Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 136

Bab 136

Mata merah itu, yang kontras dengan cahaya bulan biru, tampak jelas di tubuh kucing kecil itu.

Ekor kucing itu memanjang dan meluncur di sepanjang tangan kanan Marquis.

Seperti ular yang melingkar, ekornya melilit tangan dan dengan cepat mencapai tanah, lalu meresap ke dalam bayangan yang tercipta oleh bulan biru.

Segera,

Saat monster-monster itu tiba di hadapan Marquis,

Retakan-!

Ranting-ranting hitam yang muncul dari bayangan Marquis menembus mereka.

Tubuh goblin yang memegang belati berkarat.

Kepala orc yang menyerang dengan tombak.

Bagian tubuh gnoll yang sedang menyerang dengan tombak panjang.

Dan banyak monster lain yang menyerbu ke arah Marquis langsung tertusuk oleh ranting-ranting hitam, tubuh mereka lemas dan tak bernyawa.

Itu adalah manifestasi magis yang terjadi seketika, begitu cepat sehingga hampir mustahil untuk mengaitkannya dengan sihir seorang penyihir.

Ranting-ranting itu, yang menembus dan menyapu monster-monster itu dalam sekejap.

“…….”

Sekali lagi, ketika Marquis Palatio menggumamkan sesuatu, dia segera menyerang monster-monster di sekitarnya dengan segenap kekuatannya.

Suasananya benar-benar kacau.

Di tengah kekacauan yang mengguncang bumi, para prajurit yang tadinya mengayunkan senjata mereka karena takut membeku di tempat, dan para ksatria yang menangkis monster yang mendekat menatap kosong ke udara.

■■■■■■-!!

Saat monster-monster yang mengepung mereka mulai melarikan diri, berteriak ketakutan, dan berbalik menjauh dari tembok kastil, para ksatria dan prajurit menyaksikan kejadian itu.

Pohon bayangan raksasa yang tumbuh dengan menyerap nyawa banyak monster dan cahaya bulan biru,

Dan Marquis Palatio di bawah pohon itu.

“…”

Begitu semua monster melarikan diri, pohon bayangan itu menghilang.

Monster-monster yang tertusuk ranting jatuh ke tanah, membentuk gunung mayat.

‘Apakah ini… penyihir yang berurusan dengan Dewa-Dewa Luar…?’

Kiriana, yang menatap Marquis Palatio, yang kini dengan lembut mengelus kucing yang sekarang tampak lucu itu, tak bisa menahan perasaan kagum yang mendalam.

Pada saat itu, penyihir yang telah mengucapkan mantra tersebut, Alon, berkata,

“…Kau tiba-tiba menghilang dan kembali setelah berjam-jam, bagaimana kau bisa melakukan mantra seperti itu?”

“Begitulah kejadiannya.”

Dengan mengangkat bahu sedikit, dia kemudian menatap kucing itu.

“Blackie…”

[Meong]

“Lain kali, alangkah baiknya jika kau mempertimbangkan mana-ku saat merapal mantra.”

[Meong-]

Kucing itu, Blackie, tampak agak sedih.

“Tetap saja, kerja bagus.”

[Meong!]

Namun, pujian itu tampaknya mengangkat semangat Blackie, dan dia mengangguk dengan antusias.

“…Aku hampir mati. Itu lagi-lagi nyaris celaka.”

***

Alasan Alon mampu menggunakan Persatuan Bayangan adalah karena dia akhirnya mempelajari cara menggunakannya dari Lainisius.

Seperti yang diharapkan, untuk menggunakan Naga Bayangan, bukan hanya soal menghafal mantra; ada proses khusus yang harus diikuti.

Proses itu menghubungkan Naga Bayangan dengan mana.

Hanya dengan cara itulah dia bisa menggunakan teknik Naga Bayangan, ‘Pohon Bayangan’.

Apa yang Alon tunjukkan sebelumnya, Pohon Bayangan, bukanlah semata-mata hasil ciptaan kekuatan Naga Bayangan; itu adalah hasil kolaborasi dengan kemampuannya untuk memicu berbagai manifestasi.

Meskipun Naga Bayangan menggunakan teknik tersebut, Alon, yang telah menghubungkan mananya, adalah orang yang mewujudkan mantra itu, itulah sebabnya berbagai manifestasinya juga aktif secara normal.

Hasilnya adalah pohon bayangan raksasa yang telah ia tunjukkan sebelumnya.

Alon melirik ke bawah ke arah Naga Bayangan, yang kini menggesekkan tubuhnya ke dadanya.

‘…Ini baru tahap pertama.’

Tahapan Naga Bayangan, seperti yang ia dengar dari Lainisius, terbagi menjadi lima tingkatan, dan naga itu akan tumbuh seiring dengan peningkatan peringkat Alon atau dengan mengonsumsi ‘Batu Bayangan’.

Alon juga tumbuh bersama Blackie, itulah maksudnya.

Selain itu, Naga Bayangan menjadi semakin kuat di setiap tahapnya, jauh melampaui tahap sebelumnya.

Pada akhirnya, konon, di tahap-tahap selanjutnya, Naga Bayangan dapat menggunakan kekuatannya secara bebas tanpa membutuhkan kekuatan tuannya.

‘…Haruskah aku mencari Batu Bayangan?’

Alih-alih menaikkan pangkatnya melalui metode yang agak ambigu, Alon berpikir untuk memberi makan Blackie dengan Batu Bayangan agar ia bisa tumbuh.

‘Jika tumbuh dengan baik dan mencabut tombak itu,’

Alon teringat kembali pada usulan yang telah diajukan Lainisius.

[Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, ‘Kesatuan Bayangan’ yang Anda tanyakan adalah mantra yang digunakan oleh teman saya yang disegel. Dengan kata lain, segel ini disebabkan oleh Naga Bayangan yang dihadapi teman dekat saya.]

[Segel yang dibuat oleh Naga Bayangan hanya dapat dibatalkan oleh Naga Bayangan itu sendiri. Itulah sebabnya aku menyerah. Segel itu terlupakan setelah teman dekatku meninggal, dan Naga Bayangan menghilang.]

[Namun jika kamu, yang sekarang dapat menggunakan mantra tersebut, mampu melakukannya, maka itu mungkin.]

[Jadi, mari kita buat kesepakatan, penyihir. Jika kau membantu Naga Bayangan tumbuh dan membebaskanku, aku dengan senang hati akan menjadi bawahanmu.]

[Aku, Naga Emas Lainisius, mengatakan ini.]

Bagi Alon, sebenarnya tidak ada alasan untuk menolak; itu adalah tawaran yang sangat bagus.

Karena itu,

‘…Jika aku bisa memerintah Naga Emas sebagai bawahan, bukankah masa pensiunku akan terjamin?’

Bahkan pada titik ini, seandainya Lima Dosa Besar tidak muncul, tidak akan ada masalah…

Lagipula, Blackie mungkin juga menjadi kunci untuk mengamankan masa depannya.

[Ngomong-ngomong, sayang sekali. Setahu saya, Kylrus pasti akan jauh lebih mahir dalam membesarkan atau menangani Naga Bayangan dengan berbagai cara. Tapi mungkin dia sudah tidak ada di dunia ini lagi.]

‘Kylrus…’

Alon sangat mengenal nama itu.

Faktanya, dia pasti mengetahuinya.

Dia telah melihatnya berkali-kali ketika pertama kali bertemu dengan Psychedelia sebagai sebuah permainan. Setelah memasuki dunia ini, dia juga bertemu Kylrus di labirin Lartania.

‘…Goblin itu adalah penyihir yang menciptakan Kesatuan Bayangan.’

Sejujurnya, ada banyak bagian yang tidak masuk akal.

Kylrus yang dikenal Alon telah mengucapkan beberapa mantra, tetapi mantra-mantra itu berkaitan dengan sihir angin, bukan Kesatuan Bayangan.

Yang paling penting, penampilannya berbeda.

Penampilannya jelas bukan manusia, melainkan goblin.

Selain itu, Alon selalu menganggap Kylrus sebagai Dewa Luar, bukan manusia maupun penyihir, dan seperti yang diharapkan, dia muncul sebagai avatar.

Alon juga menanyakan hal ini kepada Lainisius, tetapi,

[…Aku tidak tahu apakah goblin yang kau bicarakan itu teman dekatku atau bukan. Aku tidak tahu apa yang terjadi setelah dia disegel.]

Naga Emas juga tidak yakin tentang bagian itu.

Namun, Alon tetap tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Meskipun belum waktunya yang tepat, dia sudah tahu bagaimana cara bertemu Kylrus lagi, yang kini telah menghilang.

‘Jika memang dialah yang menciptakan mantra itu,’

Dia pasti bisa belajar darinya, tidak hanya tentang sihir tetapi mungkin juga metode apa pun untuk meningkatkan kekuatan Naga Bayangan.

Saat Alon sedang tenggelam dalam pikirannya,

“Terima kasih banyak, Marquis. Aku berhutang budi padamu lagi.”

Kiriana datang untuk mencarinya.

Dia membungkuk dengan hormat.

Alon dengan santai melambaikan tangannya.

“Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan.”

“…”

Sebenarnya, jika para monster tidak melarikan diri karena pangkat Naga Bayangan, keadaan bisa menjadi sedikit berbahaya.

Namun, dia tidak menyebutkan hal itu dan, setelah percakapan singkat,

“…Tembok kastil, katamu?”

“Ya, mereka telah dilindungi oleh sihir selama ini.”

Mengikuti pandangan Kiriana, Alon menatap dinding kastil.

Tembok-tembok yang sebelumnya belum pernah jebol, kini hancur berantakan.

Alon menatap pemandangan itu untuk beberapa saat dan kemudian memperhatikan sesuatu—lendir hitam menetes dari reruntuhan.

“…!”

Dia membelalakkan matanya dan mendekat, tetapi lendir hitam itu mulai menghilang, seolah menguap.

“…”

Tak lama kemudian, lendir itu benar-benar hilang.

Alon akhirnya menyadari mengapa tembok kastil, yang dianggap tak dapat dihancurkan, telah hancur.

Tidak, dia tidak bisa tidak menyadarinya.

Dia mengenal makhluk yang mengeluarkan lendir hitam itu.

“Mengapa… ini ada di sini?”

Ada sesuatu yang mencurigakan tentang itu, tetapi pada akhirnya semuanya berjalan lancar.

Alon, setelah menyadari bahwa Lima Dosa Besar sedang turun, tahu bahwa ini adalah masalah yang perlu ditangani sebelum meninggalkan perbatasan.

“…Apa yang sedang terjadi?”

Kiriana, yang mengikuti Alon setelah gerakannya yang tiba-tiba, bertanya.

Alon perlahan mengamati dinding kastil dan menjawab.

“Kurasa aku tahu siapa yang menyebabkan ini.”

Keesokan harinya, setelah perbaikan gerbang kastil selesai, Alon mengumpulkan Yuman, Utia, dan Kiriana.

“Kita harus berurusan dengan Rikrakamur.”

Dia menyebutkan nama makhluk terkutuk yang telah menetap di utara perbatasan dan memiliki salah satu artefak dari Lima Dosa Besar.

***

Gilan Merkiliane penasaran dengan Deus Maccalian dan Filian Merkiliane.

Lebih tepatnya, dia penasaran tentang apa yang mereka bicarakan.

Asistennya, Kulan, telah memberitahunya.

Keduanya telah menghabiskan enam jam mengobrol dengan gembira di depan patung Marquis.

Bahkan, mereka begitu asyik berbincang sehingga mereka tidak diundang ke jamuan makan malam.

Bagaimana mungkin rasa ingin tahunya tidak terpicu?

Selain itu, Deus dan saudaranya Filian tidak pernah memiliki hubungan yang baik, tidak sejak konferensi Kerajaan Sekutu.

Kemudian, Gilan mengundang mereka berdua ke jamuan makan, dan tak lama kemudian, ia dapat memuaskan rasa ingin tahunya.

“Ini membangkitkan kenangan. Marquis benar-benar agung saat itu. Dia menciptakan cahaya di langit kelabu dan kemudian mengalahkan dewa suku yang telah mempersembahkan korban manusia di hutan. Memikirkan momen itu masih membuatku merinding.”

“Oh~! Aku berharap aku sendiri yang melihatnya… sungguh disayangkan…”

“Tidak, apa kau tidak melihat sesuatu yang tidak kulihat?”

“Memang benar… tapi meskipun begitu, aku masih merinding setiap kali memikirkannya. Penampilan Marquis saat para Dewa Luar yang mengerikan itu menyerang wilayah kita sungguh…”

Sepertinya mereka sengaja memuji Marquis segera setelah duduk usai saling menyapa singkat.

Untuk sesaat, Gilan merasa bingung, tetapi kemudian tersenyum saat melihat keduanya berbicara dengan begitu akrab.

Deus Maccalian, pendekar pedang pertama Caliban, bukanlah seseorang yang disukai Gilan, jadi dia tidak ingin terlibat dengannya.

Dengan demikian, ia sesekali ikut bergabung dalam percakapan mereka sambil menikmati hidangan.

Namun pada suatu titik, Gilan menyadari sesuatu.

Dia menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan serius.

“…Aku sangat berharap aku juga bisa melihatnya. Sayang sekali.”

“Memang, pemandangan itu… sesuatu yang ingin saya tunjukkan kepada seluruh dunia.”

Makan malam sudah lama berakhir, namun mereka masih saja membicarakan Marquis Palatio.

Selama lebih dari tiga jam.

‘Sampai kapan mereka akan terus melakukan ini?’

Gilan memandang Filian dan Deus dengan ekspresi lelah, tetapi keduanya tampaknya tidak berniat untuk berhenti.

Bahkan, sepertinya mereka sama sekali tidak peduli dengan ekspresi Gilan.

“…”

Tentu saja, Gilan merasa berterima kasih kepada Marquis Palatio.

Seandainya bukan karena dia, keluarga Merkiliane akan lenyap dari sejarah, dan dia juga akan kehilangan saudara laki-lakinya yang berharga.

Namun demikian,

‘Bukankah ini agak berlebihan?’

Setelah berpikir matang, kata Gilan,

“…Kurasa aku akan bangun sekarang.”

Pada akhirnya, dia tidak tahan lagi dan berdiri dari tempat duduknya.

Tidak sopan untuk pergi sebelum para tamu undangan, tetapi dia sudah menahan diri sebisa mungkin.

Kepalanya terasa pusing.

Setelah mendengar cerita yang sama diceritakan ulang dengan cara yang berbeda selama berjam-jam dari Deus dan Filian, dia hampir percaya bahwa Marquis Palatio mungkin disalahartikan sebagai dewa.

Dengan demikian,

Gilan memilih untuk melarikan diri dan, setelah terjatuh, mencoba tidur, yang terjadi kemarin.

Ya, kemarin.

Dengan kata lain, tepat malam sebelumnya.

Seharusnya memang begitu.

“…Apa?”

“Mereka berdua masih berbicara.”

Keesokan paginya, setelah bangun tidur dan mendengar laporan Kulan, Gilan mulai merasakan ketakutan yang semakin besar terhadap kedua pria itu.

‘Apakah mereka gila?’

Keraguan yang beralasan terlintas di benaknya.

Tepat 17 jam telah berlalu sejak Deus bertemu Filian.