Menjadi Keluarga Sang Penjahat - Chapter 98

Bab 98

Bab 98

“……Orang baik?”

Lalu Lloyd bergumam pelan di sebelahnya. Tapi Aria memusatkan seluruh perhatiannya pada Veronica, sehingga Veronica tidak bisa mendengarnya.

“Gabriel?”

– Ya. Tuan Gabriel.

Saat Aria berpura-pura ramah dan memanggil namanya, perubahan halus terlihat pada ekspresi Veronica. Dia telah tinggal di tempat yang sama dengan Gabriel selama 4 tahun, jadi wajar jika dia mengira itu adalah nama yang biasa mereka kenal.

‘Seolah-olah dia bahkan tidak menginginkan itu.’

Tetapi.

Biasanya, ketika seorang warga asli Garcia dikirim ke Kastil Valentine, mereka akan menganggap beruntung jika dia tidak diintimidasi, apalagi mendapat julukan. Sebaliknya juga benar.

Karena Garcia dan Valentine dikenal sebagai musuh bebuyutan di luar. Tidak mungkin Veronica tidak mengetahui hal itu.

‘Apakah kau ingin ksatria mu diasingkan?’

Aria menatap Veronica dengan tatapan tajam. Dan momen itu.

‘Ah!’ seru Veronica singkat.

“Seperti yang diharapkan…….”

Sesuai dugaan?

“Lagipula, kau memang sebaik yang kubayangkan.”

“…”

“Tidak, kamu lebih dari yang kuharapkan. Aku tidak tahu kamu orang yang begitu cantik, baik, dan menyenangkan. Aku senang. Ini sangat…”

Dia benar-benar takjub. Dan dia sangat gembira. Seolah-olah dia tidak bisa lebih bahagia dari ini, dia tersenyum lebar saat wajahnya merona, dan air mata menggenang pada saat yang bersamaan.

“Ini pertama kalinya aku bertemu denganmu, tapi aku merasa seperti telah bertemu dengan saudara perempuanku yang hilang.”

Ini terlalu berat. Aria gemetar mendengar kata-kata tentang saudara perempuannya yang telah hilang.

“Saya yakin Sir Knight dapat hidup sedikit lebih nyaman di negara asing berkat Putri Agung.”

Aha. Jadi, karena Aria mirip dengan adik Veronica, Gabriel menyetujui nama itu dan menyatakan ketertarikannya pada Aria.

Apakah ini yang ingin Veronica katakan?

– Jangan berkata begitu. Aku tidak melakukan apa pun.

Aria tersenyum lembut setelah melihat orang suci itu, dan menggenggam tangannya lebih erat saat Veronica memegangnya.

– Sebaliknya, berkat Gabriel, saya menemukan ketenangan pikiran. Dia berdoa bersama saya setiap hari.

Apakah Veronica mendengar tentang itu dari Gabriel?

Ketika Aria mengatakan bahwa dia telah berdoa bersama Gabriel setiap hari, ekspresi wajah Veronica menunjukkan ketidaksenangan daripada keterkejutan. Karena sudut matanya sedikit mengerut.

“…Menemukan ketenangan pikiran?”

Lalu dia mendengar Lloyd bergumam sesuatu di sebelahnya. Kali ini dia mendengarkan dengan saksama, tetapi Aria mencoba berpura-pura tidak tahu.

Klarifikasi akan diberikan kemudian.

– Tentu saja, akan sangat menghibur bagi Gabriel untuk berada di sisi santo itu lebih lama daripada saya.

“Ah, begitu ya…”

– Kalian akan bersama lebih lama dan membangun ikatan yang lebih kuat.

Aria tersenyum. Tentu saja, dia mengatakan ini karena tahu bahwa Veronica baru bersama pria itu kurang dari empat tahun.

Itu adalah kata-kata yang seolah-olah membela santo kesayangannya. Jika dia memang ksatria yang begitu berharga, seharusnya dia tetap menjaganya di sisinya, seolah-olah dengan nada sarkastik.

‘Aku sudah membuatmu kesal seperti ini, jadi apa kau tidak akan menunjukkan sifat aslimu?’

Aria mengikuti senyum lembut itu dan mengamati reaksi Veronica. Mungkin dia akan memasang ekspresi muram atau mengucapkan kata-kata tajam tanpa menyadarinya.

Aria sudah memperkirakan reaksi seperti itu…

“Tidak, sepertinya dia telah mengembangkan ikatan yang lebih dalam dengan Putri Agung, bukan?”

Namun sayangnya, Veronica bukanlah bidak catur yang mudah dimanipulasi seperti kaisar.

Tanda-tanda bahwa ia sedikit menahan Aria telah sepenuhnya menghilang. Dan ia dengan patuh mengakui. Selama empat tahun terakhir, Gabriel menjadi lebih dekat dengan Aria daripada dirinya sendiri.

‘Aku tahu akan seperti ini, tapi…….’

Hal itu juga tidak umum. Karena alasan inilah Aria tidak pernah meragukan Veronica di kehidupan sebelumnya.

Pada saat itu, dia dengan sempurna menangkap dan menghapus emosinya.

‘Jika bukan karena kalung itu, mungkin aku belum akan mencurigainya.’

Namun, setelah fantasinya tentang orang suci itu sirna, semuanya menjadi jelas. Kini, ekspresi Veronica sebagian besar adalah ekspresi yang biasa ditunjukkan para bangsawan ketika mereka membuang kartu yang sudah tidak berguna lagi.

‘Gabriel…… sudah tidak berguna lagi?’

Kalung itu saat ini dimiliki oleh Aria. Jadi Veronica akan membutuhkan Gabriel lebih mendesak daripada di kehidupan masa lalunya.

‘Karena akan sulit untuk memperoleh kekuatan ilahi.’

Veronica, yang tidak berdaya, harus mencari cara untuk menangkapnya dan menggunakannya sebagai bidak catur yang dapat digerakkan sesuai keinginannya.

‘Atau apakah kau menemukan cara lain untuk memperoleh kekuatan ilahi?’

Tidak, tidak. Lalu, ketika Gabriel diam-diam mengamati Veronica melalui saluran komunikasi, tidak mungkin Gabriel, yang kurang peka, tidak merasakannya.

Bukankah Veronica datang ke Kekaisaran Fineta lebih awal dari yang direncanakan untuk mencari cara meningkatkan kekuatan ilahi?

Aria sempat bingung sejenak melihat reaksi Veronica yang tak terduga.

“Ah, dan Sir Knight sepertinya mengatakan sesuatu karena aku…”

Veronica tersipu malu. Dan dia segera membuka matanya lebar-lebar, lalu menundukkan matanya dan bergumam seolah menangis.

“Karena aku kurang memiliki kekuatan ilahi dibandingkan para santo dan imam lainnya… sepertinya aku tanpa sengaja menyinggung perasaan orang lain…”

Aria ingat hari ketika Gabriel mengatakan bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi pada Veronica beberapa hari yang lalu. Dia berkata dia tidak bisa memberi tahu karena itu adalah sejarah pribadi orang suci itu.

“Saya tidak tahu persis apa yang dikatakan Sir Knight kepada Putri Agung, tetapi saya hanya ingin menyampaikan bahwa Anda tidak perlu khawatir sama sekali.”

“…”

“Aku senang seperti ini. Aku tidak ingin menggunakan cara lain untuk meningkatkan kekuatan ilahi.”

Veronica itu cerdas. Dia bahkan menduga bahwa Gabriel telah mempelajari cara meningkatkan kekuatan ilahi melalui Aria. Dan pertama-tama, dia menetapkan batasan dengan mengatakan bahwa dia tidak membutuhkan Gabriel di pihaknya.

‘Jangan bilang kau akan mencoba memprediksi apa yang akan kutanyakan pertama kali dan mencegahnya terlebih dahulu…….’

Saat itulah. Aria terkejut.

Veronica mengusap punggung tangannya dengan ibu jarinya lalu melepaskannya.

Bulu kuduknya merinding saat disentuh dengan benda lengket itu, yang niatnya tidak diketahui.

“Anda…….”

“Ya?”

Aria terdiam sejenak, tetapi Lloyd dengan cepat menyatakan ketidaksenangannya.

Dia mengedipkan mata dengan polos saat Lloyd menunjukkan tatapan ganas. Seolah-olah dia tidak tahu apa-apa.

Karena dia sudah melepaskan tangannya, waktu untuk mengatakan sesuatu menjadi tidak tepat.

Aria mengangkat tangannya dan menghentikan Lloyd, yang jelas-jelas berpikir, ‘Haruskah aku membunuhnya saja?’

“Hebat, Santa Veronica!”

Pada saat itu, kardinal, yang dikelilingi oleh para jemaat dan memberikan berkat, memanggil Veronica dengan suara lantang.

Ia mudah dikenali sekilas karena penampilannya yang glamor dan serba putih yang bisa terlihat dari jauh.

“Oh, Kardinal Andrea.”

Apakah kardinal ada di sini? Aria terkejut. Itu karena dia tidak tahu mengapa kardinal menghadiri upacara penghargaan ini.

‘Pasti ini untuk memprotes kaisar.’

Karena tanpa konsultasi, dia menjadikan Valentine, yang dianggap sebagai musuh semua orang, sebagai pahlawan. Akan ada juga sambaran petir dari Garcia.

“Aku ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, jadi tolong kemari sebentar.”

Dia menyapa Lloyd dan Aria sebentar lalu mencoba membawa Veronica dengan cepat.

“Saya ada pekerjaan yang harus diselesaikan, jadi saya harus pergi.”

Veronica berkata dengan sedih.

“Tolong jaga ksatria saya selama sisa tahun ini. Seseorang yang lebih cantik dari sebuah keajaiban, berhati hangat, dan lebih menawan dari peri.”

Secantik peri… Betapapun manisnya kata-kata itu, retorikanya terlalu berlebihan.

“Kalau begitu, saya berharap dapat bertemu Anda lain kali.”

Dan pergi tanpa penyesalan. Hanya meninggalkan senyum aneh yang tak dikenal.

“Apa arti semua ini?”

Dia juga tidak tahu. Aria hanya dipenuhi kebingungan.

‘Ini benar-benar tidak normal.’

Dia benar-benar merasakannya.

“Sekarang, semua hal itu…”

Dan saat ini, tidak ada waktu untuk merenungkan tindakan Veronica secara serius.

Dia harus terus menenangkan Lloyd, yang sudah merasa sangat tidak nyaman, sampai upacara selesai.

***

“Putri Agung, saya mengerti apa yang Anda minta sebelumnya. Saya telah mencoba untuk…”

Kata-kata yang terucap dari awan itu terhenti sejenak, seolah sedang mengalami kesulitan.

“Keberadaan pria itu tidak dapat ditemukan.”

Pria itu… Mungkin namanya Ted.

Aria hampir tidak ingat nama itu dalam ingatannya, nama yang pernah terngiang di telinganya karena pernah didengarnya sebelumnya.

“Apakah dia hilang?”

“Tidak. Dia tidak menghilang, dia melarikan diri.”

“……melarikan diri?”

Aria bertanya, seolah-olah dia tidak percaya.

“Aku dengar dia punya istri dan anak. Apakah mereka juga kabur bersama?”

Lalu Cloud menanggapi dengan kerutan di alisnya yang jarang terlihat.

“Konon katanya dia meninggalkan keluarganya dan melarikan diri di malam hari tanpa melunasi utangnya.”

Hah? Itu lebih absurd daripada pelariannya yang tiba-tiba.

Bukankah dia yang berangkat mencari harta karun Atlantis yang sia-sia untuk melunasi hutang dan menyelamatkan keluarganya? Lalu dia mendapatkan uang dari mutiara kerang, meninggalkan keluarganya, dan melarikan diri tanpa melunasi hutangnya?

Situasinya tidak tepat.

“Apakah Anda memastikan bahwa dia telah kembali ke perkebunan dengan selamat?”

“Ya, aku mendengarnya dari Black Falcon yang lain.”

Karena dialah yang membayar mutiara itu, mereka pasti akan mengawasi uang tersebut untuk memastikan tidak dicuri oleh bandit atau digunakan untuk hal-hal berbahaya. Mereka tidak akan repot-repot masuk ke dalam perkebunan dan memeriksanya.

“Kalau begitu, itu ada hubungannya dengan Tuhan.”

Aria yakin.

Kemanusiaan Tuhan telah dipertanyakan sejak Dia mengejek para hamba-Nya karena memecahkan cangkir teh, membuat para hamba berhutang, dan menantang mereka untuk mencari harta karun.

“Apa? Tuhan?”

Lalu, Cloud tampak terkejut dan bertanya dengan tidak percaya. Reaksi itu tampak tak terduga.

‘Tidak mungkin, dia tidak bertanya apa-apa, dia hanya kembali tanpa melakukan apa pun…….’

Aria sedikit menyesal telah mengirim Cloud sendirian. Itu karena dia mengira semuanya akan berakhir jika Cloud membawa Ted.

Dia tidak menyangka akan terlibat dalam insiden di tengah-tengahnya.

“Bagaimana Pak menggunakan kepalamu?”

Pada saat itu, Vincent, yang berada di sebelah Aria, sedang meneliti materi tentang Atlantis, lalu bertanya.

Dia benar-benar bingung, bukan mengejek.

Lalu Cloud menjawab dengan tenang.

“Saya sering mendengar bahwa itu hanya hiasan.”

“Kamu bangga pada dirimu sendiri, kan?”

“Bukankah itu berarti aku tampan?”