan?”

“Tidak, bukan.”

‘Apa? Lalu apa yang telah kulakukan selama ini…?’

Wajah Penia menjadi pucat pasi karena putus asa.

Alon merasa sedikit bersalah.

Meskipun dia tidak secara eksplisit memerintahkannya untuk melakukan semua ini, faktanya dia telah mengerahkan upaya yang luar biasa.

Karena penasaran apakah ada cara untuk mengganti kerugiannya, Alon tiba-tiba mengeluarkan suara ‘ah’ pelan dan berbicara.

“…Apakah Anda ingin mengambil ini, jika Anda tidak keberatan?”

Dia menyerahkan sebuah botol kaca kepada Penia.

“Apa ini?”

Matanya, yang dipenuhi kelelahan, ketidakadilan, dan frustrasi, kini menatapnya dengan penuh kecurigaan.

Alon menatap matanya dengan canggung.

“…Saya dengar ini adalah katalis berkualitas sangat tinggi.”

“Katalis berkualitas tinggi?”

“Ya.”

Dia tidak sepenuhnya yakin akan efeknya—dia hanya mengulangi apa yang dikatakan sekretaris Seolrang kepadanya.

‘Yah, Rine sepertinya juga menganggapnya luar biasa.’

Jadi dia berpikir itu akan menjadi hadiah yang layak untuk Penia.

Dia mengambil botol kecil itu dengan ekspresi ragu dan dengan hati-hati memasukkan sedikit mana ke dalamnya.

—Astaga!

Dia langsung mundur karena terkejut.

“D-Dari mana kau dapat ini?!”

“Mengapa?”

Suara Penia bergetar, dan bahkan Alon pun bingung dengan reaksi ekstremnya.

“I-Ini sungguh luar biasa! Bahkan di Hutan Berliku-liku pun, ini mustahil ditemukan—ini adalah katalis yang benar-benar luar biasa…! Dengan ini, aku bisa menyelesaikan eksperimen yang belum bisa kuselesaikan, tidak, aku bisa mengulanginya setidaknya lima kali!”

Sambil bergumam cepat pada dirinya sendiri, dia menggenggam botol kecil itu erat-erat, matanya yang sebelumnya penuh rasa kesal kini berbinar-binar karena kegembiraan.

Seolah-olah semua penderitaannya sebelumnya telah lenyap, digantikan dengan sensasi mendebarkan saat menyebutkan semua eksperimen magis yang sekarang bisa dia coba.

“Hehehe~”

Saat ia bahkan mulai tertawa kecil dengan aneh, Alon sekali lagi diingatkan bahwa pada dasarnya, ia adalah seorang penyihir sejati.

“Apakah ini termasuk kompensasi?”

“Ya, ya, tentu saja!! Lebih dari cukup!!”

Melihatnya berputar-putar di tempat seperti anak kecil yang diberi anak kucing, Alon teringat sesuatu yang telah disebutkan para pelayan sebelumnya.

“Kalau kupikir-pikir lagi, kudengar Yutia datang menemuimu. Apa terjadi sesuatu?”

Sebuah komentar biasa.

Tetapi.

Gedebuk!

Penia tiba-tiba membeku di tempat.

Ia dengan kaku memaksakan diri untuk bergerak, seperti mesin yang rusak, dan menjawab dengan suara yang dipaksakan ceria.

“Ya, tentu saja! Tidak terjadi apa-apa sama sekali!”

“…Benar-benar?”

“Ya. Sama sekali tidak terjadi apa-apa. Tidak ada apa pun.”

Responsnya sangat canggung.

“Eh, saya harus pergi sekarang.”

“…? Baiklah.”

“Ya.”

Dengan matanya yang tiba-tiba berlinang air mata, dia segera lari meninggalkan ruangan.

‘Apa sebenarnya yang terjadi…?’

Sambil memperhatikan sosoknya yang menjauh, Alon hanya bisa memasang ekspresi bingung sekali lagi.

***

Sekitar dua minggu setelah Marquis of Palatio kembali…

Di luar negeri para elf, Greynifra, Philde, dan Perion tiba di dekat Palatio Marquisate.

“Hmm-hmm~”

“Sepertinya kamu sedang dalam suasana hati yang baik.”

Perion melirik Philde, yang sedang bersenandung riang.

Philde mengangguk.

“Tentu saja! Aku jauh lebih suka berkeliling kota-kota manusia daripada tinggal di Greynif.”

“Itu… preferensi yang tidak biasa.”

“Ini namanya rasa ingin tahu. Daripada mengurung diri di kamar untuk meneliti sihir, saya lebih memilih berkeliling dunia sambil melakukannya.”

“Benarkah begitu?”

“Ya.”

“…Tapi bukankah yang sebenarnya kamu lakukan hanyalah bermalas-malasan dan minum?”

“Mm, begitu ya? Itu juga menyenangkan.”

Bahkan saat Perion menunjukkannya, Philde dengan santai menyesap minumannya lagi.

Perion mengamatinya dengan skeptis, lalu menggelengkan kepalanya sedikit dan melanjutkan berbicara.

“Ngomong-ngomong, Nyonya Philde.”

“Hm?”

“Pernahkah kamu melihat ‘Peri Purba’?”

“Tidak.”

“…Namun, ‘Mata Jiwa’ memungkinkanmu untuk melihat jiwa-jiwa. Jika kau belum pernah melihat jiwa Peri Primordial, bagaimana kau bisa membedakannya dari jiwa-jiwa lainnya?”

Philde berpikir sejenak sebelum memberikan jawaban sederhana.

“Saya tidak.”

“…Permisi?”

“Saya tidak membedakan mereka.”

‘Apa?’

Ekspresi Perion mengeras.

“Jadi… apakah itu berarti Anda berbohong kepada Yang Mulia?”

Melihat reaksinya, Philde terkekeh.

“Berbohong? Tidak mungkin. Tentu ada caranya.”

“…Lalu metode apa itu?”

“Dengarkan baik-baik. Jiwa selalu terstruktur agar sesuai dengan tubuh secara sempurna. Jika jiwa tidak menyatu dengan tubuhnya, maka terjadi ketidaksesuaian.”

“Jadi, jika saya hanya memeriksa jiwa yang tidak selaras dengan tubuhnya—”

“Itu saja.”

Philde dengan santai menyesap lagi dari botolnya.

“Meskipun jujur, saya rasa kemungkinan hal itu terjadi kurang dari 1%.”

“…Sangat langka?”

“Saya belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya.”

“Kalau begitu, bukankah probabilitasnya sebenarnya nol?”

“Kamu yang curiga, kan?”

Perion terdiam sejenak, lalu tersadar.

“…Kau hanya ingin alasan untuk pergi, kan?”

“Mungkin sedikit? Tapi, saya kan sedang mengecek?”

Philde tertawa aneh, membuat mata Perion menjadi dingin.

‘…Dan wanita ini konon adalah penyihir lingkaran kesembilan?’

Dia menghela napas, tetapi hanya sesaat.

“Kita sudah sampai.”

“Oh, jadi ini dia?”

Masih sedikit mabuk dan dalam suasana hati yang baik, Philde menjentikkan jarinya.

Dengan itu, sihir roh elf yang khas pun aktif, dan formasi sihir tersembunyi menyebar secara diam-diam di sekitar dinding luar marquisate.

Melihat ukurannya yang sangat besar, Perion mengeluarkan siulan pelan.

Keheningan sejenak pun terjadi.

Kemudian, dengan mata tertutup, Philde tiba-tiba berbicara.

“Berhasil menemukannya.”

Senyum nakal terukir di bibirnya.

Pada saat itu, formasi magis tersebut memproyeksikan gambar Marquis of Palatio di dalam kantornya.

“Baiklah, mari kita perhatikan lebih dekat~”

Dengan suara malas, dia mengaktifkan ‘Mata Jiwa’.

Kemudian-

“…Hah?”

Perion melihatnya.

Wajah yang beberapa saat lalu tersenyum tiba-tiba membeku dengan ekspresi kengerian yang murni.

Dan dia mendengarnya.

“…Jiwa itu tidak cocok?”

Bisikan ketidakpercayaan keluar dari bibirnya.