Menjadi Keluarga Sang Penjahat - Chapter 97

Bab 97

Bab 97

Aria mengalihkan pandangannya dan berkata kepada Cloud.

“Kurasa aku harus mencari pria yang menjual mutiara itu kepadaku sebelumnya.”

Kemudian, sebelum Cloud sempat berbicara, Vincent menjawab.

“Apa? Orang gila itu?”

Aria mengangguk.

Saat itu, dia mengira pria itu hanyalah seorang pembual yang sudah gila, jadi dia membayar untuk Conch Pearl dan membiarkannya pergi…

‘Jika dugaan Vincent benar, maka mungkin memang ada seseorang dalam keluarganya yang mewarisi mutiara kerang dari generasi ke generasi.’

Mungkin bukan keturunan keluarga kerajaan. Untuk saat ini, dialah satu-satunya yang memegang petunjuk tentang Atlantis. Dia perlu menjaganya tetap dekat untuk sementara waktu.

“Mungkin dia memiliki informasi lebih banyak daripada yang kita temukan.”

Tidak ada salahnya mencoba.

Aria memerintahkan Cloud untuk menemukannya.

‘Apa yang ada di Atlantis?’

Apakah para Siren hidup bersembunyi? Ataukah itu partitur lagu-lagu yang belum dipelajari Aria? Ataukah memang ada harta karun seperti yang dirumorkan? Atlantis adalah wilayah yang belum dipetakan.

Jadi, Aria tidak punya pilihan selain semakin sering pergi ke sana.

***

Waktu biasanya.

Conrad III membuka matanya.

Jika ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya, itu adalah dia mengalami mimpi buruk yang tidak bisa diingatnya.

“……Astaga!”

Kaisar menarik napas dalam-dalam dan melompat dari tempat tidur.

Keringat dingin menetes seperti hujan. Itu adalah mimpi buruk yang mengerikan.

Dia sama sekali tidak ingat isi mimpinya, tetapi hanya rasa takut yang menyeramkan yang tetap jelas dan menghantui tulang punggungnya.

“Yang Mulia, saya senang Anda selamat.”

Namun begitu ia terbangun, ia melihat seorang dokter yang bahkan tidak ia panggil. Ia menghela napas lega, seolah-olah Kaisar telah bangkit dari kematian.

“Apa maksudmu?”

Conrad mengangkat alisnya dan bertanya.

Apa alasan dia tidak aman?

“Sejak kunjungan Adipati Agung Valentine, kau tertidur pulas seperti dia pingsan, jadi aku hanya tahu itu yang terjadi…”

Conrad menelusuri ingatannya.

Dia ingat pernah diancam oleh kerabat Valentine, lalu Putri Agung meminta audiensi pribadi…….

Setelah itu, terjadi pemadaman listrik.

‘Apa yang telah dilakukan Putri Agung Valentine padaku?’

“Takut untuk berpikir seperti itu,” tambah dokter tersebut.

“Tidak ada cedera internal maupun eksternal, tetapi Anda tidak sadarkan diri, jadi semua orang sangat khawatir.”

Tidak ada trauma eksternal atau trauma internal? Kaisar merasa semakin gelisah.

“Sudah berapa lama aku tertidur?”

“Dua hari, Yang Mulia.”

“Apa?”

Kaisar, yang baru saja mengalami mimpi buruk dan terbangun dengan panik, lalu menyambut pagi seperti biasa, tercengang.

‘Apakah aku pingsan karena takut pada Valentine? Aku?’

Itu tidak masuk akal. Tapi dalam keadaan seperti itu, memang tidak masuk akal.

Atau, ada kemungkinan bahwa Kaisar dipaksa pingsan dengan dihipnotis atau menggunakan taktik khusus lainnya.

Keduanya sama-sama membuat mereka geram, tetapi itu lebih baik daripada mati dan membiarkan boneka seperti dia memerintah kerajaan.

‘Mereka mengatakan tidak ada cedera internal maupun eksternal…… Saya seharusnya berterima kasih kepada Putri Agung’

Dia tidak tahu mengapa ada gadis sebaik itu yang terlahir dengan kecantikan seperti itu sebagai istri dari Pangeran Agung yang terkutuk. Mereka mengatakan dia diadopsi oleh keluarga Angelo, tetapi asal-usulnya tidak jelas…….

Saat itulah Conrad sedang asyik berpikir.

“Kamu akan mati.”

Dia mengalami halusinasi.

“Dalam penderitaan yang tak berujung.”

Terdengar bisikan kecil. Dua kali, tiga kali, tumpang tindih tanpa henti. Bisikan itu melekat di telinganya seperti lendir yang tak kunjung hilang.

Dia gemetar dan melihat sekeliling.

Tidak ada apa pun di sana.

“Jika kau masih bisa bernapas, kau akan dilemparkan ke dalam api neraka, dan jika kau hanya ingin mati seperti ini, kau akan melihat harapan yang sia-sia.”

Suara itu semakin keras dan jelas. Seolah-olah seseorang sedang berbisik di telinganya.

Dia mengeluarkan teriakan.

“A, apa. Siapa kau!”

Namun, saat melihat sekeliling, tidak ada seorang pun di sana.

Kaisar menghunus pedangnya dan menempelkannya ke leher dokter yang berada tepat di sebelahnya.

“Astaga, Yang Mulia?”

“Apakah itu kamu?”

“Apa?”

Dokter itu bertanya dengan suara serak. Dia tidak mengerti mengapa Kaisar tiba-tiba menjadi gila.

“Aku bertanya apakah kau mengejekku?”

“Bagaimana mungkin! Saya tidak mengatakan apa-apa. Seperti biasa, saya hanya memeriksa kondisi Yang Mulia!”

Di telinga Conrad, suara dokter yang berusaha menjelaskan dengan putus asa dan halusinasi pendengaran saling tumpang tindih.

“Kamu akan dihancurkan.”

Setelah mengatakan itu, dia mengertakkan giginya.

Merasa takut mendengar suara yang datang entah dari mana, amarah tiba-tiba muncul sesaat.

“Hancur! Lucu!”

Kaisar mengangkat pedangnya dan langsung memenggal kepala dokter itu. Dokter yang tewas tanpa melakukan perlawanan sekalipun itu jatuh ke lantai.

“Aku akan menikmati kekuasaan dan kemuliaan abadi! Aku akan mengukir namaku sebagai Kaisar Fineta terhebat sepanjang masa!”

Dia berteriak sambil mengerang.

Kemudian halusinasi pendengaran yang tadinya berdering seperti lonceng di telinganya sedikit memudar.

“Hoo…….”

Dia menghela napas pelan dan menurunkan pedangnya yang basah ke lantai.

Para petugas di sekitarnya memandanginya dengan wajah pucat dan menyeret tubuh dokter itu seolah-olah mereka sudah mengenalnya.

“Janji tetaplah janji, bukan begitu…”

Conrad harus menjadikan Valentine sebagai pahlawan. Dia telah bertahan hidup atas nama itu, jadi dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika dia mengingkari janjinya.

“Nah, kubu Garcia akan menyerangmu seperti anjing liar.”

Tapi, apa yang harus dilakukan? Sekalipun hal itu berpotensi menimbulkan masalah antar kerajaan, dia harus melakukan ini. Agar tidak menjadi Kaisar boneka.

Itu bukan metafora, dia akan menjadi boneka sungguhan.

“Hubungi ajudan dan suruh mereka mempersiapkan upacara.”

Kaisar memberi perintah kepada para pelayannya.

Dan dia berpikir dalam hati. Sebentar lagi, akan tiba saatnya Valentine tidak lagi bersikap sombong.

Suatu hari nanti, pasti.

Valentine hanya akan tersisa sebagai keluarga iblis yang telah lenyap dari sejarah.

Dia akan membuatnya dengan tangannya sendiri.

“Kamu akan binasa dan mati.”

Dia menghela napas lagi dan melihat sekeliling. Dia masih tidak bisa melihat apa pun, tetapi bisikan-bisikan jahat itu terus terngiang di telinganya.

Itu adalah perasaan kesialan dan kehancuran yang menggerogoti, mengecap bibir mereka, mengincar celah.

“Berhenti, berhenti…”

Kaisar bergumam putus asa, sambil menutup telinganya dengan kedua tangan.

Namun, untuk waktu yang lama, dia tidak bisa sepenuhnya menghilangkan rasa takut yang menjeratnya seperti ular.

***

“…Terima kasih atas kerja keras Anda, saya menganugerahkan medali dan piala ini kepada Valentine, yang telah menjadi pahlawan negara kita.”

Lloyd, yang mendengarkan dengan tenang, menoleh ke Aria. Aria berdiri dengan ekspresi gembira di wajahnya, siap bertepuk tangan.

Dia buru-buru mendekati leher Kaisar dengan paksa. Dan dia diam-diam menerima medali dari Kaisar, yang gemetar sendirian tanpa alasan.

Meskipun begitu, sungguh mengejutkan melihat bagaimana barang itu tampak seperti barang curian.

Tepuk tangan para bangsawan dengan ekspresi masam bergema hampa di aula yang dipenuhi keheningan.

– Wow! Selamat Lloyd!

Aria adalah satu-satunya yang benar-benar gembira dengan situasi ini. Dia tersenyum cerah dan bertepuk tangan.

Penerima penghargaan harus mengenakan jubah putih. Dan dengan mengenakan jubah yang dihiasi epaulet emas dan benang emas, dia bersinar seperti bintang, persis seperti yang dibayangkannya!

‘Ah, cantik.’

Namun, ada juga momen kekaguman sekaligus kegembiraan.

Aria berbisik pelan di telinga Tristan.

“Bukankah itu yang seharusnya diterima Ayah?”

Meskipun Lloyd membunuh tikus got itu, tetap Tristan yang mewakili rumah Valentine. Lalu Tristan menjawab.

“Sketsa semacam itu…”

Dia melirik Aria alih-alih mengucapkan kata-katanya, lalu tiba-tiba mengubah kata-katanya seperti menepis telapak tangannya.

“…itu hadiah yang terlalu besar untukku.”

Setelah permintaan Aria selesai, Vincent juga menghadiri upacara penghargaan tersebut.

Dia mengambil pemutar video dan dengan hati-hati merekam adegan saat Lloyd menerima hadiah. Dia berpikir untuk mengolok-olok Lloyd berulang kali dengan video ini.

“Wow, lihat wajahnya.”

Vincent bergumam penuh kekaguman.

“Kakak ipar, itu ekspresi wajah Kakak yang kusebutkan tadi. Ekspresi yang terlihat seperti dirasuki setan.”

– Aku hanya melihat malaikat?

“…? Bukankah kacamata itu seharusnya dipakai oleh Kakak ipar, bukan aku?”

Vincent berhenti merekam dan menatap Aria lalu berkata dengan serius.

Namun, Lloyd, yang kembali setelah menerima penghargaan, dengan santai menerima penghargaan video ball tersebut.

Menabrak –

Dan menghancurkannya. Hanya dengan satu genggaman.

Gambar itu menghilang sedikit demi sedikit, lalu dalam sekejap, gambar itu retak dan hancur berkeping-keping.

Vincent menatap ke bawah dengan mata lelah pada pecahan kaca yang dulunya adalah sebuah bola video.

“Saudaraku, tahukah kamu bahwa bola video itu dibuat sedemikian rupa sehingga tidak akan pernah pecah meskipun dijatuhkan dari lantai teratas menara?”

“Jadi.”

“Tidak, saya hanya mengatakan.”

Setelah Vincent bergumam bolak-balik, dia menatap Aria dengan tatapan memohon.

Aria mengedipkan matanya dan bertanya pada Lloyd.

– Kenapa? Tidak suka?

– Tidak, itu…….

Lloyd berkata dengan ekspresi jijik, “Tidak.” Aria berkata sambil mengulurkan tangan dan merapikan rambutnya yang berantakan.

– Terima kasih. Karena telah mendengarkan saya

– …….

– Sebenarnya, itu hanya kepuasan diri semata. Suatu hari nanti, aku ingin menyingkirkan stigma buruk Hari Valentine.

Sekalipun mereka hanya mendapatkan satu penghargaan, itu tidak mengubah apa pun. Seolah ingin membuktikan hal itu, para bangsawan masih berada jauh dan berpura-pura menjadi pengamat.

‘Aku tidak tahu mengapa mereka menghadiri upacara penghargaan itu sejak awal.’

Hingga kini, sejak upacara pendiriannya, acara ini memiliki tingkat kehadiran tertinggi dibandingkan upacara lainnya. Sebagian besar bangsawan yang datang ke ibu kota dari perkebunan untuk musim sosial hadir dalam upacara penghargaan ini.

‘Menakutkan itu menakutkan, dan penasaran itu penasaran, kan?’

Sebagai objek kecemburuan.

Sekalipun mereka belum bisa bersuara sekarang, setelah hari ini, nama Valentine akan menjadi buah bibir banyak bangsawan.

Aria mengerutkan kening dan mengangkat kepalanya, menertawakan dualitas mereka.

Pada saat itu, mata mereka bertemu.

Seorang gadis tanpa perhiasan apa pun, mengenakan lambang Kekaisaran Suci.

‘Santa Veronica.’

Rambut pirangnya dikepang lembut ke satu sisi, dan matanya lebih gelap daripada yang diingat Aria.

Muncul di aula perjamuan dengan penampilan sederhana dan bersahaja, ia dikelilingi oleh orang-orang. Para bangsawan, yang menempel di dinding dan tidak berpikir untuk turun, berkerumun seperti kawanan di sekitar area itu saja.

“Oh, kali ini saya menyumbangkan uang ke kuil…”

“Saya ingin menyampaikan salam kepada santo baru dari Garcia…”

“Berkat Sang Santo, kedamaian dan ketenangan keluarga telah datang…”

Meskipun dia adalah orang asing dari negara asing, dia secara alami telah mendapatkan kepercayaan dan kasih sayang mutlak hanya karena posisi yang dipegangnya.

Aria tidak langsung bergerak.

‘Sebenarnya, aku masih tidak percaya. Kenyataan bahwa semua kemalangan yang menimpaku di kehidupan lampauku direncanakan oleh Veronica…….’

Saat itu, Veronica tersenyum lebar.

“Putri Agung.”

Setelah meminta maaf kepada orang-orang di sekitarnya, dia menghampiri Aria.

“Kau merawat ksatriaku, jadi aku selalu ingin menyapa.”

Alis yang melengkung rapi.

Senyum yang sungguh suci.

Sebuah tangan lembut dengan perlahan menggenggam tangan Aria, yang sebelumnya terbaring tak berdaya.

‘Ksatriaku.’

Aria yakin akan satu kata yang dapat disampaikan dengan menganggapnya sebagai masalah sepele.

Dia mengawasinya dengan cermat.

Aria menatap Veronica sejenak, berpura-pura tidak tahu, lalu tersenyum cerah dan memutar matanya.

– Oh, maksudmu Gabriel?

“…!”

– Saya juga ingin menyampaikan salam kepada santo itu. Ksatria Anda adalah orang yang jujur dan setia. Terima kasih telah mengirimkan orang baik kepada saya.

Dan sekali lagi, dia menunjukkan senyum yang sempurna dan bersih.