Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 110

Bab 110

Alon mengerahkan segala upaya untuk memberikan pukulan telak kepada Penerima, Basiliora.

Dengan begitu, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Dia sudah menggunakan semua yang telah dia persiapkan, sehingga inti mananya menjadi sangat kosong.

Namun, terlepas dari semua itu—

Aaaaaaargh−!!!!Aaaaaaargh-!!!!

Basiliora, Sang Penerima, masih hidup. Makhluk itu menggeliat di tengah reruntuhan altar yang runtuh, mengeluarkan raungan yang mengerikan. Alon mendecakkan lidahnya karena kesal, meskipun ekspresinya tetap tanpa emosi.

Tentu saja, Alon tidak pernah menyangka Basiliora akan mudah dikalahkan. Kepercayaan yang diberikan kepadanya oleh Suku Ular Petir telah menganugerahi Basiliora kedudukan sebagai dewa pelindung.

‘Jika aku sendiri tidak memiliki kekuatan ilahi, aku bahkan tidak akan berani mencoba ini,’ pikir Alon.

Landasan rencana Alon adalah satu faktor penting: Alon sendiri memiliki “pangkat.” Serangan dari mereka yang tidak memiliki pangkat ilahi hanya menimbulkan kerusakan yang lebih kecil pada para dewa. Oleh karena itu, Alon percaya bahwa ia dapat memberikan kerusakan yang berarti pada Basiliora, terlepas dari sifat ilahinya. Meskipun ia tidak sepenuhnya mengerti mengapa ia sendiri memiliki pangkat ilahi, itu tidak masalah.

Fakta sederhana ini berarti bahwa ia dapat melukai Basiliora dan menundukkannya. Sesuai rencana Alon, Basiliora dikalahkan, meskipun tidak terbunuh, dan kini terbaring tak berdaya.

‘Tantangan sesungguhnya baru dimulai sekarang.’

Boom—Gemuruh!

Saat sosok Basiliora yang besar menggeliat liar di depannya, Alon dengan hati-hati mengeluarkan sebuah cincin dari saku dalamnya. Itu adalah cincin merah menyala yang ia terima dari Archmage Heinkel. Tanpa ragu, Alon menyelipkan cincin itu ke jari tengahnya dan mengalihkan pandangannya ke arah Basiliora.

“Basiliora, Penerima Kekuatan, kini kau punya dua pilihan.”

Bunuh aku! Hancurkan aku!! Bunuh aku! Hancurkan aku!!

Basiliora meronta-ronta dengan keras, menyebabkan puing-puing berserakan di sekitarnya. Namun, Alon tetap tenang, melanjutkan kata-katanya.

“Pilihan pertama: menjadi hamba-Ku. Pilihan kedua: mati di sini dan sekarang. Mana yang akan kau pilih?”

Itu adalah pertanyaan yang disusun dengan tenang, namun Basiliora bereaksi dengan marah dan menggeliat ketakutan.

Hah! Apa kau pikir aku akan merendahkan diriku menjadi pelayanmu?! Hanya karena kau merasa berani berkat dukunganmu, jangan pernah berpikir sedetik pun aku akan melayani manusia biasa! (Hah! Apa kau pikir aku akan merendahkan diriku menjadi pelayanmu?! Hanya karena kau merasa berani berkat dukunganmu, jangan pernah berpikir sedetik pun aku akan melayani manusia biasa!)

“Kalau begitu, satu-satunya pilihanmu yang tersisa adalah kematian.”

Lakukan! Bunuh aku! Apakah menurutmu kalah dari manusia akan menghilangkan kehormatanku? Jangan membuatku tertawa! (Lakukan! Bunuh aku! Apakah menurutmu kalah dari manusia akan menghilangkan kehormatanku? Jangan membuatku tertawa!)

Negosiasi langsung gagal—tetapi itu tidak menjadi masalah. Bahkan, justru inilah yang diharapkan Alon.

“Baiklah, kalau begitu izinkan saya berbagi sesuatu yang menarik.”

Omong kosong apa yang sedang kau ucapkan sekarang? (Omong kosong apa yang sedang kau ucapkan sekarang?)

“Pendapatmu sebenarnya tidak terlalu penting. Entah kau menolak atau setuju—bagaimanapun juga, kau akan menjadi milikku.”

Dengan kata-kata itu, Alon mengulurkan cincin merah tua itu seolah-olah dia telah menunggu momen ini.

“Sesuai dengan perjanjian besar Kalguneas, dengan ini saya mengklaim kekuasaan atas pihak yang kalah.”

Kata-kata itu belum selesai terucap dari bibirnya ketika cincin itu meledak dengan cahaya merah menyala yang dahsyat.

Apa—Apa ini—!!!! (Apa—Apa ini—!!!!)

Tubuh Basiliora yang besar mulai tersedot ke dalam cincin tersebut.

Boom! Tabrakan! Retak—!!!

Saat wujud kolosal Basiliora secara bertahap terserap ke dalam cincin, altar di bawahnya runtuh lebih jauh ke dalam jurang.

Senyum tipis penuh kepuasan muncul di balik ekspresi Alon yang biasanya acuh tak acuh.

‘Bagus. Semuanya berjalan sesuai rencana.’

Alasan Alon menawarkan pilihan kepada Basiliora bukanlah untuk bernegosiasi atau memberinya wewenang. Itu semata-mata untuk memancing “deklarasi kekalahan.”

Cincin “Pakta Kalguneas,” yang dihadiahkan kepada Alon oleh Heinkel, memiliki kekuatan untuk memperbudak pihak yang kalah, mengikat mereka kepada pemakainya sebagai seorang pelayan yang mirip dengan familiar.

…Meskipun sebenarnya, Alon awalnya bermaksud menggunakan cincin itu untuk menangkap dan memperbudak seekor naga muda di wilayah yang disebutkan Heinkel, bukan Basiliora.

Ini bukan permainan, jadi Alon telah mencari sosok yang dapat diandalkan untuk ditempatkan di dalam “Cincin Pakta Kalguneas.” Setelah mengetahui bahwa ia sendiri memiliki kekuatan ilahi, ia akhirnya memilih Basiliora sebagai targetnya.

“Fiuh.”

Alon menatap cincin itu, yang telah menyerap tubuh Basiliora yang besar hanya dalam hitungan detik. Cincin merah tua yang tadinya polos itu kini memiliki desain ular yang rumit.

Saat Alon mengamati simbol yang baru saja diukir itu, ia tersenyum tipis, hampir tak terlihat, sebagai tanda kepuasan.

“Fiuh—”

Melepaskan semua ketegangan, dia berbaring dan bersantai. Langit yang tadinya kelabu kini dipenuhi bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya.

“Ini sukses,” gumamnya, merayakan keberhasilan rencananya. Tubuhnya terasa sangat lelah, namun itu bukanlah sensasi yang tidak menyenangkan.

***

Tiga hari telah berlalu sejak Alon menyerap Basiliora ke dalam “Cincin Pakta Kalguneas,” mengubahnya menjadi familiar.

“Sungguh, terima kasih banyak.”

Pemimpin Suku Ular Petir, Ashgul yang Bijaksana, membungkuk dalam-dalam sebagai tanda terima kasih. Alon menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tidak perlu berterima kasih sebanyak itu. Saya punya tujuan sendiri yang ingin saya capai.”

“Tidak, kita harus. Berkatmu, kami, Suku Ular Petir, telah dibebaskan dari cengkeraman Basiliora dan telah mendapatkan kembali kebebasan kami.”

Mata Ashgul yang keriput berkerut karena kegembiraan yang tulus. Setelah percakapan singkat, Alon berbicara lagi.

“Kalau begitu, saya akan tinggal satu hari lagi.”

“Berapa pun lama Anda ingin tinggal, kami dari Suku Ular Petir akan melakukan segala sesuatu untuk memastikan kenyamanan Anda. Tolong, jangan khawatir.”

Alon melangkah keluar, pikirannya tertuju ke dalam diri sendiri.

‘Sejujurnya, saya lebih suka meninggalkan hutan ini segera.’

Setelah menaklukkan Basiliora, Alon tidak lagi memiliki alasan untuk tinggal. Namun, dia memutuskan untuk tinggal satu hari lagi, terutama karena Reinhardt dan Deus.

…Lebih tepatnya, karena Reinhardt.

‘Dia memblokir serangan Basiliora secara langsung, jadi itu wajar.’

Meskipun Deus tampak kelelahan, ia tidak terlalu terhambat. Reinhardt, di sisi lain, berada dalam keadaan sangat mengantuk sejak hari sebelumnya.

‘…Mungkin dia terlalu memforsir kemampuannya.’

Saat Alon sedang melamun, sebuah suara menyela.

“Ah—halo!”

Saat mendongak, ia melihat seorang gadis muda membungkuk dalam-dalam di hadapannya.

“Baiklah, saya…”

Gadis itu dengan canggung mulai memperkenalkan diri, tetapi Alon segera mengenali siapa dia.

“Apakah kamu merasa lebih baik?”

“Y-Ya…!?”

“Kamu kehujanan cukup lama.”

Mendengar pertanyaan itu, gadis itu ragu-ragu, tidak mampu menjawab dengan segera.

“Dia baik-baik saja,” jawab suara lain.

Kakak perempuannya, Syrkal, yang melangkah maju dari belakang. Wajahnya tersenyum cerah, sesuatu yang tak terbayangkan saat mereka pertama kali bertemu. Ia melirik adik perempuannya dengan penuh kasih sayang sebelum membungkuk dalam-dalam kepada Alon.

“Terima kasih banyak.”

“Bukankah kamu sudah berterima kasih padaku kemarin?”

Alon teringat bagaimana Syrkal berulang kali membungkuk kepadanya dalam perjalanan kembali ke Suku Ular Petir.

“Sekalipun aku berterima kasih seratus kali, itu pun tak akan cukup untuk apa yang telah kau lakukan untuk kami. Terima kasih banyak.”

Sekali lagi, dia membungkuk dalam-dalam, membuat Alon sedikit bingung.

“Jika kamu pernah mengalami kesulitan, mohon temui aku. Aku akan melakukan segala yang aku mampu untuk membantumu.”

“Saya menghargai itu.”

“Oh, dan malam ini, kami mengadakan pesta. Silakan bergabung dengan kami—ini pada dasarnya untuk menghormati Anda.”

Setelah menyampaikan pesannya, Syrkal menuntun adik perempuannya yang masih tampak bingung pergi. Saat mereka berjalan pergi, kebahagiaan mereka terlihat jelas.

Kedua saudari itu saling bertukar pandangan penuh sukacita, wajah mereka berseri-seri penuh kepuasan.

Alon tersenyum dalam hati. Rasa bangga dan kepuasan yang mendalam meluap dalam dirinya.

Kepercayaan yang Alon peroleh dari kepala Suku Ular Petir memberinya keuntungan potensial lainnya.

‘Mungkin nanti aku bisa meminta bantuan soal itu,’ gumamnya sambil kembali ke penginapan sementara.

Langit, yang tadinya mendung sejak kedatangannya, kini cerah, dengan matahari bersinar terang.

***

Subjek eksperimen yang diciptakan oleh Duke Komalon adalah makhluk-makhluk tangguh, masing-masing kuat dengan caranya sendiri.

Ini bukanlah suatu kebetulan.

Eksperimen yang tak terhitung jumlahnya yang dilakukan untuk penelitian Duke tentang Entitas Abyssal telah menghasilkan makhluk-makhluk ini. Sebagian besar dari mereka—kecuali beberapa yang langka seperti Carmine—dulunya adalah prajurit terkenal di Kerajaan Sekutu.

Selain itu, hanya mereka yang telah sepenuhnya berhasil melewati transformasi menjadi Entitas Jurang yang dianggap layak disebut “rakyat” oleh Sang Adipati.

Dengan kata lain, subjek-subjek ini adalah individu-individu kuat yang telah sepenuhnya menyerap esensi kekuatan Abyssal. Kekuatan mereka tak terbantahkan, dan mereka menyadarinya.

Namun kesombongan adalah hal yang berbahaya.

Bahkan ketika mereka tiba di hutan belantara dengan perintah untuk membunuh Marquis Palatio, mereka menahan diri untuk tidak langsung menyerang, bahkan setelah menemukannya di wilayah Suku Ular Petir.

Sebaliknya, mereka menyembunyikan diri dengan cermat, menunggu saat yang tepat—saat yang dianggap optimal oleh Adipati Komalon untuk melaksanakan pembunuhan tersebut.

Momen itu seharusnya datang malam ini.

Hingga semuanya menjadi kacau balau.

“Ugh—!”

Subjek eksperimen 1 batuk mengeluarkan darah, menatap lurus ke depan dengan tak percaya.

Pemandangan di hadapannya sungguh tak terbayangkan: mayat-mayat yang hancur dari lebih dari lima belas subjek eksperimen, makhluk-makhluk sekuat dirinya.

‘Apa ini?’

Bahkan saat darah mengalir deras dari perutnya, pikiran Subjek 1 berpacu untuk memahami situasi tersebut.

Namun, sekeras apa pun ia berusaha mengingat apa yang telah terjadi, hanya dua adegan yang tersisa dalam ingatannya:

Yang pertama adalah kepala Subjek 3 yang tiba-tiba meledak tanpa alasan yang jelas tepat saat dia menyatakan bahwa mereka akan melanjutkan pembunuhan malam itu.

Yang kedua adalah “keputusasaan” yang kini terbentang di hadapannya—pemandangan semua subjek eksperimen, termasuk dirinya sendiri, yang dibantai.

Saat Subjek 1 berdiri di sana, linglung dan berdarah, matanya menangkap sesosok figur yang berjalan dengan tenang melewati medan perang yang berlumuran darah.

Seorang gadis dengan tanduk panjang yang menonjol dari dahinya dan seringai percaya diri di bibirnya.

Setelah seorang diri menghabisi para subjek eksperimen, gadis itu melirik sekilas ke arah pria yang terkejut itu seolah sedang menilainya. Kemudian, tanpa menunjukkan minat sama sekali, dia menendang wajah pria itu dengan brutal.

Cipratan!

Percikan darah menyertai hancurnya kepalanya, yang jatuh begitu saja ke tanah.

Gadis itu, yang tampaknya telah menyelesaikan pekerjaannya, berbalik dan mulai berjalan pergi.

Seorang pria muncul di sampingnya saat dia pergi.

“Bos, kenapa Anda repot-repot ikut campur sendiri? Anda bisa saja mengirim bawahan untuk menangani ini.”

Pria itu, yang kulit birunya bersinar samar-samar di bawah sinar bulan, dua kali lebih besar dari gadis berambut gelap itu. Pertanyaannya terus terngiang di benaknya saat mereka berjalan.

Gadis itu menjawab singkat, “Aku hanya ingin begitu.”

“…Hanya ingin saja?”

“Ya.”

“Hmm.”

Pria berkulit biru itu mengalihkan pandangannya ke arah desa Suku Ular Petir, lebih tepatnya ke perjamuan yang sedang berlangsung di antara penduduknya. Matanya tertuju pada satu orang tertentu.

“Bos.”

“Apa.”

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Apa itu?”

“…Apa yang begitu istimewa dari orang itu sehingga Anda harus turun tangan secara pribadi dan bahkan mengotori tangan Anda?”

Suaranya terdengar frustrasi, dan alisnya berkerut dalam saat ia berusaha memahami.

Gadis itu bersenandung penuh pertimbangan, seolah-olah dengan hati-hati memilih kata-katanya.

Setelah berpikir sejenak, dia berbicara.

“Oh.”

Dengan memperpanjang pengucapan suaranya, akhirnya dia menjawab, “Itu dia.”

“…’Itu’?”

“Ya, itu.”

“…Apa itu’?”

“Pembenaran.”

“…Maaf?”

Gadis itu—bukan, Ratu dari Seratus Iblis—tersenyum jahat sementara matanya yang menyeramkan berkilauan samar-samar.

“Manusia itu adalah satu-satunya ‘pembenaran’ saya.”

Senyumnya semakin lebar, tatapannya dipenuhi kegembiraan yang nakal, seolah-olah segala sesuatu tentang ini sangat menghibur.