Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 145

Bab 145

“Nantikan hadiahnya.”

“Benar-benar?”

“Ya.”

“…Kalau begitu, aku akan mencoba mengharapkan sesuatu.”

“Silakan.”

Melihat Rine tersenyum tipis, Evan, yang berdiri di sebelah Alon, berbisik pelan.

“Marquis, kau beruntung sekali, ya?”

“Ugh?”

“Bukankah kamu tampak sedikit kecewa waktu itu ketika tidak mendapat hadiah ulang tahun?”

“…Sebenarnya tidak.”

Alon menjawab dengan tenang.

…Tapi Evan tidak sepenuhnya salah.

Sejujurnya, itu memang sedikit menyakitkan.

‘…Jika saya tidak mendengarnya, saya tidak akan mengharapkan apa pun sejak awal.’

Tentu saja, dia tidak bermaksud menyalahkan Rine karena mengatakan akan memberinya hadiah saat itu.

Hadiah ulang tahun bergantung pada perasaan pemberi, dan akan sangat tidak masuk akal jika penerima menuntut hadiah tertentu.

Pada saat itu—

“Kamu sangat menantikannya, kan?”

“Jangan hiraukan dia. Evan cuma bicara omong kosong.”

Rine tertawa kecil.

“Jangan khawatir, Ayah Baptis. Tahun ini, aku pasti akan memberimu hadiah.”

Setelah percakapan ringan, Alon akhirnya menyampaikan alasan sebenarnya mengapa dia datang.

“Rine, aku sudah membaca surat yang kau kirim… Apakah kau punya informasi tambahan tentang ‘Naga Bayangan’?”

Tatapan Rine beralih ke Blackie, yang bersarang di saku dada mantel Alon.

“Itu ‘Naga Bayangan’, kan?”

“Ya.”

“Hmm~”

Setelah berpikir sejenak, Rine perlahan mulai berbicara.

“Setelah Anda bertanya tentang ‘Naga Bayangan’, saya melakukan riset tambahan. Tapi jujur saja, saya tidak menemukan banyak informasi tambahan dari sumber yang saya miliki.”

“Benarkah begitu?”

Jawaban Rine membuat Alon memasang ekspresi aneh.

‘Seperti yang kuduga dari suratnya, ‘Naga Bayangan’ tampaknya merupakan sosok yang jauh lebih berbahaya daripada yang kukira.’

Alasan dia mencari pengetahuan Rine tentang ‘Naga Bayangan’ sejak mendapatkan telurnya sangat sederhana:

Dia tahu tentang perpustakaan yang ada di dalam pikiran Rine.

Perpustakaan itu berisi hampir semua informasi, kecuali hal-hal yang dianggap ‘tidak dapat diketahui’.

Bahkan, informasi tentang hal-hal yang ‘tak diketahui’ pun ada di bagian terbatas dari perpustakaan mentalnya.

Namun, catatan-catatan itu disegel, dan Rine tidak dapat mengaksesnya karena keterbatasan peraturan perpustakaan.

Tentu saja, Alon tahu cara membuka bagian terlarang tersebut.

Namun ia tidak berniat mengizinkan hal itu, karena hal itu mengharuskan ia menerima *Lima Dosa Besar*.

Saat Alon mengingat fakta ini, Rine menambahkan,

“Meskipun begitu, saya berhasil mengungkap sedikit informasi.”

“Benar-benar?”

“Ya, meskipun saya tidak yakin seberapa bermanfaatnya.”

Dia menceritakan sisa temuannya, dan Alon mendengarkan dengan tenang.

Setelah beberapa waktu—

“Itu saja.”

“Hmm…”

Tanpa sadar, Alon mengangguk.

Seperti yang dia sebutkan sebelumnya, tidak semua informasi langsung bermanfaat.

Namun, dua detail penting muncul:

“’Naga Bayangan’ dapat naik menjadi dewa jika mereka memenuhi kondisi tertentu saat mereka dewasa…”

“Saya tidak sepenuhnya yakin, tetapi informasi yang saya temukan menunjukkan bahwa, tidak seperti naga lainnya, ‘Naga Bayangan’ dapat mencapai keilahian dengan mengatasi dorongan destruktif mereka dan mengonsumsi hal-hal yang tidak suci.”

Wahyu pertama: Blackie yang diasuhnya berpotensi menjadi ‘dewa’.

Pengungkapan kedua: Blackie berbeda dari ‘Naga Bayangan’ lainnya.

“Tidak seperti yang lain?”

“Ya. Dari apa yang saya temukan, ‘Naga Bayangan’ biasanya tidak dapat mengubah wujud mereka. Hal ini tetap berlaku bahkan jika mereka mendapatkan kembali kewarasan mereka.”

“…Jadi, biasanya, mereka tidak akan bisa berubah bentuk menjadi kucing seperti ini.”

“Kamu benar sekali.”

Blackie itu unik.

Alon menatap Blackie dengan tatapan kosong.

“Meong?”

Makhluk kecil itu memiringkan kepalanya dengan polos.

‘…Sulit untuk memahaminya.’

Tentu saja, dia telah melihatnya berubah menjadi bentuk lain dan menyerang.

Namun karena Blackie selalu tampak tidak berbahaya di hadapannya, gagasan tentang ‘bentuk aslinya’ terasa asing.

Saat ia mengamati kucing hitam itu untuk beberapa saat, sebuah ingatan muncul.

‘Lalu, mungkinkah… ketika ia melahap Rikrakamur… apakah itu bagian dari proses ini?’

Pikiran itu sempat terlintas sejenak sebelum Alon menghela napas lega.

Jika informasi Rine akurat, ‘Naga Bayangan’ hanya mengonsumsi hal-hal yang tidak suci, artinya Blackie tidak terpengaruh oleh sifat entitas mengerikan tersebut.

‘Meskipun begitu, tampaknya agak berbeda dari ‘Naga Bayangan’ lainnya. Untuk saat ini, aku harus puas dengan apa yang telah kupelajari.’

Alon menepuk kepala Blackie sekali sebelum beralih ke Rine.

“Terima kasih telah menemukan semua informasi ini meskipun dalam kondisi sulit.”

“Sama-sama. Ini permintaan darimu, Ayah Baptis.”

Rine tersenyum ramah, dan Alon berdeham sebentar.

Ada satu hal lagi yang ingin dia tanyakan.

“Ini mungkin agak lancang, tetapi bolehkah saya mengajukan permintaan lain?”

“Tentu saja, apa itu?”

Tanpa ragu sedikit pun, jawaban Rine memberi Alon keberanian untuk melanjutkan.

“Bisakah Anda mengatur pertemuan dengan Perion?”

“…Perion? Apakah Anda merujuk pada pemimpin *Korps Tentara Bayaran Kalz* yang menetap di Lartania dua tahun lalu?”

“Ya.”

“Mengapa?”

Rine memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Tentu saja, dia punya alasan untuk bertanya-tanya—

Sebelumnya tidak pernah ada hubungan antara Alon dan Perion.

Meskipun demikian, alasan Alon meminta pertemuan dengannya adalah karena Perion memiliki sesuatu yang dibutuhkan Alon saat ini.

Perion, pemimpin Korps Tentara Bayaran Kalz.

Karakter yang ditemui setelah menyelesaikan beberapa misi di kota labirin Lartania di Psychedelia.

Meskipun secara lahiriah ia berpura-pura menjadi manusia, sebenarnya ia adalah seorang elf dari wilayah selatan yang dihuni oleh ras non-manusia.

‘Konon katanya… dia datang ke Lartania untuk mencari sesuatu.’

Sayangnya, Alon tidak dapat mengingat detail lebih lanjut.

Perion memang termasuk di antara tokoh-tokoh yang tangguh, tetapi dia bukanlah tokoh sentral dalam kisah sang pemain.

‘Mungkin dia akan menjadi karakter kunci jika DLC tersebut ditambahkan.’

Namun, Alon tidak pernah memainkan DLC tersebut.

Meskipun DLC tersebut menambahkan konten baru, kabarnya hal itu mengurangi kenikmatan cerita utama, sehingga ia menghindarinya.

Akibatnya, persepsi Alon tentang Perion cukup sederhana.

Hanya karakter yang menyediakan item penting untuk bermain sebagai penyihir.

“Saya punya sesuatu yang perlu dinegosiasikan dengannya.”

Awalnya, Alon bermaksud menemui Perion tanpa bergantung pada Rine.

Namun, dia telah mengabaikan satu fakta penting: Perion bukanlah seseorang yang mudah ditemui.

Sebagai seorang pemain, Alon tentu saja bertemu dengan Perion saat menyelesaikan peristiwa-peristiwa penting di dalam labirin.

Baru setelah tiba di Lartania ia menyadari betapa sulitnya bertemu Perion, yang jarang berinteraksi dengan orang lain meskipun berprofesi sebagai tentara bayaran.

Tentu saja, jawab Rine dengan santai,

“Jika Anda mau, Ayah Baptis, saya akan mengatur pertemuan untuk besok.”

“Bisakah kamu?”

Dengan santai, dia tersenyum dan menjawab,

“Tentu saja, jika itu yang kau inginkan, Godfather.”

***

Sementara itu, dari balik jendela toko Rine, Merd, Yuna bertengger di dahan pohon, bersembunyi sambil mengamati wajah Alon dengan saksama.

‘Hmm~ Dia sepertinya tidak terlalu istimewa. Mengapa Red Moon begitu fanatik mengaguminya?’

Dia bahkan sedikit memiringkan kepalanya karena bingung.

Pengamatannya terhadap Alon dari jendela kantor Merd murni kebetulan.

Dia datang untuk menyampaikan pesan Yutia kepada Rine dan kebetulan tiba saat Alon sedang berkunjung.

Akibatnya, dia berhasil melihat Alon dan Rine bersama-sama.

Setelah mengamati keduanya beberapa saat, Yuna teringat ucapan Alon sebelumnya.

‘Ulang tahunnya…?’

Ulang tahun.

Itu bukanlah kata yang membangkitkan emosi khusus baginya, tetapi sekarang kata itu terasa sangat bermakna.

Hal ini karena dia mendengar bahwa “Bulan Agung,” yang disembah oleh Bulan Merah, agak sedih karena tidak menerima hadiah ulang tahun.

…Tentu saja, menurut sang ksatria, Bulan Agung tidak menunjukkan ekspresi apa pun.

Yuna berpikir sejenak apakah lelucon ksatria tentang hubungan dekat mereka itu benar atau tidak.

‘…Haruskah aku melaporkan ini ke bulan-bulan lainnya juga? Aku toh harus mengunjungi mereka semua.’

Tak lama kemudian, dia memutuskan untuk memberi tahu para pemimpin lainnya bahwa “Sang Bulan Agung mungkin akan sedikit kecewa jika hari ulang tahunnya tidak dirayakan.”

…Mungkin keputusan yang berisiko.

***

Dalam benak Alon, sosok Perion, pemimpin Korps Tentara Bayaran Kalz, adalah seorang ksatria dengan keyakinan yang kuat, meskipun ia seorang tentara bayaran.

Secara lahiriah, Perion tampak seperti seorang ksatria yang menjalani hidup tanpa beban, tetapi tidak ada pemain yang melihatnya seperti itu.

Lucunya, meskipun penyamarannya meyakinkan, tindakannya tidak sesuai dengan penampilannya.

Perbedaan ini membuat Perion tampak sebagai sosok dengan keyakinan yang teguh, sebuah penggambaran yang tidak jauh dari kebenaran.

Pada kenyataannya, Perion adalah seorang elf dari “Pagade,” sebuah pangkat yang sedikit lebih tinggi daripada Ksatria Utama di Caliban.

Setelah memahami latar belakang Perion, Alon berencana untuk memperoleh barang yang diinginkan melalui negosiasi.

…Meskipun mendapatkan barang yang dibutuhkan Perion mengharuskannya memasuki labirin, yang akan memakan waktu beberapa hari, Alon menyimpulkan bahwa itu sepadan dengan waktu yang dihabiskan untuk manfaat di masa depan.

***

Keesokan harinya, berkat pengaturan yang dilakukan Rine, Alon bergerak maju.

“Saya Perion dari Korps Tentara Bayaran Kalz.”

“Saya Marquis Palatio dari Kerajaan Asteria.”

“Ah, ya, saya sudah banyak mendengar tentang Anda.”

“Jadi begitu…”

Akhirnya, Alon bertemu dengan Perion.

Berbeda dengan citra yang dikenalinya sebagai seorang ksatria yang penuh keyakinan, Alon bertemu dengan seorang pria yang tampak sangat penakut.

“Ya, ya, silakan bicara.”

Perion berulang kali melirik ke sekeliling dengan gugup dan menghindari kontak mata langsung selama percakapan mereka.

Menyadari hal ini, Alon secara alami menoleh untuk melihat ke mana pandangan Perion tertuju.

“Ada apa, Ayah Baptis?”

“…Oh, bukan apa-apa.”

“Silakan bicara, Godfather. Perion punya banyak waktu hari ini, kan, Perion?”

“Ah, ya, benar. Saya punya banyak waktu hari ini.”

Di sana, Alon melihat Rine tersenyum.

Dia dengan tenang mengamati Perion, yang mengangguk dengan penuh semangat.

Tiba-tiba, desas-desus yang Evan sebutkan seminggu yang lalu kembali muncul di benak Alon.

Ada desas-desus bahwa semua anggota dewan senior telah meninggal, menyisakan Rine sebagai satu-satunya yang selamat.

Alon tampaknya secara tidak sengaja menemukan kebenaran yang sebenarnya tidak perlu dia ketahui.